Коты воители. Знак луны

Cat Warriors «Sign of The Moon»

 

Вступление.

 

Я выбрал для перевода пролог и главу из книги Эрин Хантер (Erin Hunter) «Знак луны» (цикл «Знамение звёзд»), потому что я хорошо знаком с серией книг «Коты-воители», и, поскольку книги переводятся через определённые отрезки времени, а эта книга оказалась следующей не переведённой на русский язык, я решил перевести её.

Её авторы: Кейт Кэри, Черит Болдри, Виктория Холмс (редактор, составитель путеводителей), Тай Сазерлэнд (автор путеводителей) — жители Великобритании. Выступая под псевдонимом Эрин Хантер, они хотят рассказать нам о мире людей через мир животных. Коты в книге живут по законам: следуют им или нарушают их; любят и ненавидят; заботятся о старейшинах (пожилых котах), котятах и больных (инвалидах); верят в существование Сумрачного леса (вариант Ада) и Звёздного племени (вариант Рая); охраняют свои границы и воспитывают у молодёжи преданность своему племени; имеют чёткую структуру племени (Предводитель, Глашатай (помощник), Целитель, старейшины, воины, королевы (кошки, которые на данный момент воспитывают котят), оруженосцы и котята. Всё, как в мире людей.

Часто судьба персонажа зависит от его имени. А имя зависит от характера. Русские переводчики иногда переводят их по-другому, используя свой вариант. Иногда предложенные ими имена вписываются точнее, а иногда — нет. В моём переводе я использую имена, которые подобрали русские переводчики, а в скобках английские имена.

Разные книги написаны от лица разных героев, чтобы показать их отношение к происходящему.

Приступим же к чтению перевода пролога и первой главы...

 

 

КОТЫ — ВОИТЕЛИ

Цикл: «Знамение звёзд»

«Знак Луны»

Автор: Эрин Хантер

 

Пролог.

 

С   оглушительным   грохотом падала с   вершины горы вода. Серый свет просачивался в пещеру сквозь сверкающую завесу, и тени собирались по углам, словно мягкие чёрные крылья. У входа в пещеру два котёнка, визжа от радости, сражались за пучок перьев. А в глубине на темном каменном полу были едва заметны светлая полосатая кошка с мягкой, как у котенка, шёрсткой и коричневый кот. У входа в один из туннелей, ведущих из пещеры, согнулся старый бурый кот. Его глаза сузились - он не отводил пристального янтарного взгляда от котят и был неподвижен, только кончики его ушей иногда подёргивались.

Полосатая кошечка подпрыгнула высоко в воздухе, схватив пёрышки, но, как только она приземлилась, братец ловко зажал перья беленькими зубками – шипами.

Достаточно! - донёсся от входа ласковый голос бурой кошки, направившейся к котятам.

Помните: вы не должны приближаться к воде. Сосна, почему ты не попытался прыгнуть выше, чем Жаворонок? Ты должен научиться этому прежде, чем ты станешь охотником.

Но я хочу стать пещерным стражем! - мяукнул Сосна.- Я не позволил бы никому нарушать границы нашей территории.

Не-а, ты им не будешь, потому что им буду я,- возразила Жаворонок. - Я собираюсь стать и стражем, и охотником!

Нет, так дело не пойдет,- мать бросила быстрый взгляд в темноту, откуда пристально наблюдал за ними старый кот.

- Каждый котёнок клана должен... - она замолчала, услышав звук шагов со стороны тропинки, проходившей за водопадом.

Широкоплечий тёмно - серый кот появился в сопровождении патруля. Котята тотчас приветствовали его, бросившись навстречу.

Осторожно! - мать удержала детей хвостом.- Ваш отец был в пограничном патруле, он устал.

Все хорошо, Речушка, - серый кот нежно подмигнул ей и быстро лизнул её в ухо. - Сегодня было легко.

Ураган, я не понимаю, как ты можешь так говорить! - вмешался чёрный кот, стряхнув капли воды. - Мы тратим наше время и натираем лапы, патрулируя эти границы. И зачем?

Чтобы был мир и покой, - спокойно ответил Ураган. - Эти назойливые нарушители все равно не оставят нас в покое. Лучшее, что мы можем сделать, - это защитить   нашу   территорию.

Все горы — наша территория! – вмешался чёрный кот.

Дай ему отдохнуть, Крик, - мяукнула тёмно — рыжая кошка, раздраженно взмахнув хвостом. - Ураган прав: обстоятельства не улучшаются.

А мы в безопасности? - спросила Речушка. Она с тревогой взглянула на котят, которые играли с кроличьим мехом.

Границы обновлены, как обычно, - сообщил Ураган Речушке, - беспокойство светилось в его янтарных глазах. – В некоторых местах мы обнаружили следы других котов. И на камнях были разбросаны орлиные перья — они снова воровали у нас дичь.

Рыжая кошка пожала плечами:

- Мы ничего не можем с этим поделать.

Но мы не можем и бездействовать, Свуп, - пробормотал Ураган. - Иначе они будут считать, что могут делать всё, что пожелают. И не будет толку в обновлении меток на прежних местах. Я думаю, нам надо увеличить количество патрулей и быть готовыми сразиться.

Больше патрулей? - Крик яростно взмахнул хвостом.

Это имеет смысл ...

Нет!

Ураган подпрыгнул от неожиданно раздавшегося из темноты голоса. Он увидел старого бурого кота, который с трудом поднялся на своих дрожащих лапах.

- Камнесказ?! - воскликнул он. - Я не заметил тебя.

- Естественно, - шерсть старого кота поднялась дыбом, гнев вспыхнул в его глазах. - Патрулей больше не будет, - продолжал он. - У племени достаточно еды, и с наступлением потепления будет больше добычи: яиц, украденных из гнёзд птенцов.

Ураган хотел возразить, но поймал мерцающий взгляд Речушки и слабый кивок с её стороны. Он неохотно склонил голову перед Камнесказом:

- Отлично.

Старый кот пошёл прочь, недовольно приглаживая шерсть на загривке. А Ураган повернулся к котятам:

- Вы вели себя хорошо сегодня?

- Отлично,- сказала ему Речушка, и её глаза потеплели. - Жаворонок растёт сильной и крепкой, а Сосна прыгает по- настоящему хорошо.

- Мы охотились, - объявила Жаворонок, махнув хвостом на грязную кучу перьев.

Я поймала трёх орлов!

- Не-а, - заспорил Сосна. - Я убил орла, иначе бы он схватил тебя!

Речушка встретилась глазами с Ураганом:

- Не знаю, как объяснить им, но их пути разойдутся, когда они станут Будущими.

- Они ещё не должны думать об этом, - начал было Ураган, но замолчал, когда Речушка снова дала знак, махнув хвостом на Камнесказа. Он мог ещё слышать их разговор.

- Они научатся,- со вздохом промурлыкал он (в его голосе был след грусти). - Осталась какая-нибудь дичь? Я голоден

Не успела Речушка показать Урагану добычу, как в пещеру вошли Будущие и их наставники. Котята Урагана бросились им навстречу.

- Расскажите мне, что происходит в мире! - воскликнула Жаворонок. - Поймали какую-нибудь дичь?

- Я хочу побывать там! - прибавил Сосна.

Один из Будущих потрепал котёнка по плечу: Ты ещё маловат, орёл съест тебя в один укус.

- Нет, не съест! Я сражусь с ним! - заявил Сосна, распушив коричневую шерсть.

Будущий замурлыкал от смеха:

- Я бы хотел это увидеть! Но тебе всё равно придётся ждать, пока тебе не исполнится восемь лун.

- Мышиный помет! – буркнул котенок.

Камнесказ замер на несколько сердечных ударов, прислушиваясь к разговору, и пошёл назад к туннелю. Но как только он приблизился к нему, его остановила серо - коричневая кошка:

- Камнесказ, я должна переговорить с тобой.

Полосатый старик нехотя взглянул на неё:

- Я сказал всё, что сказал! Ты знаешь это, Птица.

Но она ждала, пока старый кот не дал о себе знать тяжелым вздохом.

- Пошли. Но не ожидай других ответов.

Камнесказ прошёл во второй туннель, и Птица последовала за ним.

Звуки жизни стихали позади них, сменяясь однотонным капанием воды. Туннель привёл их в пещеру, намного меньше той, которую они покинули. Заострённые камни поднимались вверх, свисали с потолка и соединялись посередине. Коты шли словно сквозь каменный лес. Вода стекала с камней и стен пещеры, образуя на полу целые лужи, в которых отражался слабый серый свет, лившийся из зубчатого отверстия в потолке... Капание воды, отдалённый рёв водопада - всё это постепенно превратилось в шёпот.

Камнесказ повернулся к Птице:

- Ну что?

- Мы уже говорили об этом раньше. Ты знаешь, что давно должен был выбрать своего преемника.

Старый кот с отвращением фыркнул:

- Ещё не время. Не говори мне об этом.

Птица ответила:

- Моя мать была твоей сестрой. Я точно знаю, как ты стар. Ты был выбран из котят прошлого сказителя Острых Камней. Ты правил кланом хорошо, Камнесказ. Но ты не останешься здесь навсегда, потому что рано или поздно ты будешь призван Кланом Вечной Охоты. Ты должен выбрать следующего Камнесказа!

- Зачем? - Птица вздрогнула от резкого вопроса. Но старик продолжал говорить:

- Затем, чтобы клан вел бессмысленное существование, царапая жизни соплеменников об эти безразличные камни?

Голос Птицы дрожал от ужаса, когда она отвечала:

- Это наш дом! Мы заслужили право жить здесь много сезонов назад! Мы сражались против нарушителей, помнишь? - она подошла ближе к Камнесказу и протянула умоляюще лапу. - Как ты можешь предать наших предков, не продолжить их дело?

Камнесказ отвернулся, в его глазах была вспышка чего-то, что предупредило Птицу: он рассказал ей не всё. В этот момент тонкий коготь новой луны появился из-за облака. Его свет упал сквозь отверстие в пещере и, пронзив поверхность воды на полу, посеребрил её. Камнесказ это видел.

- Сегодня ночь новой луны, - пробормотал он. - Ночь, когда Клан Бесконечной Охоты говорит со мной с небес через отражение в воде. Очень хорошо, Птица Которая Опережает Ветер ( Bird That Rides the Wind). Я обещаю тебе, что поищу знаки этой ночью.

- Спасибо, - прошептала Птица, ласково дотронувшись кончиком хвоста до его плеча, и тихо пошла из пещеры. - Удачи, - мяукнула она, исчезая в туннеле.

Когда она исчезла, Камнесказ приблизился к краю лужи и посмотрел в воду. Затем он поднял лапу и ударил по воде, разбив отражение на осколки света, которые вскоре замерли и погасли.

- Я никогда больше не буду вас слушать! - каждое слово было процежено сквозь зубы. - Мы доверяли вам, Клану Бесконечной Охоты, но вы оставили нас теперь, когда мы нуждаемся в вашей помощи.

Отвернувшись, он полоснул когтями по острым камням... Его когти с ожесточени-

ем скребли по грубому пещерному полу, рычание разрывало его тело:

- Я ненавижу то, чем стал наш Клан! Я ненавижу то, какие пути Клан избрал. Почему мы не можем жить в одиночку?

Замерев, он поднял голову и устремил горящий взгляд на луну:

- Зачем вы привели нас сюда, если мы заведомо обречены на неудачу?!

 

 

Глава 1

 

Голубичка (Dovepaw) выскользнула через туннель и остановилась, ожидая сестру Искролапку ( Ivypaw) и своего наставника. Сильный мороз превратил каждый листик травы под её лапами в острые колючки. В сером мареве рассвета на ветвях деревьев мерцали сосульки. Голубичка дрожала. Ледяные когти холода глубоко впивались в её шкурку. До сезона юных листьев было ещё далеко. Ученица дрожала от тревоги, ее хвостик поник.

- Это воинское испытание, - подбадривала она себя, - лучшее, что может случиться с оруженосцем, - так отчего же я волнуюсь?

Она знала ответ на вопрос. Слишком много важных событий произошло за последние луны её обучения. По сравнению с ними переживания от предстоящего испытания казались незначительными.

Голубичка насторожилась, почуяв кошачьи шаги из туннеля! Но она не должна показывать, как ей непросто. Нужно сделать всё, чтобы стать воином! Наставник Голубички, Львиносвет ( Lionblaze), был первым, кто вышел из туннеля. Его золотая полосатая шкура была взъерошена, сопротивляясь утреннему холоду. Следом шел Долголап. Голубичка с сомнением посмотрела на тощего чёрного воина: будет ли она оценена им так же хорошо, как Львиносветом. Долголап выглядел очень суровым.

«Надеюсь, что будет только Львиносвет, - подумала Голубичка. - Как плохо, что Огнезвёзд ( Firestar) решил, что у нас будет двое судей».

Пеплогривка (…...) появилась следующей, за ней следовала её ученица, Искролапка, и последней из них была Милли, которая была второй проверяющей Искролапки. Усы Голубички задрожали, когда она посмотрела на сестру. Искролапка выглядела маленькой и напуганной, её темно- синие глаза были затенены усталостью. Подойдя ближе, Голубичка ласково лизнула ухо Искролапки,что означало: всё будет хорошо. Искролапка отвернулась. « Она так редко говорит со мной, - подумала Голубичка. - Она всегда чем-то занята, когда я пытаюсь с ней поговорить. И она кричит во сне... » Голубичка вспомнила, как однажды Искролапка дёрнулась и крепко сжала её лапы, когда сестры спали рядом в пещере учеников. Она знала, что Искролапка посещала Сумрачный лес, шпионя на стороне Грозового племени, потому что Воробей и Львиносвет попросили её об этом. Но на все расспросы сестры о том, что произошло там, Искролапка отвечала уклончиво.

- Я предлагаю направиться к заброшенному гнезду Двуногих (Twoleg), - объявил Долголап. - Оно хорошо укрыто, и это хороший шанс неплохо поохотиться.

Львиносвет моргнул, будто был удивлён тому, что Долголап пытается командовать, но потом кивнул и повёл всех сквозь деревья в направлении старой тропы Двуногих. Голубичка тоже ускорила шаг. Не успела она их догнать, как другие коты потянулись за ними.

- Вы готовы? - спросил Львиносвет.

Голубичка вздрогнула, погружённая в размышления о сестре.

- Извини, - мявкнула она. - Я думала об Искролапке. Она выглядит такой усталой.

Львиносвет взглянул назад на серебристо- белую кошку, затем на Голубичку, удивление и тревога смешались в его янтарных глазах.

- Я считаю, обучение в Сумрачном лесу даёт о себе знать, - пробормотал он.

- И чья это вина? - Голубичка сверкнула на него глазами.

(Однако нужно было срочно выяснить, что затевали коты Сумрачного леса. Несправедливо, что Львиносвет и Воробей переложили всю ответственность на плечи сестры. Искролапка ещё даже не воин). Львиносвет вздохнул, что означало: в глубине души он был согласен с Голубичкой. Я не собираюсь говорить об этом сейчас, - обратился он к воспитаннице, - настало время сосредоточиться на твоём испытании.

Голубичка раздражённо пожала плечами. Львиносвет остановился, заметив вдали старые гнёзда Двуногих. Голубичка почувствовала из сада аромат трав, хотя большинство стеблей и листьев почернели от мороза. Она могла слышать шелест добычи в траве и в мусоре под деревьями. Долголап был прав — это будет хорошее место для охоты.

- Ладно, - начал Львиносвет, - сначала мы желаем оценить, как вы выслеживаете добычу. - Пеплогривка, что поймать Искролапке?

- Мы пойдём ловить мышей. Ладно, Искролапка?

Серебристая полосатая кошка напряжённо кивнула.

- Не в гнёздах же Двуногих, - добавила Милли, - это будет слишком просто.

- Я знаю, - ответила Голубичка, думая о том, что её сестра выглядит слишком усталой, что она еле передвигает лапами, не говоря уже о том, чтобы поймать мышей.

Не колеблясь, Голубичка вошла в лес. Пеплогривка и Милли шли на расстоянии. Голубичка следила взглядом, как в замороженных папоротниках удалялась от неё Искролапка. Затем чутьем поняла, как Искролапка пробиралась к заброшенным гнёздам среди сосновых деревьев. Мыши пищали и возились в опавшей хвое. Голубичка надеялась, что охота будет удачной. Она так увлеклась Искролапкой, что забыла о собственном испытании. Шлепок Долголапа привел ее в чувство.

- Эй! - мяукнула она, крутясь вокруг себя, чтобы увидеть чёрного воина.

- Львиносвет сказал, неплохо бы поймать белку, - мяукнул Долголап, - если ты хочешь стать воином.

- Я уверена в себе! - зарычала она. - Прости, Львиносвет.

Львиносвет стоял позади Долголапа, выглядя раздражённым. А Голубичка злилась на себя за то, что пропустила мимо ушей приказ наставника, но еще больше была зла на Долголапа, оттого что он был с ней так язвителен в разговоре.

- Нужны мышиные мозги, чтобы назначить двух судей, - проворчала она про себя. - Наставники наблюдали за их собственными учениками много лун, больше, чем листья растут на деревьях!»

Подняв голову, она понюхала воздух и просияла, когда почуяла поблизости аромат белки. Он шёл с другой стороны ежевичного куста. Легко переставляя лапы, Голубичка обогнула колючки. Она вышла на небольшую полянку и увидела белку, грызущую орех на корнях увитого сухим плющом дуба. Поднялся ветер, зашумели голые ветки. Голубичка скользнула по краю поляны, где папоротники были укрытием, пока не оказалась с подветренной стороны от добычи.

В предвкушении лакомства пасть наполнилась слюной. Приняв охотничью стойку, Голубичка поползла к дереву за белкой. Но не могла удержаться от соблазна проверить, как там Искролапка. Она подпрыгнула, расслышав крик, который тут же смолк. Крик мыши из-под когтей её сестры. По неосторожности зашуршали мёртвые листья - белка метнулась вверх по дереву, обгоняя свой пушистый хвост. Голубичка бросилась за ней, но та исчезла в деревьях. Кошка вцепилась в стебель плюща, пытаясь уловить за скрипом деревьев и шумом ветра передвижение белки, но это было бесполезно.

- Мышиный помёт! - выругалась она, позволив себе спрыгнуть на землю.

Долголап подошёл к ней:

- Ради Звёздного племени, ты думаешь о том, что делаешь? – спросил он. - Котёнок из детской и тот смог бы поймать эту белку! Хорошо, что никто из других племён не увидел тебя, иначе они бы подумали, что Грозовое племя не знает, как тренировать своих учеников.

Шерсть на шее Голубички ощетинилась:

- Ты никогда не упускал добычу? - пробурчала она себе под нос.

- Ладно, - сказал чёрный воин, - давай разберёмся, что ты сделала неверно.

- Всё было не так плохо, - вставил Львиносвет, прежде чем Голубичка ответила. - Ты классно её преследовала, когда подкрадывалась с подветренной от белки стороны.

Голубичка одарила его благодарным взглядом:

- Думаю, я отвлеклась на мгновение, когда наступила на лист - и белка меня услышала, - призналась она.

- Могла бы быстрее шевелиться! - сказал ей Долголап. - Ты могла поймать белку, если бы быстрее переставляла лапы.

Голубичка мрачно кивнула. « У нас нет таких длинных лап, как твои», - подумала она.

- Это ведь не значит, что я провалила моё испытание?..

Долголап пошевелил ушами, но не ответил.

- Я посмотрю, как там Милли с Искролапкой, - объявил он, направляясь к заброшенному гнезду.

Голубичка посмотрела на наставника:

- Прости! - мяукнула она.

- Ты просто перенервничала, - ответил Львиносвет. - Ты должна быть лучше, чем на обычном охотничьем патруле.

Сейчас, когда она столкнулась с неудачей, Голубичка поняла, как ей хочется пройти испытание. « Быть воином лучше, чем быть частью пророчества, с моими, так называемыми, особыми способностями, - размышляла она. Как вдруг одна мысль поразила её: « Что если Искролапка станет воином, а я — нет?»

Голубичка знала: её сестра это заслужила. У неё нет никаких особенных сил, но каждую ночь она подвергает себя опасности, шпионя для Львиносвета и Воробья в Сумрачном лесу.

- Искролапка лучше меня: я даже не могу поймать тупую белку.

- Не унывай», - мяукнул Львиносвет, - твоё испытание ещё не закончено. Но ради Звёздного племени, соберись!

- Я сделаю всё возможное, - пообещала Голубичка. - Что дальше?

В ответ Львиносвет указал ушами направление, откуда они пришли. Голубичка обернулась и увидела, как Ледосветик ( Icecloud) пробиралась через морозную траву.

- Привет, - мяукнула белая кошка. - Ежевика (Bramble claw) послал меня к вам на помощь.

- Ты как раз вовремя, - Львиносвет опустил голову, - следующая часть испытания — охота с партнёром, - объявил он Голубичке.

Голубичка оживилась; ей нравилось охотиться в команде, и с Ледосветик будет легко работать. Но она смутилась, когда Ледосветик посмотрела на неё, склонив голову набок, и спросила:

- Что бы ты хотела, чтобы я сделала?

- Я... э-э-э... - Голубичка не привыкла отдавать приказы воинам. - Ну, мышиный мозг! Работай! – торопила она себя.

- Давай поохотимся на дрозда, - «предложил» он.

- Ледосветик, возможно это будет трудно сделать с таким окрасом, как у тебя.

- И не говори мне об этом, - уныло мявкнула белая кошка.

- Поэтому мы должны найти место, где ты сможешь оставаться не замеченной до последнего момента. Когда мы найдём птицу, я подкрадусь к ней и попытаюсь подогнать её к тебе.

- Ты должна быть уверена, что она не взлетит или...

В разговор вступил Долголап, многозначительно покашливая.

- У-уж, извини, - мяукнула Ледосветик. - Я все забыла. Продолжай, Голубичка.

- Дрозды гнездятся сразу за берлогой Двуногих, - сказала она, немного подумав, - я знаю, что им еще рано устраивать гнёзда, но, может быть, они разведывают там хорошие места.

Львиносвет одобряюще кивнул:

- И что?

- Ну... Там, вдали, есть земляной склон. Ледосветик могла бы спрятаться под склоном.

- Ладно, давай посмотрим, как вы это сделаете, - мяукнул Львиносвет.

Голубичка сделала всего только несколько шагов, когда снова появился Долголап , прокладывая себе путь через папоротник . Он ничего не сказал, но лапы Голубички чесались от любопытства. Как там поживает её сестра? Но узнать времени не было.

Странно ощущать себя на шаг или два впереди Ледосветик . Непривычно быть первой! Паника покалывала Голубичку, как покусывание муравьев, ползающих по шерсти. Голова заполнилась пустотой, как эхо заполняет пещеру. Всё, что она когда-либо знала, улетело, как птицы с ветки.

- Я трачу больше времени на слежку за другими племенами, чем на тренировки для того, чтобы стать воином! – думала Голубичка.

Она хотела закончить испытание, не прибегая к своим особым способностям. « У Искролапки нет их, так что это справедливо», - размышляла она. Но как трудно не думать о сестре! Что с ней? Кроме того, когда она попыталась сосредоточиться на звуках, которые были рядом, она почувствовала себя среди деревьев, как в ловушке.

«Как другие коты справляются? - удивлялась она. - Я с трудом перевожу дух!»

Голубичка перешла старую Гремящую тропу, затем вошла в лес, где гнездились дрозды. Ледосветик последовала сразу за ней, в то время как Львиносвет и Долголап задержались, наблюдая. Раздвигая заросли орешника, Голубичка подняла хвост, чтобы предупредить Ледосветик , что нужно пригнуть спину, а то её белая шкура спугнёт добычу. Её лапы дрожали от удовлетворения, когда она увидела дрозда, клюющего на земле под кустом орешника.

Голубичка отступила. « Иди туда, вниз по склону, - прошептала она Ледосветик , сигнализируя ей хвостом. - Я спугну птицу и направлю её в твоём направлении». Ледосветик кивнула и уползла тихо, как струйка белого тумана. Голубичка смотрела на неё, пока она не скрылась из виду. Она чувствовала след белой кошки, даже после того, как она исчезла из виду. В какое-то мгновение она поняла, что лапы Ледосветик застучали поземле по-другому.

«Что — то не так », - волновалась Голубичка.

Вместо преследования дрозда, она двинулась через толстые стебли орешника, направляясь за соплеменницей. Долголап издал неодобрительный фырк. Голубичка едва обратила на это внимание: лапы Ледосветик «гремели» в её голове, заслоняя всё остальное.

«Я вряд ли могла слышать их гром. Это похоже на эхо, доносившееся из-под земли», - недоумевала Голубичка. Внезапно она поняла: « О, нет! В земле должна быть пустота».

Она ускорила свой шаг, прокладывая путь к выходу из чащи, и побежала вниз по склону. Дрозд встрепенулся и улетел вверх.

- Во имя Звёздного племени! –открыл было рот Долголап.

Убегая, Голубичка услышала невнятное бормотание Львиносвета. Она прорвалась сквозь плети ежевики и бросилась за Ледосветик дальше, вниз по склону.

Но вдруг земля разверзлась под её лапами! От неожиданности Ледосветик пошатнулась и со страшным криком начала исчезать.

- Ледосветик! - взвыла Голубичка. - Я здесь!

Она прыгнула вперёд как раз вовремя, чтобы схватить зубами загривок Ледосветик, до того как белая кошка исчезла под дождем рыхлой земли. Ледосветик отчаянно царапала почву передними лапами, пытаясь выбраться. Но, казалось, весь склон осыпался, и не было ничего твёрдого, чтобы удержаться.

Голубичка пыталась вытащить свою попутчицу, но земля осыпалась под тяжестью ее веса, и отверстие в земле было велико для неё. Загривок Ледосветик выскользнул из пасти Голубички. Она в ужасе смотрела, как белая воительница стремительно падает вниз, в темноту. Испуганный вопль Ледосветик затих, рыхлая земля осыпалась, похоронив её под собой.