ЯВНЫЕ ГРЁЗЫ

 

На первую пару в тот день я безапелляционно опоздал. Второй была химия, с которой у меня со школы, мягко говоря, нелады. А спать я хотел чертовски. Потому мой план наконец-таки разобраться в ней в очередной раз пошёл прахом.

Ну и угораздило же меня вчера вместе с Никитой в двенадцать ночи поехать на Васильевский остров, отдать его другу долг, и подойдя к метро, увидеть, как перед нашими носами закрывают двери. Он - лишь с жетоном метро, а я- с просроченным студенческим, с помощью которого смог бы проехать разве что на метро, проскочив первый турник. Ладно, если бы наш дом находился в паре станций отсюда, так наши родители сняли нам квартиру в другом конце города!

Тогда Никита заверил меня, что беспокоиться не о чем, что у него здесь близко живёт один знакомый. Я притворился, что поверил ему, и даже дал свой мобильник, чтобы тот

хотя- бы попробовал позвонить этому своему мифическому знакомому. На моё удивление, на другом конце «провода» взяли трубку и, если верить словам Никиты, даже пообещали приехать через пару минут.

Ага, ещё чего? Дружок не заявился ни через час, ни через два... Около двух - трёх часов ночи мой дорогой друг Никита наконец-таки понял, что его знакомый не приедет и встал со ступенек здания метрополитена. Он подошёл ко мне, спящему стоя, и сказал:

-Может, попробуем поймать такси?

Я прыснул.

-Какая потрясающая идея! Как- же мне самому она не пришла в голову?! Ах, есть одно «но». У нас в карманах ни гроша!

-Серёж, я это не хуже тебя знаю. Но может, найдётся добрая душа?- Его наивности не было предела. Я ухватился руками за голову и присел на корточки.

-Какой я неудачник. Какого чёрта я дал тебе уговорить себя тащиться куда-то на ночь глядя?

-Успокойся,- снисходительно ответил Никита.- В любом случае я виноват в том, что так получилось.

Наверное, после этого заявления этот высокий светловолосый и худощавый парнишка был уверен, что я начну утверждать обратное, что это всё не так, а я, такая бесчувственная сволочь, просто не умею наслаждаться выдавшимся моментом. Ночь, Петербург, романтика!

В любом случае я просто ответил:

-Да.

Никита скорчил угрюмую гримасу, дескать, он огорчён моей прямолинейностью, а потом начал отплясывать нечто совершенно чудовищное, оправдываясь тем, что замёрз.

Такое увлекательное времяпрепровождение продолжалось до пяти утра, пока первые люди не вылезли из своих домов и не отправились на работу. Тогда-то нас и подобрал какой-то молодой человек на потрепанной годами “девятке” и довёз до самого дома. В качестве оплаты мы ему предлагали мой сотовый: ничего другого у нас попросту не было, и молодой человек, приглядевшись к нему, и оценив, что тот стоит ну явно больше, чем насчитывает сумма потраченного им бензина, радостно согласился. А я остался по милости Никиты, без мобильника.

Дело шло к шести утра, когда мы завалились в кровати, и я, пообещав чему-то невидимому, что прилягу только на полчасика, добросовестно продрых до половины десятого.

В панике я вскочил с дивана, для веса кинув в рюкзак учебник химии, пнул дверь Никитиной комнаты ногой, чтобы тот проснулся и пулей вылетел из парадной.

Итак, как я уже говорил выше, о том, чтобы попасть на первую пару и речи быть не могло. И вот теперь, сидя на второй паре, я потихоньку растекался по столу. Мой организм бунтует, требуя хоть чашечку кофе, хоть чашечку...

 

Вдруг однообразный бубнёж преподавателя закончился. Наверное, я заснул. Но я продолжал чувствовать все свои конечности, в любой момент имея возможность пошевелить одной из них, а мои внутренние ощущения в один голос твердили мне о том, что моя драгоценная тушка находится уже никак не в кабинете нелюбимой мною химии.

Я знал, что по-прежнему сижу, но и стул, и стол подо мною были уже не те. Сначала я даже побоялся открывать глаза, одержимый чудовищным желанием накрыться одеялом с головой, как маленький ребёнок, наслушавшийся страшилок во дворе. Но моё любопытство всегда было сильнее страха, поэтому я открыл глаза.

Я оказался в маленькой продолговатой комнате с голыми бетонными стенами и полом. Посреди стены висело небольшое деревянное зеркало, рядом стоял деревянный - же шкаф-исполин с диковинной вырезкой. Внутри него находилось бесчисленное количество баночек, имеющих разноцветное содержимое. Я же сидел за маленьким пластмассовым столиком, лицом к стене.

Это помещение казалось незаконченным, неуютным. В нём явно чего-то не хватало. При повторном осмотре комнаты оказалось, что окна, двери, и прочие способы выбраться наружу здесь просто напросто отсутствовали.

Будучи убеждённым, что это сон, я оставался спокойным. Минут пять, находясь в небольшой растерянности, тупо смотрел на своего двойника на поверхности лакированного стола. Вдруг он, на миг словно мигнув, как картинка в старом телевизоре, он внезапно превратился в отражение темноволосой девушки.

Помню, тогда по- аристократически угловатые черты ей белёсого лица произвели на меня большое впечатление. А их сочетанием со скромной улыбкой я был и вовсе сражён наповал. Но я всё равно не отрывался от её лица, продолжая разглядывать незнакомку. Её бледно-серые глаза словно не имели никакого отношения к чувствам, что выражались на её лице - они были словно нарисованы, в них запечатлелись страх и жестокость. И два этих несимпатичных чувства были настолько очевидны, что даже такой оболтус, как я, их распознал.

А ведь так бы я и продолжал тонуть в её глазах, но от судьбы утопленника меня спас режущий слух, скрипучий голос:

-Да у нас же гости!- Губы девушки не разомкнулись, а лишь расползлись в ещё более широкую улыбку. Я продолжал растерянно наблюдать за ней.

-Да не она же говорит, дубина! А я!- Воскликнул тот - же голос. Я обернулся на звук и увидел довольно крупного черного ворона. Он молниеносно вспорхнул с верхней полки шкафа, на которой я его благополучно проворонил, осматривая комнату, и приземлился на столе прямо передо мной.

Вы знаете, почему - то я не удивился. Об удивлении и речи не шло, я был спокоен, словно каждый день у себя во дворе я здороваюсь со своим знакомым вороном Петей. Меня в этот момент, если говорить честно, больше волновало отражение девушки.

-Ты хочешь ей помочь, я знаю.- Мне показалось, что ворон сказал это с иронией.

Б о льшая часть моего сознания, как я уже говорил, была совершенно равнодушна к этому ворону: меня действительно сильно, я бы даже сказал, несвойственно для меня сильно, волновала судьба этой девушки. Но всё-таки разумный и тихий Сергей, моё холодное, но за счёт этого здравомыслящее Альтер-эго, обычно предпочитающее наблюдать со стороны, все- таки подало свой голос. Скажу так: он прояснил мой разум, эта девушка- наваждение и ворон должны в данный момент волновать меня куда меньше, чем состояние собственного психологического здоровья.

Хотя, пожалуй, по поводу этого самого здоровья причин волноваться у меня уже не было несколько лет. Потому что дела, господа, обстоят хуже некуда. У меня и так с каждым годом всё больше развивается болезнь, непонятно откуда взявшаяся - раздвоение личности.

Серёжа, я, тот самый я, кого почти двадцать лет назад родила моя матушка, сейчас, как в примере одной из экстренных ситуаций, отошёл назад, уступая место холодному, спокойному и порою жестокому Сергею, который за счёт этих качеств мыслит рациональнее. Он способен принимать верные, обдуманные решения, так как не поддаётся импульсам, и вообще о положительных чувствах к людям знает довольно немного.

В какие-то моменты этот Сергей оказывался очень даже полезным, но он вставал на моё место только тогда, когда сам считал это нужным, он просто приходил, и я становился наблюдателем, а уже не участником. И пару раз отбивался от хулиганов такими приёмами, которые обычный я даже после годов тренировок бы не повторил, а на экзамене, от результатов которого зависело, вылечу ли я из университета, он шпарил столько химических формул и терминов, что меня даже пригласили перевестись на естественно - научное отделение. Зато в различных ситуациях, связанных с проявлением чувств, пусть даже дружеских, он жутко мешал. Он словно подавлял положительные эмоции, испепелял силу чувств к любым людям, неприкосновенной оставалась только мать. Это был наш с Сергеем компромисс. И пусть, она живёт на несколько тысяч километров, а последнее письмо я посылал ей года два назад, Сергей испытывает к ней такую - же любовь, как и я.

Вы спросите, откуда же мне такое счастье привалило, где я подцепил эту не очень приятную и своенравную болезнь? Человеку вообще свойственно выяснять природу явлений, с ним непосредственно связанных. А если объяснения нет, то почему бы его и не выдумать? Вот я и решил для себя, что Сергей родился из моих собственных опасений, заглушенных недовольств, утаённых обид. Вот ведь как это всё опасно оказывается, да?

Вы, наверное, так и подумали. Впрочем, разочарую вас. Я же не пишу какую-то поучительную сказку, поэтому у меня не должно всё быть так просто. А у меня и не просто. Главная моя проблема- это, собственно, я сам. Я сам себе спиногрыз, зараза, заноза в пятой точке. Но это всё настолько сложно и нелегко к восприятию постороннего человека, что я, пожалуй, продолжу свою историю по мере хода повествования.

Я продолжал смотреть на поверхность стола, постепенно теряя себя, забывая кто я. И как я здесь очутился...

Мне уже казалось, что я потерял себя, или не так: начал думать, что никогда никакого такого меня и не было, когда услышал очень нежный и тихий голос в темноте:

-Он же всего - лишь мальчишка, мог бы обойтись и без этого. Ослабь хватку.

И сразу вокруг меня всё изменилось. Я снова почувствовал себя вполне вменяемым, вполне человеком. Словно чья-то могучая рука правда ослабила хватку.

Я снова увидел себя в этой маленькой комнате. Но чувствовал себя уже совершенно по-другому. Словно это уже был и не я вовсе. Чувствуя себя как обычно, я бы прямо сейчас закатил истерику всем этим несусветным существам. Не поймите меня превратно, но общество говорящего ворона и девчонки- отражения не способствует поддержанию душевного равновесия.

Но сейчас я не был обычным. Яне чувствовал себя так двояко даже когда Сергей приходил на моё место. Про себя же я совершенно спокойно отметил, что вполне возможно, что что-то повлияло на меня и поспособствовало вырваться наружу, дать волю этому равнодушному скептику Сергею. Я так понимаю, что после такой душевной встряски во мне - что то сломалось, защитный механизм, удерживающий Сергея.

После констатации этого не слишком простого для восприятия и понимания факта, я увидел перед собой уже знакомого мне ворона, который с интересом смотрел на меня. А отражения девушки на столе не было. Вместо него я увидел себя любимого, потрёпанного и постаревшего лет на пять.

-Она в зеркале, дубина!- Судя по всему, ворон решил, что я уже очухался и заметил отсутствие девушки-наваждения, вот и решил отвлечь меня от бессмысленных рассуждений. И правильно сделал.

Я, движимый непреодолимым и непонятным мне желанием, покачиваясь, встал и подошёл к зеркальцу, висящему в дальнем углу комнаты. Когда я приблизился поближе к нему. То увидел невообразимо красивую вырезку, которую не смог бы сделать ни обычный человек, ни мастер высокого ранга.

Из зеркала на меня смотрела всё та - же сероглазая девушка.

-У меня к тебе предложение,- холодно произнесла она. Этот тон никак не подходил к её внешности, на вид она была чуть ли не младше меня. Я смотрел на неё, удивленно хлопая глазами.

-Я - Торговка Судьбами,- сходу, не дожидаясь моего вопроса, заявила девушка.

-И что?- подал голос Сергей.

Тут- же ворон вспорхнул со стола и приземлился ко мне на плечо, с чудовищной силой сомкнув когти на моей кофте.

-Эта девушка может быть свободна,- скрипуче отрапортовал ворон.- Если ты купишь у неё три судьбы.

-Да!- Воскликнул я, не желая вдаваться подробности, слушать эти дурацкие распинания глупой птицы, только отнимающие время. Сейчас, прямо сейчас, я мог помочь этой девушке, спасти ее. Меня будто кто-то околдовал в тот момент: я, конченый трус по своей природе, в этот самый момент был готов ночью выйти в поле и драться голыми руками с сотней вурдалаков – лишь бы эта самая девушка однажды снова смогла ходить по земле и звонко смеяться.

Девушка из зеркала смотрела на меня довольно, а ворон просто клюнул меня в лоб. Боли я не почувствовал, но свет вокруг меня снова начал меркнуть...

 

Как бы сейчас это по- идиотски не звучало, но я стал девушкой. Нет, не надо придумывать: никаких операций и прочей дряни я с собой не творил. Просто сейчас в трамвае с маршрутом “А” ехала студентка Ирина.

В тот момент я всё знал о ней, как о себе. Тогда не существовало грани между “она” и “я”. Это была несмышлёная Ира, а чужак Сергей лишь топтался на пороге. Но не просто топтался, а глядел во все глаза, чувствовал тоже, что и она.

Из нас двоих грань в наших чувствах, сейчас смешавшихся для неё в одну кашу, мог нащупать только я. Думаю, ещё больше вдаваться в подробности не стоит, ибо это было настолько абстрактное ощущение, что точнее объяснить его просто не удастся.

Приходиться Ириной было довольно сложно и не очень привычно. Если моя студенческая жизнь вдалеке от родителей и старых знакомых была овеяна ориолом романтики и новизны, а знания я схватывал на лету, то с Ирой дела обстояли иначе.

Учиться девушке было сложно, многое приходилось бездумно зубрить, с преподавателями Ирочка не ладила. Да и в целом с людьми общаться ей было совсем нелегко. Единственный оплот ей надежды и счастья- старший брат Коля, ну и бывший одноклассник Олег, к которому она испытывала нежную дружбу.

Несмотря на все трудности этой девушки, с первого же момента нашей встречи, я неустанно ей симпатизировал. А своей безграничной наивностью девушка в лишний раз подтверждала то, что никакая она не Ирина, а самая настоящая Ириночка.

Впрочем, пока я разбирался в Ире, да и в себе копался заодно, эта резвая девчушка успела вылететь из института и выскочить замуж за этого самого Олега, таща на себе невнятную частичку меня. А потом я и глазом не успел моргнуть, как Иринушка стала бабушкой.

Довольно быстро и легко текла для меня жизнь этой девчушки, несмотря на колоссальные различия между нами. Но из Иринушки, пожалуй, жизнь бежала слишком быстро. Я уже свыкся с ней, мне понравилось быть её частью, но время утекало сквозь пальцы и однажды, заснув, она так и не проснулась...

мне было жаль, что её больше нет в том мире, в котором остался жить я. Не уверен, что она жила в моём городе, даже не уверен, что она жила в моей стране, но мне было искренне жаль эту милую особу.

Чуть-чуть, я конечно, был рад. Но это уже разыгрался мой эгоизм. Я был рад, что не умер, что не ушёл из этого или какого-либо другого мира вместе с ней, за компанию, так сказать...

 

Вновь очутившись в продолговатой комнате, я первые пару секунд хлопал глазами, пытаясь привыкнуть к старой - доброй телесной оболочке.

Я снова сидел за столом, а на его поверхности отражалась прекрасная девушка. Рядом примостился чёрный ворон, который, увидев, что я пришёл в себя, встрепенулся, и спросил:

-Ну как тебе эта судьба?

Я растерянно молчал, не в силах произнести и звука. Как будто прожив судьбу вместе с Иринушкой, я разучился болтать. Печально, учитывая то, что я до сих пор считал эту непримечательную способность своим чуть ли не главным достоинством.

-Ты что, пока проживал эту судьбу, совсем ум потерял? Или онемел от собственного могущества? Неудивительно это, я бы сказал, очень даже кстати. Вы, людишки, никогда без посторонней помощи не справляетесь со своим могуществом.

В моих висках пульсировало, а ещё этот жуткий вороний голос... В общем, я на него рассердился.

-Да помолчи ты, ворона чёртова!

Ворон сначала изумленно на меня посмотрел, потом пафосным голосом сообщил мне:

-Моё имя - Велисар.

Я порядком подрастерялся. Кто, в конце концов мог дать имя ворону? Да ещё и такое? Велисар явно прочитал вопрос в моих глазах и сказал:

-Это, между прочим, древнерусское имя! Чти свои корни, увалень!- Заявил мне этот безпардонный ворон и я получил очередной клевок лоб, а значит, и очередную судьбу.

 

И вновь я стал девушкой. Её звали Алиса. Внешность, да и отношение к жизни у неё было как у знакомой всем с детства Кэрроловской Алисы.

Была она школьницей. Толи средняя школа, толи старшая... Даже не скажу, какой был класс. Учебники у неё дома, судя по всему, даже не водились, а на уроках она витала в таких заоблачных далях, что большинству из нас даже не снилось. Вследствие чего, в классе её обходили за полмили, а других возможностей завести себе друзей у неё и не было. У неё была только собака. И рыбки. Увлекательная жизнь, ничего не скажешь.

Наверное, вы уже решили, что она сирота? Ан нет, я вас, пожалуй, огорчу. Родители то у неё были, но видела она их раз-два в месяц да и то мельком. Её мать с отцом были великими геологами и круглогодично находились в разъездах, прося присмотреть за их дочерью соседку, у которой и своих хлопот полно. В общем, в защиту Алисы могу также сказать, что ей ничего больше - то и не оставалось кроме того, чтобы поселиться в собственном мирке. Вот она и поселилась. И жила была там припеваючи.

Всё время, пока я делил с ней судьбу, я ожидал какого-нибудь сказочного поворота событий, рокового или “того самого” дня, ну или на худой конец, “одного прекрасного”. Но жизнь у Алисы как-то так повернулась, а вернее сказать, не повернулась, что до самой старости она оставалось запертой в своём, не побоюсь сказать, прекрасном мирке, ища и находя в обыденных вещах хоть чуточку чуда.

И пусть, жизнь её не была наполнена шумными вечеринками, пьянками с друзьями и врагами, сплетнями в женском туалете и прочими радостями бытия, но зато её судьба подарила мне внутреннее умиротворение.

Погибла девушка довольно печально. Когда Алиса была глубокой старости, очередной “доброжелатель”, один молодой парень, решил помочь выжившей из ума старушке, показать ей мир таким, какой он есть. Начал рассказывать про предметы так, как видит их он. Судя по всему, парнишка оказался редкостным пессимистом. Да и не хотел он в этой своей жизни ничего менять, ему и так нравилось. А доверчивая Алиса свято ему поверила, впитывая, как губка, все его бредни. Я же, чужак, Сергей, рвал и метал со своего порога, мечтая изорвать в клочья этого чёртового доброжелателя.

Жизнь так ничему и не научила Алису, поэтому она внимательно слушала “доброжелателя”, и из-за того, что он ей плёл, рассыпался на кусочки её собственный мир. Вы ведь и не представляете, каково ей, и мне заодно тогда было. Вся её годами строившаяся реальность в одночасье рассыпалась, у Алисы совершенно ничего не осталось. Да, огребли мы тогда оба... Вот Алиса внезапно и решила, что мир этот невообразимо омерзителен и чудовищен, и её душа, судя по всему, решила быстренько собрать вещички.

Как только Алиса в последний раз взглянула на этот, полный несправедливости и отчаяния мир и закрыла глаза, я снова появился в обители ворона Велисара и Торговки судьбами. Чёрт, а я уже и начал забывать, что делаю всё это только ради спасения этой прекрасной девушки, а не ради собственного удовольствия, какое я, впрочем, тоже извлёк из этих двух потрясающих, но печальных судеб, и в большом количестве.

Велисар сидел передо мной на столе и испытующе смотрел на мою физиономию, вновь растерявшуюся, оказавшись в бренной телесной оболочке.

-Ну и как?..- Голос этой не в меру самодостаточной птицы показался мне слегка взволнованным.

-А что-то случилось?

-По собственно глупости эта птица дала тебе не ту судьбу, которая необходима молодому и впечатлительному мальчишке,- высокопарно пояснила Торговка, наблюдая за мной с поверхности стола. Я ошарашенно переводил взгляд с Велисара на Торговку. Ворон, опустив голову, примостился на краешке стола, а девушка смотрела на него с явным упрёком.

-А что могло произойти, коли так?- Я в этой комнате до сих пор покорно предоставлял жилплощадь равнодушному к моим душевным метаниям Сергею.

-Она же чокнутая!- воскликнул Велисар, всплеснув крыльями.- Могло случиться так, что ты, балбесина, разрушился бы вместе с миром этой девчонки. Но тебя спасло что-то, что очень могущественное.- Ворон замолчал на миг, а потом, словно провинившись, выпалил:

-Но конечно же, оно не могущественнее Хозяйки!

Когда я выслушал эти слова, в моей душе ничего не дрогнуло, будто Велисар рассказывал мне о том, о чём, скажем, каркают его сородичи, а не о моей возможной кончине и о моём спасителе, чьё могущество волновало даже самого ворона.

-Ясно,- холодно ответил я.

-Уж кому ничего не ясно, так это тебе,- буркнул Велисар, видимо недовольный отсутствием водопада вопросов, которые бы сейчас лились из любого другого нормального человека в подобной ситуации. Но я-то, уж простите, ненормальный. Только, похоже, Велисар этого ещё не понял. В общем-то, и не надо. Вдруг Сергей, если случится какое - нибудь ЧП, сможет снова меня выручить? Пусть его существование остаётся пока моей личной тайной, а я претворюсь нормальным. Ну, попробую.

-Но тогда,- я встал из-за стола и подошёл к шкафу.- Что это?- я указал на баночки с разноцветным содержимым, расставленные на полках. Их было никак не меньше трёхсот.

Ворон вопросительно посмотрел на Торговку, а та лаконично кивнула головой.

-Это как раз эти самые судьбы, которые мы даём тебе попробовать.

Велисар вспорхнул со стола и приземлился ко мне на плечо .

-Чем светлее содержимое сосуда, тем безумнее был человек при жизни.

-Много же на свете безумцев,- я выдавил из Сергея улыбку, являющуюся пределами его возможностей, не до конца вникая в смысл вышесказанного.

-Больше, чем ты можешь себе представить,- ответил ворон.- Ты - не исключение.

-Бесспорно.- Воцарилась пауза. Я обдумывал наш с Велисаром разговор. У меня зародился ещё один вопрос.

-Если вы даёте мне “попробовать” судьбу, значит у вас нет никакой прибыли от меня. Значит, Торговка может освободиться и без этого?

-Нет, не может,- жёстко ответил Велисар.- Не нами закон писан, таковы условия.

Самой же девушке, судя по всему , надоело выслушивать наш с вороном трёп и она, заменив на стекле шкафа мою физиономию своим прекрасным лицом, холодно произнесла:

-Не в моих правилах спрашивать сотню раз; коли ты уже согласился, значит согласился. Но в связи с оплошностью этой птицы, которая могла стоить тебе жизни, я предоставляю выбор: либо ты сейчас - же просыпаешься, недовольный жизнью и попрекающий себя тем, что упустил возможность всего твоего бесполезного существования, или же проживаешь третью судьбу, я освобождаюсь и все счастливы?

Даже Сергей от такого заявления невольно ухмыльнулся. Всё - же забавно эта девушка интерпретировала мне свободу выбора. По сути, она просто провоцировала меня, поняв, что окончательно и бесповоротно меня околдовала. Во всех смыслах.

-Конечно, я проживу третью судьбу.

И как только Велисар захотел клюнуть меня в весок в очередной раз, я остановил его жестом и спросил:

-А сколько здесь этих баночек?

Велисар покачал головой и ответил:

-Триста тридцать две.

 

Пожалуй, на этот раз Велисар излишне перестраховался. Он дал мне судьбу настолько вменяемой девушки (вам не кажется, что эта шутка уже порядком затянулась?), что по сравнению с ней я чувствовал себя не очень-то здоровым. Ах, точно. Это вам говорит больной расстройством множественной личности, да.

Девушку звали Анжелика. В прошлом она была примерной ученицей, в настоящем- безупречной студенткой, а будущее сулило ей карьеру успешного адвоката. И училась то она прекрасно, и друзья у неё были замечательные, и с родителями полное согласие...

Её жизнь была настолько идеальна и безукоризненна, что мне время от времени становилось до тошноты скучно. Ни тебе ссор с любимым, ни полуночных прогулок на другой конец города, ни Альтер-эго. Наверное, живя своей собственной судьбой, да ещё и судьбами Иринушки да Алисы, я привык к приключениям, которые самостоятельно находили мою драгоценную пятую точку.

Жил я да был, проживая судьбу Анжелики, сильно не вдаваясь в её подробности, но вдруг девушку с какого-то перепуга заинтересовала вполне симпатичная физиономия одного молодого человека. И вот в тот момент я почувствовал себя по-настоящему психически больным, чёрт побери. Это был я! Шёл себе по улице, ничего не подозревая.

До этого самого момента я был уверен, что такого просто не может случиться. Я и не предполагал, что Анжелика – реальный человек. Может быть, даже пореальней меня будет. Сейчас все случайно оброненные вороном слова, непонятные мне диалоги, тонкие намёки, и вообще всё стало ясно. Я понял, что попался в хитрорасставленные сети, в ловушку, в которую до меня попадали три с лишним сотни человек.

Меня до мозга костей пронизывало отвратительное чувство, я не хотел, чтобы со мной это случилось. Мне отнюдь не нравился такой крутой вираж моей судьбы. Сергей прекрасно понимал, что сухими из воды не выйти нам обоим, и поспешно откланялся. И вот теперь моя соображалка окончательно отключилась.

-Я не хочу быть триста тридцать третьим!- Истошным голосом завопил я так громко, что у меня самого заложило уши.

Затем последовало несколько невнятных мгновений, судя по всему, Анжелика заорала эти слова на всю улицу, а потом её тело и пространство вокруг меня исчезло. Передо мной порхал алый сгусток света. Потом он отправился восвояси.

 

Я вновь оказался в комнатке. На этот раз я стоял напротив зеркала и из него на меня осуждающе смотрела Торговка.

-Как ты посмел, сопляк, нарушить мои планы?! Я почти сделала это!- Прошипела она.

-Что вам от меня надо?!- В ответ завопил я, в избытке чувств брызнув слюной на стекло. Слюна тут- же испарилась, будто попала на раскалённый камень.

-Я почти стала вещественной, обрела несметное могущество, ещё больше, чем в былые времена, а ты... Велисар! Призывай Теней!

-Постойте, госпожа.- Сухо возразил ворон. До этого он слова поперёк приказа Торговки ставить не решался, но сейчас у него возникла насущная необходимость. У меня в поджилках тряслось.

-Что?!- Возмутилась Торговка. - Этот мальчишка попробовал две судьбы, да ещё и отпустил одну! Даже когда она расплатится своей судьбой, останется должен!

-Да,- ответил Велисар.- Но этот парень просто своим нежеланием быть триста тридцать третьим отпустил судьбу! И, госпожа, позвольте заметить, триста тридцать третьим он уже никогда и не будет...

-Что за проклятие, сначала девчонка со своей половиной, которая мне даром не нужна, теперь этот!

-Мне кажется, мальчишка смог бы сослужить нам неплохую службу, не находите? Если он захочет, чтобы вы освободились?

Я полагаю, что Велисар ещё долго приводил бы свои неоспоримые доводы, но я снова завопил:

-Не убивайте меня! Прислушайтесь к Велисару! Я не хочу умирать, я сделаю всё, что могу!

-Экий ты, сопляк, хитрый,- процедила сквозь зубы Торговка, окончательно отбив у меня какое-либо желание спасать её.- Но я не считаю, что птица говорит что-то стоящее. Во второй раз у тебя не получится!

-На самом деле вполне может сработать,- авторитетно перебил Торговку Велисар. Сейчас он натурально меня выгораживал, пытаясь навязать Торговке мысль о том, что я могу быть полезен.

-Он будет как все. Уже неважно. Сдался он мне руки кровью марать!- пафосно заявила Торговка и окрестила нас, обитателей зазеркалья надменным взглядом. У меня аж от сердца отлегло. Кажется, пронесло. А Велисар повернулся ко мне.

-На самом деле после того, как мы заберём у тебя судьбу, ты не умрёшь. Ты просто станешь принципиально другим существом.- Нет, не пронесло. Похоже, я влип ещё больше, чем мог бы влипнуть, просто умерев.- Понятия об этом существе нет в человеческом языке, как для этого существа- понятия о времени. Ему чужды физические потребности, оно не материально, может проживать на своё усмотрение жизни людей, животных, или вещей. По природе своей существо невообразимо умно, хотя ему эти знания никогда не пригодятся. Оно может быть воздухом, оно может быть всем, или ничем.

Да, как я и предполагал, я влип по-крупному. Мне эта сомнительная идея ну никак не казалась даром небес, коим расписывал мне её Велисар. Радужная перспектива быть всем и ничем не вписывалась в мои планы на эту жизнь. Хотя это ещё кого-нибудь интересует?!

-Это как раз то могущество, о котором я тебе уже говорил. Как только ты попал в это место, с тобой под действием моей силы, которая вообще должна была подчинить твою волю, случилось нечто необъяснимое и ты, то есть то существо, что по непонятным мне причинам внутри тебя с самого твоего рождения, полностью присвоило могущество Теней.

Кажется, я начинаю понимать. Он говорит о Сергее, сейчас отошедшем на задний план. А эта самая частичка могущества – своеобразный блок от эмоций, получается? А что значит присвоил? Может, теперь я могу управлять раздвоением своей личности? Призывать Сергея тогда, когда надо, а не когда ему самому вздумается? Надо попробовать. Похоже, мои слова и даже мысли в этом пространстве имеют большое значение. Есть смысл попытаться.

“Сергей?”- я попытался мыслить так “громко”, как только мог.

“Да”- услышал я ответ в собственной голове, но эти мысли были уже не мои. На мгновение в глазах потемнело и передо мной возник образ волка- альбиноса, а потом я вновь почувствовал себя так, как чувствую обычно, когда Сергей выходит на передний план.

-Теней? Ты же говорил. Что у этих существ нет определения.- Насмешливо сказал Сергей, которого сейчас волновало всё что угодно, но только не целостность моей шкуры.

-До чего же вы, вороны, охотники потрепаться! За всё надо платить! И этому мальчишке хотя бы перед смертью стоит это усвоить!- Всю без остатка любезность Торговки как рукой сняло.- Мальчик, хочешь увидеть Теней? Велисар, устрой нашему гостю развлечение!- Торговка захохотала так, как обычно смеются всякие там злые ведьмы в голливудских фильмах. Ну она и была ведьмой, точно.

Велисар послушно выдрал из своего крыла три пера и они, упав на пол, стали никем не отбрасываемыми тенями, имеющими довольно человекообразные очертания. Они медленно приближались ко мне. Меня охватила паника, а Сергей продолжал стоять на месте, как будто ждал чего-то.

-Эти тени благодарны нам за своё существование. Они готовы исполнять наши приказы.

В моих глазах сгущался мрак, и перед наступлением полной темноты я услышал последнюю реплику Велисара:

-И ты тоже будешь благодарен мне.

Я чувствовал, что во мне что-то меняется, внезапно я по-другому увидел этот мир. Но лишь на мгновение. Затем я попытался проконтролировать остатки своего тела. Последние силы я собрал на то, чтобы открыть глаза.

 

Я снова почувствовал себя за неудобной партой. Кто-то настойчиво тряс меня за плечо. Еле продрав глаза, я обернулся в сторону моего спасителя.

Справа от меня сидела короткостриженная брюнетка с бледно-серыми глазами. Впервые её вижу. Её бесстрастное лицо не выражало никаких эмоций. Девушка, увидев, что я таращусь на неё в недоумении, заявила:

-Нам нужно срочно бежать отсюда.

С девушкой было что-то не то. Вроде девушка как девушка, но от её внешнего вида меня бросало в дрожь. Нет, у неё не было десяти глаз и змей вместо волос. Очень даже наоборот: вполне симпатичная человеческая особь.

-Чего ты на меня так пялишься.- Сказала она. Да-да. Это не авторская неточность. Она именно сказала, а не спросила.

-Сам не знаю,- признался я.

-Нам надо бежать,- повторила девушка.

-Куда?- Удивился я. Выдержал паузу и спросил:

-Откуда ты узнала, что меня нужно разбудить именно сейчас?

-Я почувствовала, что ты в опасности. В такой - же опасности, как и я.

-Опасности? Это ты про...

-Сергей Плоткин!- Перебил меня преподаватель химии.- Хватит отвлекать Яну Хмельковскую, у неё и так с химией ещё хуже, чем у тебя!- Вся аудитория засмеялась. Но Сергею всё нипочём. Я просто кивнул головой и обратно повернулся к девушке.

-Меня, оказывается, Яной зовут...- промямлила она.

-Я- Сергей,- наконец-таки представился я. Потом немного поразмысли над словами Яны и спросил:

-Ты не помнишь, как тебя зовут?

Девушка помотала головой.

-Я не помню ровным счётом ничего из того, что происходило со мной до вчерашнего дня.

-А что произошло вчера?- Не унимался я. Моё предчувствие не просто нашёптывало мне, оно кричало, что нас связывает с Яной что-то не очень хорошее. Ну и я хотел поддержать беседу, растормошить её. А то совсем вялая. Да, моя добродетель по отношению к слабому полу сегодня была на высоте.

-Я почувствовала себя точно так - же, как почувствовала после пробуждения... Я решила, что тебя стоит непременно разбудить именно сейчас.- Она говорила бесстрастно и тихо, словно не изливала мне душу, а ставила диагноз.

Вдруг Яна замерла. Она созерцала пространство перед собой около минуты, а потом резко схватила меня за руку, быстро встала и направилась к двери так стремительно, что я еле успел загрести в охапку наши сумки, по счастливой случайности оказавшиеся на парте. Перед тем, как захлопнулась дверь, я успел поймать на себе несколько удивлённых взглядов.

Яна выволокла меня в коридор, но, судя по всему, на этом решила не останавливаться. Протащив меня по коридору метров десять, Яна обернулась. Вдруг девушка отпустила мою руку и побежала, на ходу бросив:

-За мной. Не оглядывайся.

Я последовал её (совету? приказу? что это было?) лишь отчасти, и накинув на плечо наши сумки, догнал её и схватил на руки. Яна такого поворота событий ну никак не ожидала, но не подала виду.

-Куда?- Спросил я не в силах сдерживать проступающую улыбку.

-Они не могу находиться в темноте...- Немного неуверенно ответила Яна.

Я хихикнул. Уж не знаю, как во мне при таком форс-мажоре могли ещё вырабатываться положительные эмоции, да ещё в таких баснословных количествах.

А дело было дрянь. Я чувствовал, что твари быстро приближаются, но моя скорость была чуть ли не пределом возможностей, если учитывать ещё и то, что я нёс на руках девушку, а не мешок картошки.

Кстати, мешок был бы полегче...

Как только у меня начали гореть пятки и Тени почти догнали нас, у меня открылось второе дыхание. Его запал был небольшим, но и того хватило, чтобы нырнуть в кладовую комнату и захлопнуть за собой дверь.

Мы с Яной уселись на пол, так как альтернативных вариантов просто не было. А если и были, то мы просто не разглядели их в кромешной тьме.

-И долго мы тут будем сидеть?- Не выдержал я, просидев в устрашающей темноте и не менее жуткой тишине минут десять.

-До ночи,- лаконично ответила Яна. Я же только вздохнул.

-Поговори со мной,- не унимался я.- Ты сидишь так тихо, что я совсем не чувствую твоего здесь присутствия.

-Оно важно тебе?- Почти утвердительным тоном спросила Яна.

-Я боюсь темноты... Вернее, неизвестности, что она скрывает.

Я немного помолчал а потом, лишь бы что-то спросить, спросил:

-Ты не боишься темноты?

-По правде говоря, не знаю.

-Как это?- Удивился я. В который уже раз за день.

-Я чувствую только пустоту.- И, нащупав, мою руку, схватилась за неё.- И сейчас пустота. К действиям меня побуждает что-то смутное, остатки моих воспоминаний, рассудка.

-С такими приключениями не грех и мне рассудок потерять...

-Ты, Сергей, крепкий. Ты с твоим рассудком не такое переживёшь.

Так. Мне это сейчас показалось, или она знает про моё раздвоение личности? Так много людей и не очень людей уже знает о нём, что у меня сам собой зреет вопрос: может, о нём написали в какой-нибудь газете, у меня не спросив? Или по новостям объявляли? Что за чертовщина?!

-Когда я тебя будила... Мне казалось, нет, я откуда - то знала, что нас связывает нечто, непонятное обоим...

-Я так понимаю, это сон.

-Сон, значит...

-Ян, я думаю, что нам с тобой приснился один и тот же сон.

-Расскажи мне о нём поподробнее. Ведь эти твари оттуда.- У Яны не было сил даже вкладывать в свою речь и толики вопроса, поэтому она говорила исключительно утвердительным тоном.

Я рассказал своей новой подруге по несчастью всё: то, что мне доходчиво объяснил Велисар, то, что я понял сам и даже некоторые мои догадки по поводу взаимоотношений Торговки и ворона.

Яна молча впитывала информацию, изливающуюся из моих уст, а когда я закончил, зевнула и сказала:

-Думаю, что так оно и есть, и мы оба попали в ловушку Торговки, но оба сумели выбраться. Иначе я не могу объяснить себе тот факт, что мы не стали Тенями, а эти двое завели на нас охоту.

Потом Яна сделала небольшую паузу и наконец сообщила мне:

-Сергей, я надеюсь, ты не против, но я не могла заснуть сегодня ночью и этот прискорбный факт, а особенно в темноте, даёт о себе знать...

Я не понимал, почему я должен быть против честно заслуженного этой бедняжкой отдыха, и решил задать этот вопрос вслух.

-Почему, я собственно, должен быть против?

Ответа не последовало. Янина рука ослабила хватку, а я улыбнулся сам себе.

-Ну что ж, спокойной ночи,- сказал я шёпотом и тоже закрыл глаза. Может, сейчас ничего не случится, и мне доведётся выспаться? Стоит попытаться. А то, судя по всему, в нашем с Яной ближайшем будущем нет и намёка на спокойную жизнь нормальных людей...

 

-Тьма и одиночество.

-Тьма и одиночество.

-Тьма и одиночество.

Мне снился чёрный ворон. Вокруг него не было ничего другого. И как бы я не пытался отвести взгляд, он всё равно падал на его чёрные, похожие на человеческие, будто наполненные печалью глаза.

-Тьма и одиночество,- настойчиво бубнил он.

-Тьма и одиночество, запомни,- ещё раз сказал Велисар и исчез.

 

А я внезапно почувствовал волну сонливости, захлестнувшую меня с головой.

Только после истечения пары бесполезных минут я наконец понял, что проснулся. Достав телефон из кармана, я посмотрел на время. Ага. Час ночи. Прекрасно.

Я беспощадно растолкал Яну. Она, стряхивая с себя остатки сна, тихо сказала:

-Опять мне не удалось поспать.

-Что?- испугался я.- Только не говори, что ты опять попала в ту комнату!

-Слава богу, нет. Всего - лишь отрывки моих воспоминаний всю ночь мелькали в голове.

-Э-э-э, - протянул я.- Со временем у нас небольшой казус... Дело в том, что уже час ночи...

-Нужно решить, что делать дальше,- закончила за меня фразу Яна.

-Не до конца жизни же нам тут сидеть,- согласился я.

-Итак, эти, твари, или как они там называются? Тени? Боятся тьмы...

-Тьмы и одиночества,- вырвалось у меня, но я тут - же прикрыл рот ладонями. Вот только не рассчитал, что Яна, впрочем как и я, не могла в этой кромешной тьме разглядеть ничего дальше собственного носа.

-Можешь не объяснять, откуда ты это знаешь. Ты же поверил в то, что я тебе говорила, утверждая, что так чувствую? Думаю, с этим та - же история. Ты не мог ляпнуть это просто так. Я верю тебе.

-Я тоже тебе верю,- ответил я, немного смутившись.- Что делать-то будем?

-Прежде всего, нужно выбраться отсюда.

-Хорошо было бы,- усмехнулся я.

До меня донёсся звук открывающейся молнии. Яна покопалась в своей сумке, извлекла из неё фонарик и включив его, посвятила на мою физиономию. Я поморщился, и взяв из её рук фонарик, направился к двери. Я легонько толкнул её, но дверь не поддалась. Тогда я приложил чуть больше усилий. У меня снова ничего не вышло. Я пару раз пнул дверь ногой, а потом повернулся к Яне и заявил:

-Похоже, что у нас в университете кладовки закрывают на ночь. Какого чёрта?

Яна молча встала, подошла ко мне, извлекла из моих рук фонарик и направилась в сторону двери. Немного поковырявшись в замке чем-то железным, она повернулась ко мне:

-Попробуй её выбить.

Я взял разгон, собрался с силами и попытался выбить дверь плечом. И у меня получилось. Пожалуй, мой успех перелился через край. Думаю, что дверь открылась бы даже если я просто легонько подтолкнул бы её ладонью, а из-за моего чрезмерного усердия хлипкая дверь вообще слетела с петель и плашмя упала на пол в коридор с оглушительным треском. Ну а я вывалился из кладовки вместе с ней.

И заржал. Сам над собой, громко и заливисто. А вместе с моими ежесекундными чувствами я выплеснул ту лошадиную дозу напряжения и печали, что обрушились на мои хрупкие плечи за последние сутки. Я смеялся до колик, лёжа на выбитой мною двери, и эхо расходилось по пустым и тёмных помещениям. Уж не знаю, как в эти минуты на меня смотрела Яна, и как рвал и метал Сергей, которого я запрятал глубоко- глубоко, но это представление затянулось надолго.

Наконец, когда я охрип, а Яниному, казалось бы, безграничному терпению пришёл конец, она. Собрав наши вещи, вышла из дверного проёма и, снова взяв меня за шиворот, потащила по коридорам, в поисках способа выбраться отсюда.

-Ян, я вполне в состоянии идти,- сказал я, окончательно придя в себя.

-Ты в порядке,- ответила Яна.

-Все мы тут немного не в порядке,- ухмыльнулся я, пытаясь подняться на ноги.

В это время Яна, остановившись, прохаживалась фонариком по стенам.

-Сергей, я не знаю, как отсюда выйти,- внезапно заявила она.

-А чего выходить-то?- Воскликнул всё ещё возбуждённый я.- Выбил окно и пошёл!

-Ты в этом, как я погляжу, мастер,- без тени улыбки заметила Яна.

-Дай фонарик,- попросил я, протянув руку в сторону где предположительно находилась Яна.

Когда мои загребущие лапы получили желаемое, я, припоминая в голове карту этажа, так яростно заучиваемую мной на химии вместо самого предмета, шёл, искренне надеясь, что иду в правильном направлении. А Яна плелась за мной в беспомощном молчании.

Наконец, после продолжительных плутаний по этажу, я нашёл окна, выходящие к парку, месту наших частых и ненавистных мною субботников. Я хорошо помнил, что под одним из окон с этой стороны здания в прошедший субботник самолично оставил большой ворох опавшей ещё осенью листвы. Вот как кстати, да? По правде говоря, это была совсем не моя дальновидность ,мне просто лень было его убирать. И сейчас этот мой злостный порок сыграл нам на руку: не велико удовольствие прыгать с пятиметровой высоты на асфальт. Это мне. А вот Яна просто переломала бы себе все ноги, что крайне нежелательно в нашем положении, учитывая, что куда конкретно нужно бежать из нас двоих знает только она.

Я вздохнул и распахнул окно. На этот раз крушить университетское имущество не пришлось.

-Тебе не повезло,- вновь сообщила Яна. Или всё-таки пошутила? Её серьёзный тон уже в который раз сбил меня с толку. Надеюсь, это всё-таки была шутка, поскольку я усмехнулся.

Выглянул в окно. Под светом фонарей отчётливо виднелась сгребённая мною листва. Очевидно, дворнику тоже было не до этой кучи. Уже неделю как.

-Будем прыгать,- наконец заявил я.

В этой комнате всё ещё было сумеречно: свет оранжевых фонарей проникал сюда небольшими порциями и ложился на стены и потолок. Но я довольно отчётливо видел лицо Яны. Она смотрела на меня пристально. Вопрос явно читался в её глазах, но задавать его вслух она не стала.

-Значит так,- сказал я, вновь взглянув на листья, которые должны были послужить нам этакой подушкой безопасности.- Я прыгаю первым, потом ты кидаешь вещи и я тебя ловлю.

Яна где-то минуту молча таращилась на меня. А я тем временем ждал её реакции.

-Сергей,- наконец промолвила она,- Уверен, что ты меня поймаешь?

Внезапно для самого себя я стал серьёзнее. Предполагаю, что этот негодяй Сергей вновь самолично взял под контроль моё поведение. Но я и не был против.

-Если бы я не был уверен, я бы молчал.

-Твоё раздвоение личности скоро меня доканает,- сказала Яна, глядя мне в глаза.- По крайней мере, такому тебе легче верить на слово.

Я удовлетворённо кивнул и перемахнув через подоконник, прыгнул в листву. Не могу сказать, что приземление было таким мягким, как я ожидал. Когда при соприкосновении с землёй я чудесным образом ударился поясницей, то решил, что с таким - же успехом удар мне могла смягчить лужа.

Но терять в любом случае было нечего.

Яна выкинула в окно сумки и, забравшись с ногами на подоконник, сказала:

-Надеюсь, ты меня поймаешь, Сергей. Не хочу умирать сейчас, несмотря на то, что мы находимся в отвратительной ситуации.

Я ухмыльнулся и Яна прыгнула мне на руки. Но стать прекрасным принцем мне на этот раз не удалось.

Нет, с Яной всё было хорошо: я её поймал и она вполне успешно приземлилась на меня, снеся с ног. Сегодня я был везунчиком и даже ничем не ударился, приземлившись головой на наши вещи.

Вдруг из-за угла с криками: “Эй, вы!” выбежал старичок в чёрной форме.

-Охранник,- сказали мы с Яной хором.

-Что вы творите?!- кричал старичок, быстро приближаясь к нам. Вдруг он поскользнулся и, чертыхаясь, распластался на асфальте. А мы в это время собрали манатки и бросились на утёк, подальше от университета и охранника заодно.

И когда мы наконец остановились, не в силах бежать дальше и противостоять отдышке, то оказались в непроходимых лабиринтах дворов.

-Куда это нас занесло?- Попытался выяснить я скорее у чего-то нематериального, чем у, непосредственно, Яны.- Я никогда не был здесь. А ты?- Наконец обратился я к Яне, которая, по моим соображениям стояла сзади меня.

Ответа не последовало. Тогда я обернулся. Никакой Яны за мной не присутствовало. Немного помотав головой в разные стороны, я всё-таки увидел Яну, стоящую около повидавшего виды “Москвича”, выкрашенного несмелой рукой цвет хаки.

Я подошёл поближе.

-Я точно его помню,- растерянно пояснила Яна.- Но откуда?

-Быть может, он просто напросто твой?- усмехнулся я.

-Погоди-ка...- Пробубнила Яна, запуская свою руку в бесконечную неизвестность собственной сумки.

-Нашла,- равнодушно заявила Яна, извлекая из самого потаённого кармана сумки ключи, увешанные цветастыми брелоками и различными безделушками. Она вставила ключ в дверной замок и, щелкнув, дверь открылась. Яна распахнула её и залезла в салон.

“У неё в сумке что, проход в другие миры?”- ошеломлённо подумал я и, обойдя зелёный “Москвич”, сел рядом с Яной.

 

Так. Стоп. Куда мы едем?

Эти вопрос клином пробил все мои прочие мысли и занял всё место в моей голове. Он возник как только табличка с перечёркнутой надписью “Санкт- Петербург” оказалась позади и однообразные спальные районы уступили место на менее однообразным лесам.

-Куда мы едем?- спросил я Яну, которую, скрипя зубами, но таки пустил за руль после того, как мы обнаружили в бардачке зелёного “Москвича” её водительские права. Заодно мы узнали её фамилию, отчество, дату рождения и номер паспорта, который в общем-то, ничего нам не дал.

-Я точно не знаю... Но я чувствую, что надо поворачивать там, а там ехать прямо...- бедняжка запуталась в собственных словах и умолкла. А всё моё спокойствие и равнодушие мгновенно обратились яростью и негодованием. - Какого чёрта?- завопил я.- Поглядите-ка, чувствует она! А мне ты это чем докажешь? Представляешь, как я себя сейчас чувствую?! Я не знаю, куда ты меня везёшь и кто ты вообще! Зато знаю, что ты умеешь делать отмычки и таскать парня с ростом метр восемьдесят по коридору, словно пушинку!- я набросился на девушку со своими с небес взявшимися претензиями, а она даже виду не подавала.

-Останови машину! Высади меня прямо здесь! Прямо здесь. И ни метром дальше от города! Яна, всё ещё даже не повернувшись ко мне, послушно остановила машину.

Солнце лениво карабкалось по небосводу и всё так - же лениво давало этой планете свет.

Тем не менее, было уже достаточно светло, чтобы я мог разглядеть Яну. Она сидела ко мне в профиль, но этого было остаточно, чтобы увидеть, как из её голубых, как небеса, глаз по щеке текла слезинка. И ещё одна. И ещё...

Полагаю, в этот момент глаза мои предательски вылетели из орбит. Больше всего в жизни я мечтал больше никогда не увидеть и тем более не стать причиной для женских слёз.

Когда это происходило, у меня по попросту опускались руки и я считал себя бессильным. И дело даже не в том, что у меня по этому поводу какая-нибудь фобия. Просто согласитесь, выражая свои эмоции таким способом каждый хочет добиться чего-то своего.

Мо я младшая сестра всегда таким образом требовала внимания, когда единственный раз в жизни я увидел свою мать плачущей, она велела мне оставить её одну. А когда рыдали мои, каюсь, малочисленные любимые, то они требовали слепых признаний в вечной любви.

Но что делать сейчас?

Яна не приходилась мне не сестрой, ни как ни печально, любимой, а чего она от меня хотела, я даже не мог предположить.

Вдруг меня пододвинул Сергей, и сам находившийся в полном замешательстве. Но этот сообразительный парень, в отличие от тугодума меня, уж нашёл, что сказать.

-Прости меня за то, что я такой идиот. Я верю тебе. Только не плачь пожалуйста. И попробуй меня понять. Я нахожусь в непростой ситуации... Да и ты тоже... Просто у всех на разные вещи разная реакция...

Яна повернулась ко мне лицом, заставив меня остановиться на полуслове. Из её голубых глаз больше не выкатилось ни одной слезинки, но её лицо мне всё - же беспокоило. В целом оно не изменилось, но вызвало приступ нашего с Сергеем беспричинного беспокойства, которое, впрочем, почему-то вызывало какое-то больное удовольствие.

-Яна, что с тобой?

-Ты ещё не заметил, дурачина?!- неожиданно звонким голосом воскликнула она, её лицо озарила улыбка. Да сих пор она вела себя в разы сдержаннее, чем Сергей.

-Думаешь, мне нравится вести себя как каменюга бесчувственная?!- возбуждённо щебетала Яна. Я озадаченно пялился на неё. По телу разливалось тепло, какая же она прекрасная с улыбкой на лице!

-Это невыносимо чувствовать столько всего сразу после того, как два дня чувствовал не больше, чем платяной шкаф!- Яна театрально схватилась за голову. Я почувствовал, как на моём лице зародилась улыбка, или что-то, хотя бы отдалённо её напоминающее. Такая Яна нравилась мне в разы больше! Да что там, я готов был с минуты на минуту без памяти влюбиться в неё!

-Ты представляешь, сейчас я чувствую себя нормально! Но я знаю, что приоткрыла дверь ненадолго... Скоро я стану прежней...

-Но перед этим,- на Яну нахлынула новая волна бодрости,- Перед этим я хочу, чтобы ты, Серёж, знал,- она опустила голову вниз.- Знал, что я до конца жизни твой должник! Моя благодарность тебе не имеет границ! Особое спасибо за то, как ты сейчас вывел меня из себя!- последние слова Яна протараторила, словно скороговорку и откинулась на сиденье, снова оказавшись ко мне в профиль. Улыбка лениво сползла с её губ. Ей, судя по всему, понравилось там пребывать, впрочем, как и мне нравилось её созерцать.

И тут я уже в который раз не поверил собственным очам. Правый, открывавшийся моему взору, один из двух потрясающих голубых Яниных глаз стал тускнеть, приобретать холодные тёмные оттенки, пока наконец он не стал серым.

Меня словно по голове ударили. Какого чёрта у весёлой Яны были голубые, потрясающего небесного цвета глаза, а у обычной Яны, не помнившей своего прошлого, глаза были серого цвета, что я ещё при встрече с ней, между прочим отметил! Я даже открыл рот, чтобы спросить у неё это, но потом, одумавшись, захлопнул его обратно. Нечего её лишний раз пугать. От изменения цвета глаз ещё никто не умирал. Но не потому ли это, что такого феномена за нормальными, обыкновенными людьми ещё не наблюдалось?

Яна повернула голову в мою сторону.

-Поехали,- как ни в чём ни бывало сказала она.

Я еле заметно кивнул головой, пытаясь не смотреть на неё и откинулся на сиденье.

Мы ехали в полной тишине, пока у меня не возник очередной вопрос. Но он таких последствий всем своим существованием не влёк, поэтому я озвучил его:

-Как ты думаешь, что случается с человеком, когда он становится Тенью?

-Быть может, он просто умирает, а то, что за нами гонится - иллюзия, но очень опасная иллюзия. Способ Торговки заставить нас думать, что есть лучшая жизнь. Ведь по твоим словам, твоё желание в том пространстве учитывается. Ворон, понимая это, наверняка хотел тебя умаслить.

-Ну они, как и я, сами сначала этого не знали... Не знаю.- Я отмахнулся от собственного вопроса, как от сонной мухи.

-Не обращай внимания, из меня ещё долго будут сыпаться вопросы, в большинстве своём те, на которые можно не отвечать.

Яна, не отрывая глаз от дороги, кинула.

-Нельзя оставлять вопросы без ответа, а недовольства невысказанными. Иначе они умрут в твоей голове и их призраки будут являться к тебе в страшных снах.

Я удовлетворённо кивнул. Не думаю, что Яна заметила это, но мне очень нравилась эта фраза. По моей теории, ведь так и появился на свет Сергей.

Когда я уже в двадцатый раз проговаривал про себя это чудное переплетение слов, смаковал, пробовал разобраться, что де меня больше привлекло: призраки вопросов, или же то самое “кстати”, к которому Яна его сказала, мы повернули на глухую просёлочную дорогу.

Я молчал. Молчал достаточно, чтобы в моей бестолковой голове успел родиться и вырасти ещё один вопрос.

-Ты знаешь, куда мы едем?

-Неа,- ответила Яна, объезжая очередную лужу.- Думаю, что я еду... Ну мне кажется, что это интуиция, мышечная память или ещё что-то...

-Понятно,- вздохнул я. На этот раз я попытался убедить себя, что этот ответ меня устраивает.

По однообразной лесной местности мы ехали ещё никак не меньше трёх часов. Изредка я задавал Яне глупые вопросы, а она, тли от скуки, толи от желания поделиться со мной “радостями” своей жизни, отвечала на них охотно, хоть и расплывчато.

 

Из-за мощных крон многовековых сосен показалась синяя, поблескивающая на весеннем солнышке, гладь небольшого озера.

Я прильнул лицом к окну, дабы не упускать эту потрясающую панораму из вида.

Либо повинуясь моим тайным желанием, или же из насущной необходимости, но “Москвич” выехал на дорожку, покрытую неизвестно откуда взявшимся в такой глуши бардовым гравием, и теперь двигался вдоль берега.

Густые леса окружали озеро, словно молчаливые стражи, наблюдавшие за тем, чтобы в нём отражалось лазурного цвета небо, а не наоборот. Впереди показался мрачный особняк, будто сошедший с гравюры какого -нибудь художника девятнадцатого века. Он был неухожен, его задний двор порос осокой и Иван-чаем, а в покрытом мхом обветшалом заборе была калитка, выходящая к берегу.

Яна завернула в кустарник и мы оставили машину так, прикрыв ветвями. Мы предположили, что недалеко отсюда да находится какая-нибудь деревенька, а свидетелей нашего здесь присутствия хотелось бы избежать. Яна возгрузила на себя наше барохло, а я взял наш неразнообразный провиант, найденный в багажнике и состоящий в основном из молотого кофе да различных круп.

Сначала Яна уверенно шла впереди, но у калитки, больше напоминающей ворота, чем обыкновенную железную калитку, остановилась, как вкопанная. Я догнал Яну и остановился сзади. Выглянул из-за её плеча и увидел выгравированные золотом на столбе калитки слова:

-Пристанище,- прыснул я.

А Яна сосредоточенно смотрела на деревянный, покрытый мхом и слоем опавших листьев особняк, столь удачно расположившийся в такой глуши.

По истечению пары минут мне уже порядком поднадоело наблюдать за Яной, ушедшей в своих мечтах подальше от меня и прочих неприятностей бытия.

-Я совершенно точно знаю это место,- наконец промолвила девушка своим завсегдатайским монотонным голосом. А я в этот миг понял, что порядком соскучился по ней настоящей.

Яна выпустила наши вещи из рук и те упали на сырую землю. Яна с лёгкостью распахнула ржавые скрипучие ворота и вошла на передний двор, наглухо поросший крапивой, осокой и полевыми цветами.

Девушка отважно рассекала траву, достававшую ей порою до пояса, направляясь в неведомую мне сторону. Мне же оставалось лишь, взяв помимо двух пакетов с кофе и крупой ещё и наши сумки, и последовать за ней.

Яна, невзирая на высокую траву, путавшуюся в ногах, очень резво скакала по лужайке, а я, решив, что ей всё-таки не семь лет, и в постоянно присмотре она не нуждается, поплелся в сторону крыльца.

Я подошёл к ветхой входной двери и, проверив все трещины в стенах и полости в балках, нашёл заржавевший от сырости и времени ключ. Известная хитрость прятать запасные ключи под коврик в полые трухлявые балки принял такие масштабные обороты, что даже такая городская крыса, как я, смогла вломиться в дом без всякого труда. Ага, ещё чего? Вломиться... Ну и смешной я!

Упрямый ключ накрепко застрял в замке, и я потратил достаточно много сил на его извлечение, прежде чем понял, что с дверьми у меня отношения не складываются. Ключ застрял в замке!

Я положил наши вещи немного в сторону, а потом пару минут смотрел на дверь, примеряясь к ней. Вытащил гвоздь из одной из петель, а потом, наученный горьким опытом, я со всей дури пнул дверь ногой. Дури оказалось более, чем достаточно, потому что дверь оказалась покорнее, чем выглядела. Она с треском упала в темноту особняка.

Я удовлетворённо кивнул, пробурчал:

-Тебе не повезло, что ты встала у меня на пути,- улыбнулся и, взяв вещи, прошёл в темный коридор.

Чисто автоматически я попытался нашарить на ближней к двери стенке выключатель, но потом, вспомнив про “Древний Род Хмельницких”, одумался. В потёмках нащупал первую попавшуюся дверную ручку и распахнул дверь.

Из четырёх больших окон лился солнечный свет. Он освещал просторную комнату, сохранившую в себе в полной мере отголоски прошлых веков. Справа от входа стояла настоящая большая глиняная русская печь, лежанка которой была донельзя завалена матрасами и одеялами. Около печи вдоль стены протянулся сервант благородных кровей, вытесанный из красного дерева. К противоположной от двери стене скромно прислонилась тумба совершенно невнятного цвета, а по бокам, зажавшись в углы стояла парочка совершенно замечательных сервантов, в одном из которых я с первого взгляда заметил позолоченную джезву на две персоны. Посередине стоял круглый дубовый стол и парочка таких же стульев.

Комната пригляделась мне сразу, несмотря на свой чудной дизайн. И я решил пока оставаться здесь. Я уселся за стол, подпёр голову рукой и задремал.

Минут через десять Яна вошла в комнату, села за стол напротив меня.

-Да, вижу, с дверьми у тебя совершенно особые отношения.

-Не смешно, замятая тема для шуточек,- спросонья ответил я.

-Я и не смеюсь.

Я продрал глаза и уставился на неё, всматриваясь в черты её лица, в надежде обнаружить хоть тень улыбки. Но она была серьёзна, как всегда. Меня это угнетало.

-Сергей. В любом случае тебе теперь придётся её чинить. Да и вообще работы у тебя много. Надо на чердак подняться. Вдруг там есть газовая плитка.

-А ламп, хотя бы керосиновых там нет?

Яна встала со стула, плавной походкой пересекла комнату, открыла один из угловых сервантов, достала из него внушительных размеров коробку и поставила на стол, напротив меня.

-Понятно,- вздохнул я, рассматривая стройными рядами лежащие в коробке свечи.

Я, значит, по чердакам лазить буду, двери чинить, а она прохлаждаться? Ну уж нет! А Яна кормить работничка будет, кормить будет, как миленькая! И убираться. Хотя бы в этой комнате. Мне она понравилась. А что, вышла из нас вот такая семейная пара!

Я улыбнулся собственным мыслям, а потом озвучил их. За исключением семейной пары, естественно. А то, несмотря на кроткий нрав Яны, влетело бы мне по первое число. Не кажется мне, что чувства мои к этой девушке взаимны.

Ну, я отвлёкся. Яна выслушала меня сказала, что так и будет, а потом предложила мне слазить ещё и в подвал, в надежде обнаружить там консервы или соленья.

Мы ещё немного посидели, потрепались ни о чём, и занялись делом.

Яна смастерила из старой вазы и парочки свечей подсвечник и я полез в подвал. Спуск находился в этой же комнате, около печи, поэтому долго искать не пришлось.

Мой улов из недр подвала был таким: десяток банок ещё советской тушёнки, несколько банок сгущёнки, консервированная рыба, много компота варенья. Яна, увидев всё это, молча кивнула и сообщила мне, что на чердак полезем мы вместе.

Но одно дело сказать, что полезем, а другое – найти лестницу. Её поиски в этом огромном особняке увенчались успехом только через четверть часа.

Яна зашла в комнату с окном во всю стену. В одном её углу притаилась скрипучая лестница, а в другом ждал своего часа рояль.

Яне он с превого взгляда пригляделся настолько, что она променяла меня на этого пыльного товарища, заявив, что на чердак я иду один. И как бы я не пыхтел и не ворчал, но идти на чердак в одиночестве мне пришлось - плита прежде всего!

А может быть, Яна умеет играть на рояле? Это может оказаться ключом к её воспоминаниям. Почему бы и нет?

Такими мыслями я заполнял свою голову. Пока рыскал по чердаку в поисках необходимого. Долго я там ползал, хочу сказать. Я перерыл всё. Что только можно было, и чуть- чуть от того, что нельзя. Но всё- таки я нашёл газовую плиту и маленький газовый баллон.

Когда я начал спускаться по лестнице, то сразу услышал негромкую игру на рояле. Высунув голову из чердачного люка, я увидел Яну, склонившуюся над клавишами и наигрывающую какую-то смутно знакомую мне мелодию.

-Почему то я так и знал, что ты умеешь на нём играть,- довольно сообщил я.

А Яна оторвалась от игры и теперь смотрела на свои руки, сгибая и разгибая пальцы.

-Сама не знаю, как так получилось...

-В любом случае, я считаю, что тебе стоит теперь как можно больше играть.

-Ты думаешь, это поможет мне вспомнить,- пробормотала Яна.

-Ну да,- я исчез из чердачного люка и, примеряясь к баллону, кричал с чердака.- Нужно же чем-то занимать, пока мы здесь торчим.

Я взял баллон, который упорно не змечав, что выглядит маленьким, весил прилично, стал спускать задом и перекатывать баллон по перилам.

Яна молча наблюдала за мной, а потом сказала:

-А Сергей будет грузчиком подрабатывать.

Мне опять показалось, что она шутила. Я улыбнулся и сказал:

-Да нет. Найду, чем заняться. В конце концов, у меня ссобой учебник химии.

 

Вечером, когда работа для меня наконец-то закончилась, я сидел на кухне за столом, а Яна гремела дверцами сервантов, соображая, что бы приготовить поесть. Я пыхтел над учебником химии, но как ни старался, ничего не мог понять. Новое мироустройство ну никак не хотело укладываться в мою бедную голову.

-С качеством можешь сегодня особо не стараться. Обещаю, ныть не буду. Главное, чтобы побольше да побыстрее. Я не ел человеческой еды двое суток.

Я сказал это не столько из соображений облегчить Яне жизнь, сколько из желания лишний раз отвлечься от учебника.

-Я и того больше не ела,- отмахнулась та.- Учи уже.

Она ещё около получаса стояла у плиты, а я тупым, бессмысленным взглядом пылился в учебник.

Наконец, Яна села за стол напротив меня. Я поднял голову.

-Ты помнишь знания, допустим, полученные в школе?

-Ну, я же помню, как говорить, или, допустим, как готовить еду... На рояле тоже помню, как играть. Просто чтобы вспомнить определенное умение, нужно начать его совершать.

-А если по такой же схеме действовать с твоими воспоминаниями?

-Ты несёшь чушь. Эмоции мои просто под замком, они здесь, со мной. А вот вернуть воспоминания, судьбу, которую у меня отобрали, невозможно.

-Сергей Плоткин не знает значение слова “невозможно”! Способ должен быть!- на полном серьёзе воскликнул я.

-Ну тогда для начала справься как-нибудь со свои раздвоение личности.- Яна встала и подошла к плите, чтобы помешать варево, пахнущее рыбой.

-Но у тебя же стёрли воспоминания не до конца...

Яна не отвечала мне. Тема была закрыта.

Когда она вернулась за стол с двумя пиалами ароматного варева, я задал очередной вопрос.

-Ян, а почему ты называешь меня Сергеем?

-Ешь давай,- ответила Яна.

-Ну почему-у?- начал нудить я. Сергей не одобрил, в моей голове пронеслось: “Как ребёнок”.

-Сергей, ну как маленький, честное слово,- вторила мнению Сергея Яна. Я поднял на неё взгляд, более, чем обиженный.- Ну, ты так представился с самого начала...

-Не хочешь, не говори,- фыркнул я, а сам обратился в слух.

-Я расскажу тебе,- вздохнула Яна, выдержав значительную паузу.- Но не от того, что повелась на твой неумелый шантаж, а потому, что, наверное, стоит тебе это рассказать.

-Ну чтож, так и быть, рассказывай,- напоследок поёрничал я и замолчал.

-Сергей...- проговорила Яна, уставившись в стол.- Твоё более серьёзное и сухое обличие. Я ведь знакома только с ним, как бы ты сейчас не старался доказать мне обратное. Ты ведешь себя сейчас, после той комнаты не так, как тебе кажется, не так, как раньше. В целом ты не похож на такого спокойного и сдержанного человека, каким я тебя вижу. Если бы ты сейчас был таким, как обычно, думаю, последняя твоя реплика была бы произнесена как минимум с иронией.

-А как же я тогда сказал, если не с иронией?

-Ты сказал так, будто я вправду уговариваю тебя выслушать меня.

-А когда я вышел из себя? Что это тогда было?

-Честно, я не знаю. Мы оба тогда пришли в норму...- Яна умолкла.

-Не такой, каким я себе кажусь,- прошептал я и поднял свой взгляд на Яну. Она внимательно смотрела на меня своими серыми глазами, от глубины которых по моей спине пробежались мурашки.

-Большинству людей не нравится мысль о том, что то, как они выглядят и проявляют эмоции со стороны выглядит совершенно иначе, а не так, как они задумывали. Все в равных условиях. Я понимаю, почему тебя это расстроило.

-Ты так мудро говоришь, словно никогда не теряла воспоминаний, а к большинству своих выводов приходила всю жизнь.

-Ну, допустим, живу я не так долго. Читать надо побольше, молодой человек.- Яна говорила серьезно, но если бы сейчас у неё были голубые глаза, она заливалась бы чудесным смехом. И не думаю, что она вообще сидела бы на месте. Она бы порхала, как бабочка, по комнате, напевая какую-нибудь песенку.

-Понятно, - я ковырял вилкой содержимое своей пиалы, в комнате повисла неловкая тишина.

-Я называю тебя Сергеем, лелея мечту о том, что когда-нибудь ко мне подойдёт шумный и улыбчивый Серёжа, который просто ждёт своего часа.

Я внимательно вгляделся в лицо Яны. На коротенький миг, но только на миг, мне показалось, что она улыбается уголками губ. Тогда я испытал сладкое, тёплое и беспричинное чувство, разливающееся в моей груди. Чтож, а моя мечта. В таком случае, когда-нибудь обнять голубоглазую Яну, когда-нибудь тогда, когда не надо будет ни от кого бежать, тогда, когда я смогу прошептать ей на ухо: “Всё закончилось”.

Сквозь пелену мыслей, заполнивших мою голову в последующую пару минут. Я услышал Янин голос:

-Что?- встрепенулся я.- Прости, я тут обдумывал твои слова.- Я улыбнулся. Или нет. Может быть, мне показалось.

-Кофе любишь? Зерновой, хороший.

-Люблю. Я вообще много чего люблю. Всеядный.

-Ну так и ешь, а то остынет,- заметила Яна, поднимаясь из-за стола. - Кто-то ныл, что хочет есть.

-Да, да.

-А я кофе пока сделаю. Надеюсь, получится.

-Я тоже надеюсь,- пробормотал я и принялся за еду.

-Не ворчи,- тихо сказала Яна, гремя кастрюлями.

 

Устроиться на ночлег мы решили в этой же комнате, не ища новых приключений. Мы кое-как разгребли завал из одеял на лежанке печи. Яна там-же и улеглась. А я, постелив никак не меньше десятка оделял и матрасов, устроился на полу.

Я лежал на груде одеял и смотрел в потолок. Ну или туда, где он, по моим предположениям, должен был находиться. Я не видел ничего. Густая, как каша, темнота ночи заполонила особняк.

-Яна, ты не спишь,- прошептал я.

-Нет,- ответила Яна с печи.

-Почему этот особняк такой странный?

-Ты задаёшь слишком много вопросов, дядя Сергей не одобрит твоё поведение.- На печке началась возня. Дождавшись, пока Яна разберется с собственным ворохом одеял, я сказал:

-Нет, ну странный же. Выглядит снаружи как какое-нибудь английское имение, а внутри в одной комнате печь, в другой рояль стоит...

-Мало ли что можно в доме поставить.

-И пыли нет совсем. Совсем нет. Зато еды в подвале – завались! Как будто люди только вчера отсюда ушли.

-Спи уже, прошептала Яна и сама-же уснула.

 

Я проснулся посреди ночи. Сквозь окно лунный свет падал мне в лицо. Я перевернулся на живот и с головой окунулся в лабиринты собственных мыслей. А мне, поверьте. Было о чём подумать.

На заднем плане в ночной темноте послышались далёкие отголоски рояля. Я встал, взял подсвечник, зажег его. Подошёл к печи. Яны на ней не было. Я вышел в тёмный т холодный коридор. На стенах плясали мои многочисленные тени, на улице выл ветер. Жуткие ощущения.

Я пытался вспомнить, за какой из множества дверей находится рояль, ощупывая ладонями стены. После нескольких заноз и ссадин, я всё-таки нашёл дверь, из-за которой слышалась крайне знакомая мне мелодия.

Спиной я облокотился на дверь. Только сейчас в моей голове появились мысли, назойливо шепчущие мне, что за этой дверью играть на рояле может совсем не Яна, а скажем, приведение, какого-нибудь древнего графа. Вам-то, может сейчас и смешно, а вот мне, теперь уже конченому параноику, совсем несмешно. Но Сергей сослужил свою службу, распахнул дверь и я словно от пинка под зад влетел в комнату.

 

Сквозь огромное окно, растянувшееся на всю стену, лился голубой лунный свет. Он падал на девушку, играющую на рояле. Нет, это была не Яна. Такой Яну я никогда еще не видел.

Я стоял у двери, и моему взору представали закрытые глаза, сосредоточенное лицо, легкая и загадочная улыбка. Ее руки быстро и ловко передвигались по клавишам, наигрывая чудесную мелодию, которую невозможно записать на лист бумаги, используя обыкновенные ноты.

Похоже, что Яна даже не заметила меня, шумно вошедшего в комнату и теперь так бесстыдно на нее пялящегося. Или она просто не стала реагировать.

Две ее изящные ручки ловко скользили по клавишам, извлекая из рояля чудесную музыку. Вдруг к ним присоединились еще две, менее проворные и грубые. Яна повернула голову в сторону их обладателя.

-Когда-то, лет до десяти... Каждый день бабушка сажала меня за рояль. Я ненавидел часы, проведенные в муках... В том, чтобы наконец нажать нужную клавишу, научиться читать ноты... - Я улыбнулся. - Вот и пригодилось.

- Ты улыбаешься,- нежным шепотом сказала Яна, не отрываясь от игры.

-Это такая редкость? - Вторя мелодии, которую наигрывала Яна, но на более низких тонах.

-Тихо, - промурлыкала она.

И я заткнулся. Надолго. И Яна ничего не говорила. Мы просто играли. Играли в четыре руки, и я, по непонятным мне самому причинам чувствовал себя счастливым. Мы играли одну мелодию, одновременно рождающуюся в наших головах и сразу же превращающуюся в музыку.

Мы играли до боли в пальцах, препинания небо не выкатилось солнце, пока его лучи не стали поблескивать на глади озера, вид на которое открывался из окна.

С наступлением утра мы оторвались от рояля и вернулись в уже обжитую нами комнату. Я хлестал кофе литрами и притворялся, что читаю учебник химии, а сам украдкой наблюдал за Яной, создающей в комнате бурную деятельность.

Все это время мы молчали. Нам не хотелось говорить, нам это и не было нужно. Продолжительная игра на рояле каким-то чудесным образом сроднила нас, а теплое чувство, вызывающее нежный трепет перед Яной, обрело новую силу.

Вдруг дверь в комнату распахнулась. На пороге стоял пришибленный к земле тяжкими десятилетиями старичок, имеющий тем не менее карие глаза, озорно блестящие от солнечных лучей. Он увидел Яну и широко заулыбался, обнажая алые десны.

-Яна! Ты так приехала! - Воскликнул старичок, входя в комнату. - Давно? Я- то ждал тебя четыре дня как, а тебя все нет... Вот я вчера в село пошел, родителями твоим звонить, мол пропала, да и заночевал там...

Я застыл, держа кружку в руках и распахнув рот. Из-за этого родственничка все прямо сейчас может полететь к чертям! Да поздно, уже полетело! Одиночество полетело!

Яна тоже растерялась, но вида не подала. Она все еще стоя около одного из сервантов, спокойно сказала:

-Вчера утром приехала...

А дедулю, судя по всему, это уже не интересовало. Он с еще более широкой улыбкой смотрел уже на меня.

-А-а, - протянул он, - так Яночка не одна приехала, а с молодым человеком!

-Ну что, - старичок с несвойственной людям такого почтенного возраста прытью подпрыгнул ко мне и стал по-свойски тыкать логики в бок, - свадьба то скоро?

Я почувствовал жар на лице, словно двенадцатилетний мальчишка после подобной шутки. Но мне не двенадцать же, девятнадцать! Я мысленно дал себе в морду и наконец поставил кружку на стол.

-Вы ошиблись. Я всего - лишь Янин однокурсник.

Я посмотрел на девушку. Она все еще стояла у серванта, опустив глаза в пол.

-Да ладно,- дед с улыбкой махнул рукой, - все свои! Я все- таки дедушка Яне, а не с улицы чужой!

-Дедушка, - еле слышно прошептала Яна. По щеке ее пробежала слезинка. Яна кинулась старичку в объятия. Он обнял ее за плечи и, положив голову Яне на плечо, подмигнул мне. Я снова смутился.

С одной стороны, появление Яниного родственника монолог, опять- же, помочь ей вспомнить себя, свою жизнь, а с другой - теперь Тени могли явиться в нам в любую минуту. Только вот Яна, похоже, этого еще не осознала. Но я не хотел портить новоиспеченную идиллию, а в том, что бежать нам с ней просто напросто уже некуда.

Да и не можем мы, в конце то концов, прятаться от Торговки вечно. Сейчас я осознавал, осознавал как никогда раньше, что нужно с этим покончить. Что выход должен быть. Что выход есть, он всегда есть, нужно его только поискать! Не бывает безвыходных ситуаций, в конце то концов, лучше погибнуть, нежели дать Торговке за мой, или за Янин счет осуществить свои планы, какими бы они не были.

Я не сказал об этом Яне ни слова. Вот она и не вспомнила про Теней. Ее дедушка через пару часов сообщил, что пойдет обратно в село, чтобы позвонить Янинам родителям, сообщить, что пропажа нашлась, да и не одна. Тогда- то до меня полностью и дошло, что нам крышка.

Дедушка распрощался с нами и ушел. Наше с Яной одиночество продолжилось. У меня поджилки тряслись. Я чувствовал, что спокойствие - это ненадолго. Прошло некоторое время, мы разбрелись по комнатам: я остался в комнате с печью, а Яна ушла к своему новому другу- роялю.

 

Я стоял на веранде, выходящей к берегу того самого озера, которое находилось за домом, облокотившись на перила. Красный солнечный шар медленно опускался в воду, окрашивая ее в пурпурные оттенки.

Внезапно на горизонте появилась черная точка. Она приближалась и приближалась ко мне, пока не стала черным вороном. Наконец он приземлился на перила рядом со мной.

-Велисар! - Воскликнул я, узнав ворона. Сейчас я действительно кричал, мне не показалось. С меня будто сняли путы, я чувствовал себя как никогда свободным.

Велисар без всяких предисловий и приветствий, сразу, как только сел на перила, сообщил мне:

-Сюда идут Тени.

-Я знаю, - вздохнул я, - случился кое-какой конфуз... Стой - ка, в раз ты знал, что мы здесь, почему не направил Торговку сюда сразу? И почему решил предупредить меня?

-Люди - такие нетерпеливые существа,- начал старую песню ворон. - Я опять тебе снюсь, дело в том, что я прикован к ой комнате, я являюсь частью ее иллюзии. Ты сам видел, что в комнате нет ни окон, ни дверей. Никто, кроме сновидца не может выбраться оттуда, так же как и попасть в нее.

-А... Торговка? Она не человек?

-Ты сам скоро, сам не представляешь, как скоро найдешь ответы на все эти вопросы.

-И все-таки, почему ты прилетел ко мне? Пусть даже во сне, но ты... Помогаешь мне?

Ворон проскакал по перила туда и обратно, просто снова встал передо мной.

-Она предложила мне эту сделку, когда я был обычным вороном и существовал, гонимый к каким-либо действиям лишь инстинктами. Я должен был стать хранителем небольшой крупицы могущества Торговки, дабы она смогла задержаться в этом мире до окончания сбора душ. Взамен она обещала мне человеческую сущность. Да, выбора у меня, собственно, то и не было. Но тогда, когда все только начиналось, я и не представлял, что мне месяцами придется отсиживаться в изолированной от мира комнатке с фактически несуществующей девушкой и ежедневно обрекать на существование Тенями десятки людей... А ведь люди- это...

-Интересные существа, - продолжил я, улыбнувшись.- Но почему ты решил покончить с этим именно сейчас, когда триста человек уже обратились в Теней?

-В тебе, - Велисар для наглядности выпрямился крыло, указывая на мое пузо,- проснулось после посещения комнаты Торговки существо. Оно по сути мрачное, и ничего хорошего ты от него не жди. Но только оно, если тебе, как это вы, люди говорите, очень приспичит, то оно вполне может справиться с Торговкой.

-Но ведь тогда придётся погибнуть и тебе...

-Иметь человеческую сущность не так уж хорошо,- фыркнул ворон.- Нет, несомненно, в этом есть свои плюсы, но люди слишком часто задумываются на тему нравственности, анализируя свои поступки и раздумывая, правильно ли они поступили в тот или иной момент.

-Ну это, знаешь ли, далеко не все люди такие.

-Ты когда-нибудь видел нравственного ворона?- Воскликнул Велисар.- Так вот, запомни то день. Человек, вот он, я! - Говоря, ворон подпрыгивал, расхаживал по перилам в разные стороны. Он ворчал, словно дед, но меня это забавляло.

-Ты знаешь, мне кажется, я запомню этот день совсем не из-за нравственного ворона.

Я посмотрел на садящееся солнце. Оно означало, что конец близок.

-Да, Тени уже близко. А за пределами твоего сна день в самом разгаре.

-Мне надо поторопиться. Ты сказал всё, что хотел?

-Нет...- Ворон помедлил.- Я верю в тебя. Человек. Но главное - помни, что без жертв можно обойтись только в сказках...

 

Проснувшись, я обнаружил. Что так и заснул за столом, пустя слюну на учебник химии, и предварительно выпив не меньше трёх литров кофе.

Как и говорил Велисар, день был в самом разгаре.

Ещё четверть часа я сидел и обдумывал слова, сказанные Велисаром. Он в меня верит, а я- то в себя не верю. Ещё это существо непонятное...

Вдруг я услышал крик. Янин крик. Я сорвался с места. Побежал, полетел, со скоростью света, нет ещё быстрее, пару раз саданувшись о косяки, перепутав двери, но всё-таки добравшись до комнаты с роялем.

Это была освещённая сторона, поэтому комнат был в разы светлее любой другой в этом доме. Какая ирония. Здесь не было тёмных углов и Яне спрятаться было просто некуда, а Тени здесь были сильнее обычного.

Вы ведь и не представляете, какие чувства я испытал, распахнув дверь, и увидев Яну, голубоглазую, которкостриженную брюнетку, забившуюся в угол, визжавшую и выкрикивающую моё имя.

А я беспомощно стоял на пороге, выкрикивая её имя. Не в силах ничего сделать, а Тени всё надвигались.

Как я в тот момент хотел что-либо сделать. Чтобы помочь Яне, но я прекрасно осознавал, что я и себя-то от этих чудовищ защитить не смогу, а Яну и подавно...

но я чувствовал, ответственность за её жизнь лежит на мне, и ни на ком другом. Меня волновало совсем не то, что с меня будет спрос Яниного дедушки, а то, как потом буду жить я сам. Если по каким либо причинам останусь жив, или смогу победить Торговку. Велисар говорил, что Сергей поможет мне, когда я этого очень сильно захочу. Так вот, я очень хочу. И вы представить себе не можете, как.

-Сергей, я хочу, чтобы ты мне помог! - Завопил я что есть мочи. Но ничего не случилось, как в тот раз. Небеса не низвергнулись, комната не исчезла. А вот Янин голос затих. Теперь она лежала в углы с закрытыми глазами.

-Яна! Яна!- Орал я истошным голосом, срывая себе его, царапая криками горло. Из моих глаз текли слёзы.

Тени уже направлялись ко мне.

-Яна, не умирай! Я же люблю тебя!

Вдруг из ничего, из ниоткуда выскочил белый волк, тот самый волк, он каким-то немыслимым образом изорвал в клочья нематериальных Теней зубами. Затем он повернулся ко мне мордой, и когда я взглянул в его красные, полные ярости глаза, то переместился в чёрное пространство, где не было ничего и никого, кроме меня. Вернее, сперва никого не было. Внезапно из темноты вынырнула очень странная фигура.

Я смог разглядеть существо до конца только тогда, когда оно подошло ко мне на расстояние двух-трёх метров, где и остановилось.

Существо имело мускулистое, бледнокожее тело, рост около двух метров, а может, и больше, а на плечах у него вместо человеческой головы была волчья, с белой шерстью и алыми глазами. На нём было одета набедренная повязка с полами до щиколотки. Он был бос и стоял, скрестив руки на груди.

Так сложились обстоятельства, что незадолго до всей этой кутерьмы, случившейся со мной буквально в одночасье, мне довелось написать реферат о древних египетских божествах. Так вот, это существо своим внешним видом ужасно напоминало мне Анубиса, проводника умерших в загробном мире. И опустим тот факт, что это существо являлось альбиносом, менее жутко от этого факта мне не становилось. Эффект был полностью противоположным. Белый цвет – цвет ничего, искусственный цвет, цвет смерти.

Это всё в купе наводило меня на какие-то совершенно жуткие мысли. Быть может, это очередное чудовище, размечтавшееся о моей жизни, а Тени для него были просто помехой?

И пусть присутствие Сергея в себе я больше не ощущал, но я всё- же чему-то да научился у этого зануды. Например, спрашивать напрямую. Независимо от чувств, испытываемых мною сию секунду, а не теряться в бессмысленных догадках.

-Ты кто?- Вопрос прозвучал несколько глупо, и мне почему-то показалось, что я знаком с эти существом очень и очень долго.

-Я – твоя вторая сущность, та самая зараза, которая сидела в тебе последние несколько лет и неоднократно выручала тебя. Но я не пришёл извне, а зародился из твоего желания найти выход. Простой выход из этого клубка событий, конец которого был давно утерян, и совсем не тобой. Выход ты, считай, нашёл, но скольким ты пожертвовал ради этого? Плюс ко всему, никто не обещает, что он будет прост.

-Слишком многим,- вздохнул я.

-Наших сил, нашей ярости должно хватить...- Сергей, казалось, замешкался,- чтобы победить...

-Так всё же бесполезно. Мне некого защищать. Яну уже не вернуть. Три сотни человек тоже. Торговка почти закончила то, что хотела. Оно-то да, Велисар говорил, что ты сможешь победить Торговку, но есть ли в этом смысл?

-Есть,- сухо возразил волк,- есть. Торговка судьбы собирала, думаешь так. От нечего делать? Она пыталась возобновить свое существование в мире людей за счёт их судеб собирала мозаику и сотен судеб, чтобы из них составить свою, ту, которую у неё отобрали много лет назад, чтобы мир оставался в равновесии.

-О чём ты говоришь? Какое равновесие? Ну и стала бы она материальной, и что?

-Да то, что она - совсем не Зубная Фея, я крайне сомневаюсь, что с таким могуществом, какое она имеет, она стала бы делать вложения в благотворительные фонды.

Я замолчал. Я задумался.

-Что я... Мы можем сделать для её?... И для людей?

Под местоимением “она”, я, несомненно, имел в виде её, мою Яну.

-Девочку не спасти.- Громко и жёстко заявил Сергей, а меня захлестнула небывалая волна ярости.

Такой ярости я не испытывал с самого рождения. Мне стало жарко, я чувствовал, как к моему лицу приливает кровь, а руки сами сжимаются в кулаки. Да чего же эта псина несёт?! Он специально меня выводит?!

Я совершил стремительный рывок к Сергею, замахнулся кулаком, целясь в его грудную клетку, и непроизвольно вскрикнул, вложив этот удар всю свою силу и ярость.

Сергей же лишь немного отшатнулся, остановил мой кулак своей рукой, обхватив кисть моей руки так, что удар ушёл в воздух. Я поднял на него удивлённый взгляд.

-Знаешь что? Направь-ка лучше всю свою дурь... Ну, то есть силу в правильное русло. Я тоже не в восторге от нашего с тобою знакомства, и когда закончим, мы с тобой сможем распрощаться.

-Распрощаться? Ты просто уйдёшь? Ты был со мной всё это время ради этого?- Переспросил я, одёргивая руку. От хватки Сергея она затекла и теперь в пальцах покалывало.

-Ты же сильнее меня,- он оскалился. Похоже. Это была ухмылка.- Просто сам ещё этого не знаешь.

-Ну да, конечно! Мне же теперь это говорит каждый встречный, да ещё загадками какими-то! А объяснять, это, пожалуйста, это не я!

-Твоя сила и есть твоя слабость.- Он покачал головой и снова скрестил руки на груди.

-Ничего не понимаю,- продолжал упрямиться я.

-Понимаешь. Эта твоя ярость к Торговке, твоя любовь к девочке...

Сергей вздохнул и уселся по-турецки на том - же месте, где и стоял. Ещё раз оглянувшись, и удостоверившись, что кроме пола других альтернатив здесь действительно нет, я последовал его примеру.

-Твои чувства и эмоции очень сильны. Ты мало того, что смог управлять пространством, где живёт Торговка посредством мыслей, ты смог ещё и контролировать такое существо, как я.

-Что ты?- Спросил я.- Ты Сергей, да? Ты – моё Альтер-эго, серьёзное, спокойное и холодное?

-Сергей, как ты верно предполагал, зародился из-за твоих обид, недосказанностей, несправделивостей. В последнее время ты ведь заметил, верно? Что его можно использовать в определенных ситуациях. Ты научился его контролировать.

-Мне удавалась это всего лишь раз. Без особых усилий контролировать Сергея я могу только в комнате Торговки. А там, если бы я очень сильно захотел, то мог бы, скажем, поднять из могил сотню вурдалаков и заставить из драться между собой на рапирах.

-Абсолютно абсурдная идея,- фыркнул волк. Потом он посмотрел на меня, сверкнув глазами, и продолжил:

-Как и ожидалось от такого безумца, как ты.

-Если бы я был вменяемым, то Сергей бы не начал своё существование, верно? А если ты- это он, о тебе это только на руку.

-Я- не совсем Сергей, не до конца. Я- то, что пришло на его место, как я уже говорил, плод твоих фантазий, вернейший выход из ситуации.

-Да уж, вернейший,- прыснул я.- Но всё равно, жертвы то есть...

-Вспомни, что сказал тебе Ворон. Без жертв можно обойтись только в сказках...

 

Итак, вы не думайте, что одни запутались во всём этом, я тоже. Поэтому сейчас я хочу всё как следует обдумать, разложить по полочкам. Думаю, стоит начать с начала, откуда же ещё! Глупая тавтология, но никак по - другому не выразиться, уж извольте.

Привет, меня зову Серёжа. У меня раздвоение личности. Однажды, всего пару дней назад, я заснул. И очнулся в другом измерении, в ином пространстве, где обитает “Торговка Судьбами”, как она себя именует. Но есть одна проблема- она нематериальна. Почему, по каким причинам она вынуждена вести существование в виде наваждения, мне никому точно неизвестно. Для того, чтобы крепко уцепиться за реальность, она использовала обычного ворона, даровав ему человеческую сущность, вероятно, тоже у кого-то украденную, и определённую часть своего могущества. Тогда они вместе начал копить человеческие судьбы, складируя их в небольшие сосуды, и превращая пострадавших людей в Теней, существ необычной природы, которых у Торговки, вероятно, целая армия. Людям, которым Торговка давала попробовать три судьбы, в последствии объявлялось, что за всё нужно платить. И платить собственной судьбой, а следовательно - и жизнью. Уговаривала, или силой заставляла, но Торговка всегда получала то, чего желала. До появления Яны. В самый последний момент её что-то спасло. Быть может, её мысли тоже имели определённый вес в том пространстве, или же это была счастливая случайность, но она осталась жива. Затем явился я. Я должен был быть уде самым последним, триста тридцать третьим, на пути к осуществлению планов Торговки, но и я спасся. Хотя несамостоятельно. Меня разбудила Яна. Сейчас я думаю, что и ворон неплохо подсобил. Он очень сильно не помогал, он объяснил мне основное положение вещей, а главное- как покончить с Торговкой. И сам Велисар прекрасно понимает, что погибнет при этом. Ведь он - якорь Торговки в реальности, если оставить его в живых, то Трговка никогда не исчезнет. И, по иронии судьбы, убить их обоих должен я. Вот, что самое омерзительное. Вернее, конечно, не столько я, сколько белый волк Сергей, но это же, в принципе, одно и тоже. Но я должен это сделать, ведь теперь охота идёт за мной. Я должен это сделать, чтобы Торговка не осуществила свои явно нерадужные для человечества планы. Я должен это сделать ради Яны...

Так, что я распустил нюни?! Я же мужчина, в конце то концов, а не тряпка! Поэтому, ради Яны, вперёд!

 

Я наблюдаю за происходящим, как будто со стороны. Белый волк с человеческим телом, оскалившись и прерывисто дыша, семимильными шагами ступает по чёрному пространству. Я как будто нахожусь позади него, хотя и прекрасно понимаю, что он- это я.

Но мне нисколечко не страшно, я не испытываю дискомфорта. Напротив- принимаю это, как должное. У меня же раздвоение личности, причём дошедшее до того, что я болтаю с волками, которые на самом деле я. Так что не в первой.

Сергей останавливается, протягивая руки вперёд. Он словно ощупывает стену, а потом одним ударом вышибает её. И проходит в образовавшуюся дыру.

А там- комната с Торговкой. Волк, ослеплённый яростью, хватает стол так, словно тот имеет вес пушинки. Но кидает его в строну ворона, парящего немного поодаль.

Я поморщился. Я понимаю, что так надо. Что Велисар сам этого хотел, но... Прощай, Велисар, спасибо тебе за всё...

Сергей тем временем не унимался. Н ударил кулаком по шкафу- исполину и тот упал вперёд. Всё баночки разбились, облачка разных цветов высвободились и начали парить по комнате.

В зеркале показалось искривлённое от ужаса лицо Торговки. Сердце моё заныло. Торговка как две капли воды, похожа на Яну. На Яну, не помнившую ничего о себе, не испытывающую эмоции. Но Яну. Холодную, как лёд. Вот почему её внешность казалась мне знакомой...

внезапно для себя самого я оказался на месте Сергея. Я стоял напротив зеркала, замахнувшись на стеклянную поверхность кулаком. По моей спине тёк холодный пот. Я понимал, что это Торговка, но она же выглядит как Яна... Как Яна, с которой я провёл не очень-то счастливые, но три дня, круто поменявшие мою жизнь.

Торговка в зеркале ехидно улыбнулась:

-Серёженька, ты же не можешь убить свою любимую?

Я понимал, что без Сергея мне тут точно не справиться, ибо мои нервишки скоро сдадут. Я сконцентрировался. В моей голове появились, как и раньше, чужие мысли: “Нет, Серёж. Теперь без меня. Я сослужил свою службу. Ухожу. Ты сильнее меня, помни”.

Что ж, придётся справляться собственными силами. Вдох. Выдох. Яна бы не назвала меня Серёженькой, так? Она не оказалась бы в зеркале, так? Тем более, что она, Яна, которую я любил, погибла!

В забытье я ударил кулаком по стеклу, и оно начало разлетаться на осколки, как и всё окружающее меня пространство. Эти осколки не падали на пол, а летали вокруг меня, словно в невесомости.

К моему лицу подлетело голубое, как Янины глаза, облачко, а потом наступила темнота...

Всё кончено... Теперь нет ни Яны, ни Велисара, ни Торговки. Конец.

 

Когда я проснулся, то лежал в собственной комнате на диване, укрытый шерстяным пледом. Всё тело ныло. Я сел, держась за раскалывающуюся голову. М-да, состояние у меня было такое, словно меня использовали как боксёрскую грушу как минимум пять анбалов одновременно на протяжении трёх - четрырёх часов.

Это всё был сон? Мне это приснилось? Смотрю на часы. Четыре дня уже прошло с тех пор, как я попёрся с Никитой на Приморскую.

Я собираю все свои силы для того, чтобы встать с кровати. Подхожу к зеркалу, сперва немного вздрогнув, смотрю на свои физиономию. Но нет, всё в порядке, отражаюсь я, любимый. Да уж... Синяки под глазами такие, словно я беспробудно пил уже около месяца. Да с меня сталось бы, с такими то снами!

Я, в какой-то одной из сотни своих домашних огромных бесформенных футболок, да в домашних - же штанах, попёрся на кухню, в надежде найти там хоть что-нибудь съестное.

Не дойдя до холодильника, налил себе стакан воды, выпил таблетку от головной боли. Подошёл к столу. На нём лежала записка. Судя по размашистому и витиеватому почерку, от Никиты. Да и не от кого больше, в одной квартире же живём.

Взял записку, сел за стол, пью из стакана воду, читаю:

 

 

Я заулыбался. Никита в своём репертуаре, как обычно.

Ну, по крайней мере теперь я точно знал, что всё произошло на самом деле.

На всякий случай я всё - же подошёл к холодильнику, открыл дверцу. Да уж. Судя по амбре, мгновенно залившему кухню, в холодильнике повесилась совсем не мышь, а очень даже кит. Причём пару лет назад.

Я подошёл к окну и распахнул его. Щедрое солнышко поздней весны залило тёмную кухню. Я с наслаждение вдохнул аромат яблони, цветущей под окном.

На одной из веток этой самой яблони сидел довольно крупный ворон, словно любопытно поглядывающий в мою сторону. Он, заметив, что я на него пялюсь, пронзительно каркнул и улетел. Может быть, это был Велисар? Хотя нет, что за глупости! После этой истории я буду что, в каждом вороне искать Велисара, да шарахаться от зеркал?

Раздался короткий звонок в дверь. Я оглянулся. Ещё один звонок. Я медленно направился к двери. Теперь мой визитёр начал в нетерпении нажимать на звонок, наигрывая мелодию “Кузнечика”.

Интересно, кто это может быть? Вставляю ключ в замочную скважину. Поворачиваю. Тянусь до щеколды, как до меня доходит, что я не спросил:

-Кто там?

-Я, живая и невредимая!- Воскликнул звонкий, как колокольчик голос. А неназойливое, но неприятное чувство беспокойства, которое я испытывал до тех пор, но старательно игнорировал, исчезло. Моё сердце налилось теплом.

Дёргаю за щеколду, аккуратно толкаю дверь.

За дверью стоит короткостриженная брюнетка, с небесно-голубыми глазами. Маленького роста, щупленькая. Лицо озаряет блистательная, счастливая улыбка. Она довольно смотрит на меня, сонного, потрёпанного, голодного.

-Вот какой ты, настоящий Серёжа!

Воскликнула она, и я тут - же угодил в объятия. Она обхватила меня за плечи и положила голову на моё плечо. Я мог чувствовать запах её волос. Такой знакомый, нет, даже родной, любимый.

-Яна!- Шёпотом воскликнул я и обнял её за талию.- Я тебя сразу не признал. Тебя, настоящую, улыбающуюся. Такой ты мне нравишься в разы больше!

-Я тоже тебя люблю, Серёж,- промурлыкала она шёпотом мне на ухо.

-Я оказался сильнее Сергея. Больше никогда ты его не увидишь.

-Я очень рада,- искренне ответила девушка и я почувствовал на своём плече что-то мокрое.

-Всё закончилось. Ты жива, и это самое главное.

Мы с Яной ещё долго стояли так, больше не обменявшись ни словом, наслаждаясь теплом и запахом друг друга, наслаждаясь мыслью, что теперь уже точно, всё закончилось.

27.05.2012