Станислав Чернов (11 класс, школа № 212)

В ПОИСКАХ СЧАСТЬЯ

Глава 1.

Это был обычный солнечный день. Базар, как и всегда, был полон народу. Григорий стоял посреди площади и о чем-то думал. Легкий ветерок ласково трепал его кудри, а солнце нещадно пекло. Вокруг все суетились, куда-то бежали, что-то кричали, но он не обращал на это внимание. Спешить ему было некуда. Он зевнул и оглянулся. Царившая здесь атмосфера сильно утомляла, полуденная жара наводила сон. Вдруг его внимание привлек стоявший у прилавка старик. Продавец был одет в длинный поношенный плащ. Его седая борода причудливо завивалась в некое подобие косы, придавая старику и без того странный вид. Григорий подошел к прилавку и оценивающим взглядом осмотрел предлагаемый ему товар.
- Я, кажется, знаю, что может заинтересовать Вас... - проговорил старик и вытащил из-за пазухи старый, аккуратно сложенный сверток. Григорий удивленно посмотрел на него. - Это очень ценный документ, - продолжил он разговор. - И пусть Вас не смущает его вид. В мои годы за такое чудо могли бы горы снести. Но теперь уж молодежь не та. Она не верит больше в чудеса, не верит в сказки. Не хотите ли приобрести этот документ?
- Но что это? - спросил Григорий, взяв в руки старинный сверток.
- Это - карта, самая настоящая, самая подлинная из карт. Она ведет ее владельца к счастью.
- Карта? - Григорий бережно развернул сверток. На пожелтевшей от времени бумаге были нарисованы различные символы.
- Да, именно карта. И тому, кто пройдет по указанным на ней тропам, кто, несмотря ни на что, доберется до цели, откроется истинное сокровище.
- Я давно уже не в том возрасте, чтобы играть в кладоискателей, - улыбнулся Григорий и отдал продавцу его карту.
- Очень жаль. Но разве в глубине души Вы не мечтаете о великих приключениях, о чудеснейших и опаснейших путешествиях? Только не говорите мне, что нет! В вашем возрасте все мечтают об этом, как, впрочем, и я мечтал.
- Я уже не ребенок. Мне это не интересно, - ответил Григорий, собираясь уйти.
- Нет, Вы, безусловно, не ребенок. Сколько Вам лет? Наверное... не больше двадцати двух?
- Как Вы узнали?! - изумился Григорий.
- Угадал, - усмехнулся старик. - Закройте глаза и подумайте, не хотели бы Вы отправиться в путешествие, найти свое сокровище? Не думайте о карте, нет-нет. Достаточно закрыть глаза и представить...
Григорий закрыл глаза и пустился в удивительное путешествие. Что было скрывать? Он, действительно, мечтал о приключениях, о сопутствующих путнику чудесах. Он всегда мечтал попасть в сказку, стать ее персонажем, побеждать драконов и разъезжать на белом коне.
Он вздохнул и открыл глаза, прервав путешествие. Старик улыбался.
- Так Вы покупаете? Продам недорого. Не думайте о том, что Вы уже взрослый, что великие подвиги Вам уже не под силу. Это не детская карта, это карта для тех, кто мечтает рискнуть всем ради всего.
- Я покупаю! - не выдержал Григорий. Лицо продавца расплылось в победоносной улыбке.
- Всего сто рублей, - ответил тот.
Григорий пошарил в карманах и наскреб ровно сто рублей! Старик словно знал! Словно читал все его мысли!
"Вот что значит: продавец от Бога" - подумал Григорий и, распрощавшись с торговцем, ушел прочь.
Через пятнадцать минут он был уже дома. Он бережно развернул сверток и принялся изучать старинную карту.
"И зачем я купил ее? - думал он. - Я давно уже вырос из этого. Решил вспомнить детство! Молодец! Выбросил сто рублей на ветер! Ну что ж, это будет для меня уроком..." - и тут он заметил, что карта вовсе не целая. У него на столе лежала лишь четверть карты. Но где остальное? Неужели он купил лишь одну четвертую часть карты?! Но, к его глубочайшему сожалению, это было именно так.
Григорий громко выругался, схватил карту и выбежал из дома. Ноги сами собой понесли его к базару.
Через десять минут он был уже там. Но каково же было его удивление, когда он увидел, что прилавок пуст! Словно старика там никогда и не было! Григорий обежал весь базар, расспросил торговцев о странном старике, но того словно и след простыл! Тогда Григорий решил подождать полчаса, в надежде, что старый мошенник все же вернется. Но вскоре надежда эта куда-то испарилась. Он вздохнул и, опустив голову, отправился домой.
Его внимание привлекло наклеенное на заборе объявление. В нем говорилось, что некий коллекционер скупает различные реликвии, статуэтки, старые карты.
"Странно, я раньше не замечал этого объявления. Ведь каждый день я прохожу мимо этого забора, но... Ах ладно, наверное, повесили совсем недавно", - подумал он.
"Ну что ж, была не была", - сказал он сам себе и записал указанный на объявлении адрес.
Уже на следующий день, ровно в полдень, он стоял у конторы в ожидании, что его примут.
"Можете войти", - сообщила ему молоденькая симпатичная секретарша.
Григорий собрался с духом и вошел в кабинет. За столом сидел человек лет тридцати пяти, приятной наружности: правильные черты лица, черные как смоль волосы, густые брови, маленькие усы и пристальный, пронизывающий взгляд. Одет он был в черный костюм, придававший ему элегантный и, в то же время, строгий вид. Он с первого взгляда казался человеком весьма образованным и умным.
- Здравствуйте. Мне сообщили, что у Вас есть нечто, что может меня заинтересовать?
- Дело в том, что я увидел ваше объявление и... - начал повествование Григорий. - У меня есть карта, а в объявлении говорилось, что...
- Да, да, я знаю, что говорится в объявлении. Вы хотите продать нам карту?
- Взгляните, быть может, она Вас заинтересует? - сказал Григорий и вытащил аккуратно сложенный сверток.
- Дайте-ка взглянуть... Простите, как ваше имя?
- Григорий Григорьевич Мишин.
- Алексей Иванович Гордицов, - они пожали друг другу руки, и Алексей Иванович принялся внимательно изучать карту. Григорий терпеливо ждал вердикта. Вдруг, на лице Алексея Ивановича отразилось неясное удивление, сменившееся вскоре сильнейшим волнением.
- Не может быть... - пробормотал он. - Глазам своим не верю! Я, конечно, не могу утверждать точно, но...
- Что такое?
- Это очень, очень важный документ! Похоже эта та самая карта! Даже более того, я в этом уверен! Мы нашли ее, мы нашли!..
- Простите, но я не очень понимаю, - пробормотал Григорий.
- Откуда у Вас эта карта? - в свою очередь спросил Алексей Иванович.
- Купил у одного старика на рынке. Но что случилось?
- О, это очень важный документ. Как хорошо, что мы с вами встретились! Сейчас же позвоню Андрею Александровичу. Но я попрошу вас оставить у нас карту на пару дней, Вы ведь не против? Нам, для полной уверенности, нужно будет проверить ее более тщательно.
- Да конечно, - нехотя проговорил Григорий.
- Вот и отлично! Анечка (моя секретарша) выпишет вам нужную квитанцию. Оставьте свои координаты, мы с вами обязательно свяжемся, - проговорил Алексей Иванович.
- Хорошо. Спасибо и до свидания.
- Это Вам спасибо! - сказал Алексей Иванович и на прощание пожал Григорию руку.
Через несколько дней, как и было обещано, Григорию позвонили из конторы и попросили зайти. Григорий немедля отправился к Алексею Ивановичу.
Алексей Иванович сидел за своим столом и с любопытством осматривал карту.
- О, Вы уже здесь! - воскликнул он.
- Мне позвонили, и я незамедлительно приехал, - ответил Григорий.
- Вы, как я вижу, человек "действия"! Ну что ж, перейдем сразу к делу. Это именно та карта, которую мы уже несколько месяцев искали. Теперь же, поиски наконец закончены. У нас уже есть три части этой старинной карты, и теперь, если Вы нам продадите, будет и четвертая - последняя часть. Эта карта стоит очень дорого, и поверьте, мы заплатим за нее очень хорошую сумму. Но это потом... Скажите мне, Григорий, Вы сегодня свободны?
- Не понял?
- Дело в том, что с вами хочет поговорить один человек. Именно он владелец всей этой конторы, именно он тот самый коллекционер, который так мечтает заполучить эту карту. Я же, всего лишь, его "правая рука". Быть может, он сможет предложить Вам нечто иное, что заинтересует Вас куда больше, чем просто деньги.
- Я... - Григорий был немного смущен таким поворотом событий.
- Не волнуйтесь, у Вас не отнимут много времени.
- Ну, если так, то я согласен, - ответил Григорий.
- Отлично! Машина ждет Вас у входа. Она доставит Вас к Андрею Александровичу Волохову, к моему, так сказать, начальнику, -сказал Алексей Иванович.
Григорий забрал свою драгоценную карту и отправился к ждущей его машине. Человек в черном похоронном костюме подошел к нему и громовым голосом спросил:
- Вы - Григорий Мишин?
- Да, я, - ответил Григорий.
- Садитесь пожалуйста в машину. Вас ждут.
- Ну что ж, была не была. Хотел приключений - получил, - пробормотал Григорий и сел в машину.
Машина выехала на шоссе и направилась за город.
Это был огромный особняк. Любому было понятно, что слово "бедность" здесь никогда не звучало. Машина остановилась у ворот, навстречу ей вышел охранник. Убедившись, что это "свои", он незамедлительно открыл ворота. Машина подъехала к парадному входу. Сад, окружавший дом, был прекрасен. Какие цветы здесь только не росли! Желтые, белые, красные - все пестрело от разнообразия оттенков. И все это было сделано с таким вкусом, подобрано так гармонично, что картина выглядела просто потрясающей!
Навстречу новоприбывшим вышел человек средних лет. Седина лишь немного затронула его волосы, лишь немного легла на его короткую бородку. Его острый, серьезный взгляд вызывал интерес и уважение. Одет он был в белый костюм, придававший ему весьма деловой вид.
- Вы, я так понимаю, и есть тот самый Григорий Григорьевич Мишин?
- Да, это я, - ответил Григорий.
- Я - Андрей Александрович Волохов. Пройдемте в дом. Нам есть о чем поговорить.
Григорий послушно проследовал за Андреем Александровичем. Его провели через множество коридоров, комнат и залов. Все здесь выглядело великолепно. Григорий ощущал себя словно в музее. На стенах висели картины, оружие, ковры и красивые полотна. Все это было подобрано очень изящно и со вкусом, создавая при этом уют и приятную обстановку.
И вот перед Григорием открылась последняя дверь. Андрей Александрович пропустил гостя вперед, и тот проследовал в кабинет. В комнате стояло множество красивых шкафов и комодов, сделанных из ценных пород дерева. Два больших окна выходили на дивный сад. Посреди кабинета стоял большой стол. За столом сидели два человека.
- Садитесь, - сказал Андрей Александрович Григорию, и тот, немного смущенный, сел за стол. - Прошу меня извинить, если заставил ждать. Но теперь мы все в сборе и можем начать.
- Что начать, простите? - спросил один из присутствующих. Это был невысокий мужчина, с густыми темными волосами, и немного рассеянным выражением лица. Когда он задавал тот или иной вопрос, он немного наклонял голову, смотря на всех исподлобья, отчего его большие очки причудливо спадали на нос.
- Начнем со знакомства, - ответил Андрей Александрович. - Вы ведь не будете против, если я Вас представлю? - обратился он к человеку в очках.
- Нет, что вы, что вы! - поспешно ответил тот, поправляя спадавшие очки.
- Это - Сергей Ильич Зайчиков. Он инженер, - проговорил Андрей Александрович. Человек в очках поспешно кивнул, от чего очки его не менее поспешно упали. - Это - Михаил Михайлович Органов. Он ученый, химик. Я ведь не ошибся, не так ли? - переспросил Андрей Александрович.
- Нет, вы не ошиблись, - ответил Михаил Органов. Это был высокий, большой человек, с грубоватым выражением лица. Его густые брови придавали ему весьма серьезный, быть может, даже сердитый вид. Он говорил громко, четко выговаривая каждую букву. Его низкий голос походил на звучание трубы.
- Ну а это, - продолжил Андрей Александрович, указывая на Григория, - Григорий Григорьевич Мишин. Он студент. Перешел на пятый курс.
- Очень приятно, - проговорил Сергей, протянув ему руку.
- Но зачем вы собрали нас здесь? - спросил Михаил Органов.
- Я как раз хотел перейти к этому. Дело в том, что вас всех объединяет очень важная деталь. К вам в руки каким-то образом попал документ, который очень мне нужен. Я говорю о карте.
Воцарилось молчание.
- О какой такой карте? - спросил Сергей.
- У каждого из вас имеется одна четвертая часть карты. Я ведь прав, не так ли?
- А у Вас, я так понимаю, находится последняя ее часть? - спросил Михаил Органов.
- Вы правильно понимаете, - улыбнулся Андрей Александрович.
- Карта сокровищ... Не поздновато ли Вам играть в кладоискателей? Ведь в Вашем-то положении... Вы такой богатый, образованный человек, а верите во всякие небылицы, - укоризненно произнес Михаил.
- Вы тоже образованный, умный человек. Ученый! Но тем не менее, у Вас каким-то образом на руках оказался этот документ. Но не купили ли Вы его? Неужели вы поверили в сказку? Но ведь в каждой сказке есть доля истины, не так ли? И зачастую достаточно лишь поверить в эту истину, чтобы навеки разбогатеть. Оглянитесь! Все, что Вы здесь видите, все мое богатство, не что иное, как найденные мной сокровища. Я коллекционер, и вера в подобные "небылицы" приносит мне средства на жизнь. И надо сказать, средства немалые!
- Допустим, карта настоящая. Но что Вы хотите от нас? - спросил Михаил.
- Карту, как показал анализ, действительно можно считать настоящей, - ответил Андрей Александрович. - Но я собрал вас здесь, чтобы сделать вам одно предложение. Я предлагаю вам отправиться со мной в экспедицию. Каждый из вас владеет частью карты, и каждый из вас получит от добычи свою заслуженную долю. Скажем, пятнадцать процентов каждому. Остальное - мне.
- А Вы молодец! - воскликнул Михаил Органов. - Поделили все поровну!
- Не забывайте, что Я организую эту экспедицию и все расходы беру на себя.
- А сколько будет стоить моя часть карты? - спросил Сергей Ильич.
- Дорого, очень дорого, - ответил, не вдаваясь в подробности, Андрей Александрович. - Но вы можете получить гораздо больше, если отправитесь со мной в экспедицию.
- Или гораздо меньше, - пробормотал Михаил Органов.
- Ну, это зависит от случая.
- Ну а какой Вам смысл в этом? Какая Вам выгода? - спросил Михаил.
- Я ничего не теряю, - ответил Андрей Александрович. - Как, впрочем, и вы тоже.
- У нас есть время подумать? - вступил в разговор Григорий.
- Да, безусловно. Я даю вам три дня на размышление. По истечении этого срока попрошу вас сообщить мне о своем решении. Ну а теперь, прошу меня извинить, у меня дела. На улице ждет машина, она развезет вас всех по домам. Всего вам хорошего и до встречи! - сказал он и вышел и кабинета.

Глава 2.

Григорий долго обдумывал это предложение. О да, безусловно, он всегда мечтал отправиться в головокружительное, интересное путешествие, тем более в экспедицию. Но теперь... теперь, когда эта мечта почти сбылась, он чувствовал некую нерешительность. В голову лезли различные мысли, не дающие ему покоя. Что-то его тревожило, на душе было какое-то предчувствие. Но в то же время, что-то подталкивало его на этот шаг. Быть может любопытство? Иль нечто другое, не поддающееся его объяснению? Так или иначе, но он понимал, что просто обязан отправиться в это путешествие. И в конечном итоге, он решился. Ведь лето - наилучшая пора для подобных приключений. Тем более что оно, на редкость, выдалось таким солнечным и жарким.
Итак, по истечении трех дней он сообщил Андрею Александровичу, что согласен и готов незамедлительно отправиться в путь.
Прошла еще одна неделя, и Григорию вновь пришлось посетить роскошный дом Андрея Александровича. Все члены экспедиции сидели за большим круглым столом, и пили крепкий чай. Посередине стола лежала копия "целой" старинной карты. Андрей Александрович, медленным шагом прохаживаясь по кабинету, зачитывал всем план экспедиции. За столом кроме Михаила и Сергея, сидел еще один человек, также собирающийся принять непосредственное участие в предстоящем походе. Это был всем уже известный Алексей Иванович Гордицов. Он всегда путешествовал с Андреем Александровичем и помогал ему во всех его делах. И этот раз не был исключением.
- После сложных анализов и изучений карты, мы смогли определить примерное местонахождение сокровищ, - проговорил Андрей Александрович. - И уверяю вас, что путь нам предстоит долгий и тяжелый. Для того чтобы добраться до территории, описанной на карте, нам придется преодолеть тысячи километров. Но не волнуйтесь, мой личный самолет значительно сократит это расстояние. Далее нас будет ожидать утомительная поездка на машинах, ну а потом, приятная пешая прогулка. Все проблемы уже решены и обговорены. Экспедиция рассчитана примерно на две недели.
- И сколько дней займет эта "пешая прогулка"? - спросил Сергей.
- Не могу сказать точно. Пеший поход может продлиться от одного до трех дней. Экспедиция состоится через три недели, так что у вас есть время подготовиться. Есть еще вопросы?
Но вопросов больше не было, и собрание было окончено.
Три недели пролетели мгновенно. И, наконец, наступил тот долгожданный день, к которому все судорожно готовились..Все было еще раз проверено и перепроверено. И убедившись, что все в порядке, путешественники отправились в путь.
Самолет взлетел, оставив под собой манящую землю. В один миг все почувствовали несказанное облегчение, напряжение, давившее на всех, спало. Настроение поднялось, и глаза загорелись огнем. Всех охватило окрыляющее чувство азарта. Мысль о том, что они обязательно дойдут до конца и найдут спрятанные сокровища, не покидала их.
- Андрей Александрович! - спросил вдруг Михаил Органов. -А на что Вы намереваетесь потратить найденные сокровища?
- Это - коммерческая тайна, - усмехнулся он.
- А Вы? - обратился он к Алексею Ивановичу.
- Коммерческая тайна, - в свою очередь ответил тот, и уставился в окно.
- Какие мы все скрытные! - усмехнулся Михаил.
- А с чего Вы взяли, что там вообще что-то будет? - спросил Андрей Александрович. - Быть может, эта карта - всего лишь рисунок, не имеющий никакого отношения к реальности?
- Я верю в другое. Ведь Вы сами говорили, что в каждой сказке есть своя доля истины. И достаточно поверить в эту незначительную долю, чтобы разбогатеть!
- Ну а если там нет сокровищ? То есть, спрятано там не золото, не серебро, а нечто другое, не имеющее никакой ценности?
- Я не верю в это, - наотрез сказал Михаил. - Эта карта - карта сокровищ, вот во что я верю!
- Предположим, - ответил Андрей Александрович. - Но что Вы будете делать с теми деньгами, которые найдете?
- Коммерческая тайна, - засмеялся тот.
- Ваше дело.
- Что я буду делать? Куплю себе шикарную машину и буду разъезжать на ней по всей округе. Девушки ко мне так и будут "липнуть". И я докажу всем наконец, что тоже чего-то стою!
- Вы хотите добиться славы?
- И этого тоже, - ответил Михаил. - Ведь деньги могут все!
- Ах, если б это было так! - усмехнулся Андрей Александрович.
- Но, тем не менее, я был бы счастлив, - закончил свою мысль Михаил.
- Так Вы считаете, что деньги могут сделать Вас счастливым? -спросил Сергей.
- А почему бы и нет? Да, пожалуй, что так.
- А что, по-вашему, счастье? - спросил Сергей.
- Счастье? Не знаю, никогда не задумывался над этим. Это значит, наверное, жить в достатке, и ни от кого не зависеть, - задумчиво проговорил Михаил.
- Тогда задумайтесь над этим, Михаил Михайлович. Авось ваше мнение изменится! - ответил Сергей Ильич, поправляя спадавшие очки.
- Ну а Вы что думаете, Сергей Ильич? Что по-вашему счастье? На что Вы собираетесь потратить найденные сокровища? - немного раздраженно спросил Михаил.
- На что потрачу? Не знаю, не знаю. Признаюсь, я никогда об этом всерьез не задумывался. Меня это как-то не интересовало, -ответил он.
- Не интересовало?! Ну, так зачем же Вы отправились в экспедицию? Неужели Вам не хотелось найти свое сокровище?! - воскликнул Михаил.
- Все это - коммерческая тайна, - ответил Сергей и слабо улыбнулся.
- Ну что ж, значит, у вас у всех есть некая тайна, и лишь я один все открыто комментирую! Ну а Вы, Григорий? Зачем Вы отправились в экспедицию?
- Всегда мечтал о приключениях. Поэтому, наверное, и отправился. Меня, больше интересует сам "процесс", а не итоги, - отве тил Григорий.
Андрей Александрович с любопытством, и немного удивленно, посмотрел на него, но ничего не ответил. Этим разговор и закончился.
Самолет приземлился. В аэропорту их ожидали три черных джипа. Из машины вышел человек. Одет он был просто, "по-походному". Он был высокого роста, его светлые, коротко отстриженные волосы были красиво причесаны. Его острый взгляд пронзал все насквозь, и в то же время, выражал равнодушие ко всему, что созерцал.
- Как долетели? - спросил он.
- Великолепно, - ответил Андрей Александрович.
- Знакомьтесь, - обратился ко всем Алексей Иванович. - Это Антон Павлович - мастер на все руки. Он будет, так сказать, нашим проводником.
- Очень приятно, - ответил Антон, и пожал всем, в знак приветствия, руки. - Итак, все ли у нас готово, и готовы ли вы сами отправиться в путь? - спросил он.
- Да, конечно, - ответил Андрей Александрович, ставя сумку в машину.
- Ну что ж, тогда укладываем багаж и отправляемся, - произнес Антон.
- Антон! - обратился к нему Андрей Александрович. - Та карта, что я выслал тебе... тебе удалась еще что-нибудь выяснить?
Да. Я уже докладывал вам, что, сравнив эту карту с имеющимися у меня образцами, я обнаружил некое сходство.
- Да, да, да, помню. Ты говорил, что сокровища, согласно карте, спрятаны где-то в горах, но где...
- Мне удалось определить примерное место нахождение сокровищницы, но боюсь, нам придется сильно потрудиться, чтобы найти в нее вход.
- Удалось определить?! Отлично! Об остальном же пока можешь не волноваться - справимся! - ответил Андрей Александрович.
Багаж был погружен, и машины двинулись в путь. Здесь уже чувствовалась северная природа. Жаркого лета, похоже, здесь никогда не было. Небо периодически хмурилось, зачастую моросил холодный дождь. Магистраль вела все вперед, сквозь леса и поля. Придорожные деревушки, в которых путешественники зачастую останавливались, не представляли собой ничего интересного: обветшалые деревянные домики и пара скудных магазинов. Дорога вела на север, и это, несомненно, отражалось на столь изменчивой в России погоде. Природа становилась все суровей, а леса все обширней. Северный ветер гнал навстречу путешественникам могучие серые тучи, внушавшие к себе почтение и, быть может, некую неприязнь.
Взгляд Григория долгое время был прикован к небу, к этому восхитительному небу, величие которого зачастую навевало тяжелые мысли, толкало в глубокие размышления. Он вспоминал своих родных, друзей. Представлял, как вернется домой разбогатевшим, как все будут считать его героем, исследователем, быть может, даже ученым или авантюристом. Разумеется, он все это во многом преувеличивал, но кто из нас, порою, не любит помечтать?!
Пока он находился в своих размышлениях, его "коллеги" зачастую устраивали между собой различные споры. Как он уже успел заметить, в этих спорах обычно участвовали лишь два человека: Органов и Зайчиков. Андрей Александрович и Алексей Иванович, зачастую не принимали в них никакого участия. Они предпочитали оставлять свое мнение при себе, считая, что у каждого свой взгляд на жизнь, и поэтому спор о "высоких материях" не имеет никакого смысла. А как выражался Гордицов: "Везде и всегда должен быть свой смысл!". Андрей Александрович, быть может, и имел свою точку зрения на подобную мысль, но он предпочитал оставить ее при себе.
Сергей Ильич Зайчиков был из той породы людей, которые совершенно не знали, чего хотят. Он любил размышлять и спорить о цели в жизни, о счастье, хотя сам, впрочем, вряд ли имел представление о том или другом. Но в то же время, он отличался от большинства людей тем, что не боялся выражать свою, зачастую, очень даже глубокую мысль. Он "плыл по течению" незаметно, ничем не выделяясь из окружающей толпы. Он ни к чему не стремился, так как цели перед собой никакой не ставил. Но в то же время, как отметил для себя Григорий, он был порядочным, хорошим человеком, а ведь это, пожалуй, самое главное. Он всегда поступал честно и по совести. Одним словом, Григорию понравился этот забавный, но очень серьезный человек.
Его противником в спорах, как уже было сказано, был Михаил Органов. Это был человек жесткий, целеустремленный, быть может, даже жестокий. Поставив однажды перед собой цель, он уже шел к ней до конца, сквозь любые преграды, не замечая никого. Он добивался поставленной задачи любой ценой (или почти любой). Он был сам за себя, и от этого окружающие люди не имели для него особого значения. Он мало к кому испытывал душевную симпатию, а если даже испытывал, то эта симпатия была ничтожно мала. Но в то же время он был рассудителен и честен (в определенном смысле, конечно). Он жил по своим собственным законам, не всегда граничащим с законами совести. Но, тем не менее, он был уважаемым человеком. И, безусловно, его было за что уважать. Он был прекрасным ученым. Много делал для науки, отдавая ей себя целиком. Его сотрудники отзывались о нем исключительно положительно, хотя между ними и возникали частые споры. Будучи человеком восприимчивым и вспыльчивым, Органов часто устраивал скандалы и (что бывало весьма редко, но все же бывало) был виновником драк.
Вот и в этот раз между ними разгорался серьезный спор. Органов утверждал, что не стоит обращать внимание на эмоции и чувства, а верить лишь безукоризненной, всегда, по его мнению, правильной логике. Сергей же утверждал, что логика, зачастую, заводит человека в ловушку, и что не везде стоит к ней прибегать. Он утверждал, что чувства человека превыше всего, и именно чувства отличают его от животных. Этот спор был обычным спором между материалистом и романтиком. Но сколько силы было в нем, сколько эмоций! Весь автомобиль содрогался от громового голоса Органо-ва и крика Зайчикова. Эти две противоположности вновь и вновь сталкивались в серьезных схватках. Лишь одно было непонятно: ради чего они устраивали эти словесные турниры? Неужели они пытались вразумить друг друга? Вновь и вновь Органов приводил доказательства безукоризненности его логики, а Зайчиков вновь и вновь показывал ее нелепость. Эти два человека не могли понять друг друга, не могли найти компромисс в своих мнениях. Они не могли, да и не пытались найти нечто среднее, что могло бы привести их к согласию, пониманию и прекратить, наконец, этот бессмысленный спор.
- Вы животное! Невежа! - взахлеб кричал Зайчиков. - Как Вы можете быть настолько слепы?!
- Раскройте глаза! - кричал в ответ Органов. - Вы не менее слепы!
- В вашей жизни нет ни счастья, ни радости! И все из-за вашего восприятия жизни! Раскройте глаза, Михаил! Жизнь куда прекрасней, чем вам кажется!
- Но это моя жизнь! И позвольте мне самому решать, как жить! Вы говорите, что в моей жизни нет ни радости, ни счастья? Но есть ли это в вашей собственной жизни? Или быть может, она столь же пуста, как и моя? Вы спорите со мной о "высоком", хотя сами не понимаете, что говорите. Потому что не знаете, что такое счастье в жизни, что такое любовь и те священные чувства, которые вы с таким трепетом защищаете. Кто Вы такой, Сергей Ильич? А ведь Вы сами не знаете ответ на этот вопрос. Быть может, Вы отправились в эту экспедицию именно за этим? Чтобы совершить хоть что-то значимое, заметное в своей незаметной жизни? Ответьте мне, Сергей Ильич!
Но ответа не последовало. Сергей прислонился лбом к окну, взгляд его не выражал ничего, он был пуст, а сознание его блуждало где-то глубоко. Органов попал в самую точку. Спор не имел больше никакого смысла. Михаил произнес то, в чем Зайчиков сам боялся себе признаться. Он - никто. Он не имел своей воли, поступал так, как поступают другие. Он любил выражать свою мысль, отстаивать свое мнение. Но в сущности, оно не стоило ничего, так как он сам не верил в то, что говорил. Он не жил по тем законам, которые с таким напряжением отстаивал.
Он повернулся. Он был бледен, взгляд его был печален, как никогда.
- Вы правы, - тихо произнес он, и отвернулся. - Моя жизнь никчемна, смысла в ней нет. Да, Вы правы.
- Ну, господа, господа! - вступил в разговор Антон. - Давайте без оскорблений и унижений. Вы преувеличиваете, Сергей Ильич. Ваша жизнь отнюдь не никчемна, а над смыслом жизни и по сей день спорят величайшие умы и, как это ни удивительно, не могут найти ответа. Не расстраивайтесь! Жизнь прекрасна! В скором будущем вы разбогатеете, и поверьте мне, жизнь вам покажется совсем, совсем другой!
- Вы так считаете? - печально спросил Сергей.
- Безусловно. Уверен, Вы будете счастливы.
- Разбогатев, я старту счастливым?
- С деньгами возможно все! Это я давно уже понял.
- Как странно... - пробормотал Сергей и уставился в окно, погрузившись в свои тяжелые размышления.
День подходил к концу. Вечер медленно и незаметно сменяла ночь, а рассвет уже ждал не за горами. Ах, лето! Прекрасная дивная пора! День длится вечность, ночь - мгновенье. Здесь же, солнце и вовсе словно не садилось. На западе все еще виднелось зарево закатившегося за горизонт светила, а на востоке уже сиял прекрасный ореол восхода.
Короткую ночь вновь сменило утро, и путешественники продолжили свое путешествие. Погода была прекрасна: утренняя свежесть, легкий ветерок и яркое солнце. Настроение почти у всех было отличное. Глаза светились азартом, сознание загоралось мечтой. Лишь у двух человек на душе было печально. И этими двумя были, разумеется, виновники вчерашнего спора, от которого они до сих пор еще не остыли - Органов и Зайчиков. В разговоре между ними чувствовалось некое напряжение. Они не понимали друг друга, не пытались понять, и это вызывало постоянные пререкания, заканчивающиеся мрачной, тяжелой тишиной. Когда Органов начинал что-то говорить, Сергей отворачивался к окну, стараясь не слушать, не понимать то, что пытается донести до всех Михаил. Ему было совершенно не интересно. Он видел жизнь совсем по-другому, и ценности в жизни были для него совсем иными. Сергей старался думать о чем-нибудь другом, только бы не слышать голос Органова. Впредь он решил не участвовать в каких-либо серьезных разговорах, заранее зная, что непонимание между ним и Михаилом, приведет к скандалу.
Органов же, наоборот, словно пытался разозлить Зайчикова. Он вновь и вновь говорил на больные для Сергея темы, стараясь вызвать его на еще один словесный турнир.
Благодаря кипевшим страстям время пролетало очень быстро, дорога совсем не утомляла. Утомляли только герои этих страстей. Но утихомирить вдруг разбушевавшихся скандалистов не удавалось никому. Все сидели словно в театре, а Органов и Зайчиков устраивали спектакли. Одно лишь радовало: между спорами были незначительные перерывы - "антракты", и все могли хоть немного отдохнуть.
К вечеру машины съехали с магистрали на грунтовую дорогу. По бокам тянулся густой темный лес. Создавалось впечатление, словно кто-то смотрел на тебя из этой темноты. Лес наводил легкий страх, постепенно переходящий в ужас. Присутствие человека здесь почти не ощущалось. Лишь пару дряхлых домиков, похожих на заброшенные сараи, встретились им по пути. Здесь заканчивалась цивилизация, дальше царствовала природа.
Ближе к ночи дорога оборвалась.
"Здесь мы разобьем лагерь, - сказал Антон Павлович. - Отдохните. Завтра нам предстоит тяжелый день".

Глава 3.

И день действительно предстоял быть тяжелым. Пеший поход -весьма утомительное времяпрепровождение, особенно если этот поход длится несколько дней, от заката до рассвета. Вещи были собраны. Все были готовы отправиться в путь. Водители с автомобилями остались дожидаться их здесь.
Путешественники, взвалив на себя тяжелые рюкзаки, отправились в путь. Было раннее утро. Легкий туман застилал все вокруг. Восходящее солнце прогоняло ночную мглу. Разряженный, с ночи холодный воздух, стремительно нагревался. День, сменив ночь, брал на себя "командование парадом".
Все шли друг за другом, стараясь не растягиваться, чтобы не потеряться. Лес был дикий и густой. Зачастую встречался бурелом, который приходилось обходить часами. Григорий бодро шагал, то здесь, то там, проваливаясь в густой мох, спотыкаясь о хитроумно сплетенные коряги, которые, словно капканы, прятались в высокой траве.
"Как странно, - думал он, - все так странно приключилось! Случайно встретил старика, он продал мне странную карту. Прошел лишь день, и я встретился с человеком, который послужил началом моего путешествия. И вот я здесь... Как удивительно! Как будто все заранее было подготовлено и подстроено. Словно хитроумный заговор был сплетен против меня. Но это был приятный заговор! Как странно... Старик, словно зная, что я всю жизнь мечтал о приключениях, предложил мне карту, и в миг меня завертело в круговорот событий, и я оказался здесь".
"Это - карта, самая настоящая, самая подлинная из карт. Она ведет ее владельца к счастью", - прозвучали в голове слова старика. "Но почему он сказал это? - недоумевал Григорий. - Неужели просто так, чтобы привлечь покупателя? Зачем он стал говорить о счастье? Неужели он мог предположить, что я несчастлив? Неужели он мог так подумать?! Как странно... Конечно же, я счастлив! Ведь как может быть иначе? Да, безусловно, я счастлив. Наверное, счастлив. Наверное... Но что есть счастье? И счастлив ли я в действительности? Что за странный бред! Но бред, который терзает меня, от которого я не могу избавиться. Но если я несчастлив... Это даже страшно предположить! Но все же... Если вдруг... Если в действительности, я принимаю за счастье совсем иное, если на самом деле, я не счастлив? Но что тогда делать?! Где мне искать мое счастье? Карта... "Она ведет ее владельца к счастью", - говорил старик. Так значит, надо следовать карте? И тогда она приведет меня к моему счастью? Я открою для себя свое счастье? Как странно... Как удивительно! Как безумно..."
Полдня пролетело незаметно. Путники устроили длинный привал, чтобы пообедать и немножко отдохнуть. Алексей и Антон развели костер и принялись готовить обед.
Среди всех вещей, что они с собой несли, был один небольшой чемоданчик с символикой красного креста. Он заинтересовал Ор-ганова. Будучи преуспевающим ученым, химиком, он неплохо разбирался в медицине. Поэтому всегда любил часами изучать лечебные препараты и устанавливать, какие химические вещества в них входят. Вот и в этот раз любопытство не на шутку разыгралось в нем. Чемоданчик, который Антон Павлович везде и всюду носил с собой, манил к себе Органова.
Михаил подошел к чемоданчику, и хотел было уже открыть его, но Антон выхватил чемоданчик из его рук.
- Что Вы делаете? - не понял Органов.
- Извините, "коллега", но мед препараты созданы не для того, чтобы на них смотреть и любоваться, - строго ответил тот.
- Да что Вы их так оберегаете?! Ведь ничего такого не случится, если я взгляну на них одним глазом!
- Взглянув одним глазом, захочется взглянуть и другим, а потом и пощупать... Все мы бываем неосторожны, Михаил Михайлович. Будет не очень хорошо, если по каким-либо причинам какое-нибудь лекарство разобьется. А ведь в будущем (кто знает?) оно может и пригодиться. Не обижайтесь на мои слова, Михаил, пойдемте лучше обедать.
- Да, да, да, - вступил в разговор Гордицов, - обед уже готов. Хватит спорить! Идите лучше к нашему скромному "столу"!
Михаил подозрительно посмотрел на чемоданчик, затем на Антона, и, проворчав что-то себе под нос, направился обедать. Пообедав и отдохнув, путешественники продолжили путь. День подходил к концу. Ноги нещадно ныли. Глаза слипались; организм, не привыкший к таким длительным "прогулкам", настойчиво требовал отдыха. На небольшой полянке они разбили лагерь. Путешественники, наконец-то, позволили себе расслабиться и по-настоящему отдохнуть. От усталости мысли в голове вертелись беспорядочно. Григорий лег и, не успев сомкнуть веки, заснул.
Наутро всю округу застилал густой туман, а небо покрывали тяжелые тучи. Погода предвещала дождь. Настроение у всех было мрачное. Позавтракав, путешественники свернули лагерь и продолжили свой путь. Погода не была для них препятствием. Скоро, как и было предвещено, хлынул дождь. Но несмотря на это, путешественники не остановились: их подхлестывало стремление найти сокровища и разбогатеть. Они были одержимы этим. А таким людям, как известно, не страшен ни дождь, ни град, ни снег.
Между Органовым и Зайчиковым вновь вспыхнул очередной спор, которым они были заняты до самого привала. На этот раз они спорили о цели в жизни. Органов утверждал, что главное - это реализовать себя, достичь всего, разбогатеть. А Зайчиков отстаивал мнение о том, что главное в жизни - обрести свое счастье, понять свое место в жизни. Органов говорил, что главное это потомки и будущее, а Зайчиков утверждал, что важнее всего - любовь, а она, по его мнению - вечна. Спор постепенно перешел на личности и закончился ссорой. Весь оставшийся день они шли молча, зло поглядывая друг на друга.
Ближе к вечеру Зайчиков почувствовал легкое недомогание. То ли он сумел простудиться, то ли усталость окончательно завладела его телом, но так или иначе, чувствовал он себя неважно. Антон Павлович открыл свой чемоданчик, достал оттуда лекарство и дал его Сергею.
Они вышли к маленькому лесному озеру. Оно было столь же красиво, сколь и все лесные озера. Но в то же время его темные воды и окружавший озеро густой мрачный лес навевали легкую тоску. Здесь было как-то не но себе. Но тем не менее, именно здесь путники разбили свой лагерь. Был набран хворост, разведен костер. Котелок неторопливо закипал. Огонь завораживал. Все сидели вокруг него и грелись. Танцующие языки пламени навевали философские мысли, заставляли задуматься о жизни. И рядом с костром все ощущали некую гармонию и в то же время еще больше осознавали свое одиночество.
"Все всегда куда-то идут, спешат, - думал Григорий, - ради какой-то цели, ради мечты, выгоды. Вот и мы идем, никому не ведомо куда, лишь стрелке компаса предельно доверяя. Зачем идем? Что ожидает нас в конце? Сокровища? А ведь быть может и ничего! Странно... Все куда-то идут... Каждый мечтает найти свое сокровище. Одни мечтают о славе, другие - о богатстве. Но о чем мечтаю я? Зачем я иду? Куда я иду? Что я здесь делаю? Неужели мое счастье здесь, в глухом, мрачном лесу? Странно... Все очень странно... Я ищу свое сокровище. Но деньги ли это? Может ли богатство принести счастье? Я в это не верю. Но если так, куда я иду? Зачем? Ведь там, вероятней всего, спрятано именно богатство: золото, драгоценные камни. А если нет? Что если сокровище, о котором говорил старик, вовсе не деньги и богатство? Что если это куда более великое сокровище? Быть может, мне там откроется мое счастье? Но почему я ищу свое счастье по какой-то карте? Почему я доверяю ей куда больше, чем собственным чувствам? Почему я сам не могу найти свое сокровище? Быть может потому, что я не знаю, где искать? А ведь куда спокойней идти по уже начертанному пути, "плыть по течению", надеясь на случай и удачу. Что ж, может быть, может быть. Но ничего большего мне пока не остается, кроме как следовать карте, в надежде, что она меня куда-нибудь выведет. С нее все началось, ею и закончится" - спокойно рассуждал Григорий.
Все отправились спать; лишь Григорий и Сергей сидели у костра, задумчиво поглядывая на пламя. Костер угасал. Словно страж, он отбивался от накатывающейся на него тьмы, но эта битва была уже проиграна. Ночь окружила его. Сергей Ильич, словно проснувшись от тяжелых мыслей, подкинул в костер хвороста. Пламя вспыхнуло, охватив сухие ветки. Тьма немного отступила. В лесу было тихо. Не было ни малейшего намека на жизнь. Лишь тьма пряталась среди высоких стволов, внушая окружающим страх и легкий ужас. Григорий оторвал взгляд от костра и взглянул на небо. Оно было усеяно тысячами звезд. Бледная луна, как ночной призрак, пряталась среди верхушек высоких деревьев.
Сергей взял еще немного хвороста и подкинул в костер. Огонь ярко вспыхнул.
- Григорий? - начал разговор Сергей.
- Да?
- Ты никогда не задавался вопросом, зачем в действительности ты отправился в это путешествие? - Григорий задумался, не зная, как ответить на этот вопрос. - Лес, ночь, костер... Что я здесь делаю? Зачем я здесь? Знаешь, всю жизнь я задаюсь вопросом о том, куда мне идти? Зачем я иду? Ради какой цели? И за всю мою жизнь я не получил ответов ни на один из этих вопросов. Да и зачем я вообще живу? Да, я понимаю - это вечные вопросы жизни, на которые и мудрец не знает ответов. По все же, хотелось бы, наверное, их знать. Зачастую я поступаю так, как хотят окружающие, как поступают все. Я умею выражать свою мысль, но не могу следовать ей, воплотить ее в жизнь. И от этого я сильно страдаю. Ведь когда ты не знаешь, чего хочешь, ты делаешь то, что хотят другие. Быть может, это вовсе не закономерность, но такова моя жизнь. Отправляясь в это путешествие, я подумал: быть может, эта карта, что попала ко мне в руки, вовсе не простая? Быть может, она ответит мне на мои вопросы? Так или иначе, но я отправился в это путешествие. И сейчас, честно говоря, глубоко жалею об этом.
- Жалеете? Почему?
- Я не верю, что какая-то карта ответит мне на мои вопросы, вот и все - печально ответил Сергей Ильич.
- Главное в жизни - это верить, - сказал Григорий.
- Может быть так, может быть и нет... - сказал Сергей. Вдруг он обеими руками схватился за голову, побледнел, и в отсвете костра стал похож на мертвеца.
- Что с вами? Вы в порядке? - взволновался Григорий. Сергей выглядел больным. Взгляд его где-то блуждал; движения были резки и нервны.
- Я... я... Ах нет, опять! Нет! Замолчите! - закричал он, еще сильнее обхватив голову руками.
- Сергей!
- Я... Я... - он опустил руки, выпрямился. Он пришел в себя.
- Что с вами? - испугано спросил Григорий. - Быть может, Вам нужна помощь?
- Помощь? Помощь... Что-то тут странное происходит, Григорий. Запомни мои слова! Что-то странное... - взгляд его вновь беспорядочно блуждал.
- Сергей Ильич!
- Все... все в порядке...
- В порядке?! Какой же это порядок!? Сейчас же надо разбудить Антона, он даст Вам лекарство.
- Лекарство? Я сомневаюсь, что от этого существует лекарство. У меня начинает болеть голова, и я... я... я слышу голоса...
- Что?
- Да, я слышу голоса.
- Что за голоса?
- Голоса... Я не знаю, чьи они. Это либо голоса моих знакомых, либо неизвестные мне голоса... Они говорят про этот лес, про сокровища, про проклятую карту... Бегите отсюда! Бегите, пока еще можете! Бегите, пока вы еще живы!
- Что говорят вам голоса?
- Они твердят... они твердят...
- Что твердят?
- Они говорят мне, что все мы умрем, что никто из нас не доберется до сокровищ. Что дух леса против нас! Что Он убьет нас!
- Кто Он? Дух?
- Я не знаю, - ответил Сергей, тяжело дыша. Было видно, что слова даются ему с трудом.
- Я разбужу Антона. Он даст Вам снотворное, Вы сможете уснуть.
- Боюсь я не смогу уснуть. Никакое снотворное мне не поможет.
- Уверен, что у него найдется такое, что вам подойдет, - ответил Григорий и отправился к палатке Антона Павловича.
Антона просить долго не пришлось. Он тут же достал свой чемоданчик и дал Сергею лекарство.
- Иди спать, - попросил он Григория. - Я прослежу за ним.
- Хорошо, - ответил Григорий. Он подошел к Зайчикову и сказал:
- Спокойной ночи. Крепитесь. Боритесь с этими голосами, ни в коем случае не поддавайтесь им. И не думайте о смерти, не стоит.
- Я постараюсь не думать о смерти. Я боюсь смерти, - печально ответил Сергей. Григорий еще раз пожелал доброй ночи Сергею и отправился спать.

Глава 4.

Это утро было не похоже на другие. Какая-то странная атмосфера царила в воздухе. На душе была тревога.
Проснувшись, все увидели, что Сергей куда-то исчез. Вначале никто не придал этому особого значения. Но прошло два часа, а он не вернулся. Все обеспокоились и вскоре отправились его искать.
Органов остался в лагере.
Григорий и Андрей Александрович отправились на поиски вокруг озера.
- Сергей Ильич! - звал Григорий.
- Сергей! Зайчиков! - кричал Андрей Александрович. Но никто не отзывался. - Куда его занесло? - бормотал он.
- Надеюсь, ничего с ним не случилось.
- Да, я тоже на это надеюсь.
- Сергей Ильич! - вновь кричал Григорий, но никто не отзывался.
Утренний туман постепенно рассеивался. Но мрачный лес оставался все таким же мрачным. Андрей Александрович и Григорий почти уже полностью обошли озеро, а на их крики откликалось лишь тихое эхо.
В озеро впадал небольшой ручеек. Рядом с ним было повалено огромное дерево. Корни его, извиваясь, словно змеи, смотрели в разные стороны. Внутри это дерево давно уже сгнило и стало пристанищем для многих насекомых. Лишь его размеры напоминали о его былом величии. Возле дерева, среди высокой травы, лежало бездыханное тело. Рядом с телом лежал окровавленный нож. Григорий и Андрей Александрович осторожно подошли, словно боясь потревожить мертвеца. Они боялись увидеть его лицо, они боялись узнать в нем Зайчикова. Но это был именно он...
Они оба стояли как вкопанные, не зная, что думать, не зная, что делать. Они могли представить себе любой исход, но только не этот. Мертв. Лишь вчера этот человек был жив! Но теперь... теперь этого человека не существовало!
Всего лишь мгновение... и человека - нет.
У Григория затряслись руки, он почувствовал головокружение. Ужасная, душащая тоска овладела им. Тоска и некая жалость, жалось и грусть. Жалость оттого, что этот человек мог прожить еще много лет, совершить множество поступков. На скольких людей он мог повлиять! Скольким он мог помочь! Но теперь его не было. Его не было...
Андрей Александрович был бледен. Взгляд его был прикован к телу. Его мысли летали где-то далеко. Но вот, он пришел в себя. Он сел на мокрую от дождя траву и закрыл лицо руками.
В лесу была страшная тишина. Птицы не пели, бабочки не летали. Жизнь замерла. Лишь мрак и тоска царили здесь в эту минуту. И не было от них спасенья.
Андрей Александрович быстро встал, встряхнул головой, дабы отогнать мешающие мысли. Он посмотрел на Григория серьезным взглядом. В этом взгляде угадывались хорошо спрятанные за маской уверенности отчаяние, страх и печаль.
- Беги в лагерь, - сказал он Григорию. - Сообщи всем, что... что мы нашли Сергея. Если кто-то еще не вернулся с поисков - жди.
И Григорий бежал. Бежал так, как не бегал никогда. Перепрыгивая через высокие кусты и бурелом, лихо перескакивая через коряги, он приближался к лагерю.
- Михаил! - кричал он. - Михаил!
Григорий влетел на поляну, и, не увидев торчавшую из земли корягу, споткнулся и растянулся на земле. Органов, спокойно сидевший у костра, моментально вскочил.
- Что случилось? - не понял Органов.
- Мы... мы... - лепетал запыхавшийся Григорий. - Мы нашли Сергея...
- Ну слава Богу! - воскликнул Михаил. - Нашли, так нашли! Вот чудак! Где же он все это время пропадал?
- Он... Он...
- Что?
- Он... Он мертв...
- Что?!
- Он мертв! Мертв! - воскликнул Григорий.
- Как? Как это случилось? Как...
- Откуда мне знать! Я так же, как и ты, спокойно спал всю ночь, а наутро так же был искренне удивлен его отсутствием!
- Ты уверен, что...
- О Боже! Конечно же я уверен! Ты что думаешь, что я стал бы так шутить?! - он был готов накинуться на Михаила за его непонимание. Михаил медленно сел. Он был ошарашен.
- Значит мертв... Как? Где? Когда? Где Андрей Александрович? Как...
- Я не могу сейчас ответить тебе на все эти вопросы. Не сейчас! Андрей Александрович остался там. Где Антон и Алексей Иванович?
- Еще не вернулись.
- Тогда будем их ждать.
- Ждать? Но...
- Да, ждать, - строго ответил Григорий. Михаил нервно завертел головой. Он встал, походил, затем опять сел. Его взгляд случайным образом упал на окровавленное колено Григория.
- Ты сильно ударился, - сказал он.
- Да так, сущие пустяки.
- Тем не менее, давай я окажу тебе первую помощь.
Михаил отправился к палатке Антона и достал оттуда сокровенный чемоданчик. Он открыл его. Чемоданчик был набит таблетками, капсулами, бутылочками с разными жидкостями, микстурами и различными шприцами. Было видно, что Органов сильно озадачился.
- Что-то тут странное... - пробормотал он.
- Что?
- Странно... Да так, впрочем, не важно. "Мысли вслух", - ответил Михаил. С трудом отыскав среди всех этих медикаментов обычный бинт, он перевязал Григорию колено и отнес чемоданчик на место.
Вскоре с поисков вернулись Антон Павлович и Алексей Иванович.
Выглянуло солнце. Птицы защебетали, бабочки запорхали в своем чудесном танце. Лес словно ожил.
Путешественники стояли возле упавшего, давно сгнившего дерева, и печально смотрели на мертвое тело. Их лица выражали глубокую тоску и грусть. Все думали о чем-то своем, и никто не осмеливался нарушить царившее здесь молчание. Первым заговорил Андрей Александрович:
- Как это могло случиться?! - воскликнул он. - Как это могло произойти?..
- Пожалуй, это моя вина... - печально ответил Антон.
- Что ты хочешь этим сказать? - не понял Органов.
- Вчера ночью, Григорий может это подтвердить, Сергею стало нехорошо. Григорий тогда был рядом с ним. Он разбудил меня и попросил дать ему лекарство. Я дал ему микстуру. Григорий отправился спать. Глаза у меня тоже слипались, я ужасно устал. Примерно через полчаса, быть может, час, Сергею немного полегчало. Я очень устал, хотелось спать... Мне было не уследить... Я плохо соображал... Я...
- Что-то произошло?
- И да, и нет. Было поздно. Костер догорал. Сергей взял немного хвороста и подкинул в костер. Затем он взял палочку, достал нож и начал строгать... Я... Я не думал, что... Я...
- Этот нож? - серьезным тоном спросил Андрей Александрович, указав на окровавленный нож.
- Да. Это тот нож... Мне надо было забрать у него нож, но я... Я не знал... Я... Я и подумать даже не мог, что он сможет... что...
- Не волнуйся, не волнуйся. Что было дальше?
- Как я уже говорил, я очень устал. Глаза у меня слипались, я не мог ни о чем думать, я засыпал на ходу. Сергей, заметив мое сонное состояние, предложил мне отправиться спать. Он уверял меня, что с ним уже все в порядке, что все хорошо. Он... он, смог убедить меня... он... Ах каким же я был дураком, каким идиотом! Как я не увидел?.. Как я мог уйти?! Как я мог позволить себе поддаться усталости?! Я... Я виноват. Я виновен в его смерти. Он... Он говорил мне, что слышал голоса... Что... что у него болела голова. Он был не в себе. По-видимому, когда я ушел, он покончил с собой... Я... Я виноват...
- Не вини себя так, - ответил Алексей. - Каждый сам отвечает за свою жизнь. Если он дошел до того, что решил покончить с собой, то... То в этой смерти виновен только он, и никто другой.
- Я считал его странным человеком... - пробормотал Органов. -Но чтобы убить себя? Неужели он мог покончить с собой? Странный человек... Сумасшедший...
- Как жаль... - сказал Андрей Александрович. - Как жаль, что это случилось с ним! В это трудно поверить... Покончил с собой... Если б мы знали!.. Если б мы могли остановить его от этого шага!.. Быть может, он остался бы жив...
- Кто знает, кто знает... - ответил Алексей Иванович.
- Что-то здесь не так... - проговорил Григорий.
- Не так? Что ты хочешь этим сказать? - удивился Алексей.
- Я... Я не знаю... Но у меня такое чувство, что здесь все не так просто. Что-то мы упустили.
- Не надо было брать в путешествие этого сумасшедшего, вот что мы упустили! - усмехнулся Органов.
- Он не был сумасшедшим! - воскликнул Григорий. - Он не был сумасшедшим! Ты черствый человек, Михаил! Тебе не понять... Ты ничего не можешь понять в этой жизни, так как считаешь, что всегда и везде прав только ты! Не тебе судить его, Михаил. Ты не лучше его...
- По крайне мере, я не пытаюсь покончить с собой!
- Хватит, хватит! - вступил в спор Андрей Александрович. -Прекратите! Не время и не место сейчас этому спору. Прекратите! Я не согласен с Вами, Михаил Михайлович, но и поспешных выводов я тоже делать не стану. Но пока надо оказать прощальную почесть этому человеку. Надо его похоронить.
Через несколько часов Сергей Ильич был похоронен. На похоронах Органов не присутствовал.
Когда все закончилось, Григорий, погруженный в тяжелые мысли, отправился к лагерю. Было время обеда, но есть не хотелось. Он залез в свою палатку и попытался уснуть.
Но уснуть ему не удалось. В голове вились мрачные, надоедливые мысли, которые не давали покоя.
"Как он мог покончить с собой? - не понимал Григорий. - Неужели он мог это сделать? Нет, это просто невероятно! Это невероятно! Но все же... Все же он мертв. Но... Нет! Что-то здесь не так! Что-то мы все упустили, что-то я упустил! Но что? Антон рассказывал все вполне складно... но... Но меня что-то гложет, а я не могу понять, что? Что-то здесь не так... Покончил с собой... что-то не так..."
"Я постараюсь не думать о смерти. Я боюсь смерти", - прозвучали в голове слова Зайчикова. "О Боже! - думал Григорий - Как же он мог покончить с собой, если он боялся смерти?! Нет, что-то здесь не так. Но быть может, эти голоса, что он слышал, довели его до того, что он решился на это? Нет! Нет! Я не верю в это! Этого попросту не может быть! Нет! Он не мог решиться на такое! Он не мог покончить с собой! Но если это не он... то... То его убили! Нет, нет... Нет! О Боже! Значит... значит... убили. Убили...
Но... но кто убил? Зачем? Неужели он кому-то мешал? Неужели у него были враги? Как странно... Но единственный, с кем он постоянно спорил и пререкался, был Органов. Так неужели это сделал Михаил? Нет! Не может быть! Нет! Нет. Я, наверное, ошибаюсь. Сергей покончил с собой. Да, все было именно так. Он покончил с собой...
Ах, жуткие мысли! Хочу прогнать вас, а вы не уходите! Нет, он не покончил с собой! Нет! Его убили! Убили!.. Но это лишь предположение! Но я не могу представить, я не могу смириться с выводом, что Сергей намеренно расстался с жизнью! Да, он был слегка не в себе, да, но он... Он не собирался, он не мог... Одни предположения, одни предположения! Но откуда взялись эти голоса? Что это за голоса, столь тревожившие его? "Они говорят про этот лес, про сокровища, про проклятую карту... Бегите отсюда! Бегите, пока еще можете! Бегите, пока вы еще живы!" - говорил тогда он. Он обо всем догадывался, он что-то подозревал. Он боялся смерти, но догадывался, что она близка. Ах, бедный человек! Бедная жертва чьих-то коварных планов! Но чьих? Кому было выгодно убить его? Неужели Органову? Но зачем? Зачем ему это делать? Безусловно, он недолюбливал Зайчикова, но... Но вряд ли он был способен на убийство. Впрочем, такой человек, наверное, на все способен... А если это Андрей Александрович? Быть может, это он? Впрочем, наверное, нет. А если да, то он - отличный актер! Столь мастерски изображать печаль и грусть может не каждый. Предположим... опять предположим!., что это, действительно, был он. Но зачем ему было делать это? Так... Думай! Думай! Думай же! У него есть вся карта, полная, собранная карта... Он больше в нас не нуждается... Да и зачем мы ему? Зачем нам платить? Зачем делиться найденными сокровищами? Гораздо проще под покровом ночи, в глубине леса, зарезать каждого из нас. О, как омерзительно! Как мерзко и гнусно! Как печально... Но это, слава Богу, лишь предположение. Лишь предположение...
Но а если это Алексей Иванович? Если это он убил Зайчикова? Впрочем, нет, сомневаюсь. Гордицов - всего лишь марионетка Андрея Александровича. Волохов - его босс. Ну а Антон? Нет... Нет, не верю. Он не мог убить Сергея. Антон хороший человек, наверное, хороший. Он, наоборот, всегда пытался всем помочь... Он пытался помочь Зайчикову... Он пытался вылечить его... Нет, это не он.
Ну так кто же все-таки мог убить Сергея? Кто? Ах, сокровища! Все всегда делается ради вас и из-за вас! Существуют ли сокровища, стоящие человеческой жизни?! Похоже, кто-то считает, что существуют. Жаль, жаль, что я оказался свидетелем всего этого. Жаль, что я здесь... Жаль..."
В конце концов, утомленный своими рассуждениями, он закрыл глаза и погрузился в глубокий сон. Проснулся он от громкого крика снаружи. Он вылез из палатки, пытаясь понять, что происходит. Причиной крика оказался спор между Андреем Александровичем и Алексеем Ивановичем. Органов и Антон стояли в стороне и рассеянно поглядывали на разогревшихся собеседников, не зная, что делать.
- Ты что, не понимаешь! ? - кричал Андрей Александрович. - Ты понимаешь, что я тебе говорю?!
- Я отлично понимаю - не глухой! И я еще раз повторяю тебе: мы не свернем экспедицию! Не свернем!
- Завтра же мы возвращаемся обратно!
- Нет! Мы продолжим путь! Ты меня понял? МЫ ПРОДОЛЖИМ НАШ ПУТЬ ДАЛЬШЕ! - кричал Гордицов.
- Что значит "продолжим"?! Ты что, не понимаешь? Ты что...
- Я не собираюсь жертвовать сокровищами из-за твоих предрассудков! Я не собираюсь из-за каких-то незначительных препятствий жертвовать мечтой!
- Незначительных препятствий?! Предрассудков?! Да ты что? Ты... Да ты понимаешь, что... Да ты хоть... Нет, это немыслимо! Немыслимо! Мои предрассудки... Умер человек! Человек умер! Тебе этого мало?! Какие еще предрассудки?! Тебе этого недостаточно? Что тебе нужно, чтобы прекратить путешествие? Ты хочешь, что бы погиб еще кто-нибудь? Ты этого хочешь? Я не хочу нести ответственность за еще одно самоубийство или несчастный случай! Не хочу!
- Да, ты прав! Да, убит человек! Но, что ты предлагаешь? Ты хочешь, чтобы мы, сейчас, когда мы уже столь близки к цели, прекратили экспедицию? Вернулись обратно? Да, я тебя понимаю. Я понимаю, что это тяжело: видеть смерть человека, но... Но если ты сейчас прервешь эту экспедицию, смерть его будет напрасной! Ты слышишь меня? Напрасной! Все будет напрасно! Все! Все полетит к черту! Все, над чем мы трудились, о чем мы так мечтали, к чему мы стремились! Подумай об этом, подумай! Ты хочешь прервать путешествие... Но что будет с ними? - спросил Гордицов, указав на Органова, Григория и Антона. - Ты подумал, как они воспримут это? Да, безусловно, ТЫ здесь главный. Но не ты один стремишься к этой цели, не ты один. Это наша общая цель, наша мечта! И ты не сможешь отнять у нас эту мечту, не сможешь!
- Значит, ты продолжишь путь?
- Да, я отправлюсь дальше.
- Без карты?
- А ты ее заберешь? Если сам не собираешься идти дальше, отдай нам карту. Не стоит губить всех. Не тяни и нас за собой.
- Я вас не гублю, я, быть может, вас спасаю, - мрачно ответил Андрей Александрович.
- Нас не нужно спасать. Спаси лучше себя! Воцарилось мрачное молчание.
- Я... Значит... - Андрей Александрович повернулся ко всем остальным. - А что вы скажете? Я еще не слышал вашего мнения?
- Я... Я... - смущенно начал Органов. - Я согласен с Алексеем. Если сейчас мы все бросим, то... то все окажется напрасным.
- А ты, Антон? - спросил Андрей.
- Мне тоже тяжело, Андрей Александрович, но... но Сергей знал, на что шел. Каждый сам ответствен за свою жизнь. И если он решил покончить с собой, то как бы прискорбно ни было, это его дело. Я не собираюсь из-за его поступка расставаться с мечтой! Я, если вы позволите, отправлюсь дальше!
- Григорий? Каково твое мнение?
Но Григорий не ответил. Он был полон сомнений. Что ему делать? Отправиться домой и закончить тем самым это приключение, или... или остаться здесь? Здесь, под боком у убийцы?.. Опасно... Очень опасно. Но что же делать? Не зная, что ответить, он уставился на пылающий костер, над которым, не спеша, закипал котелок.
- Что ж... Мне жаль, что вы не разделяете моего мнения. Я... Хорошо, я... Раз вы так серьезно, несмотря ни на что, желаете дойти до конца, то я... Я оставлю вам карту. Я выхожу из этой экспедиции, и оставляю Алексея за главного. Дерзайте, господа! Дерзайте! Только не переусердствуйте, чтобы не придти к еще одной смерти! - ответил Андрей и медленным шагом отправился к озеру.
К нему подошел Григорий.
- Не желаешь немного прогуляться? - спросил Андрей Александрович и медленно зашагал вдоль берега. Григорий последовал за ним.
- Знаешь, - после долгого молчания заговорил Андрей Александрович, - с самого раннего детства меня манили к себе древние сокровища. Я даже хотел стать археологом, представляешь? Да, я всегда любил покопаться в земле, в надежде найти что-нибудь ценное, выдающееся, удивительное. Да... Но прошло время, я повзрослел. Цели изменились, мечты перестали быть мечтами. Я без устали учился, ставил перед собой, казалось бы, невыполнимые задачи, и воплощал их в жизнь. И вот однажды, так уж сложились обстоятельства, я отправился в свою первую экспедицию. Я был в восторге. Я вновь вспомнил давние мечты. Та экспедиция - мой первый шаг к богатству. Прошли годы. У меня уже была своя команда -несколько умнейших людей, бесстрашие и авантюризм которых поражали, а иногда даже и путали. То были славные дни. Мы находили спонсоров, закупали на их деньги оборудование и отправлялись в путь. И каждое наше путешествие приносило огромный доход. В это время в моей жизни произошло одно событие, которое, пожалуй, изменило всю мою жизнь: я женился. А через год у меня родился сын. Я был самым счастливым человеком на свете! Самым счастливым! У меня было все: семья, деньги! Чего еще желать, спросишь ты? Не знаю, не знаю. Меня что-то влекло, заставляло отправиться в новое путешествие. Не знаю, что я искал, быть может, и сейчас ищу в этих путешествиях. Наверное, надеюсь найти нечто такое, что помогло бы мне разобраться в моей жизни...
Прошло несколько лет. Я уже давно не нуждался в спонсоре. Я был настолько богат, что сам мог оплатить любую экспедицию. Я купил дом, нанял людей, чтобы они сделали из дома дворец, а точнее сказать: уютный дворец. Именно "уютный", ведь там должна была жить моя семья, там должен был жить и я. Но я там почти не жил... Неделями, месяцами я пропадал в далеких походах. Да, конечно, именно благодаря этим походам я мог достойно обеспечить свою семью. Но... Но тогда я был глуп. Впрочем, я и сейчас, пожалуй, глуп. Не деньги, не прекрасный дом-дворец нужен был моей семье, а любовь. Да, именно любовь. Но я ведь их любил, я... Да, в самые важные моменты, меня не было рядом, но ведь... - Андрей Александрович остановился, и устремив свой взгляд на озеро, продолжил рассказ - Я ведь любил их. Я любил ее. Я познакомился с Катей еще в институте... Какая она красивая! Ты себе даже не можешь представить, насколько она красива! Когда я смотрю на нее, мое сердце начинает бешено колотиться! А когда она меня целует... Да что говорить! Я ее люблю, но... Но я сам все разрушил. Она не выдержала такой жизни... Два года назад мы с ней развелись. Сын остался с ней, ведь я все время в разъездах. Я иногда их навещаю, но... Но я все время в разъездах... И знаешь... Когда, бывает, я захожу к ней домой, она открывает дверь и... и мы стоим... Стоим и молча смотрим друг на друга, не зная, что сказать. Мы говорим без слов. Взгляд ее становится печальным. Я боюсь отвести от нее взор. Наивно, но мне кажется, что если я это сделаю, она исчезнет. Исчезнет из моей жизни раз и навсегда. А я не хочу этого. Я боюсь этого! Вот уже два года, как я разведен. И я чувствую себя одиноким. Словно разорвал священные узы, хотя впрочем, так оно и было.
И теперь, когда я возвращаюсь из очередного путешествия, меня встречают лишь холодные стены моего "дворца". Ты не представляешь, как ужасно жить во дворце! Это невыносимо! Когда в нем жила Катя, все было по-другому. Все! Абсолютно все! В доме кипела жизнь! Теперь этот дом мне больше напоминает склеп. Запомни, Григорий, деньги не приносят счастья. О да, безусловно, с деньгами ты можешь многое, и это приятно, когда ты можешь ни в чем себе не отказывать. Но никакие деньги не заменят тебе друзей, семью, родных.
И знаешь, после развода что-то во мне изменилось. Я больше не вижу ничего манящего в этих походах. Но я не могу прекратить их. Я словно ищу что-то. Возможно, я ищу свой потерянный покой. Я ищу свое счастье.
Знаешь, я часто сталкивался с опасностью лицом к лицу. Но я точно знал, что все будет хорошо. Что я дойду до цели, что я смогу! Но теперь... После развода, во мне что-то надломилось. Я... Я потерял уверенность в завтрашнем дне. Это ужасно, когда ты не уверен в себе. Это ужасно.
Но вот в экспедиции погиб человек. Умер человек! Нет, безусловно, я был готов к любым непредвиденным ситуациям, но чтоб к таким... Умер... Покончил с собой. Но зачем? Зачем? Быть может, он был несчастлив? А ведь от этого вполне можно...
...от этого можно умереть. И я вдруг подумал, а что если что-то случится со мной? Ведь зачастую, глядя на проблемы других, мы не верим, что эти же проблемы могут коснуться и нас. А если и я... Если и со мной случится какое-нибудь несчастье? Что тогда? Тогда, все будет напрасным, все, ради чего я жил. А ради чего я жил? Ради каких-то там сокровищ? Ради богатства, которого я все же достиг и не почувствовал при этом никакой особой радости? Ради чего я живу? Ради бесконечных путешествий? Но что потом? Потом ничего... Через год мой сын идет в первый класс. Представляешь, какое событие?! А если со мной что-нибудь случится, я этого не увижу! Я не увижу, как он закончит школу, как поступит в институт или университет. А ведь он обязательно поступит, он ведь такой умный... Я больше никогда не увижу Катю, мою Катю, которую я так люблю, за которую я готов жизнь отдать... Я больше никогда не увижу своих друзей, родных, не поговорю с ними по душам... Грустно все это.
Однажды я встретил старика, странного такого. Он был одет в длинный поношенный плащ. Глаза его так и светились, словно не глаза, а вечный огонь. Он заговорил со мной. Не знаю почему, но мне казалось, что этот старик знает все обо мне. Он предложил мне карту. Взглянув на нее, я сразу понял, что она настоящая. Я купил у него эту карту. И вот теперь я здесь... Да пропади она пропадом!!! Не там мое счастье! Не там, куда ведет эта карта! Не где-то в сокровищнице, в лесу посреди Сибири! А среди моей семьи! Среди друзей и родных! Рядом с Катей, рядом с моим сыном! Именно там я буду счастлив, именно там! И я не пойду дальше! Я возвращаюсь. Я оставлю вам карту. Если вы все-таки желаете отправиться дальше, дерзайте. Я не стану никому препятствовать. Я даже откажусь от своей доли в сокровищах! И пусть, что я не окуплю затраты! Я уже нашел свое сокровище. Я знаю, где мое счастье!
Я не просто так рассказываю тебе это, Григорий. Я рассказываю тебе это не потому, что мне больше некому это рассказать. Я раскрыл тебе свой внутренний мир, свои переживания, свою историю потому, что ты, как я думаю, поймешь меня. Ты один отправился в эту экспедицию не из корыстных целей. Тебя манило нечто большее. У тебя были другие побуждения. И с ними ты дойдешь до конца. Но будь осторожен. И подумай, действительно ли тебе нужны эти сокровища. Ведь опасности, как мне кажется, вас еще подстерегают... - сказал Андрей Александрович. Он тяжело вздохнул и отправился обратно к лагерю. Григорий хотел было что-то ответить, но передумал. Он сел на мягкую траву и задумался над прозвучавшими словами.

ЧИТАТЬ ПРОДОЛЖЕНИЕ > > > Глава 5