Сергей Кагермазов (9 класс, лицей № 554, СПб)
Лауреат литературной премии Григория Демидовцева

ИВАН-ЦАРЕВИЧ И КОЛДУН

Продолжение. Часть 3

В траве тихо пел сверчок, в воздухе веяло ночной прохладой, и легкий ветерок шевелил листья на деревьях. Вдруг с тихим хрустом сверчок замолк, и ноги в железных сапогах шагнули дальше, нещадно давя зелёную траву. Впереди возникла деревянная катапульта с огромным камнем в ковше. Рука в железной рукавице заслонила лицо, скрытое в шлеме, от лунного света, и в прорези шлема зажглись два красных огонька. Взгляд мертвеца был обращен к городу, стоявшему в нескольких десятках метров от него. Он был окружён толстой стеной, испещрённой шрамами от ударов камней, и небольшим рвом. Даже с такого расстояния можно было разглядеть копья и слабые огоньки костров, которые часовые разводили прямо на стене города: осада началась с раннего вечера. Мертвец опустил руку и что-то рявкнул в небольшие заросли неподалёку. Оттуда, скрипя, выехали ещё штук десять таких же катапульт, которые толкали мёртвые воины. И когда все орудия были выстроены в одну линию, они начали натягивать рычагами ковши машин и закладывать туда камни. И вот ночную тишину нарушил свист летящего камня, который с глухим стуком ударился в стену города, выбив из неё приличный кусок. Тут же все остальные катапульты произвели десять выстрелов. Сообразив, что на них напали, защитники города ответили тучей зажжённых стрел в сторону неприятеля. Но во время их полёта из зарослей выбежала огромная армия мертвецов. Первая её часть осталась неподалёку от катапульт и ответила по городу ещё большим количеством стрел. Кто-то тут же свалился со стены в ров.
Вторая часть войска бросилась к стенам города наперевес с осадными лестницами, а третья часть, накрывшись щитами, черепахой двинулась за ними. Когда первые зомби добежали до рва, они увидели, что тот заполнен не водой, а какой-то чёрной вязкой субстанцией. Но это не остановило их, и с рёвом они бросились в ров, полностью измазавшись в этой жидкости. Тем временем осаждённые забрасывали градом камней и огненными стрелами неминуемо приближающихся черепах. Но тщетно: стрелы и камни со стуком отскакивали от полированных щитов. Тем временем лестницы были приставлены, и по ним с вечным оскалом на лицах поднимались скелеты с ножами в зубах и мечами в руках. Несколько лестниц были удачно сброшены вниз прямо на орды мертвецов, что ни в коей мере не повредило им. Вдруг из леса выехала странная конструкция: обитая железом деревянная платформа на шести колёсах, на которой, подвешенный за цепи, висел каменный таран, конец коего был выточен в форме какой-то дьявольской рогатой рожи. Всё так же ведомый мертвецами, он двинулся в сторону городских ворот.
В это время черепахи вошли в ров, и тяжело вооружённые вурдалаки бросились на стены. Сверху на них падали их соратники, которые тут же поднимались и лезли вновь. Вдруг на стене толпа оборонявшихся расступилась, и на край вынесли большой чан с водой, который тут же вылили на головы мертвецам, отчего те стали шипеть и пузыриться, разваливаясь прямо на глазах. Как можно было уже понять, это была святая вода. Но секундное веселье людей смел ворвавшийся и сбивший зубцы бойниц камень, пущенный катапультой. Прокатившись немного, он рухнул вниз за стену, расплющив немало народа. И сквозь образовавшуюся брешь стали пролезать всё новые и новые враги, которые чёрным нарывом покрыли пространство вокруг замка. Раздался истерический вопль: "Факелы! Факелы!!" И те в тот же миг полетели вниз, падая в ров. Чёрная жидкость забулькала и вспыхнула жёлтым пламенем, в воздухе запахло смолой. Это слегка озадачило нападавших, но ненадолго. Полыхающие, как факелы, мертвецы лезли на стены и бросались в толпы людей, поджигая собой всё вокруг. А тут ещё огненный шар пролетел над головами людей и бухнулся в соломенную крышу сарая. Та мгновенно занялась, и огонь перебросился на соседние строения. Внизу послышались крики женщин и плач детей. Клубы чёрного дыма окутали башни города.
Раздался грохот - это каменный таран вонзился в ворота, те устало ухнули и почти поддались. С другой стороны их подпирали воины, а крестьяне тащили любые тяжёлые предметы под створки. Один молодой витязь прильнул глазом к небольшой щели в воротах, и то, что он увидел, впечатляло: объятый пламенем, которое жёлтыми языками лизало железо и камень, дьявольский таран отлетел назад, и вот сатанинская рожа с высунутым языком со всей скоростью понеслась на ворота. "Нет!" - закричал витязь и отскочил от ворот, его примеру последовали остальные - и с воплем в пролом ворвались озверевшие мертвецы, пуская в ход клыки и когти, у кого они были.
Со смотровой башни дворца Василиса прекрасно видела всё происходящее вокруг. Как со стороны леса не переставая летели камни, оттуда же выбегало бесконечное мёртвое войско. И как сквозь ворота на территорию города проникали мертвецы, и чёрные щупальца не спеша расползались по кривым улочкам. "Помирать, так в бою!" - подумалось Василисе.
- Подать оружие и кольчугу!
Слуги беспрекословно принесли ей кольчугу, остроконечный шлем, богато украшенный щит и меч в ножнах. Вот уже двое суток Прямопохари с несколькими дружинами сдерживал мертвецов на подступах к Царьграду. Но на третьи сутки сражений он вернулся в город с разбитым войском, и все приготовились отражать осаду. Василиса хорошо помнила те дни. Каждую ночь она слышала топот железных сапог и крики умирающих витязей. Все эти дни она надеялась, что её муж всё же вернётся, его не было много месяцев. С тех пор, как он покинул столицу вместе с Авдо-тием, от него не было никаких вестей. Знали лишь, что он отправился в Лесноград, да и там в эти страшные дни было неспокойно, поговаривали, что там промышляет банды религиозных фанатиков, уничтожающих всех иноверцев. К концу третьего дня обороны надежда погибла в сердце царицы и сейчас, смирившись с гибелью мужа, она готовилась к своей собственной.
Наскоро вооружившись, она выбежала во двор и вскочила на уже готовую лошадь.
- Ворота! - крикнула Василиса. - Воины! За мной!
Слуги распахнули ворота, и Василиса в сопровождении нескольких конных витязей выехала на улицы города, которые были наполнены криками, ужасом и страхами войны. Она пришпорила лошадь и понеслась к главным воротам, у которых сейчас творилась резня. Навстречу ей бежали испуганные горожане и дезертировавшие воины.
- Стоять! - закричала Василиса, на ходу останавливая лошадь. - Назад к воротам! Вперёд! За землю родную! Даст Бог, победим!
Появление на улицах царицы в полном обмундировании заметно подняло боевой дух горожан. С победным "Ура!" они бросились назад. По дороге Василиса встретила отца Мефодия с братией, уводивших женщин и детей подальше от сражения.
- Батюшка! - крикнула Василиса. - Святите с братьями всю воду, которую найдёте, и отсылайте к стенам и воротам города, это нам очень пригодится!
- Конечно, царица! - отозвался Мефодий.
Вскоре впереди показались разбитые ворота, и толпы мертвецов, осаждавшие кучку людей, усиленно сопротивлявшуюся их мощному натиску. Пришпорив лошадь, Василиса вместе с витязями вклинилась в серую массу вурдалаков, круша их один за другим. Постепенно стали подбегать гонцы от отца Мефодия с ведрами воды, которые тут же выплёскивались в гущу битвы, что весьма помогало обороняющимся. Но всё равно зомби было намного больше, чем могло показаться: они всё наступали и наступали. Когда силы были уже на исходе, на дозорных башнях стали раздаваться крики, что со стороны леса начинает собираться ещё одно войско и, судя по количеству горящих факелов, оно огромно. Ещё кричали, что в глубине Леса поднимается столб дыма. "Подпалили Лесноград!" - пронеслось в голове у Василисы. И с ещё большей ненавистью она стала крушить вурдалаков. Тем временем, судя по крикам, можно было понять, что войско перешло Мелковушку и приближается к городу. Видя, что враг не убывает, Василиса поняла, что это полное поражение. Тем не менее, хоть на лицах слышавших всё воинов был испуг, они не ослабили оборону. Но тут громкие крики перекрыли шум битвы: дозорные кричали, что войско начало разбивать полчища трупов. Возглас ликования огласил стены Царьграда. Василиса решила, что непременно должна видеть это. Разбросав вурдалаков по сторонам, она прорвалась к лестнице, ведущей на стену. И прямо на лошади, скидывая вниз врага, она поднялась наверх. Действительно, огромное море огня со стороны леса перетекло через реку и вклинилось в мёртвую армию, разделив ту на две части. Потом от него отделилось два огненных рукава, которые начали постепенно обтекать чёрную стаю, замыкая её в кольцо. Василиса радостно потрясла мечом и издала победный крик, её уже не интересовало, чьё это было войско, главное, что оно уничтожало врага и - весьма молниеносно. Но она забыла, что всадник на стене - привлекательная мишень. Тонкая стрела, мерзко звеня, пронеслась и впилась в грудь царице. Василиса покачнулась в седле, из её рта вырвался хриплый крик, и её тело, обмякнув, отклонилось вниз, потянув за удила лошадь. Несчастное животное пронзительно заржало и поднявшись на дыбы опрокинулось. Два тела пронеслись на глазах изумлённых воинов и рухнули на землю. Полные ужаса глаза царицы вгляделись в небо, словно пытаясь найти там спасение, и закрылись.
Мертвецы, совсем не ожидавшие такого поворота событий, решили отступить перед неизвестным противником, оставив своих собратьев, зажатых в кольцо, на произвол судьбы. И те были благополучно уничтожены воинами с факелами, после чего они двинулись в город добивать остальных вурдалаков. И вскоре всё затихло. Взошло солнце и осветило полуразрушенные стены города, за которыми поднимались столбы чёрного густого дыма и раздавались крики и плач женщин. Поле вокруг было сплошь усеяно изрубленными останками мертвецов, которые не спеша сгорали под жаркими лучами солнца, растворяясь в душном смоге догорающей смолы во рву.
Прямопохари не смог убежать от мёртвого войска. В отличие от простых смертных, вурдалаки не знали чувства усталости и голода. Они ровным шагом маршировали по лесам и полям, оставляя после себя смерть и разруху. Всё это время Прямопохари слышал за собой лязг тысяч железных сапог, он уже три дня скакал к Царьграду, но его конь был почти при смерти, с него стекала кровавая пена, и к концу третьего дня его пришлось убить. Дальше измученный всадник поплёлся пешком. Впереди лежал лес, и Прямопохари то и дело падал на землю, Цепляясь ногами за массивные корни деревьев. И всё это время ему чудилось, что мертвецы совсем близко, и это было так. С каждым днём расстояние между ними сокращалось. И вскоре, когда у Прямопохари закончились силы и он как убитый свалился под деревом, вдали средь деревьев замелькали огни факелов, и безмолвное ночное молчание нарушилось хрустом трескающихся веток. Прямопохари понимал, что вряд ли его тронут: ведь у него всё ещё при себе была сумка, которую дал ему мертвец. Ему было страшно туда заглядывать. Вокруг сумки стал скапливаться тошнотворный запах, и уже начали кружиться мухи, что не предвещало ничего хорошего. И всё же, увидев мёртвую армию, он забрался под старые влажные поваленные деревья и, закопавшись в жидкую холодную грязь, замер. Через какое-то время бревно ухнуло и дало трещину, и перед Прямопохари промелькнули железные, ржавые сапоги, десятки таких сапог. Прошло много времени, пока всё войско не миновало эту местность. Когда последние спины вурдалаков скрылись в просветах между деревьями, Прямопохари вылез из своего укрытия, подождал немного и пошёл следом.
Было ясно, что до Царьграда ему первым не добраться. А ведь он так рассчитывал на это. Но что же всё-таки лежит в таинственной сумке? Прямопохари поколебался немного и, сев на пень, развязал мешок. Он засунул туда руку и нащупал два странных предмета. Он вытащил их на свет, и его зрачки расширились от ужаса...
...Было раннее утро. В небе над Царьградом кружились вороны, в воздухе витал запах крови и гнили. Во рву перед стеной догорала смола, коптя дозорные башни. Кругом лежали человеческие тела в кучах пепла, того, что остался от мертвецов с восходом. Пепел был везде, так многочисленна была армия, он витал над полем, закручиваясь в маленькие смерчи, и снегом оседал на плечи и головы угрюмых воинов, которые сталкивали тела своих убитых товарищей. Таков был приказ царицы, чтобы убитые снова не могли пойти войной на живых. После прошлой ночи народ и не знал, как относиться к Василисе. Упав с жуткой высоты, она не сломала и не вывихнула себе ни одной кости. Ходили слухи, что будто бы, когда её принесли во дворец, мелкие ссадины и царапины сами затянулись в одну секунду, стрела, впившаяся в грудь, сама по себе вышла из раны, и через мгновение рана тоже зарубцевалась. Потому народ был в недоумении. Больше всех страдали вдовы погибших, они порывались броситься в горящий ров вслед за своими мужьями, но их сдерживали витязи. Везде слышался плач и возгласы: "За что?"
"Действительно, за что? - думалось Свину Хельсингу, который бродил в это время по полю и пинал ногой пепел. - Почему мертвецы наступают сюда, какие цели они преследуют?" Он уже более половины своей жизни охотился за нежитью и уничтожал её по велению ордена Инквизиции. И вот судьба забросила его в этот странный край, как он считал. Во всём мире вампиров, вурдалаков, ведьм и прочих остались считанные единицы. Орден работал хорошо, Свину было чем гордиться. Но здесь же их было хоть пруд пруди и, как ни странно, люди вроде бы и не любили их и в то же время жили с ними дружно. Эта земля всегда манила Хельсинга, все, кто побывал в ней, рассказывали о её чудесах, прекрасной, нетронутой природе и гостеприимном народе. Народ здесь поистине был необычайный, очень хлебосольный и отзывчивый. Однако не просто любопытство путешественника привело его в эти места, разведчики ордена сообщили, что нечисть здесь вышла за все рамки допустимых норм, и что будто бы здесь собираются вызвать самого Дьявола. Это не должно было случиться, и самые смелые и знаменитые люди Инквизиции во главе с Хельсингом поехали сюда, искореняя зло повсюду. Они пришли с юга, прошли страшное царство Кощея Костлявого, обнаружив одинокий замок да два тело в нём, не считая кучки праха на втором этаже.
Инквизиция прошла в Лес и очистила болото от русалок и водяных. Было, конечно, смешно смотреть на здоровых мужиков, которые сидели на болоте и ловили на простые удочки или же сетями русалок и прочих. Иногда приходилось использовать редкую новинку - динамит. Очень действенная вещь, но она вскоре закончилось, но Болото к тому времени было очищено. Они могли бы попасть и в виллу Бабы-Яги, но та была окружена такими мощными чарами, что они попросту прошли мимо, не заметив её. Наконец, придя в Лесноград, они навели там свои порядки и организовали что-то вроде базы, откуда вели свою дальнейшую борьбу. Особенно им доставляла проблемы Ведьмиция, которая, уйдя в подполье, организовала там партизанский отряд, всячески мешая Свину Хельсингу и его соратникам. Но после появления в Лес-нограде Ивана Ведьмиция была раскрыта, и всех её сотрудников безжалостно казнили.
И вот разведка донесла, что на главный город этой земли -Царьград, направляется армия мертвецов, неслыханное дело даже в практике Свина. Собрав порядочное количество людей, Инквизиция выдвинулась в поход и подоспела как раз вовремя. Ещё издалека услышав шум битвы, они бросились на помощь и наголову разгромили мертвецов. Местные жители были слегка удивлены такой странной подмогой, но и другого шанса выжить не представлялось, и потому они объединились в союз. Больше всего Свина интересовала царица, он не смог её увидеть, ибо она была ранена в бою. Но ходили разные слухи, в том числе и такой, что все раны на царице зажили в ту же минуту и она совершенно здорова. Это настораживало: а вдруг она колдунья? Но больше всего беспокоило Хельсинга то, что будет, если царица узнает о смерти своего мужа. Союз будет расторгнут, а их вообще могут убить.
Погруженный в эти мысли, Свин не заметил одинокую фигуру, бредущую по полю с той стороны, откуда пришли вурдалаки. Человек еле шёл, обливаясь потом и кровью, одежда на нём была изодрана и висела кусками. По всему было видно, что он прошёл не одну версту. Дикими глазами, испещрёнными кровавыми прожилками, он смотрел на картину хаоса вокруг, к груди человек судорожно прижимал потёртую кожаную сумку. Свин позвал витязей, те, подбежав к человеку, закричали, узнав его:
- Воевода Прямопохари! Носилки сюда! Быстрее!
Свин не понял в чём дело, но бросился в город за витязями и странным путником.
В приёмном зале была суета. Явился давно уехавший заморский гость Прямопохари с каким-то посланием от мертвецов. Бояре и воеводы собрались в зале, в том числе и воины Инквизиции. Наконец-то Свин увидит царицу, по такому случаю она должна была выйти к людям. И вот наступила тишина, шёпот и разговоры исчезли: в зал вошла царица. Все ахнули. Ничего не указывало на то, что ещё вчера она упала со стены на лошади, причём лошадь погибла. Василиса была свежа и молода, как и прежде. За ней следовал Прямопохари, его привели в божеский вид, но, правда, взгляд у него всё равно был немного бешеный, дикий, к груди он прижимал всё ту же сумку. Василиса села на трон. Прямопохари сел рядом на ступенях, ведущих к нему, как какой-нибудь шут. Василиса окинула всех холодным взглядом и произнесла:
- Прямопохари принёс на грустные вести. Мертвецы спалили все западные деревни, прежде чем пришли сюда, и их силы во многом превосходят наши.
В зале послышались крики ужаса, отчаяния, кто-то из бояр, обессилев, сел на пол и, обхватив голову руками, заплакал.
- Это не всё, - произнесла Василиса, и все замерли. - Принесите маленький стол.
Её поручение тут же выполнили.
- Прямопохари, покажи.
Прямопохари подошёл к столу и, развязав сумку, выложил на него две человеческие головы, уже тронутые тлением. Это были головы Бедмена и Робина. В зале все смолкли и сняли шапки. Наступила пауза, которую нарушил голос отца Мефодия:
- Надо бы их отпеть и похоронить. Это были хорошие воины.
- Да, - сказала Василиса. - Сделайте это прямо сейчас.
Мефодий кивнул и подошёл к столу, чтоб унести эту страшную весть прочь. Перед этим он перекрестил головы и, повернувшись, случайно задел их тяжёлым золотым крестом, висевшим у него на шее. В тот же миг от голов пошёл зелёный дым, их рты раскрылись, и головы завизжали каким-то диким, неземным криком. В зале повеяло, казалось, могильным холодом. Бояре в ужасе попятились из зала. Василиса поднялась на троне, а Прямопохари стоял и трясся, как осиновый лист. И тут среди визга стали отчётливо слышны слова: "Дочь! Отдайте мне дочь, и я уйду!". Не прекращая визжать, головы начали плавиться, бесформенной кучей растекаясь по столу. И вскоре визг стих, только на столе остались лежать две лепёшки навоза вперемешку с мусором.
- Они живы! - сказала Василиса. - Это всего лишь чьи-то фокусы! В зале послышалось роптание. О какой ещё дочери говорили головы?
- По-видимому, в этом городе есть то, что принадлежит "ему"! -сказал, выступив в центр зала, Свин Хельсинг и недоверчиво осмотрел всех.
- Но что?! - послышались крики.
- Дочь, - спокойно ответил Свин. - Возможно, если отдать её, мертвецы отступят. Следующего нападения город не выдержит. А случится это сегодня ночью, я уверен!
- Но мы даже не понимаем, о какой дочери идёт речь!
- Зато, кажется, я понимаю..., - пробормотал Свин и уверенным шагом направился к выходу. - За мной!
Вслед за ним вышли все послушники ордена, оставив бояр в недоумении.
- И что нам теперь делать? - спросил один из бояр, глядя на Василису.
- Свин сказал, что второй атаки город не выдержит. Отчасти он прав. Но я уже приказала нарубить брёвен и строить новые ворота. Стены ремонтируются, бреши закладываются новыми камнями. Отец Мефодий, который только что покинул нас, с братией займётся тем, что освятит город. У нас только одно преимущество перед врагом: мертвецы нападают только ночью, и у нас остаётся время приготовиться к осаде.
- Но вы забываете, что большая часть защитников города либо мертвы, либо ранены!
- Для вас остаётся только два выхода. Сейчас ещё довольно светло, и у вас ещё есть время покинуть город и бежать на восток, к морю, а те, кто всё же верит в себя и в свою родину, могут остаться и помочь мне. Я никого силой здесь не держу и не буду возражать против вашего беге... отъезда. Решайте!
Бояре колебались, им было одновременно и страшно за себя, и стыдно за то, что уж очень хотелось покинуть этот ненавистный город и спасти свою жизнь. Вскоре несколько бояр отделились от общей кучи и, поклонившись до земли, вышли из зала.
- Кто-нибудь ещё? - поинтересовалась Василиса с усмешкой. -Ну, раз так, то немедленно расходитесь и займитесь делами, у нас не так много времени!
Прямопохари она попросила задержаться немного, и, когда все вышли, устало села на трон, и по её лицу скатились слезинки:
- Прямопохари, мне страшно! Я совершено обессилела! Я думаю, все понимают, что нам не выжить! Они убьют нас, как жителей тех деревень, о которых ты рассказывал! Прямопохари, - Василиса остановила его когда тот хотел сказать её что-то успокаивающие, - не надо! Со мной творятся странные, необъяснимые вещи. С тех пор как мы здесь, я ощущаю себя как-то не так! Я могу управлять нечистью, непроизвольно, конечно. Ты помнишь, как в лесу напал Боли-бошка, это ведь я прогнала его, а когда в город налетели ведьмы, представляешь, я смогла приказать им, чтоб они улетели!
- Но, возможно, это всё совпадения, - пробормотал ошарашенный Прямопохари.
- Тогда как ты объяснишь то, что вчера случилось со мной. Я упала со стены, на лошади! Животное погибло, а я осталась жива! Этого не могло случиться! Все раны на моём теле затянулись сами собой, так рассказали мне служанки! Прямопохари, мне кажется, что это уже не я, а кто-то другой в моём теле! Ну почему здесь нет Ивана, что с ним! Мне так тяжело!
"Да! Тысячу раз да! Я так и думал!" - торжествовал Свин, оторвав ухо от замочной скважины. И он, непонятно чему радуясь, побежал в свою комнату. Там, склонившись над сундуками, он стал выгребать оттуда всё, что там лежало. Тяжёлые книги, амулеты, серебряные ножи, кресты - всё летело прочь. Наконец, с самого дна он достал тяжёлый фолиант в железной оправе. Свин снял с шеи маленькую веревочку, в его руках оказался ключ, этим ключом он и открыл замок на книге. В руках зашуршали пыльные жёлтые страницы. "Не то, не то...", - бормотал Хельсинг, перелистывая книгу. Вдруг глаза его загорелись от радости, и он с головой погрузился в чтение, водя пальцем по выцветшим письменам. Наконец он встал, закрыл книгу, положил её обратно и стал складывать остальные вещи. Его губы, не прекращая, повторяли:
- Она. Она...
Нужно было срочно созвать Совет. Не прошло и пяти минут, как все его приближённые из ордена были здесь. Свин объявил о том, что сегодняшняя битва будет последней в истории этого города. Он будет стёрт с лица земли, и мертвецы двинутся дальше на юг, в их земли. И Инквизиция не может допустить этого. В Царьграде находится то, что многие года искал Колдун, и он не перед чем не остановится, чтобы заполучить это. В тусклом свете свечей лица инквизиторов глядели мрачно и угрюмо. Все они понимали, о ком идёт речь и с какой силой они столкнулись.
- Я придумал единственный действенный способ избавиться от двух врагов сразу. Во-первых, от мертвецов, а во-вторых, от этих проклятых безбожников, которые общаются с приспешниками Сатаны..., - сказал Свин, запирая тяжёлую дверь.
Ближе к вечеру, когда последние приготовления к атаке врага были уже закончены, к складу со смолой подошли два человека из ордена. Часовой, который спал, держась за копьё, немедленно открыл глаза, но не успел и слова сказать, как в сердце ему впился тонкий стилет. Его безжизненное тело было пинком отброшено в сторону. Один из инквизиторов подал знак в темноту за складом, оттуда выбежало полтора десятка его братьев по ордену, они открыли ворота и, пока остальные стояли на страже, начали выносить бочки со смолой, которые были запасены на случай обороны. Когда дело было сделано, тело стражника затащили внутрь, ворота закрыли, и все бесшумно растворились в тёмных улицах города.
Днём город покинула большая часть жителей, когда узнали о речи царицы. Остались только самые патриотичные или те, кому уже было нечего терять. Все дома стояли пустыми и заброшенными, даже собаки ушли из города, предчувствуя беду. Вечер выдался тихий и спокойный, все собрались на городских стенах ждать последнего боя, и среди пустых улиц то и дело проскальзывали тени в длинных кожаных плащах, тяжёлыми ботинками шлёпая по грязи. В каждый дом они заносили по бочке и заливали всё смолой.
Когда уже последние лучи солнца, причудливо окрасив небо, стали пропадать за лесом, на городскую стену вышел Свин со своими соратниками: все были при полном вооружении, только почему-то жутко заляпанные грязью. В необычайно приподнятом настроении Свин подошёл к Василисе. Та стояла между зубцами бойниц и пристально вглядывалась вдаль. На ней была прочная кольчуга со стальными пластинами на груди, луковичнообразный шлем с забралом и тяжёлые сапоги. На поясе висел добротно выкованный меч с позолоченной рукояткой, ветер слегка развевал полы её плаща и длинные золотистые волосы. Подойдя к ней, Свин спросил:
- Царица, как же вы собираетесь устоять перед такой армией? Василиса, не оборачиваясь, произнесла:
- Мы достаточно хорошо укрепили город. Новые ворота, которые я приказала сделать, уже стоят на своём месте, в ров мы давно налили новой смолы, я думаю, они настолько тупы, что снова попадутся на этот трюк. Да потом ещё мы будем той же смолой поливать их сверху.
- Да, будете..., - пробормотал Свин, сдерживая ухмылку.
- Как только мертвецы начнут подходить к нам, мы выпустим конницу, ей будем командовать мы с Прямопохари, вам же с орденом я доверяю руководить обороной города.
- Не беспокойтесь, - произнёс Хельсинг.
- Если всё пройдёт, как задумано, мы сможем продержаться до рассвета, а потом мертвецы сами отступят. И мы выиграем время для отступления мирных жителей.
Ожидание стало томительным. Прошло два часа после захода солнца, в воздухе повисла тишина, нарушаемая криком ночной птицы и пением сверчков. Ветер разогнал тучи, и там сияла полная луна, без всяких слов плохой знак. Невдалеке шумели воды Мел-ковушки, а на другом берегу шелестели столетние кроны Леса. Свин стал ходить туда-сюда по стене, шумя тяжёлыми ботинками. Все молчали. И вот началось, со свистом в воздухе пролетели камни и с оглушительным грохотом ударились о стены города. Не прошло и минуты, как ещё несколько камней пролетели над полем. Одна из стен не выдержала и дала трещину. С громким треском та побежала вверх по стене разрастаясь, отовсюду посыпалась пыль и крошка.
- Назад!! - раздались крики.
Все понеслись прочь. Наконец стена тяжело вздохнула и облегчённо осела вниз, погребя под собой не один десяток людей. Когда пыль осела, открылся огромный провал, заваленный обломками. Этого и добивались мертвецы. Под прикрытием стрел они как обычно двинулись "черепахами" в сторону города. Особенно выделялась самая большая "черепаха", в её центре скрывался здоровенный таран. Увидев, что удача на их стороне, мертвецы, издав победный крик, бросили его и помчались к образовавшейся бреши.
Василиса бежала по лестнице со стены вниз и кричала:
- Немедленно, Прямопохари, на коней! Едем!
Витязи, которые стояли внизу вместе с Прямопохари, запрыгнули в сёдла и помчались в пролом. Выехав за стену, Василиса увидела ещё одну проблему: обломки стены завалили ров, образовав в смоле что-то вроде моста.
- Свин! - крикнула она на стену. - Кидайте в смолу факелы! Держите оборону в этом месте!
Сама же она выхватила из ножен свой меч и, наклонившись, обмакнула его в смолу. Взяв у кого-то факел, она подожгла её. Мертвецы были уже совсем близко. Василиса подняла меч вверх и крикнула:
- Вперёд!
В этот момент смола во рву вспыхнула. В лёгком недоумении мертвецы замедлили шаг, когда вдруг прямо из пламени на них выскочили всадники и, вклинясь в их строй, начали рубить что было сил. Силы противника во много раз превосходили армию людей, но всё же они сдерживали безумный натиск вурдалаков. В это время черепахи разделились на четыре отряда. Два их них направились к пролому, а два других стали заходить с тыла к всадникам. Но тут же им в спины вонзились горящие наконечники стрел. Пошла цепная реакция: один мертвец воспламенял другого и так далее. Но тем не менее мертвецы продолжали наступление, пока окончательно не сгорали. Один из них по неосторожности подошёл слишком близко к лошади, и та в испуге со всей силы ударила его копытами - мертвец отлетел на добрую пару метров, разваливаясь на ходу, как огненный шар.
Другие два отряда, подойдя к пролому, накрылись щитами и, уклоняясь от языков пламени и падающих сверху камней, двинулись в город. Люди, последовав примеру Василисы, окунули свои пики в смолу и таким образом отпугивали врага. Мертвецы зло рычали на людей и беспричинно махали мечами, но подойти боялись.
Свин нервно ходил по стене и ждал подходящего момента осуществить то, что задумал. Рядом находились его люди, которые были готовы исполнить любое приказание. Свин то и дело поглядывал вниз. Мертвецы черным нарывом покрывали поле, недалеко от стен бились всадники, среди них иногда проглядывал горящий меч Василисы. В проломе вурдалаки мало-помалу продвигались вперёд, оттесняя защитников всё глубже в город. Совсем рядом на стены прыгали полуистлевшие тела, тут же попадая на пики людей. К стенам прикладывались всё новые и новые осадные лестницы.
- Динамит готов? - дрожащим от волнения голосом спросил Свин Хельсинг.
- Да, - ответил ему один из широкоплечих, длинноволосых мужчин, один из его приближённых.
- Хорошо, что хоть немного этого чудесной вещи осталось у нас, а то почти всё израсходовали в Болоте... Зовите всех наших людей вниз! И взрывайте! - сказал Свин и с последними словами молниеносно выхватил из ножен посеребрённый меч и, развернувшись, разрубил напополам мертвеца, который хотел всадить ему кинжал в спину.
Горожане не заметили, как инквизиторы, которые только что рубились с ними плечом к плечу, покинули городские стены и, шурша плащами, спустились вниз. Оказавшись на земле среди заброшенных улиц Царьграда, Свин скомандовал:
- Все бегом к малым воротам! Седлайте коней! У нас очень мало времени!
И тут случилось непредвиденное. С диким криком и гиканьем на безоблачном небе пронеслись чьи-то тени. Кружась, огромная чёрная стая стала спускать на город. "Ведьмы!!" - закричали на стенах. Мертвецы, увидев соратников, издали дикий крик, который мгновенно пронесся волной по всем рядам нападавших. Ведьмы начали пикировать на стены и сбрасывать людей вниз. Кто-то подхватил камень и с высоты швырнул его в толпы людей в проломе.
- Что это?! - прохрипел Свин, когда над ним пролетела ведьма, весело визжа и хихикая.
Она развернулась на полпути и понеслась прямо на Хельсин-га. Но метко брошенный нож остановил её, обмякшее тело шлёпнулось в грязь, а метла, потеряв управление, взвилась в небо, уйдя в свободный полёт.
- Чего же вы ждёте??! Взрывайте! - крикнул Свин, глядя в небо, где исчезли все звёзды оттого, что ведьм была там целая куча.
Василиса сражалась из последних сил. Всадники, которые были ещё живы, тоже зверски устали. Мертвецам, которые не знали этих чувств, было всё нипочём. Перед глазами Василисы начали проплывать цветные круги, в которые вклинивались озлобленные рожи, красные глаза, костлявые руки с мечами. Как вдруг за спиной раздался неимоверный грохот. Все повернули головы туда. Та часть стены, где были ворота, рушилась на глазах, но не от ударов катапульт. Отовсюду начали вырываться огненные шары, по полю повалил густой дым. Взгляду открывалась такая картина: огромные дыры вместо стен и лишь посередине небольшая вертикальная полоса стены, той, что находилась между ними. Люди на ней метались в безумии, не зная, что им делать.
- Отступаем! - крикнула Василиса.
Хуже быть уже не может, думалось ей, и вдруг за лесом послышались крики и вопли. Из-за макушек древних сосен вылетела ещё одна большая стая. Кто это был, Василисе не хотелось даже думать. Ей было уже плохо, она не представляла себе, что у вурдалаков так много союзников. Но, судя по поведению мертвецов, они сами недоумевали, кто же это пожаловал к ним. И тут только они поняли: катапульты перестали обстреливать город! Их кто-то разрушил. Ведьмы шумным роем закружились над городом, вглядываясь в темноту. Если бы знала Василиса, кто прилетел сюда в этот печальный момент для защитников города, она была бы вне себя от счастья.
На корявых пнях, в коже, с металлическими цепями в руках, с кастетами, дубинами, железными прутьями и короткими мечами мчались пенькеры. Ботинки, похожие на те, что носят инквизиторы, давили на ветки-педали, выжимая всё, что можно. Впереди всех гнали Мордубей с Иваном. Ивана можно было и не признать с первого раза. Одет он был под пенькера: короткая кожаная куртка, усаженная шипами и заклёпками, кожаные штаны и мощные ботинки. Давняя щетина образовывала на лице что-то вроде бороды. Лишь один предмет выдавал в нём прежнего Ивана. Тяжёлый двуручный Меч Рубанец, как и прежде, висел у него в ножнах за спиной.
С криком и улюлюканьем пенькеры вклинились в чёрную массу мертвецов, да так, что те только разлетались в разные стороны. Ведьмам, попытавшимся налететь сверху, также досталось по первое число. Их изуродованные тела безостановочно падали вниз. Знали бы они, с какой радостью весь Головоснесёнск сорвался прочь к Царьграду ради одного: подраться всласть. И теперь они с таким упоением резали, рубили, кололи и просто рвали мертвецов, как будто занимались эти всю жизнь.
Обрадованная Василиса остановилась и хотела приказать воинам продолжить наступление, как вдруг на неё сверху, с городской стены свалился мертвец и, скинув её с коня, занёс над ней здоровенный нож, которым запросто можно было порвать хорошую кольчугу. Внезапно он был сброшен удачным пинком: мертвец поднял глаза наверх и последнее, что он увидел, это был тяжёлый двуручный меч, опустившийся ему на голову.
- Ваня!! - радостно вскрикнула Василиса и тут же подбежала к нему. Разняв объятия, она ещё долго смотрела ему в лицо.
- Ты жив! Какое счастье! Где ты пропадал? А что с тобой случилось? А где Авдотий?
Иван усмехнулся и кивнул назад. Сзади к пню была приделана корзина, из которой выглядывала испуганная морда Авдотия. Василиса засмеялась. Иван прижал её к груди и сказал:
- Василиса! Что здесь творится?
- Ах, Ваня, я сама толком ничего не знаю! Но вы очень вовремя подоспели! Надо укрыться в городе!
Иван подхватил Василису на руки и посадил впереди себя. Они взлетели и, промчавшись над головами сражающихся, улетели в глубь города. Тем временем пенькеры, лихо орудуя кастетами, цепями и прочим, разбили всех ведьм. Осажденные не так давно горожане теперь вышли из-за черты города на поле и, вместе с пень-керами окружив вурдалаков, методично уничтожали их.
- Ваня! - Василиса заплакала. - Эти мертвецы! А потом ведьмы... они напали внезапно! Никто ничего не понял! Хорошо, что Свин Хельсинг пришёл на помощь!..
- Кто?! - перебил её Иван.
- Свин Хельсинг, инквизитор. А вы знакомы? - спросила Василиса, утирая слёзы.
- Очень даже! Где он?
- Он должен был погибнуть на стенах города! Произошёл такой страшный взрыв! Он командовал обороной города!
- Я думаю взрыв его рук дело! Нет, Василиса, милая, он не погиб! Я мигом! - сказал Иван и взмыл над городом.
Сверху он увидел полуразрушенные стены Царьграда, море огня и трупов, но вот среди кривых улочек города он заприметил группу людей с факелами и тут же спикировал туда.
Не прошло и минуты, как Иван вернулся, держа в руках брыкающегося Свина, он швырнул его на землю и, слегка пнув, сказал:
- А ну, нелюдь, говори, что сделать хотел?
- Ты должен был умереть! - закричал Свин, брызгая слюной от злобы.
- Как видишь, живой и невредимый! Ты представляешь, Василиса, этот гад хотел спалить город! Дом, который они хотели поджечь, был облит смолой!
- Эта правда, Свин?? - в ужасе спросила Василиса.
- Да!! Да! Да! - в безумии закричал Свин и начал бить кулаками по грязи. Серые брызги разлетелись во все стороны, и он действительно стал похож на свинью. - Мы облили все дома в этом проклятом городе! Мы подорвали стену!
- Но зачем? - шёпотом спросила Василиса.
- Вам не понять зачем! Многие годы я борюсь с нечистью и еретиками, такими, как вы! Это был прекрасный случай, я бы заманил вас всех вместе с зомби в город, а потом спалил бы вас всех! И можете отправляться к дьяволу!
- Он одержим! - сказал Иван.
В это время к ним подлетели два пня, на них сидели Хрен и Лысая Выдра.
- Иван, кент, почти все мертвецы перебиты, осталось совсем немножко, и мы с ними покончим. А про ведьм и говорить ничего!
- Здорово сработано! Не знаю даже как вас благодарить!
- О чём ты, какой базар! Так хорошо мы давно не отдыхали! Да, Выдрочка!
- Угу! - буркнула Выдра.
- Да, кстати, насчет ведьм, - сказал Иван и посмотрел на Выдру, - давно хотел сказать тебе, Хрен! Ты знаешь, что Выдра на самом деле самая настоящая ведьма!
Глаза Лысой Выдры вспыхнули красным светом.
- Ещё тогда, когда мы первый раз гостили у вас, я сам лично видел, как она летала на шабаш!
- Выдрочка, дорогая, это правда? - удивлённо спросил Хрен. И тут же свалился с ножом в глазу. Выдра же сбросила с себя одежду и, взлетев над землёй, свистнула. Тут же к ней подлетел чёрт. Ведьма села на него и, засмеявшись, улетела. В воздухе повисли её последние слова: "До скорой встречи, Василиса!"
- Вы проклятые безбожники! - протянул из лужи Свин.
- Да заткнись ты! - сказал Иван и пнул его сапогом. Свин лёг прямо в лужу и зашёлся в истерике.
К утру всё было закончено. Люди собрались на площади рядом с дворцом на совет. Василиса и Иван толкали речи патриотического характера, народ действительно очень воодушевило то, что вернулся царь-батюшка. Там же состоялся допрос Свина Хель-синга. По всему было видно, что он сошёл с ума. Он нёс что-то про Дочь, которая здесь, про Колдуна, которому нужна она для того, чтобы вызвать Люцифера, и прочую чушь. Соратники его только молчали. Поняв, что ничего от них не добиться, инквизиторов заперли в погребах. На совете было решено уходить дальше, потому что никаких других сражений и осад люди не выдержат. Начались долгие сборы в дорогу. Горожане недоверчиво смотрели на пенькеров, которые забрались во все кабаки и стали уничтожать там всё спиртное, что было в наличии.
Иван и Прямопохари, так долго не видевшие друг друга, сидели в тронном зале и рассказывали о своих приключениях, перебивая собеседника на каждом слове. Василиса носилась по дворцу, указывая слугам, какие вещи куда складывать.
Все шло отлично. За окном стояла ясная солнечная погода, и как никогда громко пели птицы. Но вдруг всё затихло, на улице послышались крики ужаса. Все выглянули из окон. Могло показаться, что это просто массовое помешательство. С левой стороны неба ярко светило солнце на голубом небе, а справа надвигалась ночь. Черная звездная ночь с жёлтой луной. Это было невообразимо: день и ночь были одновременно на небе. Но ночь побеждала, казалось, что кусок чёрной материи не спеша тянут по небу, закрывая всё больше и больше. И вскоре настала ночь в полдень. Все выбежали на улицы, не зная что предпринять. Через какое-то время послышались крики, что кто-то приближается со стороны леса к городу. Послышались стоны: "Новая армия! Мы обречены!" "Нет! - раздались голоса. - Один человек!"
Все кинулись к разрушенным стенам и, прячась за обломками, стали смотреть на странного человека, шедшего от леса по полю к городу. Это был столетний дед, в руке он держал скрюченный посох, одет был в длинный балахон, подпоясанный веревкой. На черной материи балахона белым была вышита перевернутая пятиконечная звезда с козлиной рожей внутри. Лица старика было испещрено глубокими морщинами, длинная тонкая борода развевалась по ветру, на лбу было выжжено число 666. Подойдя на такое расстояние, что его можно было хорошо разглядеть, он остановился. В тишине зазвучал его скрипучий голос:
- Вы видели, на что способны силы тьмы... Вы можете в этом убедиться ещё раз, когда я обрушу на вас серный дождь, жалкие черви... Но мне нужно не много... Мне...нужна...дочь...
- Кто эта дочь? Растолкуй нам! - дерзко крикнул Иван. Колдун ничего не ответил, он лишь поднял костлявую руку и
когтистым пальцем показал на... Василису!
Люди ахнули. Все были в растерянности и в шоке.
- Мы должны посоветоваться, - пробормотал Иван и, взяв Василису за руку, потащил её во дворец.
- Так выкладывай всё на чистоту! Без шуток! - строго сказал он ей. И Василиса рассказала. Она рассказала о том, что была сирота, она не знала ни отца своего, ни матери, вокруг неё всегда случались какие-то чудеса, в которые она упорно отказывалась верить. И лишь когда Кощей Костлявый украл её, она начала постепенно узнавать о себе всё больше и больше. Кощей объяснил ей, что она его совсем не интересует, ибо он наркоман и давно не смотрит на женщин, зато она нужна его хозяину, могущественному Колдуну, который во чтобы то ни стало хочет найти её, потому что он её отец. Тогда перспектива быть дочерью чернокнижника её не устраивала, да и вообще, мало ли что наплетёт наркоман. Зато когда она была похищена Морским Царём, Василиса поняла, что всё не так просто. Ихтианд-ра тоже каким-то способом служил Колдуну, ну, а как позже она выяснила, все они продали свои души Сатане. Ихтиандра сказал, что для вызова их Князя необходимо очень много волшебной энергии, которой у стареющего её отца очень мало, а в ней, по мнению Ихтиандры, таилось много скрытых возможностей. И вот, наконец, настал тот момент, когда отец сам пришёл за ней, чтобы совершить свой черный ритуал и погрузить мир во тьму.
- Да у твоего папашки маразм! - протянул Иван и положил Василисе руку на плечо. - Ничего, прорвёмся. Пойдём поговорим с ним! С полоумным тестем!
Подойдя к толпе, которая радостно загудела при виде Ивана и Василисы, они увидели Прямопохари, который в силу своего маленького роста прыгал в задних рядах и возмущённо кричал:
- Пусти! Смотреть хочу! Хочу колдуна смотреть!
- Прямопохари, друг, пошли за нами! - сказал ему Иван и пошёл вперёд: толпа перед ним почтительно расступилась.
Прямопохари пристроился сзади Василисы с Иваном и гордо прошёлся мимо.
- Ну что... Посовещались?... - проскрипел Колдун тихо, но его голос слышал каждый.
Вдруг раздался дикий, визгливый крик Прямопохари:
- А! Попался! Моя колдуна! Подсиби Надул! Банзай!
И с этими словами он выхватил свой длинный меч и, подскочив к Колдуну, начал рубить его, так, что если бы меч всё время не проскальзывал сквозь него, то Колдун лежал бы тут уже в большом количестве и порционными кусками. Он слегка шевельнул пальцами - и Прямопохари отлетел к куче обломков и, ударившись о землю, проговорил:
- У, Подсиби Надул! Скотина!
- Понимаешь... Твой брат случайно попался... Я просто искал у тебя в стране... Дочь..., - сказал Колдун и посмотрел на Василису. - Вы долго будете решать... У меня впереди целая вечность... Может...вас...поторопит это...
Из воздуха вдруг появились связанные Бедмен и Робин.
- Я убью их... если не отдадите... дочь...
- Василиса..., - обратился к ней Колдун. - Хочешь увидеть маму?...
- Хочу, - безвольно сказала Василиса.
Откуда ни возьмись, перед Колдуном появилась Лысая Выдра в том виде, в котором она покинула их.
- Это - мама?! - глаза Василисы округлились от ужаса. Вдруг Выдра начала меняться, она сгорбилась, тело её покрылось морщинами, нос удлинился, волосы поседели, она прошамкала:
- Вот это мама, дошенька моя. Хе-хе!
- Вот тварь! - раздался крик Мордубея.
- Помолчи, Мордубеюшка, не ш тобой ражговор ведут! - прикрикнула Выдра.
- Василиса... Не испытывай моё терпение...
Василиса стояла, как пыльным мешком ударенная, такой объём информации она не могла переварить.
- Убью! - вскрикнул Иван и, достав Меч Рубанец, замахнулся на Колдуна.
- Всё!.. - воскликнул Колдун. - Хватит...
И он протянул руку в сторону Ивана, того немедленно прижало к земле, ноги подкосились, казалось, огромная сила давит на него сверху, вжимая в землю. Лучники, стоявшие в первых рядах наготове, не выдержали и спустили тетиву. Если люди могли видеть стрелу, когда она летит с бешеной скоростью, то они бы увидели, как вместо железного наконечника вырастают перья, а вместо перьев сзади появляется наконечник. Стрелы остановились в полёте и на той же скорости полетели обратно, прямо в головы лучников. Колдун протянул вторую руку и позвал к себе Василису. Её голову как будто бы заключили в тиски. От боли она не могла и слова сказать. Но всей своей силой, которая дана была ей от природы, она сопротивлялась этому.
- Не надо, дошенька, папа луше жнает, шо делать! - дала совет Выдра.
Силы покидали Василису. Она видела, как погибает Иван, и как смотрят на неё Бедмен с Робином. Надо было сдаваться, и постепенно она стала ослабевать. Колдун самодовольно заулыбался.
Как вдруг в толпе раздался злой лай, и из под ног народа выскочил грязный лохматый пёс. Это был Авдотий. Он прыгнул на Колдуна и накрыл его лицо собой. Тот замер на мгновение, а потом, как падающая колонна, рухнул назад.
- Нет! Нет! - закричала Выдра и начала отдирать пса от лица мужа.
Очухавшийся Иван смотрел на эту картину с удивлением, как и все вокруг.
- Поможите! Люди! - заверещала ведьма.
Иван и толпа, переборов страх, подошли к Колдуну. Ивану стоило приложить немалых усилий, чтобы отцепить Авдотия.
- У него же аллергия на собачью шерсть! - закричала Лысая Выдра.
Все уставились на Колдуна. Его было не узнатью По распухшему красному лицу текли слезы из воспалённых красных глаз и сопли, непрерывно вытекавшие из носа.
- Василиса! - позвал он из последних сил.
Дрожа, Василиса подошла к нему, тот схватил её за руку отёкшей красной ладошкой.
- Прими мою силу и заверши дело, начатое мной! - прохрипел он и умер.
Василиса почувствовала себя необычайно легко. Она была наполнена энергией, которая била из неё. Махнув рукой, она мгновенно прогнала ночь с небосклона, и над землёй, как и прежде, сияло солнце.
- О! - воскликнула Лысая Выдра. - Да ш такими шпошобноштями, мы не то шо Шатану выжовем, ад на жемле уштроим! Полетели шо мной!
- Ну, уж нет, тёщенька! Прощайте! - сказал Иван и опустил на ведьму Меч Рубанец.
- Скотина ты, зятёк! - сказала Лысая Выдра и развалилась на две половины.
Народ восторженно закричал. Началось буйное ликование. Вдруг Василиса нахмурила брови, и камни, разбросанные повсюду - обломки от стен - стали собираться, выстраивая прежние стены. Через минуту у города был такой вид, как будто никакой осады и не было.
- У, Василиса, прелесть моя! Теперь заживём! - закричал Иван, обнимая жену под восторженные крики толпы.
И тут все обратили внимание на Авдотия. После того, как Колдун умер, чары спали, и теперь он бегал в человеческом обличье по земле и громко тявкал. И он ещё долго продолжал бегать за людьми, не понимая, почему те смеются.

ЭПИЛОГ

Прошло время. С помощью чудесного дара, приобретённого Василисой, Царьград и прилежащие к нему деревни были, как говорится, возрождены из пепла. С помощью того же дара Василиса смогла открыть врата в другой мир, и Бедмен с Робином покинули эту землю, наконец обретя дом. Был восстановлен Лесноград, после того что там учинили Инквизиторы. Сам же орден был изгнан со словами: "Кто к нам с мечом придёт, тот по балде и получит". Пень-керы перебрались в Лесноград, где теперь жили одни только люди. После всего случившегося нежить стала побаиваться человека и ушла в дремучие леса, оставив людям свои бывшие владения.
Прямопохари решил не возвращаться на родину, а остаться здесь, ибо со смертью Колдуна чары с его брата спали, и теперь он счастлив. На будущий год он хочет привезти его сюда и показать эти прекрасные места, которые так пленили его своей красотой и загадочностью.
У Ивана с Василисой родился наследник, унаследовавший от матери красоту, а от отца силу и характер. Сына назвали Святославом.
Постепенно все эти истории поросли мхом слухов и домыслов, превратившись в забавные сказки, которые существуют и но сей день.

КОНЕЦ