Мария Дюбанова (8 класс, школа № 26, СПб)

ТАЛИСМАН ОГНЯ И ВОДЫ

Глава I. Ей было 13 лет...

Это - Санкт- Петербург. Простой и обычный город, как и, впрочем, все другие города. Мне 13 лет. Меня зовут Лиза. Фу! Не правда ли противное имя? Так вот. Я не пойму, почему все называют Санкт- Петербург красивым городом? Мне кажется, что в нем нет ничего красивого. Кстати, я сегодня прочитала 9-ую часть Ани Готтер. Она очень клевая девчонка! Занимается магией, да в нее почти каждый мальчишка в книге влюблен! Ваня, Игорь, Глеб, Урго... Вот мне бы так! И живет она в школе магии и волшебства. А я.... В какой- то простой пятикомнатной квартирке, которая до тошноты мне надоела своими бесконечными коридорами. И что самое главное - мне больше нечего читать!
Лиза приписала к этой строчке еще дюжину восклицательных знаков, отложила ручку в сторону и прочитала написанное.
Лиза была девочкой не простой. Она любила всегда читать книги, особенно фантастику. Лиза предпочитала читать книгу, чем смотреть телевизор, слушать музыку или играть в компьютер. И еще она обожала мечтать. Она мечтала, что когда- нибудь она попадет в волшебную страну и там встретит своего принца на белом коне.
Ребята в школе Лизу всегда недолюбливали- толкали, обзывали, всячески задирались к ней. Хотя, внешность у Лизы была вполне сносная - длинные вьющиеся золотые волосы, аппетитно- карие глаза, длинные ноги и талия, хотя не осиная, но есть.
Зато родители ее любили. Нет, не просто любили, а любили по-настоящему. Но одно у них не совпадало -это интересы. Лиза любила все неземное, фантастику, а ее родители были натуралистами.
А сейчас Лиза прочитала всю фантастику, которую она смогла найти в семейной библиотеке. И теперь ей нечего читать. Вы, наверно, думаете, что это не проблема. Но для нее это было проблемой, носившей мировой характер. Лиза не могла не читать.
- Мама! У нас есть еще книги?- крикнула Лиза.
- Ты в шкафу смотрела?- раздалось с кухни.
- Да! Все прочитала!- укоризненно прокричала кухне Лиза.
- Там, в прихожей, есть чулан,- ответили из кухни. - Посмотри там. Я помню, там была какая-то книга.
Лиза отправилась в прихожую. Это была маленькая, узкая комнатка. Лиза увидела чулан. Раньше она его не замечала, так как он был сделан под стать стене, и на фоне ее чулан нельзя было заметить без мысли, что он должен здесь быть. У чулана не было ручки, поэтому его открыть оказалось вполне проблематично. Но Лиза как-то ухитрилась выскоблить дверку и открыть чулан. Он был похож на маленький сейф. Внутри него Лиза заметила книгу. Она была покрыта толстым слоем пыли. Это означало, что не менее 100 лет книгу никто не открывал.

Глава П. Книга - это поезд в один конец...

Лиза взяла книгу и открыла первую страницу. Как в обычных книгах, на первой странице должен был быть написан адрес издательства, имя автора и, на крайний случай, обращение к читателям. Нет, в этой не было ничего и даже глав. Начинался сразу рассказ. Лиза, по своему обычаю, ничего не заметила. Книга ее затянула своими рассказами об эльфах, гномах, пегасах, драконах и других фантастических существах. Лизе уже надоело читать все по порядку, и захотелось узнать конец. Она открыла последнюю страницу книги, и.... Это была самая большая ошибка в ее жизни. Говорили же родители: "Читать книгу надо не перескакивая, а с начала до конца!"
Лиза почувствовала какое-то странное ощущение, как будто ее вывертывают наружу. Она посмотрела на книгу, и успела прочитать 7 слов, включая тире: "Талисман огня и воды - судьба всех живых". Все вокруг загорелось пламенем сверху и водой снизу. Вода и огонь закрутились в бешеном танце, окружая Лизу. У нее в глазах все потемнело...

Глава III. Не ходи туда, куда тебя не просят

Лиза очнулась на траве в лесу. Здесь было светло и приятно, даже трава была мягкой и воздушной. Лизе показалось, что она лежит на своей кровати.
Но эти обманчивые ощущения сразу рассеялись, как только Лиза открыла глаза. Она увидела огромное чисто-голубое небо без единого облачка.
Лиза быстро встала и огляделась. Она стояла на маленькой поляне, покрытой различными яркими цветами. Вокруг полянки росли деревья. Они были необычны - на них росли те же цветы, что и на земле. Лизе это сразу понравилось, так как она любила, нет, просто обожала все необычное.
Лиза решила осмотреть местность, полазить и посовать везде свой носик, на сколько хватит у нее прыти, а прыти у Лизы завались.
Лиза вошла в загадочный лес, но на первых шагах к нему, ей преградил дорогу пегас и заговорил с ней:
- Ты откуда появился, человек? Здесь так никто не одевается, -произнес крылатый конь. Его голос звучал как-то по волшебному тихо. Казалось, что лошадь говорила с эльфийским акцентом.
- Я-я-я...- запнулась Лиза.
- Ты не из этих краев и не видела летающих лошадей,- словно прочитав ее мысли, сказал пегас.
- Пегасов.- Поправила его Лиза.
- Да, пегасов. А откуда ты знаешь? Ты же не была здесь!
- Я читала в книгах,- хотя Лиза обожала фантастику, ей казалось странным разговаривать с лошадью.
- В каких книгах?
- В разных - фантастических, например.
Крылатый конь нервно стукнул своим белоснежно звездным копытцем и сказал:
- Сейчас придет мой хозяин.
- Какой хозяин?- недоуменно спросила Лиза. В ее книгах ничего не писалось о том, что у пегасов должны быть хозяева.
- Такой как ты, только одежда у него наша, местная. И зовут его Беглец.
- Тоже 13-ти...- не успела Лиза договорить, как из глубины леса появился мальчик 13-ти лет. У него были до плеч длинные, волнистые черные волосы, выразительное лицо, с суровыми серыми глазами.
- Ну что, Маурус, у нас гости?- спросил, как показалось Лизе, обращаясь к лошади, Беглец. Но подозрения тотчас рассеялись.
Из глубины леса, за своим хозяином проковылял большой белый тигр, так называемый "Маурус". Этот тигр шел к Лизе, брызжа слюной и предвкушая вкусный обед.
- Стойте! Вы кто?- испуганно вскрикнула Лиза.
Беглец приказал тигру остановиться. Он оценивающе посмотрел на Лизу. Его чуть не ослепил блеск золотых Лизиных волос, попавших под луч солнца.
- Я бывший ученик школы легендарных воинов. А ты, как я вижу, солдат армии огня,- прищурив глаза, сказал Беглец.
- Нет. Я вообще не из этих краев. Я даже не знаю, как я сюда попала,- ответила Лиза.
- А что это за книга?- спросил Беглец, показывая на руки Лизы.
Лиза не заметила, что та книга так и осталась в ее руках. Наверно это сон. "Наверно я просто заснула, когда читала книгу"- подумала Лиза.
- Ущипни меня,- вдруг сказала она.
- Чего?- не понял подросток.
- Ущипни меня,- повторила Лиза.
Беглец, пожав плечами, подошел к Лизе и ущипнул ее за попу. За это он получил увесистую пощечину в лицо.
- За что?- невинно спросил тинэйджер.
- За то, что ты сделал,- объяснила непонятливому мальчишке Лиза.
- Но ты же сказала, ущипни - я и ущипнул!
- Ущипнуть - это тяпнуть за руку!- вдолбила Лиза подростку.
- Ладно, проехали. Дай мне книгу.
Лиза отдала зловещую книгу Беглецу. Тигр все еще смотрел на нее с подозрением. Пегас испарился, как будто его здесь и не было.
- Все понятно,- пробормотал Беглец, вертя в своих руках подозрительную книгу.
- Что - понятно?- спросила Лиза.
- На этой книге было заклятье медленного чтения,- задумчиво произнес он.
- Что это значит?- не врубилась Лиза.
- Это значит, что читать эту книгу нельзя, перескакивая через страницы и пропуская строчки. Иначе ты переместишься. Можно переместится на шаг, на два. Это зависит от того, насколько ты перескочила. Но если ты пропустила слишком много, то ты можешь переместиться в другой город, страну, мир. Навсегда,- объяснил Беглец.
- Получается, я никогда не увижу одноклассников, Санкт- Петербург и квартиру?- в надежде спросила Лиза.
- Да,- обреченно ответил Беглец.
- Ура!- радостно прокричала Лиза,- а где я буду жить, есть и учиться?
- Я могу тебя взять с собой, если ты не прочь. С нами пойдет и мой верный друг - Маурус.
Маурус жалобно рыкнул, укоризненно посмотрев на своего хозяина.
- Хорошо! Я согласна! А как тебя величают?- радостно воскликнула Лиза.
Тигр опустил обреченно голову. Маурус догадался, что теперь ему придется возиться уже с двумя незадачливыми подростками.
- Ну... Меня зовут Агнер. Тебя...
- Лиза. Просто Лиза. Противное имя, да?
- Да нет, нормальное. Так, значит, тебе лучше переодеться. Ты есть хочешь?
- Нет.
- Спать? -Нет.
- Значит, тебе нужен лук и стрелы. Или меч... Ты драться будешь?- не унимался Агнер.
- Да. Я хочу лук! Лук хочу-у-у!- капризно прохныкала Лиза.
- Жди меня здесь. Я сейчас. Попробуй сдружиться с Маурусом.
- Попробую, если он захочет со мной дружить, когда я буду барахтаться в его желудке,- пошутила Лиза.
Агнер погрозил пальцем белому тигру и удалился.
- Эй, киска, ты говорить умеешь?- начала Лиза.
- Гр-р-р-р...- удивленно ответил тигр.
- Хорошее слово. А твой хозяин всегда такой серьезный?
- Гр-р-р-р...- неуверенно ответил Маурус.
- Я о том и говорю. Он хотя бы тебя кормит?
- Гр-р-р-р...- пожаловалась киска.
- Я о том и говорю. Выглядишь ты худым. Кожа да кости. Ну ладно, я тебя раскормлю...
- Гр-р-р-р...
- Так как тебя зовут? Извини, склероз.
- Гр-р-р-р...
Да! Точно! Маурус! Созвучно с Микки Маусом, не правда ли?
- Гр-р-р-р...
Лиза с тигром так разговорились, что ни на минуту не останавливались до прихода Агнера.
- А вот и я, - радостно сказал Агнер, возвратившись.- Я принес еду, воду, лук, стрелы, тряпье какое-то. Мне кажется, Лиза, тебе это подойдет. Ну, как?- спросил запыхавшийся Агнер.
- Привет! Ничего, мне нравится,- сказала Лиза и начала раздеваться,- Ты так и будешь здесь стоять?
- А! Да, конечно. Позовешь меня, когда оденешься,- промямлил Агнер и скрылся за деревьями.
Лиза быстро переоделась. Это платье ей напомнило средневековье: воинов, рыцарей, принцев, принцесс. Лизе очень понравилось платье. Оно было сшито как будто специально на нее. Платье, обшитое разными узорами, плотно прилегало к ее телу. Травяной цвет платья отлично сочетался с ее золотыми волосами и карими глазами. В общем, это платье ей подходило лучше, чем майка и джинсовые шорты.
Лук был просто прекрасен. Ей приходилось когда-то в шутку стрелять из самодельного лука, который в тысячу раз был хуже этого. Прекрасная тетива, выпускает стрелу с большей силой, чем та, которая натянула ее. Далеко не ушли от лука и стрелы: прочные, острые, как бритва, они входят в жертву легко - без преград. Стрелы не скользят в пальцах, а летят они беззвучно и мимолетно.
- Я все!- провозгласила Лиза, довольная подарками. "Значит, Агнер очень хорошо разбирается в оружии и одежде"- отметила для себя Лиза.
- Наконец-то!- сказал Агнер, появляясь из-за деревьев,- Bay!- у Агнера отвисла челюсть.
- Ну, как?- поинтересовалась Лиза.
- Это потрясающе!- оценил Агнер. У него загорелись глаза.
- Агнер, а можно тебя спросить,- начала Лиза.
- Можно,- разрешил Агнер.
- Почему ты меня назвал воином огня?- этим вопросом Лиза думала поставить его в замешательство.
- Это долгая история,- Лиза захотела возразить, думая, что Агнер уклоняется от вопроса, но тот, движением руки ее остановил.-Но я тебе ее расскажу. В давние-давние времена, когда из всего мира были лишь огонь и вода, они создали талисман равновесия в честь их мира. Но этот талисман потерялся, и огонь обвинил воду в потере всемирного артефакта. Вода же, в свою очередь, опровергала все выводы огня и обвинила его в потере талисмана. Так завязалась война. Великая война огня и воды, посреди которой возник наш мир. Во время войны, вода и огонь сделали великих волшебников -старцев, отвечающих за наш мир. Старцы решили найти артефакт и поставить его на подиум огня и воды. Это старцам удалось, но с большими потерями. Из них осталось только двоя. Старец воды -Ларе и маг огня - Керин. Только артефакт дотронулся до подиума огня и воды, война окончилась, и воцарился мир на нашей земле. Керин наблюдал за существами и людьми, заселявшими наш мир. Он решил стать правителем нашего мира. Ларе быстро разузнал о намерениях Керина. Он помогал нам сохранить свою независимость. Тогда Керин пригрозил украсть артефакт, чем вызвать новую войну. Эта война означала гибель всех существ в нашем мире. Керин знал, что делает. Конечно, Ларе уверял нас о том, что Керин говорит не всерьез. Но он не намеревался шутить и украл талисман огня и воды, разразилась новая война. Пока она маленькая, но со временем война будет огромной, и мы все погибнем. Я это узнал из рассказов Ларса, которого встретил в школьной библиотеке. На следующий день я сбежал из школы, решив найти талисман и вернуть его в святыню огня и воды. Эта дорога будет очень опасной. Ты пойдешь со мной?
- Конечно! Я буду смелой!- сказала Лиза. У нее просто не было выбора.
Агнер собрал вещи, и они отправились в поход.
- Куда мы идем?- спросила Лиза.- Ты знаешь, куда мы пойдем дальше?
- Мы идем в людской город. Узнаем от местных жителей последние новости о Керине. Потом мы навестим Ларса. Он живет недалеко от города.

Глава IV. Не суди существ по одному из их клана

Они шли по обширному, загадочному лесу. Их ноги ступали по ковру переплетенных корней. Деревья были настолько огромны, что корни не помещались в земле. Везде летали невиданные птицы. Под солнцем, прекрасное оперение птиц искрилось всеми цветами радуги. Их пение было похоже на арфу, но все же еще приятнее. Лизе сразу вспомнились все самые лучшие моменты ее жизни. И вдруг, среди этого блаженства, послышался отрезвляющий голос Агнера:
- Мы пойдем в стороне от главной дороги, по тропинкам.
- Зачем? Мы что, скрываемся? От кого?- очнулась Лиза.
- Просто там всегда ходят воины огня и воды, которые убивают всех, кто попадется у них на пути,- пояснил Агнер,- Я знаю безопасную дорогу в Грагор.
- Грагор - это...
- Да. Это город людей. Ларе, как я уже говорил, живет неподалеку.- Около полукилометра или даже меньше. На берегу реки Лю-сии. Она берет начало в горах Вильгельмины, оттуда же начинается Руфь. Это тоже река, но в ней течет лава,- объяснил Агнер.- А пока нам нужно добраться до Грагора.
Лиза перестала допрашивать Агнера, и они пошли дальше молча.
Лес начал меняться. На деревьях больше не росли цветы. Корни под ногами стали редеть, а под конец совсем исчезли. Вдалеке послышался вой. Он был не волчьим. Лиза знала - волк так выть не может. Вой был таким ненавидящим и зловещим, что у нее побежали мурашки по коже.
Стало темно. Солнце не могло проникнуть через густые заросли ветвей. Вдруг Лиза услышала шорох. Он был очень тихий. Ей показалось, что только она одна услышала его. Но Лиза ошиблась. Как всегда.
Агнер остановился и прислушался. Маурус злобно зарычал. Тигр что-то чувствовал. Какую-то опасность.
Внезапно из-за деревьев начали выходить существа. Это были огромные черные, красноглазые чудища. "Это - волки. Черные волки"- подумала Лиза.
Чудища стали окружать Лизу и Агнера. Агнер обнажил свой меч. Лиза меч раньше не замечала. Он ей очень понравился: красивые узоры на рукояти, а само лезвие было серебряным. Меч сиял, обдавая своего хозяина серебристым водопадом света. Лиза, не медля, извлекла свой лук. Началась схватка.
Маурус сражался как тигр, хотя он и есть тигр, по своей природе. Об Агнере ничего плохого нельзя было сказать. Его меч так и сверкал, смахивая мохнатые морды с собачьих шей. Черные волки, поняв, что не сумеют никого задрать, отступили. Неожиданно Лиза ощутила резкий укол в ногу. Она вскрикнула.
- Что стряслось?- к ней сразу же подбежал Агнер, успевший убрать меч.
- Так, ничего. Только нога болит,- ответила Лиза. Ей не очень хотелось, чтобы он о ней заботился.
Агнер осмотрел ее ногу. На пятке были следы клыков. У Агнера лицо начало играть роль светофора: то красное, то желтоватое, то вообще зеленое, как у наркомана.
- Тебя укусил оборотень!- воскликнул он.
- Чего?- не осмыслила Лиза. Хотя она все понимала, только ей захотелось узнать это из уст Агнера.
- Оборотень. Черные собаки были оборотнями. Они боятся серебра. И моего меча.
- И что? Теперь я стану оборотнем?
- Не совсем. Мне нужна кое-какая трава. Она у меня в рюкзаке...- Агнер пододвинул сумку к себе и начал в ней рыться. Вскоре он радостно изрек:
- А, вот, нашел.
Агнер держал в руках бирюзовый листок, подобный листу клена. Беглец приложил его к ране Лизы. Она ощутила такое чувство, как будто из ее ноги берут кровь на анализ. Подождав несколько минут, Агнер убрал листик и заботливо поинтересовался:
- Вот и все. Можешь нормально стоять?
- Вроде того,- ответила Лиза, не смотря на него. Вдруг она почувствовала странное ощущение вокруг ее губ.
Она взглянула на Агнера. Он смотрел на нее. Лиза захотела отвести взгляд, но не смогла - не пустили серые глаза, так выразительно глядевшие на Лизу.
- Зачем ты...- она не успела докончить фразу - Агнер ее поцеловал. Лиза не сопротивлялась - Агнер ей с самой первой встречи понравился. Только она этого не замечала. А сейчас... Кто знает, может он ее принц на белом коне.
Агнер отстранился. Лиза посмотрела на него вопросительно. Агнер пожал плечами и собрался в дорогу. Ей, конечно, хотелось обсудить с ним этот поступок, но Лиза не хотела рассеивать свои мечты, так резко нахлынувшие на нее.
Дальше путь был почти без приключений. Тигр иногда покидал их на ночь. Зато утром Маурус приходил сытый, довольный и весь исцарапанный. Агнер не замечал походных ран своего питомца. Время от времени он посматривал на Лизу, идущую обреченно за ним и размышлявшую о своем - о женском. Иногда Лиза ловила на себе его взгляды и сразу отворачивалась, краснея. Агнер это замечал, невольно отводил взгляд и тоже краснел. Он понимал, что со стороны это выглядит глупо, но их никто не видел в лесу, кроме Мауруса, а он не в счет. Агнер его просто не замечал. Тигр тщетно пытался отплатить хозяину той же монетой. Всем своим видом кот показывал, что не хочет разговаривать с Агнером, пока тот не извинится. Причем извиняться надо полчаса, ползая на коленях перед Маурусом, который нечаянно рассыпал вокруг себя горох.
Неожиданно Лиза заметила отблеск воды неподалеку. Она осознала, что Агнер ее ведет к речке.
- Зачем ты привел меня к реке?- спросила Лиза.
- Чтобы утопить,- буркнул Агнер, но сразу поправился.- Нам надо переправиться через Люсию. За ней идут поля, а потом уже и город... а пока солнце уже садится. Надо сделать привал.
- Но ты мне ничего не говорил о том, что мы будем плавать!-укоризненно пискнула Лиза.
- Для тебя это проблема? Ты не умеешь плавать?- не обращая внимания на ее писк, спросил Агнер.
- Умею, умею. Просто не хочется портить платье.
- Не бойся за него. Это платье быстро высохнет. Ты пока разожги костер, а я сбегаю за дичью.
- А ну, стой!- остановила его Лиза.- Чего это ты везде ходишь, все достаешь? А я? Дай другим пошагать! Хотя бы поохотиться. Все! Решено. Я иду стрелять в зверей, а ты, ты...
- Разожгу костер,- спокойно дополнил Агнер.- Только не перепутай зайца с лосем, очень тебя прошу!
"Да он еще издевается!"- думала Лиза в течение всей охоты. В начале ей никто не попадался. Эта часть леса была почти не пригодна для охоты. Скорее это был не лес, а одна большая поляна, на которой кое-где выглядывали деревья и кустики. Но все же Лиза изловчилась и нашла зайца. Вскоре, пропыхтев себе под нос-"Кро-лика жалко" она закинула упитанного грызуна за спину и пошла на уже знакомое ей побережье.

Глава V Грагор

Люсия - это красивая полноводная река. Ее воды были всегда спокойными и кристально чистыми. Люсия не имела ни приливов, ни отливов. Она никогда не выходила из берегов. Побережье было очень чистым: ни одной коряги, ни одного осколка не было видно. Только песок, периодически меняющий свой цвет. Днем он золотистый, а ночью становится серебристым. Серебряный цвет песка не подпускал оборотней, поэтому Агнер выбрал именно это место для ночлега. Еще здесь не бывает дождей и всегда тепло.
Поужинав вкусным и сытным супом из зайчатины (готовил Агнер), компания разом уснула. Маурус спал, свернувшись клубком вокруг своего владетеля, создав для него что-то наподобие кровати. Агнер этим успешно воспользовался: он беспардонно разворошил спину бедного тигра, положил на нее голову и растянулся во весь рост. Лизе же пришлось довольствоваться серебристым песком. Но, как ни странно, ей больше нравилось лежать на песке, чем в кровати. Лиза чувствовала мягкость, заботу, душу в этих мелких камушках. Они согревали ее лучше всякого одеяла, и она смежила очи. Ей снился принц на белом коне. Его лицо принца ей напомнило лицо Агнера, а лошадь - белого тигра. Она крепко спала, пока Агнер ее не разбудил своим чрезвычайно жизнерадостным голосом:
- Пора встаньки-встаньки, засоня! Уже солнце воскресло, а ты еще спишь. Готовься, щас топить тебя будем.
- Зачем - топить? Куда топить?- не сориентировалась Лиза.
- Эх ты! Переплывать Люсию будем, я это тебе еще вчера говорил. Склероз, бабушка, склероз.
- Сам - склероз! Сам - бабушка!- обиделась Лиза.
Она встала и стряхнула с платья песок. В волосах ни одной песчинки не было. Лиза приготовилась к "долгому" плаванью. Осмотрев реку, она на глаз определила ее ширину. Эта самая узкая часть реки имела ширину 6,56 ярдов. Агнер вдохнул в себя немало воздуха и нырнул. Лиза смотрела на воду - где и когда он выплывет. Спустя несколько минут, часом Лиза уже подумала, что Агнер утонул, но вдруг ее подстегнули с другого берега: "Давай быстрее! Хватит там воду разглядывать! Я, конечно, понимаю, что река красивая, но не до такой же степени!". Там стоял он, живой и здоровый Агнер. "Вот подлец! Я тут, видите ли - переживаю за него, а он еще живой бегает! Хоть бы для приличия утонул, что ли..."- подумала Лиза и двумя рывками переплыла реку.
Конечно, Агнер говорил, что платье быстро высыхает. Да, это так, но две секунды Лиза находилась как-бы голой: платье нагло и точно облепляло части ее тела. Лиза поблагодарила бога за то, что этот момент не видел Агнер. Он общался тогда с тигром. У Мауру-са поднялось настроение. Ведь его, наконец, заметили! Он теперь не просто шел, обреченно опустив голову, а прыгал, бегал, каждую секунду пропадал. А в следующее мгновение появлялся и приставал к хозяину.
Сейчас они шли среди полей. Лизе казалось, что они бесконечны. Она никогда в жизни не смогла бы ориентироваться в таких зарослях. Агнер же хорошо разобрался в них и успешно вывел Лизу на открытое пространство. Это была поляна с очень сочной травой и высоким холмом по середине. Они взошли на холм. "Вот коровам была бы халява "- подумала Лиза, разглядывая местность. Но Лиза не корова и ее привлекала отнюдь не трава, а... город. Город, виднеющийся почти в двух километрах отсюда. "Это Грагор"- догадалась она.
- Это Грагор,- повторил за мыслями Лизы Агнер.
Маурус жалобно мяукнул. Было видно, что тигру совсем не хотелось идти в Грагор. Но Агнер не придал этому никакого значения.
Они пошли по тропинке к воротам города. Маурус плелся за ними, держа постоянную дистанцию.
Грагор был построен в форме круга. Я приведу вам примерный план этого города: в центре - мэрия, вокруг нее разные магазинчики, лавочки, базары и мастерские. Окрест всего этого стояли кое-как построенные жилые дома. Сам город был защищен круглыми стенами, башнями и массивными воротами с подвесным мостом. Так же Грагор существовал в окружении рва, где плавали голодные гибриды пираний и акул. Вся область города была застроена винодельнями, фермами и мельницами с огромным количеством полей. В общем, город выглядел скромно. Ворота были открыты, и все казалось вполне дружелюбно.
- Почему Маурус не хочет идти в Грагор?- спросила Лиза, которая уже начала беспокоится за сохранность своей жизни.
- Потому что он здесь работал в цирке. Там ему не очень нравилось,- отозвался Агнер.
- А почему сейчас он не в цирке? Ты его украл? Спас?
- Не совсем. Я его выкупил,- просто сказал Агнер.
Лиза больше не задавала вопросов. Они вошли в город. Повсюду прохаживались разнообразные существа. По ее книжным знаниям фантастики, Лиза могла дать названия только некоторым из этих существ: вот хоббиты, играющие в игру, под названием "Приколись над всеми ", вот эльфы, просто гуляющие или болтающие с людьми, вот пьяный гном вываливается из трактиpa и лезет обниматься с эльфийками, вот дриада, пристающая к эльфу.
Неожиданно Агнера окликнул мальчик 12-ти лет.
- Здрасьте! Что вам нужно в Грагоре? Я могу все показать: трактиры, базары... Кстати, у нас здесь самый вкусный хлеб в мире. Только что построили булочную!
- Нет, спасибо,- Агнер хотел отвязаться от мальчика, но, немного подумав, сказал:
- Ты знаешь сплетни, рассказы, дела города?
- Конечно, конечно! Я самый лучший сплетник в городе! Что вам надо?
"Шоколада"- подумал Агнер, но сказал:
- Мне нужны последние новости о Керине.
- Его мы не видели уже два года, с момента его ухода на север. Говорят, что Керин пошел в храм огня и воды. Так же говорят, что на севере проснулся вулкан троллей. Что-нибудь еще?
- У вас были подозрительные события?
- Да. Неделю назад был один случай. Ты знаешь школу легендарных воинов?
- Да, и что?
- Так вот. Студенты в этой школе питаются, учатся и спят. В ней есть мифриловое правило: "поступил учиться - учись до конца". Представляешь, один мальчишка сбежал из школы и скрылся в лесу.
- Ну и что?
- Как - что?! Из школы легендарных воинов еще никто не сбегал! А он сбежал! Вот отчаянный парень!
Агнер занервничал. Лиза догадалась, что тот "отчаянный парень" - именно Агнер. Лиза хихикнула. Агнер это заметил и покраснел. Лиза покраснела в ответ.
- Что такое? Я что-то не то сказал?- забеспокоился мальчик, увидев перед собой двух помидоров.- Ладно. Я пойду уже. Мне пора закуски в трактире разносить... до свидания!
- Приятно было познакомиться, хмуро сказал Агнер, все еще краснея.
Маурус разрядил обстановку, тяпнув своего покровителя за рукав и потащив его куда-то. Покровитель от неожиданности чуть не грохнулся. Лиза, хихикая, пошла за ними.
Вскоре они набрели на маленький, одинокий домик.
С запада от дома находилось озеро, с севера и юга - лес, а с востока - Люсия. Это очень красочное место, как и, впрочем, все места в фантастическом мире. Лес здесь такой же, как и на той поляне, с которой Лиза начала свое путешествие. Люсия славилась волшебным песком, а озеро было прозрачно, как стекло. Говорилось, что если взглянуть в это озеро, то ты увидишь себя сразу в младенчестве, молодости и старости.
- Это дом Ларса,- пояснил Агнер. Лиза заметила, что он любит проводить экскурсии.
Из домика вышел старик с седой бородой и такими же волосами. У него были морщинистые руки с длиннющими ногтями. Это типичное описание великого мага. От всех остальных магов он ничем не отличался. "Вот бы мне такой маникюрчик!" подумала Лиза, когда бросила взгляд на руки старца. Маг весело взглянул на Агнера и подошел к нему.
- Ну что, здравствуй, малец!- поприветствовал Агнера старец.
- Здравствуй, дядя!- шутливо произнес Агнер.
- Это кто?- спросил Ларе, показывая глазами на Лизу.
- Это... это... мой телохранитель!- выпалил Агнер.
Лиза укоризненно посмотрела на него. Агнер произнес что-то в роде "Ой!" и закрыл рот руками. Скорей всего, телохранителем он считал только своего тигра. Тигр стоял близко от Лизы и Агнер их просто перепутал.
- Хорошенький же у тебя телохранитель,- улыбнулся старец.- Да ладно. Что привело вас сюда?
- половину того мы обсудили еще в библиотеке,- начал Агнер.-И теперь я хочу узнать, как идти дальше. Что делать. Еще я хотел бы иметь связь с королевской стражей.
- Стража не собирается вставать между огнем и водой. Но когда камень будет на месте, она туда телепартирует через некоторое время. А пока тебе придется сражаться одному. Что на счет безопасного пути, то... в Вилыельминах есть тайная пещера. Пройдешь через поля, я знаю - ты хорошо в них смыслишь. Найдешь четверную ель. За ней скрыт вход в пещеру. Далее ты увидишь Огненное море. Оно прижмет вас к Главной дороге. Вам не избежать будет столкновения. Далее до храма там рукой подать. Это все?
- Да. Пока да. Хотя, нет. Можно мы у тебя переночуем?- спросил Агнер.
- Конечно! Когда вы собираетесь уходить?
- Завтра утром.
Лиза моляще посмотрела на Агнера.
- Ладно, немного попозже, чем вчера. Ларе, пожалуйста, накорми Мауруса.
- Обязательно, без проблем,- взял на себя ответственность Ларе и увел Мауруса в дом. У порога он крикнул:
- Можно заходить! Будьте как дома! Захотите поесть - спросите у меня. По мелким нуждам - в лес, по большим надобностям - есть отдельная комната.
Ларе скрылся в доме. Агнер подошел к Лизе. Она беспокойно смотрела на него. Неожиданно Агнер сказал:
- Тебе понравился тот поцелуй?
- К-К-какой поцелуй?
- Тот, в лесу.
- Ну...
- Хочешь его повторить?- Агнер подступил к Лизе так близко, что она чувствовала его сбивающееся дыхание.
- Я не...- она не успела договорить.
Агнер соединил свои и ее уста, и они отправились в путешествие волшебного поцелуя. Он был лучше первого в тысячу раз.
Лиза не заметила, сколько времени они целовались. Когда Агнер отклеился от нее, было уже темно. В дом они вошли вместе -держась за руки. Попросив Ларса приготовить поесть, они сели за стол. Дом Ларса внутри оказался более просторным, чем снаружи. В доме было шесть комнат с подвалом. В подвале Ларе проводил свои магические эксперименты. Туалета и ванны в доме не было. Из шести комнат были лишь четыре спальни, столовая и кухня. Зачем Ларсу так много спален - это понятно. Он всегда приглашает к себе разных странников и прохожих. Поэтому старца много кто знает.
За столом Лиза и Агнер начали рассказывать о себе. Лиза узнала, что Агнер из простой бедной семьи. Его отец, еле-еле накопив денег, чтобы отдать своего единственного сына в школу легендарных воинов, скончался от рака легких. За ним, спустя год, от горя умерла мама Агнера. В школу Агнера приняли бесплатно - как сироту. Деньги он потратил на тигра. Выкупил Мауруса из лап садистов. В школе Агнер был самым лучшим учеником. Из нее он сбежал лишь потому, что Агнеру захотелось попробовать свои силы в серьезном деле. Лиза, в свою очередь, рассказала историю своей жизни.
Наконец Ларе принес ужин. Это был суп из крапивы, но с магическими добавками. Он был намного сытнее и вкуснее обычного супа. Ребята поужинали и разошлись но разным комнатам.
Лиза сегодня, как никогда спала счастливо. Наконец-то она нашла своего принца на белом коне! Наконец она живет в магическом мире! Наконец-то и она попробует теперь спасти мир! Все ее желания сбылись. Но на долго ли?

Глава VI. Мрачная пещера

Агнер проснулся рано. Он сразу же пошел в столовую, где его ждал Ларе. Они принялись подробно обсуждать странствие Агне-ра в пещере. Ларе рассказал, что уже давно там не был, и пещера, возможно, будет засыпана или того хуже - населена чудовищами. Но Агнер ничего не боялся и решил пойти через нее. В общем, выбор покинул Агнера. Вскоре заспанная Лиза вошла в столовую. Ларе и Агнер сразу же прекратили свои разговоры.
- Есть будешь?- поинтересовался Ларе. Весь его вид показывал, что Лиза слишком рано появилась в столовой. Ей тот час стало не по себе.
- Да, я бы не отказалась.
Ларе кивнул и удалился на кухню.
- Ты рано сегодня проснулась,- сказал Агнер, зевая.- Солнце только-только показалось из-за горизонта. Лиза, ты же просила разбудить тебя еще попозже! Могла бы, хоть для приличия, еще поспать.
Лиза его не слушала. Она пристально смотрела в его глаза. Лизе до ужаса они нравились. Серые, заполненные до краев силой, отвагой и заботой, они смотрели на нее. Но не только его глаза притягивали Лизу к нему. Это была так же изменчивая душа. То Агнер отважно рвется в бой, то смущенно краснеет. Агнер - это загадка. Лиза хотела ее разгадать. Открыть для себя, как и, впрочем, все загадки этого древнего мира.
- Когда мы пойдем?- поинтересовалась Лиза у Агнера. Конечно, ее этот вопрос мало интересовал, но все же...
- Когда ты поешь,- ответил он и добавил:
- Можешь не торопиться. Мне еще надо разбудить Мауруса. Он здесь пригрелся, и уходить отсюда не хочет. С твоего позволения, я пойду.
- Позволяю, разрешаю, приказываю. Иди, и без тигра не возвращайся! Желательно, чтобы тигр был белым и с кличкой "Маурус".
Выполнять приказания! Раз, два, три, четыре! Шагом марш!- разошлась Лиза.
Агнер едва заметно улыбнулся и ушел, изображая марш: "Раз, два, три, четыре!"
Вскоре Лиза, Агнер и Маурус покинули гостеприимный домик, распрощались с Ларсом и поплелись по полю. На нем росли растения, ничего не напоминавшие. Они были очень разнообразными. Казалось, что в поле нет одинаковой пары растений.
Настал уже полдень, когда Агнер, наконец, произнес:
- Смотри, Лиза! Вот четверная ель!
И действительно, впереди стояла ель. Она была подозрительной формы: ствол - один, а вершины - четыре. Наверно, посреди страшной грозы, ель раскололась на четыре равные части.
Агнер отодвинул огромную ветку четверной ели. За ней открылась громадная дыра. Лиза не заметила, как они дошли до Вильгельмин. Она не обращала внимания на нарастающие впереди горы.
- Ну, пошли дальше,- пробормотал Агнер, залезая в пещеру. Лиза полезла в пещеру вслед за Агнером. Мауруса она пропустила вперед.
Агнер зажег два факела и отдал один Лизе. Они двигались по темной и скользкой пещере. Она походила на один из ходов муравейника: круглая, извилистая и длинная. Когда Лиза и Агнер прошли половину пещеры, из ее темной глубины послышался тихий скрежет. У Лизы застыла кровь в жилах.
- Эт-то ч-ч-что?- заикаясь, выдавила из себя Лиза, вглядываясь в темноту. Там она увидела две горящих точки. Они отражали свет факела, как стекла.
- Не знаю. Это должно быть какое-то большое насекомое,- спокойно ответил Агнер.
Светящиеся точки начали быстро приближаться. Теперь они стали горящими посудинами. Агнер быстро извлек меч, и все вокруг озарило серебристым светом.
- Это исполинский муравей!- вскрикнула Лиза.
- Пригнись!- крикнул Агнер и, схватив Лизу за руку, заставил ее пригнуться. Хотя она, скорее всего, поскользнувшись, брякнулась.
Муравей мелькнул над их головами. Пролетев почти до конца пещеры, не заметив, что промахнулось, насекомое повернулось и побежало назад, для второй попытки.
Но Лиза и Агнер не теряли зря время. Они быстро встали и побежали к выходу, оставив на месте факелы. Они мчались, освещая себе дорогу серебристым свечением меча. Лиза и Агнер успели выбежать наружу прежде, чем чудище сумело нагнать их. Из пещеры гигантский муравей не пожелал вылезать: во-первых, он боится открытых пространств, во-вторых, вне пещеры его поджидала больно царапающаяся, белая и пушистая блоха, да еще и какой-то недоросток со шпилькой, которая запросто может поранить бедного муравьишку.
Ребята перевели дыхание. Лиза, когда уже немного отошла от ужаса, четко напавшего на нее, начала читать нотации Агнеру про то, что ронять людей - не хорошо. Он же, по своему обыкновению, закрыл ей рот очередным поцелуем, который, в очередной раз, понравился Лизе. Через несколько минут он отпустил ее и сказал:
- Сейчас уже поздно. Пора устроить привал. Маурус поймал несколько куропаток. Разожги костер, пожалуйста. Я их поджарю. Надеюсь, ты не на диете?
-Нет.
- Слава богу! Я думал, что ты не ешь жареное.
- Да ем я! Ем!- Лиза начала раздражаться.
- Ладно. Разожги костер.
Она соорудила огнище. Лиза только сейчас заметила, что местность вокруг глобально изменилась. Везде была сухая, обугленная земля без единого деревца. Только иногда попадались очень приземистые кустики. Неподалеку виднелось Красное море. Оно было заполнено лавой. Но эта лава не приносила тепла. Она вынашивала холод и злобу на весь живой мир. Это были земли огня. Земли сухие, безводные.

Глава VII. Смертельная дорога

Лиза и Агнер подкрепились и легли спать. Эту ночь Лиза спала крайне скверно. Ей снились какие-то страшные образы и тени.
Утром, как ни странно, первая проснулась Лиза. Она впервые увидела Агнера спящим. Он выглядел очень беззащитным и милым. Лиза осознала, что влюбилась. Нет, она полюбила ни отвагу, ни храбрость, а милого ребенка, который мирно спал у ее ног. Она растроганно смотрела на него. Это было для нее счастьем. Именно счастьем.
Лиза наклонилась, поцеловала Агнера в лоб и прошептала на ухо: "Вставай. Нам надо идти. Немного осталось".
- Что? Я... дайте досмотреть сон...- пробормотал Агнер.
- Просыпайся,- прошептала Лиза.
- Лиза? Куда идти? А-а-а...- он зевнул.- Ну, я и засоня! Никогда так долго не спал. Подойди поближе, я должен тебе кое-что сказать,- так как Лиза уже была рядом с ним, он добавил.- на ушко. Чтобы Маурус не слышал.
Лиза, повинуясь, приблизилась. Агнер беспардонно схватил ее за плечи и поцеловал. После поцелуя он прошептал Лизе, что полюбил ее с первого взгляда и притворялся спящим, когда она его поцеловала. На что Лиза ответила, отдалившись от Агнера:
- Не бойся, это просто болезнь. Она бывает у всех, и она заразна. Например, у меня к тебе те же чувства,- шутливо сказала Лиза.- Но считается, что этой болезни не надо стесняться. Но многие стесняются. Как мы.
- Мы?- у Агнера, с утра пораньше, мозги почти не варили.
- Да. Ты и я.
Лиза приблизилась к Агнеру и чмокнула его в губы. Он, в свою очередь, так ее поцеловал, что Лиза просто растаяла в его руках. Конечно, слово "растаяла" здесь употребляется в переносном значении.
Маурус взволнованно рыкнул. Лиза и Агнер сразу опомнились. После поцелуя к Агнеру вернулись умственные способности.
- Быстро!- подогнал он Лизу.- У нас осталось очень мало времени!
- Почему?
- Потому что ровно через час вулкан троллей начнет действовать!
- Что это за вулкан?
- Он находится поблизости! Нам надо успеть перейти Главную дорогу! Иначе мы сгорим заживо!- Агиер не pia шутку испугался.
Ребята рванулись с места и побежали к Огненному морю. Оно по-настоящему состояло из фантастическо-холодной лавы. Лиза и Агнер, подбежав к морю, продолжили свое путешествие по его берегу. Побережье Огненного моря было забросано разнообразными костями человека. Эта "обстановка" доводила Лизу до тошноты. Она закрыла глаза. Но Лизе пришлось их снова открыть - она физически не могла слепо бежать по неведомой территории. И при всем при этом, кости так и норовят подставиться под ногу, чтобы Лиза споткнулась и упала на их острые концы. Лизе, как и, впрочем, всем живым организмам, не хотелось найти свой "каюк" на берегу страшного моря.
- Ш-ш-ш... тише,- вдруг прошипел Агнер.
- Что?- прошипела Лиза, остановившись.
- Смотри - вот дорога, прямо напротив моря. Нам надо перейти ее именно здесь и сейчас. Воины огня пока не успели набрать свою армию из орков, гоблинов и троллей. Пошли. Дальше, возле дороги, растут кусты. Мы за ними спрячемся и подождем подходящего момента для перехода. Надеюсь, мы сумеем проскочить незаметно.
Они еще немного прошли вперед. Лиза заметила дорогу, но она не смогла рассмотреть ее. Кусты, находящиеся возле дороги, закрывали всю картину. Лиза и Агнер присели за ними. Из кустов открывался прекрасный вид на дорогу. Лиза сразу заметила движущиеся фигуры. Их защищали тяжелые доспехи из огнеста-ли - самого прочного огненного металла в волшебном мире. Воины огня были вооружены магическими булавами, изготовленными из остывшей лавы. Сами фигуры были нечеловеческими. Это исполинские ходячие огни - частички Великого Огня. Непобедимой стихии.
- Нам их не убить физически,- прошептал Агнер.- они бесплотны. Огонь боится только воды. А водой здесь и не пахнет. Поэтому нам придется подождать, когда эта цепочка кончится. А кончится она скоро. На счет три! Я считаю... раз!
Лиза уже видела конец огненной цепи, но она прерывалась ненадолго. 8,75 ярдов пропуская между собой, огненные полосы появляются снова. Лиза приготовилась к бегу.
- Два...
Лиза обнаружила, что Агнер занервничал. Он не был до конца уверен в том, что они успеют.
- Три! Беги-и-иШ- крикнул Агнер и рванулся с места. Лиза не отставала.
Ребята преодолели это препятствие без лишних трудностей. Но они не останавливались: бежали, бежали, пока пред ними не вырос храм. У двойной двери здания стояли два обычных человека. Они сторожили храм.
- Это храм Огня и Воды,- прошептал, тяжело дыша, Агнер.- Я знаю, что сейчас там есть только три человека. Двое из них - охранники, а третий - Керин. Для начала надо обезвредить или убить людей у входа. Потом найти Керина и забрать у него талисман.
- Угу,- Лиза согласилась с ним, но слово "убить" ей жутко не понравилось. Она чувствовала что-то страшное и неотвратимое в этом слове.

Глава VIII. Святыня Огня и Воды

Храм имел большое крыльцо с множеством колонн, красных - с одной стороны и цвета морской волны - с другой. Этот храм имел имя. И это имя - храм огня и воды.
Туда сейчас направлялись наши путешественники. Они напали внезапно. Схватка была кровавой. Агнеру распороли губу и поранили руку. Лизу прижали к стене, пытаясь отсечь голову, но Агнер заколол охранника раньше, чем тот успел убить ее. Со вторым охранником, оказалось намного легче справиться. Но только Лиза подумала, что и это испытание позади, как вдруг она услышала стон и звук падающего тела, Лиза обернулась. У нее сразу появились слезы на глазах, как только она увидела эту картину. Агнер лежал на крыльце, истекая кровью. У него в груди, где должно быть сердце, виднелось окровавленное лезвие меча. Бедный Агнер все еще судорожно дышал. Лиза подбежала к нему. Слезы капали у нее из глаз.
- Агнер! Почему? Как ты умудрился? Как они смогли? Они же убиты!- сквозь слезы, спросила Лиза у Агнера, все еще не веря, что он умирает.
- Этот меч...- с трудом выговорил Агнер. Было видно, что у него пошла кровь изо рта. Агнеру приходилось постоянно сглатывать.-Он был заколдован на месть... тот, кто убьет его хозяина, обречен умереть... меч оживет... убьет убийцу...- с этими словами Агнер погрузился в бесконечный сон...
Лиза сейчас не понимала, что происходит вокруг, но она знала одно - ей нужен был талисман.
Лиза вошла в храм. Оказалось, что в нем только одна огромная комната, посреди которой находился подиум. Он был составлен из огня и воды, сплетенных вместе и соорудивших что-то вроде формы. Эта форма похожа была на звезду и лист одновременно.
- О! У меня гости? Чем могу помочь?- вдруг раздался голос с другого конца зала. Послышались приближающиеся шаги. Лиза поняла, что этот голос принадлежит никому иному, как Керину -тому злодею, по чьей вине погиб Агнер. Ох, Агнер! Как же Лиза жить без тебя будет? А?
- Отдай мне талисман,- чуть не рыча, потребовала Лиза.
- Зачем же так грубо? Я хочу еще с тобой пообщаться. Я придумал судьбу Агнера. Знаешь как? Я переместил ему в карман записку. Хочешь, расскажу, что я там написал?
Лиза началась трястись от гнева.
- Вижу, что хочешь. Я написал, что после смерти Агнер завещает свое тело некромагам. Знаешь, чего он больше всего боялся? Он боялся ни смерти, ни пыток. Он боялся того, что если он умрет, над его телом будут издеваться. Он хотел после смерти обрести покой. Он хотел предаться земле.
- Где талисман?!- Лиза не хотела углубляться в значение слов старца. Она хотела одно - чтобы все это закончилось.
- Он здесь,- Керин вытащил из кармана изумруд с серебряным рисунком неведомого растения и показал Лизе.- Только зачем тебе он? Ты же не из этого мира. Тебе все равно, как мы здесь жили и живем. Не правда ли?
- Отдай его мне!- истерически крикнула Лиза и, рванувшись вперед, неожиданно для Керина, выхватила талисман из его рук. Она побежала к подиуму. Но за метр от него, Лиза остановилась. У нее потекла кровь из носа, изо рта и из ушей - старец произнес заклинание, роковое для Лизы. Это было заклятие большого давления в крови. Лиза попыталась дотянуться до подиума. Но не смогла. Ее похолодевшая и побелевшая рука обессилено опустилась. Без талисмана. Его подхватил воздух и унес далеко от Лизы. Но ей уже было все равно. Она упала без чувств. Ее понесло куда-то... и она умерла.
Глава IX. В каждой жизни есть своя цель...
Когда Лиза и Агнер разбирались со стражниками, Маурус сидел и наблюдал за ними. Когда же Лиза вошла в храм, он пытался разбудить своего владетеля но, поняв, что владетель и не думает пробуждаться, Маурус входит в храм и видит ослабевшую Лизу. Окровавленная, она тянулась к подиуму. Неожиданно Маурус понял, что надо помочь Лизе. Да, это не воздух выхватил из рук Лизы талисман, а Маурус. Он то и закончил начатое дело. Сразу, как камень очутился на подиуме, двери открылись, и в зал вошла королевская стража. Стражники казнили Керина на месте. Они нашли два трупа подростков. Стража решила показать их королю. Вот тот разговор, в котором решается последняя судьба наших героев:
- Извольте доложить!- проштудировал воин с большим поклоном.
- Докладывай,- разрешил король.
- Мы нашли два трупа...
- Я это уже знаю. Вы уже решили, что с ними делать?
- Да. Мы решили мальчишку отдать некромагам, а девчонку кинуть в лесу.
- Я согласен. Сделайте так, как считаете нужным. Но труп девочки мы похороним в столице. Раз она умерла в храме, около подиума - то она и положила камень на место. Мы похороним ее с почестями, а не как собаку,- грозно приказал король.
Вот так свершилась последняя судьба моих героев. Но это еще не все.
Некромаги, когда расчленяли Агнера, вырвали его сердце. В их руках оно судорожно билось. Но, не имея никаких поставок крови, сердце быстро остановилось. Оказывается, Агиер был еще жив. Его надо было просто подлечить.
А сейчас он точно умер. Теперь навсегда...

КОНЕЦ

P.S.: Маурус, воспользовавшись суматохой в храме, убежал в лес, и больше его никто не видел.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...