КОСМОС – НЕ ИГРУШКА!
Фантастический роман

Здесь можно СКАЧАТЬ полную авторскую версию романа.

Часть ПЕРВАЯ

Я и мой друг Ваня были космонавтами-разведчиками. Но стали мы ими, конечно, не сразу.
Познакомились мы ещё в Школе Звездоплавания и сразу подружились. Первое время, конечно, частенько спорили, кто будет командиром будущего космического корабля, но так как одинаково хорошо учились, то получили одинаковые Дипломы «Капитанов Службы Косморазведки».
Вначале всё шло успешно, и нас отметил сам руководитель Службы, сказав, что если мы будем отлично работать и дальше, то... И вот, уже через 20 экспедиций нам вручили специальный документ на приобретение своего собственного корабля, сделанного по нашим чертежам, и с правом выбора маршрута экспедиций.
В общем, куда хотим – туда летим!
И так закрутилось: полёты по разным галактикам, открытия новых планет… А потом, когда мы оба здорово выдохлись, нам дали отпуск на целый год. Для кого-то это и мог быть отпуск, а для нас – нет, ведь мы были большие непоседы! Я хочу рассказать, как мы провели этот «отпуск».

I

… Отдыхали мы на тёплом море, но не долго, так как однажды, лёжа на песке и глядя в голубое безоблачное небо, решили, что хватит валяться, а лучше было бы слетать куда-нибудь просто так, попутешествовать. Мы быстренько собрались и, не долго думая, сели в самолёт, который через час доставил нас на северный аэродром столицы. А оттуда рукой подать до космодрома «Звезда», где стоял наш космолёт, который мы ласково назвали «Дружок». По дороге мы с другом спорили, куда лучше отправиться, но только когда поднялись в кабину управления, наконец-то решили, что полетим к малоизученным созвездиям «Ворон» и «Чаша»: в косморазведке давно уже ходили нехорошие слухи об этих местах. Нам, конечно, было интересно это проверить, так как мы были большие любители приключений.
Включив бортовой компьютер, который вычислил наш путь и рассчитал скорость, мы нажали кнопку «Старт». Через пару часов загудел сигнал, означающий, что корабль вышел за пределы Солнечной системы. Лететь нам предстояло долго, поэтому, чтобы не скучать, мы играли в шахматы, трепались с друзьями по видеосвязи и смотрели разные фантастические боевики, периодически поглядывая на приборы. У нас было две кабины управления, и, когда Ваня сказал, что включает автопилот, – я сделал то же самое. Поужинав, мы разошлись по каютам и легли спать. Ночью я не услышал сигнала о том, что наш «Дружок» входит в пределы созвездия «Ворон», и проспал до утра…
Проснувшись, я открыл занавески иллюминатора по привычке, будто у себя дома, но за окном было темно (в космосе, как известно, в основном кромешная тьма), только ярко светила Альхита, а вдалеке – три других звезды и двойная – Альгореб. Это было красиво и не выглядело как-то необычно. Мы с Ваней спокойно позавтракали и решили разведать всё, как следует. Зря, что ли, летели! Обследовали несколько звёздных систем, не обнаружили ничего особенного и направились к «Чаше». Здесь вообще не было ничего интересного, и мы чуть было не пожалели о потерянном времени, решив, что рассказы про эти места – сказки для новичков, как вдруг заметили на краю созвездия небольшую планетку. Ваня сверился с картой и сказал, что это давно забытая планета Сандра, и что не мешало бы её проведать. Был уже вечер (по московскому времени), мы с другом решили, что на сегодня хватит, а отправиться на разведку лучше с завтрашнего утра.

II

В 7 часов утра (по московскому времени) зазвенел будильник. В иллюминатор неярко светила Альпес. Я встал, включил свет и увидел на экране компьютера Ванину записку:
«Даня, с добрым утром! Мы подлетаем к планете Сандра. Всю ночь пытался решить одну шахматную задачку, но всё равно наш компьютер поставил мне мат. «Дружок» приземлится как-нибудь без меня, а я пошёл спать. Слетай, пожалуйста, на разведку сам. Буди, если что. Удачи, Ваня».
Я быстро побежал сначала в тренажёрную, потом в душ, переоделся и бодренько пошёл в столовую. Заметив, что Ваня здесь уже побывал, я позавтракал один, потом нарисовал ему на столе смешную рожицу, и как раз в этот момент засветилось табло: «Внимание, посадка!». Я подождал немного, а потом отправился в технический отсек, надел скафандр и взял разведывательный аппарат. (В этом отсеке были все необходимые нам вещи, в том числе и специальные летательные аппараты, которые могли превращаться в небольшие космические истребители, вездеходы, разные машины-автоматы и т.п., а хранились здесь в сложенном виде.) Спустившись на лифте вниз, я попал в шлюзовую камеру, а после неё на поверхность Сандры.
Когда я вышел наружу и раскрыл свой аппарат, то вместе с ним раскрыл и рот от удивления: передо мной расстилалось поле засохшей травы, на которой валялись скелеты каких-то гуманоидов (большие и маленькие, похожие на детские), останки животных и всякая гадость. Небо сплошь покрывали клубящиеся серо-жёлтые облака, солнца видно не было. А метрах в тридцати от корабля шла вдаль широкая дорога. Я решил лететь прямо над ней.
Вскоре я увидел, что поле кончилось, а по обеим сторонам дороги появились «тротуары», а за ними – развалины каких-то каменных строений. И никакой растительности вокруг! Всё выглядело мёртвым и безжизненным. Но вот дорога круто повернула влево, строения стали исчезать, а дорожная полоса привела меня к огромной горе, внутри которой виднелась пещера. Я опустился перед входом и стал его изучать, но тут зазвенел сигнал переговорной связи:
– Привет, Даня! Есть что-нибудь интересное?
– Привет, Ваня! Планета с загадками, сейчас тебе покажу!
И я, включив камеру, полетел вглубь пещеры. Повсюду из стен торчали высохшие корни растений или деревьев. Неожиданно пещера стала уходить куда-то вниз, стены сузились, и я полетел в подземный колодец. Долетев до самого его дна, я увидел впереди низкую каменную арку и через неё вылетел наружу. Опустился на землю, выключил двигатель и осмотрелся. Это было помещение огромных размеров, высокие каменные своды которого поддерживались такими же каменными колоннами, а прямо надо мной струился густой пар, и он постоянно менялся в цвете, становясь то бледно-розовым, то оранжевым... В рации вновь «запищало», и послышался голос Вани:
– Данька, я всё видел, вылетаю к тебе!
Поджидая Ваню, я увидел между двумя колоннами какой-то непонятный объект, похожий на железный сарай. Вдруг мне неожиданно стало плохо, голова моя закружилась, и я упал прямо на ту кнопку, которая привела в действие двигатель. В этот момент стена неизвестного объекта со скрежетом ушла в сторону, и мой самолёт вместе со мной втянуло внутрь. Стена с таким же скрежетом задвинулась, и я окончательно потерял сознание.

III

… Очнулся я от того, что кто-то тормошил меня за плечо. Это был Ваня: его тоже затянуло сюда вместе с его аппаратом. Мы догадались, что попали в камеру для сканирования: видимо, хозяева этих хитрых устройств желали знать, кто к ним пожаловал. Пока шла проверка, мы ничего не чувствовали, только видели, как мигают разноцветные лампочки вокруг, и яркие лучи просвечивают нас насквозь. Наконец, позади нас двери «спецкамеры» с шипением раскрылись, и мы смогли вылететь наружу.
Сквозь клубы пара, который теперь стал тёмно-коричневым, виднелись очертания невысокого каменного строения. В его стене был небольшой проём, через который мы смогли пролететь. Внутри было темно. Мы включили прожекторы: здесь, как и на поверхности планеты, валялись кости гуманоидов, а также обрывки одежды и разные непонятные предметы. Я обернулся: каменная стена сомкнулась, и проём исчез.
– Ваня! – закричал я. – Это ловушка!
(Существа на этой планете, похоже, были очень враждебно настроены!)
– Ещё одна! – отозвался Ваня. – Вроде бы нас уже проверили, чего им ещё надо?
– Ну да, – ответил я, – проверка показала, что мы вполне съедобны. Как вот эти (я показал на кости). Похоже, что попали с тобой... в сказку про людоедов!
– Что-то мне не очень смешно, надо поскорее отсюда выбираться, – сказал Ваня.
Пришлось вырезать лазером отверстие в каменной стене такого размера, как наши аппараты, что нам и удалось, к счастью, сделать. Вылетев из этого жуткого места, мы остановились, чтобы обсудить, что делать дальше.
– Надо поскорее вернуться на корабль, – сказал Ваня.
– Но ведь мы осмотрели ещё не всю планету! – возразил я.
– Я думаю, это очень опасно!
– Но надо же всякое дело доводить до конца! Мы же космонавты-разведчики! – настаивал я.
– Верно! И, между прочим – в отпуске! А если сейчас же не уберёмся в более приятное место, то нас тут сцапают эти странные существа, которых мы ещё, кстати, не видели! Сдаётся мне, что свой отпуск мы проведём в виде свиных отбивных у них на обеде!
– Ну, ладно, убедил! – согласился я с Ваней. Тем же путём мы вылетели на поверхность планеты и благополучно вернулись на корабль.
– И за что ей дали такое красивое название – «Сандра»? – ворчал Ваня, усаживаясь в кресло пилота поудобнее.
– Вот тут есть сноска, – сказал я, открывая звёздный каталог и входя к нему в кабину, – «… названа в честь Героя Галактики Сандры Шон. Планета очень живописна, а жители миролюбивы и дружелюбны…»
– Ага, только после того, как наедятся! А потом идут гулять по живописным кладбищам! – добавил Ваня, настраивая приборы на пульте управления.
Но, как только мы собрались взлетать и на прощанье посмотрели в иллюминатор, то прямо ошалели: вокруг нашего корабля, насколько хватало глаз, стояли сандриане. Внешне они были похожи на людей, только очень маленького роста, с большими круглыми глазами и рожками на головах – как будто маленькими антеннами, а вместо пальцев у них были длинные конечности, подобно щупальцам. Сандриане размахивали чем-то, а когда мы включили внешнюю связь, то услышали крики, шум и гам. Казалось, они были настроены очень агрессивно. Я сказал:
– Включи автопереводчик!
Ваня потянулся к кнопке, и послышался его недовольный голос: – Там что-то заклинило!
– И без того ясно, что они проголодались, – нахмурился я.
Через минуту мои опасения подтвердились, и толпы этих существ двинулись прямо на наш корабль.
– Запускаю двигатель, жми на «Старт», надо сматываться! – закричал Ваня.
К счастью, эта кнопка была в порядке. В спешке мы не посмотрели на экран компьютера, но потом увидели, что табло отсчёта продолжало стоять на «ноль». Ваня помчался в шлюзовую камеру: в щели люка торчал небольшой камешек. Он вытащил его, сказав «откуда это тут?», и дверца люка сразу закрылась. Я ещё раз нажал «Старт», и начался отсчёт. Корабль понёсся, всё больше удаляясь от ужасной планеты Сандра…

IV

Устав от бесконечной работы с приборами, я включил автопилот. Поднявшись в кабину управления №1, где работал Ваня, я сказал ему, что пора бы перекусить. Ваня также включил автопилот, и мы спустились в пищевой отсек пообедать.
Только мы с другом собрались сесть за стол, как услышали жалобный писк, доносящийся, как нам показалось, из холодильной камеры, в которой у нас хранились большие запасы натуральных продуктов, т.к. я и Ваня терпеть не могли всякие космические консервы. Открыв её, мы увидели замороженную рыбу, которую собирались приготовить на обед. Ничего не понимая, подумали, что это она пищит, и в недоумении посмотрели друг на друга. Наконец, до нас дошло, что писк доносится снаружи, и я сказал:
– По-моему, здесь кто-то есть.
Мы полезли с обеих сторон за холодильник и увидели там маленького сгорбившегося сандрианина, у которого был очень жалобный вид. Бедняга дрожал от холода и испуганно смотрел на нас своими большими круглыми глазами. Когда мы его согрели и дали ему воды, он сказал:
– Послушайте мою историю, это очень важно!
(Мы поняли его через карманные автопереводчики, которые включились, как только он открыл рот.)
– С удовольствием! – с улыбкой сказал Ваня и тут же принял серьёзный вид.
– Я уверен, что вы попались в ловушки, которые расставили эти живодёры! – сказал сандрианин.
– Какие живодёры? – удивились мы. – Так это не вы их соорудили?
– Конечно, нет! Нашей планетой завладели гарниане. Они решили, что всякий, кто будет прибывать сюда, должен умереть! Я ведь ещё подросток (он был нам по пояс), но я с детства мечтал собрать всех и прогнать гарниан с нашей планеты. Они очень злые и сильные, поэтому я подумал, что хорошо бы действовать с какими-нибудь пришельцами. Сюда ведь многие прилетали, но это плохо кончалось… (Мы переглянулись.) А вы – наша последняя надежда, и я решил попросить о помощи. Видели, как мы приветствовали вас? (Мы смутились.) И вот, я обнаружил в люке вашего корабля дырку и залез, чтобы поговорить. Но вы так быстро улетели…
– Да, уж! – сказал Ваня. – Нам, видишь ли, не очень-то хотелось превращаться в скелеты! А, кстати, это не ты ли в щель люка камешек подложил, а сам удрал? Мы его никак закрыть не могли!
– Нет… Может быть, он сам выпал... из кармана… – он смущённо посмотрел в сторону, совсем как земной школьник! – Я просто не хотел, чтобы вы улетали... А когда попал внутрь, – растерялся, потому что услышал какие-то звуки, огоньки разные замигали… Я так испугался, что побежал куда-то, сломя голову… И, вот – попал сюда!
– Так о чём ты хотел нас попросить? – спросил я.
– Так вот, – продолжал маленький сандрианин, – гарниане построили огромные космические корабли, высокие – аж до неба! (Мы улыбнулись.) Они прилетели со своей Гарнии и захватили всех жителей, многих убили, а остальных взяли в рабство. Ведь мы никогда не умели воевать! И вообще, у нас раньше была замечательная планета! – Он опустил голову и замолчал.
– Мы называем вашу планету «Сандра», это такое красивое женское имя, – пояснил я.
– А мы – «Наша прекрасная любимая Родина»! – оживился сандрианин. – Но «Сандра» – тоже ничего. Ну вот, эти злодеи построили космическую станцию, которая всеми командует и даёт энергию этим кораблям, а мы дрожим от страха! – закончил он свой рассказ.
– Ну, дела… – сказал Ваня. – Я так полагаю, что ты нас просишь уничтожить эту гарнианскую станцию?
– У-ух, это было бы здорово! – обрадовался маленький сандрианин. Потом он вдруг погрустнел и сказал:
– Вы видели нашу планету – на ней теперь невозможно жить! Заберите, пожалуйста, бедных сандриан оттуда! А гарниан мы как-нибудь потом прогоним! – И он сжал кулаки-щупальца.
– Ничего себе! И как ты себе это представляешь – забрать всех? – воскликнул Ваня.
– Нас осталось всего тысяча на планете, – шёпотом сказал сандрианин, – и я знаю секретный способ, как уместить их на вашем корабле. У вас есть что-нибудь острое и съедобное? – неожиданно спросил он, показывая в щупальцах какое-то растение.
– Есть. – Я полез в холодильник и вынул кетчуп. Потом взял из хлебницы кусок чёрного хлеба и, полив его кетчупом, протянул сандрианину: – Пожалуйста! – и отошёл в сторону, наблюдая за ним.
– Очень вкусно, спасибо, – сказал тот, положив своё растение на хлеб, как петрушку, и запихнув всё это в рот.
– Теперь нужно подождать минуту.
Он вдруг лёг на пол и замер.
– Эй, малыш, с тобой всё в порядке? – спросил удивлённо Ваня, но сандрианин не шевелился.
Вдруг он стал со страшной скоростью уменьшаться и вскоре превратился в маленького человечка, прямо, как из детского набора «Лего»! Мы от неожиданности выскочили в коридор. Вскоре послышался голос сандрианина, вернее, писк:
– Идите сюда!
Мы зашли обратно и сели на корточки: на полу стоял наш малыш и говорил:
– Я уменьшился настолько, что меня даже не видно, по-моему! – сказал он гордо. – А теперь сделаем вот так! – Он вытащил откуда-то ещё один зелёный листик и быстро сжевал его. Потом громко запищал: – Дайте что-нибудь запить, умоляю!
Я схватил бутылку с газировкой и налил ему в крышечку. Он сразу выпил и выдохнул: – Ух!
Через минуту он вырос до своего прежнего размера.
– Здорово, вот это фокус! Лучше, чем в цирке! – восхищённо воскликнули мы, но, сообразив, что землянам нужно быть посолиднее, приняли серьёзный вид.
– Так ты говоришь, какие космические корабли? – спросил Ваня, нахмурившись.
– Огромные космические корабли высотой до неба, – быстро сказал сандрианин. – Ну, что, возьмёте нас на свою планету или нет? А, кстати, как она называется? – спросил он, усевшись на стул.
– Земля – так называется наша планета, – гордо ответил я. Потом улыбнулся и спросил: – А тебя-то, как зовут? Мы ведь ещё не познакомились!
– Меня зовут Арогон! – важно представился маленький сандрианин. – А вас?
– Меня зовут Иван Фролов, а его (Ваня показал на меня) – Даниил Петров.
– Очень приятно! – сказал Арогон и смешно поклонился.
– Слушай, а ты случайно не знаешь, где находится эта самая Гарния? – спросил Ваня.
– Не знаю, – ответил маленький сандрианин и опять опустил голову.
– Предположим, что мы вас возьмём, в уменьшенном виде, конечно, – сказал я, – но нам сто лет придётся летать по планете, пока всех соберём!
– Вы не знаете самого главного, – опять шёпотом сказал Арогон. – Все соберутся по сигналу в одном месте – на горе Канф, я вам покажу, где она находится. Между прочим, только на ней и произрастает это наше спасительное растение! У вас есть звуковые сигналы?
– Полно! – сказал Ваня и повёл нас в свою кабину управления.
– Включите, пожалуйста, самый тоненький сигнал, который никто не слышит, кроме нас, сандриан, – попросил Арогон.
– Так ты, наверное, говоришь об ультразвуке? – одновременно спросили мы.
– Наверное, – пожал плечами Арогон.
– Сейчас! – Ваня сел за компьютер и через некоторое время сказал: – Готово!
– Держи, не отпускай! – закричал Арогон, видя, что Ваня собирается отключить звук, т.к. для нас он был жутко неприятен и к тому же вреден.
– Я выведу ультразвуковой сигнал наружу, когда мы будем подлетать, – сказал Ваня строго.
– Здорово! Они услышат его и соберутся на горе Канф ждать вас! – обрадовался Арогон.
Корабль развернулся, и мы полетели обратно к Сандре.
– У каждого сандрианина в щупальцах будут эти растения, которые я вам показывал, – продолжал объяснять Арогон свой план, пока мы летели.
– А как называется это растение? – спросил я и сам себе ответил: – Наверное, петрушка!
– Сам ты, петрушка! – съязвил Ваня.
– Оно называется «Солнце будущей свободной Сандры»! – важно ответил Арогон.
– Это очень длинно, – сказал Ваня, – лучше «Подсолнух»!
– Сам ты, подсолнух! – теперь уже съязвил я.

V

… После того, как мы подлетели к Сандре и легли на орбиту, прошло ещё немало времени, пока, наконец, нашли ту самую гору Канф. Скорее всего, гарниане уже успели нас обнаружить, поэтому пришлось запустить в сторону их станции робот-автомат. Пусть они за ним погоняются, пока мы сделаем своё дело!
«Дружок» приземлился у подножия горы, и действительно, – там стояли сотни сандриан, которые опять кричали и чем-то размахивали. Но теперь-то мы знали, что это они от радости!
Чтобы не терять времени, все подготовились к «эвакуации» заранее.
И вот, у входа в космолёт выстроились: я – с целой корзиной хлеба, Ваня – с десятью бутылками кетчупа и Арогон – следить за порядком. «Операция «Лилипут», как мы её назвали, началась. Все 999 (без Арогона) сандриан, держа в щупальцах заветное растение – «Солнце будущей свободной Сандры» – стали подниматься на корабль. Ох, и туго пришлось Арогону, потому что сандриане толкались, мешали друг другу, кричали, т.к. очень торопились, боялись не успеть, и никто, конечно, не хотел оставаться! И, когда все 999 превратились в крошечных человечков, то сразу разбрелись по всему кораблю. Арогон сказал, что это безобразие, собрал их, и с нашего разрешения все они были отправлены в комнату отдыха.
Тут Арогон уселся, вытирая пот со лба, но вдруг прислушался и с тревогой сообщил, что к горе «со страшной скоростью» несётся гарнианская ракета, и что нам немедленно надо улетать. Мы быстро включили двигатель, задали 2-ю космическую и буквально «выпрыгнули» на орбиту. Сделав два контрольных витка вокруг планеты, мы взяли курс на Землю, не заметив, как от станции гарниан медленно отделился огромный звездолёт и полетел за нами…
За время полёта Арогон быстро научился говорить по-русски, но говорил очень смешно и всё время путал слова. Мы тоже постепенно стали понимать по-сандриански. Чтобы помочь Арогону, мы увеличили 10 сандриан обратно до их обычного роста. Различать мужчин и женщин среди них было трудно, т.к. они казались совершенно одинаковыми, если не считать того, что у сандриан не было волос, а были только щетинки на голове: у мужчин – зелёные, а у женщин – жёлтые. Так мы их и отличали. Мы также решили, что всем сандрианам следует пройти санитарную обработку: зачем нам чужие микробы! Ох, и намучился Арогон и его десять помощников!
После санобработки Арогон пошёл всех пересчитывать, но не обнаружил никого в комнате отдыха, а нашёл их в тренажёрной, куда они тайком проникли, так как им всё было интересно. Арогон пришёл в ужас, когда увидел, как маленькие сандриане карабкаются по верёвочным лестницам, висят на кольцах, крутят тренажёры и балуются на беговых дорожках. В комнате был жуткий визг, крик и хохот. Арогон позвал своих взрослых помощников, которые разлеглись в комнате отдыха после душа, и попросил их помочь ему всех пересчитать: очень волновался перед посадкой. Наконец, им это удалось, и мы услышали дикий вопль:
– Какой ужас! Где же остальные?!
Мы прибежали туда и увидели Арогона, который присосал свои щупальца к голове, пытаясь понять, почему сандриан 989, а не тысяча? Мы засмеялись и, указывая на Арогона и десятерых его помощников, сказали:
– Да вот же остальные!
Арогон оторвал щупальца от головы и сказал: «У-ух!» И широко растянул щель-рот наподобие улыбки.

VI

… Когда в иллюминаторе показался огромный диск Земли, мы с Ваней включили автопилот и спросили Арогона, пойдёт он с нами или останется со всеми на корабле. Он ответил:
– Конечно с вами! Только подождите минуточку, я сейчас! – И пошёл давать сандрианам ценные указания, чтобы они вели себя прилично, пока мы не решим, что с ними делать. Вернувшись, он позеленел, что означало у сандриан смущение, и сказал:
– Идите домой без меня, а мне надо собраться с духом!
Наконец на табло высветилось: «Посадка закончена». Мы сказали Арогону, что приедем за ним через час, подбодрили его на прощание, спустились в шлюзовую камеру и вышли из корабля. Он помахал нам щупальцами и сказал:
– До скорой встречи!
Мы, ничего не подозревая, сели в автотакси и поехали к посёлку «Звёздочка», который был недалеко от космодрома, и где находился наш дом.
Как только мы распаковали свои вещи и плюхнулись в кресла отдохнуть, раздался звонок в дверь. Мы открыли. Перед нами стояли два Арогончика, совершенно одинаковые, как две капли воды. Мы даже потёрли глаза руками, думая, что у нас двоится. Наконец, один из Арогонов сказал (при этом оба улыбались):
– Знакомьтесь, это мой брат – Дарогон. Можно, он тоже будет жить у вас? Скажи, Дарогон, ты за гарниан или против гарниан? – хитро спросил Арогон.
– Конечно, против! – улыбаясь, ответил тот по-русски.
– Вот видите, какой способный, и он тоже будет нам помогать, – Арогон был очень доволен произведённым впечатлением и с хитрой улыбкой смотрел на наши ошеломлённые лица. – Даня, можно я буду твоим другом, а Дарогон будет Ваниным?
– Мы не против! – наконец опомнились мы. – А как вы нас нашли? – удивился Ваня.
– Около вашего корабля стояла какая-то машина, мы сели, и она поехала, – ответил Дарогон, теперь уже по-сандриански, и мы опять включили автопереводчик. – Только она сначала спросила, куда нас везти, мы сказали, что к вам, – добавил Арогон.
– Это автотакси! – сказал я. – Да, вы, действительно, способные и смелые ребята!
– Только вас надо как-то различать! – сказал Ваня.
– Давайте Дарогону покрасим щетинки в рыжий цвет хной! – предложил я.
Сорок минут мы с Дарогоном пробыли в ванной. Дарогон вопил и сопротивлялся, и кричал, что он и так хороший. Действительно, кому же приятно красить собственную голову? Арогон стыдил его, но, в конце концов, мучения Дарогона кончились, и он стал рыжим. Потом мы отправили братьев в комнату и велели до утра нас не беспокоить. Была уже глубокая ночь.

VII

На следующее утро нас разбудили братья-сандриане. За окнами и в доме было темно, как ночью.
– Что вы по ночам не спите?.. – промямлил я, протирая глаза.
– Да не ночь это! – воскликнул Дарогон. – Идите скорее, посмотрите, что на улице!
Мы нехотя оделись, вышли на крыльцо… и увидели гигантский космический корабль, который стоял прямо на центральной площади нашего посёлка, грозно возвышаясь, подобно огромному чёрному обелиску.
Ваня воскликнул:
– Вот это да-а!
– Я вам рассказывал, помните? – шёпотом сказал Арогон. – Это тот самый гарнианский звездолёт. Надо бежать отсюда, а то он всё тут взорвёт! Ведь это гарниане! Они ужасно мстительные! Я так и знал, что они не оставят нас в покое!
– Ещё чего – «бежать»! – возмутился я. – Вы ведь вроде не трусишки, чего разволновались раньше времени? Сами их взорвём! Но как его только пропустили в нашу систему?!..
– Мы тоже хороши: так спешили удирать, что его не заметили! – с досадой добавил мой друг.
Это была наша первая ошибка за всё время! Может быть, потому, что мы были в отпуске?..
Целый день мы наблюдали, как жители нашего посёлка на машинах спешно покидали свои дома, а военные с помощью вертолётов, бронемашин и прочей боевой техники пытались уничтожить вражеский звездолёт. Но каждая их попытка заканчивалась неудачей, потому что всякое оружие, в том числе и лазерное, отскакивало от корабля, как мячик: гарнианский корабль окружало мощное защитное поле! В ответ на нападение пришельцы уничтожили всю нашу технику, дотла сгорели несколько домов. (Наш, к счастью, находился далеко от места сражения.) Мы были потрясены! Гарниане, похоже, объявили нам войну.
Когда мы, наконец, очухались от увиденного, то договорились немедленно действовать, причём самостоятельно и секретно от всех, так как времени на переговоры не было. Ваня ушёл в свою комнату кому-то звонить. Через минуту он вернулся, и решительно объявил:
– Я узнал, когда вылетает самолёт в Америку: завтра в семь мы должны быть на аэродроме. Это мне сообщили друзья по спецсвязи. У нас нет другого выхода. Здесь против гарниан мы ничего не сможем сделать!
– «Летарка»? – Я понял, что он имеет в виду НЛО и наших друзей в Америке.
Ваня кивнул.
Надо сказать, что речь шла о летающей тарелке, упавшей в результате аварии в 2147 году на Землю. (Уже не одно столетие проблема НЛО занимала уфологов всего мира, но разгадать тайну неопознанных объектов до сих пор не удалось.) А в Америке у нас были знакомые учёные, которые работали на секретной базе «Universal», где, помимо разных других исследований, изучали и восстанавливали эту летающую тарелку, или «летарку», как мы её сокращённо называли. Мы решили, что осуществить свой план мы сможем только на ней. Именно на «летарке»!
Я сидел молча. Мне было очень жаль покидать Россию в трудную минуту, но опасность грозила всей планете, и мы хотели спасти Землю от этих монстров!

VIII

Всю ночь мы не спали: готовились к отлёту и обсуждали с друзьями по видеофону и в Интернете сложившуюся ситуацию.
В 6 часов утра включили телевидик. В новостях передавали срочное сообщение для населения:
«Большой неизвестный космический корабль объявил о нападении на нашу страну. Он стоит недалеко от космодрома «Звезда», что на севере Москвы, и накапливает энергию для удара. Примерно через час произойдёт мощный взрыв. Люди спешно эвакуируются и укрываются в спецубежищах…» Мы стали быстро собираться. «Без паники!» – добавил диктор.
Мы выключили телевидик, братьев-сандриан решили «упаковать» в большие сумки, чтобы не было лишних вопросов, схватили вещи, сели в машину и поехали на аэродром. Мы знали, что ручную кладь уже давно не проверяют, а проверяют только багаж, да и то на предмет веса, а также для предотвращения некоторых курьёзных случаев, например при перевозке экзотических животных. На Земле царил мир, взаимное доверие и никакого терроризма! Но вот теперь он к нам «пожаловал» прямо из космоса.
В самолёте почти не было свободных мест, но нас пропустили. Мы сели, положили сумки с сандрианами на пол и стали ждать. Вдруг сумки «зашевелились», и из них высунулись две головы – одна рыжая, другая зелёная. Они хотели закричать, но мы заткнули им рты и велели говорить тихо.
– Ребята! – взволнованно зашептал Арогон. – Ведь сандриане остались в вашем корабле!
– Ого! Мы действительно про них забыли! – воскликнул я. – Но есть один способ!
Я достал из рюкзака маленький ноутбук, нажал несколько кнопок и довольный улёгся в кресле.
– Чего ты там нажал? – забеспокоился Дарогон.
– Я просто передал привет нашему корабельному компьютеру, и сейчас «Дружок» вместе со всеми сандрианчиками тоже полетит в Америку! – успокоил его я.
Потом я достал мобильник: нужно было сообщить на космодром на окраине Вашингтона, чтобы приняли наш корабль. Набрал номер и «зашипел» в трубку:
– Срочно подготовьте площадку! Что? Это не космодром? Извините, ошибся!
Я чертыхнулся, т.к. время поджимало, и набрал ещё раз:
– Космодром «Blue Star», говорите! – наконец ответили в трубке.
– Хэллоу, Алекс! Это Дэниэл Петров из России. Да, плохо! Потом объясню! Да, потом пообщаемся! Ты можешь приготовить площадку для нашего звездолёта? Смотри, не ошибись: на нашем золотая надпись «Дружок»! Что это такое? «A little friend», в общем. Записывай по буквам! (Я продиктовал.) Спасибо, до встречи!
– Ух-х! – с облегчением выдохнул я, но Ваня толкнул меня в бок:
– Смотри, что сейчас будет! – закричал он, показывая в иллюминатор.
Я подвинулся ближе и взглянул на часы: до предполагаемого времени атаки гарниан осталось 10 секунд… 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1… Вокруг нас всё мигом почернело и раздался колоссальный взрыв, но мы успели взлететь. На высоте примерно двухсот метров мы увидели, как под нами стала гореть земля…
В суматохе и криках никто не заметил, как гигантский гарнианский корабль плавно поднялся и медленно полетел на запад…

IX

Многочасовой перелёт через океан прошёл, в общем, без приключений, если не считать того, что перепуганные всем происходящим бедные братья-сандриане всё время вылезали из сумок, в которых им было, конечно, не слишком удобно, и всё время что-то спрашивали, не давая нам спать. Но мы всё-таки похрапели пару часов, т.к. после «отпуска» на Сандре так и не отдохнули как следует. Приземлились мы тоже неплохо. А вот при таможенном досмотре пришлось немного поволноваться из-за сумок, которые периодически «шевелились». В конце концов, мы сели в автотакси, «освободили» сандриан, которые радостно повалились на сиденья, и помчались на космодром «Blue Star», куда уже приземлился наш «Дружок».
Когда мы подъехали, то застали такую картину: около нашего космолёта столпились все сотрудники космодрома и с интересом наблюдали через иллюминаторы корабля, что происходит внутри. Оставив братишек в машине (чтобы не создавать лишних проблем), мы с Ваней подошли и тоже посмотрели. О, ужас! Сандрианчики бесились от радости после успешного избавления от гибели, как маленькие дети! А некоторые прилепились щупальцами к стёклам иллюминаторов, корчили смешные рожицы, болтали в воздухе ножками и махали нам свободными щупальцами. Скорее всего, это были дети. Нам пришлось что-то наврать, чтобы люди не волновались и ничему не удивлялись, что, мол, всё «o`key!», и можно спокойно расходиться. После чего мы с Ваней вошли в свой корабль и нашли 10 взрослых «больших» сандриан, лежащих в комнате отдыха, совершенно беспомощными и выбившимися из сил. Мы, как могли, привели их в чувство, и понадобилось ещё немало времени, чтобы утихомирить проказников. Надо сказать, что Арогона и Дарогона они слушались явно лучше!
Только после того, как порядок на корабле был восстановлен, и все получили ценные указания, мы вчетвером, наконец, смогли отправиться на Green-street в городок Starland, где был дом, который я и Ваня недавно приобрели.
На двери висела табличка: «Хозяев нет дома!». Сняв её и открыв дверь, мы велели братьям-сандрианам идти в гостиную, а сами пошли загонять машину в гараж. Когда вернулись в дом, то братья уже мирно спали на диване. Решив дать им отдохнуть, т.к. за время перелёта они глаз не сомкнули, мы пошли разбирать вещи. Потом пообедали и вернулись в гостиную. Братишки уже проснулись и сидели, болтая о всякой ерунде. Мы принесли им поесть (сандриане легко привыкали к земной пище) и включили телевидик. Там передавали новости:
«Северная часть столицы России и московской области уничтожены. От них остались лишь воспоминания. – Корреспондент показал на обломки вокруг него, которые валялись повсюду до самого горизонта. – Весь мир скорбит об этой ужасной трагедии. Вот здесь была Останкинская телебашня, а теперь осталось лишь вот это…» Он показал на невысокий, торчащий из земли железный штырь.
Все так и охнули, а я заметался по комнате вне себя от гнева и возмущения:
– Надо же, что сделали, мерзавцы! Да я их всех прикончу!.. Да я их…
Ваня меня остановил, а то бы я вылетел прямо в открытое окно в порыве негодования! Между тем корреспондент продолжал:
«К счастью, половина населения спаслась в спецубежищах, а остальные… гм, впрочем, это российская государственная тайна, и мы не можем её разглашать. Вместе с тем, инопланетный космический корабль – причина этой ужасной трагедии – покинул место своего преступления. Нам удалось узнать, что он вышел на постоянную орбиту Земли. Мир замер в ожидании его последующих действий.
Также во время катастрофы был зарегистрирован другой неизвестный объект. Многие наблюдали странное зрелище: прямо из бушующего пламени вдруг вырвался горящий факел, взмыл в небо и скрылся из виду».
Мы переглянулись, т.к. поняли, что это был наш «Дружок», защитное поле которого позволяло ему без ущерба для обшивки находиться в огне. Кроме того, он мог также свободно передвигаться под водой.
Диктор объявил: «А теперь – реклама!»
Мы выключили телевидик и некоторое время сидели молча, думая о случившемся. Потом уложили сандриан спать, а сами стали звонить нашему другу Питеру Райту, который работал на базе «Universal». Заснули мы поздно.

X

Рано утром мы опять включили новости. Там передавали экстренное сообщение:
«Внимание, внимание! Этой ночью на лес в пригороде Старленда, недалеко от Вашингтона, опустился гигантский космический корабль. Сейчас мы вам его покажем».
Корреспондент показал на огромный корабль, возвышающийся высоко над деревьями. Мы тут же его узнали: это был гарнианский звездолёт! Мы разинули рты. Корреспондент продолжал:
«Ситуация чрезвычайная, так как есть все основания предполагать, что это тот самый инопланетный корабль, который напал на Россию. Уже известно, что он имеет защитный экран, отражающий любое оружие. Утром он выпустил летательные аппараты, которые атаковали аэропорт в Вашингтоне. Нашим лётчикам чудом удалось сдержать нападение, но, к сожалению, почти все они погибли. Ждите экстренных сообщений для населения каждые полчаса. А сейчас – реклама!»
Несколько минут мы сидели неподвижно. Наконец, Ваня сжал кулаки и зловеще протянул:
– Та-ак!
Вдруг Арогон как-то странно зашмыгал носом, а потом жалобно пропищал:
– Простите меня! Я знал, коварство гарниан на России не кончится, но не хотел пугать вас раньше времени. Думал, может быть, обойдётся? А получилось только хуже… Я предатель, и меня следует отдать гарнианам в наказание! – Он совсем раскис и ревел, размазывая щупальцами зелёные слёзы по лицу. Тут Дарогон закричал:
– Не надо его к гарнианам! Он не виноват! – И тоже заревел. Это было так смешно, что мы не могли сердиться и стали их утешать.
– Ну, ничего, всё, конечно, обойдётся! – подбадривал я.
– Вы думаете, мы дураки? Мы же прилетели сюда не в отпуск, а дело делать. Наш план почти готов! Мы знали, что гарниане будут опять нападать, только не знали, где и когда… – успокаивал Ваня.
– Арогончик, миленький, не плачь, ты же не нарочно, а если даже нарочно, мы всё равно бы тебя простили! – добавил я.
Этот аргумент быстро привёл братишек в чувство, и Ваня спросил:
– А, кстати, откуда, ты говорил, эта гигантская гарнианская гадость берёт энергию для своего защитного поля?
Арогон оживился:
– Да, я говорил! Со своей космической станции, с той самой, около нашей бедной Сандры!
И он опять заревел.
– Ну, хватит хныкать, лучше пошли завтракать, там и договорим, – сказал Ваня, и мы вчетвером пошли на кухню, где всегда лучше думалось. Но не успели мы сесть за стол, как опять передали экстренное сообщение: «Внимание, внимание! Вражеские аппараты снова вылетают из инопланетного корабля, цель их направления неизвестна…» Не дослушав сообщение, мы с Ваней пулей выскочили из дома, на ходу приказав сандрианам сидеть тихо и носу на улицу не показывать, сели в машину и помчались на космодром «Blue Star». Там нам без вопросов дали по истребителю, и мы полетели наперехват врагам...
Завидев их впереди, мы сделали манёвр, повернули обратно к лесу, чтобы увести их от города, и начали атаку.
У нас был свой способ ведения воздушного боя, который мы и применили к этим гадам. Мы врезались в самую середину вражеских кораблей с двух сторон, они при этом теряли ориентировку и не сразу понимали, в чём дело. А мы крутились внутри, как волчки, при этом обстреливая их один за другим, в результате чего они, конечно, взрывались и падали прямо на красивые заповедные деревья, которые моментально загорались. Жаль, но другого выхода не было! Улетая, мы слышали за спиной вой сирен пожарных машин. Ну, это уж они пускай без нас управятся!
Мы уничтожили почти всех, но два привязались к нам и «сели на хвост». Я первым это заметил и передал Ване. Но он уже тоже их обнаружил.
– Сейчас мы с ними расправимся. Готовься к манёвру «Мираж»! – прокричал он в наушники. – Летим в сторону гор! – И подмигнул мне из кабины.
Мы повернули к горам и, выбрав самую высокую, полетели прямо на неё. Громадина неслась на нас с бешеной скоростью – так казалось из кабины, а корабли гарниан послушно летели за нами. Но тут Ваня дал команду: «Внимание, «Мираж»!», и, примерно в пяти метрах от горы, мы ловко сманеврировали и резко взмыли вверх. Не ожидавшие этого гарниане врезались в гору. Раздался грохот взрывов, эхом разнёсшийся вокруг, и осколки вражеских аппаратов посыпались вниз. Мы развернулись и полетели обратно в город.
На космодроме нас встречали криками «ура!» и прочими знаками восторга. Мы небрежно раскланялись, сказали, что очень много дел и поехали обратно домой.

XI

Помывшись в душе, я и Ваня сели, наконец, завтракать и за столом в подробностях рассказали братьям-сандрианам о проделанной операции. Они, конечно, были в восторге.
Потом мы целый час созванивались с друзьями и обсуждали сложившуюся ситуацию. Скоро нам стало ясно, что медлить нельзя ни минуты и пора приступать к плану, который мы наметили ещё в России. Позвонили Питеру на базу «Universal» – узнать, готова ли летающая тарелка. В ответ прослушали целую лекцию о её потрясающих достоинствах и преимуществах. В частности, она могла быть невидимой для врага, а уж о скорости и говорить не приходилось: сейчас вы здесь, а через полчаса – на Сандре! Это было жутко интересно, но нам пришлось прервать Питера, т.к. надо было торопиться, и мы сказали, что будем на базе через час.
Тут раздался звонок в дверь. Взяв на всякий случай пистолет с парализующим газом, я открыл.
Передо мной стояло какое-то человекообразное существо огромного роста. Всё «лицо» его было в морщинах, и имело крайне злобное выражение, а руки – как клешни с когтями вместо пальцев, в них он держал какое-то оружие. Я успел выстрелить в него первым (не зря пистолет взял!) – он грохнулся на пол и «отключился». Услышав шум, прибежали Ваня и сандриане. Взглянув на пришельца, братья в один голос закричали:
– Это гарнианин! Даня, Ваня, надо бежать, спасаться, это же гарнианин! – испуганно затараторили они. Ваня подошёл ближе:
– Интересный субъект! Странно, как они смогли нас выследить? – сказал он.
– Лучше давай решать, что с ним делать, – ответил я.
– Как, «что делать»? На базу везти! Очень кстати он к нам в гости пожаловал. Пусть там его исследуют! – предложил он.
Так и решили. Братья-сандриане наотрез отказались оставаться дома: боялись ещё «визитов». Пришлось взять их с собой. Гарнианина кое-как уместили в багажник и поехали на базу «Universal».
У ворот стоял охранник. Завидев нас, он строго сказал:
– Куда без пропуска? Закрытая зона!
Ваня дал знак сандрианам (те вышли вперёд) и, как ни в чём не бывало, спросил:
– Почему без пропуска? Вот наш «пропуск»!
А я вывалил гарнианина, который всё ещё был в отключке, под ноги охранника. Тот застыл с раскрытым ртом.
– Так-то лучше! – сказал я, и мы, довольные нашей шуткой, прошли на территорию базы.

XII

В корпусе «D», где работал Питер, все куда-то торопились, однако никто не выходил наружу. И не мудрено: на улице моросил дождь, и вообще была прескверная погода. Мы прошли по коридорам и остановились перед лабораторией № 22.
Дверь была открыта, и мы зашли, волоча за собой гарнианина. За столом сидел наш друг – Питер Райт, доктор всевозможных наук. Он что-то писал, не обращая на нас ни малейшего внимания. Мы, рассчитывая на эффект, небрежно сказали:
– Привет, Питер! Вот тебе сюрприз! – и выставили вперёд шатающегося гарнианина. Арогон и Дарогон робко шепнули:
– Может быть, нас тоже нужно исследовать?
– Разумеется! – шепнул в ответ я и подмигнул Ване. В это время послышался голос Питера, точнее, бурчание:
– Положите вон там, на кушетку!.. Икс равен…
«Ноль эффекта!» – подумали мы, свалили гарнианина на кушетку, сандрианам велели следить за ним, а сами сели на стулья вокруг стола и стали ждать. Наконец, Питер оторвал глаза от бумаг и воскликнул:
– Какие люди! О-о, что за дрянь? Где вы это раздобыли? А тут, что за типы расселись? Ну, ладно, потом расскажете, пойдёмте, я покажу вам нашу «летарочку»!
С этими словами учёный повёл нас по переходу (здания базы соединялись стеклянными галереями) к ангару № 1. Сандриан мы взяли с собой, а гарнианина пришлось привязать к кушетке, на всякий случай.
В центре большого зала стояла она – как новенькая и, ох, какая здоровущая!
– Прошу! – Питер пригласил нас к небольшой лестнице. Мы поднялись по ней и оказались перед круглой дверцей. Через пару секунд дверь сама ушла в стену и тут же закрылась за нами. Просто, как в супермаркете! И никаких шлюзовых камер!
После осмотра мы сказали, что всё восстановлено отлично, и что нам это подходит. Питер был горд и рад, но старался этого не показывать.
– Ну, а теперь посмотрим, что из себя представляют ваши инопланетяне! – сказал он и повёл нас обратно в лабораторию. Питер был классный специалист, и мы ему полностью доверяли.
– Так-с, посмотрим! – Развязав гарнианина, он прицепил к его голове какие-то провода и подключил к компьютеру. – Примитивненькое создание и при этом с преобладанием агрессивных эмоций. М-да. Откуда он?
– Гарнианин, – ответил Ваня. – Планетка такая поганая есть – Гарния, пока, правда, не знаем, где. Может, ты знаешь?
Питер смутился и ничего не ответил.
– Гм, а эти, откуда? – подсоединяя провода к испуганным братьям, спросил он.
– Они – сандриане, – ответил я. – Планета Сандра захвачена вот этими (я указал на лежащего гарнианина), и они теперь беженцы, так сказать, – закончил я с улыбкой.
– Ну, с ними всё в порядке, а с этим придётся повозиться, – сказал Питер, доставая из шкафчика коробку с инструментами. Мы отошли в сторону, т.к. зрелище было не из приятных. – Так, здесь всё понятно, сейчас быстренько зашьём… А где вы всё-таки его раздобыли? И почему он плохо функционирует?
– Он сам пришёл к нам в гости, но плохо себя повёл – пришлось его «отключить», – весело ответил я.
– А-а-а… Кстати, это не вы уничтожили на истребителях каких-то террористов? В новостях передавали, – продолжая орудовать инструментами, спросил Питер.
– Да нет… Ты же знаешь – мы занимаемся только разведкой! – серьёзно ответил Ваня и подмигнул мне.
– А ещё я слышал, что неизвестный инопланетный корабль, который атаковал вашу Россию, переселился к нам, но какие-то отважные русские здорово ему мешают. Я всё-таки подозреваю, что это были вы. А вот этот, – и он с силой воткнул что-то в гарнианина, – наш общий враг из того самого корабля, я полагаю?
Вдруг на экране компьютера что-то замелькало. Это означало, что гарнианин очнулся. Он открыл свои сморщенные глазки и потянулся к Питеру.
– Проснулся, дорогой? И уже клешни распускаешь?! – закричали мы с Ваней, одновременно схватив его за плечи и приказав испуганным братьям переводить. Он что-то ответил хриплым голосом, мы вопросительно повернулись к сандрианам, и те залепетали, дрожа от страха:
– Он сказал, что люди увезли сандриан, поэтому они в отместку хотят уничтожить всё человечество. А часть взять в рабство, как нас.
– Ничего себе! Прямо космические аппетиты! А подавиться не боитесь? – Я злобно сжимал кулаки, а Ваня аж весь покраснел от возмущения и гнева.
– А к нам, зачем пожаловал?
– Мне приказали вас убить, вы нам очень мешаете, и узнали уже слишком много.
– Да, мешали и будем мешать! – твёрдо сказал Ваня. – Ну, ничего, сейчас проведём предварительную обработку, а потом, как положено – допрос шпиона. И ты нам всё расскажешь, верзила тупая!
Дальше произошла небольшая потасовочка, от которой Питер и братья-сандриане спрятались в соседнем кабинете, а у нас в лаборатории падала мебель, бились пузырьки и сыпалось стекло, изолирующее лабораторию от кабинета, где дрожали наши друзья.
Когда всё стихло, испуганное лицо Питера показалось в проёме стеклянной стены, образовавшемся в результате «обработки», а за ним две рожицы братьев – Арогона и Дарогона с выпученными от ужаса глазами. Увидев их, гарнианин дёрнулся, но мы свалили его на пол и уселись на только что зашитое Питером толстое пузо инопланетянина. Мы тяжело дышали и вытирали пот со лба.
– Ну вот, теперь поговорим! – Ваня был доволен результатом. – Держи ноги, а я эти палки с когтями, тьфу, даже руками не назовёшь! – сказал он мне.
– Я думаю, надёжнее было бы связать, – робко заметил Питер и бросил нам большой скотч.
Смотав гарнианина, мы усадили его на стул и начали допрос, а сандрианам велели опять переводить:
– Говори, где находится ваша планета, от кого получаете эти идиотские приказы, и вообще… – начал Ваня, но гарнианин мотал головой и только хрипел, сверкая злыми глазами.
– Говори, гадина, тогда будешь жить, правда, в виде редкого экспоната в музее космических животных, а иначе пристукнем – и дело с концом, всё равно узнаем, что нам нужно, сами. Хочешь жить – говори! – И я сунул ему свой кулак под нос.
Пришелец, видимо, задумался, потом захрипел негромко:
– Наша база находится на нашей космической станции около Сандры. Там и центр управления. Пока нам приказали только попугать вас и кое-что разведать, а то мы и сейчас могли бы вас поджарить, – сказал он, ухмыльнувшись.
– Я тебя не про базу спрашиваю! В какой системе ваша планета? – заорал Ваня.
– Сами знаете, вы недавно там побывали! – усмехнулся гарнианин.
– Ты нам загадки не загадывай, говори точно! – теперь закричал я.
– «Карра» – так называется наша звёздная система, недалеко от этих, – Он зло посмотрел на сандриан, и те в ужасе задрожали.
– Питер, есть у тебя карта Южного неба? Давай сюда, быстро! – скомандовал Ваня.
Питер полез в ящик стола, вынул атлас, а я сунул его под нос гарнианину:
– Показывай! А то пристрелим!
Пришелец посмотрел и замотал головой. Питер робко заметил:
– У них же совсем другое звёздное небо!
– Точно! – прервал его Ваня. – Сейчас... – Он достал карманный компьютер. – Даня, что мы с тобой разведывали последний раз?
– «Ворон» и «Чаша», –отозвался я. – Но там ведь не было ничего особенного!
– Вот и посмотрим, так ли это, – и он через компьютер Питера распечатал фотографии, которые мы, как и полагалось, делали при каждом разведывательном полёте. Гарнианин нехотя ткнул когтем в один из снимков так, что чуть не продырявил его. Мы не поверили своим глазам: это была одна из звёзд в созвездии Ворона! И название подходящее – «Карра»! Да-а, и тут мы проворонили гарниан!
– Через несколько часов вылетают такие же корабли, и начинается операция «Месть Гарнии», – сказал опять гарнианин. Потом криво улыбнулся, будто сгримасничал: – Всё равно вам всем конец, не успеете…
Сандриане схватились щупальцами за щетинки, а Питер раскрыл рот. Мы тоже напряглись, но виду не показали. Через пару секунд, подмигнув побледневшему Питеру, мы врезали гарнианину в последний раз, чтобы отключился и не подслушивал. Тот повалился на пол, мы брезгливо перешагнули через него и схватили Питера за руки:
– Ну, друг, теперь ты понимаешь, что вся надежда на твою «тарелку»? Давай, командуй, мы готовы!
Питер сразу оправился от шока и засуетился.
– Сейчас, сейчас… о господи, что творится! – говорил он, отдавая распоряжения через порядком побитый компьютер. – Ну, всё, можете идти, вернее, лететь. Ядерные заряды получите в зале № 11. Ой, подождите, а с ним-то, что делать?
– Можешь осматривать его дальше, ещё пару часов он тебе мешать не будет, – ответили мы и вышли в коридор. Сандриане от нас не отставали. Через несколько секунд послышался голос Питера, уже окончательно пришедшего в своё обычное расположение духа:
– Во-первых, он умер, а во-вторых, я его уже осмотрел. В-третьих, не забудьте зайти к другу Питеру, когда вернётесь. Желаю удачи, гм, и спасибо за сюрприз!
– Спасибо за «летарку»! – в свою очередь сказали мы и пошли в зал № 11, а позади ещё долго слышалось бурчание Питера:
– Одни проблемы с этими инопланетянами! Мебель побили, приборы мои, препараты, стекло… не лаборатория, а какая-то свалка! Принесли каракатиц – и довольны! Ничего себе сюрприз! Работы на неделю…
Мы прибавили шаг, чтобы не слышать его ворчание.
В зале № 11 мы посоветовались, какие лучше взять заряды и сколько. Но, несмотря на то, что наши имена были известны, с нас всё-таки потребовали разрешение: использование такого мощного оружия для Служб Косморазведки (СК) допускалось только в особых случаях. Пришлось звонить Питеру в лабораторию, и мы услышали, как он недовольно прокричал в трубку:
– У них особое задание! Да, я же сообщил вам! Бюрократы! Читайте Устав СК, пункт 113-Е. Думаете, вы самые главные? А людям работать не даёте, отвлекаете, а у меня ремонт, да, представьте себе, опять! Ре-монт! И оставьте меня в покое! – И он отключился. Нам пришлось извиниться за него, а заодно объяснить, почему это с нами какие-то странные существа, да ещё в зале, над которым висела табличка «Посторонним вход категорически воспрещён!». Мы опять позвонили Питеру, т.к. нам не очень поверили. Тот только рявкнул в трубку:
– Да, они вместе… Опыты такие провожу, понятно? И идите к чёрту!
Мы переглянулись и подумали: «Во, даёт! Фантазёр, не хуже нас!» Ещё немного посмотрели, как упаковывают для нас бомбочки, и пошли в ангар №1.
Там уже был раздвинут купол, и «тарелка» медленно кружилась в центре, мигая разноцветными огоньками. Мы невольно загляделись на такую красоту, но Арогон и Дарогон не дали нам полюбоваться, они очень волновались и нервничали, и всё время тянули нас за брюки. И верно– времени было в обрез!
Осмотревшись и устроившись внутри аппарата, мы включили двигатель. (Принцип его работы заключался в антигравитации.) Поскольку гарнианская станция находилась недалеко от Сандры, мы решили ориентироваться на эту планету, путь к которой нам был уже хорошо известен.

XIII

Полёт на Сандру занял меньше получаса.
Во время полёта у нас было такое чувство лёгкости и свободы, будто мы сами без всякого космического аппарата летим в звёздном пространстве, как будто антигравитация перешла в левитацию! Во всяком случае, полёт доставил нам огромное удовольствие. Но всё равно, наш родной корабль мы ни на что бы не променяли. Хотя скорость «летарки» в тысячу раз больше – «Дружок» нам дорог, очень дорог!
А братишки-сандриане, похоже, никакого удовольствия не испытывали, нервничали, всё время что-то спрашивали, просили, а мы постоянно должны были отвечать на их вопросы. Они также вспомнили о своих сородичах, по-прежнему закрытых в нашем корабле на Земле, и стали умолять нас что-нибудь сделать. В ответ мы только рявкнули: «Вот сейчас всё бросим и вернёмся на Землю! Этот идиот (под идиотом мы подразумевали гарнианский корабль) ничего им пока не сделает: у нас тоже защитное поле. Забыли? И не волнуйтесь, мы всё успеем. Понятно? Ус-пе-ем!» Но вопросы сандриан не прекращались, и мы вынуждены были запереть их в соседнем отсеке. При этом они могли нас видеть через окошечко, выходящее в кабину управления, а мы видели колоссальное космическое пространство прямо перед собой через огромное «окно», размером во всю стену…
Подлетев к Сандре, мы сделали виток вокруг планеты и направились к космической станции гарниан, на которой располагалась их база. Приблизившись к ней, включили «невидимку» (специальную систему, при которой «тарелка» становилась невидимой для врага) и выпустили ракету с ядерным зарядом. Сразу отлетев подальше, мы увидели, как станция взорвалась, превратившись в огромный огненный шар, окружённый ослепительным оранжево-белым кругом, ярким до такой степени, что больно было смотреть. Сандриане раскрыли рты, и даже щетинки у них встали дыбом от такого невероятного зрелища, которого они в своей жизни никогда не видели! Эта картина постепенно исчезла из виду, а на месте уничтоженной станции образовалось облако пыли. Мы развернулись и полетели домой…
Входя в атмосферу Земли, опять включили «невидимку», т.к. собирались ещё кое-что сделать. Опустившись над лесом около Старленда, мы увидели на краю его гигантский корабль гарниан и зависли точно над ним. Взорвать корабль теперь было проще простого: у него уже не было защитного экрана. Мы ударили по нему лазером. Звездолёт взорвался, от него загорелся лес. Тут же загудела сирена, и стали подъезжать пожарные машины. Мы поспешили вернуться на базу: отдать «летарку» и зайти к Питеру.
Увидев, что купол зала №1 закрыт, мы посигналили разноцветными огоньками. Купол раскрылся, и мы залетели внутрь. Поблагодарив за «летарку» и сказав, что она «super!» и что всё «о`key!», пошли к Питеру. Сандриане устало поплелись за нами.

XIV

На двери лаборатории висела табличка: «Прошу не беспокоить. Ремонт!». Мы негромко постучались. Раздался хриплый голос Питера:
– Я же написал: «не беспокоить»! И так по уши в дерьме сижу!
– Питер, открой, это Даня и Ваня! – закричали мы.
– Как… уже вернулись?!
– Представь себе!
– Сейчас, свалю эту дрянь… Минутку!
За дверью раздался грохот. Потом послышались звон ключей и открывание замка. Дверь со скрипом отворилась. Питера было не узнать! Чёрный, как негр, грязный, как бомж, перед нами стоял профессор всевозможных наук!
– Господи, на кого ты только похож! – воскликнули мы.
– Всё из-за этого вашего гарнианина, провались он пропадом! Никогда не буду иметь дело с гарнианами! Надеюсь, сюрпризов больше не будет? – покосился он на сандриан.
– Апчхи!.. Надеемся, что не будет! – ответили мы, периодически чихая от пыли, которая повалила из комнаты. – Апчхи! – замахали щупальцами братья-сандриане.
– В общем, видите, какая у меня сейчас лаборатория? Сожалею, что даже не могу вас ничем угостить! – оправдывался Питер.
– Ну что ты, мы понимаем, обстановочка неподходящая! – успокоили его мы.
– Да, извините… апчхи! – По лицу чихающего Питера было видно, что он стыдится своего вида.
Мы зашли в помещение и ахнули! Весь хлам – битое стекло, ножки от стульев, куски проводов, обрывки бумаг, – был сложен у стены в одну кучу, рядом стояло ведро с веником, а из кучи торчал совок; контейнер в углу тоже был чем-то набит. Общая картина была ужасна, хуже некуда! Посередине комнаты Питер с совершенно потерянным видом пытался разгладить какую-то смятую бумажку, которую держал в руках:
– Это же моя последняя формула... доказательство теории Бауэра... год над ней работал!..
– Так ты, что, в компьютер ничего не ввёл?! – удивился Ваня.
– О-о! Мы по этой теории уже столько всего сконструировали!.. Просто я всегда не доверял электронике, сначала всё записываю на бумаге... – тут он осёкся, – впрочем, эта информация не для посторонних!
– А, может быть, нам что-нибудь пригодится для полётов?– с любопытством спросил я.
– Не пригодится... Вы же летать любите? А это для ленивых. Телепортация, в общем. Впрочем, перейдём к делу, – сказал Питер уже строго. – Лучше посмотрите, куда я запихал вашего гарнианина! – показывал он, роясь в куче обломков в большом металлическом контейнере в углу. – Вот, пожалуйста: когти, туловище, руки-ноги… Вот! Надо бы это в Музей Космоса, чучело забавное получится… но, может быть, сандриане захотят себе его оставить, ну… на память? – он хитро подмигнул братишкам.
Мы улыбнулись, а сандриане задрожали.
– Ну, а теперь, давайте посмотрим телевидик, что там новенького… У меня пока сломан, а в соседнем кабинете всё в порядке, – говорил Питер, запирая дверь лаборатории и открывая соседнюю. – А вас, как видно, можно поздравить?
– Задание выполнено! – ответили мы ему весело.
– Так-с, посмотрим! – сказал Питер, включая телевидик.
Передавали новости. Мы увидели пожарные машины и слегка смутились.
«Как мы уже сообщали, горит лес в окрестности городка Starland, – говорил корреспондент. – Наши пожарные героически борются с огнём, но две трети леса всё ещё пылают пламенем».
– Это ваша работа? – удивлённо спросил Питер.
«Вместе с лесом сгорел и гигантский корабль инопланетян, – продолжал говорить корреспондент. – Опасность, которая грозила всем нам, чудесным образом миновала!»
– Вот это – наша работа! – сказали мы, указывая на обгоревшие обломки гарнианского звездолёта. – А лес – нет!
– Приносим свои извинения за лес! – поклонились братишки-сандриане. – Это всё из-за нас!
– Что они сказали? – спросил Питер.
– Они умеют говорить пока только по-русски, – объяснили мы ему. – Но скоро научатся и по-английски. Очень способные ребята! Они хотели сказать, что очень сожалеют, что так получилось.
– Понимаешь, – сказал я, – мы взорвали гарнианскую базу, и этот корабль взорвался.
– Правда, его пришлось слегка поджарить, – добавил Ваня.
– Да, лес жалко, – сказал Питер, выключая телевидик, т.к. на экране появилось какое-то мыло: реклама! – Я ведь в юности любил там гулять, всякие интересные научные мысли в голову приходили, потом пикники с друзьями устраивали…
– Скажи спасибо, что пострадал всего один лес, – успокоили мы его. – А то пожарным пришлось бы на всей Земле поработать!
– Да, конечно! Я предлагаю зайти в наше кафе, чтобы отметить всё, как следует! – сказал Питер.
– С удовольствием! – ответили мы.

XV

Пообедав в «Экспресс-кафе» и пообщавшись с Питером, мы, наконец, вышли из ворот базы и собрались ехать домой отдохнуть. Но братишки в очередной раз стали дёргать нас за брюки и просить, чтобы мы заехали на космодром «Blue Star» проведать сандрианчиков. Мы поехали.
Всё было нормально. Не считая того, что часть сандриан всё время бесилась в тренажёрном зале, а часть – спала, где придётся. Но они были, конечно, не виноваты! Пришлось заказать доставку на звездолёт двадцати маленьких диванчиков и разместить маленьких сандриан в комнате отдыха, а также пополнить запасы продуктов и других необходимых вещей. Арогон и Дарогон попросили купить ещё и какие-нибудь маленькие игрушки для сандрианских детишек. Они были так рады, что все живы и здоровы, что никак не хотели уходить. Мы пообещали скоро придумать для них что-нибудь получше, чем наш корабль.
Разобравшись с проблемами, мы затемнили все стёкла на борту «Дружка» и заблокировали все двери (кроме помещений, в которых жили сандриане). После этого вышли из корабля, сели в машину и поехали, наконец-то, домой. Было поздно, а мы так устали, что сразу завалились спать.
Проснулись мы только в 12 часов следующего дня и опять включили телевидик, так, для любопытства. Президент России читал радостное для всего мира сообщение: «… Вражеская станция, которая давала энергию инопланетному кораблю, – взорвана! Сам корабль – взорван! Неизвестные герои, отзовитесь! Пора положить конец космическому терроризму! Совместными усилиями всех стран мы не пустим на нашу землю врагов!..»
Мы с Ваней так и лопались от гордости, сидя в креслах…

XVI

Поколесив по Америке и пообщавшись с друзьями, через неделю мы решили, что пора бы уже собираться домой. Возвращаться в Россию мы решили на «Дружке». Но сначала разведали ситуацию: позвонили друзьям. И получили электронное письмо с сообщением, что все наши ребята из посёлка «Звёздочка» выжили – спаслись в спецубежищах. А на вопрос, когда и где можно будет посадить наш космолёт (мы знали, что космодром «Звезда» и весь наш посёлок космонавтов уничтожены), нам ответили: «Как, «где»? Адрес забыли? Ну, записывайте: Московская область, Северный район, космодром «Звезда»!» Мы удивились, но не успели ничего спросить, т.к. опять раздался звонок в дверь. Я подумал: «ещё один гарнианин?!», и взял пистолет с парализующим газом.
Открыв дверь, я не успел разобрать, что это почтальон, и наставил на него оружие. Тот вытаращил глаза и раскрыл рот от ужаса, даже попятился. От неожиданности моя рука дрогнула, и пистолет выстрелил. Газ, к счастью, попал в дверь. Я схватил почтальона за руку, потащил в гостиную и быстро закрыл дверь в коридор.
– Извините, думал космический террорист пожаловал: только что в новостях говорили… – оправдывался я.
– Ничего, ничего, понимаю… – приходя в себя, отвечал испуганный почтальон. – Тут и космические террористы ходят, и корабли страшные летают. Чего только не бывает! Всего можно ожидать в наше время!
– Вы к нам? – спросил подошедший Ваня. А из двери кухни высунулись Арогон и Дарогон. Я втолкнул их обратно и объяснил почтальону:
– Сквозняки, дверь открывается!
– Понятно… Я принёс вам дневную почту! И заказное письмо. Вот, распишитесь, пожалуйста!
– Хорошо, спасибо! – сказал я, подписывая какую-то бумажку. – Ваня, открой запасной выход, а то главный… потом объясню.
Ваня проводил почтальона, а я впустил в гостиную братьев-сандриан. Потом мы разобрали почту.
– Так-с, газеты, журналы, телепрограмма…
Между какими-то рекламными бумажками оказался конверт. Мы вскрыли его. Внутри на роскошном президентском бланке было написано следующее:
«Поздравляю с победой! Возвращайтесь в Россию. Ваш ждёт награда и сюрприз. Президент».
– Как они узнали?! – воскликнул я.
– Странно… – пробормотал Ваня. – Ну, чего ты мне хотел объяснить про главный вход?
Я рассказал, как всё было.
– Хорошо, что газ попал в дверь, но всё равно, он распространяется! Пришлось почтальона в гостиную тащить, а то бы мы все отключились! Классная бы получилась картинка: «Герои – на покое!» – пошутил я.
– Понятно, с кем не бывает! – сказал Ваня и похлопал меня по плечу.
Мы улыбнулись и пошли собираться на Родину…

Прощай, Америка! Здравствуй, новая Россия!

Конец первой части

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

I

Прилетев в Москву, мы сели на специально сделанную для нас площадку космодрома «Звезда» (а весь космодром ещё, конечно, не был восстановлен), но какую! Она была очень красиво раскрашена, вокруг стояли люди с цветами и флажками, а над площадкой парил воздушный шар с плакатом: «Привет Героям Земли!». Ярко светило солнце, и шар сверкал в его ослепительных лучах, переливаясь всевозможными красками. Ух, до чего же это было здорово! Но мы слегка растерялись, так как не ожидали такой встречи.
Оставив сандриан в «Дружке» (они стеснялись!), мы с Ваней приняли серьёзный вид, молча вышли из корабля и поздоровались с Президентом, который сам приехал нас приветствовать. Потом нас пригласили в президентскую машину, и мы поехали. По дороге он расспрашивал о наших приключениях. Когда мы закончили свой рассказ, Президент сказал:
– Ну что ж, друзья, у вас достаточно подвигов, чтобы заслужить сюрприз, который мы вам приготовили. (Тут мы вспомнили про телеграмму.) Но сначала...
Он открыл небольшой ящичек, встроенный в сиденье, вынул оттуда две золотистых коробочки и вручил их нам. Мы открыли: в каждой лежала большая золотая медаль «Герой Земли».
– А теперь – сюрприз! – сказал Президент и улыбнулся.
Через полчаса президентская машина подъехала к каким-то воротам, за ними шла стройка: стояли краны, летали вертолёты, ездили роботы и повсюду лежали кучи разных строительных материалов. На воротах была надпись: «Посёлок космонавтов «Звёздочка». Мы проехали вперёд и остановились… у нашего дома! Это было, как во сне. Президент, видя наше удивление, сказал:
– Конечно, ваш дом не мог уцелеть среди этих обломков. Построили такой же специально для вас и на том же самом месте, где он стоял раньше. Можете выйти и посмотреть, что внутри.
Мы вылезли из машины и поднялись на крыльцо. Даже замок оказался прежний, и мы открыли его ключами, которые до сих пор лежали у нас в карманах! Открыв дверь, мы с Ваней вошли в дом и остолбенели. Повсюду стояли подарки, лежали открытки с поздравлениями, и всё было в цветах! Мебель, бытовая техника, телевидик и другие вещи – всё было новое, а в гараже стоял новенький электромобиль. Мы совершенно обалдели от такого сюрприза!..

II

Совместными усилиями и, благодаря современной технике (конечно, не без помощи ООН и других крупных организаций), восстановить уничтоженную гарнианами северную часть Москвы и московской области удалось всего за полгода! Дома и заводы, космодромы и аэродромы, и многое другое было восстановлено или построено заново за 6 месяцев и две недели. Мы с Ваней и представить себе не могли такое! От радости мы сообщали своим друзьям по всему миру о том, что всё в полном порядке и даже лучше, чем было; что Останкинскую телебашню пришлось построить заново (Питер особенно волновался за неё!), и что она стала ещё выше. А Питер в свою очередь, похвастался нам, какая у него теперь лаборатория: «ни пылинки, ни соринки», и пригласил к себе. Мы пообещали, что в ближайшее время обязательно прилетим, и тоже пригласили его к нам.
Братья-сандриане жили у нас дома, как и раньше. Они постепенно привыкали к земной обстановке, перестали стесняться, со всеми познакомились и даже стали знамениты. Но они очень переживали, что их сородичи по-прежнему оставались в нашем корабле. Ведь их заветное растение «Солнце будущей свободной Сандры» на Земле, конечно же, не произрастало, и поэтому маленьких сандриан нельзя было превратить обратно в больших. К счастью, у одного из них всё же сохранился сухой листик, и наши учёные бились над тем, чтобы «оживить» его, но пока это не получалось. Зато они выяснили, что чудесное сандрианское растение на земные организмы не действует. Однако для Земли эта неудача была на самом деле большой удачей, а то бы такая кутерьма началась на планете!..
Мы были очень заняты и редко виделись с Арогоном и Дарогоном, т.к. всё время ездили по космодромам и заводам, помогая их восстанавливать. Братишки просили нас перевезти сандриан обратно на Сандру и помочь им с обустройством пришедшей в такой ужасный вид планеты, но, к сожалению, об этом пока не могло быть и речи: у нас совершенно не было времени! Зато мне пришла в голову классная идея – соорудить специальный городок для сандрианчиков. Но эта мысль появилась у меня немного позже…
А пока наш «Дружок» временно превратился в музей, куда люди приезжали с разных концов России и из других стран, чтобы посмотреть на необыкновенных «лилипутов».
У нас было столько забот и хлопот все эти полгода, что мы совершенно забыли о гарнианах, т.к. были уверены, что проучили их навсегда, и что они больше к нам не сунутся. Мы глубоко ошибались! После взрыва станции, на Сандре остались два небольших отряда гарниан, которые были так напуганы, что сели на корабль и на полной скорости полетели на свою горе-родину. Там они оказались очень нужны… И вот теперь, когда мы радовались нашей победе и успехам, гарниане готовили более мощное оружие и собирались его направить прямо на Землю…

III

Однажды я получил электронное письмо от Питера:
«Дорогой Даня! Мы обнаружили перемещающийся в стратосфере НЛО. По нашим данным, это опять гарнианский корабль. Они совершенно обнаглели! Сегодня он пролетал прямо над нашей базой: видимо, они что-то вынюхивают. Невозможно работать! Я полагаю, что вам снова придётся ими заняться. Только, пожалуйста, не приносите мне больше никаких «сюрпризов»! Ваш верный друг, Питер».
Я завопил, как ужаленный, но тут раздался звонок в дверь. Открыв её, я взял почту, запиханную в почтовый ящик, и посмотрел вслед удаляющемуся почтальону. «Небось, какой-нибудь новенький, не поздоровался даже, видимо, не знает ещё, кто здесь живёт», – с усмешкой подумал я и, захлопнув дверь, побежал в гостиную, где Ваня смотрел по телевидику какой-то фантастический боевик.
– У нас проблемы! – закричал я ему.
– Какие ещё проблемы? – рассеянно отвечал Ваня.
– «Вороньё» опять в гости прилетело! Я получил сообщение от Питера. А вот – почта!
Среди рекламных бумажек мы обнаружили письмо Питера:
«Дорогие Даня и Ваня! Я послал вам e-mail, но ещё посылаю письмо, на всякий случай. Мы обнаружили перемещающийся в стратосфере НЛО…»
Когда Ваня прочитал письмо, он сразу нахмурился:
– Да-а… Что-то мы расслабились!
– Надо срочно действовать! – сказал я решительно.
– Нужно быстро всем сообщить и составить план операции. – Ваня, как и я, был полон решимости. – И никаких новостей я смотреть не буду! – добавил он, вставая с кресла и собираясь выключить телевидик. Но потом присел обратно, да и я тоже подошёл поближе, увидев, что объявили экстренное сообщение: оно как раз было про гарниан. Ваня выключил экран и повернулся ко мне:
– Значит так. Никому звонить не будем, все уже в курсе дела. И срочно за работу!
Но всё же мы позвонили заместителю Председателя ООН, спросив, не понадобится ли наша помощь. Он ответил: «Пока отдыхайте. Если с гарнианскими кораблями будут проблемы, мы обязательно обратимся к вам».
– Подождите! – прервал я его. – Разве их так много?!
– Десять. Они курсируют вокруг Земли и собирают информацию.
– Ясно. В таком случае, как только ваши возможности будут исчерпаны, мы сразу же присоединимся.
– Спасибо. Больше нет вопросов?
– Нет.
– Тогда я прощаюсь с вами. Очень много работы!
– У нас, надеюсь, тоже будет работа! – успел вставить я.
И нам пришлось ждать...

IV

Два дня с утра и до утра мы с Ваней смотрели новости, в которых передавали одно и тоже: все попытки уничтожить вражеские звездолёты оканчивались неудачей, и вместо гарнианских кораблей взрывались наши ракеты. У этих гадов опять было защитное поле! Мы очень переживали, и у нас буквально чесались кулаки.
На третий день к нам наконец-то обратились за помощью, как к Героям Земли. Мы тут же согласились и позвонили Питеру. Он предложил нам атаковать гарниан с помощью всё той же «летарки», но не одной, а создать целую эскадрилью таких аппаратов! Поскольку мы успешно испытали её в деле и в бою, на базе теперь могли смело изготавливать небольшие копии «летающих тарелок», и сейчас заканчивали уже двадцатую (каждая для 2х-3х пилотов). Но у нас был ещё один план: добраться до самой Гарнии и разведать всё как следует. И вот мы начали готовиться.
Сначала обратились в «Косморазведку» к своим знакомым и собрали дружную команду, которую назвали «Космические рейнджеры-1», сокращённо «КР-1». В ней было 38 человек, не считая нас. Все они сразу согласились принять участие в операции, а на базе «Universal» пообещали срочно доделать двадцатую «летарку». По электронной почте Питер прислал нам книжечку «Об устройстве и управлении космических аппаратов класса UFO» вместе с короткой припиской: «Вам на редактирование. Ждём ваших пожеланий». Мы изучили её и ответили: «Всё классно!». А потом подумали, что хорошо бы взять в экспедицию и самого Питера, послали ему e-mail с нашим предложением и получили ответ: «Вы, что, с ума сошли?!». Но через некоторое время Питер сам позвонил из лаборатории и сообщил взволнованно: «Прилетайте скорее! Гарнианский корабль постоянно крутится над нашей базой. Но мы успели закончить изготовление двадцатой «летарки». Кстати, если уж очень надо – я согласен лететь с вами!» «Спасибо, Питер! Вылетаем сегодня же», – немедленно ответили мы.
Через два часа весь наш отряд уже был в аэропорту. Нас провожали братья Арогон и Дарогон и все десять больших сандриан. Мы с Ваней предоставили им свой просторный дом на время нашего отсутствия (места там было много, и все должны были поместиться), чтобы они, наконец, нормально пожили, а заодно, присмотрели бы за братишками, которые могли без нас что-нибудь натворить: они же были ещё детьми!
Помахав сандрианам на прощанье, мы сели в самолёт и позвонили Питеру узнать, нет ли новостей. Он сказал, что гарнианский звездолёт пытался атаковать их базу, но «эти военные, которые всё время тут крутятся, стрельнули в него чем-то, и гарниане, к счастью, улетели». Питер очень волновался и просил нас поторопиться. Мы пообещали, что через 6 часов будем в Америке. После этого Ваня пошёл в кабину пилотов и попросил их лететь побыстрее. Узнав о наших планах, командир перевёл самолёт на предельную скорость. Ваня вернулся в салон и довольный разлёгся в кресле. Пассажиры, посмотрев вниз, стали нас благодарить, что, мол, «обычно самолёты плетутся, как черепахи». А мы всей командой раскрыли журнал «Космонавт», чтобы не скучать.

Вот тут-то мне и пришла в голову классная идея о постройке городка для сандриан.
«Ура! Я придумал!» – заорал я на весь салон. «Что? – испугался Ваня. – Что такое?» От моего крика все наши ребята закрыли журналы, а пассажиры повскакали со своих мест. «Всё в порядке!» – успокоил их я. «Сандрианчики же не могут вечно сидеть в нашем «Дружке», и кто о них позаботится, пока нас нет?» – зашептал я Ване на ухо. «Ну?» – также шёпотом спросил он. «Что, ну? Надо построить для них временный маленький городок. Пусть там попробуют сами свою «петрушку» разводить, может, у них лучше получится. Причём городок надо построить рядом с домом. Участок у нас большой, места хватит. Сейчас позвоню, кому следует, а ты пока посчитай параметры». «Как только расправимся с гарнианами, сразу перевезём сандриан на Сандру», – сказал тихо Ваня, доставая свой ноутбук.
Я обзвонил всех, кого только мог! И архитектору звонил, и мэру Москвы звякнул, и даже к Президенту не побоялся. Вот какой у меня был разговор с архитектором:
«– Привет, Филя! Это космонавт-разведчик, Герой Земли – Даниил Петров, помнишь такого? Ну, вот и хорошо. Будь другом, сооруди рядом с нашим домом городок в 140 квадратных метров!
– Ха-ха-ха! Ой, не могу! Да вы что там, мышей собираетесь разводить, что ли? Таких городов не бывает! 140 метров… ха-ха!
– Очень даже бывает, Филька! Например, для лилипутов.
– Знаешь, Даня, давно я так не смеялся! Пойди к Гулливеру, пусть соорудит тебе такой городок. Он ведь там жил с ними долгое время, если помнишь такую книжку…
– Да не понимаешь ты, надо срочно! У нас времени нет, а ты мне про Гулливера рассказываешь!
– Ну, такую дачку я тебе построить смогу, а город – … (В трубке послышался смех, похожий на ржание лошади.)
– Да хватит смеяться, я не шучу! – раздражённо сказал я. – Свяжись с мэром, он тебе всё объяснит. Через минуту жду ответа! – Я прямо рычал в трубку от нетерпения.
– Так бы сразу и сказал, – всё ещё хихикая, ответил архитектор и отключился.
Спустя две минуты в трубке послышалось:
– Алло, посылайте параметры, – сказал он наконец-то серьёзно. – Всё, до скорого. И удачи!»
– Ну, Ваня, теперь твоя очередь, – сказал я, вытирая пот со лба.
– Хорошо, – отозвался тот и с головой уткнулся в ноутбук. Мне пришлось подключиться, т.к. нужно было вспомнить всё, что мы знали о сандрианах.
Через некоторое время нам сообщили, что с городком всё улажено, и сегодня же приступают к строительству. А мы с другом решили, что, наконец, можно расслабиться и отдохнуть перед трудной операцией, поэтому послали последнее сообщение: «Со всеми вопросами – к Арогону и Дарогону!» и поспешили отключить связь. Облегчённо вздохнув, мы пообедали и с чистой совестью заснули, откинувшись в креслах…
Когда мы проснулись, половина мест в салоне пустовала: несколько минут назад самолёт поднялся после своей последней посадки в Европе. Внизу, далеко, на самом горизонте, ещё виднелась полоска земли западного побережья Перинейского полуострова. Самолёт держал курс на Америку. Мы опять раскрыли журнал «Космонавт» и с удовольствием прочитали статью о нашей экспедиции.

V

Спустя три часа самолёт приземлился на аэродром Вашингтона. Здесь нас поджидал специально присланный с базы большой вертолёт, и уже через двадцать минут весь отряд «КР-1» был в зале, где стояли «летарки».
– Ну, Питер, – сказали мы встретившему нас у входа Питеру, – пожелаем себе удачи, ведь такое дело задумали – «Операция века», как пишут в газетах!
– Конечно, конечно! – воскликнул тот. – Дело наисложнейшее, такого в моей жизни ещё не было, – говорил наш друг, потирая руки: он заметно волновался. – И очень рискованное! Я бы не прочь перед отлётом посидеть за чашечкой кофе последний раз, ну, и…
Мы улыбнулись и пошли с ним в «Экспресс-кафе», пообещав ему, что всё будет «o`key!», и отправились с приободрившемся Питером запускать «летарки». Он наотрез отказался лететь с другими пилотами, и мы с Ваней взяли его в свою «тарелку».
Когда всё было готово к отлёту, снаружи вдруг послышались шум и крики. Мы втроём вышли на улицу и увидели такую картину: прямо около ворот базы стояла толпа с приветственными плакатами и ломилась внутрь, требуя, чтобы их впустили посмотреть на Героев Земли. Пришлось открыть ворота и представиться. Нас стали фотографировать, просить автографы, при этом все кричали «ура!» и бросали цветы. В конце концов, Питер не выдержал и сказал, что пора прекратить «эту излишнюю шумиху», от которой у него уже разболелась голова, и чтобы все расходились. А мы вернулись в здание.
– По местам! – скомандовал Ваня.
Через 5 минут все ребята отряда космических рейнджеров разместились в аппаратах по двое в каждом и стали ждать, пока раздвинется купол. Когда путь был свободен, я отдал команду:
– Пуск! Включить «невидимки»!
– Есть, «пуск» и «невидимки»! – отозвались остальные пилоты.
– Ну, не подведите, «летарочки»! – воскликнул Ваня, и мы взмыли высоко в небо. А за воротами желающие увидеть невероятное зрелище наших взлетающих аппаратов, конечно, не увидели. Только подуло на них ветром так, что они чуть не попадали, но люди ещё долго стояли, задрав головы и надеясь разглядеть нас в небе. Потом вышел начальник базы и объявил: «Всё, шоу окончено, до свидания!». И разочарованная толпа постепенно разошлась…

VI

Достигнув цели, а именно гарнианских кораблей, мы резко остановились и открыли огонь. Конечно, гарниане не ожидали нашего внезапного появления, к тому же наши космолёты были невидимы. Смотри кто-нибудь на это со стороны, то увидел бы весьма весёлую картину: вдруг, прямо из пустого пространства, стали разлетаться в разные стороны ракеты, лазерные лучи и прочий «фейерверк», и всё это направлялось точно в гарнианские звездолёты. Когда враги опомнились и попытались улететь, – было уже поздно. За десять минут космические рейнджеры уничтожили всех! Первый этап нашей операции прошёл успешно. На Земле было сплошное ликование!
Передохнув, мы сверили курс и направились к системе «Карра» в созвездии «Ворон»: выключили «невидимки», увеличили скорость и вошли в гиперпространство. Никто из нас тогда не знал, что последний гарнианский звездолёт успел передать на свою планету о нашей атаке, и там нам уже готовили «сюрприз». А мы ещё немного полетали, прежде чем обнаружили саму Гарнию…
Подлетев к ней, все пилоты включили «невидимки» и остановились, чтобы осмотреться и подготовиться к спуску, если понадобится.
Нас поразил вид планеты. Гарния представляла собой металлический шар с совершенно гладкой поверхностью и без атмосферы. Её диаметр составлял 6500 км. Она «висела» в пространстве одиноко, казалась безжизненной и мрачной, была тёмно-серого, почти чёрного цвета и зловеще отражала свет звёзд. От этой жуткой картины нам стало слегка не по себе, но мы быстро взяли себя в руки. Что побудило гарниан сделать свою Родину такой – мы не знали.
После долгих споров все пришли, наконец, к единогласному решению: спускаться. Приблизившись к Гарнии почти вплотную, мы стали выбирать место для посадки.
Мы летели, едва не касаясь металлической поверхности планеты. Вглядываясь сквозь огромное «окно» нашего корабля, я вдруг увидел, что часть поверхности сдвинулась и поднялась вверх, но потом также непонятно опустилась обратно. Мы решили сесть в километре от этого места. Чтобы видеть друг друга, нам пришлось выключить невидимки.
Посадив «летарки» и не обнаружив ничего необычного, мы разлетелись в разные стороны на разведку. Несмотря на то, что Гарния была небольшой планетой, пришлось провозиться несколько часов, чтобы всё тщательно осмотреть. Когда же никто из нас ничего подозрительного не нашёл, и мы стали думать, что делать дальше, – тут гарниане наконец-то дали о себе знать.

VII

Как только мы всей командой собрались в одном месте, чтобы обсудить ситуацию, поверхность под нами снова сдвинулась, а потом стала подниматься. Мы попытались спрыгнуть, но это было невозможно: вокруг была пропасть. Казалось, что вся планета «разверзлась»! И, когда металлическая платформа поднялась на определённую высоту, она вдруг сильно накренилась. Все стали падать вниз. Пробовали зацепиться за края, но ничего не вышло, и весь отряд полетел в пропасть. Вокруг нас проносились какие-то сооружения, столбы, а между ними были огни. Но потом мы попали в очень тёмный туннель и перестали видеть что-либо.
«Странные эти гарниане, – думал я, летя вниз головой всё глубже в этом туннеле, – не понимаю я их. Сначала посылают свои корабли к Земле, потом прячутся, а потом вдруг сбрасывают нас чёрт знает куда!»
Дальше дело совсем испортилось: мы стукнулись о какой-то барьер, сильно ушиблись и чуть не потеряли сознание. Я увидел Ваню, который висел вниз головой на какой-то балке, а за ноги его держал Питер. Вдруг снизу стало подниматься что-то вроде лифта; Питер в ужасе закричал, разжал руки, и Ваня полетел вниз. Лифт, не задев нас, поднялся вверх. Я посмотрел туда. «Окно» в космос, в котором виднелся кусочек звёздного неба, закрылось, и я услышал шипение подаваемого в шахту воздуха. Этот туннель-шахта, видимо, связывал гарниан с поверхностью... Тут барьер не выдержал под нашей тяжестью и переломился пополам. Не взвидя света, все опять полетели вниз. Пролетев ещё секунд десять, мы упали на какие-то верёвки; рядом с собой я увидел Ваню, а остальные попадали на нас.
Я с трудом вылез из-под всей этой кучи и огляделся: мы медленно опускались в какой-то сетке. Внизу опять виднелась металлическая поверхность – это был конец туннеля. Я перевёл взгляд на своих товарищей. Они ворочались, пытаясь встать, и, наконец, показалась чья-то голова. Это был Ваня. Его лицо было окровавлено, и он только успел произнести шёпотом: «Они за нами следили! Даня, держись!..» – и закрыл глаза. Я бросился к нему, вытащил наверх, но он уже потерял сознание.
В это время сетка коснулась металлического пола. Мы очутились в помещении прямоугольной формы, стены его тоже были металлические. Вдруг нас вытряхнули из сетки так, что все сильно ударились об пол и не могли уже больше двигаться. Я тоже ушибся головой, но быстро оправился. Сетка резко унеслась куда-то вверх, а из стены выдвинулась какая-то клешня и расшвыряла людей по разным концам комнаты. Ваня отлетел в самый дальний угол. Он всё ещё был без сознания: ему-то досталось больше всех! Остальные стонали и пытались что-то говорить. Шлемы скафандров были разбиты или треснуты.
Только сейчас я заметил, что помещение уже давно наполняется каким-то удушливым газом. Я успел натянуть на лицо защитный фильтр и применил специальный дыхательный приём. Тут с громким стоном «отключился» лежащий рядом со мной Питер. Вскоре вся комната заполнилась этим газом, и остальные ребята также «отключились». Наступила тишина.
Вскоре я почувствовал, что моё тело слабеет, задержал дыхание, но это не помогло, и понял, что тоже теряю сознание…

VIII

… Очнулся я в этой же комнате. Посмотрел на часы: прошло около сорока минут. Я приподнялся и посмотрел вокруг. Все по-прежнему лежали на полу, но воздух был чист и свеж. «Неужели мне это всё приснилось? – мелькнуло у меня в голове. – Во всяком случае, я не умер». Я посмотрел вверх и подумал: «Тюрьма какая-то. Только окошка с решётками не хватает!» Под потолком жужжал кондиционер. Вдруг он замолчал и неслышно убрался в стену. По-видимому, гарниане только что закончили очистку воздуха. Тогда я поднялся с пола и подошёл к Ване.
Он продолжал также неподвижно лежать. Глаза его были открыты, а язык высовывался изо рта. Я подошёл к Питеру, потом к остальным. Все были в таком же состоянии. Я огляделся: со всех сторон нас окружало металлическое пространство, и нигде не было ни малейшей щёлочки. На месте проёма, через который мы «прилетели» в это помещение, был сплошной металлический потолок. Я засунул руку в карман и вытащил пистолет с глушителем. На всякий случай пострелял им по стенам. К моему удивлению, на одной из стен в некоторых местах, где я стрелял, появились дырочки, из которых шёл свет. Я подбежал к одной из них и посмотрел.
Какой-то гарнианин что-то делал в небольшой, ярко освещённой комнате, стоя у левой стены. В когтях у него был предмет, похожий на сварочный аппарат. Я понял, что наша камера и эта комната были одним помещением, только разделённым надвое металлической стеной. Вдруг гарнианин обернулся. В следующее мгновение он бросился к прибору, стоявшему на столике, нажал какую-то кнопку и закричал по-гарниански (я включил автопереводчик):
– Эй, Мадрол, быстрее ко мне в кабинет! (В комнату вбежал высокий гарнианин.) Видишь вон те дырочки на стене?
– Вижу, – ответил басом тот.
– Принеси-ка сканер. Мне нужны ответы на эти вопросы. – Он ещё раз указал на дырочки.
Мадрол убежал и быстро вернулся с небольшим ящичком в клешнях. Первый гарнианин открыл его, нажал какую-то кнопку… Я тут же отбежал от стены, потому что в мою сторону направили мощный красный луч. Он «просверлил» стену, то есть прошёл сквозь неё; я ловко увернулся от него и упал на пол. Луч осветил стены и направился прямо на меня: я сделал вид, что с трудом встаю с пола. Потом он свободно прошёл сквозь меня, обошёл всех лежащих на полу людей и исчез. Я подбежал к дырочкам и прислушался.
– Один из них живой… чёрт… ликвидируйте его! – сказал первый гарнианин, закрывая прибор.
– Подожди, Гадрол, не горячись так. Он нам ещё понадобится.
– А на что он может сгодиться?
Мадрол тихо сказал что-то первому гарнианину, которого называл Гадролом. При этом он нервно шмыгал носом.
– Потрясающий план! – воскликнул Гадрол. – Так и будем действовать!
Мадрол кивнул, подхватил свой ящичек и удалился из комнаты. А гарнианин, которого звали Гадрол, тем временем надел защитные очки, подошёл к какой-то картинке, которая была нарисована прямо на стене, и опять включил свой «сварочный аппарат». Сделав на её месте большое круглое отверстие, он залез в него и пропал. Из стены выдвинулась дверца и закрыла проём.
Я отошёл от стены. «Они хотят каким-то образом меня использовать. Нет, номер не пройдёт! Но в то же время их план можно попробовать обратить в мою пользу. Во всяком случае, стрелять больше нельзя, а то испорчу всё дело». И я спрятал оружие подальше в карман.

IX

… Тем временем тот гарнианин, который исчез в отверстии стены, проделал следующие действия. Сначала он повернул какую-то ручку сбоку. Зажёгся свет. Эта была кабина лифта. Гарнианин нажал кнопку «ПОВЕРХНОСТЬ», а затем кнопку «ПУСК», и лифт стал быстро подниматься. Вскоре он остановился. Загорелась жёлтая лампочка с надписью «ПОДОЖДИТЕ», а затем красная: «ВЫХОД НЕДОСТУПЕН!». Гарнианин чертыхнулся, нажал кнопку «ГЛАВКОМ», и лифт опустился вниз. Опять загорелась жёлтая лампочка «ПОДОЖДИТЕ», а затем зелёная – «ВЫХОД». Дверь лифта открылась, гарнианин выключил свет и вышел из кабины.
Главный командный пункт гарниан, сокращённо «Главком», располагался на два этажа ниже того, где находилась наша камера. Он представлял собой помещение шестиугольной формы, на стенах которого были установлены разные приборы, экраны и прочая аппаратура.
Войдя в «Главком», гарнианин осмотрел его, как бы проверяя, всё ли в порядке, потом подошёл к дежурному, который не отрывал глаз от экрана, и тоже посмотрел туда. На экране были наши «летарки», одиноко стоявшие на поверхности Гарнии.
Дежурный повернулся к вошедшему гарнианину:
– Ну, как, Гадрол, вы решили, что с ними делать?
– У нас появился новый план, – ответил гарнианин. – Но сначала надо избавиться от их звездолётов. Они им больше не пригодятся, – ухмыльнулся он. – Правда, нужно забрать ещё кое-что с этих «блюдечек», – Гадрол презрительно хмыкнул, – пока тоннель не закрыли после прилёта незваных гостей. Потом сразу приступайте к уничтожению!
– Слушаюсь, Гадрол, – дежурный почтительно наклонил голову.
Через пятнадцать минут, после того, как приказание было выполнено, на поверхности планеты раскрылось отверстие, и выдвинулось орудие. Оно несколько раз стрельнуло мощным лазерным лучом по «летаркам». В следующее мгновение «летарки» одна за другой стали взрываться, поднялись облака дыма и огня, а когда всё стихло, орудие убралось обратно. От наших чудесных звездолётов остались лишь кучи пепла, которые быстро всосались в открывшуюся щель. На поверхности Гарнии опять наступила мёртвая тишина…

X

… Услышав шум, я пригнулся к полу. Несмотря на то, что мы с Ваней никогда не были трусами, на этот раз я подумал: «Осторожность с этими гадами не помешает». Я прислушался. Всё было тихо. Только издали донёсся звук, похожий на поднимающийся лифт. Я осмелел и опять подошёл к дырочкам.
Дверца на той стене, где до этого была картина, открылась, и из неё вышел тот же гарнианин. Протянув свою клешню внутрь кабины, из которой он вылез, он нажал какую-то кнопку, и дверца задвинулась. «Это точно лифт, – подумал я. – Только зачем он дырку в стене сверлил, зачем такие сложности? Всё у них, не как у людей!» Потом я вспомнил про поднимающийся лифт в туннеле, когда мы падали вниз, и догадался, что на месте нашей камеры раньше был вход в этот лифт, и что поэтому пришлось делать новый. Иначе дурацкие действия этого гарнианина я объяснить не мог.
Тем временем гарнианин, которого звали Гадрол, подошёл к стене, у которой я стоял, и стукнул по ней. «Проверяет, наверное, откликнется ли кто-нибудь на это», – подумал я. Потом он подошёл к своему столу, нажал на какую-то кнопку, жёлтый луч проник сквозь стену и «зазвучал», вернее, «заскрипел» (мой автопереводчик сразу сработал):
– Эй, ты, живой ещё?
– Нормальный! – отвечал я, наклонившись к лучу. Луч стал ярче. Опять раздался хриплый голос:
– Зачем вы прилетели сюда? Нас перехитрить вам никогда не удастся! – Послышалось мерзкое хлюпанье и пыхтенье, видимо, гарнианин смеялся. Я понял, что могу потянуть время, отвлечь их и запутать, т.к. я им зачем-то нужен.
– Не твоё дело! – ответил я громко. – Долго ещё меня тут будут держать?
– Скоро выпустим. А пока потерпишь, сколько нужно. Часа два, – гарнианин опять засмеялся.
– Два часа?! – возмущённо закричал я, при этом «театрально» упёр руки в бока и задрал голову: – А я, между прочим, есть и пить хочу! Во всяком случае, голодный я с вами разговаривать не намерен.
– Успокойся, сейчас будет выдано всё, что тебе нужно. Потом поговорим.
– А что мне нужно, я сейчас скажу! (Я напрягся и выпалил):
– Салат «Оливье», суп грибной, бифштекс с жареной картошкой и овощами, пудинг, фруктовый йогурт, кофе, пирожное, мороженое, апельсиновый сок… и салфетка в придачу! И побыстрее! – добавил я и ухмыльнулся. Пусть потрудятся! Где они наберут такое количество земной разнообразной пищи? И стал ждать.
Луч потух и исчез. Я продолжал стоять в той же театральной позе, изображая недовольство и нетерпение. Но мне на самом деле хотелось есть. Вдруг из правой стены камеры, которая, видимо, примыкала к служебным помещениям, выдвинулся какой-то аппарат, рядом с ним развернулся маленький столик с прикреплённым сиденьем. Я подошёл. Аппарат раскрылся: внутри был поднос, доверху наполненный моим заказом. Там было почти всё, что я просил. Я остолбенел. Но, вспомнив, что за мной следят, поставил поднос на столик и набросился на еду. Тогда я не знал, что это взято из наших «летарок»!
Когда я всё съел, то подумал: «Сейчас лопну! Это уже тюрьмой не назовёшь!». Вытер руки и рот салфеткой. Раздался звонкий сигнал, аппарат, стол и сиденье подо мной убрались обратно в стену. От неожиданности я плюхнулся на пол. С трудом поднявшись, я опять подошёл к дырочкам.
Гарнианин сидел и что-то набирал на компьютере. Из стены снова появился жёлтый луч. Мой аппарат начал переводить:
– Наелся? Ха-ха! Через двадцать минут выпущу тебя. И без фокусов. Сиди тихо!
– Вы ещё будете мне указывать, как сидеть! – возмутился я. – Скажи спасибо, что я сыт и уже не так зол, как раньше, а то бы от этой стены остались рожки да ножки, а сам бы я вышел, тебя прикончил и умотал отсюда к чёртовой матери!
– Ладно, не горячись.
Луч погас. Я отошёл подальше и присел на пол рядом с Ваней, который всё так же лежал без движения. Двадцать минут у меня было, поэтому я решил, что успею осмотреть своих товарищей. Проверив пульс и дыхание, я пришёл к выводу, что все они были ещё живы, но находились в коме, как от наркотиков. Это было действие газа. А мне просто чудом повезло!

XI

Ровно через 20 минут с разных сторон камеры появились лучи. Они скрестились между собой. Опять раздался звонкий сигнал. Лучи пропали. Стена, в которой были дырочки, начала медленно уходить вправо. Моим глазам открылся кабинет гарнианина, а сам он стоял передо мной. За ним стояли ещё четверо здоровенных гарниан. По его приказу двое подошли ко мне, обыскали, забрали оружие и ушли. Я опять упёр руки в бока. Гарнианин зло сказал:
– Вы ожидали, что застанете нас врасплох? Ничего не вышло! Хотя мы понесли небольшие потери, но это ничто по сравнению с тем, что ожидает вас – «Месть Гарнии-2»! Мы предупреждали, что всех уничтожим, а часть возьмём в рабство, как сандриан. И начнём вот, например, с этих! – Он указал на лежащих людей.
– Что вы собираетесь с ними сделать?! – заорал я.
– Превратить в послушных гарниан. И они будут нашими рабами навеки!
– Нет! – Я инстинктивно метнулся вперёд, но гарнианин-охранник оттолкнул меня.
– Да! И у нас скоро будет самая великая империя в Галактике!
– А что вы собираетесь делать со мной, чёрт возьми? – закричал я, понимая, что спасти друзей сейчас не удастся.
– Тебя отправят обратно на Землю. Полетишь на нашем корабле и будешь выполнять то, что мы скажем. Если хочешь, чтобы эти были живы, – выполнишь наши указания!
– Почему на вашем? – удивился я. – Я могу полететь на Землю на своём корабле! И какие такие указания?
– Позже узнаешь. А ваших звездолётов больше не существует! Мы их взорвали, так как ни вам, ни нам они больше не понадобятся.
– Что-о-о?! – Я опять кинулся к гарнианину, но меня опять оттолкнули. – Какого чёрта?!
– Это моя идея, – продолжал, не отвечая на мой вопль, гарнианин, очень довольный собой.
– Я это запомню! Тебя, кажется, Гадрол, зовут? – спросил я, а про себя подумал: «Вот, идиоты, могли бы себе «летарки» оставить!»
– Как ты догадался? Хм... Сейчас перенесут твоих ребят в комнату для превращения. И веди себя прилично, а то… – он сделал вид, что замахнулся на меня. – И скажи спасибо, что пока жив.
– Подожди! – Я удержал его. – Сделай мне услугу! (Я начал подлизываться.)
– Какую?
– После этого… превращения… разреши мне в последний раз посмотреть на своего друга.
– Ладно, смотри, если узнаешь! – усмехнулся Гадрол, подошёл к своему столу, нажал какую-то кнопку и приказал: – Эй, Мадрол, иди сюда и прихвати ребят! Будем переносить людей.
В противоположной стене комнаты открылась дверь, и в кабинет вбежали десять громадных гарниан, сопровождаемые уже известным мне Мадролом. Они вошли в нашу камеру, схватили лежащих на полу людей своими длинными клешнями с когтями и вынесли из кабинета Гадрола в коридор. Я наблюдал за этим, сжав кулаки.
Гадрол тоже приказал мне идти, а сам пошёл сзади, чтобы не упускать меня из виду. Выйдя в коридор, он втолкнул меня в кабину лифта.

XII

Лифт ехал довольно долго и, по-видимому, вниз. Наконец, он остановился. Мы прошли через узкий переход и вышли в длиннющий коридор, по которому шныряли гарниане. Никто не обращал на нас внимания: все были очень заняты. По обеим сторонам коридора были двери. Потом коридор круто повернул, казалось, он нескончаемый.
Через некоторое время мы остановились около одной из дверей, где было написано (мой автопереводчик перевёл): «КОМНАТА ОСОБОГО НАЗНАЧЕНИЯ». Я взглянул вперёд: коридор где-то вдалеке сливался с едва различимой точкой. «Не коридор, а целая улица!» – подумал я. Гадрол открыл дверь металлической карточкой, на которой был какой-то непонятный знак, и мы вошли в большую комнату.
Здесь уже стоял Мадрол, а на полу лежали сваленные в кучу наши ребята. Вдоль одной стены были закреплены десять кресел с наручниками и разными приспособлениями, а у других стен стояли лавки, похожие на медицинские кушетки. В углу я заметил маленькую дверцу.
– Там склад, где мы храним ценные приборы, в том числе, аппараты по превращению, – важно пояснил Мадрол. – Есть и аппараты для обратного превращения, но они уже нам не понадобятся, – добавил он.
«Спасибо за полезную информацию, – подумал я. – А нам они понадобятся!»
– А теперь выйди! – резко сказал Гадрол. – Иначе мы будем вынуждены сами тебя выставить!
Больше терпеть я не мог и бросился на него. Ко мне кинулись Мадрол и охранники, но было уже поздно: Гадрол лежал без сознания.
– Ах ты, гызшръафхчабзурдъо-ож! – (мой автопереводчик «растерянно» замигал красной лампочкой) – накинулся на меня Мадрол, но встретил жёсткий кулак. Началась драка.
– Ну, щас я вам клешни пообломаю, гарнианская гадость! – весело закричал я, отбиваясь от них. Мадрол успел нажать на сигнализацию, и к «Комнате особого назначения» уже бежал большой отряд гарнианских солдат. Меня повалили и связали руки. Гадрол пришёл в себя, встал и сказал, корчась от боли, т.к. одна клешня у него была сломана:
– Попадись ещё только мне на глаза! – и, кряхтя, вышел из комнаты. А я поплёлся в сопровождении отряда гарниан до конца коридора. Мадрол шёл впереди. Мы подошли к двери с надписью «КОМНАТА ОЖИДАНИЯ».
– Вот тут и будешь сидеть до окончания превращения, – проскрипел Мадрол. – Заприте его!
Он погрозил мне и вышел.
«Комната ожидания» была обычной четырёхугольной формы. В ней стояли стол и лавки. Я сел на одну из них. От напряжения последних часов мне страшно захотелось спать; я лёг и сразу заснул…

XIII

Проснулся я только через два часа и сразу всё вспомнил. Вскочил с лавки и стал стучать в дверь. Через минуту дверь открылась, и вошёл Гадрол с перевязанной клешнёй.
– Весёлый концерт ты проспал! Они орали, как резаные. Ну, ничего, мы их усмирили. Можешь идти смотреть на своего друга, ха-ха! – И он толкнул меня к двери.
Войдя в «Комнату особого назначения», я увидел десять привязанных в креслах полугарниан-полулюдей. Остальных, по-видимому, уже увели. Рядом стоял Мадрол и курил какую-то трубку, в комнате пахло химией. Я подошёл. Все сидели с закрытыми глазами. Я узнал Ваню, Питера и ещё восьмерых ребят из нашего отряда. Я решил сфотографировать всех на память. Мне, как ни странно, разрешили. Потом я сел на одну из кушеток и стал ждать. Прошло пять минут. Ваня открыл глаза и прошептал:
– Даня…
– Ваня, как ты себя чувствуешь? – спросил я, подбежав к нему.
– Нормально. А вот положение наше плохое.
– Они сказали, где будут вас держать?
– Точно не помню… Помню только, как меня плюхнули в это кресло и влили какую-то жидкость в рот. Потом я потерял сознание.
– Ваня, меня посылают на Землю, чтобы я им там помог осуществить «Месть Гарнии-2». Не дождутся! (Я понизил голос.) Скоро я прилечу обратно и спасу вас. А пока – держись, друг!
Я обнял его, но меня оттащили и вывели в коридор.
– Хватит! Теперь можешь улетать на свою Землю. Даём тебе такую возможность, уноси ноги, пока цел. Мы готовим супероружие, и скоро будем сильнее вас. А на Земле ты нам мешать больше не будешь, а если понадобится – то и поможешь, а иначе убьём тебя, а здесь – твоих друзей. Они у нас в заложниках, ха-ха! – смех Гадрола был похож на скрежет железа, и я невольно содрогнулся.
– Когда вы начинаете вашу операцию? – мрачно спросил я.
– Ишь, чего захотел знать! – процедил Мадрол и выпустил клуб едкого дыма прямо мне в лицо.
– Но разведчик же должен быть готов к вашим указаниям! – притворился я, стараясь не дышать этой гадостью.
– Гм, какой послушный стал! Охрана, уведите его!
Меня повели в какую-то комнату, где сидел страшного вида горбатый гарнианин. Он пристегнул к моей руке маленький приборчик и сказал:
– Через него будешь получать наши указания!
Потом меня втолкнули в кабину лифта, и он стал подниматься. Когда дверь открылась, я оказался в шлюзовой камере, прошёл через неё и попал в небольшой одноместный космолёт.
Двигатель завёлся: включилась автоматическая система управления. Звездолёт отлетел от Гарнии и вошёл в гиперпространство...

Конец второй части

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

I

Первые три дня на Земле я сидел дома и не мог ни с кем встречаться: мне было стыдно за то, что мы провалили второй этап операции. Но прежде всего я опубликовал, как и положено, Отчёт о нашей экспедиции в Интернете, потом выключил телефон и компьютер, так как меня завалили вопросами и приглашениями, а на двери повесил табличку: «Хозяев нет дома!». Все решили, что, поскольку я сильно расстроен и нездоров (мне нужно было немного подлечиться от травм, полученных на Гарнии), то мне следует пару дней отлежаться, а план экспедиции по спасению отряда «КР-1» они как-нибудь сами разработают, без меня. Спорить я не мог, потому что не сказал никому самого главного: меня отправили на Землю со специальным прибором для того, чтобы я помогал гарнианам! Я опасался, что они могут за мной следить. «А вдруг здесь остался какой-нибудь недобитый гарнианин, превратился в человека и ходит за мной по пятам?!..» Когда мне пришла в голову эта мысль, я сразу раздумал отдыхать и загрузил в компьютер данные о планете Гарния, а также всё, что видел и запомнил внутри: расположение помещений, системы связи, особенности гарнианского языка, – то, что и должен был сделать настоящий космический разведчик. Я собирался разработать свой план по спасению нашей команды и, конечно, Вани. Я скучал без него и думал, как плохо остаться без преданного друга, а в любом деле успех может быть, только если рядом надёжный друг! Я был совсем один, т.к. 10 взрослых сандриан вместе с Арогоном и Дарогоном совершали почётное турне по нашей планете, знакомились с её достопримечательностями и рассказывали историю своей. Я решил их не расстраивать: пусть отдохнут от неприятностей! А у сандриан действительно было так много дел и впечатлений, что следить за новостями они не могли.
Маленькие сандриане тоже целыми днями хлопотали в своём городке: единственный листик их заветного растения наконец-то удалось «оживить»! Это была сенсация, и все только об этом и говорили. Сандрианчики были счастливы и готовили целое поле для рассады. А поскольку их городок построили в нашем большом саду, то я из окна видел, как они копошатся внизу, похожие на маленьких гномиков, а «поле» на самом деле было просто большой грядкой. И вообще, маленькие сандрианчики были очень трудолюбивые и весёлые.

II

На четвёртый день я не выдержал и пошёл прогуляться.
Я бродил по улицам, размышлял о случившемся и думал о Ване. «А чего это я расквасился? Ничего себе, «герой»! Надо срочно готовить план действий!»
С этими мыслями я вынул медаль «Героя Земли», которую носил теперь в кармане, а не на груди. Вдруг меня догнала молодая девушка. Мне показалось, что я её где-то видел. Она спросила:
– Вы – Даниил Петров, если не ошибаюсь?
– Да, – неохотно ответил я.
– И эта медаль за ваш подвиг?
– Это – за прошлую операцию. Последнюю мы провалили. Читайте в Интернете.
– Я уже читала. Получается, что вся ваша команда в плену у этих гарниан?
– Угу, – мрачно ответил я.
– Слава богу, что хоть вы вернулись. И что же собираетесь теперь делать? Могу я вам чем-нибудь помочь? – Она разволновалась, т.к. была, видимо, очень добрая и смелая.
– Боюсь, что нет. Вы же не космонавт, а мне нужны профессионалы.
– Почему же? Я учусь в Школе Звездоплавания и скоро заканчиваю последний курс!
– А-а, вот где мы встречались!.. (Она пришла в Школу незадолго до нашего с Ваней окончания учёбы.) А язык за зубами вы умеете держать?
– Я – не болтушка! – обиделась девушка.
Я немного подумал и решил, что помощники мне не помешают.
– Гм… Тогда, пожалуй, можно попробовать, но надо поторопиться!
И мы побежали к моему дому.
За время работы над моим планом мы подружились. Девушку звали Маша. Она была очень решительная и умная, очень мне понравилась, и во всём мне помогала.

III

На следующий день, после напряжённого сидения за компьютером мы с Машей решили немного отдохнуть. Зашли в уличное кафе, болтая о всякой ерунде, развеселились и совершенно забыли об опасности. Вдруг в моём нагрудном кармане что-то странно стало покалывать, и мурашки пошли по всему телу, будто меня подсоединили к электрической розетке. Я догадался, что это тот самый гарнианский прибор, с которым я не расставался ни на минуту, схватил Машу за руку и выскочил с ней из кафе.
– Ты что?! – возмутилась Маша, но я потащил её в сквер и усадил на лавочку.
– Меня вызывают, – прошептал я. – Так что сиди тихо, пожалуйста, это они, поняла?
Маша вытаращила глаза и замерла. А я тем временем вынул прибор и посмотрел на экран. Там было написано по-русски: «Скоро ты нам понадобишься, так что без фокусов, ДРУЖОК! Помни – твои друзья у нас!» Это был явно знак от Вани – значит, он жив и его заставили поработать переводчиком.
– Ну, Маша, – сказал я, быстро убирая прибор обратно в карман, – дело плохо. Надо торопиться, мы должны их опередить. А мне необходимо приобрести какое-нибудь мощное оружие. – С этими словами я направился к автотакси, но остановился, стукнув себя по лбу:
– Ну, я и дурак! Они же могут за мной следить! Делай, что хочешь, но чтобы они не догадались, что оружие для меня. Ты должна пойти одна, поняла?
Маша быстро пришла в себя, кивнула, и мы побежали к Машиному дому, т.к. он был рядом. Дома она надела тёмные очки, футболку «Олимпиада», кому-то позвонила, и мы вышли на улицу. Подъехала машина, она села в неё и уехала. А я спокойным шагом, чтобы не вызывать лишних подозрений, отправился к себе.
Через полчаса около моего дома остановилась та же машина. Из неё вышла Маша в сопровождении какого-то молодого парня.
– А это кто? – недоверчиво спросил я.
– Не бойся, Даня, – успокоила меня Маша, проходя в гостиную. – Вот, смотри, какую мы привезли тебе классную штуку!
Она вынула из пакета большую коробку. Я раскрыл её… Да, о таком оружии мы с Ваней давно мечтали! Маша протянула мне инструкцию. Вначале огромными красными буквами на ней было напечатано: «АВТОМАТИЧЕСКИЙ СКЛАДНОЙ ГРАНАТОМЁТ С ЛАЗЕРНОЙ НАСАДКОЙ, ПЛАЗМЕННЫМ РУЖЬЁМ, КОМПЛЕКТОМ ПИСТОЛЕТОВ И ПАТРОНОВ И ПР. – НОВЕЙШЕЕ ОРУЖИЕ КЛАССА «МОДЕРН-А», СУПЕРБЛАСТЕР «ДИЛАР-1».
– Ух, ты, здорово! – восхищённо воскликнул я. – Как тебе удалось это раздобыть? У нас с Ваней даже такого не было!
– Это ещё не всё, – сказала она хитро, вынимая вторую коробочку. – Вот, смотри!
С этими словами она вынула из неё маленький пистолетик и наставила на меня. Я вдруг перестал что-либо видеть.
– Видишь? – спросила она. – У меня тоже не детская игрушка!
– Ничего не вижу, убери быстрей! – сердито ответил я.
– Он ещё и стреляет, между прочим! – сказала она, убирая пистолет обратно. – Посиди, пока зрение восстановится, – говорила она, усаживая меня в кресло, – а я расскажу, как мы это достали. Между прочим, это были единственные экземпляры! – добавила она, улыбаясь. (Я начал медленно «прозревать».) – Кстати, познакомься, это мой однокурсник Эдуард, – непринуждённо продолжала Маша, указывая на смущённого молодого человека, который всё это время робко стоял в дверях. – Он мне здорово помог!
И Маша стала хвастаться, как они проделали эту «операцию».
– Представляешь, – рассказывала она, – нам согласился помочь отец Эдуарда: у него есть разрешение на покупку оружия. Он нас привёз в магазин «Патрон», знаешь такой? О нём ещё всё время рекламу крутят. Ну, в общем, мы там проделали несколько отвлекающих манёвров. Правда, Эдуард очень волновался… – При этих словах молодой человек покраснел. Маша это заметила и быстро сказала: – Но, всё равно, он молодец! Эдуард придумал купить торт, будто мы едем к тебе в гости. А сейчас придётся вывести его через сад, – закончила она свой рассказ.
– Молодцы! – воскликнул я, вставая с кресла. – И вам, Эдуард, большое спасибо за помощь!
– Не за что! – вежливо ответил Эдуард и попрощался с Машей. А я пошёл его проводить, сунув ему в руки пакет с тортом в знак благодарности.
Когда он ушёл, Маша заявила, что тоже полетит на Гарнию, потому что она мой друг, и не хочет оставлять меня в трудную минуту. Я не соглашался, так как это было опасно. Но, в конце концов, я сдался и сказал, что позвоню, как только всё подготовлю. И Маша ушла.
А я отправил сообщение на базу «Universal» другу Питера Дональду Смиту о том, что мы собираемся к нему в гости, «чтобы поздравить с днём рождения», рассчитывая на последнюю оставшуюся «летарку». И сел ждать ответа…
Прошёл час, и я даже немного задремал, сидя в кресле. Меня разбудил сигнал электронной связи. Я прочитал: «Буду рад. Жду с нетерпением, Д.С.». И тут меня осенило: так вот почему гарнианский корабль крутился именно над их базой! Там занимались разными секретными разработками, а последняя, о которой как раз упоминал Питер, была программа по исследованию «эффекта Бауэра», при котором возможна мгновенная телепортация любого предмета в любую точку Вселенной. Наверное, так можно перебросить и заряд любой мощности и уничтожить целую планету? Значит, гарниане сканировали всю информацию об этом. Вот, что они собираются сделать, ведь Гадрол говорил о каком-то супероружии! От этой догадки меня охватил ужас, и я даже вспотел. Я вскочил и быстро позвонил Маше:
– Приезжай скорее, у меня для тебя сюрприз! Нас приглашают в Вашингтон на юбилей одного моего приятеля!
Маша поняла, что случилось что-то чрезвычайное, но весело ответила: «Сейчас приеду!».
Потом я стал собираться. Покидал все необходимые вещи в обычную туристическую сумку, положив на дно коробку с новым супербластером, и сел заказывать билеты на самолёт.
Поскольку я действовал втайне от всех, то решил, что надо лететь под другими именами: как Боб Стерн и Мэри Уильямс. А, пересаживаясь на суперлайнер, летящий из Европы в Америку, мы, как настоящие шпионы, ещё раз поменяли имена: я стал Гарри Поттером, а Маша – Мэри Поппинс. Мы были люди остроумные и любили старые детские книжки. Жаль, Вани не было, а то бы он посмеялся!

IV

Благополучно добравшись до Вашингтона, я позвонил Дональду. Через некоторое время за нами прислали вертолёт, который доставил нас на базу «Universal»...
Выслушав меня, Дональд в ужасе схватился за голову, но изменить уже ничего было нельзя: вся секретная информация об «эффекте Бауэра» была, по-видимому, в руках злодеев-гарниан. Последняя «летарка», оставшаяся на базе, была нашей последней надеждой! Я попросил добавить к её достоинствам дополнительное защитное поле и пару разведывательных мини-дисков – такие «минилетарочки». Когда всё было готово, я решил рискнуть и стал умолять Дональда поставить ещё и установку телепортации, чтобы попасть на Гарнию мгновенно – времени у нас не было! Он долго не соглашался, т.к. никто ещё не применял этого на практике, а экспериментов с людьми даже и не планировали, и мы могли просто раствориться в пространстве или попасть чёрти куда. Но, увидев фото бедного Питера, которое я сделал в «Особой комнате» на Гарнии, наконец, сдался, сказал «о`key!» и пошёл за аппаратурой. Вернувшись, он с улыбкой протянул нам две металлических коробочки:
– А вот это от меня – карманные телепортаторы. Правда, радиус переноса не такой уж большой...
Но всё равно это был для нас сказочный подарок!
... Я и Маша молча смотрели, как вокруг «летарки» устанавливались разные приборы и прочая техника, и с волнением думали, что с нами будет. Когда всё было готово, и внутрь поместили аппарат для обратной телепортации, мы стали загружать корабль приготовленными для предстоящей операции вещами, которые я также выпросил у Дональда. В том числе это были 50 тонких и лёгких скафандров последней модели, умещавшихся в один большой пакет.
Свою маленькую экспедицию мы гордо назвали «КР-2», тем более, что нас и было двое. Попрощавшись со всеми, кто нам помогал, мы поднялись по лесенке к входу в наш чудесный звездолёт. Все желали нам удачи и умоляли доставить им Питера живым и невредимым.
Вдруг дверь зала распахнулась, и в неё вбежал испуганный охранник. Он закричал:
– Тревога! Какие-то подозрительные личности проникли на территорию базы и направляются сюда!
– Ну, друзья, – сказал я, закрывая дверцу, – сами разбирайтесь со своими секретными службами, это ваши проблемы, а мы торопимся. До скорого свидания! И не забудьте включить установку телепортации, а то не видать вам Питера ни живого, ни мёртвого!
С этими словами мы с Машей бросились в кресла, и я нажал кнопку «Старт». В следующее мгновение мы потеряли сознание, а когда очнулись, – увидели за огромным окном звездолёта зловещую Гарнию, которая показалась мне ещё более мрачной, чем в первый раз.
– Есть, сработало! – радостно закричал я.
Дальше нам предстояло оставить наш корабль на орбите планеты, а сами мы по разработанному на Земле плану должны были пересесть на «минилетарочки». Облачившись в скафандры, я и Маша сели в аппараты, включили «невидимки», защитное поле и решительно направились к планете.
Полетав над её металлической поверхностью и не обнаружив ничего опасного, мы опустились почти в том же месте, что и в первый раз. Вышли из «минилетарочек», отправили их повыше, чтобы гарниане не заметили, и вынули свои карманные телепортаторы. По расчётам, сделанным мною на Земле, мы настроили их примерно на тот уровень, где мог находиться кабинет Мадрола. Нажали кнопку запуска и через секунду стояли... в шестиугольном помещении «Главного командного пункта» гарниан! Ошибка обернулась удачей!

V

За столами сидели двое дежурных, уставившись на экраны: на одном было звёздное небо, на другом – наша Солнечная система, а на остальных металлическая поверхность Гарнии и разные внутренние помещения. Дежурные были очень заняты и не заметили нашего появления.
– Надо не спугнуть их, – прошептала Маша.
Мы неслышно подошли к гарнианам и тихо приставили к их затылкам пистолеты. Те даже не шевельнулись: застыли от испуга. Я включил разговорный переводчик:
– Так, ребята, быстро говорите, когда вы собираетесь применить супероружие против Земли? – спросил я грозно.
– Не знаем, – ответили те дрожащими голосами.
– Кто знает? – спросил я ещё более грозным голосом.
– Наши правители – Гадрол и Мадрол.
– Где они сейчас? Отвечайте, живо!
Один из дежурных быстро набрал что-то на клавиатуре своего компьютера, и на дисплее моего автопереводчика высветилось: «Уровень 23, бункер 7, отделение 10, кабинет № 1».
– Ух, ты, какие сложности! – воскликнул я. – Спасибо, ребята, вы нам здорово помогли!
С этими словами я выстрелил в гарниан, чтобы не глазели больше на нашу Землю! А заодно вывел из строя компьютеры и прочую электронику. Потом мы настроили свои телепортаторы на то место, где находились правители Гарнии, и нажали «Пуск».
Мы оказались в небольшом помещении всего с одним экраном и пультом. Там стояли Гадрол и Мадрол. Гадрол вставлял небольшую металлическую пластину в щель какого-то прибора, а Мадрол собирался нажать большую красную кнопку. Я сразу понял, что они хотят делать, и громко сказал:
– Привет, ребята! Давно не виделись!
Гарниане резко обернулись, но ничего не успели сделать, т.к. Маша выстрелила в них парализатором зрения. Они заметались по комнате, стали тереть глаза своими клешнями и нажимать на разные кнопки. Мы бросились на них, повалили на пол, связали и заткнули рты, а я вырвал у Гадрола металлическую пластину. Пока Маша стояла над правителями с пистолетом наготове, я лихорадочно пытался разобраться, как отключить программу «Месть Гарнии-2», но у меня ничего не получилось. Тогда я спрятал металлическую пластину во внутренний карман, надеясь отыскать и обезвредить заряд вручную, а заодно прихватил лежавшее на столе гарнианское оружие. После этого мы вынули кляпы из ртов наших пленников и устроили небольшой допрос уже начинавшим прозревать гарнианам.
– Где находится заряд, которым вы хотели взорвать Землю? Отвечайте, а то пристрелим! – страшным голосом спросил я.
– Уровень 13, в шахте № 1, – ответил Мадрол, скрежеща и скрипя чёрными зубами.
– Зря мы тебя тогда отпустили, надо было убить, как я говорил, – зло сказал Гадрол.
– А ты помолчи пока! – рассердилась Маша. – А то пристрелим! Даня, продолжай.
– Где находятся земляне? – продолжал допрос я.
– Уровнем ниже, на 24-м, бункер 28, отделение 9, рабочий зал № 2, – тихо сказал Мадрол.
– Мой друг тоже там? – повернулся я к Гадролу.
– Я не желаю отвечать.
– Ладно, всё равно скажешь. А пока говори, что люди делают в этом вашем рабочем зале?
– Работают! – злорадно улыбаясь, ответил Гадрол. – Одни таскают стройматериалы, другие мусор, остальные делают новую шахту – работы всем хватает, можете не беспокоиться!
– Ясно. Маша, твоя очередь. Допроси Мадрола насчёт Вани, а я пока этого обыщу, – сказал я, обыскивая Гадрола. Маша, подражая моему голосу, сердито спросила Мадрола, приставив к его голове пистолет:
– Ну, где же Ваня?
– Он тренируется, – ответил тот с усмешкой. – Его обучают нашему языку: один держит его под прицелом, другой заставляет слова повторять. Ну а третий учитель проверяет программу обучения. В ней в основном про то, какие мы великие, а вы – наши рабы. Всё равно наши потомки вам отомстят! – Он дёрнулся, и Маша опять отключила ему зрение. Он захныкал: – Хватит, а то ничего не скажу! – и сделал попытку схватить Машу своими клыками, но я врезал ему по морде, и он сразу успокоился, добавив: – В общем, тренировка вашего дружка – очень интересное зрелище!
– Я задала вопрос: где он? – спросила Маша, теряя терпение.
– В «Комнате Ожидания». Твой дружок знает, где это.
– Так-то лучше! – довольно сказала Маша и уже более спокойно спросила меня:
– Ну, чего теперь с ними делать? Я бы их убила, надоели они мне, гады такие.
– Подожди, – ответил я, вытаскивая у Гадрола из кармана его «пушку». – Ты сначала обыщи Мадрола. Я думаю, их надо доставить на Землю, в ООН, – добавил я.
Маша обыскала Мадрола и нашла коротенькую записку, на которой было написано (пришлось вставить её в автопереводчик): «Когда закончим операцию, Гадрола – уничтожить, он изменник!». Маша показала записку мне, я прочитал и захохотал.
– Так вы ещё и между собой ссоритесь! Хороши! Ну-ка, почитай, что пишет про тебя твой приятель! – И я сунул записку уже прозревшему Гадролу. Тот прочитал и оскалил свои клыки:
– Ну, Мадрол, погоди, я до тебя ещё доберусь, пока будем на их планету лететь! Я так и знал, что ты предатель: сразу всё рассказал, угодить им хочешь? Терпеть тебя не мог всегда!
Пока они ругались, мы настроили свои телепортаторы и, подняв гарниан, поставили их между собой. Нажали «Пуск» и через секунду стояли у дверей «Комнаты Ожидания». Маша наставила пистолет на Гадрола, я – на Мадрола, а другой рукой я направил своё супероружие на дверь, включив одну из спецфункций. Как было написано в инструкции, при этой функции из оружия появлялся невидимый луч, который можно было направить на любой электрический прибор и отключить его, а через него – и всё электричество в помещении. Я так и сделал: нажал «Поиск» и обнаружил включённый гарнианский компьютер. Выпустил луч, и в комнате погас свет. Вместе с этим послышался возглас одного из гарниан, а затем мы услышали его шаги, приближающиеся к двери:
– Ну вот, опять свет отключили!
Я знаком приказал Мадролу: «Говори!» Он прорычал негромко:
– Откройте!
– Кто ещё там?
– Гадрол и Мадрол!
Тут я ударил правителей своим бластером по головам, и они повалились без сознания на пол.
– Сейчас. – С этими словами гарнианин открыл дверь. Маша выстрелила ему прямо в глаза своим пистолетом, а я вырвал у него оружие, ворвался в комнату и вытащил Ваню, на ходу расстреляв его учителей. Мы были счастливы видеть друг друга, но у нас совершенно не было времени на встречу! Во всяком случае, расставаться больше мы были не намерены, поэтому решили действовать вместе. Ваня пошёл по коридору вперед, показывая дорогу, за ним двинулись мы с Машей, толкая перед собой шатающихся Гадрола и Мадрола. Так мы благополучно добрались до «Комнаты особого назначения», которая находилась на этом же уровне. К счастью, в ней никого не было.

VI

Прежде чем освобождать остальных, мы решили проверить, на месте ли те аппараты, которыми гарниане превращали землян. Увидев вход на склад, я быстро взломал дверь. Внутри было темно, и я включил фонарик. Там было полно шкафов, ящиков, полок и непонятных аппаратов. Где-то вдалеке, в самом углу, стоял контейнер, на котором были изображены две фигуры: человеческая и гарнианская. Мы поняли, что это то, что нам нужно. Я приоткрыл его. Там были небольшие приборы. Вытащив их, мы быстро разобрались, какие для превращения в гарниан, а какие – в людей. На одних была сначала человеческая рожица, потом гарнианская физиономия: значит, человек превращается в гарнианина, а на других – наоборот. Эти мы и взяли.
Теперь можно было идти выручать остальных наших друзей. Я велел Маше остаться и присмотреть за пленными правителями, дал ей взятое у них оружие и добавил:
– Ну, Машенька, не бойся, скоро всех сюда приведём! Держись!
– А как же ты один? – заволновалась она.
– Теперь я не один, я с другом! К тому же с таким оружием и целая армия не страшна!
Но сначала мы привязали к стульям Гадрола и Мадрола, быстренько привели их в чувство, и я приказал:
– А ну-ка, распорядитесь, чтобы сюда никто из ваших нос не совал, пока мы не придём. И без фокусов! Так вы меня раньше предупреждали? А теперь – я вас! Машу обидите – клешни вам переломаю! Надеюсь, не забыли, как я умею драться?
Гарнианские правители заскрипели зубами, но всё же подчинились. Набрали на клавиатуре пульта связи приказ: «Не подходить к «Комнате Особого Назначения» за 100 м. Секретный эксперимент. Ждать указаний. Гадрол и Мадрол». Потом Маша отключила им зрение, а мы ещё врезали напоследок. Я взял у Маши её телепортатор и дал Ване.
Мы решили переместиться в коридор около рабочего зала № 2, где, по словам Мадрола, находились наши ребята, чтобы сориентироваться в обстановке и продумать свои действия.
Нашим глазам открылась такая картина: четыре группы людей-гарниан делали разную тяжёлую работу, как сказал Мадрол – таскали стройматериалы, держали огромную колонну посреди зала, возили на тележках мусор, долбили стену. В зале стояли охранники и ездили роботы. Ваня для прикрытия встал с оружием у дверей. А я выдвинул все насадки на своём бластере, закричал: «Ребята, прячьтесь!» – и началось!.. Через 5 минут все гарниане валялись на полу, покорёженные роботы торчали вверх ногами, а наши ребята от страха и неожиданности попрятались, кто куда мог; некоторые, услышав русскую речь, осмелели и повалили нескольких охранников. Когда всё стихло, и дым от моей стрельбы рассеялся, я торжественно сказал:
– Выходите, друзья, мы прилетели вас освободить, быстрее выходите отсюда!
Узнав мой голос, люди-гарниане радостно кинулись ко мне. А я, довольный, что удалось их спасти, велел всем отойти в коридор, зарядил своё супероружие помощнее и стрельнул лазером прямо по огромной колонне! Она переломилась пополам, и потолок с грохотом обвалился.
Все члены нашего отряда «КР-1» настолько ослабели (их всю неделю почти не кормили и заставляли много работать), что не могли быстро идти. А на шум стали прибегать гарнианские солдаты. И, пока я перемещал наших ребят с помощью телепортаторов, Ваня отстреливал гарниан из моего бластера. В конце концов, всех удалось переправить, и я последним «растворился в воздухе» прямо перед вбежавшим охранником.

VII

Оказавшись в «Особой комнате», мы, наконец, смогли немного отдышаться. Но только собрались приступить к операции «Превращение», как услышали доносившийся откуда-то стон. Я и Ваня выбежали из комнаты: коридор, как и приказали пленные гарнианские правители, был пуст. Стон доносился сверху. Оставив наших в «Особой комнате», мы побежали по коридору, следуя за звуками. Кого-то опять надо было спасать!
Мы наткнулись на раскрытую дверь и вбежали в помещение, показавшееся мне удивительно знакомым. И тут я вспомнил. Оно было точно такое, как тот кабинет Гадрола с железной камерой, в которой нас держали. Но Ваня этого не помнил, потому что был тогда без сознания. На двери этого кабинета было написано «МАДРОЛ». В камере никого не было, только растекалась на полу лужа крови. Проверили: кровь была гарнианская. Мы выбежали обратно в коридор. Кровавые следы вели к лестнице, на одной из ступенек сидел гарнианин и тяжело дышал. По всей видимости он был очень стар и болен. Увидев нас, он поднял руку и заговорил, Ваня стал переводить:
– Я не враг! Четверо моих друзей погибают… Я рад, что вы прилетели! Вот! – Он протянул нам листок бумаги. На нём был изображён какой-то план. Гарнианин указал на противоположную стену. – Там секретная медицинская лаборатория. Оттуда через потайной ход можно попасть в тюремную камеру, где они лежат. Если через десять минут помощь не будет оказана, то все умрут…
После этих слов он потерял сознание и упал. Мы перенесли его в пустой кабинет Мадрола и закрыли дверь. Затем побежали к тому месту, которое нам показывал раненый гарнианин.
Изучив план, мы взорвали стену гранатой и очутились в ярко освещённой комнате, похожей на операционную в больнице. Ваня осмотрелся и указал мне на гарнианский щит, которым пользовались, видимо, в давние времена, а сейчас он висел здесь, как украшение. Я осторожно снял его. За ним в стене торчал какой-то крюк. Ваня сравнил его с чертежом на плане и выломал крюк вместе с куском стены своими мощными «гарнианскими» ручищами (хоть что-то пригодилось ему в чужом облике!), а я отошёл подальше и рванул по ней гранатомётом. Вся стена сразу же обвалилась. За ней пол обрывался. Мы подошли к краю и увидели внизу только темноту. Я посветил фонариком: пол был неглубоко, и мы спрыгнули вниз.
На полу лежала лестница. Мы поставили её, чтобы по ней можно было подняться обратно, побежали вперёд и натолкнулись на металлическую дверь. Я вырезал лазером большой проём, и мы очутились в тёмном и холодном помещении с каменным полом и стенами, утыканными металлическими шипами. Наверху было маленькое окно с красным стеклом. Я подумал: «Вот тебе и гарнианская тюрьма!». На полу лежали полуживые гарниане и стонали. Вдруг стены с шипами начали сдвигаться. Мы осторожно и быстро стали выносить пленников, и только вынесли последнего, как шипы сомкнулись.
– Ну, ничего себе, аттракцион! – воскликнул Ваня.
Когда мы перенесли всех наверх, я вернулся к тюремной камере и в гневе выпустил несколько гранат, добавил плазму, лазер – и от страшной комнаты осталась лишь куча пепла.

VIII

... Мы в растерянности смотрели на разложенные повсюду пузырьки и инструменты на столах медицинской лаборатории, не зная, как помочь раненым. Тут Ваня предложил:
– Давай, я пойду за тем гарнианином, может быть, он уже пришёл в себя. Меня не остановят – я же на них похож! Подозреваю, что он врач, а без него нам не справиться.
Ванины догадки подтвердились: гарнианин действительно оказался врачом, и через полчаса все его друзья были вне опасности. Мы удивились, когда увидели всех вместе, потому что только теперь заметили, что внешность их отличалась от других гарниан: у этих не было страшных клыков и клешней и, вообще, они нам понравились. Но были такими же старыми, как врач-гарнианин, которого звали Даброл.
Тут у меня мурашки побежали по спине от появившейся внезапно мысли: «Мы же не знаем, как превращать наших землян в людей!». Я обратился к Дабролу, а Ваня перевёл:
– Послушайте, друг, теперь нам нужна ваша помощь! Знакомы ли вы с аппаратами превращения? Нас ждут земляне, которых превратили в гарниан, а мы ни черта в этом не понимаем!
– Да, я участвовал в разработке этих аппаратов, но совершенно не предполагал, для каких целей они будут использоваться. С радостью вам помогу, и мои друзья тоже! Они – члены бывшего Всегарнианского Совета Учёных. Это дело непростое, и нужны серьёзные помощники.
– Спасибо! – воскликнул я с облегчением. – В таком случае надо торопиться, а то они ждут!
Мы с Ваней велели гарнианам встать между нами и, нажав «Пуск», через секунду стояли в «Комнате особого назначения».
Каково же было наше удивление, когда мы увидели, что процедуру превращения уже собираются начать без нас! В креслах сидели десять наших людей-гарниан, а Питер суетился и ходил по комнате с аппаратом в руках, не зная, что делать. Он, конечно, очень волновался и боялся не успеть. Мы познакомили его с нашими новыми друзьями – гарнианами. Тут он, наконец, успокоился, сразу приобрёл свою прежнюю уверенность и начал командовать, как у себя в лаборатории, – выставил меня и Машу в коридор и велел их охранять, добавив: «Нечего вам на это смотреть!». Маша тут же согласилась, сказав, что её всегда тошнило на уроках анатомии. Прихватив с собой упирающихся правителей, мы с Машей устроились в «Комнате ожидания», открыв дверь, чтобы наблюдать за коридором. Там в очереди на «операцию» выстроились наши ребята. Ваня решил пройти эту процедуру первым: мы же с ним были капитанами «Отряда космических рейнджеров», и нам нужно было быть вместе!
Каждой группе из десяти человек необходимо было пятнадцать минут в кресле и столько же на кушетке. И через полчаса к нам стали подходить преображённые земляне; мы обнимались и поздравляли друг друга.
Неожиданно завыла сирена, и послышался топот ног.
– Что за чертовщина? Твоя работа? – побагровел Ваня, замахнувшись на Мадрола. Тот только криво ухмыльнулся. – Надо быстро смываться! – Мой друг снова чувствовал себя командиром.
– Маша, раздай всем скафандры, пусть одеваются, а мы с Ваней прикроем! – скомандовал в свою очередь я и сунул два костюма себе в карман. К счастью, облачиться в них можно было быстро: нажал кнопку – и ты в пластике с подогревом!
– Теперь нам нужен приличный звездолёт, в нашу «летарку» все не поместятся. Гадрол, показывай дорогу, мы не собираемся тут долго оставаться! – И я толкнул его вперёд.
Пока все поднимались на лифте на поверхность, мы с Ваней и ещё двумя ребятами вели оборону против прибегающих с обоих концов бесконечного коридора гарнианских солдат.
– Не понимаю, – кричал мне сквозь грохот стрельбы Ваня, – откуда они понабежали? Их же правители у нас в плену!
– Похоже, что заместитель остался! – прокричал в ответ я.
– Чёрт! Нужно срочно попасть в ту шахту, где заряд. Ребята, поднимайтесь и ждите нас на поверхности, мы догоним! – приказал Ваня, и мы вдвоём побежали по коридору, чтобы отвлечь гарниан. Увидев открытую дверь, мы влетели в какой-то пустой кабинет, настроили телепортаторы на 13-й уровень, шахту №1 и нажали «Пуск». И вовремя – в тот же момент в кабинет ворвался большой отряд гарнианских солдат.
Шахту охраняли два здоровенных гарнианина. Да, если бы не мой супербластер, туго бы нам пришлось!
Расправившись с охранниками, мы увидели, что дверь в шахту приоткрыта. Не было слышно ни малейшего звука. Мы вошли и очутились на круглой площадке, в середине которой чернело отверстие с откинутой на бок крышкой: очевидно, это и была шахта с зарядом. Рядом на полу крепился пульт, на нём мигала красная лампочка. В тот миг, как мы вошли, из люка высунулась клешня и захлопнула крышку. Я направил на пульт невидимый луч, как в тот раз, когда мы спасали Ваню, и лампочка погасла.
– Класс! – восхищённо воскликнул Ваня. – А теперь надо вытаскивать этого правителя-заместителя и улетать отсюда. Надоели мне уже все их сюрпризы! Эй ты, герой, вылезай, а то взорвём тебя к чертям! – закричал он по-гарниански, а я пострелял по стенам для устрашения.
Крышка люка стала медленно приподниматься, и показался испуганный гарнианин.
– Молодец! Даня, посмотри за ним, а я посмотрю, что там.
Я вынул из кармана металлическую пластину, которую взял у Гадрола, протянул Ване, и он полез в шахту. Спустя минуту он выбрался наверх и сказал:
– В общем, мерзкая штука… Боеголовку я снял, повезём домой на экспертизу.
Мы «упаковали» гарнианина в скафандр, связали ему за спиной клешни, чтобы не дёргался. Ваня тоже надул скафандр, мы поставили «заместителя» в середину и нажали «Пуск».

IX

... Через секунду все трое стояли на поверхности. Было темно и холодно. Мы включили автообогреватели и осмотрелись: вдалеке торчала макушка гарнианского корабля, где нас ждали наши ребята. Мы побежали туда, таща за собой гарнианина. Издали нам махали руками. Вдруг Ваня остановился и показал наверх:
– Смотри!
Одна из звёзд на неподвижном небосводе стала с невероятной скоростью приближаться. Все съёжились, ожидая какого-то удара, а я вгляделся в неё повнимательнее… и понял. Тогда я тоже стал махать им руками. Потом заорал изо всех сил, забыв, что связь и так отличная:
– Земляне прилетели! Помочь нам… ребята, это наши, земляне!!! Мы спасены! Они всё-таки прилетели!!
Ваня закричал:
– Ура-а-а!! Да, это наши!
Все кинулись поздравлять друг друга. Я подошёл к Дабролу и произнёс радостно:
– Ну, как видите, к нам идёт подмога, так что решайте, что делать с вашей Гарнией: взрывать или оставить? Ваня, переведи!
Даброл задумался, отошёл. Посоветовавшись с друзьями, он сказал:
– Мы решили. Просим не разрушать планету. Она пригодится нам в качестве большой космической станции – уж очень много в ней всяких полезных конструкций. А для жизни надо другую искать, – добавил он печально.
Тем временем три земных корабля опустились. Один – огромный военный, другой – пассажирский и третий – маленький, служебный. Из первого сразу же повалили солдаты в форме космического спецназа с оружием, похожим на мой бластер. Командир направился к нам. Я побежал к нему навстречу. Мы пожали друг другу руки, я объяснил ситуацию, командир отдал мне честь, и большой отряд военных направился в противоположную от нас сторону: видимо, у них был свой план действий. Потом мы втолкнули пленников в служебный корабль, и он сразу улетел. Теперь была очередь за нашей командой.
Когда ребят вводили в пассажирский звездолёт, я спросил Ваню:
– Я вижу, ты сильно устал. Летишь с ними или как?
– Ну, ты даёшь! – возмутился мой друг. – Ты же знаешь – мы всегда вместе! Конечно, я с вами, на нашей «летарочке»! Кстати, где же она?
– Сейчас… – Я достал искатель и через несколько секунд сказал:
– А вот, где! – И показал пальцем в небо. – Она должна быть где-то там. Остальные, к сожалению, уничтожены гарнианами, когда нас держали в той комнате... в общем, в «газовой камере». Поэтому мы эту, последнюю, берегли!
– Жалко… Столько работы! Представляю, что скажет Питер!
Всё это время гарниане-учёные тихо стояли в сторонке и не знали, что им делать. Маша подошла к ним и предложила:
– Не хотите ли полететь с нами на Землю? Будете изучать нашу планету, а заодно с сандрианами познакомитесь, которых эти ребята спасли.
Они согласились и их также проводили в звездолёт.
Последним заходил Питер. Мы остановили его и спросили, почему он не летит с нами. Он, ворча, ответил:
– С вами опасно летать! Вы всё время попадаете в какие-то истории! Все наши аппараты угробили!
– Ты уже про это знал?! – удивился Ваня.
– Мне один гарнианин рассказал. Кстати, очень интересный экземпляр: весьма критически настроенный субъект... гм, такой, как я. – Первый раз Питер шутил над собой!
– Но мы уже через секунду будем дома! У нас в «летарке» система управления по «эффекту Бауэра» работает. Твой друг, Дональд, поставил, спасибо ему, а то бы мы не успели! – попытался убедить Питера я. Он вытаращил глаза от удивления, но сразу взял себя в руки и продолжал бубнить:
– Ну, это ещё надо разобраться, какое такое «спасибо»… Без разрешения дать такую аппаратуру! Нет, уж лучше подольше – зато поспокойнее. Тише едешь – дальше, знаете ли, будешь, как в вашей русской пословице говорится! – И он вошёл в пассажирский звездолёт, махнув на прощание рукой.
Мы тоже помахали ему вслед и остались втроём.
Тут я сообразил, что до сих пор как следует не познакомил своих друзей. «Лучше поздно, чем никогда, а то обидятся!» И я представил их друг другу. Пока они разговаривали, я опустил «минилетарочки» с «небес» на поверхность Гарнии. Я и Маша залезли в аппараты и взмыли вверх – туда, где оставили наш космолёт. «Транспорт подан!» – сказал я, когда мы опустились перед Ваней, и тарелка плавно закачалась, мигая огоньками. Он занял своё место, и я нажал кнопку телепортации. «Класс!» – только и успел сказать мой друг, когда через мгновение наш чудесный корабль опустился на территорию базы «Universal»…

X

… На Земле нас встречали так же бурно, как после операции по уничтожению гарнианской базы. Как только мы вышли из аппарата, нас буквально подняли на воздух, осыпали цветами, а вокруг нашего чудесного корабля загремели фейерверки и крики «ура!». Фотографы каждую секунду делали снимки, а теле- и видеокамеры были направлены на нас со всех сторон. Казалось, что сюда пришло всё население планеты! Наконец, нас опустили на землю и подвели к трибуне, где стояли представители президентов разных стран и Председатель ООН. Все по очереди говорили речи в установленное на трибуне множество микрофонов. А Председатель ООН вручил нам три золотистых коробочки, в которых лежали медали: «Дважды Герой Земли» – для меня и Вани и «Герой Земли» – для Маши. Мы были очень счастливы и горды.
После того, как торжественная встреча закончилась, мы отправились пировать в наше любимое «Экспресс-кафе». Там, в зале, уже был приготовлен большой праздничный стол, всё было в цветах и гирляндах из разноцветных лампочек, как на Новый Год, а когда мы вошли, над нашими головами выстрелил фейерверк и осыпал нас c головы до ног золотым звёздопадом!
... Праздновали мы почти до утра. Но, несмотря на то, что все очень устали, никто не собирался расходиться: ждали Питера.
И вот, наконец, зазвонил мой телефон: нас приветствовал командир пассажирского звездолёта. «А с гарнианами что делать? – спросил он после того, как я поздравил его с прибытием на Землю. – Они просят доставить их к вам».
– Минуту… – Я обратился к присутствующим: – Друзья, не хотите ли вы познакомиться с гарнианскими учёными, которые помогли нам спасти нашу команду?
Все дружно ответили, что будут очень рады.
– Хорошо, – сказал я командиру космолёта, – отправляйте гарниан, мы их ждём! И не забудьте Питера! – добавил я, смеясь.

XI

Через полчаса гарниане вошли в зал кафе. Они робко остановились, но мы с Ваней подошли к ним и усадили за стол. После того, как мы представили гостей, начались расспросы. Все хотели послушать историю о планете Гарния. Ваня сказал, что у него вряд ли получится всё перевести правильно, поэтому включили автопереводчик. И Даброл начал свой рассказ:
«– … Давным-давно наша планета была мирная и процветающая, а гарниане были доброжелательным народом и совсем не такие, как сейчас, даже внешне. Но наша раса пережила эпидемию страшной болезни от вируса, принесённого упавшим огромным астероидом. Многие умерли, а многие изменились внешне, к тому же стали очень агрессивны. Один из таких, Гхаджарол, стал правителем Гарнии. От столкновения с астероидом сместилась ось планеты, и она постепенно стала терять атмосферу. Чтобы спастись, гарниане начали быстро строить подземные города. На самом деле, Гхаджарол хотел властвовать над всеми, и поэтому ему было выгодно, чтобы никто не выходил наружу. Он объявил, что «необходимо навсегда защитить Гарнию от ударов из космоса», и поверхность её в течение четырёх циклов (по вашему земному исчислению – двух веков) сделали металлической, и Гарния стала неприступной, как крепость. Это было ужасно!.. Мои предки оставили множество тайных записей об истории нашей бедной планеты: как атмосфера её полностью рассеивалась, растения и животные вымирали, и как ужасно изменялся её облик, и вы теперь видите нашу Гарнию такой...
Когда к власти пришли Гадрол и Мадрол, они под предлогом «положить конец жизни в подземелье» решили захватить чужую планету, подчинить жителей и взять их в рабство. Ближайшей была планета Сандра. Правители предложили мне и моим друзьям сотрудничать. Но мы отказались, так как очень уважали сандриан. Мы были членами Всегарнианского Совета Учёных, но они прибрали к рукам и этот совет. За отказ нас бросили в тюрьму, как и всех, кто не подчинялся власти. Потом они приказали построить огромные космические корабли и станцию около Сандры и напали на сандриан. Мы были в тюрьме и уже не могли им помешать. Нам ничего не оставалось, как верить в то, что однажды все эти ужасы прекратятся!
Несколько дней назад пришёл Гадрол и заявил, что если мы опять откажемся на них работать, то нас убьют, т.к. мы им только мешаем, и что у них и без нас скоро опять будет большая победа, когда они взорвут Землю каким-то новым супероружием. Мы были потрясены, но по-прежнему ничего не могли сделать, а только надеялись, что вы защитите свою планету. И почему-то были уверены, что вы прилетите…
Вчера, когда я услышал шум и выстрелы, то понял, что вы их опередили. Мне удалось убежать…»
– Вот эти люди (он указал на нас с Ваней) спасли моих друзей от смерти! Теперь мы готовы сделать для них всё, что угодно! – Он помолчал и добавил:
– А ещё мы все благодарны вам за то, что вы победили этих космических террористов!
– Спасибо за рассказ! – воскликнули все, встали из-за стола, начали снимать и фотографировать гарниан. Даброл смутился. – Я бы ещё хотел сказать… – тут он замялся, вновь наступила тишина. – Там, на Гарнии, осталось немало таких, как мы, которые пострадали. Надеюсь, вы их пощадите?.. А ещё там несколько тысяч сандриан-рабов, их используют на тяжёлых работах – в рудниках на самых нижних уровнях. Поэтому вы их не видели. – Он опять замолчал. – И последняя наша просьба... Могут ли ваши медики помочь нам избавиться от последствий страшной эпидемии, и возродить нашу расу?..
Тут двери кафе раскрылись, и торжественно вошёл Питер. Все бросились к нему, стали обнимать и жать руки, а Ваня громко сказал, обращаясь к Дабролу:
– Это как раз тот человек, который вам нужен!
Питер испуганно открыл рот, но я поспешил перевести разговор на другую тему:
– Что же ты так долго?
Он тут же пришёл в себя и важно ответил:
– Ну, как же? Очень многим пришлось давать интервью по дороге! К тому же (он вытащил из кармана золотистую коробочку), у меня теперь тоже кое-что есть!
Он открыл коробочку, достал медаль «Герой Земли» и при всех гордо прикрепил себе на грудь. А Ваня спросил его тихо:
– А про то, как ты лифта тогда испугался и бросил меня в шахту, ты не рассказывал?
Питер побледнел, а потом покраснел. Ваня похлопал его по плечу и успокоил:
– Ладно, забыли! Зато я никогда не забуду, как ты из меня человека опять сделал! Друзья, – обратился он ко всем, – благодаря вашим «летарочкам», как мы их называем, а также новым разработкам в области передвижения в космическом пространстве, которые вы нам доверили, эта операция прошла так успешно и быстро. И ещё… Наши новые друзья (он указал на гарниан-учёных), ну и, конечно, Питер Райт, провели операцию «Превращение», благодаря которой мы снова стали людьми!
Тут все захлопали и стали поздравлять Питера, благодарить гарниан и просить его рассказать, как всё было. Ваня усадил Питера за стол, и он стал рассказывать. А мы с Машей пошли танцевать. Когда музыка кончилась, Маша закричала:
– Прошу внимания! На самом деле всех спас Даниил Петров, это он здесь главный герой, он всё придумал! Ну, а я только немножко помогала.
И она кинулась ко мне, поцеловала в обе щеки, а я прошипел ей на ухо: «Ничего себе… обещала держать язык за зубами!..»
Все повскакали со своих мест, закричали «ура!» и бросились ко мне. В следующую секунду я оказался в воздухе.
– Ваня, теперь ты меня спасай, я устал летать! – заорал я, стукнувшись головой о потолок. – Хва-а-атит!! Я уже налета-а-ался, больше не могу-у-у!!!..
… Проснулись мы у себя дома на Green-street только днём. В соседней спальне храпел Ваня, а в кухне кто-то хозяйничал. Значит, приехала Маша.
Я сел на постели. Вошла Маша и сказала:
– Ну, вы, конечно, можете спать тут до послезавтра, а я, между прочим, ещё не доучилась! И у вас, кстати, тоже остались важные дела в России!
– Какие дела? – сонно спросил я.
– А такие! Сандриан, кто будет перевозить?
Тут проснулся Ваня, и из его спальни раздался громкий возглас: «О-о-о!».
Мы быстро позавтракали, собрались и уже через 2 часа все трое были в аэропорту.
Там нас ждал специальный рейс, т.к. все самолёты были переполнены, а в зал ожидания невозможно было втиснуться: люди улетали домой в разные концы Земли. Гарниане остались пока в Америке, чтобы познакомиться со страной, а потом собирались путешествовать по другим странам, как и сандриане.
На этот раз мы не просили пилота лететь побыстрее. С удовольствием разлеглись в креслах и проспали до конца полёта.

Конец третьей части

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

I

В России нас ожидала такая же бурная встреча, как и в Америке. Среди толпы мы заметили две знакомые головы с торчавшими рыжими и зелёными щетинками. И догадались, конечно, что это братья-сандриане, которые уже вернулись из своего путешествия по Земле.
Когда мы с Ваней спустились с трапа, вдруг что-то взорвалось прямо у нас под ногами, задымило, и лица у нас стали чёрными, как у негров. Придя в себя от испуга, мы расхохотались, так как поняли, чьих это рук дело. Арогон и Дарогон были весёлые дети! Хорошо, что Маша спускалась последней и не пострадала, к тому же она ещё не была с ними знакома.
– Всё в порядке, извините за беспорядки! – успокоили мы охрану, которая примчалась нас защищать. А в толпе продолжали взрываться петарды, хлопушки и взлетать фейерверки.
– Это вы нас извините, – оправдывался милиционер с улыбкой, – не углядели! У нас всегда так по-дурацки радуются!
Вдруг позади раздался громкий гудок. Мы обернулись и увидели аэромобиль совершенно новой модели. С трудом пробравшись сквозь толпу (дорога была усыпана цветами и… хлопушками!), мы втроём сели в него, и аэромобиль за 5 минут домчал нас до нашего дома в посёлке «Звёздочка».
На крыльце уже ждали большие сандриане, а за ними выглядывали улыбающиеся рожицы Арогона и Дарогона. Как они только успели приехать раньше нас?
– Мы телепортировались! – гордо сказал Арогон.
– Какой ещё сюрприз вы собираетесь нам сделать? – строго спросил их Ваня, но при этом он улыбался.
– Извините их, пожалуйста, это они так играют в космических рейнджеров и гарниан, – объяснил кто-то из взрослых сандриан. Тут братья вышли вперёд, и мы увидели у них на груди медали: у Дарогона – «Орден Дружбы», у Арогона – «Герой Галактики».
– Ничего себе! – воскликнул Ваня, а я сказал:
– Они ведь теперь знаменитые личности!
Действительно, ведь подросток с планеты Сандра спас тысячу сандриан и помог нам расправиться с гарнианами. Он был настоящий маленький герой! А мы такому солидному титулу Арогона завидовать, конечно, не стали. Заслужил!
Мы познакомили Машу с нашими друзьями-сандрианами, а когда поели и отдохнули, Маша сказала:
– Ну, так уж и быть, поеду в Школу завтра. А сегодня устроим день отдыха, покажем Ване городок сандриан. Мне он очень нравится!
И мы все вместе пошли на экскурсию.
Надо сказать, что сандрианчики тоже были в восторге от своего городка, в котором всё было, как в настоящем: улицы, дома, сады и большое поле, где уже вовсю разрослось их «Солнце будущей свободной Сандры», а сам он, в целях безопасности, был накрыт прозрачным куполом. Но всё равно они побыстрее хотели вернуться на свою родную планету, и, конечно же, не «лилипутами»! Но «вырастать» без нашего разрешения маленькие сандриане не решались: они ведь были гости Земли и к тому же очень дисциплинированные. Поэтому сначала нас спросили, можно ли им здесь на Земле, а лучше у нас в саду, чтобы никуда не ездить, перед отлётом увеличиться? Мы решили посоветоваться со знакомыми учёными.
Нам сказали, что, во-первых, лучше не рисковать: вдруг что-то не получится? Во-вторых, слишком много хлопот: нужно строить специальное помещение для опытов, вызывать целую команду медиков и других специалистов, т.к. дело необычное и потребует уйму времени. А в-третьих, мы с другом об этом очень пожалеем, когда наш дом будет осаждаться журналистами так, что «света белого не увидим», не говоря уже о сандрианах.
В общем, мы всё поняли и сказали сандрианам, что если они хотят, чтобы переправляли и превращали их герои-косморазведчики Фролов и Петров, то им придётся потерпеть до Сандры в таком виде, т.к. понятно, что увеличенные они не поместятся у нас в «Дружке». Впрочем, можно организовать для них специальный межгалактический лайнер. Маленькие сандриане тоже посоветовались с большими и попросили нас их не бросать, потому что боялись лететь на чём-либо другом. Они были очень суеверными, и это был их первый космический полёт. Мы ответили, что сможем перевезти их только через неделю, и нам необходимо всё, как следует подготовить.
Сначала я позвонил в Школу Звездоплавания и попросил дать Маше, т.е. Марии Нобелевой (это было её полное имя) отпуск на 7 дней. Мне ответили: «Хорошо, но приближается время экзаменов. Хотя мы и освободили её, как «Героя Земли» от сдачи всех предметов, но один всё-таки решили оставить. Скорее всего, это будет экзамен по анатомии».
Я передал это Маше, и она только произнесла: «О, господи, я так и знала!».
Вы, наверное, помните, как она относилась к анатомии?

II

И вот со следующего дня мы стали готовиться. Ваня ездил на космодром проверять все системы «Дружка» (уже давно нужно было кое-что обновить и отремонтировать); Маша сидела у себя дома за компьютером и придумывала для сандриан новую одежду и сувениры на память; сами сандриане пересаживали своё заветное растение в специальный контейнер, чтобы опять рассадить его на родной планете; а большие сандриане с Арогоном и Дарогоном помогали им собираться. В общем, всем хватало работы! Ну, а я всеми руководил и организовывал предстоящую операцию. Ух, и досталось мне хлопот, это не то, что в косморазведку летать!
Вот, как всё это было.
Сначала Маша связалась с магазином, где продавали одежду с нашими изображениями. Выбор был огромный, но на некоторых вещах были карикатуры. Например, на одной из футболок было написано: «Даня, Ваня, Маня – классная компания!». Маша пришла в ужас и позвонила мне. «Что это такое?! – возмутилась она. – Почему «Маня»?» Мне было смешно, а она рассердилась. Пришлось её успокаивать, и я сказал, что это для рифмы. Но Маша обиделась и связалась с другим магазином. А когда она выбирала наручные часы, то опять позвонила мне и сказала, что часов не будет, потому что у сандриан другая система времени. И добавила: «Ты ведь очень занят, и забыл мне об этом сказать!». Я, конечно, стал извиняться, а потом связался с архитектором Филей, который занимался постройкой городка для сандриан, и попросил его помочь Маше с часами. Через полчаса она опять позвонила и радостно сказала: «Спасибо! Ты меня очень выручил!» – и выключила связь.
А на пятый день Ваня вернулся вечером с космодрома и, загадочно улыбаясь, сказал:
– У меня идея! Ты не возражаешь, если я сделаю на «Дружке» кое-что? Давай, попробуем систему «Кенгуру»! (Так называли режим полёта, при котором осуществлялись «прыжки» в космическом пространстве, но этим ещё мало кто пользовался, это было новым, и многие просто боялись.)
– Да ты что! Хочешь испытать её на сандрианах? – испугался я. – А вдруг мы куда-нибудь не туда «прыгнем»?
– Ну, друг, это на тебя не похоже! Ведь мы всегда любили рисковать!
– Ладно, делай! Только пока не говори Арогону и Дарогону, а то они всем разболтают!
– Вообще-то я уже её установил...
... А сандриане тем временем заканчивали свои сборы. Я позвонил Маше и сказал ей, что всё почти готово. «Нет, не всё! Надо устроить прощальный вечер!» – предложила она. «Ну, ещё в какой-то ресторан идти… – лениво протянул я. – Мы уж находились и наездились!» «Да зачем в ресторан? Можем всё у вас устроить! – воскликнула Маша. – Не понимаешь ты, что у сандриан это будет последний вечер на Земле! Давай закажем какой-нибудь необычный торт! И гарниан пригласим!»
Она приехала, мы опять сели за компьютер и стали придумывать торт. Решили, что формой он будет похож на нашу Галактику, и на нём будет написано «Дружба», а фрукты, орехи, цукаты, крем, шоколад, мармелад и прочие вкусные вещи будут изображать разные космические объекты. Нарисовав торт на компьютере, мы позвонили в СДП (Службу доставки продуктов) и сделали заказ с пометкой «срочно!». Потом Маша подумала и исправила на «торт-мороженое», объяснив: «В космосе ведь очень холодно!». «Здорово! – сказал я и тоже добавил: – И всё, что полагается для праздничного ужина!» Мы решили сделать всем сюрприз и ничего никому не сказали.

III

На шестой день вечером с космодрома вернулся Ваня и сразу завалился спать в своей комнате. Потом пришли уставшие большие сандриане, за ними приплелись Арогон и Дарогон. Они сказали жалобно:
– Мы есть хотим!
– На кухне плита сломалась, ждём мастера! – соврал я. – Проходите пока в свою комнату! – И побежал в гостиную к Маше. Она специально закрыла дверь, чтобы никто не видел, как она готовит стол.
– Открой, Маша, это Даня! – тихо сказал я, держа в руках гирлянды с лампочками.
Через пятнадцать минут гостиная была готова к прощальному ужину. Подъехала машина с заказом, я пошёл принимать продукты, а Маша – звать сандриан. Большие сандриане спали вповалку на диванах, а братишки смотрели телевидик. Они были неутомимы, как все дети. Чтобы всех собрать, я включил Космический Гимн на полную громкость. Все сразу в ужасе повскакали. Маша их успокоила, а я торжественно сказал:
– Есть хотели? Пожалуйте в гостиную! Приглашаем всех на праздничный ужин!..
… В самом разгаре вечера я схватил микрофон и прокричал (гвалт в комнате стоял ужасный!):
– А теперь – десерт!
И Маша ввезла на тележке огромный торт. Я встал и произнёс речь:
– Дорогие сандриане! Год назад мы с Ваней… – Я рассказал ещё раз, как всё началось, потом про наши приключения на Гарнии и закончил словами: – Мы поздравляем вас с возвращением на Родину и желаем восстановить вашу планету так, чтобы Сандра всегда была красивая, мирная и процветающая!
Тут все поднялись, стали кричать «ура!» и благодарить нас, а Ваня провозгласил сквозь всеобщий шум:
– И чтобы никогда больше на вашу «прекрасную любимую Родину» не нападали враги!
Маша спросила меня тихо:
– А гарниан-то забыли пригласить?
– Нет, не забыли! – ответил я также тихо и обратился к Арогону:
– Что же вы, братцы, не прилетели встречать нас в Америку? Всё население Земли встречало! – Братишки зашмыгали носами и опустили головы. Кто-то из взрослых сандриан ответил за них:
– Понимаете, у этих смелых ребят с раннего детства аллергия на гарниан!
Мы с Ваней воскликнули:
– Ух, ты, как вы классно научились говорить по-русски, да ещё и с юмором!
Тут все засмеялись, братишки перестали шмыгать и заулыбались.
– Теперь поняла, почему я не пригласил гарниан?.. – тихо сказал я Маше.
После торта сандриане запели какую-то свою родную песню. Мы с интересом слушали. Вечер удался на 5 баллов!
… Разошлись все очень поздно. Перед тем, как пожелать друг другу спокойной ночи, мы объяснили сандрианам, как будет проходить завтрашний день. Ваня сказал:
– Нужно встать ровно в восемь. Будет много хлопот, но всё уже подготовлено, поэтому собирайтесь спокойно. А когда прибудем на Сандру, начнётся операция «Возвращение». Она должна пройти быстро и умело. Вас много, поэтому соблюдайте порядок и послушание. Всем понятно? Ну, а потом… потом вы – на Родине! А сейчас нужно выспаться перед завтрашним днём. Спокойной ночи!..

IV

Но нам с Ваней выспаться не удалось, потому что с шести часов утра к дому стали подъезжать машины с заказанными Машей вещами: ведь Маша дала наш адрес! Пришлось объяснять водителям, чтобы ехали на космодром и грузили вещи в «Дружок». Потом приехали машины для сандриан, а немного позже прилетели аэромобили с рабочими, которые должны были собрать сандрианский городок.
Но вот из своей комнаты вышли Арогон и Дарогон. Они сказали:
– Мы подумали и решили… Можно нам пока остаться на Земле? Мы к вам очень привыкли, и вы нам теперь, как старшие братья. Родителей ведь проклятые гарниане убили!
– Мы тоже к вам привыкли, – отвечали мы с Ваней. – Хоть вы и способные, но сначала надо подучиться и много ещё чего узнать. И немного подрасти! А тогда, может быть, мы возьмём вас своими помощниками: в давние времена на Земле, на морских кораблях были юнги – юные матросы. А вы будете космические юнги, – рассмеялся я.
– Попросим Службу Косморазведки ввести эту категорию в штатную должность, – весело добавил Ваня.
И тут братья так закричали от радости «ура!», что даже на улице было слышно.
– Тихо! – Я приложил палец к губам. – Разбудите городок! Они ведь ещё спят!
– Ка-ак спят?! – теперь закричал Ваня.
– ... Что же это, почему ещё спят? Мы же опаздываем! – Это приехала запыхавшаяся Маша.
От наших криков из своих комнат выскочили большие сандриане. Они тоже заволновались, протирая щупальцами глаза. Вид у них был заспанный.
– Неужели мы проспали? Все уже улетели? Без нас?!
Мы их успокоили, и они побежали в городок. Когда они ушли, мы с Ваней переглянулись друг с другом, а я подумал: «Да уж! Напировались!».
В это время во дворе загудели машины, ожидавшие сандриан. Ваня выбежал к ним на улицу, чтобы задержать, а мы с Машей стали бегать по комнатам и смотреть, нет ли забытых сандрианами вещей. Когда Ваня вернулся, братишки подошли к нам и сказали:
– Не надо так беспокоиться! Мы всё успеем! Вы ещё не видели, как сандриане умеют быстро всё делать. Мы с Дарогоном оделись и убрались в комнате за три минуты, а вы, когда торопитесь, делаете это за пять! Можем ещё быстрее – … за полминуты! А маленькие сандриане тем более! Сейчас увидите! И потом, если мы даже опоздаем, вы ведь никуда не торопитесь?
– Да вроде, нет, – ответил Ваня, переглянувшись со мной, а я сказал:
– Но обычно мы делаем операции по косморазведке за один день. А другие космонавты делают это за три, – важно закончил я, но Ваня шепнул мне: «Хватит хвастаться!». Потом громко сказал:
– Вообще-то Даня прав! Времени осталось мало, и мы бы не хотели нарушать свой график.
– Хорошо-хорошо! Через пять минут все будут готовы!
И братья убежали в городок. А мы с Ваней тоже пошли собираться. Не успели мы закрыть крышки наших космических чемоданчиков, как прибежали Арогон с Дарогоном и радостно сообщили:
– Всё готово. Все в сборе, стоят на главной площади городка, – выпалил Арогон.
– Мокнут… – добавил Дарогон.
И, правда, неожиданно пошёл мокрый снег: близилась зима. Я, Маша и Ваня выскочили на улицу и увидели, что все сандрианчики, одетые в разноцветные комбинезончики с капюшонами, собрались в центре, смотрят на нас и машут ручками. А четверо больших сандриан тащат контейнер с волшебным растением к грузовой машине. Мы вернулись в дом. В дверях стояли гордые Арогон и Дарогон и довольно улыбались.

V

На космодроме нас уже ждал представитель Президента России, учёные, министры – целая делегация! А за оградой виднелась большая толпа людей. Все пришли проводить гостей Земли. Вокруг «Дружка» стояли журналисты, фоторепортёры и телевизионщики, которые транслировали это событие на все страны мира. Потом к грузовому отсеку нашего звездолёта подъехали машины с подарками от Президентов России и Америки и большая грузовая машина с инструментами и техникой от Председателя ООН. Но в наш корабль это всё уже не помещалось, так что пришлось срочно подготовить отдельный сопровождающий нас небольшой грузовой космолёт. Сандриане были в восторге от всего этого!
После того, как все опять сказали речи, поздравили сандриан с возвращением на Родину и пожелали счастливого полёта, их осторожно ввели в «Дружок», а потом и мы трое поднялись на борт звездолёта.
Маленьких сандрианчиков пришлось опять закрыть в тренажёрной комнате, а большие устроились в комнате отдыха. Мы с другом заняли свои места в кабинах управления. Маша села рядом со мной. Только Ваня собрался нажать «Старт», как я заглянул к нему и опять засомневался:
– Может быть, не будем прыгать, а?
– Слушай, Даня, да ты что?! – вспылил Ваня. – Ты знаешь, через сколько мы будем на Сандре? Через семь часов!
– Здорово! Тогда стоит рискнуть! – согласился я.
– Ну, «Дружок», не подведи! – И мой друг смело нажал «Старт».
Вокруг нашего корабля вмиг образовался огненный «тоннель», уходящий вверх, и «Дружок» сорвался с места, а с земли провожающие увидели, как он будто прыгнул в небо и исчез в облаках. Все трое почувствовали лёгкое головокружение, и на миг у нас потемнело в глазах. Сандриане, видимо, тоже это почувствовали, потому что из их комнат послышались шум и крики.
– Ну, класс! – похвалил я Ваню. – Даже не рассчитывал на такой эффект! Молодец!
Тут прибежали Арогон с Дарогоном и большие сандриане.
– У вас, что, авария?! – закричали они.
– Нет! – ответил Ваня. – Не авария, а новый метод передвижения в пространстве. Придётся потерпеть, зато уже сегодня вы будете дома! И успокойте остальных!
Чтобы земные микробы не перебрались на Сандру, мы решили опять провести санитарную обработку. И целых 3 часа братишки провели в комнате для дезинфекции, помогая большим сандрианам обработать всех. Хорошо, что с нами была Маша: она здорово всеми руководила и следила за порядком.

VI

Прошло ещё около трёх часов, и мы плавно опустились на ту самую гору Канф. Наш верный корабль «устал» после прыжков в космосе и теперь, отдыхая, как будто бы вздыхал. А мы стали готовиться к операции «Возвращение».
Все очень волновались, и было слышно, как сандрианчики поминутно шмыгали носами и переговаривались между собой тоненькими голосами. Наконец, когда всё было подготовлено, я негромко спросил Арогона:
– А что, взрослые сандриане тоже газировку будут пить?
– Обязательно газировку! – серьёзно объяснил Арогон, – Она и вкусная и острая. А от острого у нас активизируется организм, и это растение начинает действовать.
– Понятно. А мы-то думали, что вы все, как маленькие! – с усмешкой сказал Ваня.
Все делалось так. Пять больших сандриан смотрели за маленькими и пропускали их в коридор: там стояли братишки у контейнера с растением и Ваня с газировкой, а ещё пятеро смотрели за процессом превращения, давали новую одежду и провожали «готовых» к выходу, где ждали мы с Машей. Мы тоже очень волновались: надо было всё делать быстро и ничего не забыть!
... Сандрианчик за сандрианчиком подходили к нам, мы дарили им сувениры и значки с эмблемой Земли, изображением «Дружка» и нашим дружным трио – на память. А Маша ещё надевала каждому наручные часы, циферблат которых был сделан в виде Солнечной системы. Четыре часа длилась процедура превращения сандриан – старый способ, который придумал и когда-то показал нам Арогон. Тогда мы ещё не были так близки…
Когда последний сандрианин спрыгнул на родную землю своей планеты, и газировка кончилась, мы с облегчением вздохнули.
Братья Арогон и Дарогон так устали, что еле держались на ногах. Но они всё же сказали:
– Знаете, мы передумали – мы тоже пока останемся. Соскучились по родной планете! Очень хочется посмотреть, как всё будет устраиваться по-новому. И мы хотим помогать.
– Правильно, молодцы! Только не забудьте завтра встретить грузовой космолёт с Земли. А через неделю прибудет ещё один.
И мы попрощались с нашими маленькими друзьями.
Мы не задерживались на Сандре, потому что на Земле у нас с Ваней были дела, а у Маши – учёба. К тому же, время было уже позднее.
Перед тем, как включить «Старт», я сказал Ване:
– Мне бы хотелось в эту ночь нормально выспаться, так что давай без «кенгуру», хорошо?
– Пожалуйста, – согласился Ваня. – Я тоже «напрыгался», да и Маша, наверное, устала.
Она, действительно, переволновалась и даже всплакнула перед отлётом – очень переживала за сандриан!
… Ночью мне приснилось, будто мы с Ваней взрываем какую-то планету, похожую на Гарнию. Вокруг неё образуется сияние, а из него вылетают скелеты гарниан и разлетаются в стороны наши «летарки». Потом мы прилетаем на Землю, домой, с нами Маша в каком-то странном виде: в медицинском халате, с какими-то пузырьками в руках, и на одном надпись – «Таблетки для экзамена по анатомии». Я вспомнил: хотели, чтобы она его сдала… И вдруг Маша куда-то пропадает. Она всё последнее время снилась мне, грустная и весёлая. И не напрасно. Но я не знал тогда, что скоро мы надолго расстанемся!..
… Проснулся я от какого-то странного звука. Только открыв глаза и подняв голову, понял, что это будильник. Долго приходил в себя. Оделся, пошёл к Ване и сказал, что плохо спал. Он подшутил над моими ночными кошмарами и торжественно объявил по громкой связи: «Поздравляем вас, Герои Земли, мы приближаемся к нашей планете!»
Вошла Маша и сказала:
– Ребята, через три дня у меня экзамен по анатомии, а я совершенно всё забыла!
Тут меня осенило:
– Слушай, Маша, мы поможем тебе подготовиться. Приезжай завтра. И не волнуйся, успеем!

VII

Дома нас ждало большое электронное письмо от Питера.
«Дорогие друзья! – писал он. – Поздравляю вас с успешным завершением сандрианской эпопеи и, в частности, с успешным проведением операции «Превращение лилипутов», ха-ха! А я-то знаю, что это такое, превращение! Кошмарный сон! Между прочим, всё именно с сандриан и началось. Слава Богу, они улетели!.. А меня можете поздравить с язвой желудка! Если бы вы знали, какой дрянью нас кормили на этой Гарнии! Дал же себе слово, что никогда больше не буду иметь дело с гарнианами! Только ради друзей и пошёл на такие жертвы!
А тут – с вашей лёгкой руки! – мне предложили лететь на Гарнию в составе медицинской комиссии, они хотят вылечить их от этого треклятого вируса... я не уверен, можно ли это сделать, и вообще эта опасная затея мне не по душе. Но отказываться неудобно. Надо подумать.
Откровенно говоря, я не хотел бы вляпаться во что-нибудь ещё, по этой самой причине почти всё время сижу дома и отдыхаю от приключений, или в своей любимой лаборатории опыты провожу.
Извините, что не приехал проводить сандриан и своих дорогих друзей, благодаря которым меня чуть было… (тут опять начинались упрёки и знаменитое питеровское ворчание, только в электронном виде.) ... но я на вас не сержусь! Крепко жму вам руки своими почерневшими от химических опытов руками, сердечно обнимаю и передаю привет с другого берега Атлантического океана. Не забывайте своего старого и верного друга.
Ваш Питер Райт.
P.S. Передайте ещё раз мою благодарность Маше за участие в нашем спасении с Гарнии. Она очень смелая девушка! А вам следует о ней заботиться».
Как раз это мы и собирались делать!

VIII

Экзаменационная программа у Маши была такая же, как у нас, когда мы с Ваней были студентами. Поэтому мы быстро всё вспомнили и три часа «принимали» у Маши экзамен, изображая комиссию. А ещё она должна была написать реферат по анатомии сандриан и гарниан. Нам пришлось связаться с Дабролом и весь следующий день до вечера выяснять, что и где у них находится. Потом Маша готовила свой доклад, который получился очень длинный – на целых сорок минут! В общем, мы ей здорово помогли!
В день экзамена мы довезли Машу до Школы Звездоплавания, пожелали удачи и остались ждать результатов. Мы же были её консультантами!
Через два часа Маша выскочила из дверей Школы, радостно бросилась к нам и закричала:
– Ребята, я сдала! У меня самый высокий балл!
Мы были ужасно рады и горды за нашу ученицу. Подарили Маше огромный букет цветов и пригласили в кафе, чтобы отпраздновать её успех. Перед тем, как попрощаться, я спросил:
– И какую ты выбрала себе специальность?
– Может быть, стану астрофизиком, может быть –планетологом… Но, во всяком случае, я бы хотела работать с вами, – серьёзно ответила она. Ну, а мы, конечно, не возражали!

IX

На следующий день от Маши пришло электронное письмо:
«Дорогие Даня и Ваня! Я получила сообщение, что на планете Дол, в созвездии Лебедя, произошло страшное извержение вулкана, и весь земной лагерь разрушен. Там работали мои родные – мама, папа и брат, они ранены и находятся в очень тяжёлом состоянии. Я пересмотрела свои планы и отправляюсь туда со спасательным кораблём. А ещё я решила, что буду во время полёта изучать курс медсестёр, так как лететь долго – неделю. Всё равно мне нужно было проходить практику на какой-нибудь планете, и я попросилась на Дол, чтобы помочь своим родным.
Спасибо вам за помощь, знания по анатомии мне сейчас очень пригодятся! И вообще, мне повезло, что я участвовала в спасательной экспедиции «КР-2» и сандрианской «Возвращение» вместе с Героями Земли! Буду с удовольствием вспоминать это. И Даню, который стал мне близким другом. Прощайте, мы расстаёмся на полгода! Надеюсь, когда я вернусь, вы примете меня в свой экипаж? До свидания, ваша Маша».
Мы переглянулись, и Ваня сказал: «Да уж, Космос – не игрушка!»
Я стал звонить – не отвечает. Помчались к ней домой – уже уехала! Тогда мы отправили ей ответ: «Дорогая Маша! Мы очень тобой гордимся, ты смелая девушка и настоящий герой! Ждём тебя с нетерпением и желаем, чтобы у вас там всё было хорошо. Твои друзья – Даня и Ваня».
Целый день я ходил расстроенный и думал о Маше, а потом не спал всю ночь. Наутро рассказал Ване свой сон, который я видел на «Дружке». Маша мне очень нравилась!
Но так как мы ужасно устали от приключений, то уже на следующий день уехали на море – в отпуск.

X

… Прошёл месяц. Мы отдыхали, и нам впервые не хотелось ничего делать. И вдруг пришло электронное сообщение:
«Друзья! – писала Маша. – Как дела? Мои родные пошли на поправку, а я активно работаю и учусь: осваиваю ещё одну специальность – решила стать врачом. Надеюсь, что, как только прилечу на Землю, смогу сдать экзамен на доктора космической медицины, хотя мне это не легко будет – должна ведь пройти трёхгодичный курс всего за полгода! Часто вас вспоминаю и скучаю, особенно по Дане. Ваша верная подруга – Мария Нобелева».
Мы прочитали, некоторое время сидели молча, а потом я вскочил и воскликнул:
– Ваня, какая же она молодец, ведь она помогла тебя спасти и ничего не боялась!
И я составил ей ответное письмо:
«Маша! Мы очень за тебя переживаем и от всей души желаем успеха. Уверены, этот курс ты освоишь быстро. Ты очень способная! А в нашем экипаже как раз не хватает врача! Твой верный друг – Даниил Петров, который тоже очень по тебе скучает. А Иван Фролов никогда не забудет, как ты, рискуя своей жизнью, помогла его спасти!»

… Прошло ещё некоторое время, а мы с Ваней всё никак не могли очухаться от своих приключений. Лёжа на тёплом песке у моря, мы постоянно прокручивали их в голове, начиная от первого полёта на Сандру. Всё это казалось нам странным сном…
Но в один прекрасный день мы увидели в дверях своего домика на море две одинаковые весёлые рожицы с зелёными щетинками на голове. Конечно, это были Арогон и Дарогон!

И поняли, что приключения продолжаются!..

КОНЕЦ

(2005 г.)

Авторская редакция 2009 года
Литературный редактор Чистова М.М.