ПУШИСТЫЕ ЗАЩИТНИКИ ГОРОДА

(Главы из повести)

 

1

Однажды морозной зимой старая дымчатая кошка учила единственную дочь добывать себе пропитание.

В подвале было теплее, нежели на улице, а также удобнее охотиться. Повсюду были странные запахи и слышалось шуршание маленьких вредителей.

Юная серебристо-серая кошка тщательно и упорно повторяла все ловкие движения за матерью. Навострив ушки и принюхавшись, она услышала писк в дальнем углу подвала. Очень низко наклонившись, так что ее шерсть на животе чуть-чуть касалась земли, аккуратно, тихо поднимая лапы, она подобралась к крысе.

Та что-то нюхала и пыталась съесть, но вдруг заметила кошку и уже хотела метнуться в безопасное место, но было поздно. Кошка ловко и быстро успела хорошенько шлепнуть по голове перепугавшегося вредителя. Крыса с тихим писком ударилась о землю, да так сильно, что отскочила вверх. Юная ученица немедля прыгнула на жертву и вцепилась зубами в горло. Крыса трепыхалась в сильной хватке. Кошка покосилась на жертву. Протянув лапу, она резко зацепила крысу и подбросила так высоко, что та сделала в воздухе кривую и шмякнулась о землю. Она так и дальше играла с жертвой, пока мать не подошла с еще двумя небольшими мышками. Старая кошка похвалила свою ученицу и, радостно мурлыча, лизнула ее в макушку.

Сытно поужинав, побрели кошки в свое укрытие. Это был неширокий и не очень глубокий проем в стене, не проходивший насквозь.

Кошка пригладила шерстку на холке матери и улеглась рядом. Она так тесно прижалась к теплой материнскому боку, что чувствовала сердцебиение, и под мурлыкающую песенку уснула.

 

2

На следующий день кошка проснулась от резкого и громкого шума. Открыв глаза, она заметила взъерошенную шипящую на людей мать.

Эти люди ловили кошек и сажали в прочные клетки, а стоящие около выхода уносили клетки с перепугавшимися кошками прочь из родного подвала. Кошки шипели, царапались, пытались освободиться, но все было бесполезно.

Один из этих громил заметил наших кошек. Хотел уже было подойти, но кошка с фырканьем сорвалась с места, при этом подгоняя дочь. Бежать им было некуда: все щели, дырки и другие проемы, где можно было выбежать на улицу, были перекрыты и забиты камнями, досками. Ища спасения, они бегали по кругу, не зная, куда деться. А за ними, что-то крича, бежал человек.

Убегая от него, кошка пыталась не отставать от матери, которая на два прыжка была впереди нее. Кошка очень сильно перепугалась, у нее ужасно быстро билось сердце и уже устали лапы от быстрого бега. Она боялась, что человек ее поймает как грызуна и она станет для него добычей. От этих мыслей кошка пыталась ускорить темп, но вдруг она почувствовала ужасное. Лапы у нее запутались в веревках, и она плюхнулась оземь. Тут же ее подхватили огромные руки человека. Она мяукала, пищала, но материнский голос уже не слышала.

Кошку посадили в клетку и накрыли темной, не пропускающей свет материей. Сначала она несколько минут находилась в безумии, грызла прутья клетки, громко мяукала, бегала кругами по небольшой клетке. Чуть успокоившись, улеглась и стала прислушиваться к звукам и улавливать знакомые запахи. Вдруг клетку кто-то поднял. Она немного раскачивалась, и поэтому кошка съезжала из одного угла клетки в другой. Она прижалась к прутьям клетки. Большинство голосов было слышно вдали, но с каждым шагом они становились ближе и ближе, а потом вообще уходили назад далеко-далеко. Через клетку проникали и запахи от сладких до душно-ядовитых, от которых у нашей кошки даже слезились ее красивые светло-голубые глаза.

Вдали она услышала ужасно много шума, голосов, гудения и пыхтения. И вот, приближаясь, шум становился все громче и громче, вскоре он слышен был везде. Сзади, спереди, вокруг.

Качка прекратилась.

Человек поставил клетку в вагон паровоза. Приоткрыв тряпку, он открыл дверцу клетки. Кошка моментально сжалась в углу клетки, яростно шипя, она махала лапой, растопырив острые коготки. У нее на спине от холки кончика хвоста шерсть встала дыбом.

Не обращая внимания на ярость кошки, человек засунул в клетку руку с небольшой миской воды и поставил рядом. За это время кошка успела заметить, где она находится. От пола и до потолка вагон был забит клетками с котами, кошками и котятами. Некоторые были домашними, а другие бездомными.

Неожиданно раздался оглушительный гудок и паровоз тронулся. Послышался грохот колес, а в щели перрон медленно ускользал назад, мелькали дома и улицы. Погрузившись в мысли, наша кошечка даже не заметила, как задремала.

Вот так отправился поезд с четырьмя вагонами пушистых солдат на спасение Ленинграда от полчищ крыс.

 

3

Сквозь глубокий сон наша киса услышала оглушительное гудение. Приоткрыв глаза, она сонно зевнула и принялась расчесывать свою серебристо-серую шерстку. Последний раз она ела два дня назад. И из-за этой голодовки на боках у нее сталь чуть видны ребра, которые тщательно старался скрывать мягкий и теплый мех.

Покончив с умыванием кошечка, заметила, что грохота колес больше не слышно. Взглянув в щель, заметила она совершенно другой перрон и еще больше прежнего людей в толпе.

Дверь вагона открылась. И тут же мгновенно свет залил весь вагон, так что кошечка зажмурилась. Пытаясь привыкнуть к свету, она потихоньку приоткрывала глаза. На огромном перроне стояло ужасно много людей. Но вот человек, стоявший рядом с вагоном, начал доставать по одной клетке и отдавать людям за маленькие прямоугольные бумажки.

Вот дошла очередь и до нашей кошки. Клетку приблизили к девочке, которая радостно и аккуратно взяла клетку в руки и вместе с матерью пошла домой. Вскоре они миновали шумную толпу и пошли по тихим улицам. Вот показался и подъезд. Отворив дверь квартиры, они зашли в прихожую. Все домочадцы весело встречали дочь с матерью. Сняв уличную одежду, дочка поставила клетку на пол, а рядом поставила мисочки с водой и едой. Открыв дверцу клетки, вся семья стала наблюдать за поведением кошки.

Поначалу кошка очень сильно боялась выходить, но еда ее манила. Осмелев, она аккуратно и медленно вылезла из клетки, принюхиваясь в надежде найти хоть какой-нибудь знакомый запах. Припав к миске с едой, она жадно принялась есть. Покончив с едой, кошка полакала воду, начала осматривать наблюдавшую за ней семью.

Мать и отец сидели на стульях, брат и сестра на полу, весело наблюдая за зверьком. Девочка аккуратно протянула руку к кошке. Та, испугавшись, резко отпрыгнула, выгнув спину и шипя. Не двигая рукой, девочка заметила, что кошечка медленно повернула голову и кончиком носа коснулась пальца. Чуть-чуть протянув руку, она смогла погладить ее по затылку. Кошка поняла, что эти люди никакого вреда ей не причинят, и разрешила погладить ее.

Через несколько дней она уже сильно привязалась к своим хозяевам и защищала их от нападения крыс.

Ночью, когда все заснули, наша кошка услышала какие-то шорохи в углу. Тихо подкравшись, она увидела двух крыс, грызущих обои на стене. Поддавшись инстинкту, она набросилась на одну крысу, а вторая, громко пища, бросилась на кошку и укусила ее за заднюю лапу. Кошка издала хриплое мяуканье, покончив с первой, она набросилась на вторую крысу. Хромая, она улеглась на свою подстилку и принялась тщательно вылизывать рану.

Утром новые хозяева увидели «военные трофеи» маленького пушистого защитника города. Теперь город будет спасен!

 

 

БЕРЁЗКИНЫ СЛЁЗКИ

 

Около дома Ивановых росла красивая берёзка. Это было моё самое любимое дерево. Летом берёза весело зеленела на фоне голубого неба и окрестных домов. Ветер любил поиграть её роскошными ветвями, пошелестеть листьями. Тёплые дожди омывали и освежали запылившуюся листву. Именно на этой берёзке любили часами посиживать воробушки. Вороны вили гнёзда на ней, гостили на ее ветвях и другие птицы. В зной Аня и Ваня Ивановы сидели на лавочке под раскидистыми ветвями березы, спасаясь от жары. Очень часто мы вместе играли под белой березкой в разные игры. В вечерние часы, обещая спасительную прохладу, березка приветливо приглашала на лавочку взрослых отдохнуть после работы.

А осенью берёзка встречала нас в ярком сарафане. Она была похожа на свечу - белую, объятую золотым пламенем. Она шелестела листочками, щедро осыпая нас золотом. Эту красавицу между собой соседи стали называть березой Ивановых. В любое время года всех соседей, желающих зайти к Ивановым в гости, ласково и приветливо встречала красавица-березка. Все знакомые поговаривали даже между собой, что, мол, какие Ивановы хозяева радушные, такая у них и береза: будто всегда встречает у калитки, будто хранит эту семью.

Зимней порой берёзка была особенно красива. Все окружающие замечали это. Её тонкие свисающие ветви были покрыты инеем. В солнечные морозные дни иней мерцал разноцветными искрами. Перехватывало дыхание от такой сказочной красоты! Случайный прохожий, попавший к нам на улицу, удивлялся красоте березы Ивановых. Многие говорили о том, что береза будто бы слилась с семьей Ивановых, она проживала с ними свою жизнь.

Наступила весна. На берёзке Ивановых появились смешные мохнатые серёжки. Стоило только дотронуться до них, и они осыпались мелким жёлтым дождём. Каждый раз, когда я шёл в школу, с нетерпением ждал обычного весеннего чуда: из набухших почек скоро появятся трогательные клейкие листочки - нежные, свёрнутые в гармошечки. Все соседи любовались красотой березки.

Но вот как-то уже в последние дни учебного года, возвращаясь из школы, я заметил, что березка приуныла. Она беспомощно опустила ветви, листики на ней не играли с теплым майским ветерком. Многие заметили такие перемены в березе. Оказывается, семья Ивановых собралась переезжать, и они даже дом уже продали. Ивановы уехали, собираясь впопыхах и боясь оставить что-нибудь из вещей. Они забыли о самом главном: попрощаться со своей любимицей, которая слилась в целое с этим домом, с калиткой, знакомой до боли, с улицей, они забыли о своей березке, которая жила вместе с ними, родными хозяевами.

В дом вселились новые жильцы. Очень хорошая и приветливая семья. Новые соседи оказались приятными людьми и быстро подружились со старожилами улицы. Но березку ничто не радовало, она очень грустила, будто вспоминала прежних хозяев. Нам даже порой казалось, что она от порывов ветра то стонала, то вздыхала.

Вскоре некогда приветливая белоствольная красавица стала засыхать. Она даже как будто постарела за это лето. Красивые и гибкие ветви искривились и превратились в корявые сучья. Листва разом облетела и валялась у подножия грязноватым ковром. «От тоски погибла березка Ивановых», - поговаривали между собой соседи.

Прошло лето. Школа снова встретила ребят веселым заливистым звонком. Я часто наблюдал за березой, проходя рядом, я гладил ее ставший шершавым ствол, пытался как-то утешить, пожалеть ее. Все соседи надеялись, что красавица-береза перезимует зиму и весной вновь порадует своими маленькими клейкими листочками. Прошла зима. Наступила весна. Все деревья давно уже оделись в зеленые наряды и весело шелестели молодыми листочками. Одна только наша березка стояла с сухими ветвями, как будто даже отвернувшись от солнца, ясного неба и неугомонных стаек птиц.

Однажды я шёл из школы и не увидел своей любимой берёзы. На месте прекрасного дерева был жалкий пень и свежие опилки. Это первое, что бросилось мне в глаза, ведь береза давно высохла и, казалось, умерла. Подойдя поближе, я увидел то, что очень меня поразило. Кора была сухая, а из свежеспиленного среза сочилась жидкость - берёзовый сок. Он стекал тонкими струйками по шершавой коре, а вокруг летали осы. Казалось, что пенёк плачет. Около пня образовалось целое озерцо сладковатых «берёзовых слёзок». Но какими же «горькими» они мне показались! Теперь я точно знаю, что деревья тоже плачут, страдают и, может, чувствуют, почти как люди. По древесным тканям течет живительный сок, но когда дерево спиливают или срубают, сок превращается в слёзы. Но мне показалось, что береза плакала и грустила по прежним хозяевам по-настоящему.

Как жаль мне берёзу-подружку! Как она была прекрасна во все времена года, радуя своей красотой! И где теперь те птицы, которые любили распевать на моей берёзке?

Может, действительно, деревья привыкают к семьям, к дому, к окружающим людям, стараются радовать нас красотой своих свежих листьев. Ведь нет ничего прекраснее и ценнее в жизни, чем уютный дом, опрятный дворик, посреди которого растет береза, приглашающая под свою крону к дощатому столу всю семью.

 

 

ТИМОША

 

В национальном парке «Орловское Полесье» встречаются журавли. Я хочу рассказать одну историю, которая вполне могла бы случиться на самом деле.

Однажды после пожара лесник нашёл на окраине болота раненого журавлёнка. Журавлик пострадал при пожаре. Лесник бережно взял птицу и принёс домой.

Журавлика вылечили и назвали Тимошей. Он был очень доверчивый и дружелюбный. Кроме того, Тимоша был хорошим помощником по хозяйству. Сильно привязался он к домашним питомцам лесника, а особенно дружил с домашними птицами - курами и индюшками. Он охранял цыплят и индюшат от их врагов. Как только ворона, ястреб или кошка пытались украсть цыплёнка, Тимофей громким криком отпугивал хищника и бесстрашно бросался на помощь друзьям. Журавлёнок рос ласковым и общительным. Это был любимый домашний питомец. Все соседи привязались к доброму и ласковому Тимоше.

За лето Тимоша вырос и превратился в красивую грациозную птицу. Наступила осень. Все чаще над деревней появлялись стаи птиц, улетающих на юг. Иногда пролетали и стройные косяки журавлей. Они призывно курлыкали. В такие моменты Тимоша начинал беспокойно кричать по-журавлиному и хлопать крыльями.

И вот однажды, когда очередной косяк журавлей пролетал над деревней, Тимофей не выдержал. Он вскрикнул, разогнался, взмахнул крыльями и взлетел в небо. Несколько раз он на прощанье покружился над домом, где провёл лето и полетел за своими собратьями в далёкие теплые края. Птичий инстинкт у журавля оказался сильнее привязанности к человеку. Люди помахали на прощанье своему журавлику, которого успели полюбить. Они мысленно желали ему удачи.

Прошла зима, а весной снова ожила природа, стали прилетать птицы, в том числе и журавли. Они селились вдоль болот.

Тимофей, оказывается, не забыл своих друзей - людей. Как только он обжился на своём болоте, сразу же прилетел к знакомому дому, чтобы поприветствовать людей радостным криком. Так было каждое лето.

А теперь, говорят, Тимофей стал вожаком журавлиной стаи.

 

 

ПИСЬМО

 

«Ночь, темнота, метель. Все, что я вижу в данный момент,- это свет, исходящий из тебя и снег, пушистые белые снежинки, заметные только потому, что ты светишь. Знаешь, мне много раз пытались объяснить, что такое свет, но, как бы ни старались, увы, мне этого не понять. Для меня это что-то сверхъестественное, волшебное, странное. Находится наравне с магией, эльфами и Санта Клаусом. Поэтому ты для меня словно сказочный персонаж. С тобой не страшно ночами, ты помогаешь людям добраться до дома целыми и невредимыми. Ты позволяешь крохам, боящимся темноты, но все еще верящим в чудеса, поскорее заснуть сладким сном счастливого детства. Днем ты спишь, отдыхая от рабочей ночи (на потухшие фонари мне грустно смотреть). Наверняка в такой долгой работе без отпуска и выходных ты видишь немало людей, судеб, историй. Расскажешь мне самую интересную? Ведь жизнь фонаря интереснее жизни человека, правда?

Моргнул свет, думаю, это ты усмехнулся моим странным мыслям. Не знал, что человеку в здравом уме придет в голову такое? Ну, знай…

Мне просто хочется верить в чудо, разве это плохо? Напиши мне хотя бы одну букву, мне важно знать, что ты есть…»

 

* * *

Письмо без имени и даты, (вернее листок бумаги, исписанный корявым детским подчерком), упало на землю перед Фонарем.

 

* * *

«Здравствуй!

Боже, я не верю, что кто-то нашел ФОНАРЬ одушевленным предметом. Я видел тебя. Каждый день, когда солнце заходит за горизонт, а от меня начинает исходить свет, я заглядываю в твое окно. Иногда мне очень хочется с тобой поговорить, согреть своим теплом, утешить. Но я не в силах сделать этого, не в силах даже написать тебе. Я не умею ничего, кроме как дарить людям свет. Как же ты получила это письмо? Неважно, считай это таким же чудом и сказкой. Всё. Дальше не напишу, не могу. Прощай…, нет, до встречи, до вечера.

 

* * *

Так написал маленький бедный мальчик. Сегодня он решил купить бумагу вместо жалкого ежедневного куска хлеба, огрызок карандаша он взял у бродячего художника, обещал вернуть и даже доплатить за него (собственным трудом за неимением денег).

Этому мальчику просто хотелось, чтобы девчонка, написавшая письмо фонарю, как можно дольше не переставала верить в чудеса…