Диана Сиразитдинова (14 лет, г. Уфа)

Почему я продолжаю писать?
Я не виновата, что мне выпало жить в такое сложное время. Наверное, времена не выбирают. Но я буду очень виноватой, если сейчас же не возьму в руки ручку и не продолжу писать, потому что только так я могу, хоть на капельку, хоть на чуть-чуточку улучшить свое время.
Сделать его добрее! Без меня оно будет злее!
Я поняла, что со своими ЗН (а наверное, их число все время будет увеличиваться, ведь должен же когда-нибудь Мир подобреть!) я связана уже на всю свою Жизнь. Они будут вместе со мной расти, учиться (без двоек), радоваться и грустить, любить и ненавидеть.
Так что МЫ - В ПУТИ!

Диана Сиразитдинова (Сирази) -
14 лет (Уфа)

ЖИТЬ ОСТАЛОСЬ ДЕНЬ...
(продолжение, начало в № 1, 2005 г.)

При освобождении из плена сказочных героев тяжело ранило девочку Нику с Красной планеты Марс. Из другой страны прилетевший добрый доктор Айболит помогает Нике и Дракону. Они должны Жить, ведь им так много предстоит сделать.
- Тук - тук - тук, - все яснее и яснее слышал Никодим сердце Девочки, постоянно прикладывая к груди то одно ухо, то другое.
- Доктор, подойди сюда, - спешно позвал Никодим.
Закончив перебинтовывать Дракона, доктор вновь подошел к Нике, и снова наклонился уже к правой груди.
- Надо же! - не то удивленно, не то восхищенно произнес Айболит, - у Девочки оказывается два сердца! Два! Одно - убили, а другое - бьется, бьется - и такая добрая, счастливая улыбка осветила его лицо, словно Солнце вернулось вновь.
И оно вернулось! Наконец - то, сквозь черное - черное небо, прорвался солнечный луч, за ним вдогонку - другой, третий... Но один, наверное, самый мудрый седой луч Солнца задержался на лице Ники, словно здороваясь с ней, посылал ей свой воздушный, нет, солнечный и очень горячий поцелуй. Было видно, как он истосковался по ней. Как нежно перебирал ей волосы на голове, будто ласково шептал на ухо: "Знай: теперь ни один волосок не упадет с твоей головы, дорогая Ника!"
С приходом солнца все лица просветлели. Кажется, в каждую застывшую от горя и несчастья душу, стала постепенно возвращаться Жизнь. Никодим взял свой семейный флаг - герб с "ЗН" и ромашкой поднял его высоко над головой. И вдруг, как стон, как вздох, как крик вырвалось из его груди:
- Господи! Да скажи Ты, наконец, когда мы перестанем защищаться от нелюбви?
Но... Господь молчал. Он не знал ответа, а может, он всего лишь обдумывал ответ?
Баба-Яга лихорадочно курила одну сигарету за другой, видно, в этом находила свой покой и утешение.
Золушка-Принцесса не заметила, как в ее руках огненно-красные ромашки вдруг неожиданно превратились в ромашки с белыми лепестками. Она неуверенно улыбнулась, но зато уверенно стала быстро срывать нежные лепестки, гадая: "Жить, не жить, жить..."
"Жить!" - и последний лепесток весело закружился в вихре танца, оставив в руках у девушки одно желтое солнышко.
- Жить! Жить! - как бесценный дар небес принимала она эти чудесные мгновения жизни, все крепче и крепче прижимая к груди красивый букет ромашек.
Вдруг у кого-то раздался громкий звонок. Это звонил мобильник современной женщины.
- Алло, - раздалось в трубке, - узнала? Звонит твой муж Кощей Бессмертный...
- Блин! Ну, какой же ты Бессмертный? - гневно, на полуслове оборвала его жена. - Да ты, что ни на есть, самый смертный. Смертнее, кажется, не может быть! Уж теперь-то я точно знаю, кого можно назвать бессмертным!
- Кого же, дорогая?- очень удивился (или возмутился!) Кащей, не ожидая такого приема, и быстро сменил на хитрый тон свой голос.
- Того, мой дорогой, кто совершил самый смелый и самый отважный поступок во имя большой Любви и Добра! - с сильно звенящим металлом в голосе ответила любящая жена.
- Ну, тогда, моя красавица, я к тебе спешу на крыльях любви даже из девяностого царства, девяностого государства, чтобы не опоздать, и как можно скорее, совершить свой бессмертный поступок. Готов на любой, без выбора: хоть в огонь, хоть в воду, хоть куда, как ты сказала, во имя Любви и Добра! - и в конце, как любящий муж, с гордостью добавил:
- Боже! Чего только ни сделаешь ради своей любимой Ежки, на какой только подвиг ни пойдешь!
Тем временем у Ники на правой руке, кажется, безжизненно свисающей вниз, вдруг на шестом пальчике всеми цветами радуги засияло алмазное колечко. Казалось, что яркий свет радуги обвил все ее тело, словно делясь с ней своим живительным светом и теплом. Эта божественная энергия, заряженная красной энергией планеты Марс, все больше и больше пространства захватывала вокруг. Красный, оранжевый, желтый, зеленый... все цвета радуги щедро делились своим теплом со всеми окружающими. Ника открыла глаза, посмотрела прямо в лицо Солнцу и не поднимая головы, обвела всех своим добрым взглядом. Около нее стояли улыбающиеся люди.
- Значит, не все так плохо, если они улыбаются, - подумала она и с трудом, почти шепотом, выговорила:
- Лю - ди! Я, кажется, теперь, знаю, как сделать этот мир добрее! И взгляд ее упал на Дракона, который перебинтованный неподвижно лежал у ее ног.
- Дракоша, - с необыкновенной теплотой и лаской сказала она ему, нежно касаясь своей рукой его больной головы, - ты нам всем спас Жизнь, а себя не сберег. Я уверена, есть высшие небесные силы, которые не оставят тебя, помогут тебе, и ты вновь будешь радоваться Жизни!
Дракону требовалась срочная операция на сердце, и доктор Айболит готовился забрать его с собой в больницу.
- Все сердца в мире бьются одинаково, но вот только каждое из них разбивается по-своему, - с щемящей грустью произнес Никанор и тут же с необыкновенным восхищением (или возмущением!) добавил:
- Надо же! Оказалось во сто крат страшнее человек драконовского происхождения, чем Дракон человеческого происхождения!
Никанор с преданной любовью и нежностью погладил его по поникшей буйной головушке.
- Скорейшего тебе выздоровления, наш милый друг, - дружно сказали все, - живи долго-долго!
Золушка подняла корону, упавшую с Никиной головы, и снова одела ей на голову, гордо заявив:
- Теперь у нас будет две принцессы!
- Нет, - тут же отвергла Ника, - у нас будет одна настоящая принцесса! К чему приводят незаслуженные переодевания - мы уже все поняли. Каждый должен быть на своем месте, - и протянула сверкающую всеми цветами радуги корону Золушке.
- А где же принц? Как же так? Невеста без жениха?
- Зо-о - луш - ка-аа, - вдруг на всю округу раздался громкий и протяжный крик. Навстречу бежал, нет, шел, падая и вновь вставая, весь в оборванной и обгорелой одежде, но безумно- безумно счастливый Принц. Второй раз потерявший свою бедную Принцессу и вновь нашедший ее, но несмотря на все это, душа его пела и плясала, будила в нем самые яркие и нежные воспоминания! И сейчас он клятвенно заверил, искренне глядя в глаза своей любимой:
- Клянусь! Я больше никогда, никогда тебя не потеряю!
- Хочется верить, что третьего раза не будет. А кто же тебя так ободрал? -немного с жалостью спросила его будущая Принцесса.
- Мне пришлось сразиться с горящим Минотавром. Он хоть и горел, но все равно меня увидел. Понял, что я Принц, которого ему не удалось взять в плен, поэтому он с таким остервенением накинулся на меня, что если б не Кощей Бессмертный, который пустил его в бегство, то мне бы была верная смерть!
- Ой, а где же, мой любимый? Он жив? - с явной тревогой в голосе, спросила взволнованная женщина.
- Не волнуйся, Баба - Ежка, - успокоил ее Принц, - он, наверное, решил после боя привести себя в порядок. Может, в парикмахерскую пошел или... еще куда-нибудь отметить победу.
- Нет, нет, пусть и не грузится, мой дорогой мужчина, что это все ему за подвиг сочтется, и он так запросто обретет славу бессмертного! - размышляла вслух Яга, современная жена.
Тут неожиданно послышался такой рев и визг, словно небеса расступились. Это на мотоцикле примчались Кощей Бессмертный (нет, Смертный) со своим сыном. Яга всем учтиво представила своего сыночка. Такого вот двухметрового блондина Никиту, с самыми выразительными голубыми глазами в мире.
С гордостью глядя на своего сына, ей вдруг неожиданно пришла на память интересная история. Необыкновенно суровая зима выдалась в том году. У маленького сыночка не оказалось теплого зимнего пальтишка, а из старого он уже давно вырос. Вот и решил муж вместе с челноками поехать в теплую Грецию за шубой сыну, да и любимой жене заодно купить. Но вот, беда, не пришлось ему шубы довести до дому. По дороге на них напали неизвестные в масках. И затаил он с тех пор обиду на весь белый свет. Хоть и вырос сын, но не может, заботливый отец, простить себе это, что так просто отпустил бандитов. И тогда он дал себе торжественную клятву, что будет их даже "в сортире мочить". А сейчас он старался не смотреть в глаза любимой жене, ведь у него опять вышел непростительный "прокол", не сумел он "в сортире замочить" Минотавра, сколько ни ждал его там. Видно, в штаны наложил, проклятый! Жаль, не сочтется это ему за подвиг.
А сына, тем временем, все очень внимательно разглядывали. Может, искали сходство с его родителями? Он даже слегка смутился, почувствовав на себе пристальный взгляд окружающих, а Никанор тут же поспешил развеять сложившуюся обстановку. Крепко обняв всех троих, он с улыбкой сказал:
- Жизнь продолжается, ребята! Вы обратили внимание? В нашем полку прибыло...
- Да, да, - вмешалась Ника, - я думаю, что теперь мне придется рисовать флаг - наш семейный герб уже с "4Н"!
Никанор, погладив усы, окинул всех своим добрым прищуром глаз.
- Ну, что? Не пора ли всем вам в сказку возвращаться, вы что-то задержались здесь - сказал он, - а то ведь в жизни, Василиса Прекрасная, тебе еще ни раз придется стать не только Жанной д'Арк. А тебе, мачеха...
- Я - Мать, а не мачеха! - строго оборвала женщина Никанора, крепко обнимая своих троих дочерей. - Знайте! Если потребуется и в жизни, и в сказке я смело пойду на амбразуру за счастье своих детей!
Никита, крепко обняв своих современных родителей Бабу-Ягу с Кощеем Бессмертным (верней, Смертным) гордо сказал:
- Вы у меня молодцы! Я горжусь Вами! Вы сумели оставить такой яркий след в современной истории. Позвольте и мне доказать, что я ничуть не хуже вас. Смело идите в сказку, а я останусь здесь. Будьте спокойны за меня, я не посрамлю вас!
Яга трижды перекрестила сына, благословляя его на добрые и великие дела. Прочитала молитву, и они расстались. Сказочные герои пошли в одну сторону, а наши герои - в другую. Крепко взявшись за руки, они отправились к своему родному жилищу в сопровождении Солнца, Ветра и Птиц. Красивые бабочки, нежно трепеща и пища на ветру, летели впереди их. И кажется не было в мире счастливее и радостнее этих людей!!!

Задумчиво струится
В предутренний покрой
Малиновой зарницы
Малиновый настой!

Мне синим утром кажется,
Что светлый бисер рос
Висит на листьях тяжестью
Невыплаканных слез.

Они не заметили, как подошли к своей родной избушке, сейчас, как никогда, напоминающей волшебный сказочный дом на красивой, залитой Солнцем, цветочной поляне, а рядом Пегас. Сразу видно, что он очень добросовестно и очень ответственно охранял это жилище. Веселым и задорным ржаньем встретил он их, встал на колени, и как истинный джентльмен, низко склонил свою голову в земном поклоне, будто говоря:" Добро пожаловать домой!" Этот чистосердечный жест до глубины души всех очень тронул. Никодим сразу же поспешил накормить коня. Ника - смотреть оставшиеся продукты питания, но, к сожалению, кроме одной завалявшейся пачки быстрорастворимой вермишели, она ничего не нашла. Но это ей совсем не испортило настроение. Она была весела, радостна и счастлива! Никанор, как всегда, быстро нашел выход из голодного положения.
- Ребята! - сказал он, - рядом лес. Пойду-ка я поищу грибочков. Вот объедение будет!
Никите новое жилище показалось очень интересным и очень даже загадочным. Здесь так и кружился воздух Любви, Добра и Счастья! Даже, кажется, сами стены взывали к этому.
Взгляд Ники снова встретился с взглядом Божьей Матери на иконе, как и в тот раз, когда она только что пришла сюда, где внизу было написано: "Если хочешь победить врага своего, вооружись тремя правилами: покаянием, слезами, милостыней". Раньше ей было так непонятно это "золотое" изречение Владимира Мономаха, но зато сейчас...
- Неужели надо было пройти через все муки и страдания, чтобы постичь истинный смысл этих простых непростых слов? - подумала Ника и мило улыбнулась Божьей Матере. Никита, внимательно посмотрев на икону, сказал, что у его родителей точно такая же висит на стене.
А в это время самый умный лучик Солнца хитро пробрался к иконе и специально задержался на ней. Он старался выучить наизусть это" золотое" правило, раз человеку не под силу его усвоить, и как можно скорее, скорее разнести его по всему, всему белу свету!!!
Успеть бы только!

ГЛАВА VI
Во сне и наяву
Разгадай меня! Иначе я сожру тебя

Они так спешили, сломя голову, поднимая пыль вокруг, что ничего не видели перед собой.
- Никодим, быстрее! - поторапливал друга Никита. - Салон закрывается в семь часов. У нас осталось всего двадцать минут.
- Бегу, - тяжело дыша от быстрой ходьбы, ответил Ник.
Недалеко, в близлежащем городке, открылся салон гаданий. Кажется, весь город пошел туда, надеясь хоть на призрачное счастье. А сколько гадалок развелось! Не счесть, как грибы после дождя. И все хотят предсказать тебе счастье и богатство, опустошая твой и без того "худой" карман. Вот и наши герои поверили в это.
- Уф, вроде бы успели, - вздохнул облегчённо Никита, стоя около этого здания.
На нём висела большая вывеска:

МАГИЧЕСКИЙ САЛОН ГОСПОЖИ РЕДЖИНЫ
ПРЕДСКАЗЫВАЮ БУДУЩЕЕ И ТОЧНУЮ ДАТУ СМЕРТИ.
УСЛУГИ ПЛАТНЫЕ.

- Что вам угодно, джентльмены? - спросила молоденькая и симпатичная секретарша, сидящая за столом.
- Мы хотели бы знать, когда отбросим коньки, - ответил Никита, весело улыбаясь.
- Отлично, - улыбнулась им секретарша. ( Грех было бы не улыбнуться в ответ такому русскому красавцу: двухметровому блондину с самыми голубыми глазами в мире.)
- Подождите, пожалуйста, немного, госпожа Реджина примет вас через минут пять. Сейчас у неё клиенты. Хотите чего-нибудь: чай, кофе?
- Спасибо, нет. Мальчики сели на диван.
- Никита, может, лучше узнаем будущее? - предложил Ник.
- Да ну, это будущее, - скорчил недовольную рожицу Никита, наверное, сказочное происхождение заговорило в нем, ведь сказки бессмертны.
- Что-то мне не очень хочется знать, когда я умру, - настаивал на своем Никодим.
- Что, страшно тебе, да?
- Нет, ни капли. Просто мне как-то не по себе от этого, но это не страх.
- Да брось ты... Слушай, Никодим, мне всё время хочется назвать тебя Рыжим. Ты не против?
- Не против. Меня раньше так в детстве Никанор называл, пока я не вырос. Я против того, чтобы знать день моей смерти. И твоей. Я, наверно, пойду отсюда.
- Здрасьте, приехали. Сам меня сюда звал, а сейчас собираешься уходить? Я тебя не отпущу, - сказал с притворной грозностью в голосе Никита.
- У меня какое-то плохое предчувствие.
- Ой, ладно тебе. Ты просто трусишка. Вот и всё.
- Нет, ты что?
- Я не трусишка.
- Докажи, что это не так.
- Ладно, я остаюсь. - Ура.
- Можете проходить. Госпожа Реджина вас сейчас примет. Удачи, - мило подмигнула им секретарша.
Друзья прошли в другую комнату и будто погрузились в другой мир. Свет, тепло, музыка, улыбки и подмигивания остались там, за дверью. А здесь царила какая-то холодная атмосфера. Создалось ощущение, будто время остановило свой бег, и всё повисло в невесомости. Комната была плотно окутана мраком. Единственным светом были две чёрные высокие свечки, стоящие по краям стола, за которым кто-то сидел. Внезапно из темноты вынырнуло бледное, ярко-накрашенное лицо с волосами ядовито жёлто-зелёного цвета: синие тени, кроваво-красные губы и румяна.
- О, какие мальчики пришли ко мне! - произнесла она хриплым и скрипучим голосом, - подходите ближе, зайки, присаживайтесь.
Парни присели, с трудом нащупав в темноте два чёрных стула.
- Вы колдунья? - спросил Никита.
- Нет, красавчик, хуже. Я - ведьма.
- Ну, конечно, а я тогда папа Римский, - засмеялся он. - И вы, правда, называете точную дату смерти?
- Безусловно, лапонька. Я же не какая-нибудь шарлатанка.
- А сколько стоит ваша услуга?
- Тридцать пять евро.
- За двоих?
- За одного.
- Ничего себе, - удивился Никодим. Вы хоть гарантию даёте?
- Безусловно, лапонька. Если спустя неделю клиент не умирает, деньги будут возвращены обратно. Но давайте, киски, перейдём к делу. Хотите знать будущее или узнать, когда сыграете в ящик?
- Хотим знать, когда умрём. Правда, Рыжий? Никодим кивнул:
- Правда.
- Ну что ж, хорошо. Очень хорошо, - ухмыльнулась она.
От этой ухмылки у Ника настроение упало на нет. Захотелось побыстрее уйти из этого салона. И он тихо-тихо шепнул Никите не ухо:
- Давай уйдём пока не поздно. Деньги целее будут.
- Хочешь уйти? - спросила у него ведьма. - Боишься меня, котик?
- С чего вы взяли? Не дождётесь, - ответил Ник.
- Боишься, боишься. Я сразу это поняла, как ты вошёл.
- Когда смерть-то начнёте предсказывать? Я уже заждался. Прямо горю от нетерпения.
- Хочешь быть первым? - Да!
Госпожа Реджина взяла в руки колоду чёрных карт и протянула Никите со словами: "Вытащи две любые карты". Он вытащил.
- Теперь выбери из двух одну. Подумай хорошенько какую. Никита хорошенько подумал и вытащил.
- О, голубоглазенький, ты будешь жить на белом свете девяносто девять лет, девять месяцев, девять дней и девять минут.
- И девять секунд? - передразнил Никита.
- К сожалению, сколько секунд я сказать не могу, так как карты это не говорят. А вот сказочные родители у тебя бессмертны. Тебе крупно повезло. Передавай им привет, как увидишь.
Госпожа Реджина посмотрела на Никодима:
- Теперь ты, рыженький, - обратилась она к Никодиму. А ты пока, голубоглазенький, подожди за дверью, а заодно расплатись за услугу.
Никодим остался один на один с этой ведьмой. Она встала, взяла свечу и подошла к нему с колодой карт. У Ника появилась возможность разглядеть, во что она одета. На ней было тёмно-синие просторное платье, длинное. Прямо длиннее пят. На груди был нарисован могильный крест. На шее висел большой кулон - белый череп. На руках висели тихонько позвякивающее браслеты с такими же черепами, только маленькими. Вдруг Ник заметил, что у неё лицо какого-то синеватого оттенка и, что от неё исходит какой-то странный и неприятный могильный запах.
- Чем от вас пахнет? Духами? - спросил он.
- Нет, свежевырытой могилой, - без тени улыбки произнесла она.
- А-а-а-а... - протянул Ник.
С каждой секундой у него на душе становилось всё тоскливее и тоскливее. А тут ещё какя-то могила. Он занервничал.
- Давай-ка, рыженький, приступим к предсказанию. Ведьма протянула ему колоду:
- Сдвинь.
Ник потянул дрожащую руку к колоде. Сдвинул. Но так как у него дрожала рука, несколько карт упало на стол. Все чёрные и лишь одна единственная была с каким-то непонятным белым знаком. Госпожа Реджина взяла её в руки.
- О-о-о-о! - томно воскликнула она, закатив пронизывающие насквозь зелёные глаза. - Оо-о! Увы, касатик, ты умрёшь намного раньше, чем предполагаешь.
У Ника пересохло в горле.
- А... когда?
- Смерть уже почти дотронулась до тебя своей костлявой рукой. Жить тебе осталось ровно один день.
- День?! Как день?! - бедного Никодима от страха бросило в жар, а затем в холод.- Как день?! Мне всего двадцать лет, я молод.
-Да, тигрёнок, молод, но умирают не только от старости. Смерть за каждым из нас всегда ходит по пятам: можно попасть в автомобильную катастрофу, порезаться, захлебнуться, возможно похищение, можно подавиться, отравиться... Видишь, лапушка, смерть всегда рядом с нами. Где мы, там и она. Так уж устроен мир : с одной стороны нашего плеча Жизнь, с другой - Смерть.
- Вы точно знаете, что мне жить осталось день? - пытался еще раз уяснить Ник, надеясь на ошибку в предсказании.
Ведьма снова взяла в руки карту и стала внимательно вглядываться в знак, нарисованный на ней.
- Вот, что я скажу тебе, малыш. Туда куда попадёшь ты, оттуда живыми не возвращаются. Возможно, твоё тело найдут лет через 50-100 и только тогда похоронят.
Никодим молчал. Он был в полном шоке и в полном отчаянии от слов госпожи Реджины. Вся жизнь в одно мгновение промелькнула у него перед глазами. Умирать ему вовсе не хотелось. И очень не хотелось, чтобы его бездыханного обнаружили только через сто лет. Хотелось, чтобы было все, как у нормальных людей.
- Все-таки еще раз посмотрите получше. Неужели у меня нет никаких шансов на выживание?
- Есть один маленький дохленький шансик. Могу дать тебе совет: не выходи завтра никуда из своего дома. По крайней мере, один. Если завтра с тобой ничего не случится, приди ко мне на следующий день. Я тебе скажу новую дату смерти.
- Да уж, обрадовали - Прощай, дорогой.
Ник вышел на ватных ногах, но ничего не рассказал другу и даже виду не подал. Ну, а за вечерним ужином друзья, кажется, забыли, что были у гадалки, посчитали это глупой шуткой глупой ведьмы.
Много ли мало времени прошло с тех пор, никто не помнит. Как всегда, необыкновенной красоты звездное небо с неполной луной-полумесяцем. Но вот только наблюдать его Никодиму почему-то пришлось из...
Где-то далеко-далеко злобно и недовольно выл волк. Его, похоже, не устраивала сегодняшняя ночь.
"Как уютно и удобно лежать в своей родной постели," - подумал Ник, готовясь сомкнуть глаза в сладком сне. Веки у него становились всё тяжелее и тяжелее, сердце билось всё медленней и медленней.
- Боже, - вдруг неожиданно для себя спохватился он,
- Да я же в гробу лежу?! Может, у меня бред? Что я могу делать посреди ночи в гробу?!
Никодим приподнялся, огляделся и чуть ли обратно не лёг на прежнее место от удивления. Вокруг него стояли одни могильные кресты да надгробия. Совсем, как на кладбище. Впрочем, почему, как? Ник, действительно, находился на кладбище. (Как же он туда попал, спросите вы? Хитрые вы, однако). Вот только не мог понять он, как здесь оказался. И вспомнить тоже никак не мог. Тут рядом с собой он увидел памятник - плачущий ангел в белом одеянии, но почему-то с чёрными крыльями. На нём внизу была указана чья-то дата жизни и дата смерти. А после было написано:
Пусть тебе снятся вечные, сладкие сны, Рыжий. Твои и чуть-чуть свои Ника, Никанор, Никита и Пегас.
- Не могу поверить, - произнёс Никодим, расширяя глаза от удивления. -Я же, вроде, как живым считаюсь. Что же делать?
"Нужно брать ноги в руки и бежать скорей," - подсказало ему сердце.
- Точно, - согласился Ник. - Я так и сделаю.
Ник взял руки в ноги (перепутал от страха, что во что нужно брать) и собрался бежать. Но не успел он сделать и двух шагов, как его спереди кто-то сильно и больно ударил лопатой по груди. Он снова бухнулся в гроб.
- Стоять, орёл! - пронзительно закричал звонкий голос. - Мертвецы не имеют права сбегать! Понял!?
Ник поднялся и посмотрел на человека, стоящего перед ним. Это был седой мужчина с глазами-щёлочками и с пышными чёрными, как сажа, усами, одетый в темно - коричневый плащ с ободранными концами. В руках у него красовалась мощная лопата.
- А почему мертвецы не имеют право сбегать? - спросил Ник у мужчины.
- По инструкции! - заорал тот, тряся в руке скомканную в комочек бумажку. - Глава первая, абзац второй, строчка третья!
- А вы кто?
- Могильщик я! Что не видишь?!! - дядька всё так же крича, взглядом указал на свою здоровенную лопату. - Али я не похож?!
- Похож, похож, - успокоил его Ник. - А кто тогда мертвец-то? Мужчина замолчал, а затем, пуще прежнего, закричал:
- Ты, я смотрю, шутник, орёл! Я что ли, мертвец, по-твоему, да? -А кто? -Ты!
- Я? - удивился Ник. - Разве?
Могильщик снова замолчал. Тишина напряжённо повисла между ними черным - пречерным облаком.
- Ну, я пойду? - наконец, робко произнёс Ник.
- Куда?! - выставив свою лопату, как щит, перед собой, закричал дядька.
- Домой.
- Повторяю! По инструкции мертвецы не имеют права уходить домой! Глава вторая, абзац третий, строчка четвёртая, - снова начал трясти комком бумаги могильщик.
- Да не орите вы так. Я вас хорошо слышу.
- Правда?! - искренне обрадовался усатый мужчина. - Уф, наконец-то за всю мою жизнь мне попался единственный хорошо слышащий мертвец.
- Покажите мне вашу инструкцию. Могильщик протянул ему свой скомканный листок.
- По инструкции мертвецы не имеют права смеяться! Глава третья, абзац четвёртый, строчка пятая!
- Я не мертвец! - закричал Ник, перестав смеяться.
- Мертвец!
- А может, вы меня оставите живым?
- Как это?
- Давайте я сбегу от вас.
- По инструкции покойники не имеют права сбегать. Глава первая, абзац второй. Слушай, я бы, может, тебя и отпустил, но что я скажу твоим родным? Они придут к тебе на могилку, а ты, орёл, жив. Нехорошо получается.
- Нехорошо? Да вы даже не представляете, как они обрадуются, увидев, что я цел.
- Что-то я в этом очень даже сомневаюсь, - сказал усатый дядя, прищурив серые глаза. - Родные ведь разные бывают. Одни обрадуются, а другие начнут свои претензии предъявлять: мол, справка о смерти имеется, а почему мертвец жив? У меня, помню, как-то был такой случай. Самого потом покойником чуть ли не сделали. Так что, давай, молча в гроб полезай.
- Не полезу, - упёрся Ник.
- Ещё как полезешь!!! - грозно проорал могильщик, с лёгкостью поднял бедного Ника и закинул обратно в гроб.
В следующую же секунду крышка гроба с шумом и треском захлопнулась.
- Выпусти меня!!! - закричал, что есть силы Ник, того, гляди, сейчас мёртвых разбудит. - Вы-пус-ти! Выпусти! Я хочу жить!!!
"Как же отсюда можно выбраться?" - лихорадочно думал он. К сожалению, ни одна мысль не поспешила к нему на помощь.
Он попытался пошевельнуться, но не смог. Гроб был слишком тесный. Ник оказался совсем беспомощным, словно статуя, сделанная из камня.
Могильщик в ответ только ещё громче засмеялся.
- Что ты сказал, покойник? Ха-ха-ха!
-Вот люди пошли: кому-то плохо, а они, знай, себе смеются, в своё удовольствие.
Неожиданно Ник почувствовал, что ему стало катастрофически не хватать воздуха. Дышать стало намного тяжелей. Это деревянный гроб начали засыпать землёй. Усатый дядя просто решил похоронить его заживо. "Какой же мучительной смертью я умираю," - размышлял он. Каждый вздох давался всё с большим и большим трудом, а чуть сыроватая земля продолжала всё сыпаться и сыпаться. Его лицо от недостатка воздуха стало приобретать синий, а потом зелёный оттенок. Пульс замедлял свой бешеный ритм, давление падало все ниже и ниже.
Сон и смерть -
Возможно, одно и то же.
Спящие и мёртвые похожи... -
плавно полилась откуда-то заунывная мелодия.
" Ведьма была права," - это было последней мыслью Никодима, и он провалился в кромешную тьму.
Никодим проснулся весь в поту. Яркий и солнечный свет с силой бил ему в лицо. Встав с постели, он кулаками потёр свои сонные глаза. Он, как ни странно, находился в своём доме и в своей постели. Был жив и весьма благополучен.
- Доброе утро, Ник, - к нему в комнату вошла счастливо улыбающаяся Ника
- Здравствуй. Э...э... а я ... жив?
- Не поняла. А что, ты должен быть мёртвым?
- Да. Меня уже похоронили. Сегодня ночью меня похоронил могильщик.
- Ты, часом, не болен? - обеспокоено спросила Ника, дотронувшись рукой до его лба.
- Конечно, нет! - с жаром возразил Ник, убрав её руку. - Я очень даже здоров.
Он встал с постели, подошёл к окну и занавесил голубые шторы, помешав ворваться в комнату очередному лучику света. Он задёрнул их, чтобы его с улицы никто не смог увидеть таким подавленным, а может, чтобы самому не видеть улицу?
Он остановился около окна.
-Какой ужасный сон!
К нему подошла Ника и легонько прикоснулась к его плечу.
- Ник, не обижайся на меня. Я серьёзно подумала, что ты заболел. Ты почему - то такой бледный.
- Я не обижаюсь. Просто мне сегодня приснился плохой сон.
- Ладно, побудь один, приведи свои мысли в порядок. И Ника вышла. Как только закрылась дверь, в комнату ворвались три красных листочка, кружась в хороводе, напомнили об уходящем лете. Вместе с ними в комнату ворвался и ветер, широко раздвинув шторы. Избушку вновь залило солнечным светом.
Ник посмотрел в окно. За окном стояли стройные красивые деревья, одетые в красные, оранжевые, песочные и иногда в зелёные платья. Они, точно, готовились к какому-то празднику. Высоко в лазурном небе парила гордая и красивая, ни от кого независимая, птица - орёл. Ник смотрел на нее и размышлял о своей жизни, в глубине души очень завидуя этой сильной птице. Его размышления неожиданно прервал Никита, который предложил прогуляться, насладиться красотой осенней природы. Друзья пошли в лес.
Как хорошо было среди берез, птиц и солнца, но, к сожалению, недолго длилась хорошая погода. Неожиданно небо затянули грозные сердитые тучи, безжалостно заслонив собой яркое солнце. Птицы перестали петь, все лесные звери куда-то попрятались. Стало невыносимо холодно, как снежной и лютой зимой. Все вокруг закружилось, завертелось, как будто мир начал переворачиваться вверх тормашками. Из злобно усмехающегося неба хлынул на землю такой же злобный, сильный дождь с крупным градом. Так больно ударяющий по лицу, телу. Точно ледяные сосульки падали с неба.
-Побежали скорее домой, - крикнул Никита, но град их сбил с пути.
Они спрятались под огромные зеленые ветви ели.
-Надо же! Будто природа сошла с ума, - удивленно сказал Никодим.
- Никогда такого раньше не видел, даже в сказках не помню такого случая - подытожил Никита, - Очень странно.
А мир все продолжал и продолжал крутиться, вертеться. Только ещё с большей скоростью. Всё плыло перед глазами, а вокруг слышались какие-то слабые крики и стоны. Закладывая уши, прогремел гром. На небе чётко вырисовалась волнистая, с острыми концами молния. Она опустилась вниз и обломила две длинные ветви сосны, которые с треском упала на сырую землю.
И вдруг появилось... солнце, птицы, звери, бирюзовое небо с облаками, стало тепло. К удивлению, все закончилось также внезапно, как и началось. Ничего не напоминало о том, что здесь только что, минуту назад, был сильный ливень с крупным градом и холод. Не было даже луж от дождя и сломанных ветвей от сосны.
- Странно. Очень странно, - недоумевал Никита. - И всё-таки мне что-то напоминало о том, что мир крутился то в одну сторону, то в другую. Вот только что?
Он оглянулся по сторонам и нигде не увидел Ника, который вот только что стоял с ним рядом. Лицом к лицу.
- Ни-и-ко-дим! Громко крикнул он, но в ответ - полная тишина.
- Где ты? Даже глупое эхо в этот раз решило промолчать.
Вдруг кто-то сзади положил ему руку на плечо. Это был Никанор с переполненной сумкой грибов.
Никита, еле сдерживая волнение, стал рассказывать о происшедшем.
- Но я тоже был в лесу и никакой грозы с ливнем и градом не видел, - удивился старик.
И они молча пошли домой, надеясь на чудо. Не заметили, как переступили порог своего дома.
И тут внезапно кукла Аня сменила свою загадочную улыбку Джоконды на угрюмый вид Царевны - Несмеяны. Большая крупная слеза неожиданно заблестела у ее глаз.
- Я всегда, всегда чувствовала, что ты не просто кукла. Ты - кукла - Человек, - схватив на руки Аню, сказала Ника, весело закружившись с ней в танце.
- Не плачь, дорогая. Мы теперь всегда будем вместе!
Но слеза одна за другой, не переставая, капали и капали из ее больших синих глаз, будто она что-то знала, что-то хотела сказать, но, видно, не могла это выразить из-за своего скудного словарного запаса слов.
- Это, наверное, слезы счастья, - подумала Ника и смахнула слезу с пухлой Куклиной щеки. Крепко поцеловала ее, посадила за стол, как равноправного члена большой и дружной семьи.
Ника, увидев стоящих у дверей Никиту с Никанором, радостно бросилась к ним навстречу. Воздух сразу же наполнился свежим ароматом леса, цветов, грибов. Немедленно захотелось сварить вкусный грибной суп! У девочки аж слюнки потекли в предчувствии сытного обеда. Но Никита с Никанором были озабочены совсем другим. Они сосредоточенно молчали, словно обдумывали, с чего начать.
-Уж не повстречались ли вы в лесу с каким-нибудь привидением? - спросила она.
Никанор низко опустил голову, чтобы не видеть ни чьих глаз (или чтобы не видели его глаза), и с трудом еле-еле выговорил:
- Про - пал Ни-ко-дим!
И корзина с шумом выпала из его рук. Бесприютные грибы рассыпались на полу. Ника от ужаса скрестила руки на груди, и от ее колечка с алмазом возмущенный красный луч стремительно, пробив крышу избушки, вырвался но на Земле никого не нашлось!
В это время кукла Аня громко и внятно сказала по слогам:
- Жить осталось день!
Все молча переглянулись, и кажется, взгляд застыл на взгляде и сумасшедшее время внезапно прекратило свой ход, и лишь только одни часы, как всегда, во время пробили:

ПОМНИ, ЧТО ТЫ ЧЕЛОВЕК!
ДА, Я - ЧЕЛОВЕК!