САМЫЙ ПЕРВЫЙ РАССВЕТ…

 

Давным-давно, когда Земля ещё существовала в полумраке, а ночное и дневное небо было не отличить друг от друга, когда люди жили при свете одних лишь звёзд, а цветы ещё не были такими яркими, у короля и королевы старинного королевства родилась дочь. С первых дней она была весёлой и жизнерадостной. Свет её улыбки дарил окружающим столько тепла, что имя для девочки выбрали такое же нежное. Маленькую принцессу назвали Солнышко. Малышка росла и радовалась каждому дню. Солнышко безумно любила родителей и просто мир вокруг себя. Девочка много смеялась. Её игры всегда были живыми и интересными, но при всей своей беззаботности юная принцесса хорошо училась и прекрасно танцевала. К девяти годам девочка стала настоящей красавицей. По её плечам рассыпались рыжие пряди, синие, словно мирские волны, глаза всегда были полны жизни, нежно-алые губы почти всё время улыбались, а маленький, чуть вздёрнутый носик, придавал её личику мальчишеское озорное выражение. Тонкая талия, изящные пальчики, пышные платья, замысловатые причёски… Всё как положено. Однако Солнышко носила всё это очень легко. Длинные юбки совсем не мешали ей бегать, тем более, что туфельки принцесса никогда не носила. Этого ей никто не мог запретить, ведь во дворце, под длинным подолом, босых ножек совсем не видно. Король с королевой не могли нарадоваться на успехи дочери, а Солнышко жила, освещая мир вокруг и не жалея радости для других. В детстве мама рассказывала девочке, что у каждого человека на небе есть звезда.

-Когда ты родилась, на небосводе зажглась новая звёздочка,- как-то сказала ей королева- А когда люди умирают, их звёзды гаснут… Но знаешь, малышка, если очень захотеть, можно стать этой звездой!

Солнышко тогда подумала, что здорово, наверное, сиять на небе…

- Я обязательно стану звездой!- решила она тогда.

Но время шло, а история, когда-то рассказанная мамой, стала просто легендой. За всю свою жизнь принцесса никогда не покидала территории замка, но это девочку почти не волновало. Она особенно любила королевский сад. Солнышко заметила, что от её песен распускаются цветы, а яблоки спеют быстрее. Девочку это очень радовало. Она водила дружбу с кроликами и дворцовыми лошадями. А ещё у принцессы была собака. Четвероногую подругу Солнышко звали Ириской или просто Рисой. Они были неразлучны. Собаку девочке подарили в десять лет. Тогда же на войне погиб её отец. Королева сама взялась за правление страной, но это было очень тяжело. Принцесса видела, как мать увядает на глазах. На лице женщины появились морщинки, а волосы посеребрила седина. И всё же тот её неповторимый огонь продолжал жить, и пока он горит, Солнышко знала, что мама счастлива. Королева обещала, что когда дочери исполнится восемнадцать, она возьмёт её с собой в город. Принцесса с нетерпением ждала этого дня. Ей уже давно хотелось увидеть жизнь за дворцовыми стенами. И вот, наконец, наступил её восемнадцатый день рожденья! Замок с самого утра, которое определялось по положению созвездий, шумел от приготовлений.

-Где жемчуга для волос принцессы?!

-Кучер уже готов?!

-Сколько нужно роз для украшения кареты?!

По коридору сновали тысячи фрейлин, бегали портнихи и парикмахеры. Даже гвардейцы и те не могли спокойно стоять на постах и мерили пол шагами. Солнышко облачили в изумрудное платье с золотой вышивкой и шёлковыми сапфировыми вставками в цвет глаз. Огненно рыжие волосы собрали в замысловатую причёску с множеством завитков и косичек. На ножки надели золотые атласные туфельки с синими бантиками и изумрудами в центре. Девушка тяжело вздохнула, но спорить не стала. Всё-таки это её первое явление народу и разгуливать босиком было бы просто неприлично. Королева самолично надела диадему на украшенные жемчугом волосы дочери и счастливо улыбнулась:

-Солнышко, ты так выросла! Я уверена, наши подданные тебя полюбят! Отец гордился бы своей принцессой!

Дочь расцвела в ответ. На шею кремовой Ириске повязали алый бант.

-Она тоже должна соответствовать случаю!- заметила хозяйка.

И вот, после нескольких часов, потраченных на сборы, королевский кортеж выехал за ворота. Солнышко с любопытством крутила головой и то и дело удивлённо вздыхала. Риса, на её коленях, радостно лаяла и с удовольствием слушала свою хозяйку, которая не переставала восхищаться открывавшимися из окна видами. До городской площади они добрались довольно быстро. Принцесса с изумлением обнаружила, что дороги вымощены такими же отшлифованными камнями, как и во дворце, но только на много большего размера. А какие замечательные тут домики! Аккуратные, с резными крыльцом и ставнями, да ещё все в зелени! Как красиво! Солнышко смотрела на горожан, которые её приветствовали, и радостно махала в ответ. Девушка знала, что сейчас произойдёт первое представление принцессы народу. Она помнила, что когда назовут её имя, нужно присесть в реверансе. После её поклона мама ещё говорила какую-то торжественную речь, но Солнышко её уже не слушала. Город был для неё новым, сказочным миром. Девушка то и дело бросала взгляд на Ириску. Та, как будто всё понимая, восторженно виляла хвостом в ответ. Во дворец принцесса вернулась как в тумане. Голова кружилась от новых впечатлений. После приезда королева зашла к дочери с красиво упакованной коробкой. До обеда было ещё далеко, поэтому все сейчас занимались своими делами.

-Солнышко, ты уже взрослая,- расплетая причёску дочери и складывая жемчужинки в серебряную шкатулочку, сказала она.- Сегодня подданные официально тебя поприветствовали. Думаю, можно разрешить тебе гулять по городу одной, но ты должна мне пообещать, что будешь осторожной!

Дочь просияла. Синие глаза счастливо смотрели на королеву из отражения в зеркале. Повернувшись, Солнышко крепко обняла мать и с улыбкой в тридцать два зуба заверила:

-Я буду очень внимательной!

-Ну, тогда открывай свой подарок!- рассмеялась королева.

Принцесса тут же разорвала яркую бумагу и достала из коробки, которую мать вручила ей секундой раньше, белоснежный льняной плащик с вышитыми на нём цветами разных оттенков. Очень красиво и просто!

-Ты же не можешь разгуливать по городу в своих бальных платьях! А этот плащик прекрасно подойдёт под твой любимый нежно-розовый сарафан и я буду уверена, что ты не замёрзнешь… А знаешь, почему бы тебе не пойти прогуляться? Сегодня твой день рождение! Если хочешь, я отменю вечерний бал, а ты сбежишь из замка!- заговорщицки предложила королева, сощурив глаза.

Солнышко взвизгнула!

-Мама, ты лучшая!- завопила она, кидаясь той на шею.

-Одевайся! Я тебя заплету!

Через несколько минут девушка облачилась в нежно-розовое платье. Её длинные рыжие волосы мама собрала в две косички, завязав розовыми лентами. С Ириски сняли праздничный бант, что её явно порадовало.

-До города недалеко, но ты можешь взять лошадь и вот, возьми,- королева вручила дочери мешочек с деньгами - Вдруг понадобятся. Купишь себе что-нибудь- улыбнулась она.

-Спасибо, мама!- сказала Солнышко, обнимая женщину на прощанье.

Девушка быстро накинула плащик и вместе с Рисой выбежала из комнаты.

-Береги себя…- шепнула королева им вслед.

 

До города принцесса долетела как на крыльях! Они с Ириской уже час гуляли по живописным улочкам и ели пирожки. Солнышко купила их у пухленькой тётеньки сразу по прибытии.

-Ах, Риса, тут так чудесно! Могла ли ты представить, что за стенами замка так здорово?!- поинтересовалась она у подруги. Собака задумчиво наклонила голову. Девушка рассмеялась. Сейчас ей было ужасно хорошо! Но вот небо заволокли тучи. Принцесса и понять ничего не успела, как хлынул дождь. Сквозь стену воды Солнышко видела лишь смутные силуэты домов и размытые фигуры спешащих в укрытие людей. Девушка бросилась бежать и уже через минуту на кого-то налетела.

-Ой! Извините!- испуганно пробормотала она.

-Да ничего! Ну и дождь, правда? Побежали, а то совсем промокнем!- произнёс приятный мальчишеский голос, после чего Солнышко схватили за руку и потащили по улице.- Кстати, меня зовут Майкл, просто, Майк, а тебя?

-Солнышко…

-Тёплое у тебя имя…- принцесса почувствовала улыбку в голосе парня и расцвела в ответ.

Через пару минут они вбежали под какую-то арку. Здесь было сухо, но почти также холодно.

-И где мы?- спросила девушка, кутаясь в свой промокший плащик.

-Не знаю!- жизнерадостно ответил Майк и выпустил её руку.

Солнышко слышала, как он пошёл вдоль стены, потом остановился и начал что-то искать в карманах. Только когда на стене вспыхнула свечка, принцесса смогла разглядеть место, в котором они оказались. Маленькая комната была наполовину завалена сеном. У двери висели два светильника. Майк как раз заканчивал зажигать первый.

-Всегда знал, что моя привычка везде таскать с собой спички окажется полезной!- улыбнулся парень, но его спутницу сейчас на много больше волновал другой вопрос.

-Так, где мы?- снова поинтересовалась Солнышко.

Её попутчик задумался, внимательно осматривая комнату, а девушка тем временем с интересом разглядывала нового знакомого. Светлые волосы, смеющиеся карие глаза, стройная, но сильная фигура…

-Странно…- подумала принцесса- Гвардейцы в замке выглядят совсем иначе. Они как будто одинаковые… Фрейлины говорили, что все солдаты замечательные и каждый по-своему, но я никогда не замечала… А этот Майк совсем другой… Или это от того, что на нём нет формы?- Солнышко попыталась представить парня в гвардейской экипировке, но Майк вывел её из раздумий.

-Знаешь, я думаю - мы на ферме у тётушки Марты…- предположил он.

-Да? И как мы тут оказались?- уточнила девушка.

О том, кто такая эта «тётушка Марта» она решила не спрашивать.

-Не знаю. Я просто искал открытую дверь, вот мы и очутились на складе сена… Ну, не так уж тут и плохо!- с этими словами Майк плюхнулся в солому.- Иди сюда!- позвал он, непонимающе глядя на спутницу, которая всё ещё стояла у двери, кутаясь в свой плащ.

Первой к нему подбежала собака. Она шумно отряхнулась и устроилась по удобней, собираясь подремать.

-Это Ириска.- представила четвероногую подругу хозяйка.

-Хорошая девочка…- блондин погладил мокрую от дождя собачью шерсть.

Солнышко подошла к сену, которое приятно щекотало босые пятки, на секунду задумалась, а потом, следуя примеру Майка, плюхнулась с ним рядом и радостно заулыбалась синими от холода губами. Парень взволнованно поглядел на неё.

-Да ты совсем замёрзла!- воскликнул он, глядя на девушку, которая отбивала зубами весёлый марш.

Майк стянул с неё мокрый плащ и повесил его около светильников. Пусть сохнет! Потом притянул принцессу себе под мышку. Та с благодарностью посмотрела на тёплого парня. С её косичек тонкими струйками стекала вода. Майк аккуратно их отжал и расплёл. Потом снова начал рыться в карманах.

-Сколько вещей у него там помещается?!- изумлённо подумала девушка.

Достав «оттуда» буханку хлеба, блондин разломал её на две части. Одну половину протянул Солнышку, а вторую принялся уплетать сам.

-В этом году хлеб дорогой! Пшеница почему-то совсем не хочет расти! Света, растенью не хватает, что ли…- принялся рассуждать он.

-Может, я смогу помочь?- предложила Солнышко, вспомнив, как быстро от её песен созревали яблоки в дворцовом саду.

-Ну, не знаю…- Майк задумчиво смотрел на стену дождя – Знаешь, похоже он не собирается прекращаться, так что давай устраиваться на ночь!- сообщил парень.

Принцесса растеряно кивнула.

-Кстати, ты видела сегодня церемонию представления?- спросил блондин.

-Да…

-Ну и как тебе принцесса?- оживился Майк- Красивая, правда? Я и не думал, что она уже такая взрослая! Мама всегда рассказывала о принцессе, как о маленькой девочке… Мне самому двадцать, но я не думал, что она уже совершеннолетняя… А тебе принцесса понравилась? – поинтересовался он.

-Конечно, это ведь я принцесса!- зевая ответила девушка.

Парень недоверчиво уставился на неё.

-Да ну?

Майк пристально вглядывался в сонное лицо подруги, а потом вдруг ахнул:

-Ваше высочество…

-Да какое я тебе высочество?! Я Солнышко, это мама высочество…- засыпая, прошептала принцесса.

Девушка проснулась рано. Широко распахнула глаза и встретилась взглядом с Майком, который увлечённо её созерцал. Солнышко вопросительно изогнула бровь.

-Всё никак не могу поверить, что познакомился с принцессой,- признался парень.

-Значит, плохо стараешься!- упрекнула она и заулыбалась.

Тот усмехнулся в ответ:

-Наверное… Как спалось?

-Замечательно! А ты какие сны видел?

-В основном темноту…

-А мне приснилось голубое небо и яркая-яркая звезда!- поведала принцесса.

-Если она когда-нибудь появится, мы назовём её Солнцем!- рассмеялся Майк.

-А ты отведёшь меня на пшеничное поле? Я хочу помочь!- напомнила девушка.

-Да чем ты можешь помочь, Солнышко?- грустно хмыкнул парень.

-Дай мне попробовать!- попросила она.

-Хорошо…- Майк тяжело вздохнул- Пошли?

-Да! Конечно! Ириска, подъём!- Солнышко радостно вскочила и, прихватив свой плащик, выбежала из склада.

Риса недовольно поднялась и сонно потопала следом. Девушка прыгала по лужам, с восторгом глядя на радужные брызги, которые играли в свете утренних звёзд.

-Солнышко, прекрати шлёпать по лужам! Если ты заболеешь, никому от этого легче не станет!- взвыл Майк после того, как его в очередной раз обрызгали.

-Не заболею!- успокоила его принцесса.

-Почему ты в этом так уверена?!- воскликнул парень.

-Просто знаю!- пожала та плечами.

-Мне не простят болезнь единственной наследницы трона…- вздохнул Майк.

-Да брось! Ты можешь рассказать, что согрел и накормил меня! Я уверена, мама не станет тебя казнить!- утешила его Солнышко.

-Ага, и скажет отдельное спасибо за то, что разрешил бегать по холодным лужам и обрызгивать невинных людей…- буркнул парень.

-Риса за тебя вступится!- заверила его девушка.

Услышав своё имя, собака заинтересованно подняла голову. Майк удручённо посмотрел на неё и вздохнул:

-Да, я уже чувствую себя в безопасности…

-А мы скоро придём?- поинтересовалась Солнышко, вырвав его из грустных раздумий.

-Уже почти пришли!- ответил парень и свернул на узкую тропинку.

Прошагав по ней метров сто, ребята вышли к полю. Принцесса так и ахнула. Множество колосков склонились почти к самой земле. Солнышко взглянула на Майка. В её глазах читались сожаление и непонятный испуг. Майк грустно улыбнулся:

-Это поле моего отца. Мы столько сил потратили, чтобы засеять участок, но они совсем пустые…- парень приподнял один из колосков.

Девушка заметила- в нём нет зёрен… Как же так?! Ну, ничего, Майк, ты только не переживай! Я всё исправлю! У принцессы сердце разрывалось от этого грустного взгляда. Солнышко закрыла глаза. Улыбнулась и запела. Над сникшей пшеницей поплыли мелодичные переливы её голоса. Стебли начали медленно подниматься, желтеть, а колосья наполняться молодыми зёрнышками. Майк с изумлением смотрел, как преображается поле, а девушка всё пела, и пела... Наконец, она замолчала и, открыв глаза, удовлетворённо оглядела плоды своего труда.

-Так ведь лучше, правда?- с гордостью поинтересовалась принцесса.

-Солнышко, это потрясающе! Я и не думал, что такое возможно! Ты просто чудо!- парень чуть ли не прыгал от радости- Но как?!- изумлённо спросил он.

-Я и сама не знаю…- потупилась девушка – Когда я пела в дворцовом саду, цветы распускались быстрее и яблоки спели почти сразу…- пояснила Солнышко.

-Да ты волшебница!- рассмеялся Майк, а потом взял её за руки и заглянул в бездонно-синие глаза - Спасибо! Ты даже не представляешь как для моей семьи это важно!- сказал он.

Девушка улыбнулась в ответ:

-Мне не сложно!

Ириска радостно носилась среди, поднявшей колоски к небу, пшеницы, пытаясь догнать бабочку, а Солнышко с Майком сидели неподалёку и наблюдали за её игрой.

-А тебе не пора возвращаться в замок?- спросил парень.

-Наверное, пора…- девушка откинулась назад и улеглась на траву- Но мне так не хочется уходить!- призналась она.

-Хэй, ты же ещё сможешь вернуться!- напомнил Майк.

-Да, ты прав, думаю, надо возвращаться…- принцесса смотрела на друга снизу вверх.

-А мы ещё увидимся?- с надеждой поинтересовался парень.

-Конечно, увидимся! Ириска тебя запомнила!- заверила его Солнышко и встала- Ты меня проводишь до городских ворот? А то я боюсь заблудиться…

-Хорошо!- Майк поднялся следом.

Они шли по уже успевшим проснуться улочкам, держась за руки, чтобы не потерять друг друга в толпе. Риса послушно держалась рядом с хозяйкой. Девушка улыбалась всем прохожим, а те дружелюбно кивали в ответ. Дойдя до черты города, откуда замок был уже хорошо виден, ребята остановились, глядя на высокие каменные башни.

-До встречи, Майк!- шепнула Солнышко, обнимая друга.

-До встречи!- улыбнулся он, провожая глазами хрупкую фигурку в льняном плащике.

-Я каждый день работаю на поле, ты всегда сможешь меня там найти…- тихо добавил он.

-Я обязательно приду! Мы ещё увидимся!- донеслось в ответ и, помахав на последок, девушка скрылась за холмом.

Придя домой, принцесса первым делом извинилась перед матерью за доставленное беспокойство, однако, королева простодушно пожала плечами, сказав, что ничуть не волновалась. И всё же Солнышко заметила- когда она зашла в мамину комнату, та облегчённо вздохнула. Девушка рассказала королеве обо всех своих приключениях и узнала, что отныне является взрослым и самостоятельным человеком. Однако, сознание того, что она теперь законная и совершеннолетняя наследница трона и её звание изменилось с принцессы на кронпринцессу, едва ли повлияло на жизнь Солнышко. Правда, теперь она часто бегала в город. Майк научил девушку плести венки, а Ириску- ходить на задних лапах. Парень даже сделал подруге браслет с изображением той звезды, что ей снилась. Принцессе подарок пришёлся по душе. Она его почти не снимала и часто любовалась золотистым, блестящим украшением. Солнышко помнила, приснившееся ей голубое небо. Такого неба она никогда не видела… Всеми своими переживаниями девушка делилась с Майком. Он всегда был готов её выслушать. Они стали неразлучными друзьями. Пару раз парень даже приходил к ней в гости. А ещё Солнышко теперь часто пела горожанам. Люди уже в лицо знали свою принцессу. Она всегда рада была помочь. От её песен всё расцветало, а улыбка рыжеволосой девушки согревала и поднимала настроение! Солнышко безумно нравилось дарить людям радость. Она хотела согреть всех! Обнять целую планету, и дарить ей свет! Однажды, лёжа с Майком на лугу возле поля и глядя, как он учит Рису давать лапу, девушка почему-то вспомнила рассказанную ей в детстве сказку. «Если очень захотеть, можно стать звездой…»- всплыли в памяти слова матери. А потом девушка подумала о картине из сна… Яркая-яркая звезда…

-Здорово, наверное, сиять на небе,- мечтательно сказала она.

Майк отвлёкся от дрессировки и изумлённо уставился на подругу:

-Что?

-Когда я была маленькая, мама рассказывала, что у каждого человека на небе есть звезда. Она загорается, когда ты рождаешься и гаснет вместе с твоей смертью… А ещё, мама говорила, что если очень захотеть, можно этой звездой стать…- сообщила Солнышко.

-Да, из тебя бы получилась яркая звезда,- улыбнулся парень.

Девушка встала и сорвала несколько колосков пшеницы, задумчиво покрутила их в руках.

-А ты бы скучал по мне?- спросила она.

-Да, я бы скучал…- признался Майк.

-Я хочу согреть всех! Хочу дарить свой свет! Я буду гореть для тебя, Майк! Для тебя и для всех людей на земле! Не скучай… Пообещай мне, что станешь счастливым!- вдруг потребовала она.

Парень ошарашено кивнул:

-Обещаю…

Солнышко подошла и крепко обняла друга.

-Я стану звездой, Майк, я стану звездой!- шепнула она и лучезарно улыбнулась- Я поняла, как это сделать! Достаточно просто пожелать. Если намеренья чисты, звезда уступит тебе своё место…- с этими словами девушка отошла на несколько шагов и вспыхнула.

Майк даже не успел ничего понять, как принцесса исчезла в этом странном сиянии. А над горизонтом взошла невероятно яркая звезда, окрасив небо разными цветами. Парень никогда не видел такого неба, но почему- то совсем не удивился.

-Солнышко, ты прекрасна…- шепнул он, глядя на первый в своей жизни рассвет.

Когда взошло Солнце, королева только грустно улыбнулась.

-Я всегда знала, что так будет…- вздохнула она, глядя на портрет мужа- Это наша Солнышко…

Звезда и правда была похожа на принцессу. Такая же прекрасная! На неё сложно смотреть- свет невероятно яркий! Горожане не могли нарадоваться на это чудо, но она не знали, кто сияет для них, не знали, что принцесса больше никогда не споёт… А королева, глядя на Солнце- так назвали эту звёздочку- видела улыбающееся лицо своей дочери, как и Майк, ведь сколько бы парень не смотрел на Солнце, в его памяти навсегда застыла одна картина: хрупкая рыжеволосая девушка с бездонно- синими глазами в обрамлении пушистых чёрных ресниц. Её губы тронула лёгкая улыбка, а рука сжимает колоски. Колоски с того самого поля, для которого она когда-то пела. Во взгляде девушки столько тепла и света, что кажется- на земле уже давно нет печали… Она сама и есть этот свет… Майк навсегда запомнил Солнышко такой- уходящей в распахнувшие объятья небеса…