Ольга Волкова (16 лет, 11 класс, школа № 53, СПб)

ГОРОД, ГДЕ МЫ БЫЛИ ЗНАКОМЫ

ГЛАВА 1

Был обычный декабрьский день... Хотя, обычным он был только наполовину - до обеда, а после случилось это...
Мороз и солнце... день чудесный... Пушкин. Русский поэт. Любимое стихотворение Сэм. Так ее звали все друзья и родственники, ведь пока выговоришь имя Саманта, пройдет целая вечность. Но Сэм любила своё имя в любых вариациях, она вообще много чего любила... и кого. Она любила чай с молоком, любила рано вставать и смотреть из окон своей огромной квартиры как просыпается Нью-Йорк, любила слушать хоровое пение и не переносила, когда кто-то в хоре пытался перекричать остальных, также она любила, или, точнее, обожала своего Роберта. Нет, Роберт не был её мужем, он был её котом. Ленивым, толстым сиамским котом - единственным напоминанием о неудачном замужестве. Настолько неудачным, что от одного слова "свадьба" или нескольких нот марша Мендельсона её пробивал холодный пот. Именно поэтому Саманта никогда не затрагивала эту тему и просила остальных делать тоже самое.
В этот прекрасный день, а прекрасным он был на сто процентов потому что, во-первых, был выходной, и не надо было идти на работу и выслушивать своих нервных клиентов, и, во-вторых, можно целый день ходить по магазинам, и, наконец, купить себе подарок на Рождество. Так вот, в этот прекрасный день Саманта решила устроить себе настоящий праздник и ничем, абсолютно ничем его не портить.
Так всё и началось.
"Кажется, это здесь, - думала Сэм, входя в небольшой книжный магазин с желтой неоновой вывеской, на которой светилось название магазина - "Хэлхард".
- Определенно, здесь!" - уже вслух подтвердила девушка, увидев за прилавком молоденькую, худощавую блондинку - Кэтрин, подругу детства, с которой она столкнулась на улице несколько дней назад. Как тогда выяснилось за чашкой, а точнее - за тремя, кофе, Кэтрин Уотсон недавно переехала из Канады, родины Саманты, где остались её родители и старший брат Крис, в США в поисках лучшей жизни. Работа продавщицей в книжном магазине, видимо, и была воплощением этой "лучшей жизни".
- Саманта! Не верю своим глазам, это и впрямь ты! Я даже не надеялась тебя ещё увидеть. Ты же говорила, что у тебя напряженный график работы, полно клиентов?.. - Кэтрин попыталась придать своему лицу недоуменно-заинтересованное выражение, смешно нахмурив аккуратные тонкие брови.
"Неужели она думает, что любые слова, кроме "ух ты!" и "мне идёт это платье?" делают её умнее? Поумнеть за пять лет в её случае просто невозможно", - пронеслось в голове у Сэм, но она твердо решила не портить этот прекрасный день ничем.
Город, где мы рыли знакомы
- Я взяла отгул перед Рождеством. Мне же тоже нужен отдых. Кстати, у вас тут есть какие-нибудь книги, которые мне будут интересны?
- Что-нибудь эдакое заумное по психологии?
- Ну, хотя бы эти, - недовольно ответила Сэм, уже жалея, что пришла сюда. "Если я работаю психологом, это ещё не значит, что я больше ничем не интересуюсь! Как она могла забыть о моём пристрастии к стихам?!"
- Третий стеллаж слева, пройдешь до конца - там будут нужные тебе книги. Выберешь, скажешь мне, я возьму перерыв - поболтаем, - Кэтрин не заметила той интонации, с которой говорила бывшая одноклассница.
Саманта в задумчивости медленно пошла по указанному направлению. Она на самом деле очень любила стихи, и даже когда-то давно, ещё в школе пыталась писать их сама, но случай по имени Натали заставил её прекратить это занятие. В одиннадцатом классе Сэм была влюблена в своего одноклассника - Джефа Морриса, этого никто не знал, так как она держала свои чувства в строжайшей тайне, доверяя их только своей тетради со стихами. Однажды она записала в эту проклятую тетрадь стихотворение, в котором признавалась в любви Джефу. Это было откровенное стихотворение на два с половиной листа. На следующий день тетрадь внезапно исчезла из её школьной сумки. Сэм была в панике. После уроков Натали, с которой они друг друга недолюбливали, если, конечно, постоянные перепалки и стычки можно назвать простым недолюбливанием, собрала весь класс, заявив, что у неё есть кое-что интересное. Саманту весь день не покидало очень плохое предчувствие, а носле этого её вообще стало подташнивать. Её предчувствия оправдались - после уроков Натали перед всем классом прочитала то самое стихотворение. После этого случая Саманта поклялась себе больше никогда в жизни не писать стихи. "И как она только узнала?" - этот вопрос Сэм задавала себе не один раз, но перестала это делать сразу после того, как Джеф сам подошел к ней и предложил встречаться. Натали была в ужасе, а Сэм ликовала всей душой. Ещё больше она радовалась, когда осознавала, что их с Джефом отношения не зайдут в тупик и не прекратятся после окончания школы. Так и случилось: вскоре после окончания школы они поженились, но через десять месяцев...
Ход её воспоминаний прервал внезапный несильный удар, но его хватило, чтобы её сумочка оказалась на полу. Выслушивая извинения и собирая выпавшие из сумки вещи, Сэм думала, как бы побыстрее уйти от этого незнакомца, казавшегося ей слишком назойливым, а ещё лучше вообще из этого треклятого магазина.
- Пожалуйста, извините меня! Я очень сожалею, - наверное, в сотый раз повторил незнакомец. - С вами все в порядке?
Сэм поднялась с колен, и, запихивая в маленькую сумочку мобильный телефон, впервые посмотрела на нарушителя её спокойствия. Им оказался среднего роста мужчина с серыми волосами и полностью белыми висками, с короткой бородой, на вид лет сорока пяти - сорока восьми, приятной наружности. "Мужчина в теле", - так сказала бы её мать.
- Нет, что вы, это я виновата. Я не смотрела, куда шла. Это вы меня извините! - Сэм сама принялась извиняться, но незнакомец её перебил:
- Я тоже не смотрел, куда шел. Значит, никто не виноват. Хорошо? - спросил он, снимая очки. Темные очки. Было немного странно посреди зимы видеть человека в солнечных очках.
"Просто замечательно!! Теперь отвяжись от меня!" - подумала Саманта, но вслух сказала другое:
- Хорошо.
- Вот и отлично, ситуация исчерпана. Но мне только одно не ясно: что такая красивая девушка как вы одна делает в книжном магазине на краю города в канун Рождества? - незнакомец как-то странно смотрел на неё своими серо-зелеными глазами.
"Мне кажется, или он на самом деле со мной заигрывает? Боже! За что? Почему?" Больше всего Сэм не любила надоедливых особей противоположного пола. Особенно в возрасте. Особенно под Рождество. Особенно в книжном магазине. Уж где-где, а там точно невозможно познакомиться с кем-нибудь нормальным. Так она считала. Саманта относилась к тому типу женщин, которые не отрицали существование удачливых, заботливых и любящих мужчин. Но по неизвестной причине такие ей не встречались. Никогда.
- А что ещё можно делать в книжном магазине? Покупаю книги! - Сэм попыталась съязвить, но это не произвело должного эффекта, незнакомец никак не отреагировал.
- Я тоже. Вот, - он показал на увесистую бордовую книгу в его руке, - ищу Шекспира. Точнее - искал. А вы?
- Подыскиваю подарок старшему брату, - соврала Сэм, хотелось побыстрее закончить этот разговор.
- Чем он увлекается? Может я смогу чем-нибудь помочь?
- Спасибо, но вряд ли. Он ничем особо не интересуется, просто очень любит читать, - Сэм опять врала, Крис никогда не любил книги, он их просто ненавидел.
- Извините, но я очень спешу. У меня ещё полно дел.
- Ну, что ж, тогда до свидания. Было очень приятно познакомиться. Кстати, меня зовут Джеф.
- Саманта. Тоже очень приятно. До свидания. "А именно - ПРОЩАЙ!" Они развернулись и пошли в разные стороны: Сэм вглубь магазина, а Джеф - расплачиваться за Шекспира.
"Он ещё и Джеф!!! Хуже быть просто не могло! Радует одно - я его больше никогда не увижу. Никогда". Саманта взяла две первые попавшиеся книги и направилась к прилавку в надежде, что Кэтрин не отпустят на перерыв - покупателей в магазине значительно прибавилось.
"Хоть в чем-то мне сегодня везёт! Это хорошо. Может, все ещё наладится?" - думала Саманта, выходя из магазина и выбрасывая в урну листочек с номером телефона настойчивой подружки, который та ей всучила. Сэм была права, Кэтрин не отпустили на перерыв - слишком много работы.
- Ну, ничего страшного, ещё увидимся, - утешала её Сэм.
- Возьми, это мой телефон, - сказала Кэтрин, подавая ей маленький клочок бумаги, который сейчас лежал в урне и ловил падающие на него мелкие снежинки.

ГЛАВА 2

Настроения у Сэм не было абсолютно - оно всё улетучилось вместе с прошедшим Рождеством и прилегающими к нему выходными. Был понедельник, надо было идти на работу. На эту занудливую работу. За те три долгих года, в течение которых Сэм работала психологом, эта работа засела у нее в печени, или, попросту говоря, надоела. Похоже, она немного ошиблась в выборе профессии, но, даже если это и было правдой, то это не мешало ей великолепно справляться со своими обязанностями и быть лучшим психологом во всем штате сотрудников кампании.
Тем не менее, на часах было уже 7:13. Это означало, что Сэм сильно опаздывает: на работе надо быть в 7:30, на крайний случай в 7:40, а добираться до работы не менее двадцати минут на такси. И то, если повезет. А она ещё валяется в постели!
- Кошмар! Ужас! Катастрофа! - других слов Сэм, бегая по квартире в поисках нужных ей вещей, вспомнить не могла..
Как назло, такси опоздало на десять минут, а потом ещё вдобавок застряло в пробке. С таксистом Саманта расплатилась заранее, так что не успела машина затормозить, как она уже пулей летела к зданию психологической консультации. Пока лифт поднимался на нужный этаж, Сэм наконец-то осмелилась посмотреть на часы. И тут же об этом ножалела. Изящные желтые стрелки смотрели на Саманту, как ей казалось, с некоторым недоумением и издевкой одновременно: они показывали 8:21.
Выйдя из лифта, Сэм уже не бежала, просто быстро шла. Она понимала, что две - три минуты её никак не спасут. Проходя мимо своей секретарши, которая также была её подругой, чья работа состояла исключительно в ответах на звонки телефона и приеме факсов, Сэм извиняюще улыбнулась и с надеждой на обратное спросила:
- Шеф пришел?
- Нет, Саманта, но...
- Слава Богу! Значит, не все так плохо. Хоть можно спо... - Сэм не успела закончить мысль, как Джессика (так звали секретаршу) её перебила:
- Саманта, тебя клиент уже пятнадцать минут ждет! У тебя в кабинете. Только не спрашивай, почему он не в приемной. Потом объясню.
- Клиент? Кто? У меня, вроде, никто не был записан на утро!?
- Я его сама впервые увидела. Сказал, что ты ему свою визитку дала...
- Я? Визитку? Я никому не давала своих визиток, они только недавно у меня!.. - Сэм была в некоторой растерянности, хотя за последнее время она к этому привыкла. - Все визитки у меня дома, только одна у меня в сумке, -чтобы подтвердить это, она перерыла всю сумочку вверх дном, но никаких визиток там не было. - Ничего не понимаю...
Джессика недоуменно посмотрела сначала на дверь кабинета, потом на Сэм, и сказала:
- Может, если ты все-таки войдешь, то поймешь...
Саманта решила пройти в кабинет через примыкающую к нему небольшую комнату для отдыха, в которой она оставляла свои вещи. Положив пальто и поправив слегка растрепавшуюся прическу, она взяла чистую папку с незаполненными документами и легкой походкой вошла в кабинет...
..."Нет, этого не может быть... чтобы так... когда... откуда...", - клубок неясных и странных мыслей мешал девушке сосредоточиться, она бессильно выронила папку, та, падая, открылась, и листы бумаги закружились в маленьком вихре, который прекратился через три секунды. Сэм опять была в шоке. Второй раз за последние несколько минут. "Это слишком", - почему-то именно эти слова крутились у неё на языке и пытались вырваться наружу.
Прямо перед Самантой в зеленом замшевом кресле, сделанном специально по заказу, сидел тот самый "мужчина в теле" с седыми волосами. Тот самый, с которым она несколько дней назад столкнулась в книжном магазине.
Собрав с пола бумаги, Сэм нервно улыбнулась:
- Мир тесен, не так ли?
- И тебе тоже привет! - ответил Джеф
- С каких таких пор мы перешли на "ты"? - Сэм явно начинала выходить из себя. Он ей ещё тогда не понравился.
- Ну, раз мы этого не сделали раньше, то, может, стоит сделать сейчас? - в его интонации не чувствовалось ничего ироничного.
- Мне так не кажется, - Саманта медленно приземлилась в своё любимое черное кресло, и все происходящее ей показалось дурным сном. Она на мгновение закрыла глаза и попыталась успокоиться. Но в его присутствии она только злилась.
- Ну, ладно, не хочешь... то есть, не хотите, как хотите. Это так, мелочи. Я, в общем-то, пришел к вам, как к психологу.
Сэм открыла глаза и удивленно посмотрела на Джефа. Чего-чего, а этого она никак не ожидала. Она была в растерянности. Опять.
- Ну... Для начала, мистер...?
- Сандерс. Имя моё вы уже знаете.
- Для начала, мистер Сандерс, заполните эту анкету и этот документ, -сказала Сэм, протягивая гостю нужные бумаги и ручку.
- А это обязательно?
- Что - обязательно? - Сэм почему-то ощущала себя полной дурой.
- Ну, вся эта бумажная волокита?
- Мистер Сандерс, - Саманта пыталась держать себя в руках, - вы пришли на прием к психотерапевту, будьте добры, выполняйте правила.
- Хорошо, я постараюсь, - пробубнил Джеф, уже что-то "рисуя" в документах.
"Уж будь так добр! Постарайся!!" - Сэм была на грани, она чувствовала, что ещё чуть-чуть, и ей самой понадобится врач. Психиатр. Заполнив бумаги, Джеф отдал их Сэм.
- Так в чем ваша проблема? - Саманта попыталась настроиться на рабочий лад.
Джеф встал с кресла и, подойдя к специальному дивану, лег на него и начал говорить:
- Понимаете, доктор, - на слово "доктор" он сделал особое ударение, - у меня проблема, и я не знаю, что с ней делать. Суть проблемы в том, что мне нравится одна девушка, и я хочу пригласить её на свидание, но, во-первых, мы очень плохо друг друга знаем, и мне кажется, что она побоится это делать, а во-вторых, я намного старше её. Что мне делать? - все это Джеф произнес медленно, с долей странной легкой издевки.
В этот момент Сэм хотела только одного - исчезнуть, раз и навсегда. Но почему-то не получалось. Поэтому она молча сидела с полуприкрытыми глазами. Её мучили догадки, которые, скорее всего, являлись констатацией фактов.
Пока она переваривала услышанное, Джеф подошел к её столу, оперся на него руками и мягко сказал:
- Дай мне свой номер телефона, я тебе перезвоню вечером. Надеюсь, этого времени тебе хватит, чтобы подумать. Хорошо?
Вместо ответа Сэм потянулась за ручкой, выдернула из блокнота листок и написала номер. Она по-прежнему молчала.
Когда Джеф, взяв листок, направился к выходу, Саманта впервые за их короткий разговор подняла на него глаза. Будто почувствовав это, он повернулся:
- Я позвоню сегодня, - одними губами произнес Джеф и улыбнулся так, как будто перед ним стоял испуганный ребенок, которого надо было успокоить.
Девушка смотрела на него всё ещё несколько недоуменно. Со стороны могло показаться, что она не понимает происходящего вокруг. Это было не так: она всё прекрасно понимала. В том числе и то, откуда он узнал, где она работает. Если бы не это проклятая визитка, которая, видимо, тогда выпала из сумки, ничего бы не было... Или, по крайней мере, если бы она заметила, что та выпала... В любом случае, теперь думать об этом уже поздно.
Дверь за Джефом медленно закрылась. Сэм по-прежнему сидела в любимом кресле и около минуты тупо и бездумно продолжала смотреть на закрытую коричневую дверь. Из этого состояния её выдернул внезапный телефонный звонок. Она нажала на красную кнопку громкой связи:
-Да.
- Саманта, клиентов пока нет, - это была Джессика, - может тебе кофе
принести?
- Это было бы великолепно. Только принеси черный, и покрепче - мне надо прийти в себя.
- Что-то случилось? - в голосе подруги появились взволнованные нотки. -Нет... почти нет.
- Не хочешь поговорить? Выговоришься - станет легче.
- Нет, - Сэм хотелось забыть о том, что произошло. Она сама не понимала, почему дала этому престарелому типу номер своего телефона, но почему-то не могла отказаться и послать его куда подальше. Но самое страшное, как она думала, это то, что она и не хотела это делать.
- Ладно. Кофе будет через пять минут.
- Спасибо тебе, Джес. И за кофе... и за понимание... - Не за что.

ГЛАВА 3

Рабочий день обычного американского психолога заканчивается в пять часов вечера, поэтому Саманта была дома уже около половины шестого. Войдя в квартиру, она сразу направилась к кровати и упала на неё, даже не сняв пальто. Сэм лежала с закрытыми глазами и слушала жалобные вопли своего кота, на которого она даже не взглянула. Вдруг пронзительно и неприятно зазвонил телефон. Кот заорал ещё громче. Сэм вздрогнула - по всему телу поползли мелкие мурашки, сердце готово было разорваться. Телефон упрямо не замолкал.
"Будь что будет!" - Сэм подошла к журнальному столику и взяла трубку. -Алло...
- Ты что, заснула, что ли? - почти кричал возмущенный голос в трубке, но девушка была безумно рада этому голосу, и поэтому даже не обратила внимания на то, что он говорил.
- Крис!!! Братец!! Как я рада, что это ты! - Сэм почти кричала. В трубке молчали.
- Крис?..
- С тобой все в порядке? - трубка говорила несколько неуверенно.
- Крис, это ты? - Саманта уже сомневалась, что на другом конце провода находится её брат.
- А кто же ещё? - всё-таки это был он.
- Слава Богу!
- А что, что-то случилось?
- Ты не первый, кто это у меня сегодня спрашивает.
- И всё же? Опять проблемы с противоположным полом? - казалось, Крис язвил. Но это только казалось. Он всегда помогал сестре налаживать отношения с её дружками, даже если они ему не нравились. Но если такое и случалось, то Саманта всегда об этом знала.
- Ты, как всегда, всё знаешь! - а вот она уже язвила. Но, тем не менее, это не помешало рассказать брату всю ту небольшую историю, от которой у неё появилось столько проблем.
Закончив повествование, Сэм нетерпеливо ждала ответа, но почему-то его не было. "Только, пожалуйста, не говори "Не знаю"! - мысленно молила она. -Если даже ТЫ не посоветуешь, что делать, я умру!" На самом деле, Сэм из любой ситуации сама могла найти выход, просто иногда она нуждалась в чьей-нибудь поддержке. Обычно ей был её горячо любимый брат.
- Знаешь что, - трубка, наконец, ожила, - мне кажется, хотя нет - я уверен! -тебе стоит согласиться на свидание.
Теперь молчала Саманта. Она все же надеялась на несколько иное...
- Ты просто обязана! И потом - всегда можно расстаться.
- Во-первых, я ничего никому не обязана, а особенно этому бородатому идиоту, а во-вторых...
- Не кипятись! - на правах старшего брата прикрикнул Крис. - Успокойся. То, что он идиот, еще надо доказать. Но если не хочешь - как хочешь, твоё дело, только потом будешь жалеть, поверь мне. Я уверен на сто процентов, -последние слова были ложью, Крис не был в этом уверен, но что-то ему подсказывало, что так оно и будет, если он не уговорит сестру пойти на свидание с Джефом. Джеф... Крис, также как Сэм, недолюбливал это имя по причине, которую никто никогда не вспоминает: уж слишком многое она отняла у его сестренки...
Крис продолжал:
- И потом - он ведь тебе нравится, не так ли?
- Нет, не так! Ты что - окончательно спятил? Ты думаешь, что говоришь?
- Вот видишь! Ты опять выходишь из себя, а это значит только одно - он-тебе-нравится!
- Ерунда! - Саманта говорила уже намного тише, чем раньше.
- Вовсе нет. Признайся, ведь это так! Сэм сдалась.
- Ну, может, он и симпатичный... но он по-прежнему мне противен. И я боюсь.
- Чего?
- Не знаю... - это был уже шепот.
- Ничего не бойся и... Сэм внезапно вскрикнула:
- О нет!..
- Что?! - Крис всегда болезненно реагировал на её неожиданные вскрики.
- У меня параллельный звонок... - она опять говорила шепотом.
- Может, это Джеф? Поговори с ним, я подожду.
Саманта молча переключилась на новый звонок и попыталась придать своему голосу обычный будничный тон: -Алло.
- Саманта, это Джеф, - теперь трубка говорила низким бархатным голосом, проникающим во все уголки души.
Девушка думала, что её сердце должно либо остановиться, либо выпрыгнуть из груди, но ни того, ни другого не произошло. "Странно..."
- Привет.
- Я не буду тянуть - спрошу сразу: ты подумала над моим предложением? -Да.
- И что?
- Я уже сказала - да.
- Я рад. Правда, - этого можно было и не говорить: его голос прекрасно отражал его чувства.
Сэм, чувствуя, что он улыбается, сама расплылась в улыбке.
- Когда?
- Мне кажется, сегодня вечером будет нормально. Как ты думаешь?
- Я думаю, что так оно и будет, - она почему-то не переставала улыбаться.
- Отлично, значит, не придется отказываться от заказанного столика. Кстати, мы встретимся в ресторане или я заеду?
- На первый раз - в ресторане.
- А что, планируются другие? - Джеф пытался шутить.
- А разве нет?
- Ты права, это была глупая шутка Ладно, шутить будем потом. Во сколько?
- У меня весь вечер свободен, так что все равно.
- Ресторан "Манхэттен". В восемь. Устроит?
- Вполне.
- Тогда до вечера?
- Да. Пока.
Сэм стояла посреди комнаты и держала телефонную трубку, из которой доносился противный гудок. В голове промелькнуло: "Всё...". Вспомнив, что она не договорила с братом, девушка нажала на серую кнопку телефона и воспроизвела недавнюю мысль:
-Всё.
- Что - "всё?" Ты всё-таки отказалась? - упрекающе спросил Крис...
- Нет, как ни странно, но я согласилась. Без колебаний.
- Серьезно? - он не мог поверить.
- Да, серьезно. Мы договорились на сегодняшний вечер, в восемь.
- Он сказал, куда вы пойдете? - теперь Крис начинал нервничать. Саманта это заметила:
- Похоже, теперь моя очередь тебя успокаивать. Сказал... В ресторан. Мы там и встречаемся.
- Так ты не сказала, где живешь?
- Нет. Пока.
Крис облегченно выдохнул:
- Ну и правильно. Кстати, а что значит это твоё "пока", а? Неужто ты собираешься с ним встречаться? А кто-то здесь, вроде говорил, что он ей противен...
- Замолчи. Я сама ещё ничего не знаю, - Саманта вздохнула. - Лучше позвони мне завтра вечером. Ладно?
- Ладно. Ну, тогда пока. Удачи!
- Пока, - Сэм повесила трубку и договорила, - я надеюсь, что все пройдет нормально, и твоя удача мне не пригодится.
Наконец-то сняв пальто и покормив Роберта, Сэм стала вспоминать, где находится тот ресторан, чтобы рассчитать, когда ей начинать собираться. Ничего хорошего из этого так и не вышло. Ей оставалось надеяться на случай. Но, так или иначе, сначала необходимо было привести себя в порядок. Свидание, даже с Джефом, по-прежнему оставалось свиданием и требовало выглядеть соответствующе.

ГЛАВА 4

Саманта была в нужном месте уже в 19:40 - на двадцать минут раньше назначенного. Вылезая из оранжевого такси, она успокаивала себя тем, что уж лучше приехать раньше, чем опоздать, хотя сама же была уверена в обратном, особенно при таких обстоятельствах.
Сэм посмотрела вслед уезжающему такси, повернулась, чтобы идти в ресторан, и сразу же отпрянула назад: прямо перед ней в черном костюме стоял Джеф и улыбался.
- Не думал, что ты тоже приедешь раньше, - произнес он сквозь улыбку. Саманта, не найдя подходящего ответа, тоже улыбнулась.
- Здесь холодно - пойдем внутрь, Сэм... Можно тебя так называть?
- Конечно, - девушка чувствовала, что её настроение медленно, но верно ползет вверх; от дневного кошмара не осталось и следа.
"Странно... рядом с этим человеком мне либо очень плохо, либо очень... -Сэм сама удивилась неожиданной мысли, -... хорошо... Странно..." Джеф взял её под руку, и они направились к ресторану.
Через два с половиной часа Саманта и Джеф уже прогуливались по центральному парку и рассказывали друг другу истории из своих жизней. Точнее, Джеф рассказывал. Сэм большую часть прогулки молчала по двум причинам. Первая - она была немного навеселе: вино в ресторане оказалось слишком крепким, а когда она выпьет, то предпочитает молчать, а вторая -Джеф мог рассказать больше, чем она, ведь, как выяснилось за ужином, он был почти в два раза старше её. Ему было 46.
Несколько раз за весь вечер Сэм порывалась рассказать свою ужасную историю с замужеством; ей сейчас больше всего хотелось, чтобы её пожалели, как ребенка. Она сама не понимала, откуда взялось это странное желание, но противится она ему была не в состоянии... И все же Сэм нашла в себе силы сдержаться. Здравый смысл говорил ей, что не стоит жаловаться на жизнь первому встречному. Поэтому она шла, глуповато улыбаясь, и, насколько могла, внимательно слушала собеседника. Тот в это время рассказывал о своей попытке создать семью. "Судя по отсутствию обручального кольца, попытка не удалась", - Саманта, хоть и была немного пьяна, все еще могла нормально рассуждать. Ее вывод тут же почти подтвердился. Джеф рассказал, что в тридцать лет он познакомился с девушкой, на которой через полгода женился. Её звали Элен. Особой любви не было, но, несмотря на это, они прожили вместе восемь лет, за которые успело родиться двое мальчиков-близнецов и девочки-двойняшки, одна из которых умерла при родах. Не сумев пережить потерю ребенка, они расстались, а через четыре месяца он получил приглашение на её свадьбу. Свадьбу с лечащим врачом их детей.
Джеф продолжал что-то говорить дальше, но Сэм его уже не слушала. Она думала... Думала о том, что они во многом похожи. История с умершим ребенком поразила её до глубины души. Она не думала, что когда-нибудь встретит человека, который сможет полностью понять и почувствовать то, что когда-то выпало на её долю... И вот она его встречает... У Сэм опять появилось сильное желание рассказать свою историю, но внезапная волна чувств накатилась на неё и захлестнула с головой. Саманта просто остановилась и заплакала. Джеф несколько секунд непонимающе смотрел на неё, но потом опомнился и задал вполне уместный вопрос:
- Что случилось?..
-...нет, ничего... ничего... - повторяла Сэм сквозь слезы.
- Если ничего, то тогда почему ты плачешь?
- ...не спрашивай... просто отвези меня домой... - всхлипывая, произнесла Саманта.
- Хорошо... - от такого внезапного поворота событий Джефу стало как-то не по себе.
Размышляя о том, что могло стать причиной такого поведения, он обнял девушку за плечи, и они пошли к его тёмно-синей "Хонде", которая была припаркована на выходе из парка.
В машине Сэм кое-как пришла в себя, и сейчас сидела, вытирая платком размазанную по щекам тушь.
- Пожалуйста, извини, что так получилось... - её голос до сих пор был прерывающимся.
- Ничего страшного, просто это произошло как-то очень неожиданно... Что все-таки случилось? - осторожно спросил Джеф, не отрывая взгляда от дороги.
- Можно я не буду отвечать? По крайней мере, хотя бы сегодня?
- Ладно, - в этот момент они подъехали к перекрестку. - Куда дальше?
- Здесь налево, потом снова налево. И спасибо тебе...
- За что?
- Не знаю... За понимание, наверное... Всё, останови здесь! - ... Можно тебя проводить?
Сэм показалось это немного странным.
- Но здесь всего несколько шагов!..
- И все-таки позволь...
- Ну, хорошо... - с этими словами Саманта вылезла из машины.
Когда они подошли к небоскрёбу, в котором находилась её квартира, Сэм вновь стала извиняться:
- Спасибо за то, что довез до дома. ...И ещё раз извини за моё поведение, получилось очень некрасиво.
- Ещё раз повторяю - ничего страшного. И, в конце концов, прекрати извиняться! - Джеф улыбнулся.
Саманта в ответ тоже улыбнулась.
- Вот так уже гораздо лучше! - произнес Джеф, подходя на шаг ближе.
Сэм это действие немного смутило, и она стала что-то невнятно бормотать про то, что уже поздно, а ей завтра на работу. Джеф этому только улыбнулся, подошел вплотную, коснулся рукой её шеи, и, слегка притянув её голову к своей, поцеловал. Саманта предполагала, что такое может случиться, но её сердце все равно билось с такой силой, будто хотело выпрыгнуть из груди и убежать подальше от своей обладательницы. Не дав Сэм опомниться, Джеф отошел от неё на несколько шагов, пожелал спокойной ночи и направился к своей машине. Девушка несколько секунд колебалась, но собралась и окликнула его.
- Может, зайдешь?.. - это прозвучало не очень уверенно, Джеф это заметил.
- Ты уверена?
- Вполне.

ГЛАВА 5

Будильник, как всегда, прозвенел не вовремя. "По будням он всегда звонит не вовремя. Нет бы, сломаться, вместо того, чтобы противно пищать..." -садясь на кровати, думала Сэм. Она потянулась и опять упала в объятия мягких пуховых подушек. "Веки просто чугунные, голова раскалывается... Что вчера было?" -Саманта пыталась что-то вспомнить. - "Ах, да! Свидание..." -почему-то думать было больно, да и особо не хотелось. - "Джеф... Он ко мне заходил?.. Нуда... точно... заходил..." - она вновь села на кровати, окинула взглядом комнату и обнаружила причину своей головной боли - на журнальном столике стояли две бутылки вина. Естественно, пустые. "Интересно, это было до того, как он ушел, или после?... А во сколько он ушел?..." - продолжала размышлять Сэм, уже раздергивая тяжелые шторы. Комната наполнилась яркими лучами недавно взошедшего солнца. Девушка прищурилась, зевнула, включила радио и, пританцовывая, направилась к большому кремового цвета шкафу в поисках каких-нибудь таблеток, способных прекратить эту боль, которая просто сжимала её голову невидимыми тисками.
Достав, наконец, какие-то таблетки, на упаковке от которых было написано, что "они помогут от любой боли в считанные минуты", Сэм направилась на кухню, чтобы выпить этот чудо-препарат, который, как ей казалось, все равно не поможет. На пороге комнаты Саманта внезапно остановилась. Она стояла и смотрела в пространство перед собой постепенно округляющимися глазами. Через полминуты она медленно, словно боясь, что у неё может сломаться шея, опустила голову и посмотрела на то, во что она была одета... На ней была помятая серая рубашка... Чужая мужская рубашка... Сэм ещё раз посмотрела на комнату. Теперь она заметила, что на ручке кресла висели черные брюки и пиджак...
Внезапно, неизвестно откуда появился кот и начал нервно тереться об её ноги - он не любил в доме чужих мужчин, и сейчас пытался напомнить ей об этом.
- Робби, не сейчас, отстань. У меня, кажется, проблемы... - шепотом произнесла Сэм. Она посадила мурлыкающего кота на кровать, рядом положила коробочку с таблетками, которую любопытное животное сразу же принялось изучать, а сама на цыпочках прокралась к кухне. Заглянув туда, она увидела Джефа в сделанном на китайский манер шелковом халате её брата, сидящего за столом и читающего газету.
"Так и есть... Я провела ночь практически с незнакомым человеком!" - Сэм поразило её открытие, и она также, на цыпочках, вернулась в комнату, где опять рухнула на кровать. Упаковка с лекарством, которое уже было лишним - голова совершенно не болела, подскочила на одеяле и бесшумно упала на мягкий ковер рядом с сидящим на нём котом. На бедное существо этот, уже знакомый ему предмет, произвел эффект взорвавшейся бомбы - "бедное существо" пулей вылетело из комнаты.
Несколько минут Сэм лежала неподвижно, не пытаясь ни о чем думать. Когда она уже решила тихо одеться и исчезнуть на работу, в комнату вошел Джеф. Он подошел к кровати, нагнулся, нежно поцеловал лежащую девушку в щеку и сел рядом с ней. Она по-прежнему не двигалась, а лишь, как ему показалось, бездумно смотрела куда-то вверх. На самом же деле она думала. Думала о том, что пора менять любимые ковры, которыми была устелена вся площадь ее жилища, на какой-нибудь паркет, чтобы было слышно, когда кто-то передвигается по квартире.
- Что случилось?
- Ничего не случилось! - Сэм говорила так, будто была смертельно обижена. - Ты знаешь ещё какие-нибудь вопросы кроме этого??
- Послушай, успокойся! Что с тобой? - Джефу эти внезапные перемены её настроения, которые часто, очень часто происходили за их недолгое знакомство, уже начали надоедать.
- Что со мной? Да ничего со мной!! Кроме того, что... - она внезапно замолчала.
- Что "что"?
- Что я переспала с незнакомым человеком! - продолжала неистовствовать Сэм, быстро вставая с постели и подбирая свои вещи, которые были разбросаны вокруг кровати.
Джеф сидел в недоумении, отрешенно смотря на переодевающуюся девушку. Но он понимал, что Саманта была права на все сто процентов. Как-то не походило это все на нормальные отношения, которых он хотел добиться от этой почти незнакомой девушки, покорившей его сердце с первого взгляда... Все происходило слишком быстро... И ее это, похоже, не устраивало.
Дверь громко хлопнула. Дождавшись лифт и войдя в него, Сэм взглянула на часы. Ровно 6:30. Было ясно, что на работу она приедет рано.
"Это ничего. Ничего страшного. Мне надо просто успокоиться..."
Уже когда Сэм сидела в такси, её осенило, что она оставила в своей квартире чужого человека. Одного со своим любимым котом... Глупо. Все на свете глупо... Но тут же она успокоилась.
"Надеюсь, он не дурак", - подумала девушка, сама не зная, что этим хочет сказать.
День, как ни странно, прошел нормально, хоть Сэм и порывалась несколько раз позвонить домой - узнать, там ли Джеф, но каждый раз она останавливалась, уговаривая себя быть более спокойной и сдержанной. По крайней мере, что бы там ни случилось, она знала, где работает Джеф. Так что...
Саманта с замиранием сердца вышла из такси напротив своего дома. Её внимание полностью было направлено на кажущиеся маленькими окна на шестнадцатом этаже. Видимо, поэтому она забыла расплатиться с водителем, но тот был настолько услужлив, что своим противным грубым голосом, неведомым образом переходящим в визг, соблаговолил ей напомнить об этом ужасном недоразумении, крикнув почти в самое ухо. Сэм молча сунула таксисту двадцать долларов, которые мгновенно утонули в огромной толстой руке. Её обладатель неуклюже положил деньги в карман куртки, покосился на свою бывшую пассажирку, которая до сих пор стояла около машины и смотрела куда-то вверх, недоуменно поднял бровь и медленно скрылся в потоке машин.
Сэм осторожно открыла дверь собственной квартиры и вошла внутрь. Включила свет... Вроде бы всё как обычно... Девушка сняла верхнюю одежду и прошла вглубь квартиры. В гостиной на диване мирно спал Робби, точнее, делал вид, что спал. На самом деле через глаза-щелки он пристально следил за действиями своей хозяйки, которая в последнее время была более чем странной.
В комнате всё было по-прежнему, за исключением огромного букета белых лилий, стоящего на журнальном столике рядом с диваном.
Сэм подошла к букету, зачем-то отломила один бутончик, покрутила его в руках и положила на стол, заметив среди цветов маленький зеленый конверт. В конверте была записка и небольшой листок с каким-то номером, скорее всего, телефонным.
Дорогая Сэм!
Пожалуйста... пожалуйста, прости меня, если сможешь. Понимаю - все происходит слишком быстро. Тебе это не нравится, я знаю. Но... Пойми, для меня всё произошедшее значит очень многое... Я не знаю, как тебе объяснить... Ты веришь в любовь с первого взгляда? Я - нет. Не верил до тех пор, пока не встретил тебя...
Наверное, глупо описывать то, что я сейчас чувствую...
Прошу, позвони, мне необходимо знать, что чувствуешь ты...
и ещё раз прости.
Джеф.
Какой-то странный след оставила в душе Сэм эта записка... Девушка бросила её на стол, а сама села на диван и принялась гладить кота.
- Что мне делать, Робби?..
В другой комнате призывно зазвонил телефон. Саманта перестала гладить кота, на что тот возмущенно мяукнул, и быстрым шагом направилась к телефону.
- Алло.
- Привет, сестренка, как все прошло? - Крис сразу набросился на сестру с расспросами.
- Привет, как родители? - Сэм не хотелось отвечать на вопрос брата.
- Родители-то нормально, но ты уходишь от разговора! Как все прошло? Он тебя не съел? - смеясь, произнес Крис.
- Съесть не съел... а в постель затащил... - она произнесла это слишком холодным тоном, но Крис этого не заметил.
- Ого! Всё так быстро!!!? - Крис не понимал, что Сэм не хотела этого, поэтому продолжал смеяться. - А ты говорила, он тебе не нравится!
- Нет, Крис, ты не понимаешь, я узнала об этом только утром, - Саманта оставалась на редкость спокойной.
- То есть как?..
- Да вот так.
- И... что?.. - Крис немного растерялся. Саманта была довольно принципиальным человеком и на первом свидании редко когда даже целовалась. Она говорила, что первое свидание необходимо для того, чтобы ближе узнать человека в духовном плане, а не в физическом. А тут такое...
- Что, что... Ничего. Не знаю я. Утром я вышла из себя и уехала на работу чуть свет, оставив его в квартире одного...
Крис перебил сестру.
- Ничего не пропало?
- Не знаю. Нет, наверное... Я не смотрела. Так вот, а сейчас я пришла и обнаружила дома букет лилий с запиской, в которой он просит прощения и почти признается в любви. Да, он, кстати, оставил свой номер...
Телефон молчал. - Крис... Молчание. - Алло...
- Да, я здесь.
- А почему не отвечаешь? - Я думаю.
- О чем?
- О том, что у нас закончилось молоко, и мне надо сходить в магазин! Что за глупый вопрос? Конечно, я думаю о тебе и Джефе!
-Извини...
- Пустяки. Ты, кстати, будешь ему звонить?
- Не знаю... Сейчас я ничего не знаю и не хочу знать, я очень устала... -голос Сэм отлично подтверждал её слова.
- И все-таки пересиль себя и позвони ему.
- Зачем? Что я скажу?
"Она не говорит, что не будет звонить... Хм... Все не так уж и плохо, шанс есть" - мысленно радовался Крис.
- Ты сама-то чего хочешь в дальнейшем? Хотя, подожди, не отвечай, дай угадаю... Ты не знаешь!
- Нет, братец, ты не прав. Я знаю, но я не уверена.
- И что же ты знаешь?
- То, что не хочу, чтобы на этом все закончилось... - неуверенно произнесла Саманта.
- И в чем тогда проблема!? - иногда Крис совсем не понимал сестру. -Позвони ему!! Немедленно!
- Хорошо...
- У меня проблемы на работе, так что я перезвоню где-нибудь через неделю, узнаю, что ты ещё натворила. Ну, все, целую. Пока.
- Пока.
Сэм положила трубку на стеклянный столик, села рядом на пол и пристально посмотрела на листок с телефонным номером в своей руке. Вздохнув, она опять взяла трубку и набрала номер...
...В дверь тихо позвонили. Сэм быстро подошла к двери, так же быстро осмотрела себя в висящем рядом зеркале и впустила гостя. Джеф был в черных брюках и коричневой куртке. В его руках был ещё один букет лилий, только, на сей раз, они были оранжевыми.
- Привет.
"И почему, когда что-то происходит, мужчины всегда начинают буквально заваливать цветами?"
- Привет, проходи, - Саманта взяла букет и пошла на кухню за вазой. Через минуту она вернулась и увидела, что её уже проснувшийся Роберт сидел на коленях у Джефа и от удовольствия издавал звуки, похожие на приглушенный шум старого автомобиля. "Странно..."
- Странно, - девушка была удивлена. - Робби не любит посторонних мужчин, он признаёт только Криса и папу... Да к тому же... - Сэм запнулась.
-Что?
- Да нет, ничего особенного, - Саманта села на диван рядом с Джефом и тоже погладила кота. - Робби, он тебе понравился?
Словно отвечая, кот коротко мяукнул. Сэм улыбнулась.
- Мне, кажется, тоже...
Джеф с некоторой долей удивления покосился на неё. Девушка это заметила.
- Не смотри на меня так. Да, ты мне, возможно, нравишься, но я ещё сама ничего не знаю. Мне необходимо время, чтобы все обдумать.
- Хорошо, оно у тебя будет, - от Джефа повеяло холодом. - Трёх месяцев тебе хватит?
- Трёх месяцев? - Саманта поразилась размерами срока.
- Да, меня пригласили давать лекции в одном из английских университетов. К тому же, там у меня есть дом, так что я, может быть, пробуду в Англии и дольше. В общем, время подумать у тебя будет.
- Хорошо... - Сэм понимала, что если ты хороший профессор биологии, то поездки в другие страны неизбежны. Но зато у неё полно времени, чтобы все как следует взвесить.
Джеф снял с колен кота, отдал его девушке и встал с дивана.
- Уже поздно, мне пора идти. Самолет завтра утром, а мне ещё надо собраться.
- Да, конечно, - девушка положила кота обратно на диван и пошла вслед за Джефом в прихожую.
Тот, дойдя до двери, внезапно остановился и повернулся к Сэм, как будто что-то хотел сказать или сделать, но, поколебавшись полминуты, он только попрощался и вышел из квартиры.
Саманта заперла дверь и подошла к окну, которое выходило на фасад здания. Посмотрела вниз. Было видно, как маленький силуэт человека садится в машину и уезжает.
Девушка тихо вздохнула и закрыла тяжелые шторы.

ГЛАВА 6

С тех пор, как уехал Джеф, прошло около трёх недель. Всё шло своим чередом. Сэм полностью погрузилась в работу и старалась не думать ни о чём постороннем. Так и получалось, но только причиной этому служила постоянная усталость, которая появилась несколько дней назад и не исчезала ни на минуту. Джес как подруга посоветовала на месяц взять отпуск и вместе рвануть куда-нибудь, отдохнуть и подлечиться. На этом варианте они и остановились.
Перед тем как определиться, куда ехать, Джес и Сэм решили проверить своё здоровье, чтобы окончательно выбрать в какой оздоровительный центр им ехать или же лететь.
Сегодня нужно было забрать результаты анализов и рекомендации врача. Саманте пришлось идти одной, так как к Джессике её сестра привезла годовалого сына, с которым попросила посидеть. Поэтому решено было, что Сэм заберёт и свои результаты, и Джессики, а потом приедет к ней домой, где они вместе будут развлекать этого маленького проказника. Сэм очень любила детей, готова была возиться с ними целыми сутками. Крис осторожно говорил, что ей следовало бы идти работать няней, а не психологом. Саманта сама очень хотела завести семью, мечтала о том, что будет жить с мужем и детьми в каком-нибудь тихом пригороде... Но она знала, что полностью её мечта никогда не сбудется...
Несмотря на то, что на улице процветала зима, в клинике было ужасно душно. Врачи и пациенты сновали по коридорам как муравьи перед дождём. После десяти минут ожидания её врача у Сэм закружилась голова и начало сильно подташнивать. Наконец её впустили в кабинет; там, к счастью, находиться было легче. Но не совсем.
- Присаживайтесь, - врачом была женщина среднего возраста со странным именем. Её звали Калерия. И, похоже, у неё было отличное настроение. "Не то, что у меня..."
- Спасибо, - тошнота почему-то не прекращалась.
- Вы пришли за результатами анализов, не так ли?
- Да, - выдавила из себя Саманта. Рвотные позывы усилились. - Вы не подскажите, где здесь туалет?..
- Конечно, вон там, сзади вас дверь, - Калерия не успела договорить, как дверь уже хлопнула.
Минуты через две Сэм вышла обратно в кабинет, отправив свой завтрак в канализацию.
- Вы Саманта Фокс? - врач даже не поинтересовалась, что с ней.
- Да... - девушка была немного удивлена, - а как вы узнали?.. Калерия улыбнулась и мягким голосом произнесла:
- Просто из всех пациенток, которые позавчера сдавали кровь на общий анализ, вы - единственная беременная. А поскольку вас тошнит с утра... В общем, поздравляю!
Чего-чего, а шоковой терапии хотелось меньше всего.
- Я... что?.. - Сэм плюхнулась в кресло. В голове, словно фотография, проявилось лицо Джефа.
- Да, мисс Фокс, вы беременны! Срок - три недели.
- Вы... ничего не путаете? Шесть лет назад, после выкидыша на пятом месяце врачи мне сказали, что... - к горлу подкатил неприятный комок, -что я больше никогда не смогу иметь детей...
- И, тем не менее... - врач продолжала улыбаться. - Раз всё как вы сказали, то этот ребёнок вам послан Богом... - она многозначительно посмотрела в потолок.
От этого действия Саманте стало одновременно легко и смешно. Она наконец-то улыбнулась, осознав реальность происходящего. Калерия облегченно вздохнула.
- Ну, вот и хорошо! Вот ваши результаты. С вами всё в полном порядке. А все те недомогания, на которые вы жаловались - это последствия беременности. Вот на этом листе, кстати, рекомендации.
- Да, большое спасибо. В прошлый раз со мной была подруга, она тоже делала общий анализ. Дело в том, что сегодня она не смогла прийти, и попросила меня забрать результаты...
- Как её зовут?
- Джессика Анжела Нэйпл.
Врач осмотрела на столе несколько папок и из одной из них извлекла несколько листов, сцепленных скрепкой.
- Вот, пожалуйста. Передайте своей подруге, что её необходимо более тщательно проверить сердечно-сосудистую систему, возможно, у неё там какие-то проблемы. Ах, да... Распишитесь, пожалуйста вот здесь, что вы забрали результаты мисс Нэйпл.
- Хорошо, - Сэм расписалась и уже направилась в сторону двери, но повернулась и сказала:
- Спасибо вам за такую прекрасную новость.
- Это моя работа - приносить людям или хорошие новости, или, к сожалению, плохие.
"А моя работа - успокаивать людей после того, как вы им приносите те самые плохие новости..."
- Все равно - спасибо. И до свидания.
- До свидания.
Саманта на такси быстро добралась до дома, в котором жила Джес. Это был небольшой домик, мало чем отличающийся от других домов, окружавших его, находящийся в черте города.
Сэм позвонила в дверь. За ней послышался пронзительный детский плач и быстрые шаги. Джес открыла дверь и с укоризной посмотрела на подругу. Та поняла, что ребенок до её прихода спал.
- Ну что, забрала? - произнесла Джес, поднимаясь на второй этаж в свою спальню, где стояла переносная кроватка, в которой спал её племянник.
- Да, - Сэм решила сказать о своей беременности после того, как Джес успокоит этого маленького человечка, которому не спится.
"Я беременна... Не думала, что хоть ещё когда-нибудь эти слова будут относиться ко мне. ...Крис, когда узнает, наверное, от счастья что-нибудь с собой сделает", - девушка улыбнулась. - "А Джеф?.. Если то, что он тогда написал - правда... Надеюсь, он тоже будет рад..."
Саманта уже не мучила себя вопросом, как она относится к Джефу. Особенно теперь, когда на невидимую чашу весов, решающих, продолжать ей отношения с этим странным мужчиной или же нет, упал такой булыжник. Оставалось только ждать реакции Джефа.
Саманта продолжала улыбаться. Джессика, укладывающая ребенка спать, это заметила.
- Что с тобой?
- Что? - Сэм была далеко в облаках,
- Я говорю - что с тобой?! - Джессика успокоила племяшку и, косо взглянув на Саманту, жестом позвала её за собой.
Девушки прошли на кухню. Сэм села на стул, а Джес поставила на стол чашки и стала разливать чай.
- Ты так и не ответила, что с тобой случилось. У тебя такой вид, как будто все твои мечты разом исполнились.
Сэм загадочно улыбнулась и достала из сумочки сложенные пополам листы, протянула их подруге. -Ну, все не все...
- Положи на стол, я только возьму печенье. -Ладно.
Джес села за стол напротив Саманты, поставила красивую плетеную вазочку с печеньем посередине стола, отхлебнула чай и взяла листы. Все это время Сэм неподвижно сидела и следила за действиями девушки.
- Да! Врач просила тебе передать, что у тебя, возможно, что-то с сердцем неладно.
- С сердцем? - Джессика удивилась. - У меня вроде все в порядке...
- Ну, не знаю. Что она сказала, то я и передала.
- Хорошо, но, так или иначе, с сердцем будем потом разбираться. У меня такой вопрос - мы куда все-таки едем?
- Мы-то?
- Угу, - кивнула Джес, жуя печенье.
- Мы - никуда, а ты езжай к Марку, как и хотела, - Сэм едва сдерживала улыбку, хотелось, чтобы сюрприз с её положением был более неожиданным.
Джес поперхнулась.
- К Марку?! Ты что, никуда не едешь?? Я не хочу, чтобы ты жертвовала своим отпуском ради меня!
Марк Айронс был другом Джес. Очень близким другом. Очень. Вся проблема заключалась в том, что он работал и жил на другом конце страны, и их с Джес общение было, практически, только по телефону или Интернету, и Джессика говорила, что в отпуске обязательно к нему съездит.
- Во-первых, я ни ради кого ничем не жертвую, а во-вторых... кое-куда я все-таки поеду.
- Куда? - девушка перестала жевать и пристально посмотрела в черные глаза Сэм.
- Угадай! - она дразнила подругу.
- Даже предполагать не буду. Все равно не отгадаю.
- И все же. Скажи первое, что придет на ум! Даже самое невероятное!
- Ладно, сейчас скажу... Ты едешь... едешь... к ДжефуП Сэм перестала смеяться.
-...А говорила, не угадаешь...
Джессика смотрела на подругу так, как будто у той неожиданно выросли заячьи уши. Сэм опять заулыбалась.
- Зачем?! - продолжая "рассматривать уши" выпалила Джес.
- Возьми мой листок с рекомендациями... -А...
- Сначала возьми листок! И прочитай, что там написано! Джес недоуменно достала бумажку и начала читать.
- Ну и что здесь особенного?
- Ты ниже прочитай.
- В связи с повышенным содержанием в крови, - Джес поморщилась, -чего-то там... рекомендуется соблюдать особую диету, чтобы пло... - девушка запнулась, её глаза открылись ещё шире. - Какой ещё плод?...
Саманта погладила себя по животу. От этого жеста Джессика словно проснулась.
- Сэмми... - произнесла та, уже душа подругу в объятиях,
- Осторожно, а то, не дай Бог, задушишь! - Сэм смеялась.
Джес села рядом с Самантой и вытерла глаза. Она знала про то, что та не могла иметь детей.
- Я так за тебя рада! Ты себе представить не можешь! Джеф знает?
- Ну, я и еду в Англию, чтобы сказать ему об этом.
- А ты разве знаешь, где он там? - Джес, кажется, немного пришла в себя.
- Нет, но зато я знаю, где он работает здесь, в Нью-Йорке. Я позвоню и всё узнаю!
Джессика скорчила рожицу.
- И ты думаешь, они тебе так всё и скажут?
- Мне - может, и нет, а Виктории Сандерс - скажут!
- Это кто?
- Сестра Джефа, - сказала Сэм, роясь в своей сумочке в поисках чего-то. -Вот! - она нашла, что хотела. Это бы листок из блокнота с номером телефона. -Принеси, пожалуйста, телефон.
Саманта взяла трубку телефона из рук подруги и набрала номер с листка.
- Алло. Здравствуйте, это Виктория Сандерс, сестра профессора Сандерса. Да. Я знаю, что мой брат уехал в Англию на какие-то лекции... Но я не знаю, в какой именно университет... Я хочу ему сделать один сюрприз, но не могу найти, где он живет. Да, так получилось, что, когда он звонил, меня не было дома, и на звонок ответила моя дочь. А ей всего пять лет, и поэтому она записала адрес не правильно. Что? Я проверила, по этому адресу находится... - Сэм немного замялась, подыскивая подходящий ответ, -... психиатрическая клиника..., - Джес, услышав это, стала давиться смехом и быстро ушла в другую комнату. Саманта сама еле сдерживалась.
На другом конце провода хмыкнули. Сэм продолжила.
- Или он поехал лекции читать в психушку? - из соседней комнаты донеслись сдавленные смешки.
На этот раз трубка не выдержала и засмеялась. Сэм улыбнулась.
- Что? Хорошо, - девушка зажала трубку радиотелефона рукой, и пробежала в другую комнату. - Дай карандаш, - произнесла она шепотом.
Закрывая рот рукой, чтобы не рассмеяться, Джессика протянула подруге небольшую косметичку. Саманта быстро вернулась на кухню и еле отыскала карандаш среди косметики.
- Да, я записываю. Диктуйте. Угу... - Сэм написала адрес. - Спасибо огромное. И ещё... Если Джеф будет звонить... Не говорите ему ничего, а то сюрприз не получится. Да, спасибо ещё раз, - Саманта закончила разговор.
Джессика вернулась на кухню уже полностью спокойная.
- Ну, что?
- Всё просто великолепно! Она дала мне адрес - Джеф в Лондоне, - Сэм показала девушке бумажку с написанным на нем адресом.
- Ну, тогда - вперед!

ГЛАВА 7

Самолет вылетал в восемь тридцать утра. Саманта в аэропорту была уже в 7:40. Рейс, к счастью, отправлялся вовремя. По крайней мере, пока так говорили.
Сэм прошла в зал ожидания, села в жесткое кресло и поставила средних размеров сумку на кресло рядом. Крис шутил, что, если едешь в другой город или страну отдыхать, то багаж должен быть небольшим - всего лишь чемодан с деньгами. Вещи всегда можно купить, а вот собственную голову дома забывать не стоит.
"Кстати, Крис!.." Саманта вспомнила, что так и не позвонила вчера брату, чтобы рассказать о своей беременности.
Она достала из кармана куртки мобильный телефон и выбрала из телефонной книжки свой домашний номер в Канаде. Крис должен быть ещё дома, на работу ему к девяти. Скорее всего, он ещё спит, а мама с папой опять ушли к кому-нибудь в гости.
"Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро... Это из какого-то русского мультика" - мать Сэм была русской, поэтому детство у неё было американо-русское. Но зато она довольно неплохо знала этот язык. - "А по-моему, это очень глупо... Ну, Крис, соня, просыпайся же..."
Словно услышав её мысли, трубку сняли. На том конце послышалось сонное "алло".
- Привет, соня!
- Кто это?
- Ну, вот, приехали! Уже собственную сестру не узнаешь!
- Сэм?.. - Крис, казалось, был сильно удивлен.
- Да что с тобой случилось?
- Ничего?.. На определителе номер твоей мобилы, у вас на работе, что -телефоны сломались? - брат уже проснулся.
- А кто говорит, что я на работе? Я пятый день в отпуске и сейчас в аэропорту.
От удивления Крис открыл рот.
- Что-о-о?
- Я разве непонятно сказала? Я в аэропорту! - Саманта улыбалась и продолжала издеваться над братом.
- Это понятно, но какого чёрта ты там делаешь?
- Ну... можно сказать - непредвиденные обстоятельства...
- Какие... - посередине слова Крис зевнул. - Ой... Так какие ещё обстоятельства?
Саманта засмеялась.
- Родители дома? Крис помедлил.
- Только мама... А что?
- Она спит?
- Нет... - Крису это начинало не нравиться.
- Тогда не придется её будить, чтобы сказать, что она скоро станет бабушкой!! - выпалила девушка и замерла в ожидании.
- То есть, как?
"Ну разве можно так тупить!"
- Крис, дорогой, - Сэм словно объясняла что-то маленькому ребенку, -ты скоро станешь дядей, мама - бабушкой, папа - дедушкой, я - мамой... Одним словом, братец, я беременна! Как бы это невероятно не звучало.
- Но... - он, наконец-то, понял. - Ты же... - послышался тихий всхлип, с той стороны трубки тридцатилетний мужчина в помятой рубашке медленно сполз по стене на пол, растирая слёзы. Счастливые слёзы. Он засмеялся.
- Я только вчера узнала... - настроение Криса передалось и ей - по щекам тоже катились соленые ручейки.
- Джеф знает? Или кто отец?..
- Отец - Джеф. У меня после него никого не было. Он не знает, поэтому я и в аэропорту. Лечу в Лондон с радостной вестью. Надеюсь, для него она будет такой...
- А тебе сейчас не опасно летать? - Крис, как всегда, начинал беспокоиться.
- Нет. Наверное, нет, - Сэм поморщилась. - Но это необходимо.
- Ты ведь говорила, что не знаешь его адрес в Англии...
- А вот со вчерашнего дня... - её речь на полуслове оборвал тревожный писк её же сотового. Девушка быстро взглянула на дисплей и тихо выругалась: аккумулятор разрядился; разговор, естественно, прервался.
"Надо будет позвонить, когда прилечу..."

ГЛАВА 8

Нет, летать Саманта никогда не любила. Но все же волею случая это приходилось делать достаточно часто. И с каждым новым полетом она все сильнее испытывала чувство неприязни к этому средству передвижения. Этот раз не был исключением. Девушку всё время тошнило, было душно, и дико болела голова. Так что из самолета она почти выползала.
Около получаса ушло на то, чтобы прийти в себя. Сэм уютно посидела в небольшой кафэшке около аэропорта, плотно пообедала с надеждой, что пища останется у неё в желудке, и попыталась дозвониться Крису на работу из телефона - автомата. Ничего хорошего из этого не вышло, поэтому она позвонила домой и ещё раз обрадовала маму. Разговор с обоими родителями занял приблизительно сорок минут. Сорок минут счастливых слёз -так можно было назвать этот разговор. Единственное, что смущало её отца - возраст Джефа. Но на фоне её положения это было просто пылинкой. "Если он тебя на самом деле любит, тогда всё в порядке..."
"Вот именно, что "если". А если нет? Что тогда? Что, если я - только игрушка?" - Саманта не на шутку испугалась своих мыслей. - "Вдруг он бросит меня одну с ребенком на руках?" Настроение как-то сразу испортилось. Но всё-таки надо ехать в университет, не зря же она столько вытерпела! Что бы там ни случилось, она всё преодолеет достойно!
- И к тому же не стоит судить о человеке, основываясь на статистике! -Сэм попыталась себя успокоить, но это прозвучало слишком жалобно, поэтому на душе стало ещё хуже.
Садясь в такси, Саманта дала аккуратный листочек с адресом водителю, а сама уселась поудобнее, вставила в уши наушники-бусинки и включила плеер.
В самолёте, чтобы хоть как-то отогнать ужасное самочувствие или хотя бы забыть о нём, она думала о том, что скажет Джефу. Окончательно она остановилась на том, что "случайно" забредёт в парк при университете, и будет ждать его там. Хоть до посинения. Хотя, это, наверное, лишнее... Дальше, когда она его увидит, "искренне" удивится, отложит Фрейда, которого специально взяла для этого случая, и на расспросы Джефа ответит, что в Лондоне она ненадолго. И вообще, что она решила поездить, посмотреть страны. Сейчас быть на свежем воздухе ей полезно... Какой, к чёрту, свежий воздух в центре мегаполиса?? Это не важно. Так вот... Он спросит, почему ей это полезно, на что она ответит, что беременна... Потом она будет ждать его реакции и, услышав её, либо бросится к нему на шею и они будут жить долго и счастливо, либо влепит ему пощечину, уйдёт, гордо подняв голову, вернётся в Америку, будет плакаться всем в жилетки, родит ребёнка, будет его растить и попутно искать ему достойного отца. Потом опять есть два варианта: она или его найдёт, и они будут жить долго и счастливо, или же в который раз убедится, что все мужчины козлы, сама (или с помощью Криса) вырастит сына (и почему обязательно сына?! В который раз Сэм думала о будущем ребёнке, как о сыне), найдёт ему хорошую жену, вырастит внуков, и умрёт, ни разу не вспомнив человека, которого сначала практически ненавидела ни за что, и который неожиданно для неё стал Её Большой Любовью. Так или иначе, получалось три варианта: хороший, плохой и очень плохой. Какой из них какой... Смотря с какой стороны смотреть. И смотря, кто будет смотреть...
"Пути Господни неисповедимы..."
Громкий стук водителя в стекло, отгораживающее пассажиров от водителя, выдернул Саманту из водоворота событий, которые та себе представляла. Сэм извиняюще улыбнулась, выключила плеер.
- Мисс, мы приехали.

Окончание в следующем номере

ЧИТАТЬ ОКОНЧАНИЕ>>>