МОЯ МАМА - МИЛЛИОНЕР
(Продолжение)

Глава 23. Приезд Иллы и Розы

Линда ничего не ела за завтраком. В работе у нее все валилось из рук, слезы капали, заливая ткань, из которой она шила платье. После обеда ева подошла к ней и тихо произнесла слова утешения. Но Милинде было все равно. Тогда девочки сняли рабочую одежду, сложили чемоданы и ушли. Просто ушли, не попрощавшись ни с кем. Сели в автобус и уехали в Нью-Йорк. Всю дорогу они молчали. Да и говорить совсем не хотелось.
Вечером, когда девочки приехали в Нью-Йорк, они решили переночевать у Милинды — потушили свет и сели у догорающего камина. Они смотрели друг другу в глаза.
— Знаешь, Лин, я никогда тебя не предам. Обещаю. Поклянемся друг другу в вечной дружбе?
— Нет, так говорят люди, которые знают, что не поклянись, они не смогли бы удержать дружбы. Никакая клятва не докажет дружбу. Лишь наши с тобой поступки по отношению друг к другу.
— Я тебя не понимаю. Ведь все подруги клянутся в вечной дружбе!
— Чем больше мы говорим о дружбе, тем меньше в ней становится смысла. Поступки важнее слов. Ясно?
— Да, но… — Ева не нашла, что ответить. На этом разговор девочек закончился. Они легли спать и утром, как будто забыли об отце Линды.
Утром ева занялась уборкой дома, а Милинда стиркой. Они болтали друг с другом о школе, уроках, одноклассницах и не разу не затронули больную и волнующую тему. Около полудня зазвонил телефон. Трубку сняла Линда.
— Алло?
— Привет, это я, Илла. Мы с Розой уже на вокзале. Минут через тридцать будем дома.
Тут раздались гудки. Линда сообщила о приезде родственников Еве, и та предпочла удалиться, чтобы не видеть ухмыляющейся физиономии Розы. Линда отдала бы все за то, чтобы пойти с подругой. Но, к сожалению, она должна была остаться.
Ровно через полчаса в дом влетела Роза в новых джинсах и футболке.
— Ах, как я рада! Сколько лет, сколько зим, — приторная улыбка, поцелуйчики, запах дешевого парфюма… Линда отпрянула от сестры. К чему все это? Не лучше ли сразу признаться в наших чувствах? В нашем безразличие друг к другу. Но почемуто никто, кроме Линды не замечал притворности чувств ее сестры и все вокруг возмущались холодностью Милинды. Когда Илла в очередной раз высказала свое недовольство, Линда хлопнула дверью своей комнаты.
Нет, она не плакала. Она слишком привыкла к подобным случаям. Линда просто достала из ящика старого письменного стола потрепанную книжечку. Позолота с обложки осыпалась, но Линда все равно очень любила этот дневник, тем более, другого у нее не было. Она открыла одну из последних страниц и сделала запись:

13 июля 1994 год.
Сегодня приехали Илла и Роза. Но я не рада им. Мне кажется, что они так далеки от меня, они меня никогда не поймут. Иногда я думаю, что Ева знает, как мне трудно жить, но потом я понимаю, что ошиблась. Да, она хороший друг, но ей не понять моих проблем. Лишь мой лучший друг дневник способен на это. Он не предаст, но и не поможет, он не обидит, но и не утешит. Мне трудно дышать в такие моменты и хочется убежать далеко в лес, чтобы не видеть, как люди прячут свое истинное лицо, заискивают и лицемерят, как они унижаются перед теми, у кого больше денег и ненавидят тех, у кого их нет. Почему мир так жесток и несправедлив? Неужели, кому-то везет?! Тогда почему не мне, почему?!...

Линда хотела написать дальше, но кончились страницы в дневнике. Она тяжело вздохнула и села за старый обшарпанный письменный стол и открыла учебник алгебры за восьмой класс. Ни строчки не понятно. Формулы, уравнения и прочие непостижимые для Линды вещи. Она не понимала мисс Элдан и то, что она объясняла. Неужели есть люди, для которых числа — единственное, что увлекает? Неужели они не видят солнца и неба, моря и бликов на нем? В чем магия этих странных символов? Почему тысячи людей изучают их? Это было жуткой загадкой для Милинды. Она не видела в этом ничего особенного. Может, весь мир ослеп? Или же ослепла она сама? Да, Роза щелкает такие задачи, как орехи. Наверно, сейчас она уже меряет обновки, привезенные из Провиденса. Интересно, какие? хоть бы одним глазком на них взглянуть. Но, я думаю, она заперла дверь на ключ. А чем хуже мое платье? Линда достала его из старого платяного шкафа и померила на себя. Платье, сшитое из хорошей ткани, великолепно подходило Линде. И она решила, в чем пойдет на первое сентября.

Глава 24. Спасение утопающей

Противный мелкий дождь барабанил по крыше 98-ой Нью-Йоркской школы. В одном из классов урок вела мисс Элдан.
— Энн, пройдите к доске и докажите теорему, — радостно произнесла учительница, предвкушая быструю развязку.
Энн, одна из самых популярных девочек класса, вышла к доске и со скоростью молнии написала решение.
— Превосходно! Садитесь.
Энн медленно прошла и села за парту к Розе.
— Но ваше место не там. Сядьте за парту к мистеру Горду.
— Не буду. От него воняет. — класс громко и неприлично засмеялся. А Горд покраснел.
— Тогда, мистер Вандерфулл, подвиньтесь, мисс Боринг сядет с вами.
— Ни за что. Он тупица и будет списывать, — бедный Джоуи очень удивился такому заявлению. Он считался самым умным в классе.
— Хм, Синди?
— Это и то лучше, — согласилась Энн и опустилась за парту к Синди Рейн.
Уроки до обеда были ужасно скучными, потом все пообедали и пошли на реку. Дождь прекратился, и солнце светило в полную мощь. Все из класса облокотились на перила моста и начали смотреть на широкую, но спокойную реку.
— А кому не слабо искупаться? Прямо сейчас, — произнес главный проказник школы Роджер Мейлин.
— Конечно, мне, — бесстрашно и спокойно сказала Роза, — я ничего не боюсь.
— Проверим? — ехидно спросил Роджер, подмигнул Энн и толкнул Розу с невысокого мостика.
Линда доедала засохший сандвич и думала о том, как она после обеда пойдет к еве и они вместе отправятся в лес. И проведут там все время до конца обеда… тут Линда увидела, что на спинке одного из стульев, висит пакет с кроссовками. Точно! Это же классные боты Энн! Она всем хвасталась, что купила их во Франции. Надо непременно отнести ей. А то вдруг потеряет? Милинда бросила черствый сандвич в корзину для мусора и побежала к реке, куда ушли все ребята.
А на мостике в это время творился хаос — нервная Нинель Капс носилась туда-сюда и кричала, Роджер Мейлин стоял спокойно, как будто ничего особенного не произошло, Саммер Нокс кусала прядь волос, а Энн Боринг рыдала горючими слезами. Большинство учеников звали на помощь, но безуспешно, а идти к школе никто не хотел, так как все боялись пропустить самое интересное.
Тут к мосту подбежала Милинда в прекрасном расположении духа. Она увидела, что все ужасно взволнованы и попросила Энн объяснить, в чем дело. Но та лишь рыдала. Неожиданно к Милинде подошла Кейт Кимс и объяснила суть проблемы.
Линда не дослушала ее. Она поняла, что в реке кто-то есть. Не медля ни секунды, она нырнула в ледяную воду и поплыла к тому месту, на которое указывала Кейт. Милинда плавала довольно хорошо, в детстве она жила с отцом в маленькой хижине на берегу озера и там этому научилась. «Как здесь глубоко» — подумала она. Наверное, тонущий где-то здесь. Линда увидела пузыри и нырнула. Она открыла глаза под водой и тут же закрыла. Вода была мутной, но силуэт, безвольно лежащий на дне, девочка различила. Она схватила человека и начала всплывать. Затем, даже не дав себе отдохнуть, Линда поплыла к мосту. Там мальчишки вытащили утопающего из воды и закутали своими куртками.
Милинда, силы которой были на исходе, едва выбралась из реки и в одиночестве села сохнуть на травку. Она поступила так безрассудно! Нырнула в воду в одежде, а другой нет! Сбегать переодеться домой она не успеет, а как в таком виде идти в школу? Можно еще и простудиться. Тем более, подул северный холодный ветер. Но Линду еще и распирало любопытство: «Кого же она все-таки спасла?». Тогда Милинда подошла к своим одноклассникам и спросила. Когда она узнала, что спасенная — Роза, легче ей не стало. Хотя, теперь Роза перед ней в долгу. Тут вышеупомянутая Линдина сестренка собрала свою компанию и направилась в школу.
— Ну, вот! Опять я осталась одна. Мокрая и никому не нужная, — больше Милинда не успела ничего подумать, она закрыла глаза и упала на мокрую траву.

Глава 25. Ангел

— Дайте ей воды!
— Куда уж! Она и так вся мокрая!
— Нет, её надо ко врачу тащить!
— Интересно, чего это она? — различные возгласы неслись со всех сторон. Весь класс стоял вокруг Линды, потерявшей сознание. А она лежала, не шелохнувшись, с закрытыми глазами и губами, застывшими в бессмысленной улыбке. Ричард Горд подошел и закрыл своей ветровкой Милинду. Его подвиг повторили еще два мальчика.
Все напряженно думали, как донести Линду до школы. Но Роза все уже придумала. Нельзя сказать, что она ненавидела свою сестру, просто Роза хотела, чтобы все внимание Иллы было приковано только к ней. Именно поэтому в голове Розы созрел дьявольски хороший план. Главное качество плана — никто не проболтается, иначе Роза покроет его позором. И никто не сможет доказать причастность Розы к данному злодеянию, она действительно будет невиновна. Потому, что план заключался в том, чтобы ничего не делать.
И Роза приступила к его выполнению. Она собрала всех и отправила в школу, ничего не объясняя. Она лишь сказала, что сама позаботится о своей спасительнице.
После того, как все ушли, Роза расправилась со своей сестрой. Она решительным жестом руки скинула с Линды куртки, сняла с шеи платок и привязала им руки сестры к коряге, затянув множество узлов.
Милинда стояла в совершенно темной комнате. Ни одна лампочка не освещала мрак, царящий там. Темнота сжимала ее, она дышала с трудом, ей хотелось упасть на пол и плакать. Но она не могла. Вдруг Линда увидела, что к ней движется чтото светлое, яркое, как солнце. Это отец — подумала девочка. На душе стало тепло и радостно.
Существо все приближалось. Когда оно подошло (точнее, подплыло») Линда увидела золотистые волосы и прекрасные бездонные синие глаза. «Это ангел» — сообразила Линда.
— Вы ангел? — робко спросила она.
— Считай, что так. Но в моем мире я зовусь иначе.
— В «своем мире»?
— Да, в своем. хотя мой мир и твой — практически одно и то же.
— Но почему я здесь? Неужели я погибла?
— Это зависит не от меня.
— Тогда от кого же?
— От тебя. Только от твоего решения.
— Но ведь ты умнее и старше меня. Почему я должна принимать решение?
— Это твоя судьба. Выбор — за тобой.
— Но ведь ты заранее знаешь ответ.
— Разумеется, не знаю. Да и не могу. Это не в моих силах.
— Тогда расскажи мне о моей участи.
— Я не могу этого сделать. если сейчас ты выберешь один путь, то события развернутся так, а если выберешь другой, то все будет иначе.
— есть ли у меня время на размышления?
— Сколько угодно. Но, я предупреждаю: чем больше ты будешь думать, тем больше будешь запутываться. Ты запутаешься в моих словах, в бесконечных потоках параллелей и нитях любви. И тупиком станет отчаяние.
— Хорошо, я буду жить.
— Ладно, но готова ли ты вынести все испытания, приготовленные судьбой?
— О, ангел, я не могу тебе этого сказать.
— Извини, Линда, но хорошо ли обдумано твое решение?
Но ведь ты сама сказала: «чем дольше я буду думать, тем сильнее запутаюсь».
— Это действительно так.
— Я подумала. И я согласна, — ответила Линда ровным голосом, но в душе вся она дрожала от благоговения и страха. Вдруг кто-то схватил ее за руки и вытащил из мрака. Но вместе с комнатой исчезла и прелестная женщина.
Роза заканчивала привязывать руки сестры к коряге, когда Линда очнулась.
— Где я? — спросила изумленная Милинда, покосившись на связанные руки, — что это?
— О, сестричка! Понимаешь, Жорж Уайт привязал тебя, а я пытаюсь развязать узел. Посмотри, ты вся намокла! Фу! Ты лежала здесь целых два дня! Жорж не пускал меня к тебе, но я вырвалась и пробежала. Идем быстрее, пока он не нашел нас, — Роза елееле распутала узлы, которые несколько минут назад завязала сама, — вставай, вставай, бежим в школу. Лишь там мы найдем убежище.
Милинда удивилась, откуда в ней столько силы. Она знала, что больна, простужена, но бежала вперед, не останавливаясь ни на секунду.
Учитель долго ругался, когда увидел мокрую Милинду, но все же позволил ей идти домой. Девочка еле-еле доплелась до дома, развела огонь в камине, позвонила еве и в изнеможении опустилась в кресло.
ева пришла через двадцать минут. Она была в плаще и резиновых сапогах. Девочка отряхнула зонтик и вошла в гостиную. Там она застала Милинду.
— Чай вскипел. Возьми чашку в шкафчике справа от раковины, — сказала Линда. Просто сказала. Ее голос не выражал никаких эмоций.
Когда Ева налила себе чаю, она вернулась и спросила у подруги:
— Почему ты вся мокрая?
— Мокрая? Впрочем, это неважно. Если бы ты спасла человеку жизнь, а он бы хотел убить тебя, что бы ты сделала?
— Конечно, отомстила бы. Но причем тут это?
— Понимаешь, я вытащила Розу из реки, а она захотела привязать меня и бросить в лесу.
— Неужели она так и сказала?
— Нет, Роза слишком труслива для этого. Хотя я бы предпочла не знать правды.
— Ах, Лин, неужели твоя сестра могла погубить тебя? Надо немедленно все рассказать мисс Джалибер.
— Ни в коем случае. Опять же, хуже будет не ей, а мне.
— Но почему? Почему ты не расскажешь об этом случае взрослым?
— Она моя сестра. И то, что она делает, не сможет помешать мне любить ее.

Глава 26. Болезнь. Неожиданная встреча

«Мне так холодно здесь. В этом ужасном месте, где все незнакомо и чуждо мне. Я живу как во сне. Как будто не своей жизнью. Страшные сны преследуют меня по ночам, а днем я сижу у окна и смотрю, как по стеклу скатываются серые капли. Мне уже не больно. Просто, кажется, все уперлось в одну точку. И от этого на душе так печально. Рядом со мной серые лица, никто не утешит меня и не поможет. Примерно то же самое я почувствовала, когда уехал папа. Даже сейчас я помню его улыбку, взгляд, я помню, как он любил меня и был рядом со мной все время. Я помню, как училась вышивать от бабы Лизы и отец подарил мне подвеску. Я явственно помню Джессику Шайн и противного Колина Вента. Но для меня это, как будто, взгляд в прошлую жизнь. Раньше я не могла понять всего, теперь не могу разобраться ни в чем, раньше я не умела петь, теперь я разучилась говорить. Здесь, в этой ужасной Лондонской больнице, я живу уже два года. С тех пор, как вытащила Розу из ледяной воды. И я не жалею об этом. Как бы я смогла жить с такой болью в сердце, зная, что сестра погибла из-за меня? Уж лучше умереть со спокойной совестью. Милый дневник, ты думаешь, я отношусь к жизни, как к пустяку? Это неправда. Я ценю каждую кроху радости, я влюблена в этот мир. Я не отдам свою жизнь так просто. Я буду бороться. Пусть я не могу говорить, но мысли еще не покинули меня! После того ужасного случая я была в обмороке. Когда я очнулась, то уже была здесь. Мне все объяснили и отдали личные вещи.Врач сказал, что меня скоро выпишут. Поскорее бы! Тогда я, возможно, вновь увижу Еву, Иллу, и даже Розу. Поверь мне, мой дневник, я хочу ее увидеть! Ведь я люблю ее! Все равно.
20 июля. 1996 год»

Дописав до конца страницы, Линда бросила драный дневник в стопку уже исписанных, и села к окну. Как ни странно, дождь прекратился, и солнце робко выглянуло изза тучи. В окно Милинда увидела продавцов, разворачивающих яркие вывески и прохожих, закрывающих зонты. Ах, как ей хотелось посмотреть на все это поближе! Как ей хотелось бы запеть и полететь, полететь через синее небо и кудрявые облака, к самым звездам. Линда подошла к зеркалу и взглянула на себя. С другой стороны на нее смотрело больное, изможденное лицо, посеревшее от болезни.
Через час пришел врач, осмотрел девочку и покачал головой. Он не собирался утешать Милинду. День ото дня она становилась все печальнее и печальнее, она как будто сохла на глазах, и никакие современные лекарства не могли ей помочь. Доктор собрал свои инструменты и ушел. У него десятки таких как Милинда. Обо всех заботиться сил не хватит.
И Линда это понимала. Она знала, что не сможет вылечиться, оделась, взяла рюкзак с вещами и прыгнула! Прямо из окна. Это было проще простого — ведь Милинда жила на первом этаже. Сейчас она найдет порт, проберется на корабль и уплывет прямо в Нью-Йорк. Она заберет еву и уйдет вместе с ней в лес. Навсегда.
Но Лондон огромен, и найти в нем чтолибо практически невозможно. Для начала Линда вышла на широкую площадь. Там была просто куча народа. Она не знала, как спросить дорогу — у нее пропал голос два года назад, с тех пор Линда молчала.
Тогда девочка вошла в самую сердцевину толпы и взглянула туда, куда были устремлены все взгляды. Она увидела шикарный новый автобус. На его крыше стояла… о боже! Это была миссис Вент.

Глава 27. Прощай, Лондон!

Не медля ни секунды, Линда запрыгнула на какоето возвышение и закричала. Но это был не ее голос. Этот голос был безупречным, чистым и певучим. «Миссис Вент!!!» — отчаянный крик пронесся над площадью. Только после этого Милинда вспомнила, что нема.
Саманта обернулась. Она готова была плакать от радости. Ведь перед ней была Милинда! Но как она изменилась! Это была не та, жизнерадостная и веселая Линда, которой она ее оставила, это была сильно исхудавшая, но почти взрослая девушка. Саманта остановила автобус прямо посреди площади, спустилась и побежала к Линде. Через двадцать минут она уже расспрашивала девочку о том, почему она в Лондоне и угощала Линду чаем из термоса.
— Миссис Ве…
— Не зови меня так. Теперь я просто Саммер Уэйл.
— Уэйл?
— Да, это моя старая фамилия.
— Но почему вы не в России?
— Мы получили информацию о ком-то по фамилии Джалибер, уже два года лежащем в больнице и предположили, что это Томас…
— Но, постой. Значит, мой отец лежал в одной больнице со мной?
— Скорее всего, нет. Сколько ты жила здесь?
— Почти два года.
— Неужели ты бы не заметила своего отца?
— Погоди, я поняла! Это же была я. По фамилии Джалибер! Все сходится. Уже два года! Ну, конечно!
— Извини, но мы должны ехать.
— Нет! Я не останусь здесь! Я больше так не могу! — горячие слезы потекли по лицу Линды. — Я… я… не смогу больше так жить!
— Девочка моя, мы должны посоветоваться с врачом…
— Но он не отпустит меня!
— Линда, ты больна. И я это вижу. Ты не поедешь с нами. Ты просто не выдержишь перелета.
— Но миссис… то есть, мисс Уэйл, я не останусь здесь. Я не вынесу вашего отъезда. Давайте не будем спрашивать у доктора, а?
— Ты так выросла, но в душе ты все еще ребенок. Тебе пока сложно обуздать себя…
— Мисс Уэйл, я два года ждала вас, и я уже не помню, когда в последний раз видела отца. Еще бы! Да, мне сложно это сделать, мне сложно скрутитьсебя,ноиВыбыневыдержалидвухлетвзаточении,вполном молчании, без сострадания и поддержки, без единой вести из дома…
— Вот об этом я и говорю. Ты все преувеличиваешь, настолько, насколько это возможно. Прекрати истерику и вытри слезы. Скоро ты поправишься и поедешь домой, ты снова будешь счастлива и засмеешься…
— Нет, этого не будет. Больше никогда я не увижу Нью-Йорк, Гринхиллский лес и речку…
— Нет, я уезжаю, прямо сейчас, а ты немедленно вернешься в больницу и нацелишься на выздоровление и когда станешь здорова, то я приеду и заберу тебя.
— Саманта, я уже не ребенок, не обманывай меня! Ты не приедешь, как не приехал и мой отец! Вы все обманщики и я ненавижу вас!
— Ну-ну, Милинда, не выходи из берегов. Я всегда говорю только правду. А теперь мне пора в некоторые организации. Женщина, не согласитесь довести эту девочку до больницы и передать врачам? — спросила бывшая миссис Вент у какойто прохожей.
— Хорошо, мне несложно, — ответила та, — она взяла Милинду за руку и повела в больницу.
— Как тебя зовут? — ласково спросила женщина
— А какое ваше дело? Отпустите меня!
— О, нет, я пообещала довести тебя. Потом ты мне сама спасибо скажешь…
— Прекратите! Я не пойду туда! Отпустите мою руку! — но мольбы были бесполезны, рука женщины сжалась как силки. Линда вцепилась свободной рукой женщине в лицо, та охнула и ослабила хватку.
Милинда, пользуясь временным замешательством женщины, скрылась в толпе. Опомнившись, женщина закричала: «Держите девочку!» — и человек пять побежали за Линдой. А виновница шума, задыхаясь, бежала вперед. Она прекрасно понимала, что ей не убежать.
Иногда хорошие мысли приходят слишком поздно, но это не тот случай. Милинда быстро сообразила, как можно решить две проблемы разом. Надо сказать, она, несмотря на свой взрослый возраст, была ростом не больше метра пятидесяти. Да, к тому же, очень худая. Девочка завернула за автобус и залезла в один из чемоданов, правда, свернувшись в три погибели. человек, охранявший вещи мисс Уэйл, курил, отвернувшись. Услышав шум, он повернулся, но сзади никого не было, потому что Линда уже сидела в огромном чемодане. Внутри почти ничего не было, кроме свернутого перочинного ножика, документов, парочки книг, газеты, косметички и подобных мелочей. «Очень кстати здесь книги оказались!» — подумала Линда. Почитаю в дороге. Но вот незадача, темень непроглядная. Да и дышать скоро нечем станет. И снова к Милинде пришла неожиданная идея. Перочинным ножиком она прорезала, конечно, не без труда, дырочки для дыхания. Но света всетаки не хватало. Линда не стала больше портить чемодан, она успокоилась и заснула.

Глава 28. На корабле

Линда проснулась, и, в отличие от многих людей, мгновенно сообразила, где находится. Она лежала в чемодане. Спина ужасно затекла, ноги болели, а главное — сильно хотелось есть. Тогда Милинда вылезла из чемодана. И ударилась обо что-то головой. Слезы брызнули из глаз, но она не закричала, она знала, что ее могут услышать.
Она поползла вперед и выбралась из укрытия. Ну, конечно! Она сидела под кроватью, судя по всему, в каюте миссис Вент (то есть, мисс Уэйл). Линде надо было скрываться, но голод одержал верх. Она решила взять деньги и отправиться в ресторан. Девушка быстро расстегнула свой рюкзак и достала все свои сбережения
Официантка маялась без дела. «В этот день все клиенты, наверняка, в другом ресторане. Конечно, там более высокое качество обслуживания, да и блюда там куда более замысловатые. Но… неужели никто так и не придет», — так она думала, пока не услышала стук двери и знакомое позвякивание колокольчиков. Она быстро подошла к посетителю. Это была молодая девушка лет четырнадцатишестнадцати, с довольно правильными чертами лица, но ужасно тощая, какаято изможденная. Но ее глаза… они словно светились изнутри. Какаято тайна скрывалась за этими умными и проницательными глазами. Как будто бриллианты сияли они, но они не были холодны, гдето на их дне виделись отблески сострадания, чуткости, любви. хотя официантка не успела обо всем подумать, она просто пригласила девочку присесть за столик в центре зала.
— что вы будете заказывать?
— хм… да, хорошо, мне среднюю пиццу с острым сыром, салат из овощей, картофель пофранцузски и … и мороженое со взбитыми сливками.
— Итак, среднюю пиццу с сыром, овощной салат, картофель пофранцузски и мороженое со взбитыми сливками, это все?
— Да.
Милинда сама себе удивилась — последний раз она была в ресторане в семь лет, но, оказывается, не забыла, как заказывать еду. В ожидании девочка откинулась на спинку стула и стала ждать.
Когда еда была принесена, Милинда слегка приподнялась в кресле и начала есть. Она ела, не соблюдая правил этикета и торопясь впихнуть в себя побольше. Конечно! Линда уже, наверно, дня два не ела. А официантка, укрывшись за шторой, наблюдала за ней. «Как она быстро ест! Наверняка голодна как волк! Чем бы ее угостить?» — ей в голову пришла замечательная идея. Официантка решила дать девушке две порции мороженого за счет заведения. Она рванула на кухню, где принялась готовить десерт.
А Линда тем временем закончила с салатом и пиццей и приготовилась к принятию десерта. Но официантка вышла из кухни с двумя порциями мороженого в руках, хотя Линда заказала только одну. Милинда, дождавшись, пока официантка поставит десерт на стол, спросила, почему она принесла две порции.
— Вы не возражаете, если я присоединюсь к вам? — спросила официантка.
— Конечно, нет, — Линда редко бывала в ресторанах и поэтому не знала, что официантам не позволено есть вместе с посетителями..
— Извините за нескромный вопрос. Но я хотела бы узнать… — девушка остановилась и опустила глаза в мороженое.
— Узнавайте.
— Я… я хотела бы спросить ваше имя.
— Пожалуйста. Линда Джалибер.
— А я Эльфью Кенетри.
— хорошее имя. Вы из Англии?
— Да. А ты… ой, простите, Вы откуда?
— Называй меня на «ты». Я из Америки.
— Я мечтаю там побывать! Наверно, скоро моя мечта сбудется. Я увижу НьюЙорк, статую свободы, Эйфелеву башню…
— Эйфелеву башню? Постой, но ведь она в Париже!
Девушка залилась краской.
— Я плохо училась в школе. Поэтому и сбежала сюда. Здесь так свободно! Я работаю здесь, и ем и сплю на корабле. По утрам я встречаю солнце, ловлю его лучи и записываю некоторые строки.
— Прочитай?
— Нет, тебе не понравится. Эти строки слишком печальны…
— И все же…
— Так уж и быть, — Эльфью достала из кармана потрепанный блокнотик — Она читала медленно, но без особого выражения.

Солнце оставляет на щеке лучи свои,
Я оставляю тебе мое сердце,
Ничто не сравнится с моей тоской,
Ничто не сравнится с моей любовью к тебе.
Не уходи! кто же лучше меня?
кто поддержит тебя в твоей печали?
Если не я, то кто простит тебя?
На зеленом лугу
Собираю цветы.
То, что забыть не могу
Называется — ты.

— Неплохо, — Линде не очень понравились стихи, но она не собиралась огорчать эту славную девушку.
— А ты пишешь стихи?
— Да.
— Прочитай, пожалуйста.
— хорошо, но не высмеивай мои стихи. Они плохи потому, что в них видна истинная суть, над ними нет завесы тайны… да и с выражением читать я не могу…

Я — боль твоя,
Твои мечты.
Не только я,
Не только ты
Есть в этом мире.
Я радость слез,
Я слабость грез,
Я радость дня —
Ты не поймешь меня.
Я боль твоя.

— Здорово! Только что такое радость слез?
— Это не объяснить словами. Но всетаки я попробую. Радость слез — это когда ты счастлива и из твоих глаз льются светлые, блестящие слезы. Они скатываются по твоим щекам и высыхают так быстро, что ты не успеваешь заметить.
— А «слабость грез»?
— Мы мечтаем… но наши мечты редко становятся жизнью. Они рушатся. Это и есть слабость грез.
— Интересно. Но как ты до этого додумалась?
— Понимаешь, когда пишешь стихи, такие мысли приходят сами.
— Странно, у меня так не бывает.
— Мне жаль тебя огорчать, но именно поэтому в твоих стихах нет души.
— Нет души?
— Да. Старайся вложить ее в свои стихи. Тогда они будут… — но Линда не успела договорить. Ктото схватил ее и поволок к выходу. Она бросила деньги на стол и попрощалась с Эльфью.
— Пустите! Куда вы меня тащите? — Милинда царапалась и вырывалась, но сильная рука не выпускала ее.
Вскоре девочка была отпущена. Она взглянула в лицо человеку, тащившему ее… о, нет, это была Саманта!
— Юная леди, объясните мне, почему вы оказались на корабле?
— Я… нечаянно спряталась в вашем чемодане…
— Не ври мне, Милинда.
— Ну, да, я спряталась там от преследователей и заснула.
— Сплошное вранье. Почему ты не сказала мне, я бы взяла тебя с собой, — произнесла мисс Уэйл и тут же поняла, какую глупость сморозила.
— Да?! Вот как вы заговорили! Я, видите ли, вам не сказала, что не останусь в Лондоне, — Линда заплакала и Саманта нежно обняла ее.
— Не волнуйся, скоро ты будешь дома.

Глава 29. Снова доам. Холодный прием

Линда и мисс Уэйл шагали по Нью-Йорку. Было самое начало августа и в воздухе пахло травами. Конечно, этот запах было очень трудно уловить, ведь в НьюЙорке столько автомобилей и заводов! Но Линда чувствовала, что она дома. Всею душой.
Вскоре Саманта и Линда подошли к дому по Мэйнстрит шесть. Мисс Уэйл нажала кнопку звонка. Была суббота, значит, Илла должна быть дома.
— Кто там? — послышался заспанный голос изза двери.
— Илла Джалибер? — спросила Саманта.
— Ну, я. что вам надо?
— Я привела вам дочь.
— Моя дочь дома. Убирайтесь.
— Но у вас две дочери…
— Совсем недавно мне позвонил врач и сказал, что Линда выбросилась из окна, — Илла начинала всхлипывать.
— Это неправда! Линда стоит сейчас рядом со мной. Откройте дверь и убедитесь в этом.
— Вы просто обманщица. Убирайтесь, а не то я позову мужа.
— Это вы обманщица. У вас нет мужа.
— Да?! чем вы это докажите?
— Я уже давно ищу Томаса.
— Но кто вы?
— Саммер Уэйл, то есть Саманта Вент.
— Вот видите, вы даже имя как следует не смогли запомнить!
— Откройте дверь! Я привела Линду, чего вам еще надо! — Саманта начала выходить из себя, — Линда, скажи ей!
— Мама! Открой дверь! — произнесла девочка.
— Вы меня так просто не проведете. Это не голос моей дочери! — Илла распахнула дверь и вылила на гостей ведро воды. Она сделала это так стремительно, что не успела разглядеть посетителей.
Саманта изо всех сил ударила ногой по двери, позвала Линду и ушла вместе с ней. Даже если бы у Иллы был дверной глазок, она бы не узнала ни свою истощавшую дочь, ни заметно помолодевшую Саманту. Мисс Уэйл переоделась, но… о, разочарование! Узелок Милинды остался на корабле.
— Мисс Уэйл, можно мне сходить к еве?
— В таком виде — нет.
— Но ведь мы уезжаем через четыре часа! А я не успею высохнуть за это время!
Саманта оглядела Линду с головы до ног. Она была одета в стандартную серую одежду, старые ботинки и косынку. ее волосы, заплетенные в две тугие косы, расплелись, и в некоторых местах вылезли пряди.
— Линда, мы останемся до завтра. Я скажу Анне, чтоб она забронировала места в гостинице
— Анне?
— Ты что, думала, что я одна отправилась бы в такое рискованное путешествие? Со мной человек десять. Они наводят справки о Томе, чистят автобус, готовят еду…
— Ладно. Но где я теперь буду жить?
— Я долго над этим думала. Понимаешь, я хотела отправить тебя в приют…
— В приют?
— Да, не перебивай меня! Но потом решила, что ты стала достаточно взрослой, чтобы поехать со мной. Конечно, если ты не захочешь…
— Мисс Уэйл! Вы самая лучшая, — Линда готова была расплакаться от счастья, — неужели это правда? Я никогда не увижу ни Розу, ни Иллу?
— Нет, ты увидишь лишь сестру. Завтра ты пойдешь в школу, чтобы навсегда попрощаться с одноклассниками.
— Зачем?
— Ты обязана передать через Розу записку для Иллы. Твоя мать должна знать, что ты жива.
— Может, ты сама передашь записку Розе?
— Нет. Она не поверит мне, да и записку не передаст.
— Как я посмотрю ей в глаза?
— Ты? ей? Милинда, меня поражает твоя стеснительность… Неужели ты привязала ее к коряге? Неужели ты хотела убить ее?
— Нет, но…
— Так вот, не стесняйся, смотри ей в глаза, пусть ей станет больно и стыдно за свой поступок…
— Я не хочу, чтоб ей было больно…
— Линда… ты ей безразлична! Она ненавидит тебя, завидует тебе, в конце концов — ОНА ХОТЕЛА УБИТЬ ТЕБЯ! Прекрати жалеть ее!
— Кажется, я это уже комуто говорила, но я буду любить ее такой, какая она есть.
— Ее? Розу?!
— Да. Во всех людях есть чтото хорошее.
— Какая ты, всетаки упертая? Даже я не смогу тебя переубедить! хотя ты имеешь право на свою точку зрения. А теперь пойдем в «Кул энд Нью».
— В «Кул энд Нью»? Зачем?
— Тебе надо подобрать новую одежду.

Глава 30. Грустная история Евы

Саманта и Линда вошли в магазин. В тот же самый момент, когда перед ними распахнулась дверь, Милинда подумала, что никогда не видела подобной роскоши. ее взору открылось громаднейшее помещение с потолками, как в храме, сверху донизу уставленное стеллажами с одеждой. Но Саманта, казалось, не обратила внимания. Она преспокойно обратилась к продавцу с просьбой помочь.
Вскоре Линда вошла в примерочную. Она взяла платья, принесенные продавцом, и начала их рассматривать. Она чуть не вскрикнула от удивления. Все эти наряды были в сотни, нет, в тысячи раз прекрасней Розиных! А главное, сшиты как будто специально на Милинду.
Саманта пришла в полный восторг от одежды, поэтому купила все, также она приобрела четыре пары новых туфлей для Линды и несколько головных уборов.
Никогда Милинда не чувствовала себя такой уверенной и счастливой, она радовалась и мчалась так, что мисс Уэйл едва успевала за ней. Линда думала, что скажет Роза, когда увидит ее. Наверняка, сначала не поверит, а потом они помирятся и расстанутся друзьями. Они будут переписываться, а когда Линда найдет Томаса, они уедут в Гринхилл, и будут там жить…
Милинда стояла на площадке перед школой, она искала в толпе знакомые лица… Энн Боринг, но она не заметила Линду, хотя задела ее рукавом своей блузки. Кейт Кимс… но и она не заметила, Роджер Мейлин — он, как и раньше, подстраивает приколы своим одноклассникам, Нинель Капс — такая взрослая, но такая же нервная, как и была, боится любого шороха, Синди Рейн — обычная «серая мышка», Ричард Горд — Линду бросило в жар, она вспомнила, что когдато любила его… Говорят, разлука укрепляет чувства, но, оказывается, это не так… Она забыла про него… совсем. Конечно, сначала она думала о нем, но потом… она начала вспоминать еву, подружек, рассуждать о поступке Розы, она написала двенадцать томов дневника! Но там не было ни одной строчки про Ричарда… ни одной! Вдруг Линда увидела еву. Ах, как давно она мечтала увидеть ее снова! Она была ей самой родной на земле. Но это была не та ева — румяная, здоровая девочка, которую оставила в Нью-Йорке Милинда. Эта ева была одета в старое платье, а на лице был какойто странный отпечаток скорби. И это было самым немыслимым. Представьте себе открытую, милую, простую, недалекую девочку, на лице которой отобразилась печаль. И куда пропала милая, беззаботная улыбка? Горящие румянцем щеки? Откуда появилась эта боль в глазах? Линда решила подойти к ней и узнать, в чем дело.
— Эй, Ева Кефе! Повернись! — Милинда подлетела к подруге и
схватила ее за плечо. Ева обернулась
— Девочка, давай поговорим после уроков, а? У меня совершенно нет времени…
— Евочка! Я Линда. Линда Джалибер.
— Но… этого не может быть! Ты умерла! Вчера твоя мать рассказала мне об этом.
— Неужели ты не веришь, что я воскресла?! — лукаво спросила Линда. ее глаза игриво сверкнули.
— Это ты? Нет, это правда, ты! Линда! — Ева рыдала, обнимая Линду — Я верила! Я верила, что ты придешь. Я пропущу школу сегодня! Мы будем болтать весь день и всю неделю! Мы будем радоваться встрече весь год!
— Извини, я здесь проездом. Но у нас есть пара часов, чтобы сходить в кафе.
— Нет! Я не отпущу тебя!
— Да я пока никуда и не собираюсь…
Вскоре подруги уже сидели в кафе за чашечкой кофе.
— Лин, расскажи мне, где ты была.
— Я думаю, сначала ты расскажешь мне о себе.
— Ничего особенного.
— Нет, это неправда. Я вижу в твоих глазах тоску и скорбь, я вижу, что ты потускнела и отощала. Это не могло быть вызвано только моей кончиной. Так что рассказывай.
— Ты, как всегда, права. Однажды мы с Сильвией и Анжеликой гадали по свече на любовь. Мы делаем это каждый вечер. Затем все вместе мы отправились ночевать к Сильвии. Я не заметила, что искра попала на салфетку… на следующее утро я пошла домой. Одни обгоревшие сваи, кучи золы, пепла и все… мои родители были в это время дома… — ева вновь зарыдала. Их не стало. У меня нет других родственников, поэтому я была отправлена в приют.
— Ева?! Это правда?
— Да, это случилось уже давно. И я до сих пор не могу в это поверить.

Глава 31. Встреча с Розой

Линда поведала Еве и свою грустную историю, после чего расплатилась, и девочки вышли из кафе.
— Лин, откуда у тебя карманные деньги?
— Мисс Уэйл дала…
— Что за мисс Уэйл?
— Бывшая миссис Вент.
— Она развелась с мужем?
— Пока нет. Официально она миссис Вент, но…
— Хорошо, я поняла. Неужели ты поедешь с ней в Россию? А учеба?
— Конечно, поеду. Наверно, я буду учиться там.
— Милинда! Не уезжай! Останься! Твоя мама будет волноваться…
— Не будет. Она думает, что я мертва.
— А Роза…
— Ей меньше всех интересно, что со мной происходит!
— А я? Обо мне ты подумала? Я останусь совсем одна…
— О, Ева, как я тебя понимаю! Совсем недавно я была в таком же положении. Но я не могу остаться, и с собой тебя взять тоже не могу… как же я могла забыть!
Роза обедала в школьной столовой вместе со своей лучшей подругой Энн. Она не особо печалилась по поводу смерти сестры. Для Розы сестра ушла из жизни еще два года назад. Линда надолго покинула сердце матери, и лишь после кончины дочери Илла одумалась. Она рыдала горючими слезами, а Роза утешала ее. Ведь она пришлась так кстати! Роза получала все внимание и заботу. Именно за это она боролась. Как же глупа она была! Ласку и заботу нельзя выманить силой, их можно заработать лишь терпением и нежностью. Но как она могла додуматься до этого!? Никак, хотя… чаще всего жизнь учит нас не на чужих, а на своих ошибках. Представьте себе, ты жил в мире и гармонии с человеком, получая всю заботу, но вдруг пришел ктото третий и претендует на эту заботу. Это просто возмутительно! Конечно, это только мнение Розы.
— Эй, глянька вон туда! — Энн показала в угол столовой.
— Куда? — не поняла Роза.
— Вон там!
— Что??? — Роза кипела негодованием, — это платье должно было быть моим! что это за мелкая гадина? Наверняка, это дешевая подделка! Теперь, если я куплю такое же, все подумают, что я копирую какуюто уродину! (На самом деле все это было неправдой. Наряд стоил кучу денег. Когда Илла услышала о цене, она извинилась перед дочерью и сказала, что не может позволить себе купить это. Но в глубине души Роза все еще надеялась уговорить мать.) — Я не могу здесь сидеть. Надо поскорее разобраться с этой… с этой…
— Ты, как всегда права! — Энн согласилась, чтобы показать Розе свою поддержку. Из своих интересов, разумеется. еще бы! Энн была второй по популярности девочкой в классе, а может, и во всей школе. И она никому не хотела уступать свое место. Ведь ссора с Розой равнозначна ссоре со всей школой. Именно Роза диктовала правила и решала все вопросы. И не только потому, что была президентом школы третий год подряд. Нет! ее уважали и ее слушали. Каждая девчонка хотела стать ее подругой, но пока такой чести удостоилась лишь Энн… хотя мы отвлеклись от темы.
Роза, не выпуская из рук стакан, направилась к странной новенькой.
— Ты, новенькая, запомни! Не хочешь, чтобы тебя смешали с грязью, слушай меня! Здесь мои законы, мои правила. если ты — расфуфыренная курица в дешевом платье, это еще не значит, что ты крутая. Здесь есть только мы — «высшее общество», но ты, наверно, слишком тупа, чтобы это понять. Ты из школы для умственно отсталых? чего молчишь? Не дошло еще? — группа девушек, «сообщниц Розы» захохотали во весь голос.
— Да нет, почему же, дошло. Откуда такие выводы, Роза Джалибер? — Линда (а вы уже, конечно, поняли, что новенькой была она) хотела метко ответить сестре, но передумала.
— Откуда ты знаешь мое имя? Конечно, тут про меня на каждом шагу говорят! Роза то… Роза это… Иногда мне это нравится, а иногда раздражает. Но куда же сбежишь от популярности? — говорящая подмигнула девушкам, стоящим позади нее.
— Нет, я узнала твое имя уже давно. Очень давно. Лет девятьдесять назад.
— Я польщена. Неужели, моя слава вылилась за пределы школы?
— Не думаю, хотя… всякое может быть. Я не могу говорить здесь. Давай выйдем на улицу.
— С какой это стати я должна идти за какойто… — но любопытство взяло верх и Роза вышла на улицу вслед за этой странной девушкой.
Новенькая молчала, пока не оказалась за зданием школы.
— Ну, выкладывай, о чем ты хотела со мной поговорить? — Роза вся горела от нетерпения.
— Постой. Мы еще не пришли.
— Я жду тридцать секунд, после чего ухожу. Время пошло.
— Теперь мы пришли, — новенькая откинула волосы со лба и опустила глаза.
Розе показалось, что у нее начались галлюцинации. Перед ней стояла мертвая сестра. Ну, конечно, это призрак! Где бы на самом деле ее сестра достала столь шикарное платье?! Роза решила, что единственный способ убедиться, что сестра — призрак — потрогать ее. Не медля ни секунды, Роза схватила ее за руку.
— Тттты призрак? — Розу била мелкая дрожь.
— Нет, сестренка. Я жива.
— Но… как?
— Это долгая история. А твое время истекло.
— Но у меня куча времени! Я же пошутила…
— Зато у меня времени в обрез. Так что давай о деле.
— О каком еще деле? Но учти: я тебе ничего не должна. Мы квиты. Ты спасла жизнь мне — я тебе. Хотя… я и сама неплохо плаваю.
— Ах, ты неплохо плаваешь?! Значит мы квиты?! Постыдись, Роза. Признайся, что хотела убить меня, — негодование закипело внутри Линды, — Роза, извинись и все будет хорошо. Мы помиримся. Разве это трудно?
— Помиримся?! Почему это я должна просить прощения. Не обнаглела ли ты, сестричка?! Это ты должна умолять меня о прощении. Я, рискуя собой, спасла тебя, а ты осыпала меня оскорблениями! Не наглость ли? — с этими словами Роза выплеснула свой сок на сестру и гордо удалилась.
Линда заплакала. ей было жалко не столько платья, сколько того, что сестра не захотела извиниться.

Глава 32. Удивительная пара

Мисс Уэйл, сидя в новом, взятом напрокат автобусе, перебирала бумаги, из которых возможно было извлечь хоть какието сведения о Томасе Джалибере. Вдруг в комнату вбежала Линда с какойто девушкой. На Линдином платье в области живота и на рукавах красовались ярко-оранжевые разводы.
— Линда? Как ты умудрилась так испачкаться?
— Моя сестричка…
— Ага, все ясно. чего еще я могла от нее ожидать? Но, я надеюсь, ты поговорила с ней о деле?
— О, мисс Уэйл… в этом вся проблема.
— Так, так… какой сегодня день недели?
— Пятница, а что?
— Превосходно! Все складывается как надо.
— Что складывается?
— Ну! С чем у тебя ассоциируется пятница?
— Не знаю… наверно, с концом рабочей недели.
— А еще?
— Да ни с чем она у меня не ассоциируется! Говорите прямо!
— Линда, Линда… ты столько времени провела в больнице, что все забыла! По пятницам в клубе дискотеки!
— Ну и что? Мнето до них какое дело? Не намекаете ли Вы…
— Именно. Я намекаю на то, чтобы ты со своей подругой пошла туда!
— Исключено. Кстати, я не представила вам мою подругу. Мисс Уэйл, это ева Кефе. Ева, это мисс Уэйл.
— Что-то имя больно знакомое… уж не с тобой ли Милинда года два назад ездила к нам в Гринхилл подрабатывать?
— Да, это была я. Но, кажется, у вас была другая фамилия.
— Как ты помнишь, я ушла от мужа, — сухо пояснила Саммер.
— Понятно…
— Но ведь и ты, Ева, выглядела иначе…
Тут в разговор пришлось вмешаться Линде, потому что ее подруга чуть ли ни плакала.
— Ей трудно об этом говорить, но ее родители погибли. Ева винит в этом себя. Короче, история долгая.
— Бедненькая. Где же она живет?
— Ева живет в приюте.
— Девочки, слушайте! У меня идея! Ева, ты хочешь быть всегда рядом с подругой?
— Конечно!
— Но готова ли ты ради этого на жертву?
— На жертву?
— Да. Я спрашиваю серьезно. Готова ли ты бросить своих школьных и приютских друзей? А оставить свой штат? Да что там штат! Свою страну!
— Да, я готова.
Линда хотела прыгать от счастья. Она обнимала мисс Уэйл и покрывала ее благодарностями. А женщина была счастлива. Всю жизнь она мечтала не о сыне, а о дочери. Теперь у нее их будет целых две! Конечно, им еще надо учиться! Но ведь она достаточно состоятельна для того, чтобы обеспечить им учителей. Она купит дом в России, где будет жить. Но экспедиция не должна быть расформирована — это она решила точно. Ведь Саммер привыкла доводить все до конца. Поиски Тома будут продолжаться, но без нее! В крайнем случае, она всегда будет рядом…
В этот вечер в клубе было не особенно шумно. Роза, Энн и другие девушки танцевали в центре зала, парни чуть поодаль пили что-то из стеклянных бутылок.
Линда с евой вошли. У них был план — выманить Розу из помещения и поговорить с ней. О чем — знала лишь Милинда.
Роза обратила внимание на двух незнакомых девушек у входа, красиво одетых и уложенных. если бы она пригляделась к ним, то узнала бы в них сестру и еву Кефе. Но ей было некогда. Она рассказывала историю о том, как она спасла сестру. Конечно, ни грамма правды в этой истории не было, но Розу она выставляла в свете героини.
В общем, все было нормально, пока не объявили медленный танец. Энн пригласил Джоуи, а Розу… сердце Милинды чуть не разорвалось от скорби — Розу пригласил Ричард Горд! Роза согласилась, но не тут-то было. У нее уже был приятель, который, схватив Ричарда, как тигр котенка, поволок к выходу. Все девушки последовали за ними, желая увидеть неравную битву. Дело в том, что дружок Розы был здоровым детиной, а Ричард… да что уж и говорить, был раз в пять мельче!
— Ну, что тебе надо от моей девушки, а? — произнес Розин дружок, готовясь к удару (несмотря на стремление к точности некоторые его выражения пришлось опустить).
Ричард стоял, казалось, он не боялся, но лишь Милинда заметила, как у него дрожат колени.
Роза визжала, но скорее от удовольствия, что из-за нее дерутся, чем от страха. Другие девушки и парни кричали «Бей!», «Давай!» или «Ну, что, ботаник, испугался?»
И драка не заставила себя долго ждать — приятель Розы занес кулак и…чья-то рука перехватила удар. Роза громко вскрикнула от удивления и разочарования. В спасителе, а точнее спасительнице Ричарда, она узнала сестру, но промолчала. Вдруг подумают, что она, Роза, спятила? Это может резко уронить ее авторитет.
Дон (так звали Розиного друга) посмотрел Линде в глаза. Он никогда не видел, чтобы девочка вмешивалась в драку, поэтому не знал, как поступать в такой ситуации.
Но, похоже, Милинда была настроена решительно. Она размахнулась и ударила Дона по лицу. И это была не пощечина, и даже не оплеуха, это был удар. Удар до крови.
Линда оттолкнула Ричарда, ничего не понимающего, и приготовилась принять удар. Сейчас она была не девушкой, а воплощением силы. Она забыла о том, что одета в шикарное платье, ее прическа растрепалась, а сквозь слой пудры проступили красные пятна. Она просто ждала.
Но, как оказалось, ждала напрасно. Дон опять же только успел занести руку, как к нему подошел охранник и оттащил от места сражения.
Роза негодовала — схватка должна была произойти! Но она сделала вид, что не заметила сестру.
Несмотря на все безобразия, дискотека продолжалась. И Линда с евой не стали сразу заходить в клуб.
— Линда, я даже не знаю, о чем спросить сначала.
— Придумай.
— Ладно, скажи, почему ты так поступила?
— Пойми, Ева, это несправедливо, когда сильные обижают слабых. И я решила защитить…
— Ты мне зубы не заговаривай! Неужели… нет, этого не может быть! Ты не могла любить его!
— И все же это так. хотя… я уже сама не знаю, люблю, или нет.
— Почему же ты все время молчала? Я твоя лучшая подруга, или нет?
— Перестань, не говори глупостей. Да и вообще, пойдем в клуб? честно говоря, Ева надеялась, что они уйдут.
— Линда, ты иди, а я пока прогуляюсь. А то мне както нехорошо стало, — пояснила Ева и удалилась.
Минут через пятнадцать она, отдохнувшая и разложившая в голове почти все по полочкам, вернулась на дискотеку. ева вошла в помещение и увидела, что все столпились в центре и на чтото увлеченно смотрят. Она решила пробраться в самую гущу и посмотреть. В центре толпы танцевали две пары. И обе они могли считаться самыми неожиданными. Энн Боринг танцевала с Доном (другом Розы). Сама Роза сидела на скамеечке и рыдала в три ручья. И никто (!!!) не утешал ее.
Какой бы странной не была эта пара, вторая была удивительнее в десять раз. Ричард танцевал с Милиндой! Еве снова стало плохо. Ну, понятное дело, Линде нравится Ричард, но Ричарду Линда просто не может быть симпатична!

Глава 33. Отъезд

Мисс Уэйл вместе с евой пили чай, сидя на лужайке возле автобуса.
— Неужели Милинда влюбилась? — спросила Саммер.
— Я говорю правду, мисс Уэйл.
— Это пройдет. И очень скоро. От России у нее будет уйма впечатлений, так что она обо всем забудет.
— Мисс Уэйл, может, пойдем спать?
— Конечно, пойдем. Завтра у нас будет куча дел — вернуть автобус, приобрести билеты на пароход, купить тебе обновки…
— Ну, зачем? Меня и старая одежда устраивает…
— Нет, так не пойдет. Ты должна меня слушаться, так?
— Да, но…
— Никаких но. Быстро спать!
Утром ева в последний раз отправилась в школу, а мисс Уэйл в приют — оформлять документы об опекунстве. Линда осталась одна. Она решила сделать хорошее дело, помочь мисс Уэйл и помыть автобус. Она терла и скоблила до блеска, при этом напевая песню собственного сочинения:

Не раз, не раз, не раз любили,
Не раз, не раз, не раз забыли,
Не раз, не раз, не раз проснулись,
Но от любви мы не очнулись.

Конечно, оригинальностью тут и не пахнет, но хорошо помогает при работе. На каждое «не раз» приходится одно движение руки. Это как танец. Скоро Линда сочинила новую песню.

Размытая любовь,
Как небо в облаках,
Лечу к тебе я вновь
И небо все в слезах…

Это уж совсем бессмыслица, но зато как звучит! И Линда решила придумать продолжение.

Размытая любовь,
Как солнце на воде,
И это мне не вновь,
Что нет тебя нигде…

Тьфу! Ну, совсем чушь вышла! Но если представить это небо, воду, на которой пляшут блики, жаркий день…Милинда размечталась. Она пела и постепенно забывала, что моет автобус. ей захотелось прогуляться по Нью–Йорку в самый последний раз. Но она знала, что должна стеречь автобус, поэтому решила просто посмотреть в бинокль.
Линда залезла на невысокий холмик и вгляделась в даль. Она увидела огромный и прекрасный город, какого не видела прежде. Нью–Йорк как будто плавал в розоватом тумане. И это было великолепное зрелище. Свежий, но еще не совсем «проснувшийся» ветер развевал длинные распущенные волосы девушки, травы гладили ее ноги. Ах, как бы хотелось Милинде навсегда остаться здесь! Наедине с природой… из раздумий ее вывел голос мисс Уэйл.
— Линда! — звала она.
— Иду! Я здесь, на холме! — ответила Милинда и тотчас спустилась вниз.
— Милинда, — Саманта была предельно серьезна — Ева рассказала мне о вчерашнем.
— О чем? — Линда сначала спросила, а потом поняла, что отпираться не имеет смысла.
— Не делай вид, что ничего не понимаешь.
— Кажется, я разобралась и поняла, о чем вы говорите.
— Да, да. Я говорю о том, что тебе кажется, что ты влюблена. Выслушай меня внимательно. Сегодня вечером мы отплываем. Готова ли ты оставить свои чувства в Нью–Йорке навсегда?
— Я думаю, да.
— Вот и превосходно! Кстати, я хотела помыть автобус, но, оказалось, он абсолютно чистый. Иди, собери вещи — свои и Евины.

ЧИТАТЬ ПРОДОЛЖЕНИЕ > > > Глава 34