Станислав Чернов (11 класс, школа № 212)

В ПОИСКАХ СЧАСТЬЯ

Продолжение:
Глава 5.

Наутро Андрей Александрович ушел, и путешественников осталось только четверо.
Позавтракав, они свернули лагерь и отправились в путь. Несмотря на отличную погоду, настроение у них было мрачное. Шли они молча, лишь изредка обмениваясь одиночными фразами. Григорий подозрительно поглядывал на Органова. В голове его, как надоедливая муха, билась мысль о том, что именно Органов убил Зайчи-кова. И теперь Григорий все время искал доказательства, подтверждающие эту догадку. Он следил за каждым шагом Органова, за каждой неосторожно брошенной фразой. А если учесть, что Михаил был человеком вспыльчивым, быть может, даже вульгарным, то этих фраз у него было немало. Григорий стал обдумывать различные планы о том, как заманить Органова в ловушку, как заставить его признаться в совершенном убийстве. Но сколько бы он ни думал, а ничего подходящего надумать не мог.
Время шло. Погода постепенно менялась: ветер усилился, небо начало затягивать свинцовыми тучами. Путешественники сделали небольшой привал, чтобы пообедать и хоть немного отдохнуть.
Обед, как и всегда, готовили Алексей и Антон. И надо сказать, готовили его изумительно! Они были мастерами своего дела! Вкусный обед и спокойный отдых были той неотъемлемой частью похода, из которой путешественники черпали свои утраченные в пути силы.
Пообедав и отдохнув, они продолжили свой путь. Настроение у всех, несмотря на все более ухудшающуюся погоду, улучшилось. Они шли быстро, уверенно, стремительно приближаясь к своей цели.
Ближе к вечеру Григорий почувствовал легкое головокружение. Решив, что причина этому - усталость, он не придал ей особого значения.
Но время шло. Час сменялся часом. Легкое головокружение сменилось резкой головной болью, и Григорий решил сообщить об этом Антону, в руках у которого всегда находился спасительный чемоданчик. Антон незамедлительно осмотрел Григория и, порывшись в своем чемоданчике, вручил ему какое-то лекарство. Григорий, доверяя опыту и знаниям Антона, незамедлительно его принял. Вскоре головокружение и головная боль исчезли.
Когда солнце уже совсем село, и мрак постепенно окутал всю округу, путешественники дошли до подножия горы, в которой, согласно карте, должно было находиться сокровище. Здесь они, развернув лагерь, устроились на ночлег.
Несмотря на принятое лекарство, самочувствие у Григория было неважное. Он забрался в свою палатку, лег, и вскоре погрузился в тяжелый сон.
Ему снилось, будто, он стоит на небольшой поляне. Вокруг непроницаемый лес. Глубокая ночь. Все словно пропитано самой Тьмой. Давно он не видел такой темной ночи. Что-то в ней было странное, пугающее. На поляне были поставлены палатки; это был их лагерь. Невдалеке горел слабый огонек. Григорий пошел на свет. Огонек становился все ярче и ярче. Странно, но с начала ему показалось, будто огонь находится совсем рядом. Но он все шел и шел, обходя широкие стволы огромных деревьев. Мрак, вокруг лишь мрак. Григорий медленным шагом осторожно подкрадывался к огню. Холодок страха пробежал по его спине. Треск. Григорий обернулся. Нет, никого нет, лишь мрак. Кругом сплошная тьма. Григорий пошел дальше. Медленно, боясь потревожить царившую вокруг ужасающую тишину, он шел к огоньку. Огонек рос. Вскоре, Григорий понял, что это костер. Лес, кругом мрачный, черный, страшный лес. Григорий сам толком не понимал, чего боялся. Но он дрожал. Дрожал от страха. От страха перед неизвестностью, перед Тьмой, Мраком и самой Смертью. Деревья расступились, Григорий вышел на небольшую поляну. Посреди поляны был разведен костер. Возле костра, спиной к Григорию, сидел человек. Григорий медленно, стараясь не совершать лишнего звука, подошел к костру. Человек даже не обернулся. Тишина. Вокруг странная, ужасная тишина. Даже костер горел как-то не так... как-то тихо, неправильно. Ветки не трещали, вспыхивая желто-красным пламенем. Все вокруг было очень тихо. Но вот, какое-то изменение... что-то произошло. Подул холодный ветер. Трава прижалась к земле, деревья качнулись, листва зашелестела, пламя заколебалось. Григорий стоял как вкопанный. Он чувствовал, что что-то сейчас произойдет, что-то случится. Но кто это? Кто этот человек, сидящий у костра? Но Григорий почему-то не хотел, чтобы этот человек поворачивался. Григорий чувствовал, как мурашки поползли по его телу. Как мелкие муравьи они лезли от шеи к спине, от спины к ногам, распространяясь по всему телу. И хотелось сбросить их, убежать, но он не мог. Он был во власти страха, сокровенного ужаса. Человек стал медленно поворачиваться. В неясном, прыгающем свете костра, этот человек выглядел каким-то странным, чуждым, не живым, не понятным. Григорий почувствовал, как страх подступает к горлу и душит его, словно петля. Все сильнее и сильнее затягивалась смертоносная петля! Человек повернулся. Григорий не видел его лица - голова незнакомца была опущена. Григорий не мог понять, кто это. Он даже не мог понять, во что был одет этот странный человек! Григорий попытался сделать шаг назад, но не смог.
- К-к-кто вы?! - заикаясь, проговорил Григорий. Он сам испугался своего голоса. Это был не его голос. Какой-то... другой. - Кто вы?!
Но человек не ответил. Он даже не пошевельнулся, не издал ни единого звука.
- Ответьте же мне, кто вы?! Кто вы?! Ответьте мне! Но человек не ответил.
- Кто вы такой, черт вас возьми?! Покажите мне свое лицо! Тишина. Вокруг непроницаемая тишина. Тьма. Вокруг лишь тьма. Она правит здесь, ей подвластно все. Ночь - ее время... Скоро потухнет костер, и Григорий останется один в этом проклятом лесу. Один, совсем один! Никто не поможет ему здесь, никто!
Человек стал медленно поднимать голову. Григорий замер. Озноб ужаса бил его. Он стоял и смотрел. Он хотел убежать, исчезнуть, только бы не видеть происходящего, но в то же время, он должен был узнать, кто же этот человек. Он не мог объяснить причину своего ужаса. Но он был словно вкопан в землю. Его тело было ему неподвластно.
Человек поднял голову. Костер осветил контуры его лица. Григорий отпрянул. На лице у него отразился немой крик. Он споткнулся обо что-то и упал. Перед ним был Зайчиков. И лицо Сергея было каким-то диким, болезненным, не таким, как при жизни. Оно было каким-то мертвым и... и страшным. Зайчиков медленно встал. Впрочем, нет, это был не он, теперь уже не он. Это был мертвец... Григорий, не в силах встать, отполз назад. Зайчиков направился к Григорию.
- Уйди! - закричал Григорий. - Сгинь! Тебя нет! Ты мертв! Уйди, исчезни! Исчезни!
- Он убьет вас, - прохрипел в ответ голос. - Они убьют вас. Они убьют тебя! Они всех убьют! Смерть, вокруг лишь смерть! Беги! Беги отсюда! Беги, пока еще можешь! Беги, пока ты еще жив! Беги! - Зайчиков сделал еще несколько шагов.
- Исчезни!!! - не своим голосом закричал Григорий...
Внезапно наступила тишина. Страшная, душащая тишина, способная свести с ума. Вокруг никого. Лишь костер медленно догорал. Поляна была пуста. Григорий дрожал. Медленно, озираясь по сторонам, он подошел к костру. Как хорошо, что есть огонь! Он излучает теаяо и свет, он прогоняет тьму. Да, это важнее всего - прогоняет тьму... Григорий сел, прикрыл руками лицо, стараясь собраться с мыслями. Но это у него никак не получалось. Он попытался прогнать страх, успокоиться, но и это у него также не получилось. Вспомнился последний разговор с Зайчиковым, тогда ночью, на поляне возле озера. Тогда он рассказал Григорию о голосах, о своем недуге. Как он мог умереть? Почему? За что? Нет, он не покончил с собой, нет! Кто-то убил его! Кто-то был виновен в его смерти, но кто?! Неизвестность... Страшная и пугающая неизвестность! Кругом она, везде она...
Григорий подбросил немного хвороста в костер. Пламя вспыхнуло, языки пламени вновь ожили. Вдруг, среди этой полной, мрачной, темной тишины раздался треск. На окраине поляны показался человек, а точнее тень.
- Кто здесь? - спросил Григорий. Но тень не ответила. - Кто здесь?
Но тень лишь отшатнулась и скрылась в темноте. Григорий чувствовал сильное напряжение. Каждый его мускул, каждый нерв был готов к любой неожиданности, к любому исходу. Григорий был готов ко всему. Он нервно озирался по сторонам, ловя каждый шорох, каждую пробежавшую мнимую тень. Он встал.
- Кто здесь? - вновь спросил он. Но ответа не последовало. -Ответьте же?! Кто бы Вы ни были, ответьте! Покажитесь!
Шорох. Тень стояла возле огромного дуба.
- Кто Вы? Ответа нет.
- Выйдите на свет!
Тень исчезла во тьме. Григорий медленно, не спеша, направился к старому дубу. Ноги сами несли его вперед. Здесь было темно, свет костра сюда почти не доходил. Здесь пролегала граница, отделяющее царство Тьмы, от царства Света. И здесь было страшно... гораздо страшнее, чем там, у костра. Здесь никого не было.
- Где Вы?
Но никто не ответил.
- Почему Вы не отвечаете? Ответьте мне! Я жду ответа! Почему Вы не показываетесь? Где Вы? Вы крупно ошибаетесь, если считаете, что я буду Вас искать! Я не собираюсь играть в прятки! Покажитесь сейчас же! - кричал Григорий.
В ответ тишина.
- Но Вы же ищете ответ? - вдруг прозвучал чей-то голос. Григорий оглянулся. Перед ним стояла тень. Впрочем, нет, уже не тень, а человек. Григорий не видел лица незнакомца.
- Кто Вы?
- Ответ.
- Что?
Незнакомец промолчал.
- Я не вижу вашего лица, - тихо сказал Григорий.
- У меня нет лица.
- Что?
- Ответ безлик. Он лишь Ответ. Он не хороший и не плохой, он Ответ.
- Не понимаю.
- Я не обязан объяснять.
- Но зачем Вы здесь?
- Вы меня звали.
- Я звал? Незнакомец не ответил.
- Так кто Вы?
- Ответ.
- Ответ на что?
- На вопрос.
- Какой вопрос?
- Какой Вы задали.
- Я не задавал вопросов!
- Но я здесь.
Григорий запутался. Он удивленно, с недоверием смотрел на стоящую рядом тень.
- Но почему я Вас не вижу, то есть, вижу, но только... только тенью, а не человеком?.. То есть Вы похожи на человека, но... но Вы все же тень... Почему я не вижу Вас ясно и четко?
- Неправильно задали вопрос. Неточность не дает хорошей картинки.
- Значит, все дело в вопросе?
- Да.
- В вопросе, значит... Хорошо... - Григорий сосредоточился. -Покажи... покажи мне... покажи... покажи мне убийцу Сергея Ильича Зайчикова!
Тень медленно поплыла к костру. Чем ближе она к нему подходила, тем яснее становилась картинка. И вот, уже видна одежда, различается цвет... И вот, Ответ преобразился. Незнакомец стоял спиной к Григорию, в руках у него был нож. Тот самый нож, которым был убит Зайчиков.
- Повернитесь! - проговорил Григорий. Он волновался не на шутку.
Человек стал медленно, медленно поворачиваться. Григорий замер. Секунды летели как часы. И вот, в тот самый миг, когда убийца окончательно повернулся, глаза его вспыхнули ослепительным светом. И свет этот, как тысячи кинжалов вонзились в тело Григория. Он вздрогнул и... ... и проснулся.
Бледный, весь в поту, он лежал, укутавшись в одеяло. В палатке было темно. Он не мог прийти в себя. Сон или реальность? Нет, все же, похоже, что реальность. Зайчиков... Убийца... Свет из глаз... Григорий с замиранием сердца вспоминал приснившийся сон. Страх все еще неторопливо гулял по спине. Григорий попытался сосредоточиться. Сон... Кошмар... Он не видел убийцу. Свет ослепил его в тот самый момент, когда незнакомец повернулся. Что-то до боли знакомое было в его облике. Что-то... Нет, все же Григорий не мог понять, кто это. Но... Сон всегда обрывается на самом ответственном, самом интересном моменте! А этот сон был особенным... Он был каким-то...-волшебным. Впрочем, каждый сон, и хороший, и плохой, по своему волшебен. В каждом сне есть своя загадка, своя тайна.
Бледные стены палатки, как призраки, выделялись во мраке. Григорий, не отрываясь, смотрел на них. Странный сон... Мысль о том, что, быть может, этот сон не так прост, что это вовсе не обычный кошмар, не покидала его.
"Я чуть было не увидел убийцу, - думал он. - Я был так близок к разгадке, так близок... Он уже повернулся, и... Но кто же это? Быть может Органов? Органов... Да, наверное, он. Да, конечно! Конечно же он! Как я сразу не догадался! Да, наверное, он. Да... Но... А если... если не он? Если не он убийца? Если я ошибаюсь? То... то... Нет! Не может быть! Нет! Это всего лишь сон, обычный ночной кошмар! Не стоит принимать близко к сердцу подобный бред! Всего лишь обычный ночной кошмар!", - Григорий закрыл глаза и попытался уснуть. Но уснуть ему не удалось - он был слишком взволнован. Он, кряхтя и охая, выкатился из палатки.
Свежий воздух немного успокоил его. Вокруг царила мрачная ночь. Листья деревьев шелестели под набегающими порывами ветра. Луна изредка показывалась между стремительно плывущими облаками. Ветер, словно пастух, подгонял этих летающих овец, прогоняя их на новое пастбище. Невдалеке, в центре поляны горел костер. Возле костра сидел человек. В одной руке у него был нож, в другой - какая-то веточка. Он что-то увлеченно строгал. Григорий выпрямился, протер глаза, встряхнул головой, дабы прийти в себя. Но в этот самый момент, почувствовал сильное головокружение и головную боль. "Неужто заболел?" - подумал он. Но, превозмогая это болезненное состояние, он подошел к костру. Ночь... костер... человек... сон... Григорий прогнал прочь всякие мысли об этом, и удобно уселся у костра.
- Что, не спится? - спросил его Антон Павлович.
- Да, что-то не заснуть. Да и... я как-то не очень хорошо себя чувствую.
- Что, все еще голова болит? - удивился Антон.
- Да... Как-то нехорошо мне. Возможно, простудился где-то.
- Где-то? Ха! Да мы целыми днями в пути! То дождь, то ветер! Немудрено и простыть! - усмехнулся он.
- А ты, почему не спишь?
- Не знаю... люблю вот так спокойно, в тишине посидеть у костра. Подумать о чем-то своем, помечтать. Люблю я ночь. В ней есть что-то мистическое, что-то волшебное.
- И что-то таинственное и страшное.
- Таинственное - поэтому и страшное, - усмехнулся Антон. - Ну что, дать тебе лекарства? А то как бы завтра и температура не поднялась! А ведь завтра важный день - почти дошли.
- Ну, можно, на всякий случай, - ответил Григорий.
Антон открыл свой чемоданчик, и порывшись в нем, достал какой-то пузырек.
Раньше ты мне давал что-то другое, - сказал Григорий, взяв кружку с лекарством.
- Это более сильное средство. Только выпей полностью всю кружку! - ответил Антон.
Григорий уже сделал пару глотков, когда из соседней палатки, словно медведь из берлоги, выкарабкался Органов. Как мишка косолапый он подошел к костру.
- О, Михаил! - воскликнул Антон. - А ты чего не спишь?
- Да тише ты! А то еще и Алексея разбудишь. Мне что-то не спится, не знаю почему. Думаю все: отчего не спится? отчего не спится? и не могу уснуть!
- А ты не думай и мигом уснешь! - усмехнулся Антон.
- Завтра у нас тяжелый день, - сказал Михаил. - Будем искать вход в сокровищницу. Скоро мы найдем сокровища! Поэтому волнуюсь и не могу уснуть!
- И это ты мне говорил "тише!", - усмехнулся Антон. - Сам-то орешь на весь лес. Хорошо еще, что Алексей спит, как убитый.
- Да... хорошо, - тут, блуждающий, сонный взгляд Органова остановился на кружке с лекарством. - Что, болеешь все?
- Что-то не очень хорошо себя чувствую, - ответил Григорий.
- Да это, небось, Антон виноват! Чем он тебя поит? Слышь, Антон? Ты чем его поишь? Смотри, бедняга от твоей... даже не знаю, как эту гадость назвать! Смотри, он уже бледный какой! Перестань его поить всякой дрянью! - со смехом в голосе произнес Органов.
- Это обычное лекарство от простуды, - серьезно ответил Антон.
- Ну, я то лично, придерживаюсь старых методов: горячее молоко с медом, малиновое варенье... И все мгновенно проходит! Через пару дней - как огурчик!
- Но нам он нужен не через пару дней, а завтра, - улыбнулся
Антон.
- Но ты все-таки не пей эту гадость, - обратился к Григорию Михаил. - А то вдруг, мало ли... чего только не бывает.
- Прекрати, Михаил! - засмеялся Антон. - Мои средства вполне проверены.
- "Вполне", - усмехнулся Органов. - Ну ладно, ладно, молчу. Григорий стоял бледный и мрачный. Руки его немного дрожали.
Он смотрел куда-то вдаль, во тьму. Он больше не выпил ни капли. Ему вдруг стало все ясно, так отчетливо ясно, что он не мог с этим справиться. Он все понял, или почти все. И это "понял" было для него словно разящая молния. Словно тысячи кинжалов вонзились в его тело. Он хотел проснуться от очередного кошмара, но не мог. Это была реальность. Он поставил кружку на землю - больше пить нельзя. В голове вертелось лишь одно слово: яд!
- Спокойной вам ночи, - ответил Григорий и медленно, пошатываясь, стараясь совладать с сильной головной болью, направился к палатке.
- Постой! Ты ведь еще не допил! - воскликнул Антон в негодовании.
Но Григорий не ответил. Он залез в палатку и укутался в одеяло. Его бил озноб. На глаза наворачивались слезы, было как-то грустно, печально. Григорий не мог понять, что это было за чувство. Какое-то разочарование... разочарование в человеке. Словно бы этот человек - тот, кому ты доверял, предал тебя. И больше этого человека нет. Нет ни уважения к нему, ни симпатии. Лишь печаль. В душе лишь печаль.
Он закрыл глаза и провалился в липкий, затягивающий сон.

Глава 6.

Проснулся он поздним утром. После крепкого сна он долго не мог понять, где находится. О, как бы он хотел вновь очутиться дома! Вновь повидать друзей, родных! Впрочем, не так уж и много времени прошло с его отъезда. Но столько всего произошло за это короткое время! Григорию казалось, будто пролетела целая вечность с того момента, когда самолет оторвался от земли и понес его в это путешествие.
Он вспоминал все, что произошло с ним за эти несколько недель: то, как он купил у старика старую карту, как впервые встретился с Андреем Александровичем, как решил отправиться в эту экспедицию. Словно фильм он снова и снова прокручивал в голове кадры из памяти. Ну зачем он купил тогда ту карту?! Зачем?! Чего ему не хватало в обыденной, спокойной, неторопливой жизни?! Зачем обязательно нужно было отправляться в это путешествие? И почему именно в этом путешествии погиб человек?! И что он, Григорий, делает здесь?! Он никак не мог этого понять.
Он долго осмысливал события прошлой ночи: головная боль, которая и по сей час не прекращалась, странный сон, разговор... Разговор... Разговор, который хоть немного раскрыл Григорию глаза. Он, как ему казалось, наконец понял, кто убийца. Кто так подло отравил Зайчикова и так же подло пытался отравить его самого. Но что теперь? Что теперь, когда он, возможно, наконец, вычислил убийцу? Какой же будет финал? И будет ли он? В последнее время, Григорий думал лишь о том, как вычислить убийцу, как поймать его. Но он не думал, что будет делать, когда все-таки узнает, кто же этот коварный человек. Но что теперь? Он ежеминутно задавал себе этот вопрос, в надежде, что ответ придет сам собой. Но ответ не приходил. Что же делать?! Бежать?! Но куда? Да и есть ли в этом смысл? Быть может, остаться и ждать? Но ждать чего? Ждать, что его убьют, как и Зайчикова? Ждать, пока кинжал вонзится в его тело?! Нет! Ждать нельзя! Но что же делать?.. Григорий был в смятении. Он не знал, что ему делать, кому доверять. Кто друг, а кто враг? Быть может, коварный убийца был вовсе не один? Быть может, все вокруг враги?
Григорий зажмурился, затряс головой, стараясь прогнать тяжелые мысли. Он откинул одеяло и, превозмогая страшную головную боль, вылез из палатки.
Все небо было укутано грозовыми облаками. Листья деревьев покорно шелестели под набегающими порывами ветра. Было прохладно. Вокруг чувствовалось тяжелое напряжение: вот-вот разразится буря. Григорий стоял возле палатки. Взгляд его был устремлен в одну точку, мысли блуждали где-то далеко.
"Яд... - думал он. - Сергея отравили. Но зачем? Почему он? Странно... Он был слаб. Плохо себя чувствовал. Ему дали лекарство... В лекарстве был яд... Потом... Потом его убили... Странно... Все странно, не понятно. Он слышал голоса... Что за голоса? Последствия яда? Он плохо себя чувствовал... Это послужило поводом... Совпадение или холодный расчет? Быть может, только совпадение? Ах, если бы это было совпадение! Если бы все, что тревожит меня, было не что иное, как жестокие проделки фантазии! Но, быть может, так оно и есть?.. Нет... Нет! Его травили и раньше! До того, как он принял в первый раз лекарство! И его тревожила вовсе не болезнь, не обычная простуда! Его мучил яд! Но если это было действительно так, то... Когда он мог принять дозу? Когда его начали травить? Загадки, одни загадки! Что послужило средством отравления? Он мог пить и не знать, что вода отравлена! Он мог есть и не знать, что еда отравлена! Как же это мерзко! Как же это подло! Как же... как же это... как... не может быть... это же... я понял!.."
Ветер уныло завывал, в такт ему шелестели листья. Тучи, сгруппировавшись в единый, непроницаемый массив, неторопливо текли к горизонту. Заморосил мелкий, прохладный дождь.
- ...Григорий! Григорий! - Органов тряс его за плечо, стараясь привлечь к себе его внимание.
- Что? Где?.. Что-то случилось? - очнулся от своих мыслей Григорий. Взгляд его рассеянно блуждал, не в силах найти точку опоры, чтобы остановиться.
- Что с тобой? Я уже минут пять тебя кричу, а ты не отзываешься! Ты в порядке?
- Я? - непонимающе спросил Григорий. Органов прислонил руку к его лбу и в ужасе отдернул ее.
- Да ты весь горишь! - воскликнул он. - У тебя температура! А ну, пойдем! - Михаил взял его за руку и повел к костру. На костре грелся котелок. Григорий оглянулся.
- А где все? - спросил он.
- Антон с Алексеем ушли искать вход.
- Вход?
- Вход в сокровищницу. Да, парень, ты явно не в себе... Где тебя угораздило так... - Михаил вновь дотронулся до его лба. - Жуть! Эх, жаль, нет с собой ни варенья, ни молока! Я бы тебя вылечил! На, попей чаю. Только что вскипел, - Органов протянул ему горячую кружку.
- Ужасно себя чувствую!
- Да я уж вижу! Может, тебе дать лекарства? - спросил Михаил. Григорий оторвал кружку ото рта и внимательно посмотрел на Органова. В голове сверлил лишь один вопрос: друг или враг?
- Ты ведь не сторонник "Антоновских" средств?
- Да, но... Но у тебя жар. Тебе надо сбить температуру. Тогда сразу полегчает!
- Не полегчает!
- Но, быть может, попробуем? Ты нам нужен здоровым!
- Вам? А ты уверен, что я вам нужен? - осторожно спросил Григорий.
- Конечно! А как же может быть иначе!
- Похоже, что может, - Григорий сделал паузу. Взгляд его стал сосредоточенным и холодным, как лед. - Как ты думаешь, а ты ИМ нужен? - спросил он.
- Не понял?
- Ты ИМ нужен?
- Кому?
- Тем, кому не нужен был Сергей.
- Я что-то не очень понимаю...
- Как ты думаешь, зачем ИМ нужно было его убивать?
- Убивать?! Ты хочешь сказать, что...
- Да, именно так. Ведь именно они все это подстроили. Их было двое. Им нужна была эта смерть, да и не только эта. Зачем делиться сокровищами? Ведь можно попросту убить "конкурентов". Первой их жертвой был Зайчиков. Они подсыпали ему яд. А потом, когда он совсем уже ослаб, его убили.
- О чем ты говоришь?! Какой еще яд?!
- Да, именно яд. Я долго думал над тем, как ОНИ могли его отравить. И тут, до меня вдруг дошло! Не понимаю, как я раньше до этого не догадался! Они не были особенно изобретательными: они отравили его через пищу. Еда была отравлена. Они подсыпали в его тарелку яд. Представляешь, ты ешь, и не знаешь, что это твои последний в жизни обед!
- Да что ты говоришь такое?! Ты не в себе! Ты намекаешь на то, что... что... Мне даже страшно произнести это вслух!
- Тебе? Тебе страшно? С Сергеем ты не боялся спорить. Ты не боялся говорить ему гадости! Впрочем, он вел себя не намного лучше: он отвечал тебе в ответ, а что ему оставалось делать?! Но ты именно этого и хотел. Ты его намеренно провоцировал на скандал! Тебе нравилось унижать его, чувствовать свое превосходство!
- Нет, это не так!
- Так, и ты знаешь это! Знаешь, я зачастую думаю: может ты тоже с НИМИ? Может, и ты был причастен к его смерти?
Органов схватил Григория за воротник и одним движением оттолкнул в сторону.
- Молчи, несчастный! Еще одно слово, и я забуду, что ты болен!
- Правда щиплет глаза? Почему, когда Сергей исчез, и мы отправились его искать, ты остался в лагере?! Почему, когда мы хоронили его, ты не был с нами?! Отвечай!!!
- Я не стану перед тобой отчитываться! Кто ты такой, чтобы решать, кто прав, а кто виноват?!
- В душе ты мечтал, надеялся, чтобы с ним что-то произошло! Чтобы он исчез! Чтобы его не было! Ведь все, о чем он говорил, все, что он так или иначе высказывал, было куда правильней и вернее твоих высказываний! И за это ты его ненавидел. Он был куда светлее и лучше, чем ты! - кричал Григорий. Один миг, и Органов оказался возле него. Кулак со свирепой силой ударил в лицо Григория. Григорий упал. Он лежал, не двигаясь.
- Я не хочу быть здесь... - проговорил Григорий, вставая. - Вокруг враги, одни враги... Что мне эти сокровища! Зачем они мне! Я не хочу быть здесь!..
- Но ты здесь, - мрачно ответил Михаил. - И ты ничего не изменишь. Ты можешь лежать и всех и все проклинать, а можешь встать и снова превратиться в человека!
- А я не человек?
- У тебя высокая температура, Григорий... Ты слаб. Я понимаю, тебе тяжело. Но возьми себя в руки. Я могу дать тебе лекарство, если хочешь.
- Да как ты не понимаешь?! Я не простужен! Мне не поможет обычное лекарство! Я отравлен!
- Прекрати. Я не верю в это.
- Не веришь? Тогда пойди, возьми из палатки Антона его сокровенный чемоданчик! Ты всегда хотел посмотреть, что в нем! Как ты думаешь, отчего он так его оберегает? Неужели оттого, что он боится твоей неловкости и неосторожности? Я глубоко сомневаюсь в этом! Скорее, там есть нечто такое, что он не желает показывать окружающим!
Воцарилось мрачное молчание.
- Да с чего ты взял, что Антон как-то причастен к смерти Зай-чикова? И с чего ты решил, что его вообще убили?! Сергей в ту ночь был не в себе и вполне мог решиться на такое!
- Решиться?! Да ты плохо знал его, Михаил! Он не мог решиться на такое. И мало кто может! Ты можешь переступить через себя? Можешь сейчас взять нож и покончить с собой?
- Ага, а ты значит, знал его хорошо? Откуда ты мог его знать, если ты был знаком с ним всего лишь пару недель?! Может у него какие-то проблемы с головой? Откуда ты знаешь? Как ты можешь так уверенно говорить о нем? Ведь ты его не знал!
- Он боялся смерти, Михаил. Он боялся ее. Да, он был не в себе. Но причиной этому был яд, а не психические расстройство, как ты думаешь! Он был хорошим человеком...
- И хороший человек может покончить с собой!
- А ты можешь?
- Я не сумасшедший!
- Так ты считаешь, что он был сумасшедшим? Ты ведь сам с ним общался. Ты, больше чем кто-либо другой, разговаривал, спорил с ним. И сейчас, ты говоришь о том, что спорил с сумасшедшим? Не смеши меня, Михаил! Он не сумасшедший!
- Он был странным...
- Но это не дает тебе право обвинять его! У меня тоже проблемы с головой! Я плохо соображаю! Голова раскалывается, кружится, как карусель, вот-вот взорвется! И я могу прямо тебе сказать: я отравлен. Веришь ты в это или нет, но так оно и есть. Ты можешь ждать, пока меня зарежут, как и Сергея, а можешь... Впрочем, это твое дело, - Григорий угрюмо смотрел на стремительно затухающий костер. Моросящий дождь перешел в сильный ливень; костер потух. Собеседники молчали.
- Хорошо, - сказал Органов. - Раз уж ты так хочешь, я проверю чемоданчик. Но я глубоко сомневаюсь в твоих предположениях.
- Спасибо, - спокойно вздохнул Григорий. - Лучше проверь сейчас, пока поблизости нет Антона. А то когда еще представится такая возможность?
Органов в ответ лишь мрачно кивнул и отправился к палатке Антона.
Минуты летели как часы. Григорий весь извелся. Он вел себя так, будто сидел не на земле, а на бочке с порохом! Он все время оглядывался, страх тревожил его. Мурашки-муравьи с огромной скоростью бегали по спине. "Чего же он так долго?! - не мог понять Григорий. -Они вот-вот вернутся! И что тогда? А если он не успеет? Что, если они заподозрят Михаила? Тогда, тогда... Ну что же он так долго!". Мысли летали в голове с огромной скоростью. Григорию казалось, что вот-вот и какая-нибудь шальная мысль пробьет его череп насквозь! Он не мог думать; лишь паника владела им.
"Что, если он не успеет?! Что, если он попадется?! Что тогда? Но... а если... если он с ними? Если он с ними заодно? Нет! Бред! Бред! Он не с ними! Ему можно доверять! Он не предаст! Наверное, не предаст. Он хороший человек... Я могу ему доверять... Я... Я... Я никому не могу доверять! Никому! Что, если я ошибся?! Что, если он с ними заодно?! Тогда... тогда он все знает... Он знает, что я все знаю... Он убьет меня! Впрочем... Впрочем, нет. Нет", - Григорий попытался успокоиться. Он глубоко вздохнул, и на пару минут закрыл глаза. Мысли постепенно улеглись. Сердце сбавило свой сумасшедший ритм. Григорий старался дышать ровно и спокойно, ни о чем не думая и не рассуждая. Он почувствовал себя немного лучше.
Ливень перешел в моросящий дождик. Ветер неприятно хлестал по лицу. Мрачные тучи, куда-то спеша, улетали. Вдруг Григорий услышал голоса. Он стал панически оглядываться и вертеться. Он узнал эти голоса. Он знал, кому они принадлежали.
С холма спускались два человека. Они о чем-то разговаривали. Голоса их звучали как-то осторожно и грубо. Похоже, разговор шел на весьма серьезную тему. Григорий не мог оторвать от них глаз. Они приближались. Скоро будут здесь. Григорий перевел взгляд на палатку. Михаил еще там! Если Антон заметит, если узнает... Что же делать?! Надо как-то выйти из этой опасной ситуации! Григорий был в смятении. Еще пару минут, и они будут здесь! "Надо спасать, надо спасать!" - думал Григорий. Но он, словно разрывался на две половинки. Он не знал, что ему делать. В голове стоял лишь один вопрос: друг или враг?! Антон и Алексей подходили все ближе. Григорий все отчетливей слышал их голоса. Похоже, они говорили о сокровищах... Григорий вскочил на ноги. Взгляд его метался. Он смотрел то на палатку, где все еще находился Органов, то на приближающихся собеседников. "Друг или враг?! Друг или враг?!" - вопрос, не замолкая, кружил в голове. Они приближались. И тогда он решил. В тот же миг, когда решение было принято, все мысли моментально успокоились, паника исчезла. Григорий пошел навстречу Антону и Алексею.
- Антон! Алексей! - поприветствовал их Григорий. Он кричал как можно громче. - Как я рад вас видеть! Ну, рассказывайте! - Он подошел к ним, всем своим состоянием выказывая огромное любопытство. - Ну, как, вы нашли сокровищницу?!
- Ну что ты так кричишь? - сонно ответил Алексей. - Пойдем в лагерь, я все расскажу.
- Нет, нет, нет! Сейчас, ответьте мне сейчас! Я всю ночь не спал! В голове летала лишь одна мысль: сокровища, сокровища, сокровища!
- Да, он действительно не спал, - усмехнулся Антон. - Как ты себя чувствуешь? Лучше? Лекарство помогло? Впрочем, ты его не допил...
- Да, но, несмотря на это, я чувствую себя значительно лучше. Ну, так что? Как сокровища? Вы нашли вход?
- Да, да, мы нашли вход, - улыбнулся Алексей. - Пойдем. Ужасно хочется пить. Кроме того, Михаил, наверное, тоже хочет послушать нашу историю.
- Конечно, хочу! - ответил Михаил. Григорий облегченно вздохнул.
- Ты подошел как раз вовремя, - ответил Григорий. - Алексей как раз хотел рассказать...
- Мы нашли сокровищницу! - перебил его Антон.
- Сокровищницу?! - удивленно воскликнул Михаил. - Вы уверены?
- На девяносто девять и девять десятых процентов! - ответил Антон.
- На сто процентов! - засмеялся Алексей.
- Удивительно... Впрочем, ладно. Пойдемте! Расскажете все за кружкой горячего чая, - ответил Михаил.
- Лучше кофе!
- Ну, кофе, так кофе! - засмеялся он.
Они вернулись в лагерь. Михаил разжег примус, поставил котелок.
- Сейчас будет готово... - пробормотал он.
- Ну, рассказывайте! - нетерпеливо проговорил Григорий.
- Сейчас, водичка вскипит...
- Да что водичка?! Рассказывайте, рассказывайте! - не выдержал Михаил.
- Ладно, ладно! - засмеялся Алексей. - Натолкнулись мы на вход совершенно случайно. Можно даже сказать, неожиданно...
- И где он находится? - перебил его Михаил.
- Все по порядку. Это большая, глубокая пещера. На другом ее конце, по-видимому, и находятся сокровища.
- По-видимому? - не понял Григорий.
- Да. Дело в том, что мы не исследовали эту пещеру. Но, судя по всему, это и есть вход.
- Почему ты так уверен?
- Нас привела к ней карта. Кроме того, вряд ли здесь так уж много глубоких пещер. Сама же пещера находится совсем недалеко отсюда.
- Ну, так чего же мы ждем?! Пойдемте скорее! - воскликнул Михаил.
- Зачем же так спешить? Мы здесь одни в лесу. Попьем кофейку, сварим обед, пообедаем...
- Ага, а потом еще и поспим, и поужинаем, а потом и на утро все отложим! - воскликнул Органов.
- Ну, можно и так, конечно! - засмеялся Антон. - Кстати, там, по-моему, вода закипела.
Михаил снял котелок. Антон с Алексеем налили себе по кружке горячего кофе.
- Нет, ну слушайте, давайте вы допьете свое кофе, и мы, все вместе, пойдем к пещере, - не согласился Михаил.
- Нет, нет, нет! - возразил Антон. - Надо сварить обед, да и еще много других дел...
- Ну, в принципе, я могу пойти в пещеру с Григорием, пока вы с Михаилом будете варить обед... - предложил Алексей.
- С Григорием? - удивился Антон.
- Ну, а почему бы и нет?
- Я плохо готовлю! - возразил Михаил. Взгляд его был тревожен. Во всех его движениях чувствовалось некоторое напряжение.
- Как раз, для тебя это будет отличная практика! - усмехнулся Алексей.
- Да, я согласен, - сказал Антон.
- А ты как на это смотришь, Григорий? - спросил Алексей.
- Я... Я... - Григорий не знал, что ответить. Ему совершенно не хотелось оставаться наедине с Алексеем. Но если он откажется... Не заподозрят ли они что-нибудь неладное?
- Ты нормально себя чувствуешь? - спросил Антон. - Могу дать тебе еще лекарства...
- Да нет. Он нормально себя чувствует, - немного взволнованно ответил Михаил.
- Михаил, не перебивай. Дай спокойно ответить человеку, -улыбнулся Антон. - Ну так, что?
- Я... Я неплохо себя чувствую. Я согласен.
- Ну и отлично! - воскликнул Алексей. Он моментально допил свое кофе. - Пойдем!
- Да... пойдем... - нерешительно ответил Григорий.
Шли они налегке. Григорий не отходил от Алексея ни на шаг. Он не оглядывался, боясь потерять своего спутника из вида. Наклон холма становился все круче, лес стал не таким плотным. Дождь кончился; все вокруг было мокрое и сырое. Но воздух... Какой был чистый, душистый воздух! Григорий дышал полной грудью, пытаясь, словно водой, насытиться этим свежим ароматом. Волнение, терзавшее его, постепенно исчезло. Настроение поднялось. Головная боль понемногу утихла. Ему стало как-то легко и спокойно.
Вскоре, перед ними показалась пещера. Ее открытая пасть внушала легкий страх. В Григории вновь пробудилось чувство тревоги.
- Ну что, зайдем внутрь? - спросил Алексей, достав из кармана фонарь.
- Внутрь? - рассеянно переспросил Григорий. Тьма, таившаяся в пещере, завораживала его. - Зачем?
- А почему бы и нет?
- Почему бы и нет... - повторил он. - Ладно, пойдем.
Григорий вошел в величественные своды древней пещеры. Алексей шел за ним. Они сделали несколько шагов и остановились. Григорий огляделся. Он взял у Алексея фонарь и осветил стены пещеры. Пещера была поистине огромна. Ее высокий потолок был подобен куполу. С потолка свисали величественные сталактиты, а навстречу им поднимались не менее величественные сталагмиты. В некоторых местах, они соприкасались, образуя чудесные колонны. По всей пещере эхом разносился стук падающих капель, где-то журчала вода.
Здесь было холодно и влажно. Легкий холодок пробежал по спине Григория.
- Мы не пойдем дальше? - удивился Григорий.
- Не стоит, - ответил Алексей. Он стоял у входа в пещеру.
- Но почему? Ты знаешь, что там, дальше?
- Немного, - ответил Алексей. Он замолчал. Было видно, что он хотел что-то сказать, но все не решался.
Григорий!
- Да.
- Если мы найдем сокровища... как ты распорядишься своей долей?
- Не знаю, - осторожно ответил Григорий. - Почему ты спрашиваешь?
- Мне интересно. Я, лично, всю жизнь гоняюсь за сокровищами и... и... Григорий, ты когда-нибудь... У тебя было такое чувство, что тобой руководят? Что ты несмотря ни на что, должен делать все, что тебе прикажут?
- Возможно. Да, было. Везде есть какие-то определенные правила, которым приходится подчиняться...
- Нет, я говорю о другом... Чувствовал ли ты себя когда-нибудь рабом?
- Нет.
- Я знал, что ты не поймешь меня, я знал! Мало кто может меня понять! Представь себе, Григорий: всю жизнь ты работаешь в поте лица, отдаешь работе всего себя. Всего! И что в ответ? Скажи мне, что?! Ничего! Лишь жалкая зарплата! Ни уважения тебе, ни благодарности! К тебе относятся как... как... Нет, это невыносимо! Всю жизнь ты мечтаешь, что вот, когда-нибудь, ты заработаешь, накопишь достаточно средств, чтобы открыть свое дело, чтобы стать человеком, а не чьей-то марионеткой! Мечтаешь, думаешь только об этом! А в результате... в результате - ничего! Я говорил, что я, так сказать, правая рука Волохова? Да, возможно, это действительно так. Возможно... Он босс. Но он без меня ничто! Ничто, слышишь?! Я все делаю сам, все ради нашего дела, а в результате получаю лишь жалкие гроши! Я не могу так больше, я не стану этого терпеть! Мы с ним вместе начинали это дело! Вместе! И что теперь? Он босс, а я - никто!
- Он тебя не ценит?
- Он никого не ценит! Никого! От него и жена ушла из-за этого! Ах, Катя, Катя... бедная Катя... Она изо дня в день ждала его, молилась, верила, ждала! А он... А он вновь и вновь уезжал в новое путешествие... вновь и вновь... Ты бы видел, как она страдала! Я убить его готов за это! Как он мог не ценить ее?! Как он мог столь предательски относиться к ней?! Ах, Катя, Катя... Два года назад она от него ушла... И это никак не отразилось на нем! Совершенно! Он стал, разве что, еще строже, углубился в себя. Друзья перестали для него существовать. Коньяк - вот его лучший друг! И... Он продолжал путешествовать. Поход за походом, вновь и вновь он куда-то уплывал, улетал, уезжал... Он истоптал чуть ли не все самые ужасные леса и джунгли, и все не мог найти покоя! Знаешь... у него есть сын... Чудесный мальчуган. Скоро пойдет в первый класс. Катя его отлично воспитала... Ах, Катя, Катя... Видел бы ты, как она изменилась за эти два года! Ее печальный взгляд... это самый печальный, и в то же время самый красивый взгляд на свете! Как она красива, как красива! Но видел бы ты, как она страдала! Как она мучилась, в надежде, что вот откроется дверь, и на пороге появится Андрей. Но дверь не открывалась... Андрей почти все время проводил в походах... Ненавижу его, ненавижу! Ах, Катя, Катя...
- Ты с ней давно знаком?
- Да. Еще с самого института. То было чудесное время. Чудесное... Ну а потом... Потом они поженились... Помнится, в тот момент, я был готов на все. Я бился в ярости. Я был готов его убить. Жаль, что не убил...
- Что?!
- Да, именно, жаль! Такой человек недостоин того, чтобы жить на белом свете! Недостоин! Как я его ненавижу! Как... почему... почему она не вышла за меня? Чем я хуже его? Глупые вопросы! Кто я такой, чтобы задавать подобные вопросы?! Она выбрала... значит так лучше для нее. Бедная, бедная Катя, бедная Катя!..
- Давай вернемся в лагерь, - осторожно ответил Григорий.
- Нет. Мы не вернемся в лагерь. Не вернемся... Знаешь... Я... Я долго терпел. И пришло время положить этому конец. Я не хочу больше зависеть от Волохова, не хочу! А для этого мне нужны деньги. Много денег. Я хочу открыть свое дело. Не зависеть ни от кого. И тогда я почувствую себя по-настоящему счастливым. Я, наконец, чего-то добьюсь сам. У меня будет свой бизнес, у меня будет цель в жизни, у меня будет дело, ради которого я смогу жить. Знаешь, ради этой затеи я был готов убить Волохова. Я был готов идти на все. Но Волохов в последний момент ушел из экспедиции. Жаль, что он ушел, как жаль! Но это не изменило суть дела. Мне нужна вся сумма. Вся, ты слышишь, вся! Я не собираюсь ни с кем делиться! Поэтому, прости Григорий и прощай, - сказал Алексей и вытащил из-за пазухи пистолет. Григорий побледнел. Он стоял как вкопанный, не зная, что ему делать. Курок был взведен, Алексей прицелился.
- Зачем, зачем ты это делаешь? Ведь можно решить все это мирным путем! Зачем ненужные смерти?!
- Мне тоже не нужны ненужные смерти, Григорий. И я заранее был против того, чтобы брать всех вас в экспедицию. Но Волохов настоял. Он любил перестраховываться. Если бы он ничего не нашел, то вам бы ничего и не досталось. И он бы практически ничего бы не потерял. Но теперь, когда я вижу эту пещеру, я понимаю, что карта действительно настоящая, и я знаю, что там, где-то в глубине горы, спрятаны такие сокровища, которые ни тебе, ни мне даже и не снились. Поэтому, прощай Григорий...
- Стой, стой, стой! - закричал Григорий. Паника обуяла его. -Давай поступим по-другому. Я уверен, что все можно решить мирным путем. Я могу... Точнее, я отказываюсь от своей доли! Слышишь, я отказываюсь!
В этот момент раздался выстрел. Григорий вздрогнул. Алексей не опустил пистолета.
- Что... Что это было? - взволновано спросил Григорий.
- Михаил мертв, - ответил Алексей. Григорий остолбенел. Страшная, жгучая печаль охватила его. Мертв... мертв?! Но как это возможно? Почему? За что? Зачем? Григорий провел рукой полбу, стараясь сосредоточиться. Почему все это произошло? Как он, Григорий, обычный студент, оказался среди всех этих событий? Почему он здесь? И неужели все кончено? Убили Сергея, затем - Михаила. Неужели и его жизнь оборвется столь же стремительно и нелепо? Но за что? Зачем все это? Григорий не знал ответов. Он стоял молча и ждал.
- Я знал, что одному мне не справиться, - проговорил Алексей. - И я нанял Антона. Он профи в своем деле. Я знал, что он мне поможет, что он справится с поставленной задачей. У нас был яд... Сначала мы отравили им Сергея, и когда он совсем ослаб, Антон убил его. Потом мы начали травить и тебя... Но возникла проблема: Антон привязался к тебе. Ему стало тебя жаль... И честно говоря, я его начинаю понимать. Мне жаль убивать тебя, Григорий. Ты славный малый.
- Остановись! Еще не поздно! - вскричал Григорий.
- Нет, уже поздно. Прощай, - Алексей приготовился нажать на курок. И в это мгновение вся жизнь пролетела перед глазами Григория. Он вспомнил все, что с ним когда-то произошло, он вспомнил все, что он когда-то совершил. И как ему хотелось вновь прожить эту жизнь! Как хотелось вновь учиться, познавать, радоваться лишь единственному лучику света! Как хотелось вновь встретиться с друзьями, вновь повидать родных! Как хотелось вновь, хотя бы еще один раз, справить со всеми Новый Год или День рожденье. Вновь увидеть осень - удивительную пору, когда лето уже ушло, а зима еще не наступила. Как же теперь, когда от смерти его отделяли всего лишь несколько шагов, все, чем он когда-то занимался, чем дорожил, чему он посвящал всю свою жизнь, казалось ему мелким и ничтожным! Как ему хотелось вновь прожить эту жизнь, не совершив тех ошибок, которые он когда-то совершил. Как же не хотелось умирать! О Господи, как же не хотелось умирать! Сейчас, в это мгновение, он был готов отдать все, только бы не умирать, только бы жить! Жить!
"О Господи! Ну, зачем я купил тогда карту?! - не понимал он. -Зачем?! Зачем я отправился в эту экспедицию, зачем?! Обрести свое сокровище? Обрести свое счастье? Но неужели я мог подумать, что здесь, в пещере, в лесу, где-то в Сибири, я могу обрести свое счастье?! Как я мог даже вообразить такое?! Как я мог такое подумать?! Я следовал карте. Карта вела меня к сокровищу... Нет! Не к сокровищу она меня вела, а к смерти! Неужели я мог подумать, что какая-то карта может привести меня к моему счастью?! Неужели я мог вообразить, что она сделает меня счастливым?! Но ведь никакая карта не в силах указать мне, где спрятано мое счастье! Эта загадка, которую человек должен разгадать сам, и никакая карта ему в этом не поможет! Никакая! Разве что та, что спрятана в сердце каждого. Зачем же я шел сюда, зачем?! Не здесь мое счастье, не здесь!
Не здесь я должен искать его! А там, где есть люди, которые меня любят и ждут, которые всегда меня готовы принять таким, каков я есть! И именно там я должен начать искать свое сокровище! Именно там начало моего пути, который, несомненно, приведет меня к моему счастью! Я запутался. Я заплутал. Отправившись не своей дорогой, я повстречал Смерть и Зло. О Господи! Как же не хочется умирать! Не верится, что еще мгновение, и жизнь прервется навсегда! Как же не хочется умирать! Лишь только жить, жить и жить! Отчего я не вернулся с Андреем Александровичем? Зачем отправился дальше? Что я искал? Свою смерть? Нет... Я хотел понять, где же мое счастье... Теперь я понял... Жаль только, теперь это уже не имеет никакого значения. Мгновение, и жизнь оборвана...
Но что же я делаю?! Неужели сдаюсь?! Чего мне терять?! В любом случае погибну! Но так, хотя бы, выторгую лишнюю минуту. Как странно... На пороге смерти, даже минута жизни, которой, обычно, человек не дорожит, становится бесценной...".
- Стой! Не стреляй! - закричал Григорий. - Я ведь вижу, ты не хочешь стрелять! Ты борешься с самим собой! Если бы ты сделал выбор, то давно бы уже нажал на курок!
- Молчи! Да, мне тяжело тебя убивать! Я никогда никого не убивал... мне тяжело это сделать...
- Так не делай! Сохрани мне жизнь! Прошу тебя! Я еще молод! Я хочу жить! Быть может, я тоже мечтаю начать свое дело! Посвятить ему всего себя! Жить им! Ведь у меня тоже есть мечта! И я, также как и ты, мечтаю осуществить ее!
- Мечта? Что за мечта? - в голосе Алексея чувствовалась легкая дрожь. Все его движения выражали глубокую нерешительность. Он был сильно напряжен.
- О чем я мечтаю? Я... Я... Я мечтаю... - Григорий задумался. - Я мечтаю встретить девушку... Да... Девушку своей мечты... Да, возможно, звучит глупо, но... Впрочем, нет, не глупо. Я мечтаю встретить девушку, которую я полюблю по-настоящему, искренне. Я мечтаю встретить человека, с которым я был бы готов связать всю свою дальнейшую жизнь. Я бы женился на ней... У нас родился бы сын. Даже нет, знаешь, у нас родилась бы двойня. Да, именно... У нас был бы свой домик на берегу озера... Там было бы очень красиво. Озеро было бы большое, с чистой и прозрачной водой. УЗокруг озера простирался бы сосновый лес. Недалеко от дома был бы небольшой причал. У причала стояла бы лодка. Каждое субботнее утро я с детьми отправлялся бы на рыбалку. Представь себе: восход солнца, потрясающе голубое небо, безветрие, зеркальное озеро, в котором отражается голубое небо, лес. И тишина. Лишь лодка разрезает спокойную гладь озера. Где-то поют свою утреннюю песню птицы. И ты чувствуешь себя совершенно счастливым, и невообразимая радость бьется в груди.
Рядом с домом, недалеко от берега, стоит беседка. И каждый вечер, когда закат озаряет всю округу, когда последние лучи солнца дорожкой пробегают по зеркальной глади озера, мы, обнявшись, сидим там: я и Она. И в такие минуты я понимаю, я понимаю, что я счастлив... - Григорий замолчал. Он вынырнул из чудесного образа, и взгляд его в один миг стал печальным и грустным. Он вновь был здесь, в мрачной действительности.
- У тебя хорошая мечта, Григорий. Очень хорошая. И ты... ты хороший человек...
- Так ты меня отпускаешь? Я могу идти?
- Прости, Григорий. Но... Все в жизни нужно доводить до конца, Григорий. Я начал это дело, и я должен его закончить.
- Стой, стой! Это же бессмыслица какая-то! Ты же сам всегда говорил: "Везде и всегда должен быть свой смысл"!
- Нет, я должен это сделать. Ты не понимаешь, Григорий! Не понимаешь! Если я отпущу тебя, ты выдашь меня! Выдашь! - Алексей махал пистолетом направо и налево. Он был в отчаянии. Он был готов на все.
- А ты не думаешь, что три "несчастных случая" за одну экспедицию многовато?! Тебя же посадят, Алексей! И ты уже никогда не воплотишь свою мечту в жизнь!
- Молчи! В этой жизни все решают деньги! Все и всех можно купить!
- Это отнюдь не так.
- Увы, Григорий, увы! Все именно так. За свою жизнь я не раз убеждался в этом. Поэтому... я... Прости меня, Григорий. Прости, и прощай! - он прицелился. Григорий закрыл глаза. Раздался выстрел. Страшное эхо прокатился по всей пещере. Григорий вздрогнул и... открыл глаза.
Во мраке пещеры сложно было понять, что произошло. Григория бил озноб. Его тело словно окаменело. Он стоял, не в силах шелохнуться. Он не мог понять, что с ним: жив или мертв? Ранен он, или "повезло"? Григорий осмотрел себя: похоже, обошлось. Но что же случилось? Не мог же Алексей, с такого близкого расстояния, промахнуться? Григорий уставился на Алексея. Но что с ним I Гордлицов стоял на коленях. Во мраке пещеры он был особенно бледен Взгляд его был каким-то мутным, и... неживым. Он как-то непонимающе посмотрел на Григория. Было видно, что он хотел было что-то сказать, но у него не хватало сил. "Прости... - вымолвил он Он дышал отрывисто и быстро. Но вот, глаза бессильно закрылись, дыхание прекратилось. Алексей упал замертво. На спине у него расплылось темное пятно. Григорий непонимающе смотрел на его бездыханное тело. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. "Комок колючей проволоки" застрял в горле. Григорий еле-еле оторвал от мертвого тела взор и посмотрел на вход в пещеру. У входа стоял человек. В руках у него был пистолет.
- Как ты, Григорий?
- Я? Я... - Григорий вновь осмотрел себя. - Вроде в порядке. Я рад тебя видеть, очень рад, - устало проговорил он.
- Я тоже. Уже думал, что не успею... Как я бежал! Если бы я еще знал, куда бежать! Если бы не твой голос, Григорий, то пещеру я бы не нашел.
- Я уже подумал, что ты мертв, - ответил Григорий.
- Чуть было, не умер, Григорий, чуть было... - он откинул в сторону пистолет и подошел к Алексею. - Я не хотел его убивать. Видит Бог, не хотел! Как же это все случилось?! Как?! Я... Я... Знаешь, я никогда не стрелял. И... и... Ужасней всего то, что я выстрелил, не задумываясь. Не задумываясь! Но... Но если бы я замешкался... если бы я опоздал... Я бы не простил себе этого.
- Спасибо Михаил, большое спасибо. Если бы не ты, то... то меня бы здесь уже не было.
- Да... Нас осталось двое, Григорий. Только двое! А так все хорошо начиналось! Было столько светлых надежд! А теперь... вокруг лишь смерть.
- Что с Антоном? - спросил Григорий, хотя и сам уже знал ответ.
- Мертв. У него был пистолет. Он хотел меня убить. Все было спланировано заранее. Нас хотели убить поодиночке. Спасибо, Григорий, спасибо тебе. Если бы не ты... Тогда, в палатке, я осмотрел чемоданчик. Ты был прав. Там - яд. Они подливали тебе и Сергею совсем немного: несколько капель. Больных убить гораздо проще, чем здоровых. Здоровый может сопротивляться... Честно скажу: я был ошеломлен. Я и подумать не мог, что... что... Что все так мерзко и подло!
После того, как вы ушли, мы, как и собирались, начали готовить обед. Я не сводил глаз с Антона, не выпускал его из виду. И это-то меня и спасло. Я предугадал момент, когда он собирался вытащить пистолет и... Между нами завязалась драка. Я первый схватил пистолет и... У меня не было другого выхода, Григорий. Не было! Либо я его, либо он меня! Стоял вопрос жизни и смерти.
- Я понимаю.
- У меня не было выбора, - Михаил опустился на колени и закрыл лицо руками. - Не было выбора... Как же это ужасно - убивать! Как же это неправильно! Я... У меня не было выхода, не было выхода!
- Я знаю.
- Знаешь, отправляясь в это путешествие, я думал: вот, найду сокровище, разбогатею, и вмиг разрешатся все мои проблемы. Но сейчас я точно знаю, что как бы сильно я ни разбогател, я не забуду этого дня до конца своих дней. И держа в руках найденные сокровища, пользуясь их благами, я буду вспоминать наше путешествие, этот ужасный день. Но так, зачем же мне это? Зачем же мне терзать себя всю жизнь? Что мне дадут эти сокровища? Знаешь, я ведь не просто так отправился в это путешествие. Год назад я познакомился с красивой, умной и богатой женщиной. Она покорила меня с первой нашей встречи. И однажды, я решился на ответственный шаг. Я предложил ей выйти за меня замуж. Я помню тот разговор, словно это было вчера! Она как-то жестко, брезгливо посмотрела на меня и сказала: "А кто ты такой, чтобы я вышла за тебя? Кто ты такой? Ты никто. Что ты можешь? Сидишь в своей лаборатории днем и ночью. По-твоему, я могу выйти замуж за "лабораторную крысу"? Увольте! Ты для начала, чего-нибудь добейся в жизни, ну а потом посмотрим".
"Чего добиться?" - спросил я.
"Моего уважения", - с надменным видом ответила она.
Помнится, я тогда ужасно напился. Я вылез из какого-то бара, и поплелся домой. Было уже поздно. Тут меня остановил незнакомый старик. "Купи карту, - предложил он. - Не пожалеешь. Она подарит тебе удивительное приключение. И возможно, ты найдешь свое сокровище". Ну и я, будучи ужасно пьяным, купил у него эту карту. Так получилось, что через некоторое время определенные события свели меня с Андреем Александровичем, который, впоследствии предложил отправиться в это путешествие. И тут я вспомнил Ее слова и подумал: "Отличный шанс доказать, что я не "лабораторная крыса", а человек . Я представил себе как вернусь к ней богатым, как в ее глазах, в один миг, превращусь в человека. И на этот раз, уже она будет ползать на коленях и молить чтобы я женился на ней. И это будет настоящая, триумфальная победа! Но теперь все это кажется мне каким-то нелепым, неверным, неправильным. А ведь я не ей пытался доказать, что я человек. Я пытался доказать это себе... Знаешь, теперь я отчетливо понимаю, что не люблю ее. Но тогда зачем все это? И как я мог подумать, что деньги сделают меня человеком? Ведь я и так - человек! И... да... Как-то это все грустно. Знаешь, в какой-то мере, это путешествие помогло мне. Оно помогло мне осознать, что именно в моей жизни неправильно. И знаешь, оказалось, что неправильно абсолютно все! О Господи, как же я несчастен! Как же я мог так жить?! Знаешь, ведь я, в действительности, никогда не хотел быть ученым, тем более химиком. Меня гораздо больше интересовала медицина. А я зачем-то отправился учиться на химика. Эх, все в этой жизни придется переделать! Все! Абсолютно все! Половину жизни прожил зря! Пора уже взяться за ум! Пора уже начать строить свое счастье! Пусть говорят, что уже поздно! Пусть! Ничего в этой жизни не поздно! Если человек за что-то берется, то он этого обязательно достигнет! И я этого обязательно достигну! Я обрету свое счастье!
Знаешь, ведь вся эта проблема моего внутреннего мира и заставляла меня столь интенсивно спорить с Сергеем. Споря с ним, я словно спорил с собой. Я оборонялся как мог, чувствуя, что сам не верю в свои собственные доводы. Ты меня спросил сегодня: отчего я не пришел на его похороны? Я отвечу. Я стыдился. Я стыдился себя. Я чувствовал себя виноватым перед ним. Я унижал его, оскорблял. И нет мне оправдания. Такой уж я человек - дурак, одним словом.
- Ты не дурак, - улыбнулся Григорий. - Ты просто запутался.
- Да, запутался, - печально ответил Михаил.
- Но что же теперь? Пойдем дальше?
- Зачем? - задумчиво проговорил Михаил. - Я уверен, что там, в глубине пещеры, расставлено множество неприятных сюрпризов. Так зачем же рисковать жизнью зря? Ведь она так дорога! Там в глубине, нет ничего, что могло бы как-то осчастливить нашу жизнь.
- Да, пожалуй, - Григорий печально посмотрел в глубь пещеры, словно прощаясь с ней.
- Пора, пожалуй, возвращаться домой.
- Да. Значит, все было напрасно?
- Нет. Если бы не это путешествие, кто знает, изменились бы мы когда-нибудь? Поняли бы мы наши ошибки?
- Да. Пожалуй, что так. Странно, человек в полную силу понимает, насколько дорога его жизнь, лишь тогда, когда осознает, что может ее потерять... - проговорил Григорий.
- Да. Вечный парадокс.
- Да... Иди. Я тебя догоню, - ответил Григорий. Органов понимающе кивнул и отправился к лагерю. Григорий стоял и смотрел на мертвое тело. Печаль сдавила грудь.
Из глаз потекли слезы. Вновь разболелась голова. Он чувствовал какую-то безысходность. И эта безысходность давила на него. Давила, сжимала в тиски, душила.
"О Господи, как же я не хочу быть здесь! - воскликнул он. - Как бы я хотел, что бы нечего этого не было: ни путешествия, ни этих смертей! Как бы я хотел вновь очутиться дома, встретить друзей, родных. Обнять их, поговорить с ними. Господи, не хочу быть здесь, не хочу!" - и в этот момент, голова его закружилось, в глазах потемнело. Веки сомкнулись. Душащие тиски разжались. И какое-то окрыляющее чувство подхватило его. Наступила оглушающая, осязаемая тишина.

Глава 7.

Это был обычный солнечный день. Базар, как и всегда, был полон народу. Григорий стоял возле небольшого прилавка. Легкий ветерок ласково трепал его кудри, а солнце нещадно пекло. Вокруг все суетились, куда-то бежали, что-то кричали, но он не обращал на это ни малейшего внимания. Рядом с ним стоял причудливого вида старик, и хитро улыбался.
- Так Вы покупаете? Продам недорого. Не думайте о том, что Вы уже взрослый, что великие подвиги Вам уже не под силу. Это не детская карта, это карта для тех, кто мечтает рискнуть всем, ради всего.
- Что, простите? - не понял Григорий. Он удивленно смотрел на странного торговца.
- Карта? Вы покупаете? - он указал на старинный сверток. Григорий сначала посмотрел на сверток, затем рассеянно оглянулся. Базар. Вокруг до боли знакомый, родной базар! Как же здорово вновь очутиться здесь! Но что же произошло? А где же Михаил? Где...
Григорий, словно кошмарный, удивительный сон, вспомнил все произошедшее с ним. Он удивленно посмотрел на старинный сверток. Неужели все это было лишь видение? Возможно ли такое?
- Так Вы покупаете? - еще раз спросил старик.
- Н-нет, - проговорил Григорий. - Нет, я не покупаю.
- Отчего же? Неужели вы уже нашли свое сокровище? - хитро
улыбнулся старик.
- Нет, - ответил Григорий и задумался. - Но я знаю где его искать. И карта мне не нужна.
- Хм, но быть может, вы все-таки приобретете этот чудесный документ? Ведь карта настоящая...
- Я верю. Но мне она не нужна, - твердо ответил Григорий. -Мое сокровище совсем в другой стороне!
- Хорошо, - удовлетворенно ответил старик. Улыбка его рас-плылась еще шире. - Тогда идите, ищите свое сокровище! И я уверен, в конце концов, Вы его обязательно отыщите!
- Спасибо, - благодарно ответил Григорий. Ему почему-то казалось, что этот старик все знал, абсолютно все. - Спасибо и прощайте.
- Прощайте, - улыбнулся старик.
Григорий отправился к дому. Он ничего не понимал. В голове все перемешалось. Что же все-таки случилось? Неужели ему все привиделось? Видение... Григорий не мог в это поверить. В голове то и дело всплывал вопрос: а что случилось с Михаилом? И все ли в порядке у Андрея Александровича? Но потом он говорил себе, что не было ни Михаила, ни Андрея Александровича, что все это - проделки его фантазии, всего лишь сон, видение.
"Но что за странный старик? - думал Григорий. - Откуда он? Откуда у него эта карта? Он словно все знал, абсолютно все. Он был как-то причастен к этому видению. Но как? И действительно ли это путешествие, было лишь видение? Ах, загадки, одни загадки! Суждено ли мне когда-нибудь разгадать их? Как все странно, удивительно... Нужно возвратиться и расспросить старика!"
Григорий, не медля, отправился обратно. Через минуту он вернулся туда, где только что стоял старик. Но какого же было его удивление, когда он увидел, что прилавок пуст! Словно причудливого продавца тут никогда и не было! Григорий засмеялся. Засмеялся искренне, радостно. Ему стало как-то легко на душе.
"Все только начинается!.. - подумал он. - Дорога извилиста, но я не сверну с нее. Где-то блестит мое сокровище, и я обязательно его отыщу! Главное верить в себя и не забывать, что не бывает ничего невозможного!".

КОНЕЦ