ИСТОРИЯ ОДНОГО ВОЛЧОНКА

 

Эта история об одном обитателе зоопарка «Орловское Полесье», о волчонке по имени Граф. В начале лета с ним произошла необычная история.

Граф родился в неволе. Первые месяцы  он жил со своей мамой и братьями, но когда волчата подросли, их расселили по разным клеткам. Первое время  Граф скучал по ним, но потом привык. Он привык к посетителям. Но особенно Граф привязался  к Николаю Ивановичу, который  каждый день приходил к волчонку кормил его и чистил клетку.

Граф был очень красивым волчонком и отличался от других: его шерсть была чёрного цвета без пятен. У него был очень редкий цвет глаз - голубой. Многие посетители приезжали именно из-за него. Глубина его выразительных глаз поражала многих. Именно из-за необычного внешнего вида и дали волчонку кличку Граф. Характером Граф был спокойный, но очень упорный и всегда добивался своего.

Часто к Графу прилетал чёрный большой Ворон. Он садился на клетку и невозмутимо смотрел вдаль, а потом улетал. Графа всё чаще стали посещать мысли, откуда прилетает Ворон? Наверное, он прилетает оттуда, где реки разбиваются об острые камни, леса ярче зеленеют от лучей восходящего солнца, а дожди омывают золотые нивы.

Однажды летней ночью, глядя, как восходят холодные звёзды, Граф решил, что он должен увидеть то, ради чего каждый день улетает Ворон, куда так внимательно смотрит.

Рано утром, когда Николай Иванович зашёл к Графу, чтобы покормить его и насыпать соломы, волчонок быстро прошмыгнул и помчался к выходу в чащу леса.

Почувствовав запах свободы, Граф совсем не пожалел, что сбежал. Оглянувшись назад и решив, что он не вернётся в зоопарк, Граф помчался в гущу леса. Там не было ни клеток, ни людей, а только сосны, величественно возвышавшиеся над маленьким волком.  

Он мчался вперёд, наслаждаясь свободой, и только вольный ветер был его попутчиком. Всё было чуждо Графу: солнце, необычайно ярко светившее, между соснами ослепляло его, громко щебетали птицы,  ароматные и красивые цветы восхищали Графа.  «Ах, как чудесен этот мир! А в клетке я не видел ничего подобного…», - убегая всё дальше и дальше, думал Граф.  

День сменила ночь. Сумерки накрыли поляну, густой туман полз по траве, покрывая все на своем пути.  Запах смолы и хвои напоминал Графу о вольере. Грусть охватила его. Граф поднял голову и завыл на такую же одинокую луну. Вой волчонка разносился по всему лесу.

Пронзительный волчий вой услышал Николай Иванович и вспомнил о своем  любимце. «Где он? Что с ним?» - переживал смотритель вольеров.

Ночью лес не показался Графу таким приветливым, ночные звуки пугали его. А самое главное он понял, что очень скучает по своему другу Николаю Ивановичу и что сильно привязался к нему.

На следующий день волчонок благополучно вернулся в родное Полесье. Его встретил Николай Иванович и угостил лакомым кусочком мяса.

Известно, что волки - свободолюбивые звери, но не Граф. Он родился в неволе и жил среди людей. Граф  не пожалел что сбежал, ведь он узнал столько нового и интересного, чего нельзя было увидеть, сидя в клетке. Но главное, Граф понял, как дороги ему те,  кого он любит.

 

 

КАЖДЫЙ СКЛОНЕН ВИДЕТЬ В МИРЕ ЛИШЬ СВОЕ ОТРАЖЕНИЕ

 

Двое сидели у окна. Их объединяло все – начиная от чего-то мятого и настолько серого от старости и многочисленных стирок, что нельзя было точно сказать, пижама это или просто великоватая по размеру домашняя одежда, заканчивая позой – оба сидели прямо на полу, сложив ноги по-турецки. Взгляд обоих был направлен в одну точку – за темное стекло, прямо в окно. Разница была лишь в настроениях – созидательном и убийственно-презрительном. Молчание царило довольно долго, казалось, они даже забыли о том, чтобы дышать или моргать. Вскорости Первый не выдержал и рывком вскочил на ноги:

-Чего мы сидим, и целый день пялимся в это окно? Неужели, ты ожидаешь увидеть там что-то новое, что-то кроме этих бестолковых людей, снующих туда-сюда? Что-то кроме вонючих машин и серых зданий?

Второй спокойно поднял глаза и чуть улыбнулся, прищурившись:

-А ты видишь там только это? Только бестолковых людей и серые здания?

-А что еще мы можем увидеть там? Я уже насквозь изучил поведение этих людей! Им нужны только деньги, они лгут, предают, воруют каждый Божий день! Ты думаешь, что когда-нибудь что-нибудь изменится?

- Ключевые слова жизни – любовь и терпение. Причем, терпение предшествует любви. Терпение без любви возможно, а любовь без терпения – нет, - Второй снова повернулся к окну, и лицо его обрело мечтательное выражение. - А как же море? Почему ты не можешь смотреть на море? Оно такое бескрайнее и синее, что никакие люди ему не страшны, разве не так?

-Море…- презрительно протянул Первый, вглядываясь в привычную муть оконного стекла. - Да разве это море? Оно грязное все, там не рыбы, а мерзость одна плавает…

-Нет, оно совсем не такое, - обиженно ответил Второй. - Даже если так, разве оно в этом виновато?

-Может, оно неправильно выбрало себе место, чтобы появиться… - фыркнул первый, - Вообще, это все люди виноваты. Даже если бы море было где-нибудь в другом месте, они бы всё равно нашли его чтобы загадить или испортить... Это человеческая природа такая – портить.

Первый язвительно скривился, будто выражая этим свое недюжинное негодование по отношению ко всему человеческому роду.

-А ты разве не человек?- задумчиво спросил Второй. - Разве у тебя другая природа?

-Я не такой как они все! – с жаром подхватил Первый. - Дай мне только волю выбраться отсюда, я бы показал всем, как нужножить!

- Так в чем проблема? Вперед, - Второй спокойно кивнул на хлипкую раму окна. - Это только лишь второй этаж.

- Разве так можно? Меня же это…хватятся, в конце концов…– Первый моментально побледнел и как-то сжался, будто вместо того, чтобы обрадоваться тому, что ему представился случай исполнить свою мечту, он удивился и испугался этой возможности.

-Неужели ты боишься?- Второй с хитрым прищуром посмотрел на Первого.- Знаешь, нужно каждый день делать то, чего боишься. Тогда это дело само тебя испугается!
Он счастливо рассмеялся, а Второй закатил глаза и покрутил пальцем у виска:

-Ты совсем сумасшедший?

-Все мы здесь не без этого, - Второй картинно вздохнул и пожал плечами. - Разве сдавшийся не неправ всегда?

- А что если мне не понравится в том мире? Я слишком тонко настроенный человек, чтобы терпеть издевательства тех подлых людей… - на лице Первого отразилось искреннее сомнение.

-Ну, если ты хочешь себя оправдать, то причины всегда находятся сами собой...

-Я? Оправдать? Давай, открывай окно! – в запале вскричал Первый.

Второй поднялся на ноги и, взявшись за ненадежную ручку, потянул раму на себя. С громким хлюпаньем размокшего дерева и тресканьем отлетающей краски рама отворилась настолько, чтобы свободно пролезал человек. Первый боязливо перегнулся через подоконник и, оценив высоту, возвратился в комнату.

-Холодно…- протянул он. – Может, завтра потеплее будет?

Но не успел Второй ответить, как открылась дверь и в комнату вошла целая процессия из необъятной женщины во врачебном халате и двух одетых в синюю униформу мужчин.

-Та-ак! Это что такое?! – до безумия визгливым голосом спросила она у стоявших у открытого окна Первого и Второго. - Это что, вы побег готовите?!

Второй спокойно посмотрел на нее и еще сильнее распахнул окно, кивая Первому, будто намекая, что у того еще есть шанс. Первый испуганно посмотрел на своего товарища, потом на возмущенную даму, побледнел, посерел и…неожиданно для всех упал на колени:

-Это он, это все он! Он решил сбежать! Он даже меня подбивал, но я – ни в какую! Я не поддался, Боже упаси! Я его еще и от окна оттаскивал! Ольга Святославовна, я же не виноват, я же просто свидетель! Нет, я – пострадавший! От его дурного влияния!

-Ну, что, будем сознаваться? – женщина пристально посмотрела на Второго. - Есть что сказать?

Второй неотрывно смотрел на сидящего в ногах врача Первого, будто ожидая, что тот исправится и во всем сознается, но тот лишь боязливо отводил глаза. Второй широко улыбнулся, тряхнул головой и вытянул руки вперед, будто ожидая кандалов или наручников:

-Стать дураком мне здесь пришлось, хотя я вижу всех насквозь. А другие видят в мире лишь свое отражение.

-Какую ахинею вы все время несете! – дама разочарованно отвернулась от Второго к двум явно скучающим санитарам. - Мальчики, забирайте его в двести двенадцатую, там ни соседей, ни окон не будет. И этого тоже забирайте, - она указала пальцем на скорчившегося на полу Первого. И пусть здесь кто-нибудь уберет.

Когда в комнате осталась одна дама, она тяжело вздохнула, закрыла окно и уселась на продавленную табуретку. Она посмотрела в окно, но не выдержала и минуты, встала и задернула шторы:

-И кому в голову придет целый день смотреть на сплошную серую стену ? Это же совсем не интересно,- пробормотала она и вышла из комнаты.

В одной из палат психиатрической больницы погас свет.

 

 

ЧАСТО ЛИ МЫ СТРЕМИМСЯ ПОМОЧЬ?

 

Часто ли мы задумываемся о том, что касается не только нас самих, но и окружающих людей? Часто ли стремимся помочь сами, без чужих подсказок? Часто ли стремимся реально что-то сделать, а не просто сотрясать воздух?

Нет, совсем не часто. А часто ли мучаемся совестью от того, что не помогли, прошли мимо, забыли или просто поленились, а из-за этого, возможно, оборвалась чья-то жизнь?

Да, часто. Мы забываем о своих обязанностях, о голосе совести, о тех, о ком должны были заботиться, но эта забывчивость дорого обходится и нам, и другим, тем, кому не прожить без нашей помощи и заботы. Об одном таком случае я и хотела бы рассказать.

В России не так уж много конских пород, но каждая из них достойна того, чтобы ею гордиться. Всему миру известны легкие арабские кони, быстрые орловские рысаки, сильнейшие владимирские тяжеловозы, бесстрашные донские лошади и многие другие достойнейшие породы. Но мало кто знает, что знаменитейших донских скакунов, всю свою историю защищавших нашу Отчизну и прославившихся в военных походах и сражениях, сейчас можно пересчитать по пальцам, и все они живут в голоде и бедности, не рассчитывая пережить даже каждую следующую зиму.

Как же случилось так, что породистые лошади, на которых донские казаки доходили до Парижа в 1812, и до Берлина в 1945 г. пришли в такой упадок? Как всегда, всему виной жадность до денег правительства и абсолютное безразличие населения. Последняя популяция этих животных находится в городе Азове и до прошлой зимы насчитывала тридцать шесть голов чистейшей породы, но чтобы лошади не умерли в холодную зиму от голода большую половину пришлось продать, чтобы купить лекарств и сена, и сейчас конюшня насчитывает всего 17 особей. Это несмотря на то, что в этом хозяйстве был единственный центр бесплатной иппотерапии для детей, страдающих от заболеваний опорно-двигательного аппарата, чьи родители не могли оплатить дорогостоящие сеансы на других ипподромах. Последняя в мире популяция дончаков сохранилась только в этом хозяйстве, и именно здесь удалось вывести уникальных степных лошадей с серебристым отливом. С каждым годом территория этого конного хозяйства становилась все меньше, мэрия по частям отсуживала землю и отдавала под элитные новостройки, а у лошадей осталась лишь небольшая поляна для выгула, на который не могло находиться больше двух лошадей за раз. Работники хозяйства уволились из-за постоянных задержек зарплаты, а с лошадями осталась только директор этой конно-спортивной школы – Людмила Шеховцова, которая решила до последнего не предавать своих питомцев. О ситуации с Азовскими дончаками пытались обращаться в газеты, на телевидение, но все было напрасно. Ни один канал, ни одно печатное издание не желало браться за распространение информации о страшном угасании великих лошадей.

Но все изменил один единственный пост в интернете. Одна из волонтеров, которые регулярно приезжали в Азов, чтобы помочь директору с уборкой, погрузкой сена и уходом за лошадьми, разместила на своей веб-странице последнюю просьбу о помощи, в которой без всяких обиняков объяснила все проблемы, с которыми столкнулись дончаки. О том, что от голода погибло несколько лошадей, что одна из лучших кобыл больна, а денег нет даже на банальные антибиотики, что территорию грозятся отнять в ближайшие месяцы, а чистокровных лошадей отправить на бойню за долги…И произошло чудо. Множество добровольцев откликнулись на этот крик, и уже через несколько дней на территории конного хозяйства забурлила жизнь. Люди приезжали с отдаленных городов, чтобы помочь лошадям и своими руками разбирали завалы и восстанавливали покосившиеся постройки. Многие привозили с собой еду, чтобы накормить изголодавшихся коней. На электронные счета директора начали поминутно поступать деньги, не только крупные, но и совсем малые суммы. Вскоре удалось расплатиться с основными долгами, обеспечить лошадей сеном на всю зиму, создать пригодные для жизни условия на территории. Сейчас директор этого конного хозяйства надеется приватизировать и продать участок, чтобы на вырученные деньги построить за чертой города новое конное хозяйство и перевезти туда лошадей. Каждые выходные приезжают добровольцы для помощи с лошадьми. А больная кобыла (которую, кстати, зовут Горгона) сейчас жеребая и ждет прибавления.

Но, неужели, для того, чтобы что-то сделать, людям нужно было дождаться, пока животные не начнут погибать с голода? Неужели, всем было наплевать и на лошадей, и на больных детей, которых эти лошади лечили? Сколько еще лошадиных хозяйств должно погибнуть, а коней отправиться на мясо, чтобы мы задумались о том, что стоит не восстанавливать разрушенное, а поддерживать уже существующее? Ведь скольких смертей этих благородных животных можно было бы избежать, если бы мы спохватились вовремя…

 

 

У ИСТОКОВ РОЖДЕНИЯ ПОДВИГА ЗЕМЛЯНИНА

 

«Рассвет. Еще не знаем ничего.

Обычные «Последние известия»…

А он уже летит через созвездия.

Земля проснется с именем его»

К. Симонов

 

Ранним апрельским утром из деревни Клушино вышел немолодой человек с плотницким ящиком в руках и, немного прихрамывая, зашагал в сторону села Ашково. По холодку шагалось легко. Дорога ровная. Мороз сковал лужи, и лед звонко раскалывался, когда человек наступал на них. Звали человека Алексей Иванович. А в молодые годы звали просто – Алеша. Хорошо играл Алеша на гармошке. Везде был желанным гостем. Восьмым ребёнком родился он в бедняцкой семье. Четыре года исполнилось ему, когда погиб отец, а семья без кормильца – это бедность. Но сумела Алешина мама, даже оставшись вдовой, задуманное мужем осуществить. А мечтали они, чтобы сыновья учились. Но учиться довелось только старшему, а остальным пришлось пастушествовать. Хоть и бедная была семья, но трудолюбивая. Всё делали на совесть. Пройдут года, десятилетия, одно поколение сменится другим, но по-прежнему делать всё на совесть будет главной чертой характера потомков. Женился Алеша-гармонист на красавице Нюре, оставшейся без родителей. Сказал он ей: «Руки у нас, Нюра, работящие, голова на плечах есть, да и любим мы друг друга. Остальное наживем. Не унывай!» Нет, не унывала Нюра. Старалась. Всё хозяйство вела, за скотиной ухаживала, подштопать, починить, постирать - всё на ней. Дети родились. Четверо. Много забот деревенских, но главной была одна, которая целиком ложилась на плечи женщин: лён сеять, полоть и убирать. Ползимы его чесали. Много с ним хлопот, прежде чем начать ткать. Иной раз в день по 6- 7 метров ткала Нюра. А уж похвалит её муж! «Нюра! – скажет, - твои скатерти, полотенца белее, чем у всех!» Лучшая похвала – ласковое слово от любимого. Дом построили. Всё предусмотрел хозяин: терраска, под полом погребок. И печь сам клал. Печи для деревенских складывал большие. Ценили его печи - дров они требовали мало, а тепла было много, и не дымили. Дома всё сделал своими руками – буфет, диванчик, качку, детскую кроватку. И лыжи мастерил детишкам, и игрушки. Жизнь налаживалась.

Но началась война. Всё же 1 сентября 1941 года средний сын Юра пошел в 1 класс. А 12 октября 1941 года в село вошли фашисты. По 6 марта 1943 года село оставалось «под немцем». Весь ужас войны семья пережила с детьми. Старших детей фашисты угнали. Младшенького сына Бориса собирались повесить, но Юра узнал об этом и успел сказать матери. Отобрала Нюра сыночка у немцев, спасла. Жить было негде, оккупанты заселились в их дом. А они были вынуждены жить в землянке. Боронили землю, впрягаясь в плуг, Нюра и двое её маленьких сыновей - Борис и Юра.

Однажды у села упал самолёт. Рядом совершил посадку второй самолет. Деревенские дети первым оказались у самолетов. Может, тогда Юра решил стать летчиком? Он всё повторял пилоту: «Я буду летчиком, дядя!» Мог ли пилот военных лет предположить, что в 1941 году он встретился с будущим первым космонавтом Земли?

После космического полета Юрий получил письмо военного летчика Ларцева. Он написал, что помнит тот тяжелый бой, вынужденную посадку у смоленского села и деревенских детишек у самолета. И что он припоминает мальчишку, который повторял, что будет летчиком!

А война не давала забыть о себе ни на минуту. Шли и шли через деревню беженцы. Словами «От Советского Информбюро…» начинались новости с фронта. Страшные это были вести. Пали многие советские города. А люди верили в победу. Но никто не мог тогда даже в самых смелых мечтах предположить, что в 1961 году 12 апреля легендарный Левитан объявит о полете человека в космос.

Из книги В. Россошанского «Феномен Гагарина»:

«…диктор московского радио Юрий Борисович Левитан 12 апреля 1961 г . еще крепко спал, когда его разбудил телефонный звонок: «Срочно в студию! Машина уже за вами вышла»...

Из воспоминаний Ю. Б. Левитана:

«Через несколько минут за мной приходит машина и на дикой скорости доставляет в студию.

Там вручают текст «Сообщения ТАСС о полете человека в космос», я бегу по длинному коридору, быстро схватывая смысл написанного. Меня останавливают товарищи и спрашивают: «Что произошло? О чем сообщение?» Я кричу:

- Человек в космосе!

- Кто?!

- Гагарин!

Включил микрофон:

- Говорит Москва! Работают все радиостанции Советского Союза!..»

Позже Ю.Б.Левитан признался: «Читая текст, я старался быть спокойным, но слезы радости застилали глаза. Так было и 9 мая, когда я читал «Акт о безоговорочной капитуляции гитлеровской Германии». Передачи шли прямо в эфир, к людям, к нашим соотечественникам и, конечно, ко всем людям Земли…»

«Сообщения ТАСС о полете человека в космос»:

«12 апреля 1961 года был произведён первый в мировой истории вывод космического корабля на орбиту с человеком на борту. Корабль назывался «Восток», а человек, совершивший этот подвиг – Юрий Гагарин. Наш соотечественник, первый из землян, посетивший космос, благополучно вернулся на родную Землю, пробыв в космосе в общей сложности 108 минут. Именно Советский Союз открыл космическую эру в жизни человечества»

За два дня до полета Гагарин написал прощальное письмо жене Валентине. Он знал, что ему предстоит очень опасное мероприятие, в котором риск для жизни был очень велик. Вот это письмо:

«Здравствуйте, мои милые, горячо любимые Валечка, Леночка и Галочка!

Решил вот вам написать несколько строк, чтобы поделиться с вами и разделить вместе ту радость и счастье, которые мне выпали сегодня. Сегодня правительственная комиссия решила послать меня в космос первым. Знаешь, дорогая Валюша, как я рад, хочу, чтобы и вы были рады вместе со мной. Простому человеку доверили такую большую государственную задачу – проложить первую дорогу в космос!

Можно ли мечтать о большем? Ведь это – история, это – новая эра! Через день я должен стартовать. Вы в это время будете заниматься своими делами. Очень большая задача легла на мои плечи. Хотелось бы перед этим немного побыть с вами, поговорить с тобой. Но, увы, вы далеко. Тем не менее, я всегда чувствую вас рядом с собой.

В технику я верю полностью. Она подвести не должна. Но бывает ведь, что на ровном месте человек падает и ломает себе шею. Здесь тоже может что-нибудь случиться. Но сам я пока в это не верю. Ну а если что случится, то прошу вас и в первую очередь тебя, Валюша, не убиваться с горя. Ведь жизнь есть жизнь, и никто не гарантирован, что его завтра не задавит машина. Береги, пожалуйста, наших девочек, люби их, как люблю я. Вырасти из них, пожалуйста, не белоручек, не маменькиных дочек, а настоящих людей, которым ухабы жизни были бы не страшны. Вырасти людей, достойных нового общества – коммунизма. В этом тебе поможет государство. Ну а свою личную жизнь устраивай, как подскажет тебе совесть, как посчитаешь нужным. Никаких обязательств я на тебя не накладываю, да и не вправе это делать. Что-то слишком траурное письмо получается. Сам я в это не верю. Надеюсь, что это письмо ты никогда не увидишь, и мне будет стыдно перед самим собой за эту мимолетную слабость. Но если что-то случится, ты должна знать все до конца.

Я пока жил честно, правдиво, с пользой для людей, хотя она была и небольшая. Когда-то еще в детстве прочитал слова В. П. Чкалова: «Если быть, то быть первым». Вот я и стараюсь им быть и буду до конца. Хочу, Валечка, посвятить этот полет людям нового общества, коммунизма, в которое мы уже вступаем, нашей великой Родине, нашей науке.

Надеюсь, что через несколько дней мы опять будем вместе, будем счастливы.

Валечка, ты, пожалуйста, не забывай моих родителей, если будет возможность, то помоги в чем-нибудь. Передай им от меня большой привет, и пусть простят меня за то, что они об этом ничего не знали, да им не положено было знать. Ну вот, кажется, и все. До свидания, мои родные. Крепко- накрепко вас обнимаю и целую, с приветом ваш папа и Юра. 10.04.61 г. Гагарин»

Это письмо вручили жене после его гибели под Киржачом в авиакатастрофе 27 марта 1968 года…

Но все это будет потом. А пока идет по смоленской земле отец первого космонавта Земли и еще ни о чём не знает. Миновал речку. Там знакомый перевозчик спросил его: «Алексей Иванович! Не твой ли сын сейчас в космосе летает? Сообщение ТАСС по радио передали. Сказали, пилотирует майор Гагарин»

Юрий Гагарин был первым человеком, который собственными глазами увидел, что Земля действительно круглая, действительно большей частью покрыта водой и действительно великолепна. Для миллионов советских людей, для нашего и для всех будущих поколений Юрий Алексеевич Гагарин стал символом Советской и мировой космонавтики. Первым землянином, покорившим космос.

 

 

ОДНАЖДЫ ВЕЧЕРОМ

 

Ура! Ура! Ура! Наконец-то! У меня сегодня первое свидание! Никита все-таки пригласил меня в «Солнечный зайчик». Вообще-то «Солнечный зайчик» – это недавно открытое кафе. Оно такое уютненькое, такое милое! Неудивительно, что оно стало «модным» среди ребят нашего района. А после того, как там Павлик признался в чувствах Лене, а Андрей – Ксюше, это место стало просто легендарным! Все поверили в то, что если люди начинают свою любовную историю в «Зайчике», то она просто обречена быть счастливой.

Мда, что-то я отвлеклась. Наверное, это от волнения. Ведь я ждала этого свидания очень долго, но, думаю, все пройдет замечательно!

Так-так-так, что бы мне надеть? Мои любимые джинсики? Нет, не пойдёт, он меня в них видел… Хотя… я помню, как он мне тогда улыбнулся. И всё-таки нет. Не то. Голубенькое платье? Мммммммм. Слишком по-детски. Ещё решит, что я маленькая.

Я вертелась перед зеркалом часа три, делая макияж и прическу, примеряя то одно, то другое. И вот оно! Совершенство! Я принцесса!!!

Нет, это должно звучать так:

– Я – ПРИНЦЕССА!!! – Надеюсь, я никого не оглушила.

Последний штришок – капелька маминых духов. Теперь всё готово!

Ой! Ой-ой-ой!!! Что это? Моя старшая сестра Наташа куда-то спешит, а младшая – Маша тихо играет в куклы. Я подошла к Маше и села рядом с ней. Она посмотрела на меня и улыбнулась. Ее глаза зелёные, как у папы, а губки пухлые, как у мамы. Мы же с Наташей внешне похожи на отца, а характером – на мать.

– Поиграешь со мной? – спросила Маша.

Я судорожно кивнула и взяла у нее игрушку, мы чуть-чуть поиграли.

– Машуль, ну я пойду? – с надеждой спросила я.

– Вероничка, ты сегодня такая красивая! – восхищённо вздохнула маленькая подлиза.

– Ну ладно, что тебе от меня надо, маленькое чудовище?

– Покорми меня, ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

– Хорошо, только быстро! – я с негодованием покосилась на Наталью. Ну что, неужели не видно, что юной прекрасной принцессе пора уже бежать?! Судя по тому, как сестрица лихорадочно что-то закидывает в сумочку и одновременно красит губы – не видно. А дальше всё по сценарию Корнея Ивановича Чуковского. У неё зазвонил телефон! Не знаю, какой слон говорил и какой сорт шоколада он предпочитает, но Наташа ответила:

– Да, я выхожу, минутку подожди!

– Ты куда? А кто будет сидеть с Машей? – поинтересовалась я 

– Уложи ее спать и иди! Я приду через часа два, думаю – успеешь.

Мы попрощались с Натой и пошли в комнату, я положила Машу на кроватку, и тут-то она начала капризничать и плакать.

Ну вот что делать? А? Никита-то там уже ждёт, поди. Цветы купил, наверное. Хм… А если не купил? Так, Вероника, успокойся! Если ты сейчас не уложишь Машу, ты никогда этого не узнаешь,

– Ну Маша, ну не плачь, давай я тебе сказку расскажу. Хочешь?

– Не хочу. Мне вчера мама про мальчика с пальчика рассказывала.

– А я другую расскажу.

– Не хочу. Она будет скучная.

– Ну и засыпай, как хочешь, – обозлилась я. – Меня вообще-то ждут.

– Ну, Вероничка, ну ладно, ну расскажи что-нибудь, – захлопала длиннющими ресницами маленькая хитрюга.

Хорошо, расскажу ей что-нибудь свое, придумаю. Я посмотрела на часы, осталось каких-то пятнадцать минут! Надо быстрее её укладывать, иначе я опоздаю!

– Все, слушай! Жила-была такая девочка Машенька, и, было ей четыре годика.

– С половиною? – улыбнувшись, уточнила Маша.

– С половиною. Не мешай! Она не слушалась свою старшую сестру, вечно капризничала и не хотела спать. Однажды она не послушалась свою сестру и, вместо того чтобы пойти в свою кроватку баинькать, взяла и убежала в дремучий лес! Там она встретила очень серьёзную женщину – бабу Ягу, которая была очень злой и голодной, взяла она девочку и съела!

– Съела? – чуть не плача и забившись в угол кроватки, спросила Маша. И такая печаль отразилась в её огромных зеленющих глазах, что я слегка смягчилась.

– Ну не совсем. Даже, пожалуй, вовсе не съела, слушай дальше! Взяла баба Яга девочку за руку и увела к себе в избушку, а там…

Маша залезла под одеяло, испугалась, наверное.

– Леший с водяным, да?

– Ну да, но ты их не бойся. Они добрые. Сидят на крылечке и песенку поют.

– Какую песенку?

– А вот такую:

 

Мы сидим на солнышке,

Вместе распеваемся,

Как завидим Машеньку –

Сразу улыбаемся.

 

– И они, правда, улыбались?

– Конечно, да ещё её ягодами и орешками угостили.

– А с белочками и зайчиками познакомили?

– Разумеется! И с белочками, и с зайчиками, и с лисичками, и с тиграми…

– С тиграми?! Ой, они же съели Машеньку…

– С какими тиграми? Я что, сказала: с тиграми?

– Да.

– Ну, конечно же, я имела в виду тушканчиков.

– А что они делали дома у бабы Яги? Они что, заколдованные карлики Носы?

– Какие носы? Скажешь тоже! Обыкновенные такие тушканчики. Они в жмурки с пингвинами играли.

– С пингвинами? Какими? Теми, что на Южном полюсе живут? Их баба Яга на цыплят-табака поймала, да?

«Хм… с ребёнком надо что-то делать… У неё фантазия, как у незабвенной фрёкен Бок, которую надо низводить и укрощать... Честное принцесское!» – подумала я.

– Нет, они приехали в гости к водяному, который приходится троюродным внучатым племянником Атлантическиокеанскому водяному (ничего себе словечко получилось!) И вот один из пингвинов взял Машеньку за ручку, и пошли они вместе за леса, за горы

– А там, – продолжила я, – за лесами, за горами была страна сладостей: на шоколадных горах росли кусты из ванильного мороженого, деревья из грильяжа. А вместо бабочек порхали миндальные пирожные. Машеньке очень понравилась эта страна, вот Машенька там и осталась. А потом ей надоело в той стране, наскучили и пирожные, и сладкие пирожки, и карамельки, и захотела она к сестре. Убежала Машенька из страны сладостей…– в этот момент я взглянула на девочку. Она почти заснула.

Посидев еще пять минут, я убедилась, что она спит. Машулька улыбалась во сне, и у неё на щёчках появились ямочки, мне так не хотелось от нее уходить.

Вдруг зазвонил мой телефон, ну конечно же это Никита.

Выйдя из комнаты, я подняла трубку.

– Привет! Ну ты где? Видела мой сюрприз? Через пять минут я за тобой зайду, – сказал он и положил трубку.

«Что за сюрприз? О чём он?» – подумала я и начала искать свой клатч.

Одевшись, я еще раз взглянула на Машу. Она спала, да так сладко, что мне самой захотелось прилечь рядышком. Я подошла к Маше и поцеловала ее в лоб, а потом тихонечко на цыпочках вышла из её комнаты.

Я открыла дверь и увидела там на коврике огромный букет белых роз, и записку: «Моей принцессе».