В ПОИСКАХ ПРИКЛЮЧЕНИЙ

 

Что важнее всего для среднестатистического благородного рыцаря? Конечно же, его честь. А доказать ее наличие можно разве что только честными и отважными поступками. Иными словами, великими подвигами. Такими, которыми восхищаются прекрасные дамы, сидящие у открытых окон в высоких башнях с платочками  в руках и томно вздыхающие в ожидании своих принцев. Такими, о которых складывают песни сладкоголосые менестрели, поющие в замках знатных лордов. Именно ради таких подвигов и покинул отчий дом молодой рыцарь по имени Сандор.

Детство юного искателя приключений на свою... голову прошло в самом тихом и спокойном местечке во всем мире. Ни свирепых драконов, похищающих прекрасных принцесс, ни масштабных рыцарских турниров. Ничего интересного для мечтателя о славе и подвигах. Именно поэтому, лишь только Сандору минуло шестнадцать, он стащил из отцовской оружейни самый острый и внушительный на вид меч, огромный дубовый щит, который мог спрятать за собой пятерых таких, как наш герой, взял под узцы самого непокорного жеребца из конюшни (о том, как ему это удалось, история умалчивает) и отправился навстречу героическому будущему.

 

* * *

- Нет, ну вы только посмотрите на это! Что за отвратительные манеры? Что за неуважение к старшим? - недовольно проскрежетал голос откуда-то из недр глубокой темной пещеры. - Молодой человек, я с вами еще на брудершафт не пил, так что позвольте впредь не использовать подобные фамильярные выражения!

От такой наглости наш доблестный рыцарь Сандор немного опешил. Совсем чуть-чуть. На полчаса.

Когда же, наконец, он пришел в себя, из пещеры вновь раздавалось лишь хриплое посапывание спящего дракона.

- Дернул же меня леший связаться с этой нечистью! - воскликнул в сердцах наш герой. Тут же в его памяти всплыли события вчерашнего дня...

...Вот уже два дня как Сандор отправился на поиски подвигов героических. Однако, вопреки ожиданиям, вокруг не происходило ничего. Совершенно ничего, заслуживающего внимания. Ни разбойников каких-нибудь, держащих в страхе всю округу, ни вурдалака какого-нибудь ненасытного. Все тихо и спокойно.

    В таком мирном ритме жили все деревеньки, которые лежали у Сандора на пути. Куда бы он не заезжал на своем непокорном гнедом жеребце (как нашему герою удалось приручить это гнедое чудовище, история умалчивает), всюду его ждало сплошное разочарование. На все вопросы относительно нечисти, терроризирующей округу, люди недоумевающе жали плечами, и то только в том случае, если вообще высушивали до конца.

   Но, как говорится, кто ищет, тот всегда найдет. Вот и Сандору наконец-то повезло.

   В самой чаще леса, по которому отважно продвигался наш доблестный рыцарь, стояла одинокая деревенька. Ее население состояло из старенькой бабушки, деревенского дурачка и невероятно деятельного мужичка. Последний, лишь только заметив приближавшуюся внушительную фигуру всадника (а если быть точнее, его доспехи), сразу бросил все свои дела и помчался навстречу нежданному гостю.

- Доброго дня вам, сир рыцарь! Как дела ваши? Что привело вас в забытую Богом окраину мира? А не согласитесь ли вы помочь бедным, несчастным обездоленным горемыкам?

От такого потока вопросов Сандору стало немного не по себе. Однако, услышав последний, он мгновенно приободрился. "Вот он, мой первый подвиг!" - пронеслось в голове у рыцаря.

- Конечно, друг мой! Ведь мой долг - защищать всех людей нашего королевства от мала до велика, невзирая на свои собственные страхи и сомнения! - эту речь Сандор придумал себе еще много лет назад, в тот же вечер, когда в его руки попал дамский роман о приключениях величайшего рыцаря истории сира Анфигента Дикого. Все его речи состояли из пафосных фраз чуть менее, чем полностью.

  Такой ответ немного шокировал мужичка, но, несмотря на это, он бодро продолжил:

- Сир рыцарь, посмотрите вокруг. Вы видите эту разруху? Видите запустение? А ведь это все не просто так!

Проходящая мимо бабулька, тащащая два ведра с водой, остановилась и начала внимательно слушать  разговор.

- Нет нашим жителям покоя уже больше десяти лет. А все из-за...

- Ой мы бедные-несчаааастные! - внезапно заголосила бабка. - Ой, доля наша гооооорькая! Ой, нет нам спасееееения!

От такого крика у Сандора заложило уши. А мужичку хоть бы хны - стоял себе и ухмылялся.  Да на коня рыцарского уж очень подозрительно поглядывал.

- В лесу нашем, прямо за деревней, есть огромная подземная нора. А в ней живет чудище страшное, проклятие всего рода человеческого! - продолжил мужичок, как только бабуля умолкла, - мучает нас ирод, житья не дает! Но вы же нас спасете, правда? Не дадите ни в чем не повинное мирное население в обиду чудовищу окаянному?

Последний вопрос был явно лишним: только услыхав о наличии чудовища в близлежащей местности, Сандор загорелся желанием спасти местных жителей от этой напасти. Поэтому спустя лишь пять минут наш отважный рыцарь отправился навстречу своему самому главному подвигу. Ведь он же обещал быть самым первым, а значит, и самым важным.

Подойдя к пещере, в которой обитало чудище (дорогу услужливо подсказал мужичок), Сандор на мгновение заколебался.

- А дальше-то как быть? Просто зайти и застать монстра врасплох? Нет, не по-рыцарски это, не по чести. Поединок! Все решит поединок, - рассудил он и во весь голос завопил: - А ну выходи, зверь треклятый! Сразись с рыцарем доблестным, отведай мою мощь!...

...Дальнейшие события, как мы уже знаем, пошли немного не по плану. Дракон наотрез отказался вылезать из глубин своего подземного жилища (струсил, не иначе как), а Сандор в полной растерянности ходил вокруг да около, проклиная всех бесчестных  чудовищ и их несчастных жертв.

- Может, ну его, этот честный поединок? Напасть на него сейчас, и все! В конце концов, этот трус даже выйти отказался! - подумал наш рыцарь и решительно направился к пещере, навстречу своей славе.

Но не успел он даже дойти до входа, как оттуда выглянула огромная голова. Вид у дракона был воистину устрашающий: сверкающие желтые глаза, клыкастая пасть абсурдных размеров, толстенная красная чешуя, блестящая в лучах полуденного солнца.

- Ну что ты пристал ко мне, а? - недовольно проворчала голова. - Совсем тебе что ли делать нечего?  

От такой наглости решимости у Сандора немного поубавилось, однако, несмотря на это, он поднял свой меч (который, между прочим, весил чуть ли не как сам наш рыцарь):

- Сдавайся, чудище, а не то я отрублю твою бесстыжую голову!

- Сдаюсь, сдаюсь, - проворчал лишь в ответ дракон. - Доволен? Тогда уматывай отсюда, желательно навсегда.

Но отвязаться от нашего доблестного рыцаря было не так-то просто:

- Ах ты хитренький какой! Вот уеду я, а ты и дальше будешь беззащитных деревенских жителей обижать!

- Да нужны мне твои жители, - фыркнул дракон. - Никого я не трогаю, живу себе тут преспокойно, пока какой-нибудь недоумок типа тебя не появится.

Озадаченный, Сандор долго не мог переосмыслить последней фразы.

- Как это не трогаешь? Но... Мне же... Жаловались!

- Кто, скажи мне на милость, жаловался? Деревенские? Ха, да они же просто провести тебя хотели! Думали, прискачешь ты сюда на своей коняшке, увидит она меня, красавца такого, свалит наездника глупого наземь да и поскачет обратно в сторону деревни. Поверь, хорошая коняшка в хозяйстве всегда пригодится! Но, видишь ли, пьеса пошла совсем по иному сценарию. Как ты смог-то приручить такого зверя?

На последний вопрос Сандор так и не ответил. Осознание того, что его обвели вокруг пальца было слишком тягостным.

- Неужели это все правда? - спросил он, скорее, у самого себя, нежели у дракона. - Неужели в жизни совсем не осталось места для великих подвигов? А что в таком случае осталось? Докучное однообразное существование?

- Ну почему же сразу однообразное? - сжалился дракон. - Можно придумать много чего интересного. Вот я, например. Как только становится скучно, я сразу в спячку впадаю. Когда не хочу в спячку впадать, нору свою обустраиваю, вширь да вглубь ее прорываю. Так что когда будешь отсюда уезжать, прошу, не гони сильно свою коняшку, а то провалишься еще ко мне ненароком...

Но Сандор уже не слушал его. Весь рыцарский настрой его мгновенно улетучился. Поэтому осталось только повернуть коня и направиться в сторону родного дома.

На этой грустной ноте и закончилось путешествие доблестного рыцаря Сандора за подвигами славными. Разумеется, посидев пару месяцев дома, он поймет, что жизнь без мечты - это не жизнь, а бесцельное существование. И за первой попыткой обрести рыцарскую славу пойдет вторая, будем надеяться, более удачная.

Но это уже совсем другая история.