ЧЕРНАЯ БАБОЧКА

- Отдохнул? - спросила она, склонившись над только что проснувшимся мужчиной. Он был еще там - в далеком мире снов и фантазий, но реальность все больше затягивала его, манила, пробуждала. Сон уходил.

- Вот и славно, - сказала девушка словно сама себе. - Завтрак уже готов.

Пара минут - и мужчина уже стоял в ванной и пытался ледяной водой смыть остатки сна.

- Пора... - сказал он сам себе, вытершись полотенцем.

В кухне было тепло. Булочки на столе остывали, парок поднимался от чашек с кофе, а девушка сидела за столом возле окна и намазывала плавленый сыр на белый хлеб.

- Присоединяйся, - усмехнулась она, бросив на него взгляд.

- Конечно, - попытался улыбнуться он, но сил словно не осталось.

- Что тебе снилось? - спросил он, когда сел. Боль в голове ушла куда-то под землю, и теперь только легкая дрожь бежала по телу.

- Я не помню. - с какой-то грустью сказала девушка, положив на тарелочку готовый бутерброд.

Она была молода и красива. Нет, не идеальной. Не стоит представлять себе богинь. Она была обыкновенной смертной. Но что-то было в ней завораживающего, что-то влекло к себе.

Он был странный, настолько странным, насколько таким может быть человек. Он любил горячий кофе по утрам, как и многие занятые и категорически не высыпающиеся люди. Он принимал душ дважды в день - и пусть работа была относительно спокойной - он уставал, а по утрам просыпался тяжело. Каждое утро у него болела голова, какой-то странный шум не давал ему покоя, он слышал голоса, но все это пропадало через пару часов, а потом начиналась обычная жизнь, неотъемлемой частью которой стала Аня. Он не пил и не курил - в современной жизни это редкость среди занятых людей. Но все же что-то необычное было в нем - в его внешности, характере, разговор с ним был тяжелым и отчасти непонятным, но далеко не бессмысленным.

- Не помнишь... - удивлялся он, глядя в ее большие голубые глаза. Аня заметила этот взгляд и улыбнулась, поправив сбившийся локон. Волосы ее были такие мягкие, нежно белого цвета, длинные...

- Сегодня суббота, - сказал он вдруг, глянув на календарь.

- Суббота, - сказала девушка, слегка удивившись. - Что-то случилось?

- Нет, нет, - поспешил он успокоить ее. - Ничего.

Легкий субботний завтрак не придал ему сил. За окном было лето. Так тепло и красиво. По вечерам они ходили гулять в парк, а иногда уезжали из города на целые выходные, и он проводил свой отдых вместе с ней в загородном доме на берегу озера. Они подолгу сидели на берегу, обнявшись, и им не нужен был никто, он чувствовал, что она будет рядом, что бы ни случилось....

Но сегодня ему было настолько плохо, что он бы не смог сесть за руль. Он мечтал отдохнуть.

"Вернись к нам, - говорил голос в его голове. - Мы ждем тебя..."

Голоса. Нет, им нельзя было поддаваться. Нельзя, чтобы она переживала. Боль. Она возвращалась и утихала и возвращалась снова.

"Там все было проще..." - подумал он.

- Сегодня ко мне подруга придет, - как-то виновато сказала Аня. - Извини, но мы с ней уже полгода не виделись...

- Конечно. Желаю тебе хорошо провести время.

Радостная девушка подбежала к нему, поцеловала и пошла собираться. Поцелуй был такой теплый, такой настоящий...

"Нет, - мелькнуло у него в голове. - Я не сплю..."

Через полчаса она ушла, оставив ему еще один горячий поцелуй на губах и горячее же прощание.

- Буду вечером, - пообещала она.

- Будь осторожна.

Через пару минут, когда квартира опустела, он лежал на диване, погруженный в собственные мысли.

- Теперь сосредоточься... Что же ты хочешь на этот раз...

И разум его отправился через лабиринты сознания к далекому, красочному и такому реальному миру снов. Словно по цветной воронке из воспоминаний и ощущений он летел туда, в далекий мир сознания, такой близкий и такой далекий.

- Давай, - думал он, - лети туда, думай, что ты хочешь....

И мир преображался, из серого однотонного он стал сначала цветным, потом приобрел формы и очертания, а потом наполнился жизнью.

- Думай, Ностро, - говорил он сам себе. - Думай. Что же ты с ними сделаешь сегодня...

И люди преображались, сначала в ужасных чудовищ, потом в живые цветы и растения, а потом и вовсе исчезли, словно пушинки, унесенные ветром.

- Я не хочу, - думал Ностро. - Не хочу их видеть здесь. Пусть будет пусто.

И стало пусто, словно ничего и не было. Трава под ногами была жесткая и грубая, ему было это неприятно, она жгла ноги и впивалась в босые ступни, словно иглы.

- Не нравится, - подумал он, и трава тотчас стала мягкой, словно вата. По небу плыли далекие облака. Ему захотелось летать - и вот он уже в небе, далеком

и прозрачном. А рядом с ним, упиваясь полетом, летела черная бабочка.

- Что ты здесь делаешь? - удивился он. - Улетай!

Но бабочка не улетала, а крылья ее продолжали блестеть на солнце.

- Лети! - приказал он бабочке, но та не улетала, а продолжала подниматься все выше и выше, туда, куда не поднялся бы никто в мире, поднималась в небо рядом с хозяином мира снов.

- Улетай! - закричал Ностро, и от крика этого содрогнулись горы и земля, поднялся страшный смертельный ветер, но бабочка продолжала подниматься выше и выше, не отрываясь от хозяина мира фантазий.

"Что это?" - спросил он себя, как вдруг кто-то дернул его за плечо, и мир вдруг начал рушиться, а потом и вовсе упал в пропасть, треснули, надломились и рухнули горы, утекли реки и моря, а потом была тьма. Яркий свет ударил в глаза.

- Просыпайся, - услышал он голос. - Ты проспал весь день. Что с тобой?

И тогда от мира снов не осталось ровно ничего, и Ностро увидел Аню, сидевшую рядом с ним и гладившую его по голове.

- Что с тобой? - повторила она, и голос ее прозвучал глухо и далеко в его голове. Он сделал усилие над собой, рванулся, сил не осталось и вовсе, но мир снов оставил его.

- Ничего... - сказал он. Взгляд его, брошенный на окно, заметил что-то черное в воздухе. Превозмогая боль, он подошел к окну и протянул руку. На его ладони оказалась черная бабочка. Она устала, а потому сложила свои бархатные крылья и осталась лежать на большой ладони хозяина мира снов.

- Что это? - спросил он как бы сам у себя, так тихо, но подошедшая к нему Аня услышала и спросила:

- Что?

- Посмотри, - и он протянул ей ладонь, на которой лежала недвижимая черная бабочка. Но девушка только удивленно покачала головой и спросила:

- Что с тобой?

- Ты видишь ее? - спросил он уже громче, протягивая ладонь, чтобы девушка могла рассмотреть необычную бабочку. Но Аня только покачала головой

- Кого? - спрашивала девушка в недоумении.

И тогда Ностро стряхнул бабочку с ладони, но она далеко не улетела, сев на подоконник и сложив крылья.

- Видишь ее? - спрашивал длинный, показывая рукой на далекую неподвижную фигуру.

- Вижу, - отвечал его спутник, поглядывая на горизонт. - Скоро закат, мы не успеем.

- Значит, надо просыпаться, - резюмировал длинный, сев на мягкую траву и поджав ноги. Мир был необычайно красочен, с заката летела необычная птица, расправляя по ветру крылья, а солнце было оранжевого цвета и медленно заходило за горы.

- А ты останешься? - спросил у длинного его спутник, тот, что был в военной форме.

Длинный промолчал, закуривая сигару, и дым от нее поднялся до самого неба. Ему было все равно, он смотрел на закат и радовался чему-то странному.

- Призрак, - обратился военный, - а почему ты здесь?

Длинный посмотрел на спутника, усмехнулся и вдохнул сигарный дым.

- Я только плод твоей фантазии, забыл? Как только ты проснешься, я исчезну. Все исчезнет.

Длинный продолжал выпускать дым, а военный сидел на траве рядом с ним, и им было уже все равно - мир снов, придуманный ими, был спасен, спасен от выдуманных ими же чудовищ.

- Что это? - удивился вдруг военный, увидев что-то. Длинный посмотрел туда, куда был направлен удивленный взгляд спутника и сказал, выпуская дым:

- Это черная бабочка. Она является к хозяину мира снов, когда что-то идет не так. Наверно, ты запутался. А бабочка...

- Я должен уйти? - спросил военный.

- Выбор за тобой, - ответил длинный, выпуская дым. - Можешь остаться. Можешь уйти.

- А срок? Я могу подумать?

- Хм. - и длинный глубоко вдохнул дым. - Пара дней. Властелины, что были до тебя, уходили сразу...

И тогда закат поглотил его, и весь мир снов ушел в небытие, за горизонт, в пустоту, и только черная бабочка, вылетевшая из воронки, засосавшей мир фантазий, летела туда, где раньше было голубое небо, высоко-высоко к свету. Вслед за бабочкой летел он, властелин мира снов...

- Спишь еще? - сказала Аня. Был уже день, это он увидел по яркому свету, бившему из окна, наполнявшему комнату. Сколько же он проспал...

- Нет, нет... - поспешил ответить он. Голова болела. Пробуждения давались с трудом, и с каждым разом все больше усилий приходилось приложить, чтобы проснуться.

Но сейчас Ностро решил взять себя в руки.

- Ты долго спал, - сказала Аня.

- Долго? - удивился Ностро, вставая с кровати.

"Да, - согласился он про себя. - Видимо, очень долго..."

- Завтрак ждет, - улыбнулась девушка и пошла в кухню, а Ностро решил проветриться на балконе. Сегодня было душно, а балконе - прохладно и свежо, там пахло цветами и еще чем-то странным... Такого запаха раньше не было… Что же это...

"Не может быть..." - мелькнуло у Ностро в голове, он повернулся и увидел своего старого спутника. Длинный стоял у окна и курил.

- Как ты... - удивлялся властелин, а длинный, подойдя к соседнему окну, сказал:

- Бабочка. Она привела меня сюда. Теперь ты будешь видеть нас и здесь, пока не сделаешь свой выбор. Нельзя быть между двух миров, надо выбрать одно.

И дым полетел в открытое окно, а Ностро, оглядев длинного, спросил:

- Но раньше все было легче... Почему именно сейчас?

- Ты запутался, - ответил длинный, затягиваясь дымом. - Хотя, я не знаю. Если бы эта тварь умела говорить, она наверняка объяснила. Я - плод твоей фантазии, забыл? А выбор все же придется сделать. Тебе, однако, есть что терять...

С этими словами длинный кивком головы показал на вошедшую Аню. Ностро бросил на нее взгляд, а потом повернулся обратно, но длинного уже не было.

- Что ты здесь делаешь? - спросила Аня, глядя на Ностро. - Пойдем завтракать.

И она потянула его за собой, а он все оглядывался на балкон, ища пропавшего вдруг спутника. Но балкон был пуст, а Ностро вскоре оказался в кухне, где на столе остывали сосиски и кофе.

- Я не хочу кофе, - вдруг сказал Ностро.

- Ты пьешь кофе по утрам, - удивившись, сказала Аня, - вот уже два года каждый день. И вдруг ты от него отказываешься?

- Да, - уверенно заявил он и, взяв другую чашку, налил себе чая.

- Ладно, - смирилась Аня. Она пила крепкий. Ей сил не хватало.

Ностро поймал глазами бабочку, кружившую над столом.

- Я бы выбрал этот мир, - вдруг услышал Ностро голос длинного. Он обернулся - длинный стоял позади и курил сигару, оттого комната наполнилась этим незнакомым, но приятным запахом. Аня не чувствовала его, но Ностро стало не по себе, закружилась голова...

- Я на секунду, - извинился он и вышел на балкон.

- Почему? Что держит меня здесь?

- Здесь у тебя есть она. - ответил длинный и вдохнул дым. - Хотя, к черту. Как я могу тебе советовать?

«Да. Наверно, это будет самым правильным решением…»

Пролетавшая мимо бабочка стала растворяться в воздухе. Длинный исчезал. Но вдруг бабочка, уже почти исчезнувшая, резко налилась черным цветом, длинный снова появился, в голову ударил запах табака и еще какой-то старый и знакомый запах...

- Неужели это ты? - услышал Ностро знакомый женский голос и, обернувшись, увидел то, чего увидеть не ожидал никак....

- Это ты... - сказала женщина еще раз и кинулась ему на шею. Руки ее были ледяные, но она была та, которую он видел тогда, в последний раз - то же черное платье было на ней, ее темные волосы спадали на лицо, покрывали плечи, они пахли так же - приятным малиновым запахом.

- Мама... - прошептал он, а женщина, отпустив руки, принялась плакать и что-то говорить тихо. - Но ты же...

- Я с тобой, сынок, - говорила она сквозь слезы. - Теперь я навсегда с тобой...

Черная бабочка пролетела рядом - теперь она горела черным цветом, вся им налилась, и крылья ее не блестели больше на солнце. Она была теперь совсем как настоящая...

- Мама, - проговорил удивленно Ностро. - Но ты же...десять лет назад...

Женщина была совсем молодая - не больше тридцати лет, маленького роста. Она не могла и не старалась скрыть слез.

- Я с тобой, - повторяла она, обнимая сына. - Я с тобой.

Все перемешалось. Секунда - и неизвестность поглотила его. Очнувшись, Ностро огляделся. Мир снов поглотил его, и теперь властелин был там, куда никогда бы не вернулся.

Старый отцовский дом на берегу небольшого озера. Дом, с множеством интересных комнат, где ребенком он жил здесь с матерью, отцом и двумя братьями.

- Это сон?.... - подумал Ностро.

- Мальчик мой! - услышал он голос отца. - Я так долго ждал тебя!

И отец горячо обнял сына, но руки у него были ледяные и совсем не настоящие. Но все же что-то согревало душу повелителя мира снов. Может, два маленьких брата, по которым он так соскучился. Может то, что отец улыбался. Мать, которая плакала от счастья. Семья...

- Ты с нами, сынок, - говорила радостная мать, а отец улыбался широкой улыбкой.

И черная бабочка пролетела рядом. Она исчезала, становилась прозрачной, а мир - ярким и теплым. Почти настоящим...

Но если этот мир настоящий... Да. Не пройдет и пары лет, и умрет отец. Потом уйдут в небытие братья, один за другим их заберет небо. А потом исчезнет она - старая, измученная горем мать. Уйдет, оставив старшего сына на волю судьбы. И он останется один, совсем один в жестоком мире. В мире снов...

- Значит, - услышал Ностро голос своего старого спутника, - ты сделал выбор...

остро старался найти глазами длинного, своего старого друга из снов, курившего ароматный табак, но так и не нашел его. Рядом все еще стояли мать и отец, они улыбались, а братишки бегали вокруг и смеялись...

Но это был только сон...

- Нет... - сказал Ностро тихо, и бабочка, пролетевшая рядом, налилась красным, а потом вспыхнула и вновь стала черной, как и прежде. Дом начал распадаться в пыль, разлетелись стены и мебель, ветер унес их в пустынную даль, а вместе с ним - все, что окружало дом, и в сухой серой пустыне остались они - двое маленьких детишек, высокий мужчина, женщина и властелин снов, а между ними кружила бабочка, наливаясь черным. И потом вдруг произошла метаморфоза - отец на глазах состарился за несколько секунд, потом его кожа высохла, а потом он вовсе распался, разлетелся тысячей мелких пылинок по ветру. Мать вскрикнула от ужаса, дети прижались к ней, но с ними произошло то же самое - в мгновение от них не осталось ничего, кроме пепла...

- Может, это и правильно, - сказал длинный, появившись прямо рядом с хозяином мира фантазий, - но выбор еще не сделан.

- Я могу остаться с семьей... - проговорил про себя Ностро.

- Но ты можешь и уйти, - продолжил длинный. - Оставишь ей право управлять твоими снами.

- А если я оставлю все как было? - спросил Ностро.

- Нет. Она не позволит.

И длинный выдохнул дым, и дым понесся к небу, которого вовсе не было. Мир был серым и пустым.

- Значит, я должен сделать выбор....

- Да. Выбор. Нельзя быть на грани.

- Нельзя быть на грани! - пропел ветер, разнося по серой пустыне эти слова.

- Нельзя быть на грани! - отозвалось где-то вдалеке.

На секунду Ностро закрыл глаза. Свет наполнил серую пустыню. Свет уничтожил ее. А затем свет унес за собой властелина мира снов.

- Очнулся... - с облегчением вздохнула Аня, когда Ностро открыл глаза. Это пробуждение далось на удивление легко. Боли не было. Боль ушла...

- Все хорошо, - поспешил он успокоить девушку и поднялся.

- Ты упал в обморок, - объяснила Аня. - Я рада, что ты в порядке. Принести воды?

И она улыбнулась. А Ностро, подойдя к окну, увидел ее - черную бабочку. Сделав круг, она испарилась, а Ностро услышал знакомый голос:

- Значит, все-таки получилось...

И он увидел его - старого друга из снов. Длинный стоял возле и курил, а потом вдруг случилось что-то, и он распался на тысячи бабочек. Не стало вечного спутника, будто бы не было его никогда, а бабочки улетали, и их крылья блестели на солнце.