ТЕЛЕПАТ ДУГЛАС

 

1

Безжизненная пустынная равнина, выжженная солнцем, простиралась во все стороны до самого горизонта. Посреди этой пустыни одиноко стояла невысокая, поднимающаяся всего на несколько метров, скала. Плоская вершина скалы была почти идеально круглой формы. Там сидел телепат Дуглас. Его тело облачала чёрная облегающая одежда, голову закрывал капюшон из лёгкой и мягкой ткани. Телепат Дуглас был невысок ростом. Он был достаточно молод, на его лице пока не появилось ни одной морщины. Он сидел почти неподвижно, пристальный взгляд его зорких голубых глаз был направлен вдаль. Телепат Дуглас провёл здесь, в окрестностях скалы, большую часть жизни. Он очутился здесь, когда был ещё юношей, нет, скорее ещё несмышленым мальчишкой, и с тех пор жил в этом месте. О своей прежней жизни у него не осталось почти никаких воспоминаний. Всё, что он когда-либо видел – это скала и окрестная пустыня. Лишь во сне ему изредка снился большой многолюдный город с причудливыми зданиями и постройками. У Дугласа часто возникало желание покинуть это место, но он знал, что не может этого сделать. Он не должен делать это, не должен уходить далеко отсюда. Минуты следовали одна за другой, сменяя друг друга и постепенно сливаясь в часы, а Дуглас продолжал сидеть на вершине скалы и пристально смотреть вдаль, оглядывая лежащую впереди однообразную пустыню.

 

2

Огромный ящер шагал по пустыне. Его шаги сотрясали безжизненную иссушенную землю, а громовое рычание разносилось далеко в разные стороны. Ящер имел две массивные ноги, которые ступали по земле, и две маленькие худые лапы, удивительно похожие на человеческие руки. На его маленьких лапках, располагающихся почти у самой шеи, короткой и толстой, было пять пальцев, каждый из которых оканчивался огромным острым когтем. Подобные когти располагались и на пальцах ног ящера. Они были очень остры, острее любой бритвы или клинка. Широкие красные с большим чёрным зрачком глаза твари не имели век. У ящера также был толстый и длинный хвост, который слегка раскачивался при ходьбе. Голову, шею, спину и хвост его усеивали многочисленные длинные, острые и тонкие белоснежные шипы, напоминающие иглы или клинки копья. Кожа ящера имела светло-серый цвет. Чудовище грозно рычало, а иногда и ревело, обнажая раздвоенный розовый язык и чуть желтоватые клыки, располагающиеся в несколько рядов. Монстр шёл по пустыне, не останавливаясь.

 

3

Телепат Дуглас заметил чудовище издалека и, не отводя взгляда, молча смотрел на него. Ящер шёл по пустыне, становясь всё ближе. Дуглас всё лучше мог рассмотреть его. Вскоре Дуглас понял, что создание враждебно. Он смог прочитать его мысли. Ящер был исполнен злости. Чудовище было свирепым хищником, жестоким и не знающим пощады, и встреча с ним никому не сулила ничего хорошего. Дуглас внимательно следил за созданием. Ящер двигался в сторону скалы, где он сидел, не столь быстро, не неуклонно приближаясь. Дуглас мог с помощью силы мысли убить создание в любой момент, даже если оно было очень далеко, но он не стал этого делать, а продолжал хладнокровно и внимательно наблюдать за чудовищем. Прошла примерно четверть часа, и монстр подошёл совсем близко. От него до скалы, где сидел Дуглас, оставались считанные десятки метров, и это расстояние быстро сокращалось. Дуглас теперь мог хорошо разглядеть создание. Оно было весьма уродливо. Нет сомнения, что монстр идёт к Дугласу. Телепат чувствовал, что чудовище предвкушает добычу. Ящер хищно смотрел на него и рычал. Его рык был оглушителен и страшен, но хладнокровного Дугласа он не повергал в смятение. Наконец, Дуглас применил свои телепатические способности. Его мысль проникла в тело чудовища и заставила его сердце остановиться. Это произошло мгновенно. Ящер упал, словно подкошенный, сотряс землю и поднял огромное облако пыли, сокрывшее его тушу. Дуглас продолжал невозмутимо сидеть на вершине скалы и смотреть вперёд. Прошло несколько минут, и вся пыль, поднятая упавшим ящером, вновь осела. Мёртвое чудовище осталось лежать недалеко от скалы, где сидел Дуглас, окружённое безмолвной пустыней. Вскоре множество маленьких птицеящеров слетелось на тело мёртвого монстра и начало поедать его. Маленькие создания облепили тушу и быстро уплетали её. Их невероятно острые зубы и языки быстро уничтожали тело, которое, казалось, таяло. Во время трапезы птицеящеры слегка пищали и издавали громкое и противное чавканье. Вскоре они закончили есть и разлетелись в разные стороны. От огромного монстра не осталось абсолютно ничего. Птицеящеры съели и плоть, и кости. Лишь безжизненная пустыня вновь была вокруг. Телепат Дуглас продолжал смотреть вдаль.

 

4

Больше за этот день Дуглас не встретил врагов. Прошло несколько часов, и начало понемногу темнеть. Вскоре ночь окутала всё вокруг. Дуглас продолжал сидеть на вершине скалы и всматриваться в темноту. У него было хорошее зрение. Спустя некоторое время Дуглас почувствовал сонливость, одолевающую его. Он лёг на скале и быстро заснул. Его сон был крепок. В эту ночь Дуглас не видел сновидений. Хорошо выспавшись, он проснулся, как только солнце начало подниматься из-за горизонта.

 

5

Исполинская бабочка летела над стелющейся внизу бескрайней пустыней. Бабочка была очень высоко над землёй, и ей открывалась обширная панорама лежащей внизу местности. Панорама была однообразной. В пустыне совсем не было растительности, не попадалось ни единого водоёма. Возвышений на ровной земле тоже не было. Над бабочкой простиралось такое же однообразное и бескрайнее голубое безоблачное небо. У летящей твари были широкие белые крылья, покрытые многочисленными чёрными пятнами, представляющими собой причудливые и зловещие символы. Этими крыльями она постоянно взмахивала, летя вперёд. Длинное туловище бабочки было раскрашено чередующимися красными и зелёными полосами, охватывающими его, словно кольца. Большие и выпуклые глаза твари имели яркий светло-фиолетовый цвет. Из них бабочка могла выпускать длинные и разрушительные тепловые лучи. Длинные лапки бабочки были очень тонкими, но невероятно острыми. Они могли легко пронзить скалу и даже металлическую глыбу. Бабочка долго без остановки летела вперёд, минуя расстилающиеся далеко под ней безжизненные пустоши.

 

6

Дуглас увидел летящую исполинскую бабочку через несколько часов после рассвета. Он стал пристально смотреть на летящее создание, которое было ещё далеко, но быстро приближалось. Дуглас быстро понял, что это враг. Эта бестия намного страшнее и опаснее, чем встреченный им вчера ящер. Дуглас продолжал спокойно смотреть на тварь, приближающуюся очень быстро. Взмахивая широкими крыльями, бабочка подлетала с удивительной скоростью. Она уже давно заметила Дугласа, и теперь хотела убить его. Дуглас понимал, что лучше не давать ей атаковать первой. Однако он не стал спешить с убийством монстра, и позволил ему подлететь очень близко. Он сделал это скорее из чистого любопытства. Подлетевшую совсем близко бабочку Дуглас хорошо рассмотрел. Внешность чудовища была весьма причудливой, но едва ли её можно было назвать уродливой. Телепат Дуглас мгновенно убил с помощью мысли исполинскую бабочку, прежде чем она успела что-либо сделать. Мёртвое чудовище упало с большой высоты, заставив землю сотрястись. Дуглас почувствовал сильный толчок снизу, почувствовал, как сотряслась скала, на которой он сидел. Мёртвая бабочка упала, подняв облако пыли, которое, однако, быстро осело. Телепат Дуглас продолжил пристально смотреть вдаль. Прошло несколько минут, и тело бабочки начало медленно уходить под землю. Сначала это было незаметно, потом это можно было видеть наглядно. Нижняя часть тела бабочки бесшумно исчезала под землёй, а верхняя оставалась на поверхности. Постепенно труп бабочки уходил под землю всё сильнее. Ни один падальщик даже не приблизился к её телу. Сама земля поглощала страшное чудовище. За час тело полностью исчезло, превратившись в безжизненную почву, свойственную пустыне. От бабочки и её пребывания тут не осталось никаких следов. Дуглас был невозмутим и продолжал вести наблюдение за окружающей местностью.

 

7

Большой отряд боевых роботов ровным строем шагал по пустыне. Роботы были примерно в полтора раза выше среднего человека. Они были сделаны по человеческому образу и подобию. Вместо человеческих ступней у роботов на ногах были массивные платформы, имеющие форму квадрата, которыми они ступали. На руках у них имелось пять пальцев, похожих на человеческие, которые, впрочем, не сгибались в суставах. Из кистей рук роботы могли выпускать пули, маленькие самонаводящиеся ракеты, а также плазменные заряды и мощные энергетические сгустки. Головы роботов имели форму куба. Вместо глаз у них были светочувствительные сенсоры, представляющие собой кроваво-красные прямоугольники. Из своих «глаз» роботы могли выпускать ряды тонких лазерных лучей, очень дальних и мощных, способных легко разрезать почти всё. На месте рта у них были краской нарисованы некие подобия злобных и воинственных ухмылок. Тела механических солдат состояли из особого очень прочного сплава серебристого цвета, поэтому они ярко сверкали на солнце. Роботы обладали высокоразвитым искусственным интеллектом. Среди них не было командира, они имели коллективный разум. Всего в отряде было около двух сотен бойцов. Роботы шли механически, делая одинаковые движения, словно живые бойцы во время марша. Они не останавливались ни на секунду. При ходьбе их механизм не издавал громких звуков. Роботы двигались по пути, который был заложен в их программу.

 

8

Телепат Дуглас увидел приближающийся отряд роботов, когда прошло уже несколько часов после полудня. Роботы были ещё очень далеко, но Дуглас знал, что они скоро подойдут. Дуглас ненавидел встречи с роботами. С ними сложно сражаться, они очень сильные и опасные бойцы. Роботы являются машинами, а не живыми организмами, поэтому их нельзя убить привычной для Дугласа силой мысли. Их мысли он также не способен прочитать, поскольку у машин мышление как таковое отсутствует. С ними приходится воевать на равных. Впрочем, сейчас Дуглас не так сильно огорчился тому, что ему придётся иметь дело с роботами. Наоборот, он был даже рад. Он уже долго сидел на скале, пришло время размяться, погулять. Дуглас вытащил из складок одежды длинный чёрный дробовик и коробки с патронами для него. Боеприпасов у него предостаточно. Дробовик уже давно был единственным, (если не считать громадную силу его мысли), и любимым оружием Дугласа. Он сохранился в превосходном качестве, никогда не делал осечек и обладал огромной мощью. С помощью дробовика уничтожать роботов нетрудно. Дуглас зарядил дробовик, спрятал патроны, встал и, сделав несколько шагов, спрыгнул со скалы на пустынную поверхность, легко и ловко приземлившись. Держа оружие наготове, Дуглас пошёл вдаль, навстречу приближающемуся большому отряду роботов. Пришло время поохотиться.

 

9

Дуглас вернулся с охоты, когда уже начинало понемногу темнеть. Охота оказалась весьма удачной, как, впрочем, и всегда. Дуглас уничтожил всех роботов. Он потратил немало патронов, но в запасе у него по-прежнему оставалось много боеприпасов. Дуглас был уставшим, но в то же время очень довольным. Он медленным шагом подходил к своей скале. Вскоре он запрыгнул на неё и сел в свою привычную позу, спрятав дробовик в складки одежды. Дуглас продолжил смотреть вдаль. Вскоре вокруг полностью стемнело, наступила ночь. Прошло некоторое время, и Дуглас решил, что пора ложиться спать. Он лёг на спину, заложив руки за голову. Над ним расстилалось чёрное безоблачное небо, усыпанное множеством звёзд. Звёздное небо Дуглас видел каждую ночь, но сейчас оно показалось ему каким-то особенным, необычайно красивым и манящим. Хотя, может быть, раньше Дуглас попросту не замечал эту красоту и притягательность звёздного неба. Странные, прежде неведомые мысли заполнили его голову. Да, он должен признаться себе, ему ведь давно надоела эта однообразная жизнь на скале, постоянные встречи с враждебными существами, одиночество. Ему хочется уйти отсюда, увидеть другие места, обойти весь мир. Ведь мир очень широк, в мире очень много интересных и удивительных вещей, он не ограничивается скалой и окрестной пустыней. Такие мысли часто приходили в голову Дугласу, но раньше он никогда не задумывался, что там, на небе. Кто знает, может быть там, высоко-высоко, за небесным покровом, скрыто что-то очень интересное? Может быть, там очень много невиданных вещей, множество других миров, не похожих на этот, иных реальностей? Какие чудеса могут скрываться там? Эти мысли полностью завладели Дугласом, ему вдруг страстно захотелось оказаться там, увидеть, что на небе, на этом огромном своде, который днём имеет удивительно голубой цвет, а ночью чернеет и усыпается звёздами, а иногда украшается месяцем или луной. Дугласу захотелось перенестись туда, несмотря на то, что небо так далеко от него. Вдруг ему показалось, причём очень правдиво, что по небу прошло несколько маленьких волн, словно по водоёму. Многие звёзды всколыхнулись, будто отражённые в воде. Дуглас представил, что он может прямо сейчас подпрыгнуть и нырнуть в эту чёрную, усыпанную звёздами, манящую бездну, и почему-то поверил в это. У него исчезли сомнения в том, что это возможно. Возбуждённый Дуглас, охваченный настоящей эйфорией, вскочил и протянул руки к небу, высоко задрав голову. Он слегка подпрыгнул и действительно нырнул в ночное небо, растворился в нём. Маленькая скала опустела, а звёздное небо над пустыней некоторое время сильно колыхалось, по нему проходили волны, которые сотрясали многочисленные белые звёздочки, а затем приняло привычный неподвижный вид. Звёзды по-прежнему мерцали над безжизненной пустыней, но Дуглас, почти всегда находящийся на скале, бесследно исчез. Больше он никогда не появлялся на земле.

 

10

Телепат Дуглас был единственным и бессменным защитником Шеренгелии – прекрасной волшебной страны, населённой вечно молодыми юношами и девушками, не знающими смерти и болезней, величественные города которой украшали причудливые, невероятно красивые памятники, фонтаны и архитектурные сооружения. Вскоре после его исчезновения беззащитную страну атаковали полчища нечисти. Они полностью разорили и уничтожили Шеренгелию. Отвратительные чудовища осквернили и разрушили до основания чудесные города страны. Никому из жителей Шеренгелии не удалось спастись. Все они погибли в мучениях, их творения также были нещадно уничтожены. О Шеренгелии не осталось даже памяти.