Диана Сиразитдинова (г. Уфа)

ЖИТЬ ОСТАЛОСЬ ДЕНЬ...

Продолжение. (Читать начало>>>Глава 1)

Что там, за ветхой занавеской Тьмы?
В гаданиях запутались умы.
Когда же с треском рухнет занавеска,
Увидим все, как ошибались мы.
Омар Хайям

ГЛАВА III

ДА СГИНЕТ ТЬМА!

Монстр, Минотавр и Магл, побитые, израненные, изодранные, выглядевшие еще страшней, чем были, словно с Куликова поля явились, низко опустив голову, стояли на ковре у хозяина всея земли. Оправданий у них, конечно, не было. И они смиренно ждали последнее указание или наказание.
- Позор, стыд-то какой! Такие здоровенные монстры и не могут справиться с какой-то слабой девчонкой, - кричал господин, - была бы с Земли, а то ведь черт знает откуда явилась.
- Не черт знает откуда, - пояснил Магл, - а кажется, с Луны упала, верней, вы сами ее притащили оттуда.
- Молчать! - еще громче закричал хозяин, - у тебя что, сезонное обострение хронического дибилизма?! А сейчас слушайте меня внимательно. Теперь надо быть гораздо хитрее и намного умнее. Сделать так, чтобы она, сама пришла к нам. Ясно? Вспомните, как она очень любит сказки, как, переживает за их героев, как сочувствует им до слез. Теперь, слушайте. Надо сделать так, чтобы свое сочувствие и сострадание она проявила на деле. Так вот, с сегодняшнего дня приказываю вам немедля все ее любимые сказки взять в плен. Всех положительных сказочных героев посадить в сырую темницу вместе с крысами и мышами, а всех отрицательных, то есть Змея Горыныча, Бабу-Ягу, Волка, огнедышащего Дракона, Кащея Бессмертного и и всех им подобных - выпустить на волю. Пусть они сейчас, как следует, насладятся своей свободой, и как следует, повытворяют чудеса. Вот будет потеха! Ведь всем детям без сказок в жизни совсем нельзя!
- Задание, правда, не из легких, но гораздо легче, чем поймать Нику,
- решили Монстр, Минотавр и Магл.
- Ребята! Может, и нам нарисовать такой же флаг, как у них, - брызгая, во все стороны слюнями, предложил Монстр, - вдруг он у них обладает какой-то волшебной силой. Надо ведь и нам что-то противопоставить свое, еще сильнее. Нас трое умных и сильных молодцов. Итак, «3 М» против «3 Н». Кто кого? Теперь узе вопрос решен! - и в предчувствии скорой победы Монстр радостно потер руки, словно победа у него уже в руках.
И «ребята-зверята», долго не раздумывая, всю свою богатую фантазию разом кинули на рисунок, словно это непременно, по их мнению, должно сыграть большую роль в их победе. А кто знает? Ведь жизнь так непредсказуема, что вдруг начинаешь верить всему, особенно когда на исходе последние силы. Получилось «3 М» в окружении шипучей змеи на фоне серо-голубого неба. Прикрепили этот флаг к рогам Минотавра. И с тех пор он уже никогда не разлучался с ним, словно флаг прирос его рогам, стало частью его огромного тела.
Итак, тихо посовещавшись, они сразу отправились на дело.
«Ребята-зверята» решили сказки взять быстро врасплох. В их «умных» головах план созрел моментально, когда все сказочные герои должны были спокойно отдыхать от прочтения большим и малым детям. И только в одном окошке еще долго-долго горел свет. Видно, там не спал ребенок, слушал сказку. И не догадывался, бедный малыш, какие нелегкие испытания ждут его любимую Василису Прекрасную. Вы только подумайте, разве могли сказочные герои и вместе с ними дети ожидать такого безумного, безумного поступка от какого-то господина, возомнившего себя хозяином всея земли?!
Когда наступила глубокая ночь, и на небе появилась луна, «3 М» решили переодеться в добрых положительных героев, нечаянно заблудившихся в ночи.
Минотавр нарядился в корову, под наряд не забыл спрятать ружье, на голову повязал миленький платочек, чтобы своим безобразным видом не пугать народ, чтобы хоть чуть-чуть выглядеть подобрее и чуть-чуть понежнее. Монстр взял в руки ведро, как будто собирался к вечерней дойке своей коровушки, и якобы, добродушно готовился угостить всех парным молочком, весело припевал:
По-моему велению и Буренушкиному хотению
Угосайтесь, люди добрые, парным молочком!
Маглу досталась роль просто сочувствующего пастуха, нечаянно растерявшего в пути всех своих коров. Преобразившись, они пошли по жёлтой тропинке, надеясь, что она быстро приведёт их к сказкам. Магл шёл впереди всех, напевая песню ГЛЮКОЗЫ: «Я буду вместо, вместо неё, твоя невеста, честно, честная, YO!» И при этом он ещё забавно кривлялся. Монстр и Минотавр устало переглянулись и тяжко вздохнули.
- Ничего не поделаешь. Тяжёлый случай.
- Я буду вместо, вместо неё твоя. Я! - продолжал фальшиво голосить Магл, действуя всем на нервы.
- Слушай, невеста, ты сейчас у меня будешь вместо теста! Я вот возьму и из тебя такую фигуру слеплю, если ты сейчас це заткнёшься, - разозлился Минотавр, показывая большущий кулак.
- Тебе песня не нравится? - обиженно спросил Магл.
- Знаесь, она узе давно не в моде, - прошепелявил Монстр.
- Ну и что? Зато под неё хорошо подрыгаться можно.
- На каком языке объяснять тебе надо? Замолчи!!! - раздражённо закричал Минотавр. Магл от яростного крика весь сжался и, наконец, совсем притих.
Итак, напрасно пробродили они всю ночь, не найдя тропы к сказкам. И только под утро дружная компания вдруг услышала непонятно откуда доносившийся шум.
- Сум? Откуда этот Сум? - спросил Монстр.
- Может где-нибудь поблизости идёт война? - тут же выдвинул своё предположение бестолковый Магл.
- Бли-и-и-и-ичи-и-и-и-ин! - протяжно завыл Минотавр. - Ну, какой же ты тормоз! Медленный газ!
- Я - медленный газ? А что это такое?
- Физику надо было в школе учить, тупица. Нигде нет войны. По крайней мере, поблизости. Видишь, дворец?
Недалеко от них стоял роскошный, словно сошедший с картины, замок, весь из золота, серебра и мрамора. Там, оказывается, шла активная подготовка к свадьбе бывшей падчерицы, а сейчас готовящейся стать принцессой. На свадьбу быт приглашены все сказочные герои.
- Во! Это как раз то, что нам нузно, - взбодрился Монстр. - Мы их здесь всех разом и накроем. А сейчас давайте смиренно подождем ихнего пира на весь мир и вина, что по усам текло, а в рот не попало.
- Уж мы-то мимо рта ничего не пронесем, - сладко причмокивая, не забыл добавить Минотавр.
К полудню стали собираться все гости. Говорят, даже иностранных ждали, королеву Великобритании Елизавету вторую и принца Чарльза. Но «3 М» хорошо подумали (на что голова дана?) и решили, что гораздо лучше действовать до их приезда, а то может быть скандал мирового уровня, что крайне нежелательно для их безупречной дальнейшей карьеры.
Необыкновенно красивые и нарядные гости усаживались за большой дубовый стол, сервированный всякими яствами и вкусностями. Все с радушной улыбкой на устах поздравляли красавицу Золушку и её возлюбленного Принца.
- Ну что, солнышко моё, - обратился Принц к своей невесте, - наконец-то, сбылись все наши мечты!
- Да! Мне даже трудно поверить, что всё так хорошо! Не сон ли это? Сколько счастья и радости было в их глазах - это надо только видеть!
И вдруг совсем неожиданно, в самый разгар пира на весь мир, из засады вышла троица, с гордо поднятым флагом на роге у Минотавра.
- Мы видим, какой у вас богатый стол,- торжественно начал Монстр,
- но, к сожалению, не видим молочка от нашей Буренушки, - и ласково, похлопывая по бокам, обнял коровушку - Минотавра.
- Угощайтесь, люди добрые!
И Минотавр из Буренушки мгновенно превращается в чудовище. Даже ахнуть никто не успел, как он выхватил ружье и начал безрассудно палить вверх. Все в испуге упали на пол.
Тем временем, Принц не заметно, тихо пополз. Ему удалось спрятаться под дубовый стол, накрытой большой белой скатертью.
- Лежать! - по-звериному скомандовал Монстр, - вы теперь всё арестованы!
- За-а-а что-о-о? - чуть приподнимая голову с пола, от страха дрожащим голосом, спросила так и не состоявшаяся принцесса Золушка, - я не хочу быть арестованной!
Все внимание «3 М» было приковано к непокорной не состоявшейся Принцессе.
- Так, пока не поздно - мне надо бежать, - думал Принц под столом.
- И как можно, быстрее звать народ на помощь.
Он еле слышно стал передвигаться под столом. И тут, совершенно случайно задел ногу, сидящему на стуле, Маглу. -Аа-а-а-а!- завопил тот.
Принц в испуге пулей выскочил из-под стола и ускользнул, как последний луч света из наступившего темного царства через настежь распахнутую дверь. Золушка, прикусив до крови губу, подумала: «Спро-шу-ка я про свою свадьбу. Все равно нечего хорошего ждать. Но в начале, я думаю, не мешало бы сделать комплимент вон тому, рогатому Бурену».
- Уважаемый, - как можно вежливее старалась она, - у вас такие красивые рожки! Скажите, пожалуйста, моя свадьба, что ли переносится?»
- Да, переносится на тот свет! Ха-ха-ха!
От его дикого хохота даже люстра закачалась на потолке, стали осыпаться листья с деревьев. Испугавшееся солнце тут же спряталось за облака, словно прося у них защиту. День сменился на непроглядную ночь. Хлынул сильный проливной дождь. И лишь только один Магл сосредоточенно молчал, размышляя, кто же ему с такой силой наступил на ногу.
- Может, комар? Ведь он - кровопийца. О!!! А что, если он ядовитый?!
Мальвина, Василиса Прекрасная, Красная Шапочка, Золушка, Белоснежка и многие другие стали узниками сырой, холодной темницы без света, пиши и воды. Сколько можно так прожить, вернее, просуществовать никто не знал.
- Боже мой! - взмолилась Красная шапочка,- лучше бы меня серый Волк съел, чем быть здесь. - Она заглянула в свою корзиночку, а там -пусто, только одна крошка завалялась от когда-то ею любимого пирожка. Девочка осторожно взяла ее в рот. «Мне бы еще такую же крошечку», - со слезами в голосе сказала она.
- Скажите, где я теперь найду того дровосека, который бы наповал сразил Минотавра, Монстра и Магла? Я думаю, что здесь уже нужно целое войско. - И она закрыла лицо руками. Может, чтобы не видеть ужаса происходящего?
Все молчали. Никто не мог объяснить, потому что каждого мучила одна и та же мысль. Кто виноват? И Что делать? - никто не знал.
- Милый мой Иван-Царевич, не успел меня вызволить из плена Бабы-Яги, как я опять попала в плен к каким-то недочеловекам с рогами - вытирая слезы платочком, тихо в уголке шептала Василиса Прекрасная.
- Я не знала, что может быть еще где-то опасней, еще где-то хуже. Она достала из кармана сарафана свое маленькое красивое зеркальце, остаток былой роскоши, посмотрела в него и ужаснулась: «О, надо же, какой я стала некрасивой! Теперь запросто такую может разлюбить Иван-Царевич. Тем более, что в последнее время у меня столько появилось соперниц, и надо же, все враз захотели стать царевнами. Откроешь газету, читаешь и диву даешься - все хотят замуж за богатого! Ведь раньше такого не было, или, может, просто богатых не было?
Белоснежка, сидевшая рядом, и наблюдавшая за Василисой, без всякого сожаления, даже с гордостью сказала:
- Не переживай, подруга! Пойми - это совсем не стоит твоего волнения. Если тебя бросит Иван царевич, значит, грош ему цена. А вообще-то знай: истинная любовь только в разлуке и проверяется!
- Ну уж сказала, - попробовала возразить Василиса, - такой «разлуки» и врагу не пожелаешь.
Белоснежка замолчала, видно, сама не надеялась на спасение и смирилась со своей нелегкой участью. И только Золушка попыталась улыбнуться, не поддаваясь общему настроению, но ее горькая улыбка кляксой упала с губ и вдребезги разбилась о холодный каменный пол.
- А меня прямо с моей свадьбы забрали, - трагическим тоном произнесла она, глядя на свои лапти, которые мгновенно, словно по мановению волшебной палочки, сделались из хрустальных туфелек.
- Неужели моей свадьбе не суждено быть? Что же я сделала плохого? Или мне Всевышним велено всю оставшуюся жизнь ходить в бедных Золушках? - размышляла она.
- Даже туфельки на память не осталось. А счастье ведь было так близко, так возможно, - уже почти навзрыд сказала Золушка, по привычке вытирая подолом фартука глаза и нос.
«3 М» или СЛОН, то есть «служба особого назначения», особенно большую надежду возлагали на, выпущенного на волю, двуглавого огнедышащего Дракона. По их монстро-минотавро-магловскому мнению он, непременно, должен проучить «3 Н», посеять еще больше ненависти и злости между людьми, что их особенно радовало, и сейчас особенно, как никогда, вдохновляло на дальнейшие «подвиги», что обязательно приведет к дальнейшему росту их карьеры, немедленного продвижения по служебной лестнице.
Светлый день быстро сменился на не совсем обычную ночь. Мрак был так глубок, что кажется, сам Бог не мог видеть людей. Не мог знать, что творится на земле. Может, ад наступил или еще что-нибудь такое, что пока не знает человеческий язык? Кажется, время замерло, загипнотизированное ужасом происходящего.
- Надо же! Какое кратковременное счастье было у нас, - прижимая к груди Нику, сказал Никодим, - такое короткое, что мы даже не успели им воспользоваться, не успели, как следует порадоваться, как снова надо что-то немедленно предпринимать.
- Беда идет за нами по пятам, и не знаешь, как от нее уйти. Что будем делать? - не надеясь получить ответа, словно сам себя, тихо спросил Никодим.
- Знаешь, Ник (укороченное от Никодима, так больше нравилось Нике), я только сейчас поняла, - сказала, намного повзрослевшая, девочка, - оказывается, здесь, на земле, каждый день - это борьба. Хорошо, если это борьба со злом. А то я ведь знаю двух человек, которые борются совсем не за то, за что надо бороться. Или, может, я не права?
- Я что-то не совсем понимаю, кого ты имеешь в виду?
- Я тебе хочу сказать о бабе Ане. Знаешь, у нее уже давно кончились силы бороться за добро, и она теперь (понимаешь?) без всякой борьбы просто стоит у ворот богатых в ожидании подаяния. И (понимаете?) даже находясь в таком бедственном положении, она мне все равно подарила куклу. Я назвала ее Аней в честь ее. Мне сейчас очень неудобно, что я даже бабушку отблагодарить не смогла, - почти со слезой в голосе сказала Ника. - А хозяин всея земли все борется и борется... наверное, чтобы было еще хуже мне, тебе и бабе Ане... Скажи, где же правда? Я так хочу знать правду!
В темноте ночи, в темноте ужаса и страха красные волосы девочки, словно маяк, отдавали необыкновенным блеском. Наступила такая тишина, о которой можно сказать: «Ты сильнее бури!» Кажется, сама жизнь застыла в ожидании чего-то неразрешимого.
- Вот бы сюда Диогена с фонарем, хоть посветил бы. Где он? Нашел ли он Человека, фантазер? - подумала Ника, и в первый раз саркастически улыбнулась про себя. Детский огонек в глазах быстро сменился на острую боль, муку и страдание.
Все трое: Никанор, Ник и Ника крепко взялись за руки, образовав свой маленький кружок. «Возьмемся за руки, друзья. Возьмемся за руки, друзья, что б не пропасть по одиночке», - словами Булата Окуджавы сказал Никанор. Если хорошо прислушаться, то сквозь тишину, можно было услышать громкое биение каждого взволнованного сердца. Да и что они могли противопоставить наступившему мраку, наступившей беде, кроме стука своих сердец и большой любви!
И лишь только часы, наперекор всему и всем, сумели вырваться сквозь темноту, в клочья разорвать эту недобрую тишину, и смело, как всегда, никого не боясь, громко и торжественно пробить:

ПОМНИ! ЧТО ТЫ ЧЕЛОВЕК!!!

Они, как странники, совсем чужие в этом мире, волею судьбы оказались на развилке двух дорог: одной - ведущей на ежедневную борьбу, как сказала Ника, другой - на вечные муки и страдания, но уже без борьбы. И что же лучшее из двух? Третьего - вечного рая не дано, его даже в сказках нет, а наступившие черный мрак и гробовая тишина, кажется, были готовы в своей пучине поглотить все живое и прекрасное.
Ник взял свирель и начал тихо играть, постепенно набирая высоту. Сейчас, кажется, лишь только его свирель могла тронуть самые нежные и тонкие струны человеческой души, и сказать то, что сейчас невозможно сказать словом. Может, кончились все слова? Лишь только своей музыкой он мог выразить всю свою боль и отчаяние своей души. Никанор взял гусли. Ника слушала и молчала.
- А - у, здесь люди есть? - вдруг послышались чьи-то уверенные, твердые шаги и сильный шелест кустов, словно навстречу спешил какой-нибудь гигант, смело раздвигая своим могучим телом все встречающееся на пути.
- Народ есть? - еще громче повторил он.
- Да, есть! А вы кто? Выходите, - настороженно произнесла Ника.
И тут из кустов вышла измученная, уставшая от длинной дороги, невзирая на все тяготы, ярко накрашенная, пожилая женщина. На голове у нее была черная бандана с Eminem, надета просторная футболка с нарисованной на груди группой «Limp Bizkit» и зеленые, порванные полосками, бриджи.
- Друзья! - Начала она. - Я на сто пудов уверена, что вы мне друзья, так как еще от своей прапрапрабабки унаследовала умение по запаху отличать друзей от врагов. Я пришла на звуки музыки, а то неизвестно, сколько бы мне пришлось блуждать по белу свету. Кстати, как раз сейчас я вам советую послушать альтернативу, рок или рэп - это клево бодрит, а то я вижу, вы тут все свои носы повесили. Ужас какой-то!
- Бабушка, а вы кто? Откуда путь держите? - осмелилась спросить Ника.
- Слушай, чувиха, ты меня сначала накорми, а потом вежливо спроси.
- Я не чувиха. Я девочка, - обиженно произнесла Ника.
- Ну, не обижайся, девочка. Это такое современное обращение есть, -по-дружески похлопав ее по плечу, сказала современная женщина.
Ника любезно дала ей бутерброд с колбасой и налила полный стакан ароматного чая.
Женщина была очень голодна и с большим удовольствием все это вмиг съела.
- Спасибо. Теперь спрашивай. Я вот только очень удивляюсь, что ты меня до сих пор не узнала? Неужели за последнее время я так сильно изменилась?
- Не знаю. Может, и изменилась, - пожала плечами девочка, - ты вон какая крутая, куда уж нам!
- Крутая, крутая! - передразнила девочку женщина. - Да я просто Баба-Яга! - с гордостью сказала она, высоко к небесам, подняв голову.
- А где тогда твоя ступа и метла?
- Вижу, детка, начиталась ты сказок... Я ведь сейчас современная Баба-Яга и давно, с приходом капитализма, уже не в ступе летаю, а в самолете, бизнес-классе, или, еще лучше, на мотике гоняю. Вот! - сказала она и неожиданно для всех вдруг горько - горько заплакала.
- Тогда зачем ревешь, бизнес-леди?
- Дай-ка мне свой платочек?
Ника дала ей свой свежевыглаженный новый платочек. Баба Яга с присущей ей « интеллигентностью» вытерла им свой блестящий от пота нос, высморкалась и напрочь бросила его в кусты.
- Хочешь знать, почему я плачу? Дорогие чуваки, простите меня за все пакости, большие и малые, когда я, по не знанию и по молодости лет вытворяла, а сейчас я враз поумнела и постарела на много лет вперед. Да, да. Не обращайте внимания на то, что я так суперски выгляжу. Это потому, что сейчас веду очень трезвый образ жизни: спиртное не пью, сигареты не курю, травкой не балуюсь. В общем, слежу за собой.
Помню, всех больше от меня досталось Василисушке Прекрасной, пусть она меня простит, старую дуру. Прости и ты меня, Ника, за причиненные тебе слезы. Это ведь я, глупая, раньше шла на поводу у Кащея Бессмертного. Сейчас я стала намного умней и мудрей. Теперь никогда и никому не сделаю плохого!
Ради Linkin Park, помогите спасти Василисушку, ее взяли в заложники. Лучше бы у меня была в заложниках, так спокойней, да и намного безопасней.
- Так вот, почему наступила безоглядная ночь! - совсем по-взрослому сказала Ника, обняв Бабу-Ягу, сразу увидев в ней свою подругу по несчастью.
- Не переживай, бабуленька, все будет хорошо! Мы тебя простили, думаем, и Василиса тоже простит.
А как сделать, чтобы было все и всем хорошо, никто не знал. Может, знает Всевышний?
- Как темно и как холодно. Давайте разожжем костер и высушим слезы, - предложил Никанор.
- Эй, чел! А в твоем котелке отличные мысли плавают, - похвалила его мудрая женщина Баба-Яга.
Костер получился на славу, совсем как пионерский, но только не в пионерское время. Большие языки пламени уходили высоко в небо. Но и он не прибавил радости собравшимся вокруг него, а кажется, еще ярче обозначил пропасть их несчастного положения. Если прислушаться, то только стенание ветра и беспокойной души можно было услышать в ярком пламени огня.
Вдруг неожиданно откуда-то выбежали две девушки, словно за ними кто-то гнался. Они с надрывом в голосе кричали:
- Помогите, по-мо-ги-те!
Видно было, что силы их совсем на исходе. Когда-то красивые и нарядные платья приобрели вид очень жалких лохмотьев. За ними следом шла, нервно спотыкаясь, падая и вновь вставая, женщина средних лет.
- Мама, мама, иди сюда, - уже с радостью позвали измученные девушки женщину, - посмотри, здесь большой костер и люди около него, значит, жизнь продолжается!
- Лю-ю-ю-ди-и! - так сказала, словно простонала, женщина.
- Скажите нам: неужели конец света наступил?
- НЕ КОНЕЦ СВЕТА, А НАЧАЛО КОНЦА, - не задумываясь, словно ответ был готов заранее, ответил Никанор, еще более нахмурившись.
Что лучше?!
Каждый мысленно спрашивал друг друга и не находил ответа, потому что каждый боялся произнести лишнее слово, когда оно необыкновенно быстро поднялось в цене. «В начале было Слово, и Слово это было у Бога, и Слово это было «Бог». Может, теперь наступило слово за Богом, когда все слова закончились у людей?!
Все молчали, глядя на бездушно рвущие небо, языки пламени, словно там, в огненном реве, прятался ответ. А может, каждый думал о своих, совершенных и несовершенных ошибках, или о том, как мало хорошего успел сделать в своей жизни? А может, о том, как необычайно коротка человеческая жизнь? Или, как можно скорее жестокую быль превратить в сказку с хеппи-эндом? Да, о чем еще можно думать, стоя на самом краю пропасти? Скажет лишь тот, кто сам испытал это. Только одна Баба Яга, не поддаваясь общему настроению, кажется, была погружена совершенно в другие мысли. Слегка притопывая ногой, она напевала себе под нос песню о любви из группы «Многоточие».
- Как жаль, что мы с таким опозданием поняли, что раньше жили неверно, - сказали девушки.
- Лучше поздно, чем никогда, - успокоил их Никанор.
- Надо же! Как я раньше была жестоко не справедлива к своей падчерице Золушке, - вытирая платочком слезы, сказала женщина. - Все так быстро случилось, что я даже не успела попросить у нее прощения. Надо же! Такую счастливую свадьбу оборвали на половине! Помогите нам вызволить ее из плена!
- Ой, Ой, - послышался издалека чей-то хриплый голос, видно, простуженный в нелегкой дороге. Это был Волк с пораненной ногой, наспех перевязанной грязным бинтом.
- Как хорошо, что вы здесь собрались. Сюда идет огнедышащий Дракон с очень интересным предложением.
- Не надо сюда Дракона с предложением, нам хватит и одного Волка, - испугалась Ника.
- Не надо бояться, глупая! Он, бедный, всю свою сказочную силу потерял, и стал очень даже обыкновенным добрым земным Драконом.
Волк очень внимательно, прищурив глаза, окинул Нику добрым взглядом с ног до головы, и загадочно произнес.
- Девочка, а мы, кажется, с вами где-то встречались?
- Это всегда так говорят, когда хотят поближе познакомиться, - тут же сделал вывод Никанор, исходя из собственного опыта.
- Нет, - перебила Ника, - я узнала, узнала! Это тот самый добрый Волк, который мне встретился в ночи, когда я убежала от хозяина. Я вспомнила, ты меня еще лизнул.
- Да, да, - многозначительно покачал головой Волк, - видно, судьбе стало угодно, чтобы мы опять встретились и опять в ночи. Значит, судьба.
- Ладно, ближе к делу. Тебе что надо, Волк? - спросил Никодим.
- А я сюда пришел просить Вас о помощи, - продолжил Серый, - не может так долго длиться темнота! Не пришло ли время всем нам просветлеть? Меня, наверное, Красная Шапочка совсем заждалась, как никогда никого еще на свете не ждала, чтобы я отвел ее к любимой бабушке. Пусть знает, что я её теперь есть совсем не собираюсь, даже ни разу не укушу. И очень даже буду благодарен за пирожок, которым она меня, я думаю, любезно угостит. Боже, - вдруг спохватился Серый, - да у меня у самого в кармане завалялся ее любимый пирожок с картошкой! - И он с нежностью и любовью достал его, обнюхал со всех сторон, лизнул, хотел откусить, но тут же передумал.
- Нет, думаю, надо сберечь, пригодится на черный день, а то неизвестно, что меня ждет впереди. Наша жизнь такая непредсказуемая! Я ведь теперь совсем другой Волк! Если б вы только знали, как я хочу, чтобы Красная Шапочка скорее об этом узнала, я обязательно подарил бы ей этот пирожок! Представляю, как она обрадуется от такой неожиданной моей щедрости! До меня, глупого, лишь только сейчас дошло, какое это счастье делать хоть маленькие подарки близким тебе людям!
И Волк, забыв о боли в ноге, с предовольной улыбкой на лице, крикнул, торжественно высоко подняв полено над головой:
- ДА СГИНЕТ ТЬМА И ВЗОЙДЕТ СОЛНЦЕ!
и кинул его в горящий костер, от чего пламя стало еще ярче, еще сильнее. Все переглянулись и мило улыбнулись друг другу, с одобрением приняв речь своего друга по несчастью.
За его речью никто не заметил, как появился двуглавый Дракон.
- Не пугайтесь меня! Я ведь Дракон совсем человеческого происхождения.
И столько тепла и любви было в его голосе, что каждый мог бы только позавидовать!
- Это что-то интересное, - удивился Никанор, - неужели новую породу Драконов вывели?
- О, что вы! Никак нет! - с гордостью продолжил Дракон.
- Моя порода, надо сказать, уже насчитывает миллионы и миллионы лет тягчайшей борьбы за выживание. Но сейчас, братцы, не скрою, не знаю, как вам, а мне жить стало еще тяжелее, чем было раньше в позапо-запрошлые времена. Правда, под влиянием человека и мягкого климата я несколько видоизменился, - и кокетливо пожав плечами, добавил, -стал, наверное, более совершеннее и умнее в отличие от своих древних предков. Все-таки на дворе прогресс! XXI век.
- Не хвались, не хвались! - сказал Никанор, - каким ты стал, время покажет, а сейчас говори, зачем пожаловал?
- Ох, орлы! Я так устал! Иду издалека, из семидесятого царства, семидесятого государства. И где бы ни был, везде темень. Плохи дела на Земле, повсюду темнота вперемешку с криками и стонами. Плачут дети и взрослые. Ты прости меня, девочка, - сказал он, обращаясь к Нике, -прости за ту нечаянную обиду, которую по неосторожности я причинил тебе. Помнишь, как ты горько плакала? Я ведь не со зла....
- Откуда мне знать, с какого зла или добра ты чуть голову не снес бедному Ивану-Царевичу? Ты - недобрый! - еле сдерживая слезу, сказала Ника.
- Мы все сейчас, как никогда, должны понимать друг друга, - спокойно, чуть назидательным тоном, продолжил Дракон, - я никому не собирался сносить голову, а...
- Тебе-то что, у тебя две головы, - на полуслове оборвала его Ника, -одну можно и потерять.
- Одна голова хорошо, а две - лучше, поэтому любую голову жалко потерять. Понимать надо, малышка. Ивану-Царевичу я не снес голову, а только проучил его непутевую башку. Небось, у него сразу одна голова стала как две. Тебе, Ника, дарю жвачку « Орбит без сахара ». Сейчас даже по телевизору говорят, что лучше жевать, чем думать. Она у меня, хоть со времен Царевны Лягушки завалялась в кармане, но все равно еще своей свежести и аромата не потеряла. Так что ничего плохого не думай обо мне, лучше жуй. Ведь иногда лучше жевать, чем говорить.
- А совсем недавно, - продолжил Дракон, - я решил проучить одного важного господина. Понимаете, он, наряду с землей, солнцем и водой, решил еще и все детские сказки приватизировать. Видите ли, ему мало показалось! А нашим детям он решил оставить всякие жуткие детективы с кровью, убийствами и трупами. Мол, пусть учатся, как надо жить. Я хоть и Дракон, но меня, надо сказать, охватил ужас, потому что моим маленьким драконятамв штанишках добрые сказки нужны! - и он на минуту замолчал, словно подыскивая нужные понятные слова для собравшихся вокруг него людей и зверей.
- Дальше, дальше что?- с нетерпением, почти хором, спросили все, кроме Ники, увлекшейся жвачкой Бабы Яги, которая уже, не стесняясь, пела на всю мощь своего голоса.
- Сразу хочу сказать: вы не думайте, что я какой-то доисторический пещерный Дракон. Повторяю, я очень даже современный, капиталистический, живу в XXI веке, и так же читающий и почитающий современные детективы. Я вот тут мимолетом услышал фразу, что жизнь - это борьба. Да, я это не отрицаю, поэтому срочно овладел всеми видами единоборств. На всякий случай, вооружившись до зубов, я смело, без малейшего страха, пошел по-хорошему поговорить с господином, как с другом, за кружкой чая.
- А как тебя охрана пропустила? - спросил Волк.
- Ну, какой же ты наивный, малый! Детективы надо читать, а не гоняться за Красной Шапочкой с пирожками, - с раздражением ответил. Дракон, - охрану я быстро убрал. Понял? Точь-в-точь, как в нашем русском детективе.
- Ну, и как поговорили? Чай-то крепкий пили? - все также искренне спросил Волк.
- Пошел ты... в лес за грибами, - чуть совсем по-русски не выматерился Дракон, бросив ему в ноги страшный, полный ужасов, детектив. -Возьми, на досуге почитай, Серый. Но только учти - в жизни все гораздо сложнее.
- А что же дальше было? - хором спросили остальные.
- Дальше? Прямо, как в сказке.
- А может, как в детективе? - не унимался Волк, ткнув лапой в раскрытую книгу.
- Нет, дорогой. Только сказки хорошо кончаются, победой добра над злом. Слушай дальше. Господин долго не соглашался со мной. Он никак не хотел отступать от своей приватизации всех сказок. Тогда я, не задумываясь, взял и приватизировал его сказочный дворец, где он жил, а его выгнал в свое неприватизированное, без всяких удобств, жилище. Теперь ему, слава Богу, есть, что приватизировать, есть, чем заняться. Се ля ви, такова жизнь, - заключил в конце Дракон, и начал всем раздавать автоматы Калашникова.
- Господи! У меня такое ощущение, что мы все постепенно сходим с ума, - грустно, но в то же время с большой тревогой сказал Никодим.
- Хотите, я вам расскажу историю про сумасшедших? - спросил Ни-канор.
Все одобрительно закивали головой.
- В одной небольшой стране жил король. И вот однажды он решил стать выше всех не только по деньгам, но и по уму. В один прекрасный день он вылил в источник, из которого пили все жители, отвар волшебного зелья. Наутро жители напились этой воды, и сошли с ума. Лишь семья короля оставалась в здравом смысле, потому что у них был отдельный ото всех колодец, в котором текла чистая вода.
Когда в стране узнали о королевских указаниях, то люди посчитали их очень глупыми и совершенно ненужными. Они подумали, что король сошёл с ума. В возмущении они направились к дворцу и стали требовать короля отречься от престола. Король был в полном отчаянии. Но тут ему на помощь пришла жена: «Дорогой, давай пойдём к тому источнику и выпьем из него. Тогда мы станем такими же, как все».
Муж с женой так и сделали. Они выпили воды безумия и стали нести околесицу. Король издал новые приказания. Жители города, узнав о них, снова приняли его, поняв, что он стал мудрым человеком.
С тех пор та страна стала самой спокойной и мирной во всей Вселенной, несмотря на то, что её люди вели себя совсем по-другому, чем их соседи.
Господи! Может, и нам всем выпить какого-нибудь зелья, чтобы стать такими же, как все? - с ужасом на лице спросил Никанор.
- Нет, нет, нет! Мы не хотим быть, как все, - возмутилась мачеха за всех.
Ника, тем временем, внимательно разглядывала своё оружие.
- Что мне с ним делать? Я же совсем не умею стрелять.
- Тебе, наверное, больше маленький пистолет подойдет, - сказал Дракон и быстро обменял ружье на пистолет, - а чтобы научиться хорошо стрелять, большого ума не надо. Давай нажимай вот сюда, - и поднял в небо руку Ники с пистолетом.
- Нет!- закричала Ника, - не буду стрелять! Никогда не буду! Ты сейчас сказал, что большого ума не надо, чтобы научиться стрелять и убивать. Тогда скажи нам всем, неужели так много надо ума, чтобы научиться жить нормально, не стреляя и не убивая?! Скажи!
Баба Яга вздрогнула от крика девочки, её голос сорвался, и она перестала петь. Вопрос в полной тишине тяжелым камнем, нет, глыбой повис в воздухе.
- Ну, вот, - совсем потухшим, растерянным голосом произнесла Иика,
- современный Дракон XXI века и не знает ответа. Неужели тебе совсем не стыдно?
А кому стыдно? Никто не знал, как и не знал ответа на вопрос, бесконечно задаваемому веками и до сих пор не найденному ответу, хоть и XXI век на дворе. И, наверное, детское сердце это чувствует больше всех, потому что больше всех нуждается в любви, и потому, что больше всех не защищено от нелюбви!
Волк низко опустил голову, словно уличенный в чем-то нехорошем, подошел к Нике, нежно, как и тогда, лизнул ее в щеку и бросил на землю оружие вместе с детективом. Тишина стала еще громче, еще сильнее! Остальные думали, как быть? Можно ли без применения оружия добиться добра и справедливости?
- Можно!!! - наконец, решили все, и стали бросать на землю ружья.
И лишь только один Дракон, прижав к груди ружье, словно в нем заключалась вся истина и вся ложь, все еще сомневался и все еще раздумывал, прикидывал в уме все «за» и все «против». Вдоволь начитавшись детективов, которые ему сейчас не давали покоя, как никогда будоражили его память и неуемную фантазию. Наконец, он, после долгих сомнений, робко спросил:
- Тогда скажите, а что же у нас будет вместо ружья?
- Вместо ружья будет любовь! ТОЛЬКО ЛЮБОВЬ!!! - по слогам сказала Ника, словно от этого решения зависела вся дальнейшая жизнь.
- Поэтому давайте пустим ее в свое сердце и душу!
- Да уж, сказала тоже, какая в потемках может быть любовь? - пытался уяснить любвеобильный Дракон, - да я Волка от мачехи отличить не смогу. - И немного поразмыслив, добавил:
- А что, ребята, может, Ника и права? Ведь устами детей глаголет истина, так говорил мой дед, помню, еще в позапозапрошлом веке, - и бросил ружье в пылающий огонь с криком:
- ДА ЗДРАВСТВУЕТ ЛЮБОВЬ ВО ВСЕМ МИРЕ!
У несчастного эхо в последнее время на памяти были только взрывы, теракты, боль и слезы. И оно так безумно истосковалось по таким простым человеческим и добрым словам, что мгновенно подхватило их и понесло далеко-далеко за синие моря, за высокие горы, что даже услышали и мы.

А вы?

И вот, вооружившись этим прекрасным чувством, словно броней от всех бед и невзгод, они отправились спасать своих, уже не сказочных, а на самом деле существующих друзей.
Вот так! Трагическая судьба положительных персонажей сказок сплотила в своем желании помочь им всех ее отрицательных героев, которые вмиг стали положительными. На это, как раз, и не рассчитывали их истинные злодеи М2 + ЗМ, пребывавшие в счастье и в радости от своего злодейства и коварства.
Что ж, им, бедным, видно, не хватило фантазии (или она совсем v притупилась?), что ничего более не оставалось, как разрушить особый детский сказочный мир, куда вход злодеям всегда был запрещен. Но не тут-то было:
«Мы наш, мы новый мир построим. Кто был никем, тот станет всем!» - сказали все сказочные герои. История повторяется. Нет, они совсем не будут хвататься за ружья и минометы, как было в тяжелом 17-м году -все-таки урок был извлечен. Наконец-то, в XXI веке они нашли свой цивилизованный способ решения задачи. Главное, им было, что противопоставить жестоким людям в еще более жестоком мире. А пока за тысячу и тысячу верст был слышен мирный хруст горящих поленьев и стон оскорбленной души в сильно ревущем пламени.

Добро и Зло враждуют; мир в огне.
А что же Небо? Небо - в стороне.
Проклятия и радостные гимны
Не долетают к синей вышине.
Омар Хайям

ГЛАВА IV

КРУШЕНИЕ ИЛЛЮЗИЙ

Шик и блеск стояли вокруг дворца, словно и не было того, совсем не сказочного заточения милых и добрых, но уже на самом деле существующих героев, так жаждущих освобождения. Стояла такая тишина, что можно было даже услышать грустное дыхание пролетающей бабочки, и тяжелый вздох оскорбленной мошки.
- Да, так тихо может быть только перед бурей, - задумчиво произнес Никанор, проигрывая в уме дальнейшие действия. А Волк, на свой страх и риск, решил действовать сразу, особо не задумываясь, так как вспомнил старую поговорку древних римлян: «Гладиатор принимает решение на арене».
- Вы пока здесь послушайте тишину, - сказал он всем, - а я, тем временем, схожу на разведку. - Ну-ка, мадам, в красивом платочке, - вежливо, обратился он к женщине с двумя дочерьми, - не одолжите ли вы мне на короткое время свой красивый платочек в горошек? Понимаете? Хочу прикинуться глупой дворовой собачкой, выгнанной с большого уважаемого двора.
Надо сказать, что платочек ему был очень к лицу, так, что он мгновенно поглупел на целую весну. А может, наоборот, поумнел? Волк и в самом деле напоминал убитую горем, бездомную дворняжку, ищущую себе любви и приюта. Без всяких проблем он зашел во дворец, встретив на пути, крепко спящего охранника, в обнимку с бутылкой пепси-колы. Он очень осторожно, чтобы не разбудить его, взял бутылку и с удовольствием допил оставшуюся там сладкую газированную водичку.
- Подкрепился, значит, силенок теперь хватит. Что ж, неплохое начало, - подумал Серый и перекрестился, - вот здорово было бы, если б все так спали! Ведь время-то ночное, - и подумав, добавил, - а собственно, где сейчас день и где сейчас ночь, сам черт не разберет. Вот до чего дожили! Ничего не понять нормальному Волку в этом ненормальном мире!
Стоп!
Он неожиданно вдруг насторожился на следующем этапе, вроде бы сначала казавшегося легким пути. Видит, как часовой, вооруженный до зубов, весь в поту, усиленно считает и вновь пересчитывает деньги, постоянно перекладывая их из одной пачки в другую, словно деля между кем-то, никого и ничего не замечая вокруг себя. Видно, все свои обязанности по охране переложил на рядом спокойно отдыхающую огромную овчарку. Тут Волк вспомнил, что когда-то давно взял в долг у Красной Шапочки пирожок с картошкой, и сразу же решил им любезно угостить собаку. Учуяв что-то неладное, овчарка быстро подбежала к нему, но сразу же натолкнулась на такую сказочную доброту и человеческое внимание со стороны Волка, какую она, несчастная, уже давно забыла в своей постылой, собачьей жизни, что у нее мгновенно по подбородку потекли слюни при виде вкусно пахнущего пирожка с картошкой. Она его тут же мгновенно проглотила, отблагодарив «псину» своими умными серыми глазами.
- Ну вот, теперь ты мой друг, - нежно поглаживая по шерстяной голове овчарку, прошептал Волк. Наконец, он совсем осмелился и вышел из засады.
- Вор! - закричал он охраннику, - руки вверх!
- Ой, что ты, что ты! Тихо! Не кричи! - взмолился он, весь вспотевший от нелегкого пересчета денег.
- Ты все видел? Прошу, умоляю, только не говори хозяину. Ты, я вижу, еще совсем молодой. Вот поживи с мое и тогда поймешь, что в нашей тяжелой жизни не украдешь - не проживешь. Вот! Хочешь, я тебе приличную взятку дам? Думаю, что тебе вполне хватит на безбедную жизнь. Ты только посмотри на себя, несчастный, как ты обносился. Выглядишь, как бомж. Посмотри, все лапы стер, тебе необходимо купить сейчас хорошие тапочки, да и платок твой давно уже из моды вышел. Сейчас уже давно в моде шляпки, дорогой. Вот!
- Ну, знаешь, уважаемый, - гордо заявил Волк, кокетливо поправляя упавший с головы свой самый модный немодный платок, - я сейчас взятки принципиально не беру. Такая жизнь, что в последнее время все больше предпочитаю брать только натурой, потому что на рынке мясо очень подорожало, - и так страшно защелкал зубами, что охраннику вдруг сразу ясно показалось, как он уже с разыгравшимся аппетитом разделывает его плоть на шашлыки. Он даже почувствовал шашлычный запах. И совсем растерявшийся вконец, с трудом вымолил:
- Бо-же, по-щади!
- А к Боже тебе не гоже сейчас обращаться, - вполне серьезно заявил Волк, не оставив ни малейшего намека на пощаду, - только я вместо Него, если захочу, могу пощадить тебя.
Серый совсем осмелел, видя такое положение, чувствуя свое явное превосходство, свою первую одержанную победу над опасным врагом, что позволило ему смело, во весь голос сказать:
- Быстро! Веди меня к спрятанным пленникам, а то, смотри, никакой взяткой не отмажешься!
- Слушаюсь!
И они медленно, оглядываясь по сторонам, стали спускаться вниз по лестнице, ведущей в подвал. Блеклый свет еле заметно освещал их тусклые фигуры. Стены были покрыты плесенью, и с них маленькими ручейками стекала вода, словно слезы, молящие о спасении. Кажется, еще пройдет немного времени и здесь все уйдет в небытие, покроется вечным прахом. И Волку стало очень страшно при одной такой мысли. Ему вдруг неожиданно пришла на память добрая книга одного писателя «Тот, кто построил ковчег».
- Да, я помню, - начал размышлять Серый, - писатель очень хорошо нам всем рассказал о Ное, который спас человечество. Может, в этот раз человечество придется спасать мне? Да, кажется, мне! Раз среди людей никто не находится. И тогда уж точно он обо мне тоже напишет книгу! Гордость так и выпирала из груди Волка. Он высоко задрал голову, но, споткнувшись, тут же опять опустил ее вниз, но это все равно не мешало ему мудро мыслить на пути к спасению всего человечества:
- Я чувствую, чувствую, как конец света крадется на землю! Мне надо срочно успеть еще раз перечитать книгу. Вот спасу пленных и начну строить, как Ной, корабль, но только, наверное, уже воздушный. Думаю, потоп опять не повторится.
Темнота стала еще темнее. Лестница, ведущая вниз, еще круче.
- Боже! - вопреки всему продолжал развивать свою умную мысль Волк, - я вспомнил: там, в конце книги, такая солнечная радуга! Красивая радуга! Нам ее так сейчас не хватает! И как сказал писатель... Волк на секунду остановился, даже улыбнулся, словно наяву увидел эту радугу, сошедшую со страниц книги, и прямо взошедшей над его буйной шальною головою. Нет, мудрой головою. И вдруг он громко, словно на сцене, подняв лапу вверх, продекларировал:
- Я вспомнил! В книге написано так: «Пусть радуга будет напоминанием нам и нашим потомкам о семи Божьих заповедях».
И тут же с грустью добавил: - которые сейчас многими забыты. Надо успеть срочно перечитать книгу!
Ему вдруг сразу же, немедля, сейчас, захотелось обнять весь мир, склониться в коленях перед ним, благодаря за свою, хоть и непутевую, жизнь! Наконец, невдалеке он увидел большую железную решетку во всю большую железную стену, а за ней, если внимательно приглядеться, можно было увидеть какие-то непонятные и очень усталые тени. Вокруг стояла черная могильная тишина, и только свирепый удар капли по бетонному полу изредка нарушал ее, да тяжелый монотонный стук каблуков, прохаживающихся часовых вдоль решетки.
- Дорогой, - учтиво обратился Волк к своему новозванному другу, -ты, наверное, понял, что дружба не предается и не покупается? Так что иди и постарайся отвлечь охрану.
Тот послушно молчаливо кивнул головой, и пошел выполнять приказ.
- Слушайте меня! Вас срочно просит явиться хозяин. Вы идите, а я пока покараулю вместо вас.
И те с покорностью, без лишних слов и эмоций, покинули место охраны. Волк, завязав потуже совсем сползший с голом! немодный платок, тут же бегом кинулся открывать решетку. Овчарка с охранником помогли ему в этом. Как ни говори - стали друзьями!
- Вы свободны, свободны! Захлебываясь от внезапно нахлынувшего ветра свободы и счастья, крикнул Волк, но все пленники, как будто бы его не слышали, оставались на местах, словно навсегда застывшие тени. Они просто не могли поверить в это чудо! Ведь время сказок уже давно прошло, а жизнь оказалась намного труднее. Да и многие из них уже потеряли всякую веру в спасение. И вдруг, придя в себя, словно от страшного сна, увидев счастливый блеск в глазах Волка, пленники наяву поверили в свое освобождение. И все разом кинулись к выходу. Поднялся такой шум, что он дошел и до хозяина всея земли.
- Так, так, - спросонья, еще толком ничего не зная, что произошло, со злорадством произнес он, - чувствую, что явилась сама наша марсиа-ночка.
- Теперь-то она отсюда точно никуда не уйдет, - не забыл уточнить он, - все идет строго по намеченному плану.
Выход из дворца моментально перегородили, вооруженные до зубов, солдаты, во главе которых были СЛОН, то есть « служба особого назначения» - Минотавр, на рогах которого, как всегда, прикрепленный флаг «3 М» в окружении шипучей змеи, тут же рядом стоял радостный Монстр от предвкушения, как ему казалось, скорой победы и всегда во всем уверенный Магл.
Тут подошел хозяин всея земли. Циничная улыбка и торжество успеха так и светились во всем его облике. И он сразу начал, почти с торжественной речи.
- Я думаю, мы долго говорить не будем. Time is money (Время - деньги ). Все решим быстро, без лишнего базара. Вот вам миллион долларов, а нам - Нику и, пожалуйста, в придачу забирайте всех своих пленников в целостности и полной сохранности. А то они мне в последнее время достаточно надоели. Вы только посмотрите, как все хорошо выглядят! Даже лучше, чем были. (Странно, почему не сказал, что они были, как в санатории?) - и в конце, опираясь на пользу «здоровья», уточнил:
- Все-таки иной раз встряска бывает и полезной.
Он гордым жестом показал на измученных людей, стоящих за его спиной. И сделал реверанс, словно приглашая на танец, нет, на компромисс.
Шепот гнева и недовольства пробежался по толпе. Шкодим, как настоящий рыцарь, заслонил собой Нику. Еще выше поднял флаг, символизирующий Солнце, Любовь и Жизнь в ответ на их шипучую змею.
- Нам не нужен миллион. Мы не отдадим Нику, а пленников все равно освободим, - Никодим тут же озвучил возмущение своих людей.
- Значит, как я понял, вам мало миллиона? Тогда берите два, - уже в повышенном тоне сказал хозяин.
- Н е е т, - возмущенно прокатилось по толпе.
- Тогда пять, десять, двадцать миллионов даю, - уже в неуправляемой ярости кричал хозяин, - всё равно получу намного больше! Посмотрите на себя, голь рваная, что едите, где живете, во что одеты?
Тут совсем не выдержав торг, хуже, чем на базаре, вперед вышел Дракон. Chi вспомнил, что совсем недавно прочитал очень интересную юридическую книгу, и опираясь на ее знания, вполне учтиво, как и полагается современному Дракону, громогласно заявил:
- Уважаемый господин! Нам, конечно, не мешало бы взять с тебя определенную сумму денег за нанесенный нам моральный и материальный ущерб. Деньги бы нам очень пригодились. Да и потом ты ведь еще оскорбил нашу сказочную честь и наше сверх сказочное достоинство, а это ведь тоже, надо сказать, стоит немалых денег.
- Ну, двухголовое чудовище, что стоит денег, а что не стоит - решит суд, - так же невозмутимо ответил правитель всея земли нашей, - а пока я вам их просто дарю, чтобы улучшили свое бедственное материальное положение.
- Ну, и болван же ты неотесанный, - вцепился в шею Дракона Ника-нор, - ты что, все еще из сказки не вышел? Ты теперь живешь в другом, реальном мире! Пора привыкнуть к этому! Хозяин заплатит суду большие деньги, и как всегда, сухим выйдет из воды, еще и на повышение пойдет. А тебя, глупого осла, даже несмотря на то, что ты имеешь две головы и сверх сказочное достоинство первого же и посадят в тюрьму на долгие, долгие годы!
- Прошу не путать, - возразил совсем оскорбленный и униженный Дракон, - посмотри на меня, неужели я на осла похож? Я не осел, и надо сказать, им не был никогда. И потом учти, дорогой, я совсем, как и ты, -человеческого происхождения!
Он эти слова произнес с такой гордостью, словно от его происхождения сейчас будет зависеть вся его дальнейшая не сказочная жизнь.
Никанор безысходно покачал головой, видя перед собой тупик и только тупик, сказал так, как никогда никому еще не говорил:
- Уж лучше бы ты, милый, был совсем драконовского происхождения! Тогда бы многие проблемы сразу отпали.
А обстановка тем временем все накалялась и накалялась. Пробежал гнусный шепоток среди солдат о недовольстве переговоров, им казалось, что хозяин слишком любезен с ними, а у них руки так и просились к активным действиям.
- В последний раз спрашиваю: деньги или смерть? - спросил хозяин. Солдаты, словно по команде, наставили ружья на безоружных, изумленных, измученных вечным поиском ответа на вечные вопросы добра и зла, сказочных, нет, теперь уж слишком реальных людей. Вот они! Они сейчас, как никогда, нуждаются в нашем внимании, нашей любви и нашем понимании. Поможем им! Разделим с ними свою любовь, а она, разделившись, словно салют, вспыхнет в огромном небе.
А сейчас... опять наступила мертвая тишина, окутавшая собою все пространство. Но в этот раз - не было слышно грустного дыхания бабочки и тяжелого вздоха мошки.
Вдруг неожиданно откуда-то, словно с поднебесья, разорвали тишину мерные звуки колокола, будто отсчитывающие последние минуты жизни, а может, наоборот, начало новой?! Ничто не производило такого удручающего впечатления, как эти бьющиеся последние секунды и минуты. Это была сама вечность, громогласно заявляющая: «Мне нет дела до вас!».
Враждебность людей для Ники была намного страшнее темноты и холода ночи. В ней всегда чувствуется преднамеренность и отсутствие всякого здравого смысла. У нее болезненно сжалось сердце. Хотелось кричать, но пропал голос. Хотелось плакать, но не было слез. Хотелось... хотелось... но на все уже не было сил.
- А я такая глупая, даже не знала, что Жизнь, оказывается, намного трагичнее сказки, - думала Василиса Прекрасная, Здесь люди, как звери, а звери, как люди - все перемешалось! И она сняла с головы свою корону, поцеловала ее и бросила прочь, с глаз долой.
- Наверное, мне суждено сейчас стать Жанной Д' Арк, - она сказала так громко, что, кажется, ее голос поднялся выше темноты и достиг самих небес. Она смело шагнула прямо под дуло ружья.
- Можете сжечь, а можете убить меня! Я ничего не боюсь! Дракон, как всегда, находился в глубоком раздумье, хоть время требовало немедленного решения.
- Вижу, любовью здесь и не пахнет, - в тревоге думал он. - Все-таки не мешало бы мне, орлу, спрятать за пазуху свой любимый пистолет «Макарова», или на худой конец, хотя бы камень.
Пусть меня посадят, как сказал Никанор, черт с ним, добросовестно отсижу свой срок в тюрьме, но обязательно добьюсь, чтобы добро всегда побеждало зло не только в сказках, но и в жизни тоже!
Он не заметил, как из зеленого цвета стал медленно, медленно превращаться в красный. Не заметил, как к нему вновь стал возвращаться огненный цвет. Это, видно, сказочные силы пришли к нему на помощь. Не выдержали они, видя, какое безобразие творится на земле. Стало просто невозможно спокойно наблюдать все это, и совсем было бы преступно не принять активное участие!
Женщина - Мать, перекрестив своих дочерей, поцеловала их в щеку, словно в последний раз, встала впереди Дракона. Гордо подняв голову, она сказала:
- Я, как Александр Матросов, закрою своим телом амбразуру, но спасу добрый мир для добрых людей! Не смотря ни на что, стану Александрой Матросовой. Мир меня теперь запомнит такой!
На лице Ники застыла горькая слеза. Она мучительно искала ответ на создавшуюся ситуацию - и не находила его.
- Что делать? - думала она, - ведь я совсем не знаю, как себя вести. На моей планете нет таких недобрых, злых людей. А здесь я вижу одни превращения, и в жизни, и сейчас, что удивительно, даже в сказках! Я просто не пойму, кто есть кто? Василиса Прекрасная стала Жанной Д'Арк, мачеха - Александрой Матросовой. Наверное, и мне сейчас надо непременно в кого-то превратиться, чтобы добиться справедливости? Может, кошкой с выпущенными когтями, а может, тигром с раскрытой пастью?
Интересно, кто же тогда будет опаснее и страшнее, человек или зверь? А как же тогда быть с любовью к людям, к жизни? Или, может, ее здесь заменяет что-то другое? О, если б только знали они все, как я хочу их всех просто так любить! Просто так. Бросьте оружие и обнимите друг друга - так хочется сказать всем, всем.
И Девочка громко, с надрывом в голосе, крикнула:
- Лю-ди! А-у-у, здесь есть люда? Если есть, тогда скажите, пожалуйста, кем же мне надо быть, чтобы остановить всю эту жестокую несправедливость? Кем?! Неужели на вашей планете так любовь бессильна и так ничтожно мала, что всюду торжествует ненависть и злость?!
Ей в ответ послышался лишь тихий циничный шепот, словно с флага «3 М» сползла гадюка- змея, и тихо-тихо прошипела в ответ, боясь выползти наружу:
- Шш-шш-ш, дуу-рр-ра ! Сразу видно, что ино-пла-не-тян-ка!
А по другую сторону, за спинами вооруженных солдат, стояли с широко раскрытыми глазами, удивленно вопрошающими на мир «Что делать?» милые и добрые, никем и ничем не защищенные от жестокого мира, кроме любви, уже давно не сказочные, а настоящие герои.
- Все! Я больше никогда не смогу быть в жизни несчастной Золушкой, проклинающей свою нелегкую судьбу, - сказала бывшая падчерица, мечтающая стать Принцессой.
- Все дети на земле должны расти Принцами и Принцессами! Надо смело вступать в борьбу со злыми силами, какими бы страшными и опасными они ни казались, - именно так в свой самый ответственный момент жизни решила Золушка, не состоявшаяся Принцесса.
И не заметила она, как словно по мановению доброй волшебной палочки Феи, превратилась снова в Принцессу с богатой короной на голове, от которой исходили яркие лучи, как от вновь зажженного солнца.
Правитель всея земли, не выдержав затянувшейся паузы, выстрелил вверх. Дан сигнал к действию:
- Мне пока все живые нужны! Покойниками еще успеете быть! Солдаты, держа наготове ружья, медленным шагом пошли в наступление.
Серый Волк, смахнув слезу с лица своей девочки, сказал ей: - Быстро надевай свою красную шапочку и садись ко мне на спину, если не хочешь на тот свет.
- У ме-ня-я не-ет ша-почки, я ее по-те-ряла, - дрожащим голосом ответила она.
- Бедная, ты вся дрожишь от холода (в испуге Серый перепутал, она дрожала от страха) и вежливо предложил одеть ей свой немодный красный в горошек платок. И Красная Шапочка, верней уже Красный Платочек, быстро забралась ему на спину. Волк, набрав как можно больше воздуха в легкие, изо всех сил рванул прямо на идущих солдат. Прорвал их слаженную цепь, внес сумятицу в их четко марширующие ряды. Все перемешалось, крики и стон слышались отовсюду.
Дракон уже во всю дышащий огнем, пустил огненную лавину под ноги солдат. Те дружно, как по команде, свалились. Никодим, крепко взяв за руку Нику, побежал спасать остальных. Вдруг неожиданно, словно из-под земли, вырос на их пути хозяин всея земли, и кажется, что некуда уже идти и некуда уже бежать:
- Ха-ха-ха! Твой земной путь закончен! - с бешеной яростью, хватая Никодима за горло, сквозь зубы процедил хозяин. Тут подоспели солдаты и скрутили его за руки.
- Ника! - крикнул Никодим, - беги! Беги!
Но девочке в этот момент показалось, что у нее отнялись ноги. Ну, просто онемели, вросли в землю. И она неподвижно стояла, будто вкопанная глубоко в землю, словно дожидаясь, бегущих к ней навстречу солдат, которые тут же, плотным кольцом, окружили ее.
Никодим, собрав остатки сил, как плюнет в лицо хозяину всея земли:
- Рано ликуешь. Еще неизвестно, чей путь скорее закончится. Хозяин, пришедший в ярость от такого поступка, со всего размаха ударяет его стволом ружья по лицу, и, кажется, от такого удара голова должна непременно слететь с плеч. Но голова удержалась на плечах, лишь только мучительно опрокинулась на бок. И кровяной ручеек закапал на землю, широко разлился на груди Никодима. Из-под его длинных волос на шее показалась большая красно-бордовая родинка в форме сердца. Будто сердце, в знак протеста против всего творящегося на земле, решило выскочить из груди, но даже и выскочив из груди, оно все равно оказалось бессильным перед человеческим злом и ненавистью.
Хозяин всея земли, резко изменившись в лице, словно сменив гнев на милость, вплотную подошел к Никодиму, не сводя глаз с его необыкновенной родинки.
- Ро-ман! - по слогам, чуть слыша, произнес он, чувствуя, как постепенно его покидает сознание.
- Ты, Ро-ман! - крикнул он, - я узнал тебя, - и, словно сраженный, без чувств, упал на землю.
- Нет! - закричала Ника, - нет! Это Никодим! - но хозяин ее уже не слышал.
Солдаты, встревоженные случившимся, на миг выпустили из своих рук, Никодима с Никой, и бросились к хозяину.
Тем временем, Никодим, умело воспользовавшись непредвиденной ситуацией, схватил Нику за руку, и они бегом помчались прочь. Прочь от мира, который против них и навстречу к миру, который за них.
Часть солдат кинулась бежать за ними, упорно стреляя вверх, не жалея патронов. Но тут им внезапно преградила дорогу Василиса - Жанна Д, Арк.
- Можете сжечь меня, а можете убить, но я не сдвинусь с места! -гордо вскинув голову, и широко расставив руки, сказала она. Ее жест напоминал гордый полет птицы. Нет! Это был жест Христа, распятого на кресте, во имя спасения Жизни и Счастья на Земле!
Золушка-Принцесса в сверкающем наряде быстро предлагает Нике поменяться одеждами.
- Внимательно слушай меня. Это обязательно надо! Иначе они убьют тебя.
- А так они убьют тебя, - сказала Ника.
- Не волнуйся, я приобрела хороший опыт, сидя в их заточении, -стараясь быть убедительной, повторила Золушка-Принцесса, - одевайся в меня, а я в тебя. Запутаем их. Пойми, дорогая Ника, в нашей ситуации просто нет другого выхода.
- Ну, вот, наконец, и мой вопрос решился положительно, - с ноткой обреченности сказала Пика, - а то я ведь просто не знала, в кого же мне надо превратиться, чтобы победило добро.
Тут подоспела, слегка потеряв моду, однозубая Баба-Яга.
- Блин! Проклятие! - кричала она, - свой последний зубной протез выронила изо рта!
- Потому и выронила, что не по делу много говоришь, - заметила бывшая падчерица.
- Все-е-е по делу! - совсем было взъерошилась Баба-яга, - тебе, Ника, верно говорят. Резче переодевайся! Врубайся в ситуацию! Поживи с мое, не такие еще увидишь в жизни превращения. Сказки могут только позавидовать.
И они вчетвером поспешили скрыться. Но не тут-то было. За ними уже давно следили Монстр с Маглом. Кажется, ситуация была безвыходной.
- Где же Дракон? - подумала Ника. - Почему он не может нам помочь?
А Дракон, тем временем, не на жизнь, а на смерть вцепился в схватку с Минотавром. Победа поочередно переходила то к одному, то к другому, и, кажется, не видно было конца. Земля дрожала под их ногами, а небо извергало молнии. Можно было подумать, что где-то зарождается вулкан, который без малейшей жалости сейчас вот-вот всех накроет своей лавиной. В тяжелой схватке у Минотавра отпали рога, и под ногами оказался, навсегда погребенный их «семейный» флаг с «3 М». Из его огромной груди бурной рекой текла кровь, но он и не думал сдаваться. Кто-то из солдат поспешил ему кинуть ружье, и он, не задумываясь, выстрелил в безоружного Дракона. Одна голова замертво упала с его шеи, а другая - на исходе сил все еще продолжала драться.
Ника со своими друзьями, спасаясь от преследования, не заметила, как оказалась у самого края пропасти. Дороги дальше нет, как нет и пути назад, приведшей к самому краю. Кажется, полное отсутствие шансов на спасение, как и на жизнь. Оставались: или пропасть, или смерть. Тут еще подоспели вооруженные до зубов солдаты.
- Ну что? - ликуя от своей победы над незащищенными людьми, со злорадством сказал бравый солдат, - будем сдаваться или как?
Ему жизнь, может быть, дала последний шанс как раз сейчас встать на защиту добра и справедливости, но ему явно что-то мешало это сделать. Но, к сожалению, сейчас у нас простонет времени, чтобы думать над этим. Лучше подумаем на досуге, после борьбы. А солдат, все также уверенный в успехе, продолжал:
- Нику нам. Остальные гуляйте!
В этот момент, тихо подкрадываясь сзади, весь окровавленный Дракон, собрав остатки сил, выпустил огонь из своей пасти на вооруженных солдат, и те, в полном дыму и огне сами покатились в пропасть.
Воспользовавшись этим, ребята вместе с Бабой-Ягой кинулись бежать, куда глаза глядят, но долго не пришлось бежать, как на их пути во весь
рост встал безрогий Минотавр, который наставил ружье прямо на падчерицу, переодетую в одежду Ники. В суматохе с залитыми кровью глазами он не понял, что это другая. А Ника, переодетая в Принцессу, тут же заслонила собой настоящую Золушку-Принцессу.

Раздался выстрел.

Девочка стала медленно, медленно падать, безнадежно хватаясь за воздух.
- Вот чем заканчиваются переодевания в жизни. Надо быть всегда собой, - с трудом выговорила Ника и закрыла глаза.
В этот момент яркая молния сверкнула на небе, на мгновенье, превратив ночь в день. Обезглавленный (верней, уже с одной головой) весь окровавленный Дракон, с трудом поднявшись, начал все метать огнем. Минотавр и солдаты с криком о помощи бросились бежать, но огонь их все равно достиг. Издали они казались бегущими факелами, которых постепенно, словно плащом, накрывала суровая тьма.
Никодим осторожно взял Нику на руки. Капельки крови медленно стекали с ее груди, и, падая на землю, прорастали маленькими красными ромашками. Золушка-Принцесса шла сзади и рвала цветы, собирая их в букет. Она только себя ругала и только себя винила в случившейся трагедии. Но кто был умнее в тот момент? Никто не знал. Они пришли на заброшенную веранду. Никодим положил Нику на скамейку. Все молчали, наверное, не было слов, или, может, слова потеряли свою значимость? Из всех чувств на Земле остались лишь только боль и лишь только крик, и стон души, а он всегда сильнее слов.
Дракон подошел к Нике и с такой нежностью и любовью погладил ее по волосам, с такой нежностью и любовью поцеловал ее руку, что все стоящие вокруг заплакали.
- Ты прости нас всех, Ника! - сказал он, - я навсегда с тобой! И замертво упал рядом с ней.

О, если бы покой был на Земле!
О, если бы покой найти в земле!
Нет, оживёшь весеннею травою
И будешь вновь растоптан на земле...

Кто-то тихо прошептал в ночи.

Небо еще больше затянулось черными тучами. Будто его плотно захлопнули черной крышкой, некому было сдвинуть ее. И все оказались заживо погребенными в пучину хаоса и абсурда, ненависти и злости, так легко парившую над Землей, не имея земного притяжения.
Установилась такая тишина, словно само время, нет, сама вечность низко склонила голову перед ними. И только было слышно грустное, еле заметное дыхание пролетающей бабочки, которая села на грудь девочке и нежно, будто в низком земном поклоне, скорбя, тихо сложила крылья. Она, сильная и гордая, просила у всех прощения за то, что ничем не смогла помочь. А стон и рыдание этой большой души глупый ветер разносил во все концы.
Вдруг неожиданно на грудь Нике села другая бабочка, за ней - третья, четвертая... и все они образовали яркий цветок - ромашку, но только не с белыми лепестками, а жгуче красными, цвета крови.
Умная мошка, тяжело дыша и с трудом передвигаясь, также примостилась у маленького сердца девочки. Ей просто совесть не позволяла находиться в стороне. Было видно, как кипела кровь в ее сосудах.
Сейчас всем: людям и зверям, бабочкам и мошкам было тяжело. Казалось, что их горе намного шире и больше всей планеты Земли. Нет! Даже больше всей Вселенной!

ГЛАВА V

Тихо крапал дождь, словно боясь спугнуть тишину, и маленькой капелькой вперемешку со слезой скатывался с лица Никодима. Кажется, никого не было в мире, кто бы ни скорбел по утраченным великим чувствам Человека и двум несостоявшимся большим Жизням.
Вдруг небо озарилось ярким светом, будто два больших огня, устремились навстречу к земле. Это были большие, пламенно светящиеся глаза Орла, который искал, куда бы удобнее приземлиться. На его спине сидел добрый доктор Айболит. Он «всех излечит, исцелит».
- Ко мне из-за океана донеслись ваши скорбные звуки и стоны! - сказал он, всех разом окинув добрым взглядом.
Айболит осторожно взял руку Ники, прощупывая пульс. Бабочки в этот момент дружно вспорхнули с ее груди. Нет, они не улетели, а лишь образовали красивый живой венок на ее голове, а умная мошка величаво остановилась у ее алых губ, словно пытаясь поцеловать. Она приняла вид живой родинки, в которой не умирала Жизнь. Доктор приложил свое ухо к ее груди - и замер.
- Сердце остановилось, не выдержало, - низко опустив голову, сказал он, и снял шапку с головы.
- Не-е-е-т! - душераздирающим криком Никодим в клочья разорвал гробовую тишину и упал девочке на грудь.
Доктор тут же поспешил осмотреть Дракона.
Тук - тук - тук, словно в одном сумасшедшем порыве слились все сердца, взывающие к Небесам.
Никанор, смахнув с лица слезу, подошел к Никодиму, и нежно по-отцовски погладил его по голове.
- Друзья! Дорогой Ник, - обратился он, - несмотря ни на что мы выиграли эту битву. Пусть даже она нам досталась дорогой ценой.
- Нет! Мы проиграли, проиграли! - не согласился Никодим.
- Господь никогда не дает больше страданий, чем может вынести человек, - продолжил Никанор. - Эту чашу, надо сказать, мы все испили до дна. Сейчас нам надо запастись терпением, терпением. Ведь не известно, что нас ждет впереди. Мы все не уверены в завтрашнем дне. Нам в жизни выпал тяжелый крест, и мы не должны согнуться под его гнетом, как тот человек. Какой? Слушайте, - и он рассказал интересную историю, наверное, из собственной жизни.
- Шли по миру два человека, и каждый из них нес свой крест. Только один его нес со смирением, а другой все время просил у Бога: «Боже, облегчи мою ношу!» Господь его услышал и сделал крест поменьше. Но этого хватило ненадолго, и он опять взмолился о помощи. Теперь и новый крест ему казался неподъемным. И так продолжалось до тех пор, пока его ноша не стала совсем-совсем легкой, а дорога не превратилась в приятную прогулку. А второй путник продолжал со смирением нести свой тяжелый крест. И вот однажды они подошли к огромной пропасти, и не было никаких средств, чтобы перебраться через нее, так же не было и пути назад. Тогда тот, который все время смирялся, положил крест над зияющей пропастью и успешно перешел на другую сторону. А другой путник бесследно сгинул в ее пучине.
Никанор закончил. Все молча переглянулись, словно каждый старался поддержать друг друга взглядом, поделиться своим терпением и разделить свой тяжкий крест.
Никодиму, так и не поднявшему голову с груди Ники, вдруг отчетливо показалось, как тихо, еле-еле, будто набирая скорость перед чем-то очень важным, в груди Ники забилось сердце. А может, это всего лишь сильное сердце слабой мошки слышит он? И он тут же поспешил ее прогнать. Но умная мошка решила увековечить память о себе, мгновенно превратившись в яркую живую родинку, в которой не умирала Жизнь.
- Тук - тук - тук, - все яснее и яснее слышал Никодим сердце Девочки, постоянно прикладывая к груди то одно ухо, то другое.
Закончив перебинтовывать Дракона, доктор вновь подошел к Нике, и снова наклонился уже к правой груди.
- Надо же! - не то удивленно, не то восхищенно произнес Айболит, - у Девочки оказывается два сердца! Два! Одно - убили, а другое - бьется, бьется - и такая добрая, счастливая улыбка осветила его лицо, словно
Солнце вернулось вновь.
И оно вернулось! Наконец-то, сквозь черное-черное небо, прорвался солнечный луч, за ним - другой, третий... Но один, наверное, самый мудрый седой лучик Солнца задержался на лице Ники, словно здоровался с ней, посылая ей свой воздушный, нет, солнечный и очень горячий поцелуй Было видно, как он истосковался по ней. Перебирал волосы на голове, будто ласково шептал ей в ухо: «Теперь ни один волосок не упадет с твоей головы!».

Я - О ЛЮБВИ!

Еще год тому назад я по телевидению сказала, что пишу книгу о девочке Ане Птичкиной.
Почему Ане? - потому что у меня говорящая кукла Аня.
Почему Птичкиной? - потому что у меня живет говорящая птичка.
Но... обстоятельства изменились, как реальные, так и предполагаемые. Показалась в тупике. Поняла, что моя девочка слишком быстро приобрела все наши земные пороки, и стала самой обыкновенной девчонкой.
Надо сказать, что эти земные пороки со страшной силой на меня давили.
Я искала необыкновенную душу, и не находила ее. Я вглядывалась в лица своих одноклассниц, в лица друзей, как реальных, так и фантазиру-емых. Я искала свою девочку в школе, на улице - везде, где могла, и не находила.
И вот однажды по телевизору я увидела американский марсоход на планете Марс. Меня удивили человеческие достижения! И я вдруг с радостью поняла, что моя девочка будет с красной планеты Марс, с красными волосами, в красном сарафане и красных ботиночках.
Она сразу же покорила меня своим необычайно высоким благородством души и сердца, а главное - любовью ко всем людям и зверям.
Она другая! И чем больше я пишу, тем все больше и больше влюбляюсь в нее, словно учусь у нее большой пребольшой

любви!!!

Диана СИРАЗИТДИНОВА,
дважды лауреат Московского Международного конкурса «Одаренные дети», печатающая свои рассказы в «Республике Башкортостан» и «Молодежной газете».

КОНЕЦ