Сергей Кагермазов (8 класс, школа № 554)

"ИВАН - ЦАРЕВИЧ И ЦАРЬ МОРСКОЙ"

Василиса Прекрасная бегала по кухне, возмущенно гремя горшками, ухватами и котелками. В то же время она толкала грозную речь, направленную на Ивана-Царевича, который тут же сидел за столом и с невозмутимым видом слушал её.
Недавно его батюшка царь Ефрентий скончался самым что ни на есть нединломатическим образом. Дело было так. К царю из заморских стран приехали послы. Заходят в тронный зал, раскладывают у ног Ефрентия подарки: фрукты, вина, яства странные, камни драгоценные, ткани шелковые. Подарки разложили, а сами отошли и стали рассказывать, кто они да откуда, да зачем приехали. Но их никто не слушает, бояре с лавок повскакали, друг друга отталкивают, яства, фрукты за пазуху засовывают, каменья драгоценные по карманам раскладывают, шелка на части рвут, а о гостях уж и думать забыли. Казну государственную они так и разворовали. А Ефрентий сидит на троне, на бояр шипит, а сам с трона не слазит: радикулит скрутил. Послы на это дело смотрят, а сами над боярами посмеиваются. И вдруг посреди этой суматохи царь как закричит, гости аж к двери попятились. У владыки глаза из орбит повылазили да на лоб полезли, ручками-ножками он засучил, захрипел и с трона упал, прямо на фрукт заморский, да и испустил дух. Слуги царя быстро на носилки подхватили и унесли. Гостям же сказали, чтоб они не пугались: у царя батюшки это часто случается, по состоянию здоровья. Гости успокоились и убрались восвояси. А царство с тех пор перешло в руки Ивана-Царевича, которого стали называть Иваном-Царём. Он же, по доброте своей, первым делом распустил всю прислугу во дворце, а батракам приказал свободу даровать. После такой реформы работать во дворце стало некому, и пришлось Василисе Прекрасной превращаться в Василису Премудрую. Приходилось ей кумекать, как пол подмести, как обед сварить, как одежду постирать, как то, да как сё. Бояре взбунтовались: мы люди знатные, говорят, да в земле копаться - не бывать этому! Налоги не платят, на думу боярскую не собираются. Царя решили свергнуть, дружины свои собирают, объединяются. Богатые люди из города уезжают, лавки свои закрывают. Один лишь простой народ, который освободился, любил Ивана и распивал за его здоровье в кабаках. Но кто народ послушает!
Во дворце было тихо, потому что там жили лишь Иван с Василисой. Да правду сказать, от неё хлопот было больше, чем от всех остальных. Каждый день пилила она мужа своего, чтоб отменил указ. Ворчала, ругалась. Самой главной её жалобой был, по мнению Ивана-Царя, сущий пустяк: по иноземной моде она отращивала огромные ногти, красила их, а потом эта гарпия утверждала, что это красиво. И всё бы ничего, но если ей случалось хоть один ноготь сломать, она поднимала такой визг, что на него сбегались все слуги и принимались её успокаивать: мамки-няньки пряник сладкий несли, сказку добрую рассказывали. Теперь же, когда все ушли, жалеть и утешать её было некому, и от этого она злилась ещё больше.
Вот и сейчас Иван сидел за столом на дворцовой кухне и хлебал пересоленную воду с покрошенными туда овощами. "Прекрасная" называла это щами, которые были на завтрак, обед и ужин. К счастью, в кладовых ещё остались кое-какие запасы, но и они уже кончались.
- Сколько тебя можно просить, закупи продукты, видишь, есть нечего! Конечно, если бы я сидела на диете, то не возражала бы. Но походить на жердь я тоже не хочу! - сказала Василиса.
- Сколько тебе можно повторять, денег у меня нет, чтобы продукты покупать, а если есть хочешь, приготовь нормально, у меня это собаки и те не едят! - и Иван - Царь в сердцах швырнул ложку в миску.
- Не нравится - не ешь! И вообще я тут одна готовлю! А ты только законы дурацкие принимаешь! Бояре вон уже против тебя восстают, не делай вид, что ты ничего не замечаешь! А друзья твои тоже хороши, с кем ты водишься! Вот хоть Авдотий твой! Да этот предатель только и мечтает, чтоб тебя с трона свергнуть, да власть себе забрать! -гневно проговорила Василиса Прекрасная, развернулась и вышла вон. Тут из окна послышались звуки рожка.
Иван-Царь выглянул наружу и сказал: "А вот и Авдотий пришёл! Лёгок на помине". У ворот стояла группа бояр и деловито дудела в рожки. Рядом топтался маленький, худой человечек - Авдотий. Глава боярского восстания Авдотий, при покойном царе был главным его советником. Он давно метил на царский трон. Зная, что царю недолго осталось, Авдотий всеми силами старался сжить с этого света прямого наследника, Ивана- Царевича, придумывая для него различные испытания. К счастью, у него ничего не получилось, и теперь он пытался стать самодержцем, подняв бояр на восстание. Заметив в окне лицо Ивана - Царя, Авдотий закричал:" Эй, царь батюшка, впусти нас к себе! Дело есть! " Да отчего же не пустить! Входи, у нас для таких гостей всегда двери открыты! " -ответил Иван - Царь. Бояре ворота отворили, и под предводительством Авдотия зашли.
В тронном зале бояре брезгливо осматривали стены и потолок, которые были покрыты копотью и грязью. Рассевшись по лавкам, бояре заговорили.
- Что-то царя больно долго нету!
- Да выйти ему на люди не в чем, царица-то, небось, бельё ему совсем не стирает!
Тут бояре разразились дружным хохотом.
- Да и нам-то не лучше. Давеча вот, моя Марья отказалась мне готовить! Говорит, когда слуги вернутся, тогда и поешь. Она у меня ведь белоручка!
- Всё из-за Ивана! Если бы не он, жили бы как прежде!
- Ой, не говори! Вот сейчас бы и задушил его своими руками!
- Да не горячись ты! Не согласится сейчас, тогда войной пойдём! Раздались крики одобрения, дружеские похлопывания по спине и прочее. Вдруг двери открылись, и в зал вошёл Иван - Царь. Бояре испуганно примолкли. Государь важно прошёл мимо них и сел на трон.
- И какое же важное дело привело вас ко мне? - спросил он. С лавки встал Авдотий:
- Мы пришли спросить тебя, о царь, отказался ли ты от указа своего, который гласит: " Я, царь Иван, великий самодержец, указом сим повелеваю всем слугам и батракам свободу даровать и от оброков избавить. Число, подпись.
- Я - государь ваш, вы - бояре. Я считаю, что предложение ваше оскорбляет моё достоинство. Никто не давал вам права указы царёвы отменять! - ответил Иван - Царь.
- Но никто их не отменяет, ваше величество, - обиженно сказал Авдотий. - Мы попросили вас отменить принятый вами закон, так как он противоречит всем порядкам, установленным ещё нашими предками.
- Но это всё равно не дает вам никакого права мне перечить, -сказал Иван - Царь.
- Значит вот как, вы осмеливаетесь идти против предков наших. Посмотрите на него, люди добрые, вот отступник! Веками в нашем государстве были слуги с батраками, веками зажиточные помещики кормились за их счёт! И теперь царь наш, наш защитник посмел отменить всё это! Знай, мы, дума боярская, чтим и уважаем предков наших и боремся за порядок в стране нашей! Объявляем тебе, царь Иван Ефрентьевич Первый, что мы все и весь остальной богатый люд, отказываемся повиноваться тебе, и ведём к дворцу рать несметную, дабы тебя с трона снять и своего достойного преемника посадить! - зло сказал Авдотий. - Но мы помним подвиги твои великие, и в знак уважения предлагаем тебе, царь, добровольно отдать нам престол.
Иван - Царь вскочил с трона, сгрёб в охапку Авдотия и закричал:
- Ах ты, наглец, да как смеешь ты такое царю говорить! Да я тебя за это на месте казню!
Напуганный Авдотий от страха втянул голову в плечи, бояре повскакали с лавок. Кто-то побежал домой, кто-то звал на помощь, кто-то пытался разнять дерущихся, а кто-то попросту бегал причитая. И вдруг, когда Авдотий уже собирался проститься с жизнью, а бояре плюнуть на это дело, раздался жуткий крик, звуки борьбы, а потом всё стихло. С глухим стуком на землю плюхнулось ещё живое тело Авдотия.
- Василиса... - проговорил Иван, - Василиса!!
Сломя голову бросился царь, а за ним и все бояре, кроме Авдотия, в покои царицы. Дверь в покои была заперта. Иван - Царь легко выбил её плечом и вбежал в комнату. Там всё было вверх дном, вещи валялись в беспорядке, пол был залит водой. Иван подбежал к открытому нараспашку окну и посмотрел вниз. Там не спеша протекала речушка, прозванная в народе Мелковушкой, рядом шумел лес.
- Ничего понять не могу! Куда она могла подеваться, комната закрыта! - с тревогой в голосе спросил Иван - Царь.
- Так может она, того... Ну, из окна, - осторожно предположил один из бояр.
- Типун тебе на язык! Да и внизу ничего не видно! - набросился на него Иван.
- Да и ежу понятно, куда царица пропала! - раздался голос приковылявшего на шум Авдотия.
- А ну говори, рожа бунтовская, что тебе известно? - заорал Иван - Царь.
- Ваше величество... - прохрипел Авдотий.
Иван отпустил кашлявшего и хрипящего боярина. Тот ещё несколько минут потирал шею, прокашлялся и сказал:
- Видишь государь, тут на полу вода разлита, а если приглядеться, то это следы лап с перепонками. Вот видите!
Взаправду, на полу виднелись мокрые следы, в которых угадывались очертания длинных лап с большими перепонками. Они были по всему полу, даже на стенах и потолке.
- Дело говоришь! Что тебе ещё известно? Кто это был? Говори!
- По-видимому, это слуги Морского Царя, они-то и похитили царицу.
- Но зачем?! Ему что, русалок не хватает!
- Ну, уж это его личное дело!
- Прочь! Все убирайтесь прочь! Вон! - закричал на бояр Иван-Царь, пинками и затрещинами прогоняя их. Боярам долго объяснять не надо было, так что вскоре во дворце стало пусто. Иван-Царь сел на трон, обхватил голову руками и просидел так весь день.

Проснувшись, Иван-Царь с удивлением заметил, что заснул на троне. Он встал, потянулся, подошёл к окну, втянул носом воздух и блаженно закрыл глаза. Тут вспомнил он события вчерашнего дня, и на душе его стало тошно.
- Эй, чего пригорюнились, ваше величество! Гостей принимайте! - раздался голос на улице.
Иван - Царь посмотрел туда и увидел вчерашних бояр, правда Авдотий с их последней встречи очень изменился, рука его была на перевязи, во рту не хватало зубов." Знаю, зачем пришли. Не пущу, ? " - подумал Иван. Но вслух сказал:" Заходите! "
В тронном зале Иван - Царь заговорил первым:
- Знаю я, зачем пожаловали! С уговорами сюда пришли. Что ж, должен сказать, что я согласен.
По залу прокатились возгласы удивления. Иван продолжил:
- Учитывая то, что произошло вчера, я сам отказываюсь от короны и передаю бразды правления боярской думе. Да, это так. Я устал, я ухожу.
- Так рать, стало быть, распускать надо!
- Стало быть, надо. Да, вот ещё: я хочу, чтобы после коронации преемника мне вернули титул Ивана - Царевича. Вот и всё. Кто тут из вас преемник? - спросил Иван, снимая корону.
- Ну, я, наверное... - промямлил Авдотий.
- Так я и думал. Да выходи, выходи не бойся! - сказал Иван -Царь.
Весь сияющий от счастья Авдотий выступил вперёд и преклонил колено. Иван - Царь вытянул руки с короной над головой " преемника" и произнёс:
- Я, Иван Ефрентьевич Первый, великий самодержец, нарекаю тебя своим преемником. Авдотий Матвеевич, надеюсь, что править ты будешь достойно и что... Ну, в общем, поздравляю тебя, государь.
Авдотий быстро вжился в роль. Он важно встал, посмотрел на всех сверху вниз, насколько хватало его роста, и произнёс:
- Благодарю тебя, и знай, что при дворе тебе будут оказаны все надлежащие почести. А титул Иван - Царевича останется при тебе.
- Это очень мило с вашей стороны, ваше высочество, - сказал Иван - Царевич, - но при дворе я не останусь.
- Как так?!
- Очень просто, я отправляюсь в путешествие к морю, авось и найду Василису Прекрасную.
- Но это же бессмысленно!
Но Ивана - Царевича было не переубедить, в тот же день он собрал кое-какие вещи, взял денег в дорогу, сел на коня и поехал в путь далёкий. За воротами его провожали грустными взглядами крестьяне, бывшие батраки, все ему кланялись, как царю, некоторые плакали. Сегодня же их по приказу нового царя должны были сковать в цепи и повести к хозяевам. Кто-то из них жалел Ивана и желал ему счастливого пути, а кто-то бранил за то, что так бездумно отдал царство. Как бы то ни было, Иван - Царевич покидал стольный град и отправлялся в опасное путешествие к берегу синего моря-окияна.
Река, из которой вылезли слуги морского царя, хоть и называлась Мелковушкой, на самом деле была очень даже и глубока. И заходить туда решались лишь самые смелые. Народ поговаривал, что сюда любят заплывать русалки. В полнолуние они выходят на берег, расчёсывают свои зелёные волосы и греются в лунном свете. Если же человека заметят, то непременно завлекут в воду и утопят. Бывали случаи, что русалка и человек влюблялись, но любовь эта не была долгой. Юноша, пообщавшийся с русалкой, вскоре чахнул и умирал. От одной такой любви появилось на свет чудо-юдо, получеловек, полурыба. Ихтиандрой зовут его, в море уплыл он и больше не появлялся. Правда, говорят, ещё заплывает в родные края, мамку повидать. Водятся в этой реке и водяные, но они особого вреда людям не причиняют, так, плавают себе и за порядком следят.
Вдоль берега реки Мелковушки шел Иван - Царевич, размышляя о судьбе государства, оставшегося на попечении Авдотия. Все это время на пути его никого не встретилось, даже торговых кораблей, которые по реке вплывали в море и дальше в океан. На них он надеялся больше всего, так как по берегу идти было труднее, да и по пути могли попасться всякие неприятные личности, связываться с которыми совсем не хотелось. Из реки показывались то и дело головы и хвосты русалок. Они провожали бывшего царя от самого стольного града. Иван -Царевич махал им в ответ, напевая себе под нос песню известного гусляра "Дельфин и русалка". В ней пелось про людоеда, который зажарил вместе морское животное дельфина и русалку на одной сковороде и, попробовав, выяснил, что "дельфин и русалка не пара, не пара, не пара".
Вдруг из кустов послышался шорох, и оттуда выскочил маленький человечек в черном одеянии, полностью скрывавшем его. Только узенькие глазки виднелись из-под маски. За спиной у него был тонкий длинный меч Не разобравшись что к чему, он со всего маху заехал Ивану - Царевичу по лицу ногой. Очухавшись, Иван - Царевич встал с земли и набросился на обидчика:
- Да ты что, совсем дурак, черт тебя подери! Что я тебе сделал! Где это видано, чтоб на прохожего человека с кулаками набрасывались! Сейчас я тебе покажу кузькину мать!
- О! Нет, не надо, господина! Я не хотеть ничего плохого! Это ужасный ошибка! Нет, не надо - о - о!
Как вскоре выяснилось, несчастный оказался иностранцем из Поднебесной. Звали его Прямопохари. Он давно путешествовал и знал языки и обычаи многих народов, но здесь Прямопохари был впервые. Первыми его знакомыми были разбойники, хотевшие его ограбить и получившие по заслугам. Увидев Ивана - Царевича, он подумал, что тот тоже проходимец, за что и поплатился.
- Так Ивана - Царевич сан говорит, что свергнут с трона? А?
- Да, друг Прямопохари, это так.
- Очень странно. В моей страна Император владеет всеми секретами Тайного Мордобой, и никто не посмел бы поднять на него рука!
- Я вижу! - сказал Иван - Царевич и потер ушибленную челюсть.
- Я просить прощения за этот большой неприятность...
- Да брось ты! Кто старое помянет, тому глаз вон!
- Как вы сказали! - ужаснулся Прямопохари. - Глаз вон?! Какие жестокий обычаи в вашей стране!
- Да нет! Это поговорка такая! На самом деле никто никому глаз выкалывать не будет!
- О, моя понимать, у наших соседей, в Стране Восходящего Солнца, тоже есть поговорка: "Тот, кто вспомнит былое, делает себе харакири."
- Чего себе делает?! - обалдел Иван - Царевич.
- Харакири. Древний обычай их предков. Буквально означать "самопотрошеиие".
- Вот как! Слушай, а откуда ты знаешь эти приёмы?
- О! Я не хотеть хвастаться, но я наследник трона!
- Так почему ты не правишь? Ты ведь не свергнут?!
- Вообще-то свергнут. Дело было так: у моего отца, Императора Поднебесной, родится два сына. Я, Прямопохари, и мой брат Люм Пен. С младых ногтей мы расти вместе и очень крепко дружить. Если Люм Пен медитировать, то моя тоже медитировать. Если Люм Пен постигать в уединении тайны Великого Мордобой, то я крутиться там же и помогать ему советом. Все было хорошо. Но вскоре в стране объявился злой колдун Подсиби Надул. Он стал угрожать мой отец, что будет творить большой зло, если Император не отдаст империю в его руки. Мой отец вызвал Подсиби Надула на поединок и победил злого колдуна. Униженный Подсиби Надул проклял нас с братом и пообещал вернуться. Никто не послушал ужасные слова Подсиби Надула, потому что все радовались избавлению от колдуна. Но его проклятие подействовало! О, какое горе! Я до сих пор не могу оправиться после всех тех событий, которые произошли тогда. Мой брат Люм Пен, он так изменился! Вместо того чтобы, как раньше, гулять со мной, разговаривать на высокие темы и постигать тайны Великого Мордобой, мой брат стать угрюм и невесел. Люм Пен стал обзывать меня страшными словами, вроде: никудышного самурая или старого сегуна. А бывало, скажет: "Ах ты, плешивый тигр, задолбан-ный дракон! Не тревожь меня, а то отправлю тебя по пути самурая!" Всего этого не могло выдержать моё нежное сердце, и я принять решение уходить из дворца, чтобы найти лекарство для мой брат. По этому случаю я сочинить стихотворение:

Мой брат в болезни и печали,
Зачах совсем.
Но я найду ему лекарство,
И хорошо нам будет всем.

- Ну, ты прямо поэт!
- О, да! Меня этому учили!
В разговорах Иван - Царевич и Прямопохари провели долгое время. Прямопохари тоже решил отправиться в морское царство "ради научного интереса". Одними разговорами сыт не будешь, вскоре перед ними появилась корчма" Три глухаря". У порога их встретили три глухих старца, которые после долгих объяснений поняли, чего хотят их гости и проводили их за стол. Несмотря на бедность корчмы, еда там была отменная. Наевшись от пуза, Иван - Царевич с Прямопохари разошлись по своим комнатам. Ивана- Царевича его комната удивила. Она была довольно просторна, с пятью углами. У стенки стояла двуспальная кровать, правда у неё не было ножек: у изголовья она крепилась к стене. Окно было в потолке, ставни там были в виде летучей мыши. Во всех пяти углах висела паутина, на стенах были развешаны картины. На одной была закорючка в точках, на других точки в закорючках. В общем, комната как комната, в такой ситуации выбирать не приходится. Ивану -Царевичу захотелось поделиться впечатлением с Прямопохари. Он выбежал в коридор и открыл дверь. Взору его предстал юноша в трико плаще и маске, на трико была вышита буква "Я" наоборот. Увидев Ивана, юноша завизжал и выскочил в окно.
- Извините, - промямлил Иван - Царевич и, совсем ошарашенный, закрыл дверь.
- Эй, Иван-Царевич сан! Сюда, моя должна показать вам нечто удивительное! - раздался голос напротив, и бритая голова Прямопохари исчезла в дверном проёме.
- Слушай, со мной сейчас такое приключилось, друг Прямопохари! - начал Иван - Царевич и осёкся. - Чёрт возьми!
Посреди комнаты Прямопохари стоял огромный мужик в костюме летучей мыши. Костюм был сделан из странного материала, он прямо растягивался на нежданном госте.
- Мужик, что, ярмарка приехала? - спросил Иван - Царевич, с интересом разглядывая этого дурака.
Тот прокашлялся и молвил:
- Я ужас, летящий на крыльях ночи! Я тёмный рыцарь! Я Бедман!
- Ивана - Царевича сан, я думать, что нам пора уходить! - шепнул Прямопохари.
- Абсолютно с тобой согласен! - сказал Иван - Царевич.
Они медленно попятились к выходу. И вдруг сзади их встретил такой удар по головам, что искры посыпались из глаз.
- Однако больно бьёте! - сказал Прямоиохари юноше в маске, который всё это время стоял сзади, и отключился.
- Кто бы это мог быть, Робин? - спросил Бедман.
- Не догадываюсь, Бедман! Должно быть, очень опасные преступники!
- Да вы что, совсем обалдели! За что нас судить!
- Кто это говорит?
- Я это, ушастый! Иван - Царевич
Бедман направил свой карманный фонарик, неровный свет выделил прикованные к стене фигуры Ивана - Царевича и Прямопохари.
- А, это ты, преступник?
- Да сам ты преступник! Сними меня отсюда немедленно! Юноша в маске и трико, стоящий рядом с Бедманом, засмеялся.
- Что смешного!
- Никто не смеет приказывать Бедману, разбойник!
- Ах ты, заморыш! Дай мне только слезть отсюда!
- Ох, ох! Как болит голова, Иван - Царевич сан, ты где?
- Это ты, друг Прямопохари! Я здесь!
- Иван - Царевич сан, почему твоя и моя в кандалах?
- Спроси у них! - Иван - Царевич кивнул на Бедмана и Робина.
- Кто вы такие? - спросил Прямопохари.
- Так, так, Прямопохари и Иван - Царевич! Робин, я пойду наведу на эту парочку справки! А ты постереги их! - сказал Бедман и ушел.
- Ну, что делать будем, Прямопохари? - спросил Иван - Царевич.
- А вот что! - ответил Прямоиохари и ловко вытащил руки из кандалов.
Потом он подошел к Ивану - Царевичу, достал из кармана булавку, поковырялся в замке, и оковы слетели с рук.
- Здорово ты это провернул!
- У Прямопохари рука тонкий, булавка острый!
Иван и Прямопохари выбили дверь темницы и оказались в мрачном подземелье, в котором сильно пахло сыростью и плесенью. Прямо к ним под ноги бросился непонятно откуда взявшийся старикашка.
- Я держу их, сэр! Держу! - закричал он во всё горло.
- Да отпусти ты нас, идиот! - сказал Иван - Царевич и отбросил старика ногой в угол. Тут же сзади на него обрушился здоровенный кулак. У Ивана - Царевича подкосились ноги, и он упал на пол. Вдруг над собой он услышал чей-то крик: "Кия!!", хруст костей и глухой звук падающего тела. Тело упало рядом с Иваном, сказало: " I'll be back!" и блаженно закрыло глаза. Иван - Царевич поднялся и разглядел упавшего, это был тот громила-летучая мышь. Рядом с ним стоял Прямопохари, довольно потирая руки.
- Ну, чего? Иван-Царевич сан, идёма дальше? А?
- Пошли!
В конце подземелья была лестница, ведущая наверх. Поднявшись по ней, они очутились в комнате Прямопохари. Дверь в комнате была кем-то заранее заперта. Пришлось выбивать окно и спускаться через него. Оказавшись на земле, Иван - Царевич и Прямопохари побежали в конюшню. Издалека заприметили они мальца в маске, караулившего у ворот. Иван - Царевич хотел вырубить его, ударив мечом плашмя, но Прямопохари опередил его. Он подкрался к сторожу, слегка надавил ему на шею, и тот тихо опустился на землю. В очередной раз подивившись искусству Прямопохари, Иван - Царевич побежал к коню.
Галопом неслись лошади по берегу реки, поднимая за собой клубы пыли. Они давно уже были в мыле, но всадники все равно упрямо гнали их вперёд. Со страшным визгом бросалась из-под копыт коней мелкая лесная нечисть. В реке удивлённо перешептывались русалки. Казалось, даже луна наблюдает за всадниками. Не сбавляя темпа, по небу за ними гналась большущая летучая мышь, целиком сделанная из железа Она скользила наверху, жутко, без единого звука И вдруг раздался маленький взрыв, от мыши отделились два предмета и полетели вниз. Летучая мышь всё так же бесшумно легла на крыло и скрылась за облаками. Между тем над предметами раскрылись матерчатые купола, которые замедлили падение. Всадники, а это были Иван-Царевич с Прямопохари, не заметили ничего. Они не заметили, как предметы, а это были Бедман и Робин, опустились и вышибли их из сёдел. Лошади повставали на дыбы, освободившись от седоков, и заржали.
В темноте невозможно было разглядеть, где кто. Иван-Царевич раздавал тумаки направо и налево, и радовался, если его рука встречала препятствие. Рядом слышались боевые кличи Прямопохари: "Кия! Банзай! Харакири всему мире! Ах ты, вселенское зло! Куа-банга!" Потом со стороны Прямопохари пошла молниеносная атака, сопровождавшаяся соответствующим боевым кличем и криками нападавших: "Попробуй: ма-ма! Попробуй: джага-джага! Попробуй: у-у! Мне это надо, надо!" Вскоре двое лежали на земле, тихо постанывая. Иван-Царевич с Прямопохари связали их верёвкой и стали приводить в чувство. Когда те очнулись, Иван- Царевич спросил у Бедмана:
- Ну, отвечай, ушастый, с какого перепугу вы погнались за нами?
- Вы представляете опасность для нашего мира! - сухо ответил Бедман.
- Это для какого ещё "другого мира"? Что-то я не понял!
- Да где уж тебе понять! Дикарь! - презрительно сказал Робин.
- Щас я тебе поговорю, мелкий! - зарычал Иван-Царевич, грозно нависая над Робином.
- Заткнись, Робин! - раздражённо сказал Бедман. - И ты не горячись... парень. Я всё тебе расскажу.
Робин, не возникай! Меня зовут Бедман, его Робин. Старик, которого ты избил, мой слуга, Альбред. Мы прибыли из другого измерения. Не знаю, поймёшь ли ты меня. Наверно нет, в общем, твой мир, как тебе кажется, не один единственный. Кроме него существуют ещё куча миров, реальностей и измерений. Да, я понимаю, тебе этого сразу не понять, но поверь мне, это правда. Иногда эти миры могут образовывать между собой нечто вроде портала, и тогда можно переходить из одного мира в другой.
Как я уже сказал, я из другого мира. Из города Дотемна, он так называется, потому что там дотемна тихо и спокойно, но, как только на Дотемн опускается ночь, отовсюду на улицы вылезают кучи воров, бандитов, контрабандистов и прочее. Долгое время Дотемн считали притоном всей преступности моего мира. Долго выдерживать всё это я не мог, и поэтому облачился в костюм летучей мыши и стал сражаться с беззаконием. Много лет продолжалась моя борьба. Однажды я встретил Робина и взял себе в помощники. Естественно, работать вдвоем было легче, и вскоре мы извели всю падаль в городе. Но это были только ягодки. Оказалось, всем этим заправляет могущественная группировка, которую возглавляет злодей Покер. Этот Покер прославился тем, что за любовь к карточным играм поплатился собственным лицом. Про него рассказывают так: однажды Покер сидел за столом и, как всегда играл в карты. Среди играющих был знаменитый шулер Руки Крюки. Когда игроки стали проигрывать, они вышли из игры, но Покер упрямо сидел и ждал, что вот-вот ему повезёт. И когда Руки Крюки обчистил его, как липку, Покер сначала не поверил своим глазам, он долго сидел, уставившись куда-то вдаль, а потом как засмеётся! Он так да сих пор ходит и смеётся, а лицо у Покера вечно растянуто в улыбке. Среди банды Покера также были Двулицый -жертва пластической хирургии, Кроко - озверевший, в прямом смысле этого слова человек, мистер Пингвин... Ну, в общем-то, мистер Пингвин был просто пингвином, это всё шутки Покера. Но всё равно он опасный противник. Знаете, как он кусается! Короче говоря, набралась целая банда уродов и мутантов.
Мы с Робином долго с ними сражались. Вскоре их осталась только двое: Покер и Двулицый. Именно они заманили нас в ловушку. Дело было так.
В Дотемне прошел слух, что они собираются опять натворить дел и сейчас скрываются на заброшенном заводе. Когда мы с Робином пришли туда, то никого не обнаружили. Но вдруг на нас сверху сбросили сеть, и мы оказались в плену. К нам подошел Покер, нагло улыбаясь, и велел подтащить нас к какому-то предмету, накрытому брезентом. Покер сбросил брезент, и под ним оказалась странная машина. Её запустили, она начала громко грохотать, и в воздухе стало образовываться яркое сияние, похожее на черную дыру. Когда она разрослась до высоты слона, бандиты схватили нас и бросили в дыру. Но они не заметили моего слугу - Альбреда. Он бросился нас спасать, и его самого засосало в эту дыру, которая оказалась порталом в ваш мир. Здесь мы обнаружили старую корчму, где временно поселились под видом трёх глухих старцев. Ха - ха! " - тут Бедман поймал бессмысленный взгляд Ивана-Царевича и замолк. Иван-Царевич почесал затылок, повздыхал немного, подумал и выдал: " Мда! " Прямопохари сказал: " - Частично этот рассказ совпадает с Великим учением монаха Пургугнаха, который утверждает, что кроме нашей вселенной существуют ещё много псевдовселенных. А они очень похожи на нашу. Высший Даун собрал множество ужасных лохстеров, населявших в прошлом Поднебесную, и отправил их в псевдовселенные, где те должны были погибнуть. Но, видимо, там лохстеры деградировали в низших созданий, известных нам всем как дуро-тупикус всеядный.
- Нет, нет! Кое в чём вы правы! - сказал Бедман. - Однако дуро-тупикусы не были такими деградировавшими, а лохстеров совсем не существовало, так как...
Вдруг его тираду прервал крик Ивана-Царевича.
- А-а-а-а! Хватит! У меня сейчас башка треснет от ваших всеядных! Всё, всем спать! Утром разберёмся!

На следующее утро Ивану-Царевичу кое-как втолковали теорию параллельных миров. Тот поверил, но на Бедмана с Робином всё равно поглядывал с опаской. Бедман сказал, что встретит Ивана-царевича и Прямопохари на обратном пути, а те пообещали Бед-ману и Робину, что помогут им попасть домой, когда вернутся.
Всё же, когда прощались, Прямопохари пришлось толкнуть Ивана - Царевича, чтобы он пожал им руку. Даже потом Иван долго уверял друга, что Бедман всё наврал. Прямопохари посмеивался про себя, но виду не подал.
Прошло несколько недель с того момента, как они покинули корчму "Три глухаря". За это время ничего необычного не случилось, разве что Прямопохари откусил как-то здоровый кусок от мухомора, и Ивану-Царевичу пришлось его приводить в чувство. Всё было спокойно, пока путники не подошли к устью Мелковушки.
Иван - Царевич любовался морским пейзажем. Прямо иод его ногами с тихим плеском разбивались волны о прибрежные скалы. Чуть поодаль расположился золотой пляж с мягким и теплым песком. С моря дул прохладный бриз, приятно обдувая лицо. Над горизонтом летели облака, пушистые, как вата. В них купались стаи чаек, которые, с громким криком рассекая воздух, носились над водной гладью. Неподалёку в скалах пряталась пещера, большую часть которой заполняла вода, так что судить о её размерах было трудно. Но, по-видимому, она была очень обширна. Из леса выскочил Прямопохари с охапкой хвороста и парой зайцев в руках. Они развели костёр, зажарили зайцев и расположились вокруг весело пляшущего пламени.
- Иван-Царевич сан, а как мы переправимся через море, а как найдём Морского Царя? Для этого придётся спуститься под воду! Я тут подумал немножко и считать, что мы мочь построить машина, который сможет опуститься на дно. Для этого надо взять...нет, лучше сделать...взять нехорошо! Ну вот, надо сделать большой бочка, и одну сторона бочка крышкой не закрывать. Теоретически такой аппарат, повёрнутый верх дном, сможет опуститься в воду. Ты наверно думаешь, раз Прямопахари такой умная, пусть придумает, как под водой плавать. Да, полностью я ещё это не обдумал, но идея есть. Значит, берётся наши мечи, переплавляются в баллоны, которые наполняются воздухом, далее... Иван - Царевич сан! Иван - Царевич сан! Вы спать?! О! Ну, тогда и я!
Прямопохари лег на уже остывший песок, закутался поплотнее в свой плащ и сладко засопел. Ночь принесла с моря холодный сильный ветер. С берега доносились рассерженные храпы двух путников. Громогласный Ивана-Царевича, и тихий, почти мелодичный Прямопохари. Их заглушал вой ветра между каменными сводами пещеры. На море тем временем назревал шторм, волны бешено накидывались одна на другую, как будто пытаясь разорвать друг друга на части. А то вдруг одна волна как бы проглатывала другую, не давая той проходу к двум человеческим фигуркам, незаметно приютившимся на берегу. Казалось, волны соперничали между собой за право первой затопить их. А чёрные тучи нависали над берегом, как вестники неумолимого рока. На горизонте пучки молний резали измученное море, добавляя тому ещё больше злобы. И оно с ещё большим негодованием набрасывалось на берег.
Иван-Царевич проснулся от солёных брызг, которые назойливо лезли в рукава и за шиворот. Его передёрнуло от холода, Иван поскорее встал, укутался в плащ и посмотрел на море. " Ничего себе! " - подумал он. Иван-Царевич растолкал Прямопохари. Тот встал, потянулся и тут же затрясся от холода.
- Однако как похолодало!
- А ты думал! Надо подальше отойти, а то смоет к чёртикам!
- Ой, правду говоришь, правду! Не знаю как здесь, а у меня на родине бывает страшный волна всехзатоплями! Большой такой, как накроет все фанзы, так ни одного монаха не останется, сколько б они ни молились! А происходит это из-за того, что жена старого морского дракона варит мужу на обед гороховый суп. Тот потом долго мучается, а потом как грохнет - вот и волна!
- Ладно, хватит! А то и впрямь смоет! - Иван-Царевич оглянулся на море и остолбенел.- Прямопохари, посмотри! Вот это да!
Прямопохари оглянулся и тоже не смог отвести глаз.
Прямо из бушующих волн показался тупой железный нос с тараном на конце, который принадлежал огромному предмету, по форме напоминающему вытянутый овал. Посередине этого овала находилось возвышение с двумя маленькими крыльями. Само возвышение было раскрашено под морское дно со всевозможными морскими чудовищами. По бокам предмета были плавники. Но не натуральные, а сделанные также из железа. На конце овала, под стать плавникам, крепился громадный позолоченный рыбий хвост, а на нём несколько объёмных винтов, которые вертелись с ошеломляющей скоростью. А по всей длине этой штуковины хитрые сплетения букв образовывали странное слово, написанное на другом языке, так что прочесть его было невозможно. Эта махина, аккуратно лавируя между подводных скал, подплыла к той большой пещере, которую Иван-Царевич с Прямопохари обнаружили утром. Она не спеша развернулась и задним ходом вошла под мрачные своды. Видно и впрямь пещера была громадной, так как махина вошла туда без проблем, даже не задев корпусом дна. Когда в пещере пропали силуэты винтов, Иван-Царевич сказал Прямопохари:
- Ты это видел! Этого не может быть, она такая большущая!
- Да, невообразимо! Давай скорее, побежали туда!
И они так быстро, как могли, понеслись к пещере. Оказалось, внутри пещеры был очень узкий бережок, тонкая полоска между водой и твёрдыми и щербатыми стенами. Именно по ней осторожно пробирались Иван-Царевич и Прямопохари. Иван-Царевич заметил наверху небольшой выступ. С трудом забравшись туда, путники обратили свои взоры на странный предмет, который теперь покоился в своеобразном природном бассейне. Внезапно раздался противный скрип, и наверху открылся люк. В образовавшейся бреши показалась голова. Она тревожно оглянулась и, удостоверившись, что никого нет, что-то крикнула вниз. Тут в махине от-крылось ещё несколько люков, и оттуда повылезали люди, которые тут же суетливо рассредоточились по пещере. Все они были чем-то озабочены, бегали, суетились. Особенная шумиха была вокруг человека в чёрном глухо запахнутом сюртуке с эполетами. Этот человек всех слушал, согласно кивал, но сам ничего не говорил. Вдруг один из людей подошел к стене, пошарил там рукой, и по всему периметру пещеры зажглись факелы, ярко осветившие весь грот. Тут свет выделил из темноты маленькую человеческую фигурку, как раз рядом с Иваном-Царевичем и Прямопохари. Человек испуганно вскрикнул и выронил из рук какой-то прибор. Иван-Царевич не заставил себя долго ждать. Он быстро вскочил, вытащил из-за пояса кинжал и приставил его к горлу несчастного.
- Не подходи! - крикнул он остальным людям, которые кинулись на выручку товарищу. Народ остановился и замер в напряжении.
- Ты что, Иван-Царевич сан! - прошептал Прямопохари на ухо Ивану - Царевичу.
- Не бойся! Ты подумал, что я собрался его убить! Ха - ха! - но, заметив настороженные уши пленника, сказал: - Конечно, я перережу ему глотку, чего мне терять!
Толпа людей подошла поближе, но никаких решительных действий не совершала. Неизвестно, чем бы всё закончилось, но из толпы вышел человек с легкой деревянной трубкой в руках, он поднёс её ко рту и начал водить ею из сторону в сторону, как будто целился.
- Во дают! У них человека сейчас убьют, а они в дудки дудеть собрались! Идиоты! - рассмеялся Иван - Царевич.
Вдруг раздался тихий шелест, и Прямопохари свалился на землю, судорожно схватившись за шею. Не успел Иван и слова сказать, как почувствовал легкий укол, он недовольно провёл рукой по шее, и в руках его оказалась маленькая стрелка с пушком на конце. Сильная слабость овладела Иваном, и он против своей воли опустился вниз.

Очнулся Иван - Царевич в той же самой пещере. Вокруг него и мирно посапывавшего Прямопохари стояли люди из железной махины. Они удивлённо разглядывали незваных гостей и даже не заметили, что Иван проснулся. Один человек начал деловито тыкать в Ивана - Царевича палкой.
- Пошел вон! - цыкнул на него Иван.
- О! - удивлённо воскликнул человек. Он отскочил от Ивана и о чём-то заговорил с товарищами на непонятном ему языке. Вдруг из толпы вышел тот самый дядька в черном сюртуке и эполетах, с ним был ещё один человек, которого Иван - Царевич сначала не приметил. Он что-то сказал своим подчинённым и подошел к Ивану - Царевичу.
- Ну, чего уставился! А, лупоглазый? - крикнул ему Иван - Царевич.
Человек в эполетах ухмыльнулся и пренебрежительно посмотрел на пленника.
- А тебе что надо? - зло сказал Иван - Царевич.
Человек в эполетах укоризненно взглянул сторону Ивана и ничего не сказал.
- Ну, ты, молчать будешь! Говори, я кому сказал! Царя ослушаешься?! - взбесился Иван - Царевич.
- Послюшай, ля рюсс! Говорить с месью в такой тон непристойно! Пардон, - закричал на Ивана - Царевича человек, сопровождающий "месью".
- И чего?! Мне перед ним извиняться, что ли! Этого не будет! Я царь! И вообще пусть сам хоть слово скажет, скромняга!
- Нахаль, как ты сметь так говорить! Перед тобой стоять месью капитан Немой. Потому месью слова не говорить!
- Я не махал, я дирижировал!
- Пардон?!
- Поддон! Ха - ха!
- Русский вонючка!
- Блин! Откуда тебе моё имя известно? Я ж не представлялся!
- ???
- А! Ты совсем не это имел в виду!
- Хи-хи-хи! - противным тоненьким голоском рассмеялся человечек, и предусмотрительно отскочил в сторону.
"Ну ладно, ладно! Я тебе устрою!" - подумал Иван - Царевич. Он потянулся к мечу, но руки его, как назло, оказались в кандалах. - " Ах, так! Ну-ну!" Но вслух сказал:
- Эй, ты! Иди сюда! - подозвал он человечка. Тот посеменил к нему и проговорил:
- Ну-с!
- Слушай, ты мне представься, что ли, чтобы я вместо тебя потом другого не зарубил!
- Меня звать Жанн де Пижам, герцог Диндоский! Я есть переводчик для месью капитан Немой! А как звать вас?
- А нас звать просто, Иван Ефрентьевич Первый! Царь всей Руси! Но по стечению обстоятельств, бывший. А потому зови меня Иваном - Царевичем.
- Приятно познакомиться, Ваше Бывшее Высочество Иван -Царевич! - сказал Жанн де Пижам. Всё это время герцог де Пижам вертел перед носом капитана Немого пальцами, видимо объясняя всё происходящее вокруг. И вот после слов Ивана он удовлетворенно кивнул головой.
Толпа вокруг Ивана - Царевича рассосалась, с ним остался только переводчик Жанн, которого капитан Немой, оставил присматривать за пленниками. Герцог прилежно исполнял приказ, стоя словно статуя и не говоря ни слова. Правда, на один вопрос он все же ответил. Иван - Царевич спросил его, отчего Прямопохари не просыпается, и оказалось, что у китайца был выработан иммунитет к яду. Из-за этого в него пришлось всадить дюжину дротиков, и то за это время Прямопохари покалечил немало людей.
Прошло несколько часов, шторм на море-окияне утих, люди перестали суетиться и стали исчезать один за другим в железяке. Де Пижам достал из кармана маленький желтый кружок, открыл его, посмотрел внутрь, крякнул, поймал какого-то мужика, поговорил с ним. Мужик бросил ящик, который нёс, и подошёл к Ивану -Царевичу. Рывком он поднял Ивана с земли и жестом приказал ему взвалить на себя всё ещё сонного Прямопохари. Подождав, пока пленник всё выполнит, человек приказал следовать за ним. Иван - Царевич повиновался. По дороге он быстро оценил обстановку. Сбежать было невозможно. Везде стояли люди с гарпунами, которые незамедлительно пронзили бы пленника, посмей он совершить попытку к бегству. Человек довёл Ивана - Царевича до люка в железной махине. Вблизи она казалась ещё больше. Человек первым вошёл внутрь, поднялся по металлической лестнице, вмонтированной в стенку. Сзади Ивана - Царевича толкнул неслышно следовавший за ним герцог, и Иван залез во чрево этого железного монстра. Сверху протянулись руки, выхватили тело Прямопохари и исчезли. Иван быстро поднялся по лестнице, насколько это позволяли кандалы. Следом за ним проследовал Жанн. Он схватил Ивана за руку и повёл его в глубь монстра по узким коридором. Массивные толстые двери казались Ивану-Царевичу нереальными. В каждом коридоре были симметрично расположены маленькие круглые оконца с толстыми прочными стёклами. Там, где потолок соединялся со стеной, были удивительные светильники, и ровный мягкий свет напоминал свет гнилушек, хотя ничего общего с ними не имел. Все попадавшиеся им по пути люди не обращали на них ни малейшего внимания.
Жанн свернул в соседний коридор, подошел к двери, схватился за железный круг на ней и повернул его по часовой стрелке. Дверь с таким же оконцем, что и в коридорах, медленно открылась. Герцог де Пижам грубо толкнул Ивана - Царевича в маленькую, слабо освещенную комнату.
Тяжёлая дверь захлопнулась за спиной Ивана-Царевича. Он, кряхтя, встал с холодного железного пола. Огляделся. Комната была совершенно пустой, не считая маленького столика, одиноко стоявшего в углу. Иван - Царевич подошел к нему, на столе лежала записка:" Месью, ключи от ваших кандалов на этом стол." Иван скинул бумажку и увидел небольшой ключик, он схватил его дрожащими от волнения пальцами, и открыл замок. Как приятно было слушать звон упавших кандалов. За то время, что он их носил, они ему уже стали ненавистны. Иван - Царевич блаженно потянулся, огляделся и, не раздумывая, ухватился за стол, чтобы швырнуть его в дверь, но тот не сдвинулся с места, он был прикреплён к полу. Тогда Иван поднял с пола цепи, раскрутил их и ударил по стеклу в двери. К его великому удивлению на стекле не было ни царапины. В бессильной злобе Иван - Царевич забарабанил в дверь и закричал. Никто не появился в коридоре. Иван- Царевич понял, выйти из этой клетки невозможно. Он сел на стол и уставился на дверь.
Сидел он недолго. За дверью послышались голоса, заскрипел засов, и в комнату вошли три человека. Рука Ивана - Царевича резко вытянулась, в воздухе промелькнули кандалы, один из людей упал на пол оглушенный. Два других набросились на Ивана. И тут же разлетелись по углам. Иван подскочил к кандалам и раскрутил их в руке. Люди поднялись с пола и осторожно стали подкрадываться с двух сторон. Иван - Царевич сложил руки над головой для удара, и тут получил удар под мышку. Что-то хрустнуло, и дикая боль пронзила плечо. Затем последовал сильный удар в живот, и Иван упал на иол. Над головой раздались крики, в комнаты прибежал какой - то человек в белом халате осмотрел Ивана - Царевича, ухватил его за покалеченное плечо, пощупал его. И вдруг резко дернул руку. Иван чуть было не завопил от боли, но сдержался. Человек в халате улыбнулся и ушёл. Ивана подняли с иола, заковали в те же самые кандалы и повели куда - то.
Долго петляли они по коридорам и небольшим залам, уставленным какими - то блестящими железяками с рычагами и кнопками. Вскоре его привели в сравнительно большую комнату, которая резко контрастировала со всем, что находилось на железке. Там были красивые ковры с разноцветными узорами, по периметру располагались книжные шкафы. На полках покоились кипы книг и скелеты фантастических животных. На полу были расстелены всевозможные шкуры: тут были и известные Ивану - Царевичу животные, но и совсем загадочные. Лежала, например, шкура огромного медведя- альбиноса или такой же огромной кошки, рыжей, в чёрную полоску.
Посередине комнаты стоял тот самый человек в чёрном сюртуке и эполетах. Он жестом пригласил Ивана - Царевича присесть в мягкие кожаные кресла рядом с ним. Иван - Царевич сел, и вдруг откуда-то выскочил Жанн де Пижам. Он встал возле человека в эполегах и чего-то ждал. Иван-Царевич повернул голову к двери и с сожалением отметил про себя, что сбежать ему не удастся: рядом с дверью стояли два здоровяка, сложив руки на груди. Тут в дверь раздался стук, здоровяки отворили, и в комнату ввели Пря-мопохари. Он упал в кресло и сказал Ивану - Царевичу:
- О, Иван - Царевич сан, вы тоже попались! Тут очень плохо обращаться с гостями, всё очень грубо, мне совсем не нравится!
- Мне тоже, Прямопохари, мне тоже! - вздохнул Иван - Царевич.
Человек в эполетах поднял руку, призывая к молчанию. Вперёд выступил Жанн де Пижам, он прокашлялся и сказал:
- Господа, я от имени капитана Немого приветствую вас на подводном корабле "Всёнриплылиус", который является единственным в своём роде. Наш корабль может плавать под водой с большим запасом воздуха долгое время. А также вести исследования морской фауны.
Прямопохари, сидевший все это время насупившись, внезапно заинтересовался речью де Пижама. Он даже чуть привстал в кресле. Ивану - Царевичу же было всё равно, о чём говорит Жанн, он с наслаждением растянулся в кресле: после железного пола в камере ему уже ничего не надо было.
- Господа, вы находитесь на чуде современной техники. И я попросил бы некоторых не портить сей механизм, - Жанн де Пижам укоризненно посмотрел на Ивана - Царевича, встретив в глазах того полное безразличие. - А теперь вам задаст вопросы капитан Немой.
Де Пижам помахал перед капитаном руками, тот ответил тем же. Жанн сказал:
- Месью Немой хочет узнать, кто вы такие? Иван - Царевич зевнул и произнёс:
- Я Иван Первый, Царь этой земли, правда пока, так сказать, в отставке. А это Прямонохари, император Поднебесной, может быть, у него есть ещё какие-то титулы, но мне они неизвестны, надеюсь, он не в обиде. Так что вот так!
Жанн де Пижам перевёл капитану и задал новый вопрос, как они попали в пещеру Жерлюлю, что означает, Жерло Дьявола. Пока Иван - Царевич отвечал на вопросы, Прямопохари где-то пропадал, он никого не слушал, весь погружённый в себя.
Вскоре после длительной беседы выяснилось, что весь экипаж корабля был родом из страны под названием Гангия, но почему-то разговаривал на языке страны Картавии. Их предводителю, капитану Немому однажды взбрело в голову построить подводный корабль - субмаряну, - в Гангии его все дразнили и не любили. Исполнив свою мечту и набрав команду таких же идиотов, капитан Немой отправился в бесконечное плавание по морю-окияну. Свою злость на соотечественников, капитан Немой выплёскивал на проходящие мимо суда, но больше всего ему нравились, почему-то, суда братанцев. Как известно, в то время они были королями морей, поэтому им доставалось больше всех. Вот такую непримечательную жизнь вели капитан Немой и его спутники.
В пещере у команды "Всёприплылиуса" было пристанище, где они отдыхали (непонятно от чего) и ремонтировали субмаряну. Иван - Царевич понял, что скрывать от чужаков нечего и рассказал о цели своего путешествия. К его удивлению, канитан Немой знал о Морском Царе и не раз видел его со свитой. Они медленно проплывали мимо субмарины, потихоньку ругаясь.
- Слушай, Жанн, а не известно ли твоему капитану, где живёт этот Царь? - спросил Иван - Царевич, державший уже себя на короткой ноге с гангианцами.
- Капитан знает, где живёт Морской Царь. "Всёириилылиус" часто проплывал мимо его владений. Но пробраться туда не так просто, вокруг так и шныряют тритоны, слуги Морского Царя. Они плавают верхом на громадных морских коньках и никого не пропустят к дворцу.
- Ну, это не проблем с такой мощный судна! - сказал Прямопохари. И они с Иваном - Царевичем заговорщицки переглянулись.
- Что вы имеете в виду?! - настороженно спросил Жанн де Пижам.
- Мне кажется, что вы не откажете нам в любезности и доставите к Морскому Царю на своей чудесной машине? - мило улыбнулся Иван - Царевич.
- О, это очень сложный вопрос! Мне надо посоветоваться с капитаном.
Капитан Немой с Жаном де Пижамам отошли в сторону и долго совещались, размахивая руками. Наконец капитан вышел на середину комнаты и утвердительно кивнул головой.
- Ура! - закричал Иван - Царевич.
- Да, - сказал Жанн, - капитан согласился доставить вас к Морскому Царю, а может быть и не только. Капитан Немой говорит, что уже давно не попадал ни в какие авантюры. Это чистая правда, братанские суда стали нам редко встречаться, команда умирает со скуки.
Де Пижам опять же помахал перед капитаном руками, они "переговорили" , и де Пижам подошел к рупору, вмонтированному в стену субмаряны и что-то крикнул туда по-картавски. Тут же по всей субмаряне забегали люди, раздавались отрывистые команды. Капитан жестом приказал следовать за ним, вскоре они оказались в большом зале, который был абсолютно весь заставлен всевозможными приборами. Везде были всякие рычажки и кнопки с мигающими огоньками. Между приборами бегали туда- сюда люди, суета стояла страшная.
Прямоиохари стоял как заворожённый, и, открыв рот, следил за происходящим.
- Что случилось с корабль? - спросил он.
- Погружение, - равнодушно ответил Жанн де Пижам.
В конце зала была ниша, как будто для окна, но его здесь не было: всё скрывали листы железа, закрывающие все ровными горизонтальными полосами. Вдруг раздался скрежет, и листы, снизу, один за другим начали подниматься вверх. И вскоре исчезли где-то в потолке. За железом оказалось огромное, от пола до потолка, толстое, стекло. На нем были солёные брызги, и вода струйками стекала вниз.
- Что за куски железа были на стекле? - спросил Иван - Царевич.
- Жалюзи, - пояснил де Пижам.
- А! - понимающе сказал Иван - Царевич, хотя сам не понял ничего.
- Смотрите! - воскликнул Прямопохари, показывая рукой на стекло.
Вода внизу стекла начала пениться, и своды пещеры начали исчезать, поднимаясь вверх. Казалось, вода затопляет пещеру. Вскоре край берега исчез из виду, и вдруг луч света из волшебных стекляшек пронзил толщу воды.
- Как вы это делаете? - спросил Иван - Царевич.
- Что делаем? - переспросил Де Пижам.
- Ну, этот свет, из стекла, совсем не похоже на пламя.
- Электричество.
Иван - Царевич кивнул и решил больше ни о чём не спрашивать. Тут раздался звук, похожий на кашель, задрожал пол. Но потом всё утихло, и послышался равномерный гул. Машина двинулась. Луч прожектора вырывал острые пики подводных камней грота. Вдруг лодка напоролась на один из таких камней, обшивка заскрипела, субмаряну как следует встряхнуло. Жанн что-то крикнул одному из людей, тот быстро начал дергать какие - то рычаги, нажимать кнопки. И вот машина вышла из пещеры, камни исчезли, а вместо них была вода и больше ничего.
Вдруг команда запела хором песню:" Еллоу, еллоу, еллоу субмарян! " Её подхватил Жанн де Пижам, даже капитан Немой что-то мычал. Когда они закончили, де Пижам объяснил, что это гимн "Всё-приплылиуса", который всегда поется при погружении лодки.
- Ну, вот и всё, - сказал Жанн.
- В смысле? - спросил Иван - Царевич.
- Погружение закончилось. Больше смотреть не на что. Лично я предлагаю пойти в кают-компанию, там и поговорим.
Все согласились, один только капитан Немой остался следить за работой своих людей.
Идя по коридору, Иван-Царевич подумал, что уж слишком хорошо Жанн де Пижам стал говорить на чужом языке.
Жанн де Пижам привел Ивана - Царевича и Прямопохари в уютную полукруглую комнату. Здесь вместо ламп горели свечи в бронзовом подсвечнике, которые стояли на огромном столе, обтянутом зелёным бархатом. Стены в комнате были выложены из деревянных дощечек. Прямо в стену был вделан шкафчик. Де Пижам предложил гостям сесть на мягкие стулья с крутящимися сидениями, а сам подошел к шкафчику, открыл его и достал из него несколько бутылок. Среди них Иван - Царевич узнал бутылку пива " Три хмыря"," Золотую кочку" ," Блинское" ," Старого бездельника", "Прибалтика" и " Неохоту" . Прямопохари, видно, тоже заметил что-то родное, вскочил и закричал:" О! О! У вас есть добрый бутылка саки. Я очень люблю саки!" Также здесь была бутыль вина. Остальные напитки Иван - Царевич и Прямопохари видели впервые.
- Смотрите, - говорил Жанн, разливая всё по бокалам, - это бурда, а вот это свиньяк. А это вот бормотуха, огненная вода, травила, шампуньское, вискас. . .

В теплой обстановке дружеской беседы они говорили о многом. Жанн де Пижам рассказал, откуда субмаряна берёт электричество, что маленькие окошки называются иллюмозряторы, и многое другое.

ЧИТАТЬ ПРОДОЛЖЕНИЕ > > > Часть 2