УДАЧНАЯ ВСТРЕЧА С УДАЧЕЙ

(Новелла)

 

Бушевал шторм. Сильный шторм. Настолько сильный, что корабль «Виктория» метался из стороны в стороны, словно щепка, теряясь в огромных синих волнах, и было просто чудо, что он не разбился вдребезги. Экипаж корабля и не надеялся выжить. Как выжить в Штормовой Дыре?! В дыре, где днём и ночью, зимой и летом уже более тысяча лет выл и гудел сумасшедший шторм?! В дыре, где вне зависимости, на чём ты – или на лодке, или на самом роскошном и прочном корабле, можно выжить?! Куда легче попасть и потеряться, а выбраться – просто невозможно.

Легенда гласит, что раньше это место было самым тихим, а вокруг него простилались плодородные, зелёные земли. Первые поселившиеся люди жили здесь, как в раю. Другие, позавидовав счастью поселенцам, решили отвоевать эти земли. Оставшихся жителей охватил азарт, и они не захотели остаться в стороне. Как один народ, завоевав земли, не получал спокойствия и уединения, так другой снова объявлял войну. Бог, видя эти бесконечные войны и большие потери, разгневался на жадность, скупость и зависть людей и наказал их. Тучи сгустились, день померк, плодородные, весёлые земли превратились в мёртвую и безжизненную пустыню. Море взбесилось, потемнело и испуганных до смерти воинов, прекративших бойню, окатила гигантская волна, и с тех пор никто их не видел…

 

 

* * *

 

Я сидела в своём кабинете. Корабль раскачивался из стороны в сторону, грозясь разбиться, небо затмила мгла, волны с бешеной силой ударялись об «Викторию». Я, не смотря на все эти «неудобства», что – то строчила в своём старом, потрепанном дневнике. «Неудобства». Ха, легко сказать, «неудобства»! Скорее аварийная ситуация…

Написав несколько неудачных закорючек, и понимая, что в такой качке писать просто невозможно, я закрыла дневник и положила в свой сундук. И своевременно. В мою каюту ворвался запыхавшийся матрос Джозеф.

- Экипаж в панике! – Джо начал тараторить, - У троих началась качка, несколько бродят по всему кораблю и бормочут что – то вроде: «Мы умрём, мы погибнем!» Остальные сидят в каютах, словно окаменевшие, другие пытаются их успокоить. Что делать?! Им, в смысле всем нам, нужна ваша поддержка и помощь, капитан!

Я встала и мой испепеляющий взгляд вонзился и без того испуганного и растерянного помощника. Он молча ждал, что же я скажу. И вправду, что же я скажу?! Я растерялась, но виду не показала. Мне самой ужасно хотелось бежать и паниковать, но, как капитан корабля, я должна подавать пример всему экипажу. Боже, как сложно быть капитаном! Я «главарь» корабля «Виктории» уже как пять лет. Но всё равно, я с каждым разом осознаю непростую и сложную задачу капитана…

Джо стоял и терпеливо ждал. Он нервно трогал пальцы и покусывал губу. Собравшись с духом, я как можно спокойнее сказала:

- Собери весь экипаж на палубе.

И заметив первые признаки негодования и возмущения на его лице, я более жестко процедила сквозь зубы:

- Это приказ!

- Но, капитан…

- Джо, ты последнее время меня плохо слышишь?

Подняв одну бровь, я слегка прищурилась, как бы угрожая. Помощник, видимо, раньше никогда не видел меня такой строгой и требовательной, и поэтому обычно говорливый и скандальный матрос ответил, точнее, промямлил, что – то вроде этого:

- Х – х - хорошо…

И скрылся из кабинета. А я стояла и осмысливала, наверное, последние минуты своей жизни…

 

 

* * *

 

Вскоре я вышла из каюты. Огляделась. Погодка, мягко говоря, была «отвратительной». Лил сильный дождь, волны ударялись о корабль, небо не видно, «Виктория» перекосилась… Ну, да чего можно было ожидать от Штормовой Дыры? Ещё чудо, что мы живы…

Я оглядела собравшихся. Здесь стояли молодые и старые; опытные и не очень; отчаявшиеся и верующие, что… Боже, здесь, так много молодых юнцов, которые не познали жизнь! И старых было не меньше… Почему они должны здесь погибнуть?! Я не должна этого допустить! Я просто обязана их поддержать и вытащить из Штормовой Дыры! Но как?!

- Все мы знаем, что сюда пришли не палубы драить, дождь его и так надраил, что лучше некуда, - начала я, как можно увереннее и строже, - И также все мы знаем: самое долгое время, проведённое в Штормовой Дыре – один час, а самое короткое – 2 минуты. Мы с вами продержались полчаса, и думаю ещё осталось немного. И сразу хочу ответить на ваш вопрос: зачем мы здесь собрались? Знаю: риск огромный, но другого выхода нет. Итак…

Не успела я договорить, как меня ослепила яркая вспышка молнии, и, почувствовав сильный удар током, моё безжизненное тело упало на палубу…

 

 

* * *

 

Я очнулась. Странное было место… Вокруг не было ни души, кроме белоснежной пустыни, на которую смотреть было просто невозможно, настолько она была ярка и ослепительна. Но в то же время, это не пустыня… Здесь не было ни песка, ни земли, ни воды и даже поверхности, на которой можно было стоять… Стоп. Как же я, интересно, здесь сижу? Этот вопрос застал меня врасплох. Мне казалось, что я могу сидеть здесь только чудом, а если встану, то провалюсь в бездну… Осторожно и очень медленно, словно от каждого действия зависела моя жизнь, я поднялась и почувствовала твёрдую поверхность под ногами. Странно это… Всё это очень странно…

Тут я заметила, что из–за горизонта приближается силуэт девушки. Через несколько минут передо мной предстала прекраснейшая дева. О чудо! Она вся светилась, что мне больно было на неё смотреть, её длинные светлые волосы извивались, словно шелковистые змеи, а её прозрачное белоснежное одеяние смотрелось просто божественно… Взгляд ее прекрасных зеленых глаз сводил с ума. Она выглядела, как древнегреческая нимфа, нет, богиня!

Я долго не могла отвести взгляд от неё, но, опомнившись, спросила:

- Кто ты?

- Удача, - улыбнулась она.

Удача? Скорее образ Удачи…

- Но… Я… я не понимаю, как здесь оказалась и… что тут делаю… и…

Дева успокаивающе положила мне руку на плечо. Она была теплой, и от неё веяло спокойствием и счастьем… Она взмахнула рукой, и перед нами появились два таких же белоснежных кресла, как и само это место. Я села. Она устроилась напротив меня.

- Как ты знаешь, я – Удача. И каждому человеку прихожу в том виде, в котором он меня представляет. Тебе, я представилась в виде древнегреческой богини, потому что ты меня хочешь видеть такой, другому я могу представиться в виде чайки, старика, ветра, невидимки, мифическим существом. И часто я прихожу тому, кому захочу. Я вольная птица и непредсказуемая, как моя мать - Судьба и как моя бабушка – Жизнь. Захочу - буду сопутствовать кому–то всю жизнь, но надоест, брошу и найду другого, кто нуждается в моей помощи. Как бы я ни выглядела, но в душе буду и остаюсь капризным и строптивым ребёнком, который никогда не вырастет…

- А что это за место? Не умерла ли я?

- Нет, пока нет. Согласна, место, действительно, странное.

Она - что мысли мои читает?!

- Да, читаю, - улыбнулась она.

Такого ответа, я явно не ожидала.

- Знаешь, почему я к тебе пришла?

- Но вы не ответили на мой вопрос, - напомнила я.

- Да, не ответила, но разве я могу ответить на вопрос, на который не имею ответа? – И словно в подтверждении своих слов огляделась, как будто она видела все это в первый раз (но мне показалось, что Удача была здесь и раньше).

- Повторить вопрос? - милая улыбка не сползала с её губ.

- Не стоит, я помню. Конечно же, я не знаю…

Интересно, откуда мне знать?

- Я к тебе пришла, потому что ты это заслуживаешь. В тот момент опасности, ты не думала о себе, а думала об экипаже корабля. Ты переживала за него, и не только. Ты и вся твоя команда пережили множество испытаний, порой нелёгких. Ты молилась по ночам, чтобы Господь прислал удачу.

- То есть я спасла экипаж?

В моём сердце затрепетал крохотный мотылёк Надежды и Веры.

- Да.

Это было для меня достаточно. Коротко и ясно. О себе в то время я не думала.

- Это... Это хорошо…

- Но ты ведь заслужила большего…

- Я?! Нет, я только…

- Не скромничай! Неужели ты не понимаешь, что ты сделала для экипажа?

- Ну, спасла…

- Вот! Спасла! Спасла молодых и старых; опытных и не очень; отчаявшихся и верующих, что… Боже, здесь так много молодых юнцов, которые не познали жизнь! И старых было не меньше… Почему они должны здесь погибнуть?! Я не должна этого допустить! Я просто обязана их поддержать и вытащить из Штормовой Дыры! Но как?!

У меня пробежали мурашки по коже. Она сказала последнюю фразу моим голосом! Здесь явно какой – то подвох…

- Не пугайся, разве ты не понимаешь, что недооцениваешь себя и свой поступок? Ты заслуживаешь большего! Проси, чего хочешь! Я не жадная, даров у меня много…

- Не нужно мне ничего! Ничего! Слышите?!

Дева улыбнулась ещё шире.

- Слышу, я не глухая. Ты прошла моё испытание.

Испытание?! Боже, я никогда не доверяла этим «невинным» девам! Лучше бы передо мной явился огромный дракон с окровавленными зубами и голодным желудком…

- Думаю, тебя заждались…

- Кто?

- Как, кто, твой экипаж или ты про него забыла?

- Я не…

И не успела договорить, как меня ослепила яркая вспышка…

 

 

* * *

 

- Капитан, просыпайтесь! Мы миновали Штормовую Дыру!

Спросонья я ничего не поняла. Вдруг в моей памяти промелькнули… Штормовая Дыра… Джо… Палуба… Дождь… Вспышка… Дева… Её улыбка… Снова вспышка…

- Где… Я?

- Как, где, в своей каюте, капитан!

Я огляделась. Точно, моя небольшая, но уютная каюта… Прикроватный стол… Сундук с ценностями и дневником… Мигающая лампа… Боже, сколько, же я спала?!

- Говоришь, миновали Дыру? – сказала я, вставая с кровати и еле удерживаясь на ногах.

- Так точно, капитан!

- Значит, это был не сон…

- Что?

- Говорю, что ещё кто – то сомневался, что мы выживем!

Роксана покраснела. Ведь она была первым человеком, запаниковавшим на корабле и неверящим, что мы выживем… Что ж, значит, я ещё не утратила свой «острый язычок»! Значит, я не безнадёжна…

- Ладно, Роксана, спасибо тебе. Можешь идти?

- Да, конечно, - смущённо пробормотала она и скрылась за дверью.

Переодевшись, я решила подышать свежим воздухом. День был прекрасным. Солнце светило, небо чистое без единого облачка… Море спокойно, ветер дует на паруса… Самая благоприятная погода для мореплавания… Мы уже ближе к Острову Сокровищ!

Я стояла и наслаждалась прекрасной погодой, и не заметила, как рядом со мной оказался старик Стив. Вдруг к нему подлетел белоснежный голубь, к его лапке был привязан маленький свёрток. Он взял птицу и непослушными руками начал развязывать свёрток. Его руки дрожали от волнения, и когда Стив закончил с ленточками и развернул листочек, его глаза наполнились слезами… Слезами счастья и радости…

До этого не замечавший меня Стив обратился ко мне с очень счастливым лицом.

- Аннабет родила… Тройняшек… Анну – Марию, Мишель и Стива…

- Остаётся только надеяться, что с сыном всё в порядке.

И прижав листок к груди, стоял он, счастливый, забывший обо всём… Разве можно было найти человека счастливее его?

Я успела поймать голубя и сказала:

- Спасибо, тебе за всё, Удача, - и отпустила его в манящую даль.

Ведь я не сомневалась, что это была она - Удача.