ГРЕШНИК

(Рассказ)

 

Я всегда любила ночь. Сколько себя помню. Любила луну, неуверенно выглядывающую из-за закрывающих её туч, зимний ветер, гуляющий за окном и напевающий свою тихую колыбельную, летние голоса сверчков. Но все же больше всего меня привлекали звезды… Такие яркие, мерцающие, такие… Такие…

То было в осеннее,дождливое утро. Я вышел на улицу и пошёл куда глаза глядят. Мысли в голове бегали беспорядочно и напоминали муравейник. Хотя что я говорю,в муравейнике как раз всё чётко,всё имеет свой смысл,каждый занят своим делом. А у меня в голове была полная неразбериха. Сначала думал об университете, о своих студентах, потом о том,что в этом году ещё не купил зимние ботинки,что так и не прибил крючок в ванной для полотенец и жена опять будет кричать весь вечер,что я ни на что не годен. В общем,ничего нужного,ничего хорошего. Надоело. Стал смотреть на прохожих. Толпа. И я её часть. Центр города-всегда много людей. Куда они все идут в воскресенье? Сидели бы дома,пили чай,играли с детьми. Да и ещё и дождь на улице. Люблю октябрь. Да,всё таки люблю. Хоть и грязь кругом,деревья уже лысые, небо полосатое от стай птиц,летящих косяками на юг. Ах,юг...Ну вот,теперь голова забита ещё большей ерундой. А что же мои студенты. Мы в их годы были другими,учились ответственней, любили то,чем занимались. А сейчас им лишь бы диплом получить. Поступают на педагогический,чтобы работать в магазинах или частных фирмах. Кто-то вынужденно,а кто-то того лишь и хотел.

Нет, надо выкинуть весь хлам из головы. Мне 40 лет,а мысли как у семидесятилетнего. Вот справа- прекрасное исторически значимое здание 19 века. Какая красота. Вокруг растут вишни,яблоньки. Но почему-то сейчас там офис некой фирмы. Снова ловлю себя на недовольстве. Если человек всем не доволен-проблема в нём. Но всё пройдёт... Тут мои мысли наконец оборвались неожиданным звуком,таким редким для городского жителя. Звон колокола! Да, прекрасная мелодия колокольного звона посреди огромного града. Тут я заметил,что совсем рядом в тени больших деревьев стоит церковь. Не очень большая,но такая красивая и явно старая. Её внешний вид говорил о ещё дореволюционных методах постройки. Видно было,что её уже много раз ремонтировали. Как она прекрасна! Вдруг появилось желание войти. Я подошёл к воротам храма и остановился. Много людей,на которых я только что смотрел и думал куда же они идут-завернули с улицы именно в этот тихий уголок, убрали чёрные зонты и шли в церковь. Редко я бываю в храме и мало знаю что и как там нужно делать. Но если захожу, то всегда бывает чувство спокойствия и некой радости. И сейчас мне именно это и нужно.

Я всё таки зашёл внутрь. В притворе стоял какой-то мужчина в серо-чёрном неприметном костюме, неопределённого возраста, с поникшей головой. Дальше он не заходил. Люди проходили мимо в центральную часть храма. Началась служба и я двинулся в общую массу людей. Обернувшись на пороге увидел,что человек в притворе встал на колени всё так же не поднимая головы. Раздалось пение,которые вытянуло меня из оцепенения. Я прошёл к окну. Иконы,свечи,пение-всё это так прекрасно, нельзя того описать. Кто бывал в храме-знает. Там царит необыкновенный дух умиротворения и гармонии. Какой смысл описывать вкус яблока- лучше его попробовать,чтобы понять самому.

Мои мысли прервал разговор двух женщин, они стояли рядом и перешёптывались. Но в таком просторном месте звук слишком хорошо разлетается.

- Ты видела человека в притворе?- спрашивала одна,прикрывая рот рукой.

- Да.- ответила вторая.- Говорят там стоят грешники,которые считают себя недостойными войти в церковь.

- Надо же. Что же натворил этот человек?

- Да ничего он не натворил!- вдруг воскликнула дама,которая и не принимала участия в беседе,а стояла поодаль от нас.- Он сам так решил. Тише вы!

Две дамы покраснев закончили перешёптываться. А я вдруг задумался. А я кто? Я тоже большой грешник. Как вообще можно называться русским не будучи православным. О чём я думал всё утро: о ботинках, о работе, о птицах. А так вся жизнь. А что я сделал? Кому от меня была польза? Даже детей нет. Всё некогда. А зачем тогда живём? Для кого? Хотя сейчас говорят « для чего»...

Может быть пойти поговорить с тем человеком в притворе, может ему нужна какая-то помощь?! Вдруг у него проблемы, горе,вот и встал он там на колени?! Может,хоть ему я сделаю что-то хорошее. И отбросив все сомнения я пробрался сквозь толпу и вышел в притвор. Человек всё ещё стоял на коленях,не обращая внимания ни на кого. И вдруг я кое-что понял...Ни я помогу ему, а он уже помог мне. С этой только мыслью в голове, я подошёл к нему и встал на колени рядом с ним,опустив голову.

 

 

НОВОГОДНЯЯ ИСТОРИЯ

 

Меня зовут Мария. Мне было 7 лет, когда произошла история,о которой я хочу вам рассказать.

Итак, это было за пару дней до Нового года. Время,когда дети ждут чудес, а взрослые надеются, что следующий год принесёт больше хорошего.

Падал снег. На улицах было людно. Все готовились к празднику. Я всегда с особым трепетом ждала Нового года. Моя мачеха Анна, которую я зову Татой, работает в ателье. Зарабатывала немного, поэтому роскоши даже в такой день никто не ждал. Да и не нужно это было семилетнему ребёнку. Что мне было нужно для счастья- конфет да игрушку. А ещё,чтобы папа был рядом. Но он уже давно уехал далеко. И в этот Новый год мы будем с Татой вдвоём.

- Маша, закрой дверь. Я скоро вернусь- услышала я голос Анны и хлопок двери. Вот я одна дома. У нас небольшая двухкомнатная квартира. Слышно как на кухне кипит вода в кастрюле с овощами. Тикают часы в прихожей. Я села на подоконник, чтобы посмотреть как Тата выходит из подъезда. Вон она пошла через дорогу к магазину. В своих стареньких чёрных сапожках и драповом пальто.

Люблю бывать дома одна. Это и возможность для шалостей, и время помечтать, посмотреть во двор, полазить у Таты в шкафу, чтобы примерить её платья. Обычно она мне этого не разрешает. Я понимаю,что так нельзя. Но красивые наряды так и манят. И потом я всё возвращаю на места. Думаю, она догадывалась о моих проделках,но ничего не говорила.

От окна дуло. Люди шли кто куда. Стало скучно. И тут меня осинила идея. Наверное Тата уже купила подарок на праздник. Она всё прячет в шкафу. А что если поискать?! Просто посмотрю и положу на место- думала я. Соскочила с подоконника и ноги сами понесли меня в гостиную. Я раскрыла все нижние шкафчики- ничего. Осталась ещё одна полка наверху. Но до неё так просто не добраться. Я побежала за стулом на кухню. Он был больше меня,очень тяжёлый,но азарт придавал сил. Еле донесла его, залезла. И о чудо! Коробка. Я стянула её с полки, спрыгнула на пол и развернула упаковку. Это была кукла...кукла моей мечты. Я быстро вынула её из белоснежной коробки и стала любоваться. Вот она, красавица с золотыми локонами, голубыми глазками ,одетая в малиновое воздушное платье. Чудесная игрушка. Я не могла налюбоваться ею. Захотелось немедленно с ней поиграть. Принесла расчёску,свои заколки и стала делать ей причёски. Не знаю сколько я так играла заворожённая этой красотой, но не заметила как пришла Тата. До сих пор помню как испугалась, как было стыдно. Я сижу играю на полу, а Анна стоит напротив, с сумками, ещё в пальто, уставшая. И молчит. Я придумывала оправдание и тоже молчала. Тата заговорила первой.

- Нашла подарок,как я вижу. Ну что же,играй. Только в Новый год мне нечего будет подарить.

- Дед Мороз принесёт- только и смогла вымолвить я. Не подумайте, я не глупышка и давно не верила в такие сказки.

Тата улыбнулась и пошла на кухню. Я убрала куклу в коробку и оставила на диване в гостиной. Не знала как себя вести. Мне было стыдно. У Анны не так много денег,чтобы купить ещё один подарок. Она хотела порадовать меня, а я...

- Тата-подошла я к ней-извини.

- Ничего,малышка.

Она улыбнулась мне так ласково, что все волнения и неловкость мигом прошли.

За окном совсем стемнело. Прохожих стало меньше. Снег повалил с новой силой. Ветер кружил его по двору. Тата заварила чай и мы сели у окна за стол и молча смотрели в синеву улицы. Наслаждались малиновым вареньем с сушками и теплотой уюта.

- Тебе пора ложиться спать, Маня.

- Угу- отозвалась я и слезла со стула.

 

Утром я встала и первое что увидела, была вчерашняя кукла. Её усадили рядом с моей кроватью. В доме тихо. Слышно часы. Тик-так, тик-так. Тата ещё спит- подумала я. Сегодня Новый год. Значит скоро мы будем готовить праздничный ужин, а вечером съедим все эти вкусные яства.

Я посмотрела в окно. Солнечно. Двор в сугробах. Вот мальчишка из соседней квартиры гуляет со своей собакой. Люблю раннее утро. Это всегда красиво. Даже в городе по утрам чувствуется дыхание природы.

- Маша- раздалось из коридора- ты ещё спишь?

Я решила не отвечать и притвориться спящей. Не хотелось так рано вставать,хотела понежиться в постельке.

Послышались мягкие шаги. Это Тата осторожно ступала по деревянному полу. Было слышно как она набирает воду в чайник, зажигает газ. Потом металлический стук. Это чайник поставили греться. Ещё пару минут слушала позвякивания из кухни, а потом по квартире потянулся мягкий запах свежего чая. Я встала и босиком побежала к ней.

- Доброе утро- бодро с порога крикнула я.

- Маша, напугала же. Беги в ванную и завтракать.

День пошёл своим чередом. После чая мы сели за приготовление салатов. Пару раз приходили знакомые поздравить с наступающим Новым годом. К вечеру уже уставшие, мы закончили со всеми приготовлениями. Осталось лишь отправить подарки под ёлку и накрыть стол. Мы скоро управились. Расстелили скатерть на тумбу, которая и была нашим праздничным столом. Расставили посуду и вкусности. Вот и настало время класть подарки. Девять часов вечера. Для Таты я сделала поделку из пластилина. Это был Дед Мороз со Снегурочкой на деревянной подставке. Я обернула подарок бумагой и поставила под новогоднее дерево. Больше подарков там не было. Да... куклу я получила вчера.

Вот и Новый год!

Сразу после боя курантов я отправилась спать. Умаялась за день. Тата была рада моему подарку. А я поняла,что дарить людям что-то самой — это большая радость,чем получать подарки. Довольная,но уставшая, я быстро уснула. За окном ещё шумели. Праздник только начался.

Тик-так,тик-так...услышала я и проснулась. Сколько же времени? Тихо. На улице уже никого нет. Тик-так, тик-так. Я встала и на цыпочках прошла в зал. Тата спала. На ёлке светилась гирлянда, мигала звёздочка на вершине. Я стояла и любовалась этой красотой. Мой взгляд перемещался сверху вниз, от шарика к шарику. Хорошо же мы её украсили! Вдруг... «Ой»-вырвалось у меня. Под ёлкой сидел плюшевый мишка. Я подошла ближе, взяла игрушку. Это новый,у меня такого не было. Стала рассматривать его. В лапке он что-то держал. Это была бумага. Я достала её. Записка. Она гласила « Машеньке». Мне стало стыдно второй раз за последние два дня. Бедная моя Тата. Как и когда она умудрилась купить мне ещё один подарок. Сегодня я обязательно нарисую что-нибудь специально для неё,чтобы у Таты тоже было два подарка. «Тик-так, тик-так»- стучали часы. Ещё темно,захотелось спать. Глаза стали слипаться и я побрела в комнату. Обняла мишку,укуталась в одеяло и заснула.

Тик-так, тик-так.

 

 

УРЯЗЬ

 

Как-то раз меня занесло в глухую деревеньку на окраине нашей области. Будучи корреспондентом крупной областной газеты,часто ездил я по городам и сёлам в поисках интересных материалов. О той деревне я ничего не слышал раньше,потому как не было её даже на самой полной карте края. А отправил меня туда главный редактор,чтобы, как раз, и рассказать,что есть где-то такие маленькие поселения,о которых ничего не известно,но и там живут,трудятся люди. Редактор наш - Никифор Петрович Пищиков - знал об этом местечке благодаря одному случаю,произошедшем с ним прошлой осенью. Как обычно,во время «жёлтых листьев и холодных дождей»,брал он отпуск и отправлялся с дочкой на машине кататься по области. Жены уже давно не было рядом с ними и он не любил об этом говорить. Все понимали и никогда не расспрашивали. Любит он родной край,патриот малой родины. Во времена молодости даже составлял собственную карту, с нужными пометками. Проезжая теперь по знакомым местам, вносит обновления и дополнения. Вот и в прошлую осень, собрал он всё необходимое, заехал за Сашенькой и отправился в путь. Изучив уже всё, он не пытался ехать в излюбленное место, а просто ехал и ехал, пока вдруг взор не устремится во что-то привлекающее. Так остановился он возле одного лесочка, прикрыл машину ветвями,чтобы не видно было с дороги ( разное случалось в пути), взял рюкзак,набитый всем необходимым, подхватил дочку Санечку и отправился с ней в лес по грибы. Уже вечерело. День был солнечным и поэтому дорогу им освещал мягкий розовый закат. Нежные перистые облака расплывались и лениво ползли по чистому небу. Лёгкий ветер приятно обдувал лицо прохладой. Они шли тихо,не спеша. И уже забыли о грибах. Завороженно озирались вокруг. Красивый был лес. Старый. Даже непоседливая малышка брела тихо,разглядывая листву под ногами,которая так приятно трещала. Шли они всё дальше и дальше,глубже заходя в неведомое. Порой было слышно птиц. Они словно перекликались, говоря «смотрите,тут люди». Возле старых елей Саша подбирала шишки. Нюхала их. Они так приятно пахли хвоей и чем-то тягучим,непонятным для неё. Порой она спрашивала отца есть ли тут какие-нибудь животные. Скорее всего есть-отвечал он ей тогда. Долго ли коротко ли шли,да только не заметили как солнце совсем село. Стало так темно-глаз коли. Решили они идти обратно,да только дороги совсем не видно. Вроде идут откуда пришли, ан нет. «Зря только машину ветками накрыл»- говорил мне тогда редактор. Да что там. Никифор Петрович опытный человек в плане походов. 20 лет назад он работал в группе экологов и часто выезжал в незнакомые места. Это научило его основным правилам,которые нужно соблюдать в походах. Достал он фонарь,компас и попытался определить местоположение оставленной машины. Вроде, всё сделал правильно, взял уже уставшую ходить малышку за руку и пошёл по стрелке. По всем расчётам они должны были прийти на место. Но нет! Такого Никифор Петрович ещё не припоминал. Санька уже начала дёргать отца за рукав и спрашивать когда же они придут к машине,проголодалась мол. Она не волновалась,что они потеряли направление. Хоть и малышка,всего 6 лет, а она уже бывала с отцом в походах и всегда они находили дорогу,даже если плутали порой. Так они долго ещё ходили туда-сюда,всё оказывалось напрасно. Место, словно заколдованное,приводило их обратно. Постепенно появлялось смятение. Что же делать?! Компас не помог. Решились они тогда пройти через лес,может есть там какое-нибудь поселение. Слишком рискованно,но делать нечего. Прежде чем идти нужно было накормить Саньку. Много в рюкзаке не было, не собирался он идти надолго в незнакомом месте,рассчитывал прийти быстро. Достал бутерброд,отдал дочери,обмотал её шалью,взял на руки и пошёл. Саша уже заснула,когда он перешёл лес,но за лесом было только поле. Небольшое,а за ним опять лесок и никаких домов. Никого не было в округе. Оставалось только ждать рассвета. Сели они под дубом. Пищиков разжёг костёр. Только глаза стали закрываться,как услышал он шаги. Кто-то мягко ступал по листве. Он насторожился. Далеко от города,тут и зверь разный водится. Но вышел из-за деревьев человек. Старичок. Лица толком не видно было.

- Кто это тут?- пробасил он.

- Здравствуйте - зашептал Пищиков, так как Саша спала- мы заблудились. Приехали по грибы и не заметили,как ночь нашла. Обычно я легко дорогу нахожу,а тут всё никак.

- Уху- пробурчал старичок- ну пойдёмте со мной,выведу вас к деревеньке нашей.

- Спасибо Вам- обрадованно сказал наш редактор.

Сначала шли молча. Устав, Никифор Петрович почти не запоминал дороги. Казалось,недалеко до рассвета. Они всё шли в глубь того самого,второго леска. Старичок шёл бодро,постукивая палкой по веткам,лежащим на поле. Он выглядел, как герой старых сказок. Невысокий, слегка сгорбившийся,с длинной бородой,весь уже седой. В рубахе, сверху безрукавка, шаровары, сапоги. Цвета одеяния почти не видно было. Перейдя поле,появилась дорожка,еле различимая в ночи. Санька мирно сопела на руках отца. Вдруг в дали показалось несколько деревянных избушек. В них уже не было света,слишком поздно. Не было там линий электропроводов, значит и нет света.

Вот мы и пришли- сказал старичок,не оборачиваясь. Они подошли к одной из избушек. Дверь была открыта. Незнакомец пригласил их внутрь. А там красота! Словно старая картинка из детской книжки ожила. Вся изба деревянная, на полу пара дорожек самотканых,ярких. В углу печь. Сейчас не найдёшь таких печей. Старинная. Белые занавески на окнах. Посередине помещения стол и стулья. Всё деревянное и,скорее всего,самодельное,так как раньше Никифор Петрович такой мебели не встречал. Вся резная,узорчатая. Пахло едой и дубовыми листьями. Видимо,где-то лежали веники для бани. Гости прошли внутрь. Старичок молча обошёл их и отодвинул одну шторку,которую сразу и не заметишь. Оказалось,там ещё комнатка...

На следующее утро Саня и отец, поблагодарив старичка,которого ,как они выяснили, звали Семён Семёновичем, и узнав у него как лучше вернуться к дороге,отправились в обратный путь. По дороге Сашка всё расспрашивала как они там оказались и восхищалась как было красиво в доме, и как чудесно в этой деревне. Ушли они рано на рассвете, ещё никто не выходил из домов. Может и не видел их никто. Всё казалось сном. Ночь, старичок, его уютный дом и это селение.

Конечно,по возвращению домой, Никифор Петрович отметил это место на карте и только тогда вспомнил,что не узнал как же оно называется. Мы всей редакцией искали его на картах, доставали старые книги по « Истории Родного края»,но так и не нашли никаких упоминаний о нём. И вот сейчас меня отправили туда, написать об этом месте и тем самым отблагодарить Семёна Семёновича. Машины у меня не было и пришлось идти на электричку. Стоял ноябрь. Уже выпал первый снег,но тут же растаял под ногами людей и шинами колёс. В городе было грязно,холодно и душно от выхлопных газов. Поэтому я даже с радостью отправился в деревню,чтобы отдохнуть от суеты. Ехать предстояло до маленького городка на западе области,а потом пройти к тому самому лесу и там уже искать поселение. В редакции газеты его уже прозвали «Загадка нашего края». Данных о людях нет,а люди-то есть. Да...

Сев в электричку, я сразу уснул и, чуть было, не проехал станцию. Благополучно добравшись-таки до городка, я решил передохнуть от рабочего дня и поездок, в кафе. Голод не терпит. Быстро найдя приличное место,заказал чая с пирогом и смотрел в окно. Тут ко мне подошёл человек.

- Можно присесть? Все столы заняты- пробурчал он низким голосом.

- Садитесь,конечно.

- А вы,я вижу, не местный. К кому приехали или ещё куда собираетесь?

- Да вот иду в одну деревню...

- Эт в Нифонтовку что ль?

- Не знаю-сказал я и тут же осёкся. Ну как так!- понимаете ,мне нужно найти одну деревеньку,говорят она за вашим лесом где-то,но названия я не знаю.

- За этим вот лесом? -указал он в окно.- Но там нет деревни. Хотя,может, и поселился кто. Но я живу тут всю жизнь и не видел за лесом деревни. Вот Нифонтовка есть за 30 км отсюда на север. Но она никак не в лесу. Нееет- пробухтел он и принялся за чай.

- Странно. Может,ещё кто из местных о ней знает?

- ах- усмехнулся тот- почти все старожилы уехали в большие города. Мало тут кто остался. Хотя спросите Петруху.

- А где ж его найти?

- Так он грузчик тут. Щас я его приведу.

Через пару минут мой собеседник привёл чуть ли не за шиворот ещё одного мужчину лет 50,в грязном и мятом костюме.

- Вот,это Петруха

- Пётр я- обиженно сказал тот.

- Здравствуйте. А я Андрей Рагозин из областной газеты « Отклик». Не знаете ли вы про деревеньку тут недалеко,за лесом?

- Кхм. Нифонтовка чтоль?

- Нет, мы с вашим товарищем уже выяснили,что не она. Может,ещё какую поблизости видели? Мне бы провожатого туда,а то в незнакомом месте в такой холод опасно.

- Эх, нуу- протянул Пётр- вроде,есть ещё одна деревня. Слыхал что-то от матери. Мол люди оттуда редко в городе бывают, никуда не ходят и никто о них ничего не знает. Странный они какие-то. Точно не помню, но по пути разберусь.

- Вот спасибо!-обрадовался я.

- Что ж, ещё светло. Идти не долго,вроде. Авось, успеем к закату. Вы подождите меня - одеться надо.

- Конечно! Спасибо вам- пожал я им обоим руки.

Расплатившись за угощение и дождавшись Петра,мы вышли из кафе и направились по трассе к лесу. Дул холодный ветер. Промозгло. Зато воздух тут был гораздо чище,чем у нас в городе. Мой провожатый был одет в старое пальто и полу рваные сапоги. Он не был похож на пьяницу,но одежда весьма странная,не вызывающая расположения с первого взгляда. Я старался запомнить дорогу. Троп никаких не было,будто никто не ходил тут никогда. Мы зашли в лес и стало жутко. Уж очень он тёмный. Величавый и непонятный. Но красивый. Давно таких не видел. Возле города всё жиденькие лесополосы, засыпанные мусором. И сколько ездил по области,а такой красоты не видал. Разве что в заповедниках, и то не у нас. Так засмотревшись по сторонам, не уследил за дорогой. Но скоро лес кончился и мы оказались в поле. Пётр остановился, прислушивался к чему-то,а потом сказал : - Ну вот, дальше видишь,-показал он рукой вдаль,- там маленький лесок, реденький, за ним вроде и есть деревня. Идти тут не долго,а мне нужно назад, а то темнеет.

- Как же так?! А вдруг и не там вовсе она, ты же сам говорил,что точно не помнишь пути.

- Эээх...- протянул он,- ладно,пошли. Что же мне делать потом. Ууухх...- бухтел он пока мы шли через поле.

- Так, останешься там ночевать, а завтра вернёшься- ответил я.

- Ээээх- опять услышал я.

Вскоре мы перешли поле,подобрались ко второму леску,который был помоложе и пореже,как и говорил мой провожатый. Идём верно, так и описывал мне дорогу редактор. Я достал компас и удостоверился,что никуда мы не свернули случаем. Только убрал его как увидел несколько избушек. Дошли... Пройдя дальше,я заметил ещё дома. Они все были деревянные,старые, с резными окнами и ставнями- редкость для современной деревни.

- Вот, дошли,товарищ Рагозин.

- Спасибо тебе,Пётр. Я в долгу не останусь-отблагодарю.

- Да что там- отмахнулся он,но деньги взял.

- Ну что, пойдём теперь спросим у кого можно остановиться до утра. Я ведь завтра наберу материала и к вечеру тоже домой пойду. Может,останешься тогда и за обратную дорогу заплачу.

- Да что тут идти-то. Почти всё время прямо. Нет,спасибо вам, а только я утречком домой отправлюсь-недосуг мне-работа.

- Понимаю.

- Пойдёмте. Давайте, в ту вон избу и постучим- указал он на первый домик от леса.

Мы подошли к дому. Свет не горел. Видимо,все спали. Было восемь вечера,но в деревне в такое время осенью уже все по домам. Я мельком посмотрел на соседние домики — темно в окнах. Пётр постучал по хлипкой двери. Никто не спешил отвечать. Ох и не понравится сейчас людям,что пришли к ним так поздно,да что делать уже. Он постучал ещё раз. Послышались медленные шаги. -Кто там?- раздался голос явно старой женщины.

- Здравствуйте, пустите на постой- отозвался провожатый.

Дверь отворилась. На крыльцо вышла пожилая женщина,одетая в цветной халат и беленький платок. Она была невысокая,немного сгорбленная от старости,с совсем седыми волосами. Но глаза её были ясны и светлы для такого возраста. Лицо казалось приветливым и добрым. Она оглядела нас с ног до головы совершенно молча. Под её взглядом постепенно становилось неуютно,будто тебя видят насквозь. Потом улыбнулась ( хотя это больше было похоже на усмешку) и сказала :

- Ну заходите.

- Спасибо- почему-то поклонился я и вошёл в дом. Темно. Ничего не видно -глаз коли.

-   Сейчас свет зажгу- сказала старушка.

Комната озарилась тусклым светом. Он исходил от свечи,стоящей на столе. Стало немного видно помещение. Всё деревянное и внутри, никакой отделки стен, висят старые фотографии- портреты и странные картины( я сразу их не разглядел). Стол у окна,печка,прялка( вот уж совсем редкая вещь в наше время), посуда на полках и много-много разных потрёпанных книг повсюду- и на полках, и в маленьком шкафчике у стола, и на полу в коробках, и на столе, и на печи. И несколько на стульях.

-   Проходите-указала рукой хозяйка на стулья у стола- Как вас звать-величать? откуда путь держите? Куда идёте в такое позднее время?

-   Я корреспондент из газеты «Отклик» Рагозин Андрей, а это мой провожатый из соседнего городка Пётр- отозвался я- мы ,собственно, в вашу деревню то и шли. А вас как..

- Кара Сказакеевна я- не дала мне договорить старушка.

- Очень рады познакомиться- вклинился Пётр. Старушка оглянула нас ещё раз и опять я почувствовал неудобство.

- Что ж, уже поздно. Вы ложитесь спать, а завтра тогда разберёмся со всем кто ,куда, зачем и как дальше...- невнятно произнесла хозяйка дома и встав со стула пошла куда-то в соседнюю комнатку,которая по деревенскому обычаю была завешена тканью. Мы переглянулись. Видимо, моему знакомому тоже было неуютно под взглядом этой пожилой женщины. Хотя в городе нередко встречаются старушки, которые порой так на тебя посмотрят,что передёрнет всего. Но у тех взгляд злой,недовольный,они часто ворчат и что-то говорят себе под нос или недовольно выкрикивают какая « нынче молодёжь пошла». Но Кара Сказакеевна не была на них похожа. Глаза были добрыми, но с усмешкой. Вероятно, этот её лукавый взгляд и смущал нас. Вскоре она вернулась в комнату.

- Так, сынки, пойдёмте,дам вам комнатку. Смотрите не мусорите там. А брать у меня нечего-одно старьё.

Мы прошли в маленькую комнатку. Там стоял большой шкаф с книгами,старый сундук и два кресла.

-   А где ж спать?- простодушно спросил Пётр.

- Так раскладушка есть и матрасы. Вон за шкапом-то- махнула она рукой. И тут я заметил,что за шкафом ещё много всякого стоит, и раскладушка в том числе. Были там ещё одеяла,газеты и деревянная посуда.

- Разбирайтесь,сынки. Спите мирно.- прошептала Кара Сказакеевна и вышла из комнатки.

- Дааа...- протянул Пётр- всё такое старое...скоро можно будет в музей сдавать. Я деревянных ложек давно не видел ни у кого. А прялка! Надо же!

- Я сам весьма удивлён. Редкие вещи. Зато есть что написать. Ну обо всём завтра,давай ложиться.

-   Да...поздно-зевнул он и мы принялись стелить нехитрую постель.

Утром проснулся я от бьющего в глаза солнца. На окне в комнатке весели только белые занавесочки,без ночных штор. Ограждаясь рукой от света,я встал и оглянул помещение. Петра не было,постель его убрана. С улицы раздавались голоса и крики птиц. Пропел петух. Я быстро убрал за собой постель и вышел из дома. Было не по-осеннему тепло и солнечно. Ни Петра ни Кары Сказакеевны не было видно. Тогда я обошёл дом и нашёл их на заднем дворе. Там был огород. Кара Сказакеевна сидела на лавке и что-то рассказывала Петру, который вскапывал грядки.

- Доброе утро- крикнул я.

- Доброе,милок,доброе- улыбнулась хозяйка. - А мы вот землицу к зиме готовим. Тебя будить не стали. Коли хочешь поесть, на столе стоит кувшин с молоком и пирожки в кастрюльке.

- Спасибо вам,да только мне за работу пора приниматься. Надо мне найти некоего Семёна Семеновича. Где-то он в вашей деревне живёт.

- Ах! Семёна Семеновича!- со странной интонацией повторила старушка и всплеснула руками.- Так он в город уехал давеча.

-   Эх-разочарованно протянул я.- А кода же вернётся?

- А дня через два-три должён.

- Ну что же...Ждать не могу-долго. Да и не взял я ничего с собой. С пакетиком приехал,да по карманам всё. Думал на день всего. Тогда давайте у вас вот и возьму интервью.

- Чаво -чаво?

-   Интервью. Можете рассказать мне о вашей деревне и как тут люди живут?

- А что же не рассказать- улыбнулась старушка.- Расскажу,конечно. Только ты иди поешь всё же,а то рассказ длинный может получиться.

-   Да нет, давайте начнём- ответил я и достал блокнот из кармана плаща.

- Принимайте работу- подошёл к нам Пётр.

-   Ох спасибо,сынок. Спасибо.

-   А ты Пётр останешься или пойдёшь уже?

-   Хм- задумался он- да посижу до обеда с вами,а там уж и пойду. Хоть посмотрю как корреспонденты работают.

-   Так, Кара Сказакеевна, расскажите мне,пожалуйста, как деревня называется? Когда она появилась? Как люди тут живут?

-   Что же...слушай...-опустила глаза старушка и о чём-то задумалась- Деревня наша называется... Да это не важно...-вдруг остановилась она.

- Как так?! Мне нужно написать об этом месте в газете! Прошу вас!

- Да разве это интересно что за деревня?! Деревня как все в области. Живём тут много лет, работаем в поле, коровки у нас, куры,козы, другой скот...Как все мы...теперича...

- Ну как же...Может, что интересное происходило? Может кто на войне был? Ветераны -то у вас есть?

- Были и на войне. Живём, думаем,работаем,любим, гуляем,поём как все. Но не то ты , сынок, спрашиваешь.

-   Хорошо, а что же нужно тогда спрашивать?- говорю я.

- Давай, я тебе лучше историю нашего места с самого начала расскажу. Как появилась эта деревня и что тут было раньше.

-   А и хорошо! Давайте! Давайте с самого истока.- ответил я и приготовил карандаш. Пётр присел рядом поудобней и уставился на нас. А старушка устремила взор куда-то к горизонту и начала рассказ.

 

* * *

...То было в дивном краю полном тайн, загадок, самобытных традиций и суеверий. В чудесной, красивой стране Урязь жили мои предки много-много веков назад. Когда ещё не дошли знания о едином Боге. Всё,что я расскажу Вам, я узнала от своей бабушки, а та от своей. Передавали эти предания мы из поколения в поколение. Сохраняя в точности мельчайшие детали тех давно минувших дней. Некоторые традиции и обряды записывались,ибо так они были сложны и витиеваты,что немудрено запутаться с непривычки. Теперь уж нет той страны. Она существовала так давно,что кажется, будто она есть история,а не быль. Однако,всё правда. Вот уже несколько веков наша семья хранит в памяти о тех временах множество традиций,песен,преданий и загадок. И,конечно, имена. Для нас имя было самым важным богатством. По имени понимали характер, статус человека,его особенности. Не давалось имя просто по красоте звучания, а давалось со смыслом. Имя несло информацию о человеке и пожелания для его жизни. Но об этом я расскажу Вам позже. А что же сейчас. Сейчас я хочу,чтобы вы узнали о том,что была когда-то давно такая страна — Урязь, и что жило там много славных людей и создавали они свой неповторимый мир,свою культуру. Да только мало кто знает об этом. Столько веков прошло. Не осталось почти потомков урязцев. Находилась это государство тут,где сейчас мы с Вами сидим,где теперь деревня. Придёт время,моему внуку исполнится 16 лет, и я расскажу ему о его прадедах,а он расскажет своим внукам. Чтобы не умирала страна хотя бы в памяти и этой истории.

Сидя возле старенького деревянного домика ,смотря на красное солнце,слушая щебет птах и шум листвы,встревоженной ветром, вспоминается тот мир из рассказов бабушки Аладеи,словно сама там жила.

Итак, давным-давно, когда ещё только начинали зарождаться слухи о славянах, были уже такие племена,которые жили от нынешних Урала до Сибири. Эти племена не вели ни с кем торговли, не имели никаких контактов с другими людьми. Жили отстранёно,в лесах. Так же,как и многие в то время, занимались собирательством, ловили рыбу и дикого зверя. Развивались они быстро. Набегов почти не знали. А в редкие случаи,когда на них нападали чужеземцы, легко оборонялись и выходили победителями. Постепенно все они объединились возле реки Мороска. Большая река,полная рыбы. Построили они деревянный забор, за ним настроили домов и так образовался большой город. Он разрастался день ото дня. Никому в голову не приходило построить ещё один город и жить отдельно от сородичей. Не нужно это было народу. Город рос и постепенно стал небольшим,но богатым государством,которое назвали Урязь. Со временем, урязцы поняли,что без взаимодействия с другими народами они остановятся в развитии, и открыли торговые пути. Пошла торговля,появились ярмарки. В Урязь ввозили и книги. Тогда люди там узнали,что мир огромен, что много ещё есть народов и у всех свои обычаи, что поклоняются они божествам. А главное, узнали,что правит в государстве один человек,называемый королём или князем, и что есть при них воины и советники, и что издают они указы , и что есть воровство,убийства и казни за это. Урязцы жили мирно. Никогда не было разбоя и грабежей, не было и правителей. Как-то общим сходом всё решалось. Много разного полезного и интересного,порой опасного( как табак) ввозили иноземные купцы. А урязцы торговали рыбой, мехами и одеждой( местные мастерицы шили очень красивые народные костюмы. Многие иноземцы заказывали себе такие.)

Государство развивалось, шли годы, проходили уже века. И пришла Урязь к тому,как и везде- появился и у нас король. Только назывался он юцее, а жена королева звалась -юцея. Появился в центре дворец каменный,где они и жили со своей семьёй,войнами и разными помощниками. Стали появляться первые книги,написанные нашими мастерами. Поэты слогали стихи,в которых славили наши земли.

Не было у нашего народа никакой религии,жили суевериями,обрядами,древними верованиями. Были мы особенно близки с природой. Многие умели понимать настроение леса, растений. Хорошо были изучены повадки птиц и животных. И все от мала до велика знали, что живёт в лесу Землюня- хранитель деревьев, и что нельзя их вырубать,ломать ветки просто забавы ради. Не простить хранитель и накажет. И ещё в тех лесах жил лесной дух. Он был без имени, все его так и называли лесным духом. Говорили,кто узнает его имя- будет богат,да только не известно принесёт ли ему это счастья. Лесной дух охранял леса и поля,он летал повсюду и следил,чтобы никто не шумел во время,когда птицы вьют гнёзда, чтобы никакой мальчишка не тащил их яиц потехи ради и, говорят , порой он предупреждал воинов,если кто собирался напасть на государство наше. Да много диковинного и необычного было в Урязи, всего и не упомнишь. Лес особенно уважали,ведь он кормил наших предков,когда ещё не умели они вспахивать поля, торговать, когда не знали ремёсел.

А как-то раз приключилась такая история...

Случилось это с моими родственниками. Уж не помню в каком поколении и кем они точно приходятся,но фамилия у меня от них аж спустя сто-о-олько лет. Жила-была семья: папа,мама да маленькая доченька. Жили они не тужили. Всё было: и дом свой хороший, добротный, и скот держали, и огород имели. Были они не богаты,жили скромно. Но всегда им всего хватало. И дитё сыто,одето и сами довольны всем. А главное- имели они сокровище. А какое никому не говорили,не показывали. И явно не тратили,так как не было у них ни меха, ни золота,ни тканей заморских- ничего,что богатые обычно запасают в сундуки да чем хвастают. Звали их Феван и Альга да дочка Альва. Малышке тогда годка 4 от роду было. Несмышлёная,милая. Все ей любовались. Спокойная девочка. Радость родителей своих.

А как народ прознал,что у них сокровище какое-то есть? Сейчас поведаю. Вышло всё случайно. У Альги была подруга Ирра. Дружили они с самого детства и никаких секретов меж собой не имели. Всем делились,всё рассказывали друг другу. Всегда помогали,если нужда была. И что ты не делай,что ни изобретай-самолёты ли, машины,а суть человеческая во все времена неизменна. Вот и Альга однажды ненароком сказала Ирре,что есть у них дома сокровище и нет его дороже во всём свете. Ирра подивилась,но подумала,что подруга имеет ввиду их дочку Альву. Улыбнулась и сказала:

- Это ты дитятко имеешь ввиду? Хорошая у вас девочка,согласна с тобой.

- Да, Аля у меня золотце. Но не о том я.

- А о чём же тогда? - оживилась Ирра.

- Ой,заболталась я. Да ни о чём. Забудь. Ерунду я говорю.- вдруг встрепенулась подруга.

На том разговор и закончили. А Ирре интересно стало,что же за сокровище такое. Любила она золото, красивую одежду,шелка. Подумала « вот везёт же подруге. И семья ест и золотишко,видать,припрятала. А у меня...до сих пор нет мужа. Помочь некому,живу бедно. Надо бы подругу расспросить,что за сокровища и где она их взяла. А никак правду говорят про лесного духа.» Ирра жила одна,в доме на окраине. Любила она весёлые компании,песни у костра,пляски. Часто в город ездила. Да только никак жениха найти не могла,хоть и мила лицом. А как подруга её замуж вышла-зависть в ней просыпаться стала. А тут ещё и золотишко. Решила она любым способом выведать у подруги,что же за клад-то. Но как это сделать? А жила там неподалёку одна женщина. Говорили,что ведьма она. Многое видела и знала,чего знать да видеть не могла. Лечить умела без всяких лекарств. Но мало кто к ней ходил. Не хотели люди связываться с такой силой. Имени она своего не называла и не знал его никто. И вот решила хитрая Ирра сходить к ней за помощью. И помогла ей ведьма. Дала клубочек маленький,в нём иголка спрятана, да велела: « положи это ей в постель незаметно, плохо ей будет вскоре, разум помутится и легко её разговоришь». Ирра взяла клубок и побежала скорей от той избы к себе. Да только так её любопытство распирало,что уже на следующее утро пришла к подруженьке.

- Здравствуй, Аленьга. Как поживаешь ты? Как там Алечка?

- Ирра,заходи. Сейчас уложу Алю и подойду к тебе.

А пока Альга с дитём возилась Ирра и подложила ей клубочек - в подушку пихнула. Поговорив,для отвода глаз о том, о сём-ушла.

Пары дней не прошло,как Альга заболела. Есть не могла,худела. Слегла совсем скоро. Тогда и прибежала к ней подруга.

- Как же ты умудрилась заболеть?

- Сама не знаю что со мной.

- Ой-ой-ой- вздыхала хитрюга.- может тебе к ведьме нашей обратиться-вылечит вмиг.

- Нет,что ты! Не пойду я к ней.

- Худо ты выглядишь. Не думай о недуге,не думай о плохом. Давай лучше о хорошем поговорим. Как Алечка твоя?

- Хорошая малышка растёт, весёлая. Не налюбуюсь на неё всё.

- А помнишь ты про сокровище говорила. Расскажи о нём?

- Ой да что там говорить! Не стоит.

- Ну расскажи. Отвлечёшься от болезни-легче станет. Мысли плохие уйдут.

- Сокровище... Стеснялась я сказать тебе. Сокровище есть. Это любовь наша.

- Какая любовь?- удивилась Ирра.

- Любовь. Обыкновенная. Так счастлива я была,что семья у меня,дочка,что не могла и сказать что за сокровище. Смущалась. Да, моя семья-моё богатство. Мой клад.

- А может шутишь ты?- не верила подруга.

-   Нет. Так оно и есть- улыбнулась Альга.

Ещё немного посидев с Алей, Ирра не в силах сдерживать злобу и негодование ушла. Редко потом она приходила к подруге. Избегала всё её. Злилась. А показать злость нельзя было.

Шло время, Альга всё болела. Совсем ей худо стало. Особенно плохо пришлось зимой. Вот как-то раз качала она в люльке дочь и смотрела в окно. Начиналась метель. Всё кругом белым-бело. Деревья гнутся от ветра и тяжести снега. А дома тепло и тихо. Любила Альга зиму. Хоть и болела теперь,но доброго нрава не теряла. И вот заметила она в окно,будто идёт кто-то. А буря совсем разыгралась. Альга испугалась как бы не заблудился человек в такой холод. Положила ребёнка, накинула платок и выбежала на улицу. Завела она путника. А то оказалась старушка.

-   Ой спасибо тебе,деточка- ещё звонким голосом сказала гостья.- уж думала не дойду.

- А куда вы направляетесь- поинтересовалась Аля,снимая платок.

- В вашу деревню-то и иду. Родственники у меня тут живут. Да так метёт,что и не понятно где их дом-то.

- А вы посидите у нас пока буря не утихнет. Я одна с ребёнком, муж работает. Как он там в такую погоду тоже.

- Спасибо,что приютила.

Старушка села на лавку возле стены, сняла платок и шубейку и оглянулась во круг. Альга разглядывала гостью. Она была совсем старенькой,но с чистым,приятным голосом. И сидеть с ней рядом было уютно,спокойно. Тут странница сказала:

- А ты что же это худая такая?

- Ой не знаю. Как-то летом занедужила и худеть стала,совсем есть не могу,сил нет.

- Ой-ой-ой... Значит,еда есть,а есть не можешь?

- Да, не могу-опустила голову женщина.

- А нет ли у тебя врагов?

- Врагов?- удивилась Аля.

- Таак-с... - пожилая женщина встала с лавки и стала ходить по комнате. Ничего не трогала. просто ходила и шептала что-то тихо-тихо. Вдруг она подошла к кровати Альги,взяла подушку, разорвала её и достала клубок.

- Ой!- вскрикнула Альга.- Что это? Откуда?

-   Кто-то подложил тебе это,деточка.- ответила старушка.- Растопи-ка печь пожарче-сжечь это надо.

-   А что ж это такое?

- Топи печку и расскажу.

Альга покорно пошла выполнять поручение. Когда огонь хорошо разгорелся,старушка кинула туда клубок и подвинула затвор на печи.

- Вот из-за этого клубка и скрутило тебя,деточка- наконец сказала она.- кто-то зла тебе пожелал. Такие клубки только хорошая колдунья сделать может. Но теперь всё хорошо у тебя будет. А вот и метель стихла...

 

На этом Кара Сказакеевна остановила свой рассказ. Я отложил карандаш и спросил:

-   Так выздоровела Альга?

- Да. с тех пор уж она более не болела. Жили они с мужем и дочкой долго и счастливо. Но история её и Ирры на этом не окончилась.

-   Расскажите?- перебил Пётр.

- Да,коли интересно. Но сейчас уж время обеда. Пойдёмте,хлопцы в дом.

Мы встали и вместе пошли к дому. За столом я всё думал-правду ли говорила старушка. Обычно пожилые люди любят поговорить,но говорят они о своей жизни. Любят вспоминать о молодости. Сказки придумывают подростки. Странно однако. Надо будет поговорить ещё с кем-нибудь из местных.

Немного погодя я вышел на улицу и оглянулся. Передо мной открывался обыкновенный деревенский пейзаж: домики один к одному, огороды, неподалёку пасутся козы, рядом лес. Хорошо за городом. Свежий,чистый воздух. В городе сейчас не продохнуть. Но всё-таки, больше чем на пару дней я здесь оставаться не мог- нужно было сдавать материал в газету. Я пошёл вперёд по улице,если это можно было так назвать тут. Ведь нет ни названий улиц,ни номеров домов. Я прошёл несколько домов и остановился возле небольшой избы. Возле дома играл маленький белобрысый мальчик, одетый в лёгкую рубашечку и штаны, не смотря на осень.

- Привет- сказал я ему.

-   Здрассти- посмотрел на меня ребёнок.

-   Родители дома?

-   Я с дедушкой живу.

-   Можешь позвать его?

-   А вам зачем?- проявил любопытство малыш.

- Я журналист, хочу написать про вашу деревню. Для этого мне нужно поговорить с местными жителями.

- Ух ты! Сейчас позову.- оживился мальчик и забежал в дом. Спустя пару минут он вывел за рукав пожилого мужчину лет 60, в опрятном тёплом костюме и валенках.

-   Здравствуйте! Я Андрей Рагозин из газеты «Отклик». Вы, наверное,слышали о такой. Пишу статью о вашей деревне.

- Здравствуйте. Иван Иваныч- протянул мне руку мужчина.- Заходи во двор-то. Пойдём на лавку сядем. Ну писатель,спрашивай,что интересно.

- Иван Иванович, как давно вы живёте в этой деревне?

- С рождения я тут. Родители мои тут жили и я остался. Это нынче все в город подались. Вот Лёшкины родители уехали, пацанёнка тут оставили пока маленький. А в следующем году ему в школу-заберут.

- Ясно. А Кару Сказакеевну знаете,да?

- Да,кто же её не знает. Она тоже здесь с младенчества.

-   Она мне рассказала невероятную историю, будто много лет назад на месте этой деревни было некое государство.

- Может и было. Кто знает. А может и выдумала она- прищурился дед.

- А вам что известно?

-   Мне-ничего. Этакого я не ведаю.

-   Хорошо,допустим. Тогда расскажите как тут люди живут? Чем занимаются?

И старик завёл рассказ. Ничего особенного он не сказал. По его словам это обычная деревня и всегда обычной была. Раньше были колхозы-жили богаче. После перестройки всё изменилось. Работать стало негде, молодёжь разъехалась и остались в деревне всего несколько людей. Деревушка вымирала на глазах. Ни электричества,ни газа тут не было. Вот и на карте уже найти её нельзя. Поняв,что ничего особенного не узнаю, я распрощался с Иван Ивановичем и отправился обратно. Уже темнело. Осенью так рано темнеет. А воздух такой чистый, прохладно и не хочется заходить в дом. Я подошёл к избушке Кары Сказакеевны. В окне был виден свет свечи. На улице лаяли собаки. Откуда ни возьмись поднялся холодный ветер. Не желая подхватить простуду я всё же зашёл в дом.

-   Гулял?- улыбнулась мне старушка.

- Да вот,собирал материал для статьи. Да ничего интересного не узнал. А где Пётр?

- А милок, ушёл он. Не стал тебя ждать. Велел попрощаться за него и утопал домой он.

- Ясно. Ну что же. Итак его долго задержал.

- А ты садись к столу. Давай чаю попьём.

В доме было тепло, топилась печь. Свеча приятно пахла чем-то. Стало так уютно.

- А давайте!- сказал я.

-   А я тебе ещё кое-чего расскажу. Есть у меня ещё много историй. Но да всё не буду трепать. Так немножко.

Мы сели за стол, разлили чаю по стаканам и Кара Сказакеевна завела рассказ своим успокаивающим голосом.

- Начала я тебе про Альгу с Иррой говорить,вот про них далее и расскажу. Ведь потом-то что было! Слушай.

Как путница та ушла, Альга поняла,что Ирра клубочек ей подложила. Некому больше было. Никто к ней в гости не захаживал в то время. Она ведь постоянно занята по хозяйству,некогда гостей приглашать. Только близкая подруга всегда могла прийти и всегда ей были рады. Поняла Аля,что не вышло у них хорошей дружбы,но зла не держала. Поправилась и ладно. Забыла всё и дальше жила. Но с Иррой всё реже виделась и скоро совсем перестали встречаться. Ирра поменяла избу и стала жить на краю деревни,недалеко от дома ведьмы. Мало она и на улицу просто выходила. Разве что поздними вечерами порой её видели прохожие. Поговаривали,что она у ведьмы учится,чтобы такой же стать. Да никто толком правды не знал. Ирра не показывалась и всем надоело сплетни вести о ней. Альга с семьёй жила дальше счастливо. Ещё известно стало,что Ирра в своём молодом возрасте совсем в старуху превращаться стала. Осунулась,исхудала, ходила в грязном. Женщины в деревне говорили,что это с ней от зависти и злости.

Но шли дни и всё плохое забывалось. Альга совсем уже выздоровела, Альва-дочка её подростала. И всё хорошо,но вот случилась опять история с ними. Дело было летом. Стояла хорошая пора. Альга решила насобирать ягод да грибов. Одела доченьку в сарафанчик,взяла корзинки и пошли они в лес. Алечка как раз только научилась сама ходить. Росла быстро,была любознательной. Взяла у мамы корзинку и побежала вперёд. Весело было им вдвоём,хорошо. Солнышко пригревало, пахло цветами и соснами. Под ногами переплетались корни деревьев, хрустели ветки. Где-то пели птицы. Пройдя сосны,они вышли на полянку.

- Аля, тут должно быть много ягодок, давай искать- сказала Альга.

Малышка улыбнулась и пошла искать вкусность.

-   Далеко от меня не уходи,а то потеряешься- предостерегла мать.

Насобирав полные корзины, Альга и Альва присели возле дуба отдохнуть.

-   Ну что, малышка,устала? Посиди. Ягодок возьми. Сейчас уж и домой пойдём.

Немного отдохнув, Альга взяла корзины, велела Але держаться за сарафан, и двинулись они домой. Шли-шли, а лес всё не кончался.

-   Что же такое!- заволновалась Альга.- Давно уж должны были выйти отсюда. Давай-ка пойдём вон той тропинкой.

Уже темнело, они шли долго. Девочка начала капризничать. Пришлось матери взять и её на руки. Искала она выход из леса,да всё никак. Много раз она ходила на ту поляну за ягодами и никогда не плутала. А сейчас было ощущение,что они ходили по кругу. И действительно, куда бы ни шли-возвращались к ягодной поляне с тому самому дубу,где отдыхали.

-   Что же нам делать,дочка. Видимо,заблудились мы. Посидим тут немного. Я подумаю какие ещё тропки есть тут. А к вечеру папка наш забеспокоится и пойдёт нас искать. Может, я чего напутала,не туда пошла. Не далеко же мы ушли от дома. Покушай ягодки,малышка.

Аля спокойно села рядом с мамой, взялась за землянику и скоро уснула. Уже совсем стемнело. Альга решила,что по темноте идти опасно,лучше переждать. Их должны искать, а если что-утром сами дорогу найдут. На таких мыслях она и уснула. Проснулась от тёплых лучиков солнца. Оглянулась. Дочка спит. Будить не стала. Смотрит,а напротив них, на пеньке сидит маленький старичок. Такой он старый, морщинистый, в рваной одежде, борода длинная-длинная. Сидит и смотрит на них.

-   Ой дедушка, мы заблудились. Вы знаете, как выйти в деревню?- воскликнула Альга.

-   Знаю,мила,знаю.- тихо и размеренно ответил тот.

-   Выведите нас,пожалуйста.-взмолилась женщина.

-   Ишь какая. Забрела на мою ягодную поляну, сорвала все ягоды- насупился старик.

-   Как же так?! Это же общий лес. Но у нас много ягод-возьмите.

-   Не надо мне. Лес не общий,я хозяин- гордо сказал незнакомец.

-   Хозяин?- поразилась Альга. Она думала,что старик шутит.

-   Хозяин. Вы меня лесным духом кличете. А я между прочим,имя имею.

-   Вы лесной дух? Не может быть!- испугалась Аля.

-   А что такого! Думала,это только сказки? Ан нет!

-   Надо же...

-   так вывести вас просишь?

-   Да! помогите нам дорогу домой найти.

-   Хорошо. Но при одном условии. Оставь мне дочку свою. Она ягодки посрывала. Вот поживёт у меня годик, будет полянку поливать,следить,чтобы не топтали цветы,а потом и отпущу её домой. Старый я совсем. Не справляюсь один, а тут ещё ...эх.

-   Как же так! Вы что! Это же моя единственная дочка!- прижала Альга ребёнка поближе.

- Ну как хочешь-отвернулся старик.

-   Хотите,я останусь за полянкой следить,а её домой выведете?

-   Нет.- отмахнулся лесной дух.- А знаешь что, приведи-ка мне тогда, Ирру. Подруженьку твою,которая тебя сморить решила.

-   Не могу я. Она всё-таки была моей подругой. Никак не могу.- опустила голову Аля.

-   Хорошо. Как знаешь. - и с этими словами старик исчез. А Альга будто впала в забытье. Возможно от голода и жары. Спустя некоторое время Аля открыла глаза. Был вечер. Того же дня или нет,она не знала. А напротив опять сидел старичок с хитрой улыбкой.

-   Аля Аля- покачал он головой.- Эх...Знаю,кого ты мне точно приведёшь. Приведи-ка мне ведьму вашу. Ведь она злая, много плохого начудила и тебя морить помогла.

-   Нет. Не виновата она,что мы на Вашу полянку зашли. Не приведу.- твёрдо ответила та.

Старичок помолчал немного,посмотрел на ребёнка и мать, и молвил.

-   Хороший ты человек,Альга. Выведу я вас. Пойдёмте.

Он встал с пенька и вдруг взлетел. Аля взяла ребёнка на руки,корзины оставила под дубом и пошла за лесным духом. Он вывел их до самой деревни и постепенно становясь прозрачным-исчез, чувствовался только ветер.

Так они оказались дома. Всё это время малышка спала и ничего не видела. Дома их никто не хватился. Сказали,что не было их всего пару часов,потому и не искали. И дивились,когда Альга говорила, что заблудилась и пробыла в чаще несколько дней. Ещё более странным было вот что. Когда Аля переодевала дочь,в кармашках сарафана той,она нашла несколько золотых монет. На них был изображён тот самый старичок, так же сидящий на пеньке,каким она видела его в лесу...

Кара Сказакеевна замолчала и посмотрела на меня.

-   Я вижу,что ты мне не веришь. Ну да и ладно. Чего болтать. Но так и было всё. Была наша Урязь небольшой,но доброй и красивой страной, со своими обычаями и со своей историей. Много чего ещё было тогда. Юцеи менялись не часто. Войн мы не вели. Старались жить мирно со всеми. А потом Русь стала шириться и так мы оказались всего лишь племенем для неё. Ну и хорошо. Родной это нам народ. Общие корни у нас. Ну что я тебе говорю, ты видно мне совсем не веришь.

-   Почему же. Вы интересно рассказываете- слукавил я.

-   да...- протянула старушка.- да ладно, я понимаю,что в статье своей ты этого не напишешь. Когда внучонок ко мне приедет,я не знаю. Вот хоть тебе поведала.

-   Спасибо вам,Кара Сказакеевна,за хорошую беседу. Может,что и напишу в газету. Завтра отправлюсь обратно,в город. Загостился я у вас.

-   Хорошо... Как раз завтра приедут к Иван Ивановичу дети, Лёшку навестить. Они тебя до города и довезут. Поздно уже,иди-ка спать.- немного грустным,тихим голосом сказала старушка.

 

Утром, с первыми лучами солнца, я поднялся. Наскоро умывшись и собрав нехитрые пожитки,вышел на улицу. Кара Сказакеевна будто и не ложилась- в такое раннее время была уже на огороде.

-   Доброе утро, Кара Сказакеевна!- крикнул я ей.

- Доброе,милок. Собрался уже вижу. Скоро приедут Ванькины родственники- подожди. А может,они только к вечеру и поедут в город-то. Так что пойдём, поешь немного.

-   Спасибо вам. - Мы зашли в дом и сели у стола. Кара Сказакеевна суетилась-искала чашки, доставала хлеб с полки.

-   Давайте я вас помогу- предложил я и взял буханку из рук старушки.

-   Да что ты, милок,я и сама могу.

-   Присядьте, завтрак я приготовлю.- пока мы так возились у стола, я услышал звон. Будто упало что-то. Хозяйка видно не услышала. Я посмотрел на пол- ничего. Заглянул под стол- блестит что-то.

Пока Кара Сказакеевна пошла в другую комнату за банкой варенья, я заглянул под стол и поднял то,что звенело. Почему-то сердце моё сильно забилось,чувствовалось волнение и я хотел один посмотреть,что же это такое блестит под столом. Я взял это в руку. То была монета. Золотая,настоящая золотая монета. Таких уже давно нет. А на монетке с одной стороны изображён старичок с длинной бородой, а на другой написано что-то,на неведомом мне языке. Удивлению моему не было предела. Надо же! Когда Кара Сказакеевна вошла на кухню,я сказал:

- Нашёл это под столом,выпало откуда-то- и протянул ей монетку.

-   Ой!- воскликнула она и быстро убрала монету в карман.- Знаешь, милок, слышала будто машина проехала,наверно приехали гости-то-иди. Удачи тебе!

Так быстро и неожиданно,распрощавшись с доброй старушкой я вышел на улицу и побрёл в совершенной растерянности к дому Иван Ивановича.

Всю дорогу до города, сидя на заднем сиденье Жигулей, я думал о милой хозяйке,которая меня приютила, о той монетке. Она явно была старой. Таких сейчас нет. Разве что сделал бы кто на заказ. Но не пожилая женщина,которая не ходит в город уже давно. Да и зачем ей это?! С этими мыслями я вышел из машины, недалеко от офиса,где располагалась наша газета. В городе опять было пасмурно. По большой улице шла толпа людей,все спешили и толкались. Кипела жизнь. Машины неслись,обгоняя друг друга, сигналя, отравляя и без того грязный воздух города. Под ногами лужи,грязь и опавшая листва. Опавшая листва...Да! Вот в серой жижи лежит один,только что оторвавшийся от дерева жёлтый листочек. Такой яркий,как солнце. Золотистый,красивый. И опять вспомнилась мне старушка. Не знаю,правду ли она говорила или нет. Но эти дни в деревне,как яркий ещё живой листочек в серой жижи обыденных будней, нашей сумасшедшей жизни. Дни в деревни были спокойными, интересными,добрыми.

Вскоре вышла статья о деревне Урязь. Конечно,ничего из историй Кары Сказакеевны я не написал. Да такое просто не напечатали бы.

После той поездки я каждый день думал навестить добрую старушку,послушать ещё её рассказов. Но...город и работа не отпускали меня,держали в своей суете. И лишь на следующий год, летом я вырвался за город, и сразу поехал в Урязь, прихватив на сей раз с собой карту.