НЕ НАДО БОЯТЬСЯ

(рассказ)

 

- Катюша, Катенька, просыпайся, - ласковый девичий голос разбудил малышку. Катя открыла глаза и сразу же зажмурилась от солнца. Василиса сидела рядом на кровати и нежно улыбалась.

- Ну какая же ты соня. Уже утро давно, а ты – в подушках. Вставай, умывайся, одевайся и завтракать.

- А что у нас на завтрак? – сладко потянулась девочка.

- Твои любимые оладьи.

- Ура-а! – обрадовалась малышка и побежала в ванную.

Василиса ей очень нравилась. Еще бы. Не каждой пятилетней девочке в друзья достается настоящий следователь полиции. Впрочем, Василиса Миронова была не просто друг. С недавнего времени девушка вполне официально считалась опекуном малышки. С Катей Калитиной, воспитанницей Ушинского детского дома, Василиса познакомилась два года назад при чрезвычайно трагичных обстоятельствах, о которых обе они предпочитали не вспоминать. Расследуя свое первое дело, касающееся Катиной семьи, молодая девушка от всей души привязалась к ребенку и спустя какое-то время разыскала ее в детском доме. Сотрудники учреждения с удовольствием пошли на встречу молодому, но уже хорошо зарекомендовавшему себя лейтенанту полиции, и вскоре Катя стала часто проводить выходные в доме Мироновой. Это время было самым счастливым для малышки. От Василисы она была просто без ума, очень гордилась и любовалась ею. Несмотря на столь суровую и можно сказать не женскую профессию, молодая девушка обладала практически модельной внешностью. Ее темные каштановые волосы спускались по плечам до лопаток, светлая, всегда добрая улыбка была так мила Кате, что та не могла не улыбнуться в ответ.

Еще у нее была верная подруга и помощница – служебная собака по кличке Альба. Эта особа с пушистой белой шерстью была вся в свою хозяйку. Они никогда не расставались. Девушка и ее питомица жили в большом двухэтажном доме, в 5 километрах от города. На работу ее отвозил ее друг и коллега по работе Максим. Он – опер, она – следователь, давно уже знают друг друга и работают вместе. У Максима тоже есть служебный пес Рекс. Альба и Рекс любили вместе гонять за палочкой. Но Катю интересовало не это, а то, что Вася столько всего ей рассказывала про Макса, про то, как они гуляли вместе, как он ей симпатичен. Девочка и сама не раз видела, как нежно Максим смотрит на нее и как Василиса улыбается ему, им нравится быть вместе... Но вот непонятная штука для ребенка! Почему не скажут о своих чувствах друг другу? Неужели, это так сложно…

- Катюша, тебе с медом или с вареньем? – послышалось из кухни на первом этаже.

- С медом! – ответила девочка, умываясь. К ней прибежала Альба.

- Доброе утро, красавица, - поздоровалась с ней Катя, потрепав за холку. Они спустились на кухню, собака зачавкала кормом в миске. Катя села на стул и поерзала, как обычно. Она потянулась к лакомству, но Вася хлопнула ее легонько по ручонке.

- Подожди. Сейчас придет Максим, позавтракаем вместе. - сказала она, разливая чай по чашкам.

- Класс! А мы пойдем гулять? – заулыбалась Катюша.

- Ну не знаю, сегодня дождь обещали…

- Какой дождь, солнышко за окном! Максим нас уже давно звал. - напомнила хитрая малышка.

Заметив смущенный взгляд девушки, Катя протянула с ехидной улыбкой:

- Ну, ты же хо-о-очешь с ним погуля-а-ать?

- Ну что за вредный ребенок, - улыбнулась Василиса и сунула Кате в рот оладушек.

- Не увиливай от вопроса.

- А я и не увиливаю.

К дому подъехала иномарка.

- А вот и Максим.

На пороге показался высокий темноволосый парень с красивой улыбкой.

- Привет, Вась, чудо погодка!

- Макси-и-им! - Катя бросилась к нему на руки и улыбнулась. - А мы гулять пойдем?

- Ну конечно, я же обещал отвезти вас на пикник в лес. Собирайтесь!

Улыбка Кати слегка померкла. Сколько себя помнит, она очень боялась леса. Он казался ей большим, страшным, темным и незнакомым.

- Может не надо? – робко спросила она.

- Да ты чего, ты же хотела погулять? – переспросила Василиса.

- Ну ладно. Только… не бросайте меня.

Парень и девушка искренне удивились словам малышки.

- Да ты что такое говоришь, Катюш? – прижала к себе крошку Василиса. - Мы всегда будем рядом.

Она поцеловала ее в лоб и снова усадила за стол.

- Кушай. Максим, ты тоже присоединяйся.

- С удовольствием.

Они позавтракали и стали собираться на пикник.

- Вася, Альба хочет взять мячик, можно? - Катя появилась на лестнице, увешенная игрушками и прочими «необходимыми» вещами. По ступенькам скатился мячик, за ним проскакала белая собака Васи.

- Конечно, но только не половину всех твоих игрушек, они просто не поместятся в багажник.

- Ага, – малышка убежала наверх.

- Все, я продукты собрал, ждем Катюшу, – выглянул из кухни Макс.

Девушка запихнула покрывало в сумку и смахнула с лица упавшую прядь.

- Погоди, давай я помогу, - парень подошел к ней, протяну руку, чтобы взять тяжелую сумку. Их глаза встретились.

- Какая ж ты сегодня красивая, Василиса.

- Ха, такая же, как всегда, со вчерашнего вечера я нисколько не изменилась.

Максим обнял ее за талию, ее руки обвились вокруг его шеи.

- Ты уверена? - Он наклонялся к ней все ближе, потянувшись к ее губам.

- Абсолютно …

- Ну, вообще! – раздался восторженный голосок Катюши. Девочка спускалась по лестнице в сопровождении двух собак – Альбы и Рекса. Она с притворным испугом зажала рот ладошкой:

- Ой, тили-тили-тесто, жених и невеста!

- Я тебе дам «тесто»! – пригрозила Василиса, – Хватить подсматривать!

- Ну-ка, давайте в машину. – велел Максим. – А то до обеда никуда не соберемся. Рекс, Альба, а ну быстрее, а то без вас уедем.

Пушистым озорникам не надо было повторять дважды. Они пулей вылетели за дверь.

 

* * *

Для привала Максим выбрал красивое место – солнечную поляну недалеко от дороги, чтобы поскорее вернуться к машине, если пойдет дождь. Катюша вместе с собаками носилась по траве. Всей троице было весело.

Пока светило солнце, Катя без страха гонялась по роще за собаками, тот тут, то здесь раздавался ее звонкий голосок. Но вот набежали тучи, на поляну упала мрачная тень. И девочку стало не узнать. Огонек озорства погас в ее глазах, она прижалась к стволу огромного дерева, боязливо поглядывая на вмиг помрачневший лес.

Тучи, как огромные великаны-прислужники Злого Демона закрывали своими спинами хозяина от сияющих лучников его злейшего врага - солнца, рождая сумрачную и холодную Королеву-тень. Вместе с Великанами в царство леса ворвался капризный и жестокий Принц-ветер. Он тряс, ломал и метал ветки неугодных ему деревьев, срывая на землю их листы-одеяния… Все эти сказочные образы вмиг пронеслись в сознании испуганной маленькой девочки. Но не только это заставило ее просто оцепенеть от страха. Ей показалось, что там, под сводами мохнатых елей, в глубине темнеющего леса притаилась чужая тень… Еще немного и смутные очертания вызвали в памяти малышки образ, который вот уже два года она пыталась забыть как страшный сон. Она перевела взгляд на поляну, где Максим и Василиса, будто ничего не замечая продолжали готовится к пикнику… Все как тогда… С ней тоже были два самых близких и любимых человека, те кто теперь к Катюше приходят лишь во сне…

Она вновь взглянула в пугающую бездну леса. Вот тень зашевелилась, отделилась от остального мрака….

- Нет! - Катюша вскрикнула и со всех ног бросилась бежать прочь…

Обе собаки, обескураженные внезапным побегом ребенка, встревожено залаяли, но не решились оставить своих хозяев без команды… Они примчались к Максиму и Василисе и вертелись под ногами, пытаясь привлечь к себе внимание.

- А где Катюшка? - поинтересовался ничего не подозревающий Максим. – Что, в прятки играете? Ну, бегите, ищите Катю! - Рекс и Альба, посчитав это за приказ, тут же сорвались с места и ринулись в чащу леса.

- Куда это они? - заволновалась Василиса. - Максим, что-то не так! Я ее не вижу. Куда собаки побежали?

И тут ливанул дождь! Он обрушился на лес моментальной огромной лавиной, словно в небесной канцелярии прорвало трубу. Тропинка вмиг промокла, собаки с трудом разбирали едва ощутимый, тающий в воздухе след девочки.

- Почему они не возвращаются? - вмиг промокшая и продрогшая на ветру Василиса судорожно цеплялась за руку Максима. – Куда делась Катя и главное – почему, почему она убежала?

- Иди в машину, я пойду ее искать, - велел Макс, но девушка лишь упрямо покачала головой.

- Нет, я пойду с тобой.

- Лишь бы прекратился дождь, собаки могут совсем сбиться со следа…

- Зачем, зачем я повезла ее в лес? – сокрушалась Василиса. – Бедная моя девочка, ведь она еще не оправилась от …

Максим, желая успокоить девушку, положил руку ей на плечо.

- Мы же хотели ей помочь избавиться от страхов…помочь забыть…

Два года назад этот страшный случай стал первым самостоятельным делом начинающего следователя Василисы Мироновой. Два человека – мужчина и женщина, были убиты на опушке леса недалеко от собственной дачи, где они, видимо, отдыхали. Каким-то чудом их трехлетней дочери удалось спастись от рук убийцы. Ее нашли притаившейся в расщелине в самой гуще леса. Она от страха не могла говорить, преступление осталось нераскрытым. А малышка с того дня никогда не заходила в лес одна.

 

* * *

Испуганная Катя, которой померещились страшные тени прошлого, бежала и бежала по лесу, пока не споткнулась о корягу и не расшибла себе коленку. Боль вывела ее из состояния панического ужаса, она перевела дыхание и поняла, что заблудилась. В шортиках, сандалиях и легкой футболке она очень замерзла. Девочка заползла под корягу между мощных корней дуба и притаилась там. Отдаленно она слышала лай собак и, как ей показалось, – голоса Васи и Макса, звавшие ее. Но паническое чувство страха мешало ей откликнуться, выйти из своего убежища. «Надо сидеть и молчать, - думала она, вести себя тихо-тихо и тогда никто не найдет меня.» Все люди на свете вдруг показались ей врагами, способными обидеть, причинить боль… Свернувшись калачиком она зажмурилась, обхватив мокрыми руками свои озябшие плечи…

- Мама, – прошептала девочка, - мама могла бы мне помочь . Но она больше не придет… Но у меня есть Василиса. Она никогда не обижала меня. Она хорошая… Она мне поможет, я должна доверять ей. Не надо бояться, – сказала она себе.

Снова где-то невдалеке Катя услышала лай Рекса и Альбы. Собрав все свои силы, она встала на ноги и, раздвинув колючие ветки, сделала несколько шагов вперед.

- Альба, Рекс, я здесь, мне страшно, помогите мне! – закричала она.

Через несколько секунд обе собаки были уже возле нее и с радостным повизгиванием терлись о ее ноги. Затем Альба ухватила девочку за край футболки и осторожно, но решительно потянула за собой.

- Я иду, я не боюсь. Не надо бояться.

 

* * *

Через несколько минут, Максим и Василиса радостно обнимали промокшую насквозь Катюшку. Когда они возвращались домой, дождь кончился, и снова выглянуло солнце. Мрачный лес, полный страшных тайн и чудовищ, остался далеко позади. Уложив ребенка спасть, парень с девушкой тихонько сидели рядом с ее кроваткой.

- Бедная малышка, - сказала Василиса, - Как она, должно быть, напугалась, - выходные заканчиваются, завтра мне нужно отвезти ее обратно, но мне не хочется с ней расставаться.

-Знаешь, - вдруг предложил Максим, - может быть, оставим ее себе насовсем?

Василиса подняла на друга удивленные глаза.

-Мы можем ее удочерить, – закончил он свою мысль, - Когда поженимся.

Целая гамма чувств отразилась на лице девушки. От недоверия до надежды.

- Но это так серьезно, - сказала она, - честно признаться, я боюсь…

-Все будет хорошо, - успокоил ее Максим, - Я с тобой, не надо бояться.